梁天德脸­色­大变，怒道：“好贼子。”手掌搁在严刚头顶，道：“快将我儿放下，要么这一掌下去，大家都不好看。”端木长歌笑道：“老先生不妨试试，除非我手里这个不是老先生的亲生子儿，要么，老先生这一掌下去，必然后悔。”

梁天德脸­色­变了数变，但见梁文靖涨红了脸，口中呜呜，无法成声。梁天德呆了呆，终究颓然一叹，将严刚放开。严刚一得自由，反手便是一肘，正中他胸口，梁天德倒退两步，脸上透出一阵血红。

严刚抢上一步，扣住他衣领，紧咬白牙，狞笑道：“死老鬼，总叫你落到小爷手里。”他两度为梁天德所制，怒气难抑，正要狠下毒手，忽听端木长歌冷冷道：“罢了，正事要紧。”

严刚一听，蓦地想起来意，狠啐一口，放开梁天德。端木长歌右手不离梁文靖颈项，微微笑道：“不才在前方备下薄酒，还请老先生赏脸。”梁天德忌惮儿子生死，不敢不从，但觉胸口中肘处隐隐作痛，不由咳嗽数声，捂着胸，尾随端木长歌来到一户农家前。

堂内早已支下一张木桌，四人围桌坐定。一名村­妇­哆哆嗦嗦捧上杯盘，斟了几杯村醪，不待众人发话，又慌张退去。

端木长歌笑道：“梁先生请。”虽如此说，却不举杯，梁天德不敢违拗，只得举杯饮尽，但觉滋味淡薄，有如白水。梁文靖见父亲为人如此逼迫，心中好不难过。

端木长歌打量梁天德半晌，忽而笑道：“令父子情深，令人感动。不才倒是得罪了。只可惜上命在身，难以违背。”梁天德冷道：“何必假惺惺的，有话便说。”

端木长歌笑道：“老先生当真快人快语。说起来，你也见过在下的主公，敝主公对令郎一见倾心……”梁天德脑中嗡的一声，心中大震：“那人莫非有龙阳之好，断袖之癖……”正自胡乱猜测，却听端木长歌续道：“主公特意命我前来，聘请令郎做他的护卫，不知老先生答不答应？”

梁天德一愣，心道若仅是护卫，这二人何以来势汹汹，一团杀气，他也是久经世事之人，略一思忖，便摇头道：“令主公帐下均是能人，小儿本事有限得很，如何高攀得上。”

端木长歌笑道：“武功却在其次，令郎的妙处在于他……咳，他与敝主公颇为貌似，这就十分难得了……”梁天德一惊，正自思忖，端木长歌又笑道：“我家主公乃当今贵人，令郎若从了他，势必荣华富贵，享之不尽，子女金帛，予取予求，此等机遇千载难逢，万望梁先生三思。”

梁天德沉吟片刻，再瞧梁文靖一眼，不由暗叹了口气，淡然道：“你虽不说明，我倒猜到几分了，你那主人莫不是要我儿子给他去做送死的替身？”

端木长歌微微一笑，道：“老先生怎么猜到的？”

梁天德冷哼一声，道：“你那主公既然贵于当今，必有权势。但凡人间权势，争夺者多，得之者少，他料也结下不少仇家，怕人暗算，是故想找个容貌相若之人，给自己挡刀挡剑吧？”

端木长歌拍手笑道：“老先生好见识，你既然猜到了，我也就不啰嗦。今日之事，老先生情愿也好，不情愿也好，都已成定局，不容变改了。”话音未落，梁天德便觉背心一痛，情知严刚动手，不由怒道：“既然如此，你那主公为什么不自己来说，却让你两个鬼鬼祟祟，耍弄手段。”

端木长歌笑道：“主公本有此想，但他身边有人不答应，只好委托鄙人，暗中行事了。”梁天德一愣，脱口道：“那人是谁？”端木长歌未及答话，忽听门外有人悠悠叹道：“那便是区区在下了。”

端木长歌凤眼陡张，尚未起身，便觉虎口骤热，右手虚软，梁文靖已被人夺去。梁天德定睛一瞧，只见一人白衣飘飘，立在堂心，正是那姓白名朴的白衣文士。

白朴夺过梁文靖，冲梁天德微微一笑，忽地举起折扇，向他肩头拍来，这一拍看似随意，但来势奇快，梁天德刚见他抬手，肩上已着了一下。他尚不觉有异，严刚却觉一阵暖流经他背心、顺着掌心直冲肺腑，不由得哎呀一声，腾腾腾连退三步，背心重重抵在墙上，面皮染血也似。

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