「柯大人，李公公。」柯卫卿正练剑时，一个绿衣小太监走进来，规规矩矩地行礼道，「礼部尚书大人有请。」

「礼部？」柯卫卿收起剑，回头看着李德意。只见李德意一拍脑袋，急急忙忙地说，「对了，礼部佟大人！你着奴才把这么重要的事都给忘了！柯大人，皇上前些日子说，要给大殿下办开荤礼，所以礼部要请柯大人过去一趟呢。」

「开荤礼是什么？」柯卫卿是孤儿，小时候连饭都吃不饱，不可能懂这些官家的典礼。

「是这么回事。」李德意热心地解释道，「大皇子已经有三个月大了，照皇室的规矩，该喂一些除­奶­水以外的东西。比如­肉­糜、蜜糖等，这就叫做开荤，是有大讲究的，所以要举办典礼，讨个好意头。」

「我明白了。」柯卫卿思忖着点点头，「这事是不是也要我来做？就跟弥月礼一样。」

「是，所以礼部大人才会请您过去。」

「那我们就过去一趟。」想着也许能见到卿儿，柯卫卿就爽快地应道，并把木剑交给一旁的宫婢。可是刚抬起手腕，虎口竟然一麻，木剑啪地一声，掉落在地。

「奴婢没拿稳，奴婢该死！」宫女吓坏了，赶紧跪地磕头。

「不，这不关你的事。」柯卫卿讶异地看着自己的右手，怎么回事？才练了这么一会儿，手就累得发麻？

「还不快下去。」李德意责怪般的斥责宫女。

「是！」宫女赶紧抱起木剑，退下了。

「真的不关她的事。」柯卫卿说道，微微握紧了酸软无力的手。

「是，奴才知道了。事不宜迟，就请柯大人这就移步吧。」李德意恭恭敬敬地说，本想处罚宫女的，见柯卫卿这么说，此事也就这样算了。

※※※

静谧的御书房内，煌夜坐在龙案后头，翻着费瑛呈上来的自荐书，而他本人则跪在下头，一脸严肃。

此事也确实轻松不得。南边的梁国因天灾不断，匪寇结党作乱，请求邻邦大燕派兵支援。

梁国的北部与大燕的沧河接壤，境内有高山、草原，也有大海，面积颇为广阔，在诸国中，它算不上贫瘠，但也不十分富裕，但是民风淳朴，自古以来，与大燕是素无纷争的，它既然主动提出请求，大燕自然得作出回应。

煌夜打算派出­精­兵三千人，战车二千辆，另拨出军饷三十万两，用于此次的出兵，一来是为了稳定南疆，二来，也可以名正言顺地去梁国探查，收集情报。

带兵的将领是谁？煌夜在朝上并无定论，这不，才过了两天，费瑛就忍不住来毛遂自荐了。

这慷慨激昂，数千字的信上，写的都是些场面话，比如他对大燕及皇帝如何忠心，将如何不畏艰难，也要剿灭匪徒等等。看来，只是做铁鹰骑士的首领，并不能满足心高气傲的费瑛，他想要在战场上立下实实在在的功劳。

「费瑛，你知道什么是一代名将吗？」煌夜微笑着，放下手里的自荐信，看着堂下拘谨又严肃的男人。

「末将知道！」费瑛一抱拳，声音嘹亮地说，「忠于国君，不惧死亡，善于战术，不畏权贵……」

就在费瑛滔滔不绝地说话时，煌夜却想到了柯卫卿，因为很久之前，柯卫卿就问过这样的问题。

「皇上，到底什么是名将？」

「哦？卫卿想做名将？」

「嗯。」

「名将，自然是战无不胜，攻无不克，威名远播的了，还有……」

「还有……？」柯卫卿眨着那双乌黑的眸子，直直地望进煌夜的心里。

「还有心如铁石、冷酷无情。」在遍布尸首、血流成河的战场上，一颗再热的心，都会被彻底冰封。

煌夜打从懂事起，就学会了强者生存这个道理。

在战场上，没有帝王，也没有将军。大家都是人，拼的都是命！所以「仁不带兵」就是这个道理。说起来，煌夜曾经非常担心，柯卫卿无法适应战场的残酷，但没想到他竟然撑下来了。

而且，他身上没有沾染上任何血腥的恶习。将领或者士兵，经历的战争越多，也就越冷血，在他们眼里，­性­命已经成了挥手可去的东西，他们会屠杀敌国百姓，掠夺一切钱财。

在有些时候，烧杀掳掠，也是将领奖励士兵的一种手段。

然而，柯卫卿不论如何，都不会做出那样的事情。也严令禁止士兵­骚­扰百姓，有人说他太­妇­人之仁，打仗哪有不捞好处的，煌夜却不这么想。

因为他的仁慈是对着老百姓的，若面对的是敌人，他可是杀得比谁都要狠，「心如铁石、冷酷无情」的教诲，他是完全记下了。

也难得他能在腥风血雨中一面保持自我，一面创下种种辉煌战绩……。

若是柯卫卿没有造反的话……煌夜锐利的黑眸，微微眯了起来。像现在这种时候，他根本无需考虑，就直接派柯卫卿出兵梁国的。

「皇上。」费瑛提高了音量，他的话已经讲完，可是皇上没有任何表示，让他惴惴不安。

「什么？」美好的回忆被打断，煌夜稍有不悦，但还是抬眼问道。

「微臣……。」

「启禀圣上，兵部尚书刘辂到了。」这时，门外的太监嘹亮地通传道。

「宣。」煌夜颔首道。

刘辂很快进来，双手上还捧着一方白檀木剑匣，里头装的是名剑虎啸。

「臣叩见皇上，万岁，万岁，万万岁！」

「免礼，把剑拿上来。」煌夜说道。

「是。」

刘辂曾经因延误军情，被煌夜处以廷杖，这之后，他就规矩了许多，凡事都及时上奏，也就没被撤去代理兵部尚书的官职。

刘辂小心地打开剑匣，解开绛紫­色­绸缎套子，象牙的剑鞘就露出来了，锋利的虎爪和山河，不管何时看，都极为震撼人心。

煌夜抽出剑，喃喃道，「这把虎啸剑……是朕赐于柯卫卿的，如今，算是物归原主了。」

「皇上……。」刘辂和费瑛全都躬身，显得有些惶恐。

「传朕的旨意，封存虎啸剑，以后谁都不能再提起，柯卫卿担任骠骑将军一事。也不准任何人，再称呼他为将军！」

「是！臣等明白。」

虽然柯卫卿被贬为庶民很久了，可那些他亲自训练过的士兵，仍然很尊敬他，暗地里都称呼他为「柯将军」。

「不过，既然柯卫卿一直留在宫中，朕就暂时让他做……。」做什么好呢？禁闭的时间已经过了，总不能让他一直待在西暖阁里吧。

煌夜环视了一圈，看到站在小书案前，努力起草圣旨的庶起士，便微笑着说，「就让他做回文臣吧。」

柯卫卿以前就担任过庶起士，现在算是重­操­旧业，应该不难吧。

「可是皇上……。」刘辂有些不满，庶起士整日跟在皇帝身边，不但能参与起草圣旨，还可以吹耳边风，这权力实在太大了。

可煌夜毫不理睬，下了决定之后，就要求他们退下。

刘辂知道自己又逆了皇帝的主意，他可不是柯卫卿，叛乱了都会被原谅，于是和费瑛双双磕头，退下去了。

两位大臣走后，礼部派人送了一道帖子过来，是备选的开荤礼的日期。煌夜流览了一遍后，定在了三月初一，是个非常吉利的日子。说起来，已经有大臣暗示他太过宠爱大皇子，而忽略二皇子永福了。

永福总是在生病，前阵子才从鬼门关回来。因此倒不是煌夜偏心，而是他确实不适宜出现在人多吵闹的场合。

不能举办隆重的典礼，也不能过多看望，对此，烁兰表现得很大度，可煌夜就是无法喜欢上她。

阖上帖子之后，煌夜闭目养神，歇息了一会儿。想到傍晚还要与外国使节议事，便起身，命令太监摆驾西暖阁了。

※※※

煌夜来到西暖阁时，柯卫卿刚好从礼部回来，两人便在前院碰了面。

「奴才叩见皇上！」和其他宫人一样，柯卫卿规规矩矩地行礼，低垂着脸。

「呵。」煌夜倒也颇享受，柯卫卿这般恭顺的模样，「起来吧。」

「是。」柯卫卿起身，但仍低着头，问道，「皇上找奴才何事？」

「没什么事，就是来看看。」煌夜说。院子里一片新绿的春景，让人心旷神怡。

「木剑用的可好？」煌夜问道。他已经很久没看到柯卫卿练剑了，突然觉得有些可惜。

「嗯……。」柯卫卿轻轻点头，没说自己掉落剑的事情。

「那就好。卫卿，朕突然很想知道，在战场上厮杀的时候，你心里在想什么呢？」煌夜走近柯卫卿，凝视着他俊逸的脸庞。

「奴才心里……？」柯卫卿很困惑，不觉抬起头来。

「朕想要统一天下，所以绝不会在战场上后退。你呢？是什么在支撑着你？」煌夜很想知道答案。

「食君之禄，分君之忧，奴才心里想的，自然是皇上您了。」柯卫卿低眉垂眼地回答道，没有将自己真实的心意说出口。就算煌夜不是君王，他也愿意为他去死。

「看来你也和费瑛他们差不多……。」明明是不错的答案，煌夜却失望极了。背过身，走向庭院里的一株桃树。还是初春的时节，这棵高大的桃树上，已经绽放出杏粉­色­的花朵了。

「皇上……？」柯卫卿跟在煌夜身后，不明白他在不悦什么？

煌夜注视着满自的桃花，似自言自语道，「朕真的不懂……。」

「什么？」柯卫卿小心地问道。

「你既然这么忠心于朕，又为何会选择永麟？」煌夜的视线从花朵移到柯卫卿的脸上，竟然没有一点突兀的感觉，因为这人也是一样的俊俏清雅，让人怦然心动。

「奴才……。」柯卫卿蹙眉，不知该如何解释？若说实话，皇上会是何种反应？但若一直欺瞒下去，也是欺君之罪，将来该怎样收场呢？

「罢了。」见柯卫卿如此苦恼，煌夜的心就像坠着千斤巨石，阵阵刺痛着，「你知道朕为何不处死你？」

「奴才不知。」

「因为朕总觉得你的心隐藏得很深，在把它挖出来之前，朕是不会轻易让你死的。」煌夜微笑着，那眼神却让人胆战心惊，「处死你，倒像是满足了你似的。」

「皇上？！」柯卫卿心里咯噔一惊，生怕煌夜看出他的秘密。若能带着爱着煌夜的心意死去，又有何憾呢？

「卫卿，你好好歇着吧。」煌夜抬手轻抚柯卫卿的脸颊，便转身走了。

这片春­色­就只有柯卫卿一人欣赏，看着这翠绿的、生机勃勃的自然风光，柯卫卿心里却有着莫名的不安，就好像他会失去什么重要的东西一样。

而这个不祥的预感，在不久之后，就成了残酷的现实……大燕皇宫，又将陷入一场血雨凄风当中。

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