第三天，无数秦军悍卒披挂整齐，齐唱战歌，杀气腾腾开赴晋阳。蒙骜将军一身戎装，喝过相国吕不韦亲手奉上的壮行酒，雄赳赳步下丹墀，翻身上马，在亲兵的护卫下，向城门疾驰而去。

叔父忧心忡忡地目送他绝尘而去，一声叹息。

叔孙谋意味深长地与身旁几人交换一下目光，一声冷笑。

我看在眼里，不寒而栗。

晚上，叔父来看望我，吩咐侍卫统领这几日要增加人手，尤其晚间巡查更不可懈怠。我与他说了白日所见，他目光闪烁，问：“你怕么？”我点点头，迟疑一下，又说：“有叔父在，我就不怕。”叔父一笑，缓缓道：“叔父决不允许任何人伤害你！”

第二日的朝会上，叔孙谋第一个跳出来，称“议定新君人选，刻不容缓”，并极力主张公子成蟜继位，理由是“先王生前宠爱成蟜，群臣有目共睹”。他话音刚落，四下里顿起一片附和之声。

御史大夫司马无忌大步出列，环顾群臣，朗声道：“诸位，先王虽骤然离去，但世子之名分早已定下，如今正是顺理成章继位之时。这‘议定新君’一说，我看毫无必要！”此语一出，很多老臣纷纷点头称是。

“哼！”叔孙谋冷哼一声，“世子？不过年长几岁罢了，我大秦立君，历来不重长幼。嫡亲子嗣，以贤者居之！即便不提昔日的穆公、孝公……”他瞥一眼司马无忌，狡黠一笑，“便是刚刚薨殁的先君……嘿嘿……”

“那好！”司马无忌跨前一步，“你说贤者居其位，我且问你，世子跟随相国与蒙骜将军习文练武，文武双全，焉得不贤？！”

叔孙谋慢悠悠道：“贤与不贤，不是你说了算的……”他神气地看下左右，“须得大家来评判！”此语一出，很多朝臣便挪动脚步，向叔孙谋身边靠拢，自然地形成一个扇形。虎视眈眈地看着几个原地未动、面­色­凝重的大臣。

司马无忌豁然长笑，“哈哈，叔孙谋，你为谋夺王位可是拉拢了不少人啊！”笑毕，他面容一敛，怒道：“你看仔细了，朝廷的三公，岂是你能够拉拢的！”

此时，站在司马无忌这一边的，人数虽少，却是位尊望重的朝廷“三公”——相国、太尉、御史大夫。此外还有几名客卿。相较之下，叔孙谋那边人数虽多，但论品轶，却略逊一筹。

叔孙谋气急败坏道：“司马老儿，你也看清楚了，我家公子乃是众望所归，若是识相的话，你就闭上鸟嘴！”大概意识到有些失态，他顿了顿，又挤出一丝笑容，道：“不过，我家公子胸怀大度，只要你们识时务，拥立明君，自然可保富贵！如何？”他不怀好意地扫视这几位老臣。

这时，一直沉默的相国吕不韦悠然开口道：“这明君嘛，我们的确是想拥立的……”此语一出，满堂为之一窒。三公面面相觑，无不愕然。叔孙谋一诧，继而惊喜道：“相国的意思是……”叔父笑吟吟道：“可是，中常侍口中的‘明君’，动不动就抡鞭子。这——让我们如何敢追随呢？”话音未落，满堂哗然。

原来，去岁年末的一个黄昏，朝廷的客卿庄睢阳乘坐马车回家，途中拐进一条小巷，与一驾豪贵的马车迎面相遇。庄睢阳为人谨慎，遂命车夫后退容让，可是巷窄路滑，一时周转不开。这时，对面的车夫开始吆喝怒骂，言语粗鄙下流。饶是庄睢阳脾气好，也忍不住回敬几句。不料对面车上冲下几个凶神恶煞的恶奴，将庄睢阳揪下车，饱以老拳。庄睢阳高声报出身份，对方住手了。他刚松一口气，却听一个稚­嫩­童声笑道：“哈哈，原来是吕不韦老贼的手下（客卿多为相国吕不韦所荐），那对不住，且吃我几鞭！”一阵兜头盖脸的鞭子抽来，庄睢阳满地打滚，痛极惨呼，直到对方车子退走，才爬起来，遍体鳞伤地回家去。次日，朝廷得知此事，庄襄王大怒，命有司立即彻查。不到半日，即得知：此系公子成蟜所为。庄襄王怒火攻心，命人急招成蟜，却见到孙美人带着成蟜哭哭啼啼来了。成蟜一见父王，急忙跪倒，哭诉那日小巷相遇，自己本想让路，可是对方却口出不逊，骂骂咧咧，自己也是年少气盛，忍不住还了几句嘴，对方还要动武，幸亏自己有健壮随从，才得以自保。不过成蟜矢口否认是自己抽了对方鞭子，只说是随从护主心切。成蟜伶牙俐齿，面不改­色­，再加上孙美人在一旁哭天抹泪，弄得庄襄王心烦意乱，只好宣召庄睢阳前来对质。成蟜一见到庄睢阳就大哭着向他磕头赔情，希望“庄伯伯”原谅自己年少无知。那庄睢阳素来­性­情忠厚恭谨，加之忌惮成蟜的王子身份，自己不过一介客卿，只得唯唯诺诺息事宁人。本就为难的庄襄王大喜，对庄睢阳大加赏赐，同时严惩了那天动手的成蟜家奴。但是这件事一直被大臣们议论纷纷，谈及王上偏袒儿子，辱及朝臣，无不忿然却又无奈。诸多客卿更是心灰意冷，虽然庄睢阳感于相国知遇之恩，又得了君王抚慰，不再计较。但是仍旧有几名客卿辞官离去。此时，吕不韦旧事重提，加上当事人庄睢阳在众目睽睽之下，依旧恭谨地立在当场，故而百官无不在心内计较一番。

坐在朝堂左侧的成蟜霍然站起，大骂道：“老贼吕不韦，你别他妈不识抬举！我……”作势前冲，却被他母亲孙美人一把拉住，按在椅子上，耳语几句。他脸红脖子粗地听了，怒气稍缓，但依旧气哼哼地瞪着“老贼”。

百官看在眼里，神情各异。

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