伴随着悠扬恢宏的号角声，马蹄踏破草原的轰鸣骤然响起，连绵不断的战车、幡旗、矛戈结成波澜壮阔的阵营。

马鸣萧萧，上万将士齐呼万岁，炆帝率先上阵驰猎。他选定的地点，是以北边连绵起伏的凤山为始，至朱雀河的支流为界，划出一片山林密集，苇草茫茫的猎场。

这里的猎物从天上飞的鹦鹉大雁，到地上跑的箭猪老虎，样样不缺，还有一种珍稀的灵物，叫做虎！

此物有点像麋鹿，脑袋却酷似花豹，但比两者都要威猛高大，且长着一对弯钩獠牙，嗜吃生­肉­，前爪一挥，就能把人头给掀下来！

此次狩猎，但凡抓到虎！者，不论尊卑都能听赏，但一般人是抓不到的，就连皇帝带着三千铁骑东突西奔，半日下来，也未能捕到一头虎！，因此只能作罢，扎营歇息。

午膳一过，就是皇子们大显身手的时机了，大皇子耀祖戎装甲胄，身背铁弓长箭，亲自驾驭一辆四马战车。这辆车车身簇新，乃为大皇子量身打造，还有金顶车盖，远远望着，就金光闪闪醒目非凡。

这也是皇太后出的主意，不论战车走到哪儿，都能被皇帝看见，处于瞩目的中心。

在大皇子的战车后边，就是二皇子耀忠、三皇子耀泰的战车，同样气派非凡，只不过这两位皇子，显然对于狩猎不怎么有信心，身边带了多出其他皇子一倍的骑兵。

十皇子煌玥、十二皇子红麒、十三皇子治惠等，这几位年纪较轻的皇子战车，也是扎堆挤一处，不敢单独围猎。反正是打猎，谁的箭­射­中，猎物就归谁，人多追赶，反倒方便。

年龄不足三岁的皇子们，都没参加，只是派出骑兵代表而已。

在这些光怪陆离、全副武装的战车队伍的末端，是一匹洁白无瑕的战马，煌夜脱去昨日宴会时的华贵服饰，换上一身纯黑轻铜甲胄，腰系短剑，背负雕翎弓箭，驾驭着战马，而他身后，只跟着十个轻装骑兵。

「就这几个人，还妄想围猎，煌夜真是不知死活！」大皇子的脸上露出蔑视的笑，围猎当然是人多势众才好。

而且战车远比战马有利，能上下高坡，不怕沼泽泥泞之地，马蹄多，可以威震猛兽，只有一匹战马，哪里比得过四马奔腾的气势。

吉时已到，皇帝这次亲自发令，号角一响，诸位皇子和他们将近五千的骑兵，分作三面，呈半月包抄的架势，往猎场内进发。

一时间，漫山遍野全是呼啦作响的旗帜，加上锣鼓声、脚步声、呐喊声，整个大地都在隆隆作响，所有阵型的改动，全都靠声嘶力竭的叫喊。

煌夜的队伍人数最少，全都马不停蹄地跟在煌夜身后，他们没有随大部队前进，而是另辟蹊径，直接往朱雀河支流的方向去了。

大皇子一看，觉得煌夜一定藏有玄机，竟然改变初衷，跟着跑向朱雀河岸。

猎场内的野兽经由早上的狩猎，早已逃到里面去了，但由于湍急河流的阻断，因此大多在河岸的苇草、林木之间躲藏。

苇草里也有管围的人，和负责把手猎场的士兵，相信他们早就把猎物控制在某个范围之内。

但煌夜的目标，并不是那些野鸟梅花鹿，而是吃人的虎！！

骑马奔上地势较高的河岸，煌夜屏息凝神，眺望整片河滩，忽然，他睁大了眼睛，在一箭地之外，层层芦苇飘荡的地方，一团黑影正快速地移动。

在黑影的后边，苇草像被风碾碎般地刷刷倒下，一只体形庞大的猛兽，正追逐着前方的黑影，两者间的距离越缩越短。

这个黑影显然是某个管围的贱民，可是个头还没有苇草高，只见他虽然跑得慌慌张张，但不至于慌不择路，还会不停改变方向，始终把身后的猛兽，引诱在河滩之内。

「驾──！」煌夜一抖马缰，白马凌空展蹄，直朝这一人一兽奔驰而去！

「快！是虎！！追上去！」这时，大皇子突然杀到，他们也看到那副景象，大批车马便斜斜地Сhā入进来。

于是煌夜的人马和大皇子的车队，形成一前一后，一左一右拼死竞逐的画面，而这凶猛的虎！，就近在咫尺之内了！

※※※

「呼喝！」惶急的喘息、满头的冷汗，卫卿奋力拨开苇草，往河滩跑去的时候，只感觉眼前发白，深深的恐惧穿透他的全身！

这一切就发生在电光石火间，老刘守围时内急，便跑去山后头解手，没想那里竟然潜伏着一头龇着獠牙的虎！！

虎！一口撕去老刘一条胳膊，鲜血喷得满地都是，接着兽爪一扑，就把老刘踩在地上，想要咬下他的脑袋，卫卿情急之下捡起石头，大叫一声，砸中了虎！的鼻子。

虎！「嗷呜」哀号，竟放下已到嘴的人­肉­，转头就冲向卫卿。

老刘一个劲地大喊，「快跑！快跑！逃啊！」卫卿便往另一条小路上逃了，其他管围的见是凶暴的虎！，哪里敢出手相助，纷纷抱头逃命！

小小的卫卿只得东钻西钻，利用繁茂的苇草荡掩护自己，可是当他一口气冲到河滩上时，力气明显不够使了，加上路很泥泞，他的手脚都在发抖。

心跳快得好像随时会蹦出喉咙，卫卿用力吸气，却仍感觉到胸口紧窒疼痛，嘴­唇­则­干­得裂开，恍惚间，他听到身后传来嗒嗒的马蹄声，一定是在做梦吧！

就算是士兵，也不会轻易接近这头发狂的猛兽！

「啊！」卫卿脚下一软，竟然跌倒在地，接着滚下一个陡坡，摔进一个苇草稀疏，都是泥浆水的大坑里。

他的身后就是湍急的河水，卫卿摔得七荤八素，还没来得及爬起来，虎！就窜出苇草荡，猛地朝他扑来！

「呜！」卫卿怕得全身发软，可是没有闭上眼睛，他死死地盯着虎！，看着它如镰刀一般锋利的尖牙，直向自己的咽喉咬来。

乒！

在那颗獠牙碰到卫卿的瞬间，殷红的鲜血先迸­射­出来，一枝么指粗的铁箭，斜刺里贯穿了虎！的咽喉，还把它的牙齿打碎了一根。

虎！连呜咽声都没有，就重重摔在泥地里，溅起的水花好像下雨似的，把卫卿淋了一身。

卫卿的脸上污水横流，但没有力气擦拭一下，只是瞪眼看着渐渐把泥潭染红的虎！的尸体，似乎还在梦中一般，只有肩膀不停地哆嗦，急促地吸气。

「──报！是九殿下的箭！」突然，前面的陡坡上传来士兵的高喊。

卫卿这才注意到，铁箭的末端系着一条黄|­色­绸子，上面还有一个字，但是卫卿不识字，不知道绣的是什么。

「胡说！本皇子也­射­了！还不睁大你的狗眼，赶快瞧清楚了！」大皇子的马车横陈在陡峭的山坡上，差点就摔下来。他是­射­了一箭，但被煌夜的箭撞飞出去，掉在了河里。

大皇子的箭绑的是红绸，而九殿下是黄绸，所以士兵一望便知。

「回大殿下，确实是九殿下的箭，没有别的箭了。」士兵跳下陡坡，仔细验明虎！尸首后，如实禀告道。

「煌夜你──！竟敢偷抢我的猎物！」大皇子自感颜面无光，抬头大声骂道。

「骆德，把虎！带回营里。」煌夜对自己的手下说道，自始至终都没有理睬大兄长的叫骂，甚至连「多谢承让」这样的客气话也没讲。

这可把大皇子气得够呛，恨不得立刻杀人解气！他狠狠一抽马鞭，驱车飞奔而下，辘辘转动的车轮眼见就要轧到卫卿的身子，又一支箭流星般地飞­射­而出！

箭矢穿透车轴，竟把它割裂成两半，顿时木屑纷飞，车轮脱落，庞大的战车横倒在泥潭里，而四匹骏马受惊，急急收停马蹄，竟然把大皇子给抛了出去！

「大殿下！」众人惊呼，大皇子一ρi股跌在石滩上，疼得直叫唤！

他那辆美轮美奂的黄金战车，如今变成了一堆脏兮兮的废木头，更叫他直捶地面，暴跳如雷！

「他是我的人，」煌夜不慌不急地策马走近，对兄长说道，「你不能杀。」

「什么？！一个管围的贱民，何时是你的人了？」大皇子一抹脸上的灰泥，火气冲天地道。

「刚才。」煌夜冷冰冰地应道，「父皇有过旨意，但凡成功捕获虎！者，无论尊卑贵贱，皆可领赏，那我，就赏他做我的奴才。」

「你……！」

「河边风大，还有水蛇出没，皇兄您还是早点起身的好。」煌夜冷笑道，牵过缰绳，驱马来到卫卿身边。

「起来。」煌夜居高临下地说。

「嗯……？」卫卿眨了眨乌溜溜的大眼睛，仍然无法理解现在的状况，更没法相信，这个美若天仙的少年，竟出手救了自己的命。

煌夜有些不耐烦地弯下腰，像老鹰抓小­鸡­般，把泥水里的卫卿捞起来，丢在一匹驼载猎物的马背上。

卫卿不得不和那头仍留有余温的虎！一起，卧倒在马鞍上。

「回营。」煌夜一声令下，那些个骑兵便跟随他，威风凛凛地离去。

可以想象，带着虎！回去的煌夜，必定会受到皇上的嘉奖，以及百官的跪拜高呼，‘九殿下千岁！’

大皇子在亲信的搀扶下，勉勉强强地坐上了马鞍，ρi股仍然疼得厉害。

‘这事绝不能这么算了！煌夜，我自会要你后悔莫及！’大皇子心里有了主意，便吩咐手下继续捕猎，自己就先行回营地休息疗伤了。

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