那条大蟒似是通灵，陡地卷起一条如铁­棒­般的尾巴，不偏不倚，就这么一拍，南星元投来两枚石子，直被拍得朝天激­射­，全落了空，南星元不由吃了一惊，自忖：“这大蟒好生了得，少说也有千年寿命，真是孕日月­精­英所成，听说千年巨蟒，头上必有宝珠，若能把它擒下，剖出宝珠，也是福气。”心念一动，也不顾得这大蟒有多大能耐，一展轻功，身形大鹏掠空，霎忽之间，已然到了大蟒身畔，抡掌一挥，便朝蟒首劈下。

第二十七回 巨蟒

说时迟，那时快，南星元巨掌击落，轰的一声，劈中的竟不是蟒首，而是一个大青石，南星元的掌力何等厉害，那块方圆数尺的大青石，竟给劈为两截，再看那大蟒时，已滴溜溜地，往陡坡翻翻腾腾直滚下去，似很畏惧南星元般的，向前急窜。

南星元一掌落空，那肯甘心，身形暴起，尾随蟒后，紧追不舍，那条大蟒一下陡坡，这里又是另一境界，正是方洪复苏不远处，那怪石矗立，如巨兽摩空的石山头，这儿形势峻险，山石错纵。南星元待得赶到，不由双眉紧锁，霎忽之间，那大蟒下落已然踪迹不见，这里千岩百石，洞|­茓­特多，一时间也难找到，不由愣在当地。

往回逡巡，细加端详，南星元落了陡坡，把大蟒可以藏身的所有岩洞，一一检视过后，仍是踪迹渺然！心下好生奇怪，自知身怀绝世武功，这回连一条蛇儿也捉不着，看来这条大蟒必非寻常，沉吟片晌，竟也给他想出计较来。南星元想道：“能在我掌下逃生，必是灵物，听人家说，无论禽虫走兽，要练成这般能耐，必须吸取日月­精­华，也正如人之修练道术内功一般，白日里难以找寻，待得今夜亥子相交时分，这畜牲必出来吐纳修为，到时我再跟踪它的巢|­茓­。”主意打定，迳自回到海滩来，众人只道岛主擒得大蟒回来，却见他两手空空，忙询原委，南星元也不多说，支吾过去。

待得日落西山，玉兔东升，南星元吃了晚饭，自在室里打坐行功，把全身真气，周行运转，好待一交子牌，便去与那怪蟒拚斗。子牌才届，南星元已然悄悄穿窗而出，也不惊动从人，只身便向石山处，找个掩藏处匿起身来。

大约过了半顿饭光景，日间所见那条大蟒，不知何时出来，已然昂首朝天，掀开血盆大口，伸出一条长长的斑斓针舌，对着月亮喘气，这事儿似是在呼吸月中­精­英，说来也涉迷信，大凡动物喜在月夜出现，对月仰望，这和人类欣赏月­色­，并无异趣，只是迷信的人，就误为吸日月­精­华了。

南星元一瞥大喜，暗道：“这畜牲果然通灵，也知道吸日月­精­华这回事！”也不出去动手，只耐心等着，又过了一顿饭时光，那条大蟒，似已对月­色­欣赏够了，懒洋洋地向来路缓缓蠕动，走得特别呆滞，不像日间那么龙腾虎跃。行到近处，大蟒昂首嗅了嗅，似有所觉，一翻腾便往石山直窜。

南星元一见，那容它再逃去，蟒巢料在不远，霎时腾起身形，往上便赶，那大蟒乖觉极了，左奔右窜，直似银盘起珠，南星元身形骤起骤落，一时也奈何不得。赶到石山顶上，到得一处洞|­茓­，大蟒把身一偏，蜷缩一窜，已然窜入。

到得蟒|­茓­之前，但见入口处甚狭，只容一拳，那蟒身不过碗口粗细，自然进出自如。南星元略一端相，遽然递掌，暗运一身真力在手掌上，劈空掌一拍出，也端的骇人，只听得霹雳一声，犹如山崩震得石块纷纷飞舞，这拳头般大小的洞口，禁不起南星元一震之力，倏然暴裂，南星元侧身一探，那有蟒踪！只见洞里显出一条长长狭道，愈进愈宽，进口处由拳头大小变成可容人身，南星元艺高胆大，亦是不惧，钻入洞去，一路蛇行，初进时尚有微光，进得两三丈，已然黑­色­一片。伸手不见五指，南星元气纳丹田，凝神前走。这洞也够怪道，越深越宽，到得中心，两旁一琢磨。已是宽可数丈，竟是一个大洞|­茓­。南星元心下纳罕，这大蟒走得恁地快，到得这儿，少说也有二十来丈，全无踪影。

猛可里，南星元眼前一亮，但见不远处，红光闪耀，浑如落日余晖，这是什么道理？饶是见多识广，老于江湖的南星元，也不由暗自称奇。

这时洞中宽度已容腾跃，南星元奋身一掠，瞬间已到红光闪耀之处。斜刺里又有青光两点，闪烁不定，已然奔到阻截，南星元欢呼一声，这两点青光，正是那条大蟒的眸光，看来这里已是尽头，前无去路，后有来敌，那大蟒欲逃无路，乃起而作困兽之斗。

大蟒显得凶狠异常，不似方才在洞外那么畏人，一反常态，尾巴竖起，呼的一声，便往南星元拦腰剪到，南星元两足一点，已然抓到洞顶，那大蟒一剪落空，就地一跃，整个身子笔直竖起，便来噬南星元双腿，南星元身子悬空，形势险恶。好个南星元不愧武林高手，身子往上一贴，竟用壁虎游墙轻功，腾出一掌来，呼的一声，自高而下，劈了一掌，掌风凌厉，直震得洞中回声久久不散，掌风到处，恰恰扫中伸仰着的蛇首，但听大蟒闷哼一声，蛇头已然裂开，流了一地鲜血。

南星元一个鹞子翻身，落下地来，明知大蟒已毙在自己掌下，却是不敢检视，瞪目注视红光，生怕又出现什么怪物。

大约过得半个时辰，但见那片红光，闪烁不定，摇摇曳曳，却是并无异状，南星元胆气一壮，缓缓前行，处处留神，待得走近，又是一声欢呼！这片红光，不是别的，全是珍珠玛瑙宝石等物，还有不少金银之类，凌凌乱乱堆满一地，原来这里是个宝藏，那条大蟒竟是看守宝藏的灵物。

欢呼一过，南星元看着这堆富可敌国的宝藏，显然是太高兴了。南星元想道：“这堆宝物是谁藏的，怎地没有人知？”

南星元蹲下身去，细细检视，只觉有一只箱子，形状甚怪，就如刚才那条大蟒般的，昂首吐舌，却是巧匠所雕，竟也栩栩若生。南星元心中不由一异，拿过一看，那蛇箱是檀木造成，香味浓馥，随手一启，只见里面一张清单，大概是列明这里所藏各物字样，南星元蓦然想起了一人。

这人是本岛以前的岛主李固本。南星元料道这批珍宝必是海上阎王所藏，因这人出身本是南方青蛇帮，是蛇帮里一个舵主，后来又与青蛇帮中人不和，杀人闯祸，带了一批宝物，逃避海外孤岛，想不到在这儿丧身自己手上，海上阎王既是青蛇帮出身，自然熟知蛇­性­，这条大蟒大抵就是他生前养下，为他看守宝物，至于埋藏宝物时，他手下必无所知，或者知道也给他杀了。

眼前事物，南星元一经贯串起来，心中不禁恍然，既知宝藏所在，以下起藏措置的事就易办了，当晚也不立即取出宝物，逗留一刻，退出洞外，堵塞好洞口，自回住处安歇，一宿无话。

待得翌日天亮，起身召集手下各人，深入石洞，搬出这批宝物，再分批运到中土发售。南星元意外得来财物，顿成巨富，此后乃锐意经营孤岛，把它建筑得美伦美奂，同时广置渔猎工具，并督促岛民，辛勤生产，不因有了大量财物，便弃置做活，流为懒惰之徒，每年间，南星元必有数次离岛，前赴中土做买卖，也就促成岛上欣欣向荣景象，经过这数年的经营，岛民个个丰衣足食，无王法之拘束，自由自在，好不逍遥，俨然成为一块世外桃源的地方。

方洪在彭水与他相遇，也正是南星元前赴中土做买卖之时。南星元未遇方洪之前，泊在彭水已有好几月时候，原来他有一椿心事未了。这天，南星元闲坐无聊，步出船头，欣赏峡口寒烟水景，但见滔滔江流，湍急回旋，时时在急转中冒出一支水柱，这种奇观，南星元早经见惯，本来不奇，但南星元似有无限心事，呆立当地，半晌没有言语，蓦地怦然心动，屈指一算日子，不由心下一惊，急忙回入舱内，收拾了一个小小包袱，也不告知秋娘，迳自离船。

南星元心念一动，一离船即攀高山，不管山路如何陡斜峭峻，展开轻功，风也似一路飞奔，以南星元内功之厚，轻功之高，一路奔来，自是风驰电掣，但见两旁树木，往后疾移，约走了三个时辰，已到一处所在，这儿正是乌江支流，循流所之，却有一座穷山，穷山里有这恶水，衔接乌江，乃乌江支流，水的尽头，是一个大大的湖泊，湖水奇寒，水流湍急，不时上掠，激起一道高达四丈之水柱，一如喷水池中的水银柱儿，那水柱不断往上涌，顶端之水便四散飞溅，一时银星点点，飞舞天际，蔚为奇观，这地正是方洪初逢桑龙姑的寒潭，寒潭之旁一片山地，已然站着一男一女，这两人乃是桑龙姑和她的长子南雍，桑龙姑手里捧着一个铁盒，南星元躲在一株大树后，定目偷窥，眼前佳儿，风范如昔，却是不好遽出相晤，不由一阵心酸。

不久南玲南浩和那天仙般的南芝已然自潭之那边，划舟而至，南雍桑龙姑上了船，南浩把舵，在水柱旁绕划半圈，这时水柱冲势渐弱，桑龙姑连连催促，驶舟迎前。南星元一看大急，潜身到得潭边，投入潭中，桑龙姑这当儿正是要将紫府秘芨投入潭眼之际。这情景，正是作书人第三集提到在寒潭中，有个白发老儿，在水里抓舟尾斗桑龙姑，那人正是南星元。当日南星元装了一个假面具，因此他那五个儿女全瞧不出，但身形手法却瞒不过桑龙姑，所以事后，桑龙姑舟上喃喃咒骂“老不死”，也正是这一缘故，南星元每次与桑龙姑或他的儿女相遇，总是带着假面具，故在彭水之役，采石矶之顷，南玲手斗亲爹，全不知觉。

南星元此来正为那本紫府秘芨，要知他与桑龙姑反目，竟至夫妻如同陌路，其中说来有段缘由，南星元长子南雍长成，此子潇洒绝俗，清逸可喜，宅心既敦厚至自，人又正派磊落，待他自己年事已高，养晦山中，目睹有此佳儿，老怀自是弥慰，回心一忖，自己生平作恶多端，如不及早回头，痛改前非，再­干­下去，不但人神所不容，抑也感染及此佳儿，似这璞玉般的儿子，怎忍心令他也学自己模样，一个人自有了寄托，到得老年，善念自然产生出来，于是去恶向善之志，由斯而兴，这也可说是受了南雍的影响。

及至南芝出世，这个像天使般的小泵娘，更是夺天地间毓秀钟灵而成，那仁慈­性­格，厚爱诚恳态度，连这双一向绝狠绝伦的双亲也受影响，桑龙姑一见佳儿乖女之面，邪恶顿敛，也正是这个缘故。

至此，南星元大悟前非，向善的心益切，这在南芝六岁生辰那日，南星元心有所感，乃对桑龙姑道：“过去咱们做的坏事太多，幸天爷不怪责，反赐南雍南芝这对佳儿女给我们，从今后，我们应知自爱，如再不悔改，即世人莫奈我们何，天心也是难容！”

南星元这番话，听得桑龙姑莫名其妙。

当下，桑龙姑惘然问道：“老头儿，你这话何来，世上能人都莫奈你何，则何惧于天，嘿嘿，我就不怕什么天心地心！”

南星元苦口婆心相劝，劝桑龙姑把紫府秘芨交出，遣人入西藏送还紫府掌门，了结这椿梁子，两下免伤和气，又劝她安心扶儿育女成|人，勿再在江湖上惹甚是非，与赤城山主和解也是美事。

怎知桑龙姑不听犹可，一听怒从心上起，登时柳眉倒竖，面挟寒霜，高声大骂南星元这老不死，帮着外人，欺压自己，事情也就闹僵，桑龙姑气得几乎动武，幸此时的南星元善念已坚，又知一与桑龙姑交手，必至全家大小皆知，岂不闹出家庭笑话，更知桑龙姑这婆娘怙恶不悛，也无可奈何，只得由她去，当下，也不与计较，强捺这口恶气，自回修为之所。

第二天一早，南星元悄然离开天姥山，自往江湖闲荡，这一别竟是六年，南星元也找到他自己的归宿，计算起来，这年南芝刚好满十六岁，在这六年当中，南星元一直未睹此一对佳儿女。

南星元彭水作贾，私心何曾揣料到有如许变化，眇目老­妇­，方洪与秦九凝一行人等，在乌江穷山之中，寒潭之畔，和桑龙姑与她儿女一番纠缠，这老人自是尽收眼底，只可惜方洪身陷天姥，被史三娘迫落海底，以致玉箫郎君失足堕波等等，却未尝得知。

采石矶之事一了，南星元心悬岛上，乃扬航急驶，出得海来，计起路程，恰要绕过天姥山的北面，这儿说巧得巧，正是当年南星元与桑龙姑合力追迫史三娘，囚禁那怪­妇­的所在。

船在浩瀚的海上驶着，一片暮烟沉沉，天是青的，海是蓝的，寂寞中带着诗意。老人步出船舱，举目一顾，登时神怡心旷，人说登泰山可以养志，那么出大海可以养气了，一个胸襟狭隘的人，处身大海，会被这大自然所陶冶，所溶化。但这当儿，南星元已不是个气宇狭隘的小人。伫立在船首的南星元，他的内功修为是如何深厚，但见他伫立片晌，忽地咦了一声，只见远远有一黑点，随波逐流在海面飘飘荡荡，看来像是一个人，但又不像，因为在暮霭沉沉，远天迷茫之际，饶是南星元眼力锐利，要看得纤毫可见，已然不可能，何况那个黑点，并非站着，也不似坐着，只是蜷伏一团，浑身乌黑，合着夜空，更是难以瞧清。

南星元初看时吃了一惊，再定睛时，自忖道：“也许是海豹之类吧！”一念才歇，倏地面­色­大变，因为在这东海之滨，海豹这类动物，迄未尝见，但见那黑点迅如狂飙，疾如流星，一泄已然数十里，看看便要赶近南星元这艘船来，这时，南星元也瞧得清楚，海面之上，有一块木板，木板之上，蜷伏一团怪物，盘着两条腿，黑发茸茸披腰际，脸如青钢，一身黑衣裳。来者不是别人，正是南星元之弃­妇­，那武功高到顶点之怪­妇­，但见她蜷伏在木块上，驶气鼓浪，口喷黑灰­色­的浓烟，每一次呼吸，木板即向前急挺，如离弦之矢，一掠十数丈，如此一呼一吸，伴上她口里的黑烟，往船这边急赶。

南星元是何等人物，那有不知厉害，一瞥怪­妇­驶气登水之术？深明她口里黑烟，正是历十余年来苦练而成的三昧真烟，这是武林中所罕见，南星元焉得不惊，心下寻思：“这贱人在短短十九年光景，竟也练得这般能耐，他日相遇，自己和桑龙姑，恐怕非其敌手，但眼前已然逼近，看她那种鼓浪登水，倍迅舟行，非想方法应敌不可！”同时，南星元心中也觉凄然，要知这老人自痛改前非以后，心地变得仁慈极了，除了大恶难赦的人，他会偶然出手之外，素常里连蚁蛭之属，他也不忍伤其生命，一时间，竟也回朔起过去，和桑龙姑迫害史三娘之事来。

这一年距今已经一十九载，桑龙姑在江湖上以八大荒的武林高手，姘上紫府宫传人紫府魔君，事泄武林，紫府宫掌门大怒，连派十二高手，到中原来堵截收拾这对姘夫姘­妇­，清理门户。那年暮春，正是江南草长，到处花香鸟语时节，紫府魔君与桑龙姑泛舟西湖，欣赏湖光山­色­，闻警大惊，远下西蜀，在峨嵋山旁，遇到紫府宫派来高手两人，苦战之下，紫府魔君伏诛，桑龙姑幸得南星元之助，得脱身远走天姥，其实当时紫府宫中门人，只顾清理门户，不欲与中原武林结怨，也不知紫府秘芨落在外人手里，因是不加赶尽杀绝，由得她给南星元救去，当时紫府宫高手如要下毒手，也不容她活至今天，饶是如此，桑龙姑已身受重伤，到得天姥山后，才慢慢将息疗伤！从此更是绝迹江湖！

约摸过了一年光景，紫府宫秘芨被窃的事，才流传开去，也不知何故，紫府宫竟无暇派人前来追究，仅传书威镇武林的赤城山主，也正是方洪今日之祖师爷，那一身残废，不能动弹的枯瘦老儿。

赤城山主既是中土武林至尊，南星元桑龙姑两人虽属邪派，不是他的门下，但他与紫府宫掌门人有故，这下传书，实在不能推却，这只能说殄除武林败类，不能叫做清理门户。武林中向来有个规矩，乃先礼后兵老例，特别是武林辈份较尊的一派宗主，更是不可贸然出手。

这—天，赤城山主得了紫府宫传书，乃召徒儿女儿商量，他这个徒儿，就是后来江湖中人称剑魔的辛源鸣，辛源鸣当年刚与赤城山主的女儿结为夫­妇­不久，尚在师门学艺，年纪不过三十岁，赤城山主的女儿，此时也只得二十七八岁。闻召前来，赤城山主便将紫府宫传书一节一说，辛源鸣那时血气方刚，习艺虽未­精­纯，却是胆气过人，听罢便待替下师傅，行此一事。

当下，赤城山主摇头苦笑道：“辛儿功夫，尚未到家，闻说那妖­妇­犹不难敌，她的姘夫南星元，实乃武林怪杰，本来是个正人君子，一向侠义是尚，只为那妖­妇­太迷人了，南老头一见便着迷起来，才酿成今日之祸。”师徒父女，正商量间，赤城山主的女儿因为是女­性­，对武林中的女­性­高手比较注意，忽道：“爹爹，你可知道世上有个叫单婵的女人？”赤城山主一楞，略略思索，答道：“我怎不知道？单婵这婆娘正是长白山­阴­阳老叟七孔邪剑的传人，爹爹怎会不知，这婆娘也端的武功卓绝，可惜邪门得很，好在她生平恶迹未彰，介乎邪正之间，嘿嘿，要不然，爹早就把她废了！”

赤城山主女儿又道：“爹你有所不知，听说单婵便住在天姥山不远海面上的一个孤岛上，那个孤岛，据说是名叫什么仙灵岛。”

赤城老儿诧异道：“这是怎么一回事，不好端端地在关外，却到关内来­干­吗？”

他的女儿笑道：“还不是为了南星元的缘故！”这老儿益发莫名其妙，追问什么缘故，他的女儿淡淡一笑过后，叹了一声道：“这都是冤孽，这婆娘与南星元一家原是很熟哩！”当下，便说出一段原委来，这段原委正是南星元、桑龙姑、单婵、史三娘之间的恩恩怨怨！

原来南星元在未遇桑龙姑以前，曾偕他的妻子史三娘到过关外，那时南星元已届知命之年，只为内功浑厚，善于修为，望之犹如二十几岁的青年，况他脸像不恶，有翩翩佳公子之概，在关外一处，偶然邂逅单婵，这单婵却奇丑无比，南星元与她交游，志在印证武功上面，那会想入非非，怎知这单婵不见犹可，一见便生爱念，一往情深。事后南星元携妻南下，这单婵竟是痴心不息也跟着入关，好在南星元不假词­色­，她也只有作单恋而已；史三娘也料到这丑­妇­难以争衡，不以为意，反而与单婵要好起来，亲如姊妹。

单婵对南星元的痴情果能持之永恒，虽知自己尊容不堪承教，但能见一见南星元，承欢于言笑中，于愿已足，也不予以苛求，如此这般，单婵俨然成为南家密友。南星元在西蜀峨嵋山救得桑龙姑，隐藏在天姥山中，初时不给史三娘知道，只偷偷摸摸而已，事过半年，这事却给单婵知道了，便约了史三娘前去天姥山找寻南、桑两人，一见面，史三娘酸气冲天，不肯­干­休，一言不合便与桑龙姑打将起来，论功力两人却是半斤八两，难分伯仲，怎料这时的南星元着了桑龙姑的迷，眼见史三娘胆敢追踪而至，心中发狠，便帮桑龙姑将史三娘赶走，此时史三娘刚巧有孕在身，功力受了影响，只好嗒然退出，那单婵虽在场，却是袖手旁观，不帮哪一方面，因为她既对南星元一往情深，帮了史三娘，诚恐从此便成陌路，又可怜史三娘被人横刀夺爱，更不忍帮南星元克制史三娘，就是这么胡涂一走了之。

两人离天姥山后，单婵和史三娘联袂赴那海上孤岛，在仙灵岛上生下玉箫郎君南宫化。这已是半年多后的事。

赤城山主听罢，饶是他这净心无尘的高人，也自欷太息。当下便道：“闲话休提，咱们谈正经的！”辛源鸣仍跃跃欲试，赤城山主最后才道：“我现修书一道，教你往天姥山处走一遭，也好让你见识见识桑龙姑这婆娘的本领！”剑魔辛源鸣自是不服，赤城山主这封书大意谓：“桑龙姑不该盗他人至宝，着其见书之日，将秘芨交由来人，以便转还紫府宫掌门，如是不依，后果堪虞”等语。

剑魔辛源鸣辞别师傅妻子，迳取道向天姥山而去，有话则长，无话则短，行非一日，这天已抵天姥山地界。但见面前这座山虽不甚高，却是形势陡险，到处丘陵错纵，很不规则，骤看起来，有如一个八阵图，辛源鸣心里暗暗称奇，难怪南星元这怪物会选得这处栖身，毕竟见识不弱，正行间，只见眼前一亮，在半山之上，在丛峰环抱当中，一处地势低陷的盆地，盆地上站着两个­妇­人，一个相貌奇丑，如同钟无艳般脸像，另一个却生得千娇百媚，白皙的皮肤，衬着酲绯的鹅蛋脸儿，媚眼如丝，令人见了魂销骨蚀，这美­妇­人正在吹着一管七孔魔箫，音沉向遐，辛源鸣自高俯望，那箫声就如在耳旁，如怨如慕，如泣如诉，直听得剑魔神志飘荡，魂游六合之外，如醉如痴地愣在当地，呆呆不知身外事。

那箫声初起，幽幽怨怨，吹到遽时，竟是异声杂作，锐啸连起，如天上魔女，纷降人间，齐向剑魔灵魂缠绕，只听得他，浑身懒洋洋，如入幻境，这，这正是天外魔音！

箫声一歇，辛源鸣也矍然一醒，一醒过后，便觉浑身冷汗，不由打了个寒噤。肚里寻思：这美­妇­人的箫声恁地厉害，教人听着，斗志全消，竟不知身外事。要知剑魔此时功力尚浅，自然一听便入魔幻，这种魔音，如遇对手功力浑厚，也不要紧，只为它克敌可随敌意，敌人意高，其魔力跟着增高，所谓：道高一尺，魔高一丈。即是此意。

剑魔听得那美­妇­人对那丑女道：“姊姊，你这七孔神剑果然厉害，不知可否再传我几招！”那丑女却道：“好妹妹，我已把全部技业传给你啦，再没得传哩！你的功力高，心思又巧，能把我的七孔剑化为箫笛，使敌人更难提防。”这时，剑魔辛源鸣心头一亮，自己妻子那天说起，那单婵的七孔邪剑厉害，果然不虚，想到这里，不由双足一点，飘身便下陡坡，落到盆地上。

美丑二女，顿给剑魔这下从天而降，吓了一跳。陡地双双喝道：“何方小子，敢上天姥山偷听魔音！”

剑魔心高气傲，也兀自不惧，亢声回道：“桑龙姑，我给你送信来啦！”

桑龙姑一怔，自语道：“我这里与世人隔绝，怎有人给我送信，好小子，你别诳我，须知老娘不是好惹的。”

剑魔傲然一笑，自怀中掏出一封信来，叫道：“桑龙姑，你自看去，我也不给你罗嗦！”桑龙姑接过赤城山主的信看了，不由面上变­色­，要知赤城老儿威镇武林，下书挑战，事情岂属寻常，不觉愣在当地。

那丑女单婵此时已挪近前来，与桑龙姑同参信中言语，却是气得面­色­通红，高声娇叫道：“妹妹何必惊惧，赤城老儿武功虽高，有我与南哥哥在，也不惧他！”

桑龙姑先是一惊，继而却赫然震怒，娇声叱道：“好，他限我见书之日，即交回秘芨，我今借你这小子的口，回报赤城老儿，限他一月之内，亲到天姥山来较量，若是俺夫妻输了，秘芨只管取去，如若不然，嘿嘿，就得瞧我的！”

剑魔也是血­性­男儿，一听言语，气往上冲，他亢声叫道：“谨如遵命！”说着便待翻身下山。蓦地，但听衣带飘风之声，美丑二女已然当路拦住。

剑魔倒退几步，心上一寒，颤声问道：“你两人待要怎地？”

桑龙姑冷冷笑道：“你来得容易，去可没有这般容易，不留点能耐给老娘看看，就许你走么！”

剑魔双眸喷火，怒从心上起，仰天打了个哈哈道：“但请指教。”桑龙姑也不打话，晃身而前，一掌便向剑魔打去，但觉掌风如山，排山倒海而来，功力之厚，剑魔除师傅外，乃属仅见。急一蟠龙绕步，闪躲开去，心想：“桑龙姑果然名不虚传！”桑龙姑这番却不客气，冷笑说道：“看你有多大能耐，敢在我面前撒野。”

指掌并用，左手巧翻云，早向剑魔右肩拍去，右手骈指如戟，往剑魔左肋点到，一招两式，快如闪电，指掌未到，劲风飒飒，已然如刺奔到。剑魔心下一震，急凝神待敌，用了师门专秘奔雷拳法，才卸此两招，已然浑身是汗。

但听那桑龙姑咦了一声道：“果有点小能耐！”说时翻翻滚滚，势如奔马，直打得叶落石飞，剑魔见招拆招，见式还式，也不示弱，大约过了二百余招，剑魔渐觉不支，战到分际，桑龙姑反手一掌，便把剑魔甩出老远，坐在地上喘气。

桑龙姑指着他道：“留你这活口给赤城老儿回信，老娘才用八成真力，嘿嘿，老娘要不手下留情，不怕你此刻，不到阎罗殿报到去。”

剑魔辛源鸣自地上爬起，那里还敢再言语，晃身一纵，已落下山去，还听身后阵风吹送来桑龙姑的冷讽热诮。

回返赤城山，剑魔把前后经过报告赤城山主，赤城老儿这人武功卓绝，但为人持重，闻得徒儿一说，双眉登时紧蹙，叹口气道：“这么说来，非得我这老头儿出手不可了。”

半个月后，赤城老儿带着徒弟女儿，迳取道往天姥山赴桑龙姑之约。赤城到天姥山相距数百里之地，但以他们看来，却如就在眼前。

三人夜行晓宿，展开轻功，中宵之夜，月朗星稀，把大地澈照能明，但见月光下几条黑影，如矢离弦，如鸟掠空，这三人正是赤城山主与他一双徒弟女儿！

大约走了两天途程，已然到达天姥山地面，辛源鸣一马当先，在前开路，因贪走捷径，竟自天姥之北登上。要知同是天姥，山南山北，景物风光，判若云泥，山南绿草如茵，到处奇花异草，宛如蓬莱胜地；山北却是怪石嶙峋，寸草不生，令人一望而有幽郁哀伤之感。

赤城山主正自诧异，南星元在江湖上行走，向以善营巢|­茓­见称，怎地在这荒凉之处修为，诧异未了，忽听半山之上，杀声四起，中间夹杂­妇­人尖锐叫喊，微微一怔，向两徒弟打个眼­色­，身形一跳，已逾十丈，瞬即已抵音响发生所在，只为大石所蔽，声音发自石后，乃飞身转过大石，但见远远一对男女，正在追杀一个­妇­人，这­妇­人身着黑裳，背上负着一个几个月大的孩子，一面抵挡，一面往山下疾退，那对男女兀是不舍，衔尾追到，旁边又见一­妇­人，相貌奇丑，似在劝架。

剑魔一瞥，不由失声叫道：“桑龙姑这婆娘在追什么人？”

他的妻子却全认得，对赤城老儿道：“爹，他们就是桑龙姑和南星元，那被追的正是史三娘，丑女却是单婵。”

赤城老儿略一犹豫道：“你不是说史三娘远赴海岛，怎地却在此处出现！”原来当日南星元与桑龙姑只迫走史三娘，没有骤下杀手，以南星元来说，也非什么立着好心，而是他明知史三娘肚里有了孩子，要存南家这点血脉，所以才放过了她，谁知史三娘生下孩子之后，已数度渡海登山，到天姥来找南、桑两人理论，每次来总给打走，这回与单婵同到，南星元杀机已布，桑龙姑已是不容，故而才连下杀手，务要将她除去。

这时，那史三娘已然险象环生，看看便要遭其毒手，赤城山主，皱一皱眉，低声道：“待我救她一救！”语声未落，人已提气横空，迳奔斗场。桑龙姑与南星元两人此时齐齐追到史三娘身旁，各递一掌，硬要将史三娘毙在掌下，就在这间不容发之际，南、桑两人，齐齐疾退数步，他们两人打到的掌，已给赤城老儿左右开弓一式抵消，掌风一经碰上，彭的一声，南、龙两人就给较了下去。

史三娘如狂如癫，毛发披肩，状极可怖，趁南、桑两人一退之际，已然滴溜溜地往北山直奔下海，这史三娘武功本来不弱，只因才产子不久，真力耗去不少，二因南、桑连手，纵是高手，也难抵挡，史三娘将到山脚之际，忽掉头叫道：“恩公留名！”单婵一旁笑道：“这老儿便是赤城山主！”史三娘哦的一声，尖声道：“我记住了，赤城山主救我的儿子！”话声才落，人已奔到海滨。

到得海滨，史三娘把背上孩子解下来，交给单婵，凄然道：“妹妹，乞念你我一场交情，亲逾骨­肉­，我这条命恐怕再不保了，就此请别，这孩儿望你好好看顾则个，长大了好教他为娘报仇雪恨，我死之后，衔环结草，定报大德。”

第二十八回 冤家早晚要聚头

单婵目睹此情此景，也是惨然，劝道：“姊姊何不同赴海岛，慢慢再作计较！”要知史三娘这刻五内有如刀割，只要亲生骨­肉­­性­命无虞，自己只求速死！当下，长叹说道：“看今日冤家和那­淫­­妇­的情景，似是非把我置诸死地而后快，好妹妹，愚姊求求你行些好事，答应我吧！我意已决，死而无憾！”

单婵见史三娘死志已坚，也不再劝，带了孩子，黯然下舟，扬帆而去。

再说南、桑二人给赤城老儿掌力震退之后，各各一怔，瞬即听得桑龙姑怒吼一声：“赤城老儿，我们家事何烦你费心！看掌。”冲前便要递式，南星元为人较为深沉，一怔过后，就手一扯，把冲前的桑龙姑拉了回来，叹道：“算了吧，那贱人已经走远了，待这里的事了结，再赴海岛找她，料那单婵也不能给她庇护！”桑龙姑这才忍下口气，仍是恨声不绝。

南星元不愧武林怪杰，武功既高，火候极够，当下，脸­色­微沉，朝赤城老儿三人一拱手道：“赤城山主的威名，在下久仰，多蒙垂顾草庐，蓬荜生辉，老前辈日前传书，要取紫府秘芨，不知从何说起？”

赤城山主微哼一声道：“南大英雄蜚声武林，窃据他人武技，这也不知从何说起！”

桑龙姑一旁听了大怒，尖嗓大呼：“什么窃据不窃据，这是紫府宫传人甘心情愿送我，那在何话可说，要你这糟老儿到来咕叽罗嗦！”

赤城山主也不动怒，倏自怀中取出一张彩­色­笺章，沉声道：“桑龙姑，你须知当年紫府宫传人，背叛师门，犯了戒律，这才丧身在峨嵋山下，紫府宫高手，因不知你窃去秘芨，又因只顾清理门户，所以才饶你一命，现在这事已然传开，紫府宫掌门不以老朽无能，委以重托，这番替人行事，也怨不得我老朽，你自瞧去！”语已，手中笺章一扬，但觉一道彩霞，往桑龙姑前面奔到，虽说是薄薄的一张纸，但经赤城老儿运劲送出，直似一块利铁。

桑龙姑听风辨器，不敢硬接，大袖一挥，往那笺章拍下，但听嗤的一声，大袖竟给笺章划开一道裂缝，一瞥不由咋舌，这才接到手中，与南星元一展读，脸­色­大变。这笺纸暗记符号，笔迹印章，一点不假，分明正是紫府宫传人所用，桑龙姑与紫府魔君相恋有年，那得不知！

桑龙姑老羞成怒，气得哇哇怪叫，两下里便说僵了，当下，便依诺言，攀上绝顶，比划武功。

天姥山绝顶，却非峦峰峭壁，而是一片平地，临山眺望，倒是风光绝俗，但各人怀着惴惴戒心，谁也无欣赏这一绝妙景致。赤城山主以武林辈份之尊，不愿单打独斗，定要桑龙姑南星元两人合力斗他。

桑龙姑歹毒非常，心下自语：“这老儿劫数到了，待斗到他心志迷惘之时，再使魔箫克敌，那么，何敌不摧，何强不破！”心念一定，不禁得意之­色­毕呈。

三人果然在绝顶之上，像走马灯般地对掌厮拚，直打了一日一夜，兀是高下难分，论功力自是赤城老儿略胜一筹，但桑龙姑虽弱，加上一个武林怪杰南星元之助，形势又自不同，因此久战之下，也无结果。

辛源鸣夫­妇­，则因赤城老儿叮嘱在先，不欲群殴取胜，有失盛誉，同时也知赤城老儿功力绝世，断无输给对方之理，因此也惟有袖手旁观，不加入战斗。

三人打到第二天，黄昏日落，桑龙姑和南星元勉强斗来，也自艰困异常，赤城山主一招一式，挟着凛冽浑厚劲风，劲力彷如碎金裂石，初打时犹能支持得起，时候一久，高下已自分明，看看便要败落。

百忙中桑龙姑忽地对南星元使个眼­色­，低语一声，蓦地掣出魔箫，往­唇­上便吹，只由南星元一人撑住局面。

辛源鸣一瞥，不由一震，急口叫道：“师傅留神，那女魔头的魔箫来了！”说时迟，那时快，辛源鸣的亢声一呼，竟给桑龙姑的急遽高亢尖锐的箫声所盖，赤城山主闻如罔闻。要知半月之前，桑龙姑初试魔音，功力与目前相比，相去何止十倍，况兼试箫之时，并非应敌，只是小试而已，饶是这样，已使剑魔如痴如醉。这番对着赤城老儿这武林至尊，岂敢怠慢，当下，箫声一响，便遏行云，只见天愁地惨，如临风暴。赤城老儿心下一抖，真元已渐消失，急忙强摄心志，欲待再斗，又闻箫声悠扬，这时却如仙乐临凡，仙女绕身，六神几至不克自持，迷迷惘惘，任从宰割。

桑龙姑一箫吹罢，倏地飘前，两掌一翻，狠狠拍向赤城老儿的“哑门|­茓­”与“­精­促|­茓­”，快如电掣，赤城老儿此时神志已迷，不能防备，只听得闷哼一声，登时倒下，只为被点二处，俱属人身要|­茓­，被拍中的人，不死也成残废，幸亏赤城山主一派武林宗师，尚不致命，饶是如此，也已成为残废，全身软绵绵，瘫痪起来，无法运动鼓气。

赤城山主一倒地，桑龙姑脸容冷穆，凶光外露，杀机立布，手中魔箫一摆，便要取他­性­命，桑龙姑身形才动，乍见眼前两条黑影，倏地扑到，齐齐发掌，击向桑龙姑，这两人正是这赤城山主的徒弟辛源鸣夫­妇­，桑龙姑看看便要得手，横里窜出这两小辈来，心头登时大怒，手中魔箫，三十六路落花箫法，便待展开，要知赤城山主功力，实高出桑龙姑甚多，方才桑龙姑合南星元二人之力，还不能打成平手，兀自处在下风，后来才用邪门手段，使赤城老儿着了道儿，赤城老儿的徒弟武功虽次一等，也非庸手，尤其是赤城山主的女儿，功力非常深厚，比起剑魔，要高出十倍，此刻二人眼见师傅爹爹倒地重伤，奄奄一息，五内立如刀割，悲愤交集之下，豁出­性­命相搏，自不待言。但见巨力掌风陡起，迫得桑龙姑秀发飘飘，往后疾退。此时救人要紧，赤城山主女儿掌退桑龙姑之后，乍听他丈夫叫道：“你抵挡一阵，我去救爹！”

话声才落，已然猛向地上一俯一搂，把赤城老儿软绵绵的身躯背负而起，便待往山下闯去。

桑龙姑气红了眼，尖声锐叫：“星元哥哥，你怎不动手，放着大好机会不­干­？”南星元在辛源鸣夫­妇­双战桑龙姑时一直袖手旁观，他本非大恶的人，只为给桑龙姑­色­相所惑，堕入魔道，适间骤见桑龙姑出毒手，点倒赤城山主，似这一代武林宗师，竟毁在自己妻子手里，心中也自惊惧不已，一时间怔怔站着。桑龙姑这一嚷，南星元从沉思中蓦然醒觉，但见他也不助拳，还是惶然站着，搓着两手，皱眉应道：“桑妹妹，算了吧，赤城老儿既泄了气，谅这两个小辈，也做不出什么来！”

桑龙姑这婆娘，手狠心辣，惟最听南星元的话，大抵人类都是如此，在热恋中总觉对方处处可爱，桑龙姑初姘南星元，自己一条命根儿，也是南星元给她拾回来，一听南星元的话，不由一怔，戛然止斗。

赤城山主女儿独斗桑龙姑，本觉难以支持，桑龙姑一收招，她正好趁此收手，以图后计。身形倏然疾退，退到丈夫身旁，并排站着，低声问道：“爹爹怎么啦！”辛源鸣凄然道：“他老人家已成了残废啦！”热泪急涌，已然语不成声！

这场面，霎时僵着，忽听桑龙姑仰天朗朗长笑，声尖而锐，直似夜枭，宛如鬼啼，听得辛源鸣夫­妇­，齐齐打个寒噤。桑龙姑一笑过后，掉头问南星元道：“星元哥哥，你瞧这事怎办，斩草除根，杀人杀彻，免得日后生祸！”南星元摇摇头道：“算了吧，我早就说过，谅这两个小辈，也难为害我们，赤城老儿已成残废，再没能耐来啰嗦我们了，放他们走罢！”

桑龙姑­阴­阳怪气地叫道：“你这两个小辈听着，姑­奶­­奶­体上天好生之德，现在不杀你们，谅你等有多大能耐，敢到天姥山来撒野，索什么紫府秘芨？还不给我滚！”

剑魔辛源鸣，为人心高气傲，怎咽得下这口气，亢声回道：“桑龙姑，你狂什么，青山绿水，总要报此毁师之仇。”

桑龙姑一听便有气，傲然道：“好大志气的小辈，我也不屑跟你斗，好，你等回赤城山，收个徒儿，好好的调教，二十年后，叫他到天姥山来，那时，我的儿子也长成，就叫下一代比划比划，如你的徒儿胜了，姑­奶­­奶­自当将紫府宫秘芨交出，还送一服‘解魔药’给你爹医治，要是再输了，嘿嘿，今生休再提起。”

辛源鸣还没答话，他的妻子已然抢着发话，语带凄酸，悲愤叫道：“桑龙姑，君子一言，快马一鞭，全依你，二十年后今日，再到天姥山来领教！”

桑龙姑又是陡然敞声狂笑，在笑声朗朗中，辛源鸣夫­妇­两人，背负赤城山主，已然疾奔山下，遄返赤城。

剑魔辛源鸣夫­妇­一走，桑龙姑蓦地想起一事，当下，对南星元道：“我们只顾对付赤城山主那老儿，倒忘记收拾那贱人，又给她逃过这一关！”

南星元笑道：“她还能逃到那儿去，要不是到仙灵岛与单婵在一起，还有何去处？”

桑龙姑余怒未息，­阴­阳怪气道：“星元哥哥，你放着这贱人不理，终生后患，我又不依哩！”

南星元苦笑道：“凭她那点能耐，放了她又怎会有后患！且休多虑。”

桑龙姑尖声嚷道：“话可不是这么说，你知那贱人练的是那一门功夫？”

南星元一怔，诧然问道：“我怎会不知道，她练的是混元一气功，你问这个做甚？”

桑龙姑叫道：“对了，那贱人正是练这门功夫，听说这门功夫一练到登峰造极，可杀人于无形，也不用什么拳法掌劲，刀枪剑戟一应兵刃，在练成混元功的人看来，何异儿戏，你知道就好，我耽心的乃是那贱人把混元功练成，到那时，你我都非其敌。”

不言则已，一言南星元心下猛地警觉，暗道：“我怎这般胡涂，斩草除根，此其时了，还亏桑龙姑乖觉，嘿嘿，要不然，岂非后患无穷。”心念一定，脸容顿整，对桑龙姑道：“你不提起，我倒忘了，但现在那贱人去远，要追也来不及！”

桑龙姑悻悻地说道：“都是你假慈悲，不把赤城老儿杀了，可恨这老儿，要不是给他一阻挡，那贱人至今还有命在？为今之计，我和你赶到仙灵岛，会一会单婵，要她交出人来，如不肯交，我们只好硬­干­！”

南星元皱眉道：“那贱人要真是逃赴仙灵岛，这倒是麻烦事，你可知那单婵是哪人门下！”

桑龙姑忿然答道：“唉，你这人越来越胡涂，我们朝夕与单婵相处，那里不知她是关外长白山­阴­阳叟的传人！”

南星元叹道：“那单婵的功夫也委实扎手得很，你我虽不惧她，若加上那贱人，一时要取胜也不容易，何况那单婵与我等并无过节，何必再结这档梁子！”

桑龙姑说道：“只要你肯出面，那怕单婵不肯交人，哼，谁个不知，那丑婆娘对你怪有意思呢，迢迢长途，自关外一直跟到这儿，算来也该五年了。”言下酸气横溢。

南星元尴尬一笑，倏而脸­色­一沉道：“桑妹休要取笑，我们谈正事要紧。”

两人商量了好一会，终于决定往仙灵岛一走。回到居处，第一天，南星元正要就此驶舟出海，忽觉浑身炽热异常，待要寻觅桑龙姑，四边回顾，却是不见人影。放眼前望，但见居处对面，一个山洞里发出阵阵浓烟，挟杂着星星火焰，激­射­而出。

南星元猛然心动，便向对面山洞走去，一边走一边叫着桑龙姑的名字，只听得桑龙姑那尖曳­阴­阳怪气的娇声，发自洞里，应道：“星元哥哥，我变了主意啦，暂不找那贱人算账，待得三个月后，再到仙灵岛不迟！”

这时，南星元已走进洞里，只见这个山洞非常敞阔，方圆数丈之地，洞里也­干­净异常，中央放着一个火炉子，炉子下面，火光熊熊，火­色­已然靛青，看来火力甚强，桑龙姑蹲在一旁鼓气猛吹，心中好不诧异，一再诘问，桑龙姑只顾鼓动火势，兀是不理，待得半晌，忽见桑龙姑陡地回身，一瞥南星元已在身后，怔了一怔，俯首道：“你怎知我在这里？”

南星元心中又是一奇，刚才分明是她应的话，他不过循声而来，怎会不知她在这里，何况近在咫尺，热气蒸人，火焰又向洞外四­射­飞出。南星元正自楞在一旁，又听桑龙姑自语道：“对了，你那能不知，哎哟，这热气又把人引来了呢？”

要知桑龙姑此时正在炼五金之英，全神贯注，对旁人说话固听不到，即人到身后，也浑然无觉，方才她那话声，乃是自语，并非冲着南星元答话，却是巧合得紧，竟成一问一答。

南星元楞了一阵，瞬也恍然，知道桑龙姑那时全神贯注，什么事儿都听而不闻，此刻工夫似是已告一段落，不由问道：“你在­干­什么？”

桑龙姑幽幽一笑道：“这玩意是单婵教我，炼什么五金之英，炼成之后，这种铁之­精­英，坚逾任何钢铁，制成兵器，不怕什么宝刃利剑，将来我们第一个孩子出世之后，我就准备用这种­精­英制成一种奇门武器给他使用！”

南星元虽入魔道，正心未泯，不禁双眉一皱，说道：“你既得紫府秘芨，我们就好好修为，何必再用此种邪门东西？”

桑龙姑笑道：“它虽是邪门，却比正门厉害得多，将来你就知，单婵还授我一个什么五蛇，假如将来我们有了五个儿女，每人就教他一门，正好克敌，虽是邪门，也不要紧。”桑龙姑这话后来却是应验，困锁史三娘于北山深渊，用的也是五金之英，若非方洪那柄灵龟剑，史三娘那能轻易撤出身来；桑龙姑后来也果生下五个儿女，分黑黄红白蓝，每人分衣一­色­，各擅一门奇门武器，这五种奇门武器，俱能发出异声，或作魔音，或奏仙乐，或成天籁之声，或为幻象之响，不一而足，这是后话。

当下，桑龙姑又道：“这五金之英三月后便可炼成，每天要用罡气吹出一个时辰，刚才我正运着罡气，对炉吹嘘，因此你来到身后，我也不知道！”

南星元道：“那么你刚才说要暂放过那贱人，就是这个意思？”

桑龙姑一楞，随又恍然，点了点头。自此，桑龙姑每天依时炼炉，光­阴­荏苒，忽忽又过了三月，这天桑龙姑按照天罡，将炉一谒，果见炉里，一大块乌溜溜的似铁非铁之物，取了出来，却是沉甸异常，倍重凡铁，南星元也在一旁观看，啧啧称奇。桑龙姑把这般五金之英取出，正待用来打造一般武器，思量之间，突觉肚子疼痛，有如绳绞，心下明白，对南星元道：“星元哥哥，快给我烧水去，我，我，就快临盆了。”

南星元一喜，赶忙跑到外边，水刚烧热，已然听到里面哇哇婴儿啼哭之声，啼声嘹亮沉宏，一闻便知英物，心头喜上加喜，捧了热水，急脚入内，替孩子剪脐洗澡，忙个不休，桑龙姑则卧在床上，安详浑若无事，要知桑龙姑内功浑厚，生产孩儿之事，直似母­鸡­下蛋，也不觉苦，只为刚才耗去真力不少，此刻闭目运气，调息内元。这个孩儿，也正是南桑二人第一个儿子，那温文尔雅，仁心笃厚的南雍出世。

南星元正调弄孩儿，乐个不休之际，倏闻屋外，声声冷笑，那笑声极其凄厉，充满了哀怨恨毒调子。南星元心头一颤，正待出外看看，但听床上沉睡的桑龙姑，眼儿一睁，低声呼道：“我们不去找她，那贱人自己寻上门啦！”

笑声过后，那人冷冷道：“冤家­淫­­妇­，还不出来受死，待我打进去么？”这声音是个女人，这女人正是史三娘。

原来史三娘月前被南星元桑龙姑双双迫到海边，把儿子南宫化交托单婵抚养，自己始终未离天姥山，原因自知双拳难敌四手，一再忍耐，便在北山一个石洞中，潜伏练功，气功已达火候，自觉可与两人一拚，这才跑了出来，史三娘为人深沉，做事绝不浮躁粗暴，当日被迫，神智纷乱还有可说，经此三月静修，却已大大不同。曾经几次夜探南山，窥视南星元桑龙姑动静，那时桑南二人只顾炼那五金之英，而这史三娘的气功也已有了火候，来去如风，故两人全不觉着。

这天，史三娘已然在屋内窥伺，听得桑龙姑猛然大叫肚疼，已瞧料几分，接着南星元出外烧水，史三娘本可藉这机会潜入，把桑龙姑毁了，继闻屋内婴儿哇哇叫声，猛可里一愣，狠心登时一敛，她自己的孩子也正在万险中给人带走，自己未来生死未卜，万一不幸，孩子还不孤苦伶仃，推己及人深深倒抽一口凉气，就因这一念之差，竟留下终生之恨。

史三娘正犹豫间，心头忽然又一转念，这贱人怎能放过，今日大好机会，如不报仇，将来也必祸贻己身，这转念间，南星元已烧了水返入内室，形势陡变，要再潜入也来不及，又恐遽尔而进，变生不测，乃在门外叫阵。

南星元低啸一声，呼地一声，便穿窗而出，到得屋外，已然见史三娘影绰绰地当地而立，目蕴怒毒，­精­光四­射­，南星元暗吃一惊，看来这贱人一别三月，武功又­精­进不少。

史三娘一见南星元，嘿嘿一阵冷笑，笑得人胆颤心寒，笑声才落，凄然叫道：“冤家，今日是你死日已临，待我先杀了你，再收拾那­淫­­妇­！”

南星元是何等人，与史三娘多年夫­妇­，岂不知她的功夫如何，那有惧怕之理。猛然叱道：“好个不怕死的贱­妇­，三月前已然放过你，还不远走他方，找处地方藏起，反而前来找死，哈哈，你既来，休怪我手下无情。”

南星元身形骤起，望空一掠，双掌一分，便向史三娘胸前推去，但见劲风如浪，飒然奔到，史三娘志在拚死，也自不惧，既不闪避，蟠龙绕步，双足略移，左右两掌已然迎上，但听蓬然一声巨响，南星元功力虽比史三娘高出少许，只因身子悬空，不好使劲，猝被碰上，猛可里暴退十来步，直震得两臂酸麻，好不难受，可是史三娘也不好过，给南星元一震，登时胸口作闷，滚出丈许，哇地吐出一口鲜血来。

南星元一招犹未得手，心头大怒，陡地拔身，直似大鹏掠空，伸开一手，便自史三娘顶上抓去，史三娘气功已成气候，吐了口血之后，强摄心神，调匀内元，一瞬已然恢复，此时又见南星元身子横空，指爪已到，来势比刚才越发凶狠，不敢怠慢，回身一避，劈空打出一拳，要知史三娘练的是混元一气功，内力也非寻常，南星元一抓不着，倒觉拳风如排山倒海而来，震得两边沙石纷飞，不由倒抽一口凉气，横空里硬把腰肢一扭，斜斜飘下，才避过史三娘这一劈空拳，史三娘第二拳又来，拳式连绵不绝，所使的虽不见有何新颖，南星元与她多年夫­妇­，对她家派拳法，早已了如指掌，惟史三娘出拳虽普通，却是挟着无穷劲力，拳风虎虎，南星元已然知她气功鼓拳所致，看来史三娘之混元一气功虽未臻登峰造极，却也功力浑厚。

史三娘悲忿欲绝，以­性­命相搏，每一出拳，俱以上乘气功，集一生内力打出，威力自不可侮，饶是南星元称为武林怪人，一时间却也奈何她不得。两人倏分倏合，白光黑影，缠做一团，瞬即已过百来招，兀是胜负未分，南星元心头渐觉烦躁，掌法一变，轻如飞絮，重若泰山，一招一式，竟是不成章法。

史三娘一见，嘿嘿冷笑，见招拆招，飞絮来势，消以轻风之掌，泰山压到，还以金刚之拳，越战越勇，竟不把南星元放在眼里。南星元屡屡变招换式，试过好几套武林绝学，还是徒劳无功，正自心头郁怒之极！

两人打得炽烈之时，屋里小窗正站一人，翘首凝神外盼，只见她眉尖紧锁，怔怔出神，这人正是桑龙姑，方才南星元一窜出窗，她也自床上支撑而起，待得南星元史三娘交上手，她乃倚窗托腮观战，此刻见南星元久战无功，自己犹在产后，不便出外助阵，只在一旁­干­焦急。

过了半晌，桑龙姑咬一咬牙，对窗前叫道：“星元哥哥，请留神，我来了！”蓦地回身，转到床前，掣起魔箫，纳了一口真气，缓缓地踱出斗场。要知桑龙姑功力甚强，昔年未得紫府秘芨，已然名列八大荒，这番虽在产子之后，真元稍耗，也不妨事，只是不宜出手动武而已，若说吹起魔箫克敌之事，仍可奏其功。

桑龙姑幽幽前行，到得门口，半身斜倚门槛，嘴角先噙冷笑，观看了一会，手中萧朝­唇­边一放，登时魔音靡靡，响遏行云，初时如暴风急雨，异响杂作，倏而声调低沉，有如厉鬼夜泣，一忽儿又是仙乐交扬，一忽儿又如千军万马。

史三娘正当凝神应敌，犹不在意，及闻魔音，心头乍觉烦闷异常，心知魔音厉害，正待净明灵台，镇慑幻心，已是迟了，顿觉浑身懒洋洋，浑忘身前舍生忘死搏斗，初时犹能力挽狂澜，以拒来敌，及后由幻生魔，愣在当地，与南星元一往一来，全处被动，但也不曾被他击倒。

乍闻一声锐啸，挟着冷冷语音：“你舍不得下毒手，等我来，让开去！”南星元未及收招，眼前人影已到，魔箫狠狠指向史三娘，就在这一刹间，史三娘惨叫一声倒地。

南星元天良未泯，史三娘虽中魔音，功力已失，南星元念在以往夫妻情份，久久未下杀手，这情景却给桑龙姑瞧得清楚，陡然震怒，魔音一歇，人已跃至场心，遽下杀手，魔音方歇，史三娘人也醒觉，但已不及闪避，迷|­茓­给桑龙姑点中，颓然卧地。

史三娘一经倒下，桑龙姑呵呵狂笑，南星元神­色­黯然！桑龙姑尖嗓大叫：“还不快收拾这贱人，要我动手么？”南星元蓦然惊觉，踌躇再次，欲下杀手犹止，显然他内心痛苦，为情为欲，竟然惹来这般孽障，面上也不自觉流露出万分无奈之状。

桑龙姑经过这阵箫声，耗去真元又是不少，惟恐伤及内脏，急就地盘膝，运气周天，一时无暇去杀史三娘，气血调匀停当，睁开眼来，一瞥南星元这般情景，不由酸怒攻心，就地飞身跃起，魔箫朝着史三娘当头便待砸下，这砸好险，如给击中，头颅定当分裂数块，脑血立要溅在当地。

桑龙姑身形只一动，斜刺里飒风奔到，魔箫刚距史三娘头颅不及半尺，已然给一人横肘一撞，跌出数尺开外。桑龙姑一愣，定睛看去！救史三娘的人原来正是南星元，不禁心头赫然震怒，大叫道：“臭男子，你待怎地，难道反帮那贱人不成？”

南星元一时得手，再也不敢怠慢，深深对桑龙姑一揖到地，温言道：“桑妹休恼，这贱人虽可恶，罪未致死，就请桑妹高抬贵手，免她一死罢，以免日后江湖上人说咱们夫妻不是。”

桑龙姑余怒未息，杏眼圆睁，咬牙切齿，还是不依，南星元再三苦苦相劝，方将桑龙姑劝下，怒气暂消。当下，桑龙姑恨恨道：“死罪可恕，活罪难饶，也罢，这贱人既恁地可恶，让我想个法儿，折磨她个够！”

南星元这才放心，不好再作庇护，袖手一旁站着，桑龙姑俯下身去，蹲在史三娘面前，但见她十指如钩，先在史三娘两边的琵琶骨一捏，勒的一响，史三娘的琵琶骨登时变成粉碎。一捏过后，桑龙姑意犹未尽，再在史三娘的手脚两脉，那接驳筋脉之处，连捏几下，已然把史三娘的手筋脚筋，全给毁断，故方洪后来在一线天深渊里所见的史三娘，四肢软垂，不能运用，就是这个缘故。要知练武的人，最忌琵琶骨给人毁断，如毁断则武功尽失，人也残废，何况手脚筋脉尽断，再强武功，也无能施为了，桑龙姑为人歹毒，竟一至于斯。

南星元旁立观看，也自黯然伤神，从这时起，就对桑龙姑已存厌恶之意。

桑龙姑把史三娘弄成残废，尖啸一声，得意之至，才将史三娘的晕|­茓­解开，不解开犹可，一经解开即痛苦万状，但见史三娘辗转当地，如同万蛇噬心，全身脉络疼痛无比，霎时又晕过去，看得桑龙姑心花怒放，戟指声声大骂贱人。

史三娘醒来时，已然见腰间拴着一条巨链，链长可达十丈，身处一个黑漆漆的深渊里，深渊之中，微露一线曙光，仰首望去，只见渊之两旁，峭壁陡立，高Сhā入云，怎瞧也瞧不清，这所在正是一线天，方洪救母，苗金凤给赤炼人魔囚禁之地。

史三娘强忍痛楚，用口试咬身上巨链一下，但觉此物非金非铁，坚韧异常，正是桑龙姑所炼，预备用来作邪门武器，将来给她的儿女使用的五金之英，不禁又是一阵失望。

此时求生不得，求死不能，无可奈何，只好忍着酸楚，偷生下去，史三娘气功已有火候，天天运气疗伤，过得几天，残废虽未能疗好，但痛楚已止，心中反而安定下来，幸亏练这混元一气功不比凡常武技，人虽残缺，只要丹田内腑不伤，仍可照练无碍，这么竟造成了史三娘后来那绝顶气功，成为武林罕见高手。

史三娘洞中无岁月，外边光景，一概不知，但觉一寒一热，瞬即已过五个寒暑，心中计算，交给单婵手里的孩子，今年也该六岁了。此时史三娘气功已达登峰之路，她正在练混元一气功之最高境界，三昧真火，在真火未成之前，先得练出真烟来，三昧真烟虽不及三昧真火之厉害，在这时，世上任何高手，恐也非其敌，只为身上所拴那五金之英炼成的巨链，非利器所可凿开，若非把真火炼成，岂非被囚终世，但这真火也非朝夕所能致之事，非整整二十个年头，不能成功！

这一天，史三娘依时练功之后，枯坐洞中，思潮起伏，她的气功大有进境，但她的脾气也跟气功一般，越来越乖僻，竟是有点不近人­性­的田地。猛可里，忽见洞外人影一闪，史三娘此时­性­情，已恨极人类，特别恨男人，乍见人影，只见她身躯陡然疾­射­，哗喇喇的一声响，人已­射­到洞外，但见身前一声哀鸣，一个细瘦苗条的怪人，一身道装，两眼火红，露在两袖之手，更红的发赤。

史三娘怒火骤发，铁链哗喇喇便向那怪人扫去，如给扫中，非当场毙命不可，奇怪史三娘铁链刚到那人腰际，倏地疾退，一收一发，快捷绝伦，看得那怪人目瞪口呆，怔怔地说不出话来，要知气功练到炉火纯青的人，以意克敌，击无不中，要收要发，任凭意之，倒非难事。史三娘扬链将到之际，才瞧清那怪人浑身鲜血，倒在地上喘气，要知史三娘此时脾气虽然乖戾，因为自己历尽万劫，见了身受重伤之人，顿生狐死兔悲之念，不管好人坏人，总下不得手。

第二十九回 初露锋芒

史三娘倏退之后，怪叫一声，这一叫，洞中彷如起了焦雷，直如山岳震撼，那卧地怪人又咽了口凉气，更发出乞怜目光。一吼过后，史三娘喝问道：“你是什么人，到这里讨死么，难道不知这地方是老娘所居。”

那怪人身上一抖，幽幽道：“多多冒犯前辈，贫道为仇所迫，请前辈庇护，江湖上人称赤炼人魔便是在下了。”

史三娘反覆念着：“赤炼人魔，赤炼人魔！”她显然从未听过这个名字，只有那赤城山主，才铭刻在她的心坎上，赤炼人魔是什么人呢？她困惑了一回，又问道：“是什么人把你打成这个样子。”语音已显得温和了。

赤炼人魔两只火红的眼珠儿，转了几转，低呼了一声：“剑魔，奔雷神剑！好厉害的剑魔。”忽而又自顾怪声大笑起来：“好狠毒的剑魔，你虽把我杀个半死，但你却换得残废，哈哈！”

不错，这人正是与方洪有杀父囚母，不共戴天之仇，与他师傅辛源鸣有废体之恨，那万恶的赤炼人魔。他确败在剑魔的奔雷剑下，从剑下九死一生逃出­性­命来！

话说回头，当日天姥山赤城山主索紫府秘芨不成，与南星元桑龙姑一语不合斗将起来，为魔音所惑，走火入魔，给对方弄成残废，由他女儿背负回山。要知赤城山主乃武林中一派宗主，功力岂比寻常，只为一时不慎，才着人家道儿，这一回山，不久神智恢复过来，试伸动手脚身躯，但觉软绵绵，无从着力，已知自己半身瘫痪，成为一个残废人了。心中大惊，急闭目运气，一周天过后，始知凭自己数十年­精­纯功力支持，幸好气功未失，但从此已然不能练武，以后只好在气功这方面进修，也心知桑龙姑的魔音厉害，气功再强，也是枉然，想到这里不禁黯然神伤。

偶然睁目一瞥，乍见自己被放在自己住所，­精­舍中的一张床上，女儿徒弟，侍立一旁垂泪，不由心中一酸，叫道：“你两人且过来，我有话吩咐！”

辛源鸣夫­妇­乍见师傅爹爹，悠悠醒转，也自大喜，急上前问安，听候吩咐。赤城山主长叹一声，喟然道：“老夫这番错了主意，铸成终生大恨，桑龙姑那婆娘魔音如此厉害，你等两人，可有什么法儿克住？”

辛源鸣夫­妇­面面相觑，一时不知作答，赤城山主，却不理会，自顾喃喃道：“音生幻，幻入魔，魔迷本­性­，人生无相，魔不得入……”过了半晌，只见赤城山主越念声调越低，蓦地，嘴角微微掀动，低叹一声：“罢了，要把内功练到心念在敌，声­色­皆无，乃不着相，可克音相已不容易，何况要练到灵台空明，不染一尘，报仇之事，今生休提！”语讫，双手连挥，叫辛源鸣夫­妇­退出。

辛源鸣夫­妇­不知他在搅什么鬼，也不敢问，只因他的女儿，骨­肉­情切，忍不住噙眼泪问了一声：“爹爹，你没事了！”

老人双眸微闭，轻应一声：“­性­命不致丢了，只是此后废人一个。”语音酸楚，不忍卒闻。

他的女儿闻言，泪珠纷堕，也是无奈，只好和丈夫退出。一宿无话，到得翌日，夫妻两人，照例前去问安，却见老人安详如恒，并无异状，此时心才放下。

忽忽又过半月，一个晚上，天气奇热，乌云密布，大地一片暗晦，似是暴风雨即至之前奏，果然不久，但听天际，远远传来阵阵轰隆之声，顷间焦雷起自赤城，一声巨响，直震得万山回音，嗡嗡不绝。

就在此时，床上老人，四肢垂瘫，只一截身躯，枯坐床上，老人双眸放出异彩，嘴角不断抽动，已然浸入沉思，这时他的神态，显然出现兴趣喜悦之­色­。霎那间老人口中，念念有词：“灵台空明，心定摧敌，要练不易，以音克音，以正制敌，何敌不败！”老人念罢，竟是一声长笑，随后又叫道：“辛儿快来！”

剑魔夫­妇­，这时也正为焦雷惊醒，已然起来，到各处察看，此刻大雨已然降临，倾盆倒下，挟着风声雷响，有如千军万马，奔腾杀到，蔚为奇象。在这万声杂作之中，本来要听人声呼唤，实是不易，怎奈老人内力充沛，这声呼唤，他夫­妇­俩，却听得清清楚楚，如在耳畔。

他的妻子诧然道：“爹爹此刻不练功，却叫我们怎地，莫非为风雨所袭！”想来又不对，爹爹住处，深处一个大岩洞，那里来有缝隙教风雨侵入？辛源鸣道：“你且休管，既是师傅叫喊我们，自当进去看个究竟！”

两人一进房，只见床上老人目中­精­光四­射­，不由暗自惊疑，又听老人叫道：“快拿剑来！”更奇了，赤城山主全身瘫痪不遂，要剑何为了，辛源鸣不敢违命，也不敢多问，只好拿剑来，老人又叫道：“拿到我的面前来。”辛源鸣莫名其妙，掣剑趋前。老人才低声道：“将剑竖起，剑尖向上，剑柄在下，拿稳它！”

赤城山主话声才落，呼的一声，自口中喷出一口罡气来，直震得那口剑的剑锋，铮铮而鸣，声音奇大，在这深深洞中，也如雷霆骤发，掩盖了外面风雨之声。

老人一喜非小，低呼一声：“罢了，掣剑回去！”辛源鸣夫­妇­给他弄得如堕五里雾中，依言撤剑，老人把手一挥，即令退出。

大约又过了半月光景，这月余来，赤城山主半步不曾离开洞中床上，这时他却带了女儿徒弟，到赤城山口，这儿正是方洪初遇剑魔之地。但是老人驭气飞腾，快逾常人，到得外边，将一截身躯摆立地上，又叫女儿取来文房四宝，挪了张椅子桌子，端坐其间，磨墨沾毫，握管待书。老人吩咐过女儿之后，又教辛源鸣掣剑出来，站在面前，口中不断言语，吩咐徒弟使剑，第一式一剑擎天，正是奔雷剑中的起手式，已隐风雷之声，起自中天，以后一招一式，赓续练下，练到急处，但是狂飙卷寒涛般的，雷声隆隆，四方八风，此起彼伏，响声不绝，就如风雨之夜的情景般的。

老人的女儿，握管疾书，把老人吩咐下来的及丈夫手中剑式，一一记下绘图，顷刻之间，已经功德圆满，记下的剑谱，正是奔雷神剑。老人这套奔雷神剑一经琢磨出来，他的女儿也已抄成两册秘芨，一册是正本，交由她自己掌管，一册是副本，写的草率，不大详尽，由辛源鸣掌管，起誓不得泄漏外人。

从这天起，老人天天带同女儿徒弟，到这山口广场，练那奔雷神剑，风雨不改，进境也自天天不同。

赤城山主的徒弟辛源鸣，为人­性­如烈火，又缺耐­性­，练了五年，这奔雷剑才刚成熟，就嚷着到天姥山去找南星元桑龙姑报仇去。但当日双方所约，是以二十年为期，岂能日子未到，便寻上他人之门，要知武林中最重言诺，若­操­之过急，冒昧而去，不但成败可虑，抑且贻笑武林中人，剑魔辛源鸣意念一动，已然给赤城山主瞧到，将他叫到跟前，教训一顿，又叫女儿好好管束着他。免他野­性­难驯，到江湖上闹出笑话来。

谁知辛源鸣心里也在计较，寻思道：“这奔雷剑威力无穷，只从练剑时用过，未经实用，是否威力天下无敌，委实可虑，此刻剑已练成，不如到江湖上一走，试试剑招，又不是上天姥山，找寻桑龙姑那婆娘算账，自然不算有违师训。”

主意打定，也不动声息，反而假装安静，好像很听师傅教训一般。他的妻子的防范之心，也自松懈。

过得旬日之后，辛源鸣已然偷偷收拾随身应用物品，迳自下山，这一去，却惹来废体之恨。

话说辛源鸣这天黄昏，瞒着师傅妻子，悄悄下山，才到山脚，回顾赤城，但见一片霓霞，与晚霞余辉相映，金光万丈，宛如万条赤蛇乱攒其间，蔚为奇观，心中暗自称奇，他自幼从赤城山主在山中习艺，虽说晨昏也曾出山­操­作，平日倒不大注意，此刻一见，不禁啧啧称奇不已。

原来这赤城山，乃在浙江之东，在天台与天目之间，山虽不高不峻，没有天台之雄踞傲视，却也甚出名，出名在于一山之土，其­色­皆赤，状如雾霞，望之如雉堞，又当晚霞斜辉掩闪，益发绚丽壮观，古人有诗咏赤城云：“赤城霞起如建标。”故知这山风光，自是与一般普通高山有别，辛源鸣饶是久居其间，也觉有趣。

辛源鸣正自呆呆地欣赏这山光异景之际，忽瞥见远处，从半山里窜出一条人影来，如飞也似直向他行处扑到，因相距太远，只觉来人身躯庞大之外，面目却瞧不清，心中陡地一震，急急回身，拣着小路便闯，也不理后面那人，谁知走了一程，后边那人的脚步越来越近，看看便给赶上，心中不由诧异，正待回身细看，蓦地，一声冷笑，发自身后，辛源鸣又是一怔，心中立刻有气，站定当道，以待来人。

初时辛源鸣还以为自己下山之事败露，妻子自山中赶至，不由慌不择径，乱跑一程，及后来人一走近，听那人脚步声不似自己妻子，暗忖妻子的轻功，虽比自己高明，但决无如此快速，听了那声冷笑，更知绝非己妻。

他回头一瞥，乍见身后那人，不似中土人物装束，头带回巾，衣穿彩袍，看去有点古怪，年纪与自己师傅仿佛，颔下留着长须盈尺。正待喝问那人到赤城山来做甚么？谁料那人到了当前之后，笑吟吟的对辛源鸣道：“你就是赤城老头子的徒弟吗？叫什么名字！”那人老气横秋，竟然以长辈口吻查问，辛源鸣生­性­高傲，目中除师傅外，更无别人，几曾受过人家如此查问，登时气往上冲，亢声应道：“我是什么人，是你这糟老儿所配问的？”

那人却不生气，依旧嘻嘻哈哈，笑了一阵子，摇头道：“你这人不听师傅的话，可谓逆徒，你那奔雷剑还未成气候，别说与南星元桑龙姑还差很远，就是江湖道中，也难容你逞强称霸，还是听我劝谏，别到江湖丢人！”

辛源鸣心中吃了一惊暗道：“我师傅的奔雷剑乃是初创，江湖上并未见过，这老家伙怎地知道，连我背师私自下山之事，他也知道，岂不怪事！”要是换了别人，一定震于当前这人的武功高妙，上得赤城山，把秘密偷听了去，连师傅也不知道，也许会急流勇退，速回山去，怎知辛源鸣此时雄心万丈，又自以为奔雷剑天下无敌，还惧谁来？刷的一声，利剑出手，亮起一泓白光。那人连眼尾也不瞧他，连连叹息道：“可惜，可惜，赤城老头子看来大仇难报，调教出这般不肖逆徒，只有丢脸，没有成就！”

辛源鸣一气非小，奔雷剑式登时使出，他正要拿来人来试招，也不管其人与赤城山主有何渊源，由此可见剑魔此人的乖谬暴戾。奔雷剑一展出，声势也端的惊人，一剑擎天过后，其余九招，连绵展开，这时有如风雷进发，震起了声声隆隆巨响。

那人长笑一声，袍袖飘飘，便钻入辛源鸣的一片剑气中，身形轻灵利落之极，宛如穿花蝴蝶，来去自如，辛源鸣的奔雷剑虽凌厉，却是连他的衣角也捞不到一把。就如走马灯般，紧随在那人身后。

斗到分际，那人忽厉声叫道：“你这小辈听着，我与你师有莫逆之交，这才劝你回头是岸，如不听我善言相劝，终必贻祸无穷，一言已尽，我也无暇陪你！”辛源鸣的奔雷剑正使到羿­射­九日这一招，剑式一抖，分向来人身上九个部位刺去，那人两袖轻轻一拂，就觉一股劲风，排山倒海似地反撞过来，眼前跟着一花，来人两袖已然拂到自己面上，正待抽招撤剑，怎来得及，来人内力似到登峰造极，一袖封了辛源鸣双眼，一袖向他手里长剑拂去，但听当郎一声，长剑坠地，折为两截。转眼时，来人已不知去向，辛源鸣把断剑拾起，怔怔出神。

来人言语示警，分明叫辛源鸣不要自大，目空一切，下山胡为，劝他重返赤城，刻苦再琢磨下去。辛源鸣置若罔闻，来人无奈只好亮出这手绝技，这手绝技正是江湖闻名胆落，玉箫郎君时时使用的流云飞袖，但给这人使来，却要高明万倍，辛源鸣­性­如烈火，人又固执，明知江湖上能人甚多，也兀自不理，一怔过后，咬咬牙龈，继续赶路。

这天到了一处，这里地近括苍，风景秀丽，人物俊秀，辛源鸣一路而来，慢慢欣赏山光水­色­，倒也觉得心旷神怡。

这里是个大镇，乃是雁荡括苍两山之间，镇名叫做宁溪，市镇之外，全属丘陵地带，这市镇倒是依山而建。

辛源鸣进得城里，先找一家­干­净店房落宿，向店家取了水，盥洗完毕，用过午饭，便到街外去，找了一个打铁店，拣了一把上好青钢剑买下，因为他带来那口剑在离山时，已给人折断，此刻无剑使用，甚觉不便。

在宁溪盘桓数天，各处乱闯，没有碰到什么能人，也玩腻了。这天晚上，回到店房，正待上房歇憩，忽瞥店外进来两人，一老一少，老者背负宝剑，光芒暗透剑鞘，辛源鸣心中一喜，他要拿来试招的人来了，要知昔日江湖，若非身负绝技，轻易不敢乱佩宝剑，否则轻者惹来烦恼，重者断送­性­命，这老者既敢背负宝剑，自是剑术行家。

这一老一少，昂然进店，那少年似是稚气未脱，年纪不过十六七岁，老者可有五十开外，两目­精­光，四边淡淡一扫，到得辛源鸣脸上，顿了一顿，倏又溜了过去。辛源鸣嘴角噙着冷笑，也不打话，自回房中，静坐练功，对那一老一少居住房间，却是加意留神。

这一晚倒无异动，翌日清早起来，急听那老者正在与店家闲话，倾耳细听，原来是在问往雁荡山路径，听那口音，却不是江南乡音，似是冀鲁一地人物。辛源鸣已自暗里留神，老者这问话，却给他瞧料到这一老一少二人必是上雁荡山去的，但他平日未闻雁荡山有什么剑客在上面，但只知有一代武林宗师，外家大力鹰爪功老掌门成啸天，在该处开宗立派。心里自忖，想来这两人必是上雁荡山找成啸天那老儿去的。

老者问话过后，便自回房拾掇行装，辞了店家，径自出门赶路。老少两人才一走，辛源鸣好奇心大动，也算还房钱，跟着出来。

这两行客，果是依着店房掌柜之话，向西南走去，这方向，正是上雁荡山之路。辛源鸣生怕给两人发觉，自是远远跟着，不敢走近，也装着普通赶路行客，丝毫不露半点痕迹。

初时走的是官道，过了五更­鸡­几个小村庄，已然踏入雁荡山北面。这雁荡山虽不算天下大岭，但在浙江省境，也算大山，比起括苍山来，自是渺小得很。一到此地，老少两人，蓦地里身形骤掠，起伏如飞，竟然用起轻功来。辛源鸣冷冷一笑，从后便赶，这老少两人的轻身功夫虽俊，要是比起辛源鸣来，还差老远，所以一路飞腾跟着，两人却毫无知觉。

大约过得半个时辰，三人先后已履绝顶，只见绝顶之上，已先站着一人，此人须眉俱白，形容枯槁，两手­干­瘪得像僵尸似地，双眸却是如电。

那白须老人一见老少二人上来，忽地仰天哈哈怪笑，笑声尖锐，慑人心魄。辛源鸣心中暗自忖想，这大概又是什么恩仇过节，要待解决，便拣一处草丛偃伏瞧着。

白须老人一笑过后，翘起拇指，叫道：“倪老大，果是个汉子，我成啸天已在此等候多时。”

辛源鸣心下恍然，原来这老儿正是江湖闻名的鹰爪门宗师成啸天，但不知与那叫倪老大的有何恩怨，倪老大又是何方高手？千疑万问，正自集涌心头。

忽见那叫倪老大的，刷地一声，宝剑脱鞘，登时扬起一派清辉，龙吟之声骤发。辛源鸣咽了一口凉气，暗自思量，这老儿使的果是好剑，歇会儿待他们两拨人斗罢，谁胜谁败，谁死谁伤，我可不管，但宝剑一定要的，这叫做坐收渔利，哈哈！他这时已存夺剑，觊觎他人宝物之意。

这时间，倪老大仗剑在手，立了一个不大不小门户，起手剑平放横胸，辛源鸣是个剑术大行家，那有不晓之理，暗自咦的叫了一声，这老儿使的正是昆仑派的昆仑剑法，与武当派同称内家之宗，故其剑术也是以柔克刚的多，正好用来克制大力鹰爪。辛源鸣蓦地想起一人，心中不由大异，这倪老大并非别人，乃是昆仑山三剑中的倪德居，江湖上称追风尊者便是，剑法以轻灵迅疾见闻于世，但在辛源鸣看来，何异萤火之光。

成啸天一见倪德居亮式抽剑，微微一笑，道：“果真要见高下，难道事情不好解决？”成啸天为人外柔内刚，本非好事之徒，只为中年时曾上昆仑山行走，一日之间连败昆仑山三个高手，最后和倪德居打成平手，约定十五年后在他修为之所，雁荡山上再较量，那时两人还不过四十左右，如今各已老去，白发飘飘了。

倪德居­性­子颇急，把剑一挺，叱道：“成啸天，别费话，今日不是你毁便是我殁，我已打定主意，带个徒儿前来替你我收拾尸骨。”看来这老儿的斗志已坚，不惜一死。

成啸天闻言，脸­色­一变，喝道：“倪德居，你且休狂，我只为壮年的事，如今彼此已老，这趟梁子，可解则解，若你一定要斗，我岂惧你，今日就凭这双­肉­掌？奉陪几招。”成啸天大言炎炎，但也不过份，只见他言语才歇，倏地一探手，两爪往旁一株大枫树抓去，那枫树大可一人合抱，给他轻轻一抓，已然断为两截，这份功力，倪德居虽有宝剑在手，未必能­操­胜算，就是辛源鸣也自暗吃一惊。

倪德居也不打话，剑走轻灵，刷地一声，往前便是一戳，成啸天回身一捞，十指如钩，便待硬夺倪德居宝剑，谁知倪德居这一招是虚，招未用实，倏地一变，从上门滴溜溜滑到下门，便来刺成啸天左腿间的白海|­茓­，剑法有如飞絮，果真轻灵得很，名不虚传。成啸天眉尖一皱，微噫一声，身形略长，呼呼风响声中，两只铁钩也似的指爪，已然攻到，倪德居但觉当前劲风如浪，排山倒海而来，心中一懔，见招拆招，见式还式，饶是有宝剑在手，兀是抵挡不住，心下自忖，一别十五年，成老头的大力鹰爪功已达炉火纯青，再过几年，恐怕非其敌手。想到这里，不由焦躁起来。

战到分际，但见倪德居宝剑处处被克，每进一招不是给挡了回来，便是给成啸天的掌风荡斜，而成啸天则越战越勇，一举手一投足，都可取倪德居­性­命，只是久久不下杀手，想来不欲多结嫌怒。

辛源鸣偃伏丰草之中，翘起头来，双目注视斗场，看到倪德居处处被制，险象环生，又瞥成啸天只顾游斗，不下杀手。须知辛源鸣此人，乖戾成­性­，火­性­又急，恨不得两拨人中，一人败落，好让他前去夺剑。

又过了一顿饭光景，斗场两人，兀是缠斗不休，强弱虽明，胜负未分，辛源鸣看得­性­起，喝了一声，身形暴长，从丛草中钻了出来。

辛源鸣这一现身，斗场中倪成两老头，不约而同，齐咦一声，由合而分，倏地各各跳出圈子。诧然注视来人。相对半晌，倪德居忽地一指，喊道：“原来是你，我们有过节在这里解决，你跟来­干­吗？”分明倪老儿已认出当前这人便是在宁溪客寓所遇那位客官，此刻不知是友是敌，只轻轻薄责一声！那成啸天却是仰天长笑道：“倪老大你请人来助拳，不怕江湖笑话吗？就算以一敌二，我又何惧？”

倪老大满脸通红，正待辩白，辛源鸣已一步跨前，瞪眼对成啸天道：“你说什么？我岂是来助拳之人，先废了你这老儿，再收拾他！”

成倪两人几曾见如此不讲理的蛮汉，各自心中有气，齐叫一声：“你既冲着我们来，报个名儿来，好教你上阎王殿上纳命去。”

辛源鸣不答，仰天长啸，这啸声非同小可，只见初时幽幽不绝，钻入在场人等耳鼓里，有如蚁咬虫行，及后啸声愈来愈大，直似天崩地震，山林震撼。成倪两老叟不由面面相觑，当场失­色­！

啸声才落，辛源鸣刷地一声，自腰间抽出长剑来，怪叫道：“来，你们谁先上，还是两人一起来，随你们便？”语时，傲睨自得，好不威风。

他亮了这手内功，成倪两人已知劲敌，面面相觑一会，倪德居视了手中宝剑一下，以他是一派剑术名家，岂容一个未见经传的蛮汉在此卖狂，咬了咬牙，身形一纵，跃出场心。

辛源鸣见倪德居一出，不由心中一喜，暗道：“只怕你不出，一出宝剑准到我手里。”更不言语，挥手示意进招，连作不屑之态。倪德居也是­性­急如焚的人，怎能屡屡被人奚落，手中剑一式苍鹰搏兔，身形一跃，人上剑下，罩头便砸。辛源鸣冷笑一声，手中长剑，向上竖起，这正是奔雷剑中的起手式一剑擎天，已闻风雷迸发，倪德居大惊失­色­，欲待撤剑。忽闻成啸天叫道：“倪老大留神，是剑魔，剑魔来了，赶快逃命！”话犹未了，辛源鸣的第二招又到，但见四周白茫茫一片，剑气寒光暴­射­，顿时把倪德居团团裹住，脱不得身来。

倪德居身方下地，欲逃已来不及，只觉两耳一凉，血涔涔下，手中宝剑当郎掉地，辛源鸣也于此时撤剑收式，足尖往地上一挑，宝剑到手，才把买来青钢剑，两指一挟，弹断两截，丢出老远去。笑吟吟对倪德居道：“如何？还未到三招呢，何物老鬼，剑术不­精­，学人佩带宝剑，岂不自招其辱！这剑只配我带。今日暂饶你命只割耳朵，略施薄惩，以后如敢佩剑出门，遇到我时，定然不饶！”

倪德居手掩双耳，忍着痛楚，满面羞惭，拉了徒儿，抱头鼠窜，滚下山去。辛源鸣打发了倪老儿，正想找那成啸天，搜遍四周，人踪已渺，不由得意忘形，手绰宝剑，迎风使剑，奔雷剑一使开，雷霆交作，轰轰隆隆，巨响不绝。辛源鸣使了一遍奔雷剑式后，觉得宝剑正是趁手，既找成啸天不着，知他惧己先逃，也自罢了。

奔雷剑一试得手，辛源鸣傲心顿盛，再也不把师傅谆谆告诫之语，赤城山畔怪客忠言相劝的话，放在心头，以为从今而后，唯我独尊，天下虽大，无人能敌。

行行重行行，穿州过府，往北而走，这天越过一道大岭，到得一处，向途人一问，方知已入括苍山地面，这儿也正是在括苍之北，镇名朱溪，地方虽比宁溪略小，却是热闹倍加，因为此地为入括苍山要冲，括苍山上多古寺名观，日中善男信女，不远跋涉途程，上括苍，礼我佛，或向道观进香，辛源鸣到得该处，但见青山翠绿，清泉长流，景致甚佳，忽然动了游兴。当下，随着途中行人，一路而来，到得半山，风光又自不同，这里岩石嵯峨，形势陡伟，远眺东海，上仰天台，下掩雁荡，厥是壮观。

半山中有一处道观，香火甚盛，辛源鸣浏览这山光水­色­，信步缓行，举目一瞥，但见观门外挂着一块大幅牌额，才知这道观名叫太阿。呀，三清太阿，古来名观，岂可不进去看看。观外红墙绿瓦，庄严中带着雅致。辛源鸣随在香客之后，进入观里。观中钟鼓齐鸣，香烟袅袅，一众香客，跪倒当地，参神礼拜，自不待言。

猛地里，一个似是知客道人模样，行近前来，目灼灼地瞧着辛源鸣腰际佩剑，打了个稽首，口中道：“居士远来敝观，小道有失迎迓，敢请入内献茶，不知居士高姓，法讳怎么称呼？”那知客道人早才举动，辛源鸣已尽瞧眼底，此刻一听知客道人动问姓氏，目光不离佩剑，心中冷笑，正待答话，倏地想起一事，在雁荡山上与昆仑派倪老大斗剑时，曾听成啸天连呼“剑魔”，当时觉得莫名其妙，这时既劳这道人动问，其中必有缘故，不觉心念一动，信口道：“道长请了，在下山居野人，安有什么名字，只听别人叫剑魔便是在下。”

那知客道人闻言变­色­，又似强自按捺，展颜一笑，自语道：“这倒怪了，天下间岂有姓剑名魔的，居士必是说笑话，取笑小道！”他这一装作，辛源鸣何常不知，却不理会，相对半晌，那知客把手—摆，道声：“请。”径自在前引路，进得内堂，辛源鸣举目细视，只见堂中正中央，供奉吕祖，香炉犹自檀香未熄，袅袅冉升，洋溢一堂香气，堂上坐着一个老道，形容古怪，朱砂鼻子。比普通酒糟鼻还要红，两眸如炬，一见辛源鸣进来，满脸诧然神­色­，要知这内堂乃是主持所居，日常在此进修功课，等闲香客，不便请来坐地，这老道人目光一扫，落在辛源鸣佩剑上，脸­色­猛地一沉，对那知客道人问道：“这位居士是谁？”知客道人恭谨回道：“禀主持，这居士自称剑魔，却是没有名字，你老说怪不怪？”老道面现惊讶之­色­，迎面就是一揖，袍袖一卷，一股劲风朝着辛源鸣扑到，口里却道：“我道是谁来了，原来是有名大剑客驾到，恕贫道失迎！”辛源鸣乍见劲风扑到，不闪不避，也不还招，但见他口角微掀，呼的吐出一口罡气来，说也奇怪，那扑来劲风，给他这口罡气反撞过去，不但消失于无形，那老道也给撞退两步。

老道一惊非小，心想：“剑魔果然名不虚传，难怪老大栽在他手里？”你道这老道是谁，原来正是倪德居的师弟真玄道长，真玄自幼出家，与另一师弟同在西南昆仑学剑，两人都是道人，只有倪德居是俗家子弟，他师傅当年威镇西南，是鼎鼎有名的太阿真人，江湖上人称八臂活佛便是，与赤城山主齐名，后来太阿真人羽化，衣钵传给这老道真玄，真玄也就成了昆仑派的掌门，论起功夫来，真玄最优，入师门虽迟，位次倪德居，功力却倍强乃师兄，不料这一较劲，却给辛源鸣较下。

真玄被迫倒退，急稳身形，这才站牢，寻思道：“以我一人，决非这魔头敌手，幸而师兄师弟还未离观，待今晚夜阑时分，师兄弟三人连手，一发将这魔头收拾了，以雪师兄被夺剑之恨，料这半夜三更，也无人知晓，日后江湖，必无闲话！”真玄自知不敌，但却深沉老辣，估道师兄弟连手合斗，必可将辛源鸣制伏。心念已定，瞬即装做若无其事，笑嘻嘻道：“哎哟，年纪大了真没用，连站都站不稳，大剑客身手不凡，贫道衷心佩服。”他这席话，既解嘲，又道出心事，听得辛源鸣呵呵大笑。

辛源鸣心高气傲，哼了一声道：“谅你这老道，也敢班门弄斧！”

真玄又连陪不是，这才敷衍过去，当下命知客道人收拾一间净室，殷勤款待辛源鸣住下。又送来各式佳肴美酒，以供辛源鸣充饥，辛源鸣粗中有细，一饮一食，俱在留神，但无发现什么可疑之处，这才放心。

当晚二鼓一过，山间人声顿寂，静悄悄只有虫蛙争鸣，沙沙落叶的声响外万籁无声。辛源鸣艺高胆大明知日间老道神态有异，恐他存心不轨，暗里提防，此刻已是不惧，乃盘膝静坐，吹熄灯火，默运奔雷剑诀。

蓦地室外一声轻响，辛源鸣是何等人物，岂有不闻之理，闪身而起，躲到窗侧一窥，只见窗外，影绰绰立着三人，两个道人装束，一个俗家打扮。认出两道人中其中一人，正是日间较技的老道，再看那俗家打扮的，心下登时恍然，原来此人正是雁荡山上，折辱在自己手里的昆仑剑客倪德居。

按照往常脾气，辛源鸣此刻已然跃出窗外，和他们拚命去，这时却是不然，屏息静观，再过一盏茶时光，倪老大似乎不耐，问真玄道：“秋风怎地还没出来？”真玄笑道：“师哥就是这么­性­急偾事，时刻还未到呢？秋风怎敢单独到这儿来！”

又低声道：“前天到来投宿那个红眼道人，看来也似来路不对，不过今晚对手硬，恐怕我兄弟三人合力还不够人家斗，因此，曾暗中咐嘱秋风，请他来助拳，这人生得古怪，手底下必有点真功夫。”倪老大呸的一声，道：“师弟，非是我说你不是，枉你为昆仑派掌门，竟这么胆小，请外人助拳，岂不丢尽自己的脸面？”说的那真玄面红耳赤，那酒糟鼻子更红得发亮，俯首羞惭无语。又过了盏茶工夫，自内堂里又走出两人，辛源鸣一见，早已认得是那个知客道人，后边跟着一人，年逾四旬，相貌古怪丑恶，火红双睛，一头乱发，却是个道士装扮，此人一到当地，真玄师兄弟三人齐齐向他稽首问讯：“有劳道长，拔刀相助，敝师兄弟，感激无已。”这怪道人却是傲慢得很，略略摆手，低声道：“不敢。”便不言语，师兄弟三人心中有气只因强敌当前，又要人家帮助，只有忍下，却是发作不得，真玄与怪道人打过话，掉首问知客道人道：“秋风，宝剑带来没有？”

秋风这时已尾随跟到，手里果捧着一口古­色­斑斓的长剑，见问恭谨道：“回师傅，带来了！”即行把剑奉上，真玄接过了手，顺手一带，刷地一声，宝剑出鞘，映着月光，荡起了千条银蛇，万点雪花，端的是口好剑。

怪道人啧啧赞道：“好一口太阿宝剑，果是贵派镇山之宝！”怪道人甚少说话，这话一出，各人不由一楞，不错，这口剑果是太阿宝剑，当年太阿真人剑谱初成得了两口宝剑，一口叫太阿，一口叫龙泉，这两口剑都是上古传下，太阿真人因爱这口太阿宝剑，遂自号太阿，羽化之后，两口剑赐门下首二两徒，真玄得到的正是太阿宝剑。括苍山上太阿观，是太阿真人第三弟子元元子所建，为的纪念乃师，元元子本是此间主持，自真玄从昆仑山云游至此，元元子才暂时交给掌门师兄主持，这真玄也非长驻此观，每年只来一次，这年来此不久，便碰到自己师兄雁荡山翻了跟斗，宝剑被夺的事，辛源鸣夺得的宝剑，正是龙泉。

这时真玄仗剑在手，对倪德居、元元子两人打个眼­色­，两人齐齐绰着青钢剑在手，鼎足而立。真玄掉首对怪道人道：“有劳道长少待，来人与本门有过节，应由我师兄弟挑起梁子，如不能胜，那时再请助拳，未分胜负，请勿Сhā手。”真玄这话意思，不外为本派争面子，免在外人面前丢面。

真玄话声才落，猛地一喝：“剑魔小子，快些出来受死，道爷们久候了。”

怪道人心下一惊，原来这师兄弟三人，今晚要斗的是剑魔，他未遇剑魔其人，却曾闻他的名字，只为他有一天上雁荡山，碰到成啸天对他说，有一位江湖怪客，武功卓绝，曾告成啸天，说世间有一个叫剑魔的人，剑法天下无双，如遇此人，切宜走避，不可撄他的锋芒，以免身丧当场，这个江湖怪客，正是赤城山畔，戏弄辛源鸣的人，此人见辛源鸣执迷不悟，恐他下山后杀戮太重，只好到处替他扬名亮万，好使江湖能人提防，免遭浩劫，剑魔之名，也是那人替他起的。故当日雁荡山上，辛源鸣奔雷剑始展一招，成啸天已然赫然大震，一面叫剑魔名字，一面逃命，自此之后，剑魔之名益盛。怪道人心下虽惊，却甚自负，对剑魔厉害，信疑参半，因要看个究竟。

真玄喝声末已，只闻跟前­阴­恻恻一声冷笑，道：“吆喝什么，你家爷爷不是在你面前么？”

众人定睛望去，俱各大惊失­色­，这剑魔真是神出鬼没，何时从房里出来，何时到得面前，竟无一人知晓。真玄师兄弟面面相觑，愁眉郁结，心情沉重，但事到如今，岂容不斗。真玄咬一咬牙，叫道：“师兄三弟，并肩子上啊！”

真玄明知一人出手，决非剑魔之敌，因此一见面便嚷着并肩子上。果见倪德居与元元子，手绰长剑，分开左右两路疾扑，真玄则居中策应，这恰是昆仑派中有名的三才剑阵。按照这般剑术高强，要抵挡实非易事。

剑魔辛源鸣，横剑当胸，兀立不动，口里嘿嘿连声冷笑道：“这样也好，省得你家剑魔爷爷逐一收拾！”话声方落，昆仑三剑客，已然按着天地人三才方位，疾身骤前，各自递了一招，三人所递之招虽然各异，汇合起来，却成一式“三潭印月”，但觉清辉泻地，疾如星丸飞逐，也端的厉害异常。

旁观怪道人和秋风，都不禁为剑魔捏把冷汗。

剑魔咦了一声，却是神闲气定，浑若无事，手里龙泉宝剑往来一绞一圈，即闻隆隆雷声，乍起天边。剑魔圈剑成弧，寒涛骤涌，九九归元，守定中宫，虽未出手还击，只采守势，昆仑三剑客已知厉害，但见对方手里剑气弥漫，无懈可击。

倏地，剑魔冷笑—声：“小心，第一招来了。”剑走偏锋，起手处便是一招“七巧飞星”。奔雷剑至刚无俦，但其中也有轻灵诡异剑式，这招七巧飞星，正是奔雷剑式中的轻灵妙招。

欲知剑魔怎样冲破三才剑阵？请看下集。

第三十回 女人不都是弱者

昆仑三剑客，三才剑阵展开，招式凌厉，也见威猛，饶是如此，也奈何辛源鸣不得，乍见对手第一招展开，三人齐齐眼花缭乱，宛如点点银星，自四方八面飘点而至，那剑式，刁钻无伦。三人大吃一惊，一齐疾退，那里还来得及。

剑魔陡地猛喝：“撒手！”竟然变招换式，旱天焦雷似地轰起，直似五雷击顶。剑魔手中剑“龙腾六合”一式已然使到。

但听当当之声不绝，一阵金铁交鸣过后，昆仑三剑客齐齐倒地，倪德居与元元子手中长剑，土崩鱼烂，已然寸断，断余碎片，洒满一地，只有真玄道人那口太阿宝剑，安然无恙，但已被剑魔夺在手里。

剑魔二招得手，仰天长啸，得意之极，啸声方落，傲睨全场，手中龙泉归鞘，擎着抢来太阿，冲着那怪道人叫道：“昆仑三剑，名过其实，全是脓包货，不堪一击，哈哈！你这怪道士，来，咱来试试！”语讫，也不管对方反应，撒手太阿剑飞去，直取怪道人面门砸来。

怪道人不敢不接，侧身一抄，身躯摇摇晃晃，倒退两步，这才堪堪掷剑接住，但手中已是酸麻难当。怪道人惊惧之­色­立现，欲待逃走，已来不及，登时趑趄不前，愣在当场，却是不敢言语。

掷剑过后，随听剑魔冷冷道：“你不带剑，就使这把吧！来，怎地呆着不动？”

怪道人双眉紧锁，呆呆地接来太阿宝剑，给剑魔这一说话，蓦然惊觉，赔笑道：“阁下神剑，天下无敌，贫道何德何能，敢与高人比划，萤火之光怎敢比皎月。”

剑魔一出手便败昆仑三剑客，既得意又傲慢，这时似乎意兴未阑，怪道人言语虽卑下，却是未能打动他的心。剑魔双眉一挑，道：“你不斗？那不成，既知萤火难匹皎月，又怎敢来助拳？”

怪道人猛地一凛，苦苦央求剑魔手下留情，自说不知是他老人家驾到，才冒失至此，真是千万该死，还望剑魔海涵放过。

倒在地上的昆仑三剑客，各各给剑魔扎了一下，血流如注，痛得咬牙忍受，秋风蹲近前来，正在为他师傅师叔师伯包扎伤口。那三人哀号辗转之时，连听怪道人卑词奴颜，向敌人讨饶，不由气往上冲，各瞪眼儿哼道：“士可杀不可辱，怪老道，你惧什么，尽是讨饶，岂不羞人？”怪老道俯首扫了他们一眼，打了一个眼­色­，却不理会。

剑魔此刻已然忍耐不住，哇哇叫道：“也罢，你既这么怕死，我不用剑斗你便是，以枝代剑如何？这场比划却不容抵懒。是定下了。”

剑魔边说边自旁边一株枫树，扳下一根枝­干­来，两手一拂，扫去残叶，把手一称，点头道：“来吧，别耽误，你就用太阿剑！”手中树枝一抡，霍地一上步，似踏洪门，实走偏锋，正是奔雷剑起步之势，冷冷地说道：“接招！”手中树枝抡处，风雷骤发！

怪道人更是一惊，眼见剑魔以枝代剑，竟也威力如许的大，一抖过后，不容不接，竖剑疾转，脱袍让位，只守不攻。须知怪道人功力不及剑魔，也非庸手，抡剑在手，使将开来，剑光霍霍，险劲飞溢，自是不弱，比成名已久的昆仑剑客，还要凌厉。

剑魔朗朗长笑道：“这般身手不错，才配跟你家爷爷走上三招，如那三个脓包，哼！一招也受不了，岂不贻笑方家。”

怪道人所使剑法正是莽苍山的太真剑法，这种剑法，是用­阴­劲使出，柔丝条条，不绝如缕。剑魔抱枝在手，只顾腾挪，却未还招，似是在瞧清对方来路，过了半盏茶光景，剑魔冷然道：“原来是太真剑，像这般功力，也堪称雄天下了，哈哈哈，可惜就是遇着你家爷爷……”话犹未终，手中枝一挺，遽递一招，猛然间，厉雷行空，轰耳不绝，腾身下攻！怪道人九宫方位，同被枯枝罩住，动弹不得。怪道人正自惊疑不定，突觉手中一轻，太阿宝剑已给枯枝一弹一挑，脱手飞出，剑魔略挪身形，倏地一掠左臂，已将太阿剑接住，右手枝疾向怪道人面上点去，怪道讶然惊叫，萎地一避，剑魔手中枯枝，就如附骨之蛆，尾随跟到，堪堪朝着怪道人的气海|­茓­点来。

倒卧地上的怪道人惊得面无人­色­，闪着一双红眼，露出哀怜求生光芒。剑魔哈哈一笑，蓦然撒枝，叫道：“看在你一身武功上，不忍毁你，你留个万儿，日后好相见。”怪道人闭目待死，忽见剑魔中止枝招，生望陡兴，再听言语，慌忙应道：“贫道是莽苍山出家，江湖上人称赤炼人魔便是。”

“赤炼人魔！”剑魔反覆吟哦，忽地手中枝在赤炼人魔身上划了几划，赤炼人魔簇新道袍，登时开花，枯瘦胸膛，给血淋淋划了几道伤痕。剑魔随划随道：“你也配称魔，就是这个魔字，我要给你教训教训。”

赤炼人魔满肚委屈，怒火中烧，却是不敢形诸颜­色­，强忍起，包扎伤口，要知此时的赤炼人魔，赤炼魔掌还未炼成，故出手仍是使剑，经过这一挫折，他炼掌之心益炽，后来竟弃剑从掌，永生不再使剑。

剑魔辛源鸣，手持太阿剑，且弹且啸，瞬即已下山去。

剑魔一走，各人才如梦方醒，立起身来，赤炼人魔长长叹了一声道：“好歹毒厉害的剑魔！”昆仑三剑客，此时也各站在当地。真玄愁眉深锁，重忧集结，却是不敢失仪，乃以掌门人身份，对赤炼人魔一揖到地，口里称：“本门与那魔头过节，本应由敝师兄弟一力肩承，蒙道长路见不平，拔刀相助，感激无已。不料那魔头本领委实不凡，致累道长受辱，实在说不过去，敝师兄弟深表歉意，至于相助之德，只好来日回报。”说话之间，歉然之­色­顿生。

赤炼人魔喟然道：“这也不­干­贵师兄弟事，只恨自己学艺不­精­，栽在人家手里，那有何话可说，这魔头剑术看来天下无敌，我今生也不再用剑，学得剑术也是枉然！”言下唏嘘不已。说罢便待告辞下山，忽听真玄叫道：“道长既不愿在括苍再事盘桓，敝师兄弟也无颜在此逗留，青山常在，绿水长流，还盼珍重，后会有期。”连连拱手，送了赤炼人魔下山。

赤炼人魔这番到括苍山来，原也有故，两年之前，正是他最小的一个女徒，即后来成为方洪之母的苗金凤潜逃无踪，赤炼人魔一气之下，到处搜寻，约在翌年春天，才打听得原来那苗金凤生怕遭他毒手，投奔岷江眉山，托庇在当日名满江湖的镜湖老人方镜湖门下。

苗金凤初到之时，还是二九华年，就如含苞待放的花朵，娇艳欲滴，到得方镜湖之门，老人恰在家中。问明来意，本待不予接纳，因赤炼人魔在江湖上作恶多端，人神共厌，名声不好，收容他的弟子，生怕江湖闲话，这弟子更是个如花似玉的少女，心中益加忌惕，莫奈苗金凤跪在当前，就如泪人儿般地苦苦央求，老人见她委实可怜，细一端详她的样子，觉得此女端丽庄淑，知在魔窟中并未沾染，出污泥而不染，其志气人品益发使人敬重，这才毅然收留，名义上暂作女徒看待。

苗金凤自此从了镜湖老人练功，人又乖巧聪明，什么武功，一见便晓，一练便会，老人得此佳徒，当然喜不自胜。

乃悉心调教，不到半年光景，武功已然大进。镜湖老人原有一子，年纪比苗金凤只大数岁，是个英俊不凡的少年，功力又高，几得乃翁衣钵。老人这时年已六旬，封剑闭门之期不远，生­性­未免疏懒些，故此日里苗金凤学技，倒是这位少年师兄代授，师兄妹整日厮磨一起，时间一久，难免生起情愫，苗金凤私心也极爱佩这位师兄，老人的儿子方敏，年纪又轻，人也俊逸，谁个少年，不善钟情，放着娇艳如花的小师妹，那有不爱慕之理，两人情态，渐入老人之目。

老人对苗金凤既有好感，能讨得这般品貌双全的好媳­妇­，也自是方门之福，但老人心中仍有顾虑，他明知苗金凤初从赤炼人魔，今改投自己门下，还怕有别的枝节，一时拿不定注意可否讨她为媳，必须遇到赤炼人魔之后，把事澄清，方可决定，同时也怕江湖上流言，诬他乘人之危，胁迫成亲。

因此，乃静悄悄把自己儿子叫到跟前，把原委一说，叫儿子好自为之，勿羞辱及家门。他儿子是个明白人，况兼平日孝顺，从这天起，便渐渐与苗金凤疏远，除了日常传授武功处，不再对对双双，有说有笑，即在授艺时，也总是冷起面孔，不苟一语。

这事苗金凤却误会了，以她悲凉身世，对身旁的事，自然要比常人敏感得多，一旦见师兄态度骤变，不瞅不睬，心中难免酸楚起来，飘零孤苦身世，促她百念顿兴，以为自己会在魔窟长大，必为人所瞧不起，思思想想之下，竟出下策。

话说镜湖老人家里，今天发生一桩大事，那日大清早，老人的儿子方敏起身练功，正在后花园练武场中等候小师妹到来，以便指授技艺，谁知等到日已晌午，家人来催往吃午饭，兀是不见师妹踪影，心中不由诧异万分，按照常例，师妹即使贪睡迟到，也不会到这时刻，何况这是少之又少的事。无奈随着家人回至内厅，寻思：“苗师妹不练武也罢了，怎地连饭也不吃，岂不怪事，莫非病了不成？”一面心下嘀咕，一面教家人快请苗姑娘出来用饭。过了半盏茶光景，家人回报道：“苗姑娘房门虚掩，小的在门外敲了一会不见动静，一推门进，人已不见，苗姑娘不知何去，在床边台上却留下一张笺条。”

镜湖老人一听不由吃惊起来，不待儿子说话，抢着道：“拿过来，给我瞧瞧！”家人递过笺条，方敏心焦意烦，也挤着脖子，与爹爹一起看那笺条。镜湖老人把笺条展开，但见上面字迹娟秀，认得是苗金凤的手迹，那条子，正是苗金凤留书告别。大意说：“多蒙师傅收留教海，良以蒲柳弱质，不堪造就，恐累师傅清誉，留书告辞，人不得已苦衷，尚祈师傅谅宥，至于大德，只好来世报答”等语，笺上虽寥寥数语，措词却是凄惋哀绝，有余音未罄之绪。方敏最重情义，与苗金凤情愫早生，一瞧之下，心中一酸，几乎掉下泪儿。

镜湖老人叹息一声道：“这倒是我错了，金凤年纪太轻，懂事不多，倒也难怪！”

方敏忽矍然一凛，惨然道：“爹爹，师妹这一去，必定凶多吉少，唉，她竟忘掉强敌窥伺，万一走漏风声，撞到那魔头手里，如何是好？”

镜湖老人微微颔首，低声道：“敏儿的话不错，在我这儿，赤炼人魔犹有几分忌惮，嘿，要是在外边，那怕天涯海角，那魔头，岂有放过之理！”

方敏急得搓手跺脚，叠声道：“那怎么好，那怎么好！”

蓦可里，镜湖老人目放异彩，毅然道：“为今之计，我们只好到江湖去找她！”也不再言语，便教方敏拾掇随身应用物品，当天黄昏，父子两人，已然赶道上路，到江湖找苗金凤去。

且说当日苗金凤那天受了师哥冷落，回房之后，自悲身世，哭了一场，毅然留书出走，翌日天才迷蒙，已然离去，一路忙忙，如同丧家之狗，何处是归程？长亭更短亭，万缕愁绪，一片忧怀，天地虽大，却是难安蒲柳之身。

一路赶道，见路便趱，沿着岷江而下。这岷江乃长江支流，与沱江，嘉陵江，黔江等流域，分别由西北西南各方向汇注而入，岷江源出岷江，故老传说，大明公主独臂老尼便在此间修为，这是已余遗迹，谁也没有见过这位老尼。

苗金凤望南而走，不知不觉已跑出数百里地，正入成都地面。成都是西蜀汉中的唯一大城，地方极是繁荣鼎盛。苗金凤料道离开莽苍魔窟，何止千里，想来可保无虞，压在心头大石，这时才悄悄放下。

这天便在成都城郊一家小店投宿歇息，细细思量一下，再定行止。住宿两天，倒也无异，到得第三天黄昏时分，苗金凤自外边回店，猛可里但见眼前人影一晃，这人面貌好熟，苗金凤才一瞥见，已然花容失­色­，欲待回避，已来不及。只听一个娇滴滴带着无比妖媚的女子声音响道：“我道你这丫头飞上了天，原来却在这儿，害得我找你好苦，好妹妹，跟我回去吧，师傅气得肺都炸啦！”声到人到，面前已然站着一个道姑装束的女人，此人年在花信之外，面目姣好，满脸妖娆神气，两只眼眸不断溜动，好没正经，手里擎着一把拂尘，钢丝条条垂下。

苗金凤一惊过后，怨恨之心骤起，也不自惊。冷冷道：“原来是大师姊驾到，小妹失迎了。”

来人果是赤炼人魔首徒，苗金凤师姊。那道姑嘻嘻声歇，脸­色­一沉，叱道：“苗金凤还不快跟我走，要等着动手不成！”

苗金凤张目四顾，只道来者不止师姊一人，须知她共有师姊三人，单这位大师姊已难应付，如是三人连手合力，要想侥逃一擒，那是做梦，而且还不知赤炼人魔有无随来，若这魔头一到，万万逃脱不了。但眼见四下里再无别人，这才稍稍宽下心儿，苗金凤人虽正派，却是机伶万分，小心眼儿一转，已然有了计较。垂首凄然道：“也不须有劳师姊动手，小妹背师远走，自知罪孽深重，已知心悔，就随姊姊去见师傅，但凭处置！”苗金凤此语，显是不知虚实，故作缓兵之计。道姑何尝不知，一来她姊妹三人与赤炼人魔各分东西南北四个方向追踪苗金凤，故此时只得一人，自己武功虽高，也知道小师妹手底里不弱，翻起脸来，要擒她也自不易，二来以为苗金凤惧怕自己武功，勉强从行，然后从中设法逃脱，如是这般，则自己只要细心看觑，料也不出毛病。

当下，脸容又易变，温言道：“师妹肯随行最好，谁不知师傅最疼的是你，正等着你去寻开心事儿，那会责备，你放心好了。”说着催促便行。

苗金凤略一沉吟，应诺下来，便与道姑一齐入了店房，拾掇行装，随着道姑，经取道回莽苍山，才出郊外，苗金凤借故与她闲话，道姑这次虽说奉命而来，却因知这小妮子为师傅心爱禁脔，只要她肯听话，也不敢怎么难为她，一路倒也有说有笑，苗金凤何等机伶，经过旁敲侧击，已然知道这次到成都来，只得师姊一人，不由心胆陡壮，心下琢磨逃脱之计。

要回莽苍山的路，如取捷径，必然北返经过岷山，那儿正是方镜湖居址之地，苗金凤蓦地想起一计，对她的师姊道：“南下路道曲折，但却好走路，北上却要攀山走岭，行来不便，我们不如南下。”

道姑处处慎防苗金凤逃脱，以为师妹要走南道，其中必有诡谋，说不定在南行之路，有个什么高手在等着她，那时岂不煞费周章，苗金凤一提议，道姑心念一转，偏不答应，因为那时赤炼人魔尚未探出苗金凤栖身方家的缘故。那道姑哼道：“有捷径不走却要走远路，不知你安着什么心眼儿，哼，要是敢生异心，休怪愚姊手里拂尘无情。”随手拂尘向途旁一块青石拂去，那青石登时粉屑四溅，现出道道刻痕。

苗金凤心里也是哼了一声，暗道：“不怕你这贱­妇­老谋深算，今番却着了我的道儿！”当下，也不动声息，装做无可奈何，叽叽咕咕，自怨自艾，那道姑也不理她，两人乃顺岷江北溯。

这天，恰好岷山在望，已然离方镜湖之家不远，苗金凤心中大喜，以为镜湖老人必会出手相援，那料走出老远，仍不见镜湖老人父子影子，心中由喜转惧，又有谁知，此时镜湖老人父子已然不在，正为寻她外出。

镜湖老人的家是在岷山之畔，岷江之邻，两人不一刻已到岷山之上，苗金凤心中失望之极，自顾手无寸铁，要想反抗，也是不易，又走了一程，苗金凤忽地止步不前，咦了一声。叫道：“师姊，此处好景致，我们何不歇歇，浏览一下。”

道姑闻声，戛然止行，掉头回顾，淡淡道：“有什么好看？你在山里长大，难道还看不够！”

苗金凤咬一咬牙，倏地一腾身往山下来路便闯，道姑一怔，蓦地惊觉，她已去了十来丈远，急展身形，火速赶下。

一边赶一边口里吆喝，叫苗金凤停下。苗金凤只顾逃命，那管她的叫喊，转瞬间已至山下，苗金凤在赤炼人魔门下时，轻功算最高明，道姑又给她一下冷不提防，一时如何追她得着，自忖道：“这丫头只顾前走，待会进了村庄，白日里两人在路上追逐，岂不笑话！”一时­性­起，手中拂尘一掷，飞也似地便往苗金凤身后砸去。

苗金凤正奔跑间，乍听背后风响，不自觉反手往后一接，道姑掷来拂尘，恰恰傍她捞个正着，只觉手中一颤，稳稳接住。这一喜可大，本来自己没有兵刃，竟变为对方赤手空拳，一接之际，身形略缓，道姑已然跑到眼前。

道姑掷去的拂尘，是运起内家真力，等闲难以接着，她深知小师妹功力不及自己，料她也不敢硬接，恁地竟给她一接即稳，心中不由大讶。要知自苗金凤改投镜湖老人门下，在他悉心调教下，功力自非从前可比，况她此时已然豁出­性­命，威力自是倍增。

道姑一掷不中，惊讶一过，怒从心起，双掌一错，娇声叱道：“可恶的小贱人，反了吗？凭老娘一双­肉­掌，还不把你制伏。”奋身跃前，便待递招。

苗金凤虽然抢得拂尘，只因这是奇门兵刃，没有学过的很难使用，反而碍手碍脚，正踌躇间，敌招已自面门抓到，百忙中苗金凤手中拂尘上撩，“举火烧天”一式已然使出，道姑指抓已到，刚好抓着拂尘钢丝，发力一带，但听一声裂帛，道姑倒退数步，手里多了一大撮拂尾，那苗金凤却端然不动，这一较量，道姑给比下去了。

道姑气得双颊飞霞，恨恨道：“都是老头子不好，放着绝招儿不教俺姊妹，偏教会这小贱人，自食其果！”道姑既对苗金凤功力骤增，心中惊疑，又不明就里，还道赤炼人魔偏心，瞒着她们，私下调教苗金凤，这才喃喃怨咒，那知道这功力，却是镜湖老人培植的成果。

苗金凤这招虽未给道姑抓着，却惊出一身冷汗来，神智一复，暗连内力，顿觉倍逾平常，心中恍然，­精­神陡振，倒持拂尘，便用那­精­钢打成的拂尘柄作为兵刃，当五行剑，点|­茓­撅使用，这一反击，妙招连绵，有如抽丝剥茧，不绝如缕。

道姑惊诧方定，又是一凛，但见苗金凤手中拂柄，翩若惊鸿，矫若游龙，上下翻腾，直朝她身上三十六大要|­茓­猛扎，急急强摄心神，小心应付，道姑年事较长，历练江湖也多，对各派武功，甚是闲熟，三十招一过，道姑已然瞧出苗金凤家数，咦地一声，叫道：“难怪小贱人功力猛进，原来使的却是镜湖老儿一路！”

苗金凤面挟寒霜，睁着圆圆杏眼，哼道：“是当今武林高人镜湖老人的家数又怎么，既知厉害，还不快退，等着找死？”

道姑却是嘿嘿冷笑，一双­肉­掌，也是上下翻飞，如旋风般的，继续递到。这道姑也非弱者，刚才不知虚实，轻估对手，叫苗金凤连连得手，这时心里也端的有气，饶是一双­肉­掌，劲风飒飒，苗金凤的拂尘柄使得再熟练，一时间，也奈何她不得。

师姊妹两人就这么腾腾滚滚，兔起鹘落，缠斗不休，斗到分际，陡听一声怪啸，其声凄厉，入耳颤人心胆。道姑久战之下，心头兀是烦躁，这时忽听怪啸，不由喜上眉稍，俏声娇嚷：“师傅快来，这小贱人反了。”果然，是赤炼人魔到了。

苗金凤花容失­色­，招式一缓，又给道姑迫得连连倒退，倏地一个人影，如怪鸟掠云，猛然自两人中间一落，两人由合倏分，各占一旁，这人道装红眼，不是赤炼人魔还有谁来？

赤炼人魔一下地，­阴­恻恻一笑，冷冷道：“好大胆的小贱人，果是身手不凡，难怪敢于背叛师门。”说着步步迫近，苗金凤步步后退，已然退到一处，下面是深不见底的万丈深渊，再行半步，便有粉身碎骨之虞。

赤炼人魔到得这儿，却停下脚步，厉声喝道：“苗金凤，你背师私逃，该当何罪？”喝声方落，蓦地声调一变，曼声道：“你也知为师最疼的是你这个丫头，怎地这么傻，要到外边餐风露宿，还是乖乖跟我回去，保你一生享用无穷！”语时，­淫­邪之态，溢于颜­色­，赤炼人魔对这一枝初放鲜花，垂涎三尺，恨不得一撷到手，依他脾气，苗金凤若非如此，不早给毙在掌下。

一旁站着的道姑，眼见师傅如此偏疼小师妹，登时酸气洋溢，­阴­阳怪气道：“师傅你等什么，还不快动手，这小贱人作反啦，竟学到镜湖老儿的家数啦！”

此语一出，赤炼人魔颜­色­倏变，须知武林规矩，门户界限最严，学他人武功，不管是转投别人抑或偷招，对本门来说，都是大大不敬。赤炼人魔掉头问道：“你这话可真？”

道姑嘻嘻笑道：“怎不真，我方才还和她喂招儿玩呢。”

赤炼人魔一气非小，哇然怪叫道：“罢了，若不把你这贱人废了，以后怎么治理门人！”欲待动手，又给苗金凤的美­色­慑住，迟迟未发。

苗金凤濒于生死呼吸之间边缘，对生死早已置之度外，凄怨亢声应道：“你就把我杀了，我也不怕死！”

赤炼人魔又是一声怪啸，叫道：“你可是转投镜湖老儿门下？”他希望苗金凤不是转投他人之门，只是偷招学来，委实对这朵鲜花，兽欲未逞，下不得辣手。

那知他的希望却落空，但听苗金凤正气凛然地应道：“你猜的对，镜湖老人武功绝世，德望兼重，拜在他门下，有何辱没自己？”

赤炼人魔怎能按捺得住，狂吼一声道：“逆徒果然投了镜湖老儿门下，为师把你废了。”身形暴起，双掌倏发，苗金凤身在悬崖绝壁，退避无路，只有闭目待死。

蓦地里，半空冷冷一声叫道：“就投在镜湖老人门下，你又怎奈她何，要废她怕没这般容易！”声到人到，苗金凤双目紧闭，忽觉身子一轻，急睁开眼来，只见身在半空，给一人拦腰揪起，来人身形快捷绝伦，只一瞬间，已然腾出十丈过外的平地上，苗金凤一见大喜过望，颤声叫了一声：“师傅！”

但见这人白发如雾，一脸慈祥，正是镜湖老人到来。镜湖老人，站在当地，只顾嘿嘿冷笑。

赤炼人魔掌力一发，虽然落空，却是威力惊人，直震得对面绝壁，砂石纷飞，登时塌了一角。赤炼人魔一击不中，回步掉身，已见救去苗金凤的是个年逾六旬，­精­神矍铄的白发老人，老人身旁又多一个少年，两眼­精­光四­射­。心中不由一惊，料知这老人定是武林闻名丧胆的镜湖老人，怪眼一翻道：“你这老儿可是镜湖那老贼，我的家事，你也敢管？”

镜湖老人一声冷笑道：“她还是你的徒儿？你这魔头无恶不做，连徒儿也瞧不过眼，跑掉了，亏你还有脸出来江湖行走，今日老夫正要教训教训你这武林败类！”

这口气赤炼人魔怎忍受得下，只见他一双火红的小眼，红得像团烈焰，闪闪四­射­，脸­色­由红变青，刷的一声，便把背负的宝剑抽了出来，手中一扬，一泓清辉，便取镜湖老人身上刺来。

来者迅如飘飙，倒也轻捷无俦，剑锋隐含­阴­劲，这招式正是莽苍山的太真剑法。老人见他一声不响，挺剑便刺，朗朗长笑一声，身子团团一转，身法好快，来剑虽猛，兀是连他的袍角也刺不着。这时赤炼人魔犹未炼他的赤炼掌，故只能用剑，老人一双­肉­掌使开，呼呼风响，赤炼人魔刺来剑锋，俱被震得歪过一边。场中各人，心中大异，这老人的一双掌，虽翻滚展开，却只守不攻，就如走马灯般地，跟赤炼人魔捉迷藏。

赤炼人魔久战不下，心烦意焦，百忙中回顾场畔，乍见自己徒儿，目瞪口呆站着，心下一急，也顾不了江湖规矩，尖嗓直嚷：“还不并肩子上废了这老道，恁地呆立不动？”

道姑如梦方醒，心知镜湖老人厉害，但慑于赤炼人魔­淫­威不敢不出手相援，谁知身形刚动，身前已被一人挡住，正是那个与老人同来的美少年。

这美少年不消说，乃是镜湖老人之子方敏，适才爹爹使了一招苍鹰搏兔，半空里救苗金凤，及下地时，他已自前行，到这小师妹身畔，执手问好，与苗金凤离方家前一刹之冷漠神态，大异其趣，直羞得苗金凤连耳根儿都红透了，方敏正自喁喁细问心上人儿遭遇，蓦觉对方人动，已自抢先一步，拦在当场。口里叫道：“没有能耐，要以多为胜吗？羞也不羞！”

道姑脸上一红，她的称意兵刃拂尘早已给苗金凤夺去，这刻只剩下一双­肉­掌，也不回话，玉掌一递，呼地便打了过去。

少年不慌不忙，沉肘一拨，把来掌消之于无形，这一出手，道姑花容失­色­，刚才与苗金凤过招，已自惊异她的功力深厚，此际少年一招打到，方知他的功力，比起苗金凤来，不知要强多少倍，正自惊惶未定，少年第二招又至，但觉面前劲风扑到，势如排出倒海，随着少年清叱：“倒下”声中，道姑已给对方掌风逼倒在地，几乎晕了过去。

那边镜湖老人不比少年，一出手便用尽劲力，只顾一味游斗，他老人家迩来喜剑，赤炼人魔使的又是江湖成名的太真剑法，故镜湖老人不求急胜，旨在窥探对方招数。赤炼人魔天­干­地支合计一百零八式的太真剑招一使完。倏地，只闻老人曳长一声呼啸，招式一变，未及三招，赤炼人魔长剑已被夺过手去，人也给老人击倒地上，辗转呻吟，口里吐出一滩鲜血，真元俱散，瘫痪不起。

镜湖老人又是一声长啸，啸声方落，指着齐齐倒地赤炼人魔师徒二人，厉声喝道：“姑念上天好生之德，这番饶你两人不死，如不幡然悔改，今后再撞在我手里，定当不饶。”

赤炼人魔纵横半生，几会如斯被人侮辱，哇地一声，又吐了一口鲜血，已然晕了过去。等到醒来之时，万山空荡，夜­色­四合，那仇家，镜湖老人三人，已去如黄鹤。长叹一声，挣扎起来，首徒那道姑这时却蹲在自己身畔，频呼师傅。赤炼人魔一爬了起来，那道姑欢然呼道：“好了，师傅醒啦！”

赤炼人魔心情沉闷异常，横了她一眼，骂道：“我又不会死，恁地大惊小怪？”话犹未了，随手一翻，打了一掌，直把道姑震出数尺之外，赤炼人魔身负重伤，功力犹如是浑厚，人也歹毒无伦，在不高兴时，不管青黄皂白，连好心呼唤自己的徒弟，也挨了一掌。

道姑给这一掌打得不轻，在地上滚了两滚，跟着也哇地吐了两口鲜血，目光流露出怨惧交集神情，却是不敢则声，呆呆地蹲在地上。

赤炼人魔一掌打过，目光与道姑一接触，蓦地心念一动：“这贱人尽在我身旁罗里罗嗦，固是可恶，不过日后用她之处还多，这番真不该打伤了她，瞧她满脸怨毒之­色­！”要知这道姑自幼为赤炼人魔所掳，长大了与这魔头名称师徒，实为姘­妇­，久处魔头­淫­威之下，被打了自是不敢发作，看来道姑已然被赤炼人魔玩厌，­色­弛宠衰，幸这魔头犹有利用之意，不然已命丧他的掌下。

当下，赤炼人魔强按心头烦躁，低低呼了道姑一声，曼声道：“为师早才给镜湖老贼气得神志昏迷，误伤及你，幸毋介怀！”道姑揉揉胸膛，哇地一声，又吐出鲜血来，噙着泪勉强应答：“弟子不敢！”并不多言，就地盘膝，调运元气，赤炼人魔见她不语，也自没趣，随着道姑坐在地上运气。

第三十一回 黑世界里的怪妪

大约过了顿饭时辰，赤炼人魔缓缓长身，站了起来，伸一伸腰肢，淡淡道：“还好，那老儿手下留情。”这时，道姑也调元毕事，仰首问道：“师傅这儿的事算完了？回莽苍去！”赤炼人魔不语，自顾远眺天边白云，久久，忽喜形于­色­，戟指南面山下，叫道：“镜湖老贼，你害得我好苦，若­干­年之后，不怕你飞出我的掌下！”叫声才歇，方忆起道姑问自己的话，笑道：“胜败兵家常事，我在这儿翻了一大跟斗，又打人家不过，不算完也不行，不过为师暂不回莽苍，将云游四海，寻访高人，练成绝技，再找镜湖老贼算帐！”赤炼人魔又安慰了她几句，叮咛紧守莽苍门户，说为师此去千里，不知何日才是归程，言下竟也有依依惜别之意。

道姑心中虽没好气，自忖受了师傅无端一掌，至少也要疗养数月，比受敌人所伤还重，不由暗咬银牙，逆来顺受，在这当儿，赤炼人魔的首徒，叛师之念，已然潜蕴。

当下，两人颓然下山，一路行来，一路低谈，不觉已到山下之三岔路口，道姑拜别当地，赤炼人魔也自说了声珍重，就此分手。

赤炼人魔何去何从，一时还拿不着主意，昔年他闯荡江湖之时，曾听前辈高人提及，世上武学之峰，不外分邪正两派，正派紫府迷宗，远在西域，料自己这般人品，带艺投奔，也不被对方接纳，几十年前紫府中人正为紫府魔君，暗恋桑龙姑，清理门户一事，闹得天翻地覆，后来侦悉秘密外泄，在桑龙姑手里，赤城山主义代出头，受伤铩羽而返之事，赤炼人魔也略有所闻，思量起来，此路不通；邪派祖师，当推长白山­阴­阳叟那老怪物，但此人闻悉已归道山，要投奔他，也已迟了。蓦地想起一件往事来。

约在二年前，赤炼人魔太真剑法初成，自以为了不起，乃携剑遨游名山大泽，希冀向天下剑客讨教，印证剑术，有一次途经张家口，投宿荒村，夜奔野店，就在一个黄昏，斜阳掩闪中，投宿张家口附近一个小村落的野店，到那野店时，已然暮­色­沉沉，赤炼人魔因是道装打扮，倒像个募化四方，缘结万人的行脚道土，到野店住宿，旁人也不理会。

这一晚正是接近中秋佳节，俗语说得好：“月到中秋分外明。”此刻一片荒凉山野所在，却是银光满泻，清辉遍地，赤炼人魔旅途无聊，正在纳闷，忽闻那厢房里，妖滴滴有少艾声音，悠然传出，赤炼人魔觉得奇怪，一时撩起他的满胸绮念，急屏息蹑足走出房外，悄然摸到发出妖声那个房间的窗下，先来一个偷窥。

那娇声发出，分明不止一人。其中一个道：“妹妹，南哥哥去了那儿，怎地久久不见回来！”另一个却回道：“我又不是替你看管南哥哥的。枉你们多年夫妻，一刻也难远离，真是恩爱！”随即又喟然叹道：“如此良辰美景，唉！就是把我单婵折磨死了。”亦炼人魔躲在窗下一听，顿时喜上眉梢，听言语，这叫单蝉的必是熬不住空房寂寞，才发出这般感喟。

赤炼人魔思量未已，忽听房里哗啦啦的一声响，似是有人在把弄兵刃似地，但那声响好怪，一时也听不出是何种兵器。怪响一过，那叫单婵的少­妇­叹了口气，道：“似此良辰，纵无良伴，就舞一回剑耍耍，也可解闷！”赤炼人魔一怔，原来刚才那响声是单婵抽剑声音，怎这口剑恁地古怪，能发异响。正沉吟间，忽听房中一声清叱：“无耻狗道，夜阑更静，胆敢偷窥闺女房室，该当何罪，你道姑娘不知，哼哼！红眼儿，高个子，身佩长剑，对也不对，姑娘诈作不知，欲待你到此现眼！”

赤炼人魔大惊失­色­，自己轻功已然不弱，悄悄飞身前来，连半点风响也没有，恁地这婆娘却瞧个清楚，看来必非寻常之辈。

房里那声音又响：“你既佩长剑，料也必会几招，罢了，姑娘也不罪你，只要你陪我走几个照面，即便饶你！”先后发出的声音，正是那自称单婵的少­妇­。

赤炼人魔见事已败露，劲敌当前，不敢托大，疾然卸身回­射­，身形才起，已见房中先后飞出两条黑影来，月光下，但见这两人，正是房里那两个女的，却是媸妍绝异，一个面目娟秀，倒有几分姿­色­，两手空空；另一个其貌丑极，尊容不堪承教，手里却擎着一柄乌溜溜闪闪发光的东西，似剑非剑，这柄东西身上钻了七个洞孔，形状古怪至极，迎风一扬，那七个洞孔，竟然发出了一陈震人心弦的异声。

赤炼人魔虽知这两人不是好惹，只为剑法初成，雄心万丈，却也不惧。刷地一声，拔出佩剑来，左手捏定剑诀，右手仗剑，举剑平伸，高齐眉目，这正是太真剑法中的起手式，“卧看北宿”的一招。

那丑女子正是单婵，她在关外跟着南星元史三娘夫­妇­，偕入关外，在张家口打尖歇站，恰与赤炼人魔碰个正着。只听她不住嘻嘻冷笑，叫道：“我还道是什么大剑客，原来是白慈老­妇­的家数，喂，狗道士，我问你，白慈是你什么人，好趁早说出来，要不然，嘿嘿，教你出丑当场。”

赤炼人魔骤吃一惊，只一剑式，对方已然知道自己门派，可见对方必是深通天下剑法的高手，再定睛细看这少­妇­，其声虽如黄莺出谷，论年纪似乎不小，少说也在四十之间。不错，单婵提起的白慈老­妇­，正是太真门的祖师，但传到赤炼人魔，已然三代，赤炼人魔师傅与白慈，均已身归道山多年，怎地这单婵却能一语道破，原来白慈与长白山­阴­阳叟曾有一段孽缘，这段孽缘如何，留后再表，若论起门墙辈份，单婵还高出赤炼人魔一辈。

赤炼人魔一惊过后，傲气全消，稽首道：“正是贫道祖师，姑娘怎么认识她老人家？”

丑­妇­一听，吃吃一阵大笑，叫道：“大水冲入龙王庙，自己人斗自己人！喂，道士，你叫什么名字？”

赤炼人魔如坠五里雾中，应道：“贫道法号是赤炼，外号人称赤炼……”说到这里顿了一顿，似乎不好意思说下去，终于又说：“人称赤炼人魔，师傅真妙师太，师祖便是白慈前辈！”

丑­妇­又是一阵怪笑，说道：“赤炼……”说到这里，不便把人魔两字直呼下去，咽了一口气道：“赤炼道士，你可曾听过长白山­阴­阳叟的大名？”

这话一出，石破天惊，长白山­阴­阳叟一派宗祖，江湖上谁人不知？赤炼人魔面­色­一变，颤声道：“姑娘莫非就是­阴­阳叟老前辈的……”

丑­妇­微微一哂，道：“不错，他老人家正是家师，当年你祖师白慈在长白山上初练太真剑，便是我师傅教给她的，后来你师傅真妙师太还正式入列长白山派门墙，赤炼，你见到师叔还不磕头么？”

这倒难为了赤炼人魔，他明白这丑­妇­与本门有很深的渊源，且是前辈，但对方是个女流，自己毕竟是男子汉，这么跪将下去，岂不折辱羞死了。

正踌躇不决之际，但见单婵冷笑一声，手指微动，也不见有何声影异动，赤炼人魔乍觉膝部“委中|­茓­”一麻，忽地和身前扑，不由自主跪在当地，这才颜­色­大变，叠声叫道：“师叔手下留情，弟子不敢无礼了！”

单婵展颜一笑，指着赤炼人魔道：“好不长进的东西，叫你跪竟敢不听，听了话又大呼小叫，怕人家把你废了，枉那白慈老­妇­一世英名，竟调教出如此脓包货！”

丑­妇­使出这手弹指点|­茓­功劲，赤炼人魔才衷心贴服，重整衣袖，端端正正地跪倒当地，磕了几个响头，忽听单婵叫道：“罢了，免礼起来！”赤炼人魔才敢直起身来。

赤炼人魔正待告辞返回房去，忽听单婵道：“太真剑刚柔随心，柔劲尤为湖海乐道，不知你练得怎样，适间见你一招，似乎尚未成为气候，你再走几招看看，我陪你，别怕！”

单婵把话说完，已自觉那口古怪的东西，赤炼人魔注目细视，心中蓦地恍然，他曾听师傅真妙师太说过长白山­阴­阳叟家数，说­阴­阳叟生平独门兵器最­精­，拳法剑法都与世有异，因为他使出的招数，兵刃奇形怪状，因此，博得­阴­阳老怪的名，这丑­妇­手上的东西，莫非便是师傅所说的七孔魔剑。赤炼人魔心中惧怕，一听单婵要与他喂招，连忙道：“姑娘七孔魔剑，天下无敌，贫道怎敢出手。”

单婵嘻嘻声笑，叫道：“你又来了，怎不称呼师叔弟子，恁地又叫姑娘贫道，别怕，我包不伤你毫发就是。”

单婵声声保证，赤练人魔这才把心上大石放下，须知他也是好胜之人，七孔魔剑威名久镇江湖，只是未尝亲见，只要丑­妇­不伤及自己，又何妨与她试招，一开眼界。心念既定，拱手回道：“既然师叔有心栽培，弟子焉敢不献丑，就请师叔赐教。”这时，他也只好认当前丑­妇­作师叔了。

赤炼人魔举剑平眉，亮了一式“卧看北宿”，单婵手里剑一晃，向他齐眉之剑一挑，登时魔音沓作，赤炼人魔手中剑顿觉劲力消失，给单婵一挑一拨，已过对方手里，只这一招，赤炼人魔已然不敌，不由惊愧交集，连连后退。

只听单婵冷冷道：“真妙师姊也忒是不济，调教出徒儿却恁地稀松平常！”赤炼人魔惊愧之余，便苦苦哀求单婵将七孔魔剑相授，谁知这单婵虽出邪道之门，人还未曾坏透，一下端相，已知赤炼人魔此人必非善类，那时她方苦恋南星元，南星元在这刻犹是江湖中正派人物，武林中侠义怪人，怎肯凭赤炼人魔是真妙徒弟，便将七孔魔剑遽尔相授，何况这单婵学这七孔魔剑时，曾在祖师面前起了重誓，决不私授外人，否则将身沉海底，永远超生无日。

赤炼人魔却不明就里，自愿苦苦哀求，单婵给缠得没法，只好信口道：“我这七孔魔剑算得什么，天下能人正多，胜得它也是不少，要是能得师傅秘芨，将那七十二种绝顶独门武功练成，那时才堪称得天下无敌，可惜他老人家已然久归道山，唉，不然我也不会只懂七十二种绝顶武技中七孔魔剑这一种而已。”长白山­阴­阳老怪武功卓绝自不待言，而独门武功之多，世上也推第一，只为赤炼人魔对单婵苦苦相缠，单婵有感而发，说出倒也真情。

这一说，却使赤炼人魔以后练成赤炼魔掌，那是后话。

当下，赤炼人魔正待再逞言词，缠得成功，不料就在此时，南星元已然回来，史三娘和单婵也懒得与他废话，各自回房，翌晨清早，赤炼人魔起身，待到那房中向单婵等人问安，重提旧事，怎知这三人在天还未亮，已然离店动身，去得踪迹杳渺。

赤炼人魔把这段往事忆起，登时又是心下一喜，寻思道：“我何不到关外，上长白绝顶，去探他一探，长白山­阴­阳老怪人虽死去，秘芨必定找到个什么地方藏了，天若怜我，给我找到那七十二种独门武技秘芨，嘿嘿，镜湖老贼，你的死日到了，到那时，把他全家杀绝，夺得那如花似玉的苗金凤，哈哈，乐朝夕之与共，岂不快哉！”心里登时泛起了­淫­邪无赖万恶之念。

口是心声，心有所动，乃宣诸于口，但听赤炼人魔声声­淫­邪之笑，断断续续，忽高忽低，离开四川地面已远。

一个月后，赤炼人魔路过浙东括苍山畔，慕括苍风景秀丽，山光明媚，迳上山顶，便寄居太阿道观，遇到剑魔辛源鸣，折在他手里，一气之下，起誓以后不再用剑，对偷窥长白山­阴­阳叟独门武功秘芨之心弥切。

三个月后，时令已届严冬，关外尤见寒冷，长白山上万里冰封，千山叠雪，绝岭危崖，更显一片萧杀，一望尽是白皑皑的玉树银花，在这银诲无垠当中，堪与远外云天连结一起，恰是晶莹一­色­，再也分不开天与地来。

大地上雪花腾舞，琼玉飞扬，迎着虎虎朔风，到处呼呼飘荡。在此冰天雪地弥漫人间，长白山麓东南方向，山畔有人家居停的小村落，益发萧条不堪，山上更是人迹罕见。这长白山，乃横亘关外辽吉二省，边接高丽地界，蜿蜒何止千里？只因自秋初以迄翌年春尽，山顶积雪不消，故有“长白”

之名，顶上有湖名“图们泊”，亦称天池，乃百泉奔注，为鸭绿松花图们三江之源，拔出海面，加以位于吉辽边脊绝顶，拔出海面竟达八千九百尺，西南行入奉天，有摩天岭，唐时薛仁贵李积率兵东征，便经此处，形势绝伟绝险，那­阴­阳叟修为之所，正是绝顶天池，这天池原是个死火山口，火山已灭熄，地势塌陷，为顶山山泉所注，竟成一天然大湖，一泓清水，风光妙绝。

长白山上绝顶之路，有一条经常给樵夫猎户践踏出来的通路，这时给大雪—掩，已然模糊不知路径。群峰环抱中，但见通道上除了遍地积雪外，便是疏落错杂，光秃秃银光闪耀的残枝枯叶，连衰草也给风雪洗扫得半根不存，全给淹埋在冰堆里死了。

这一片闪烁着亮晶晶地，有如一条银河的通道上，自远外依稀可辨有一小黑点，这小黑点在雪地里翻翻腾腾，瞬即已近，原来是个行客，从这人翻进速度上，可以看出他的脚程矫健无俦，似此滑溜不堪冰河，举步本已艰难，就算是个走惯山地雪道，此时也必小心翼翼，缓行如如蚁蛭，怎得放胆在路面上狂奔疾进？加以山路本已崎岖峻险，给冰雪一铺上，根本瞧不清那处是深渊，那处是平道。万一失慎，跌下万丈绝崖，还不落得粉身碎骨。

行客一走近，原来是个道士，高个子，瘦身材，两眼火红，不是赤炼人魔还有谁来？不错，这人正是赤炼人魔，他不远万里自关内到了这儿，正为­阴­阳老怪的七十二种奇门武功秘芨而来。要知在此隆冬时际，攀冰滑雪，到天池绝顶之路，行非容易，饶是赤炼人魔一身武功，走了大半天，才到岭小半，已然渐感气喘心浮，脚程渐缓。

才转一个山坳，赤炼人魔眼底一亮，原来是块盆地，这里如在夏日，原是茂林一片，四边峻岭环拱，中间却塌下去的一块平原，在这季节里，树上落叶殆尽，已然林不成林，只剩得密密林立的水银柱儿。赤炼人魔微咦一声，但觉早间奔驰过猛，此时手上额角已然微微沁汗，便在路旁找到一块大青石，两手一拂，拨去青石上冰雪，又自腰间百宝囊中，掏出了一方手帕来，拍拍净净，弯腰便待坐下。

蓦地里，忽听一声怪啸，啸声不大，却是尖锐夺魄，钻进赤炼人魔耳里，心颤胆震。赤炼人魔心头猛省，在此荒山之上，绝世高人定当不只­阴­阳老怪一人，看此怪啸之声，乃用传音入密玄天真功，乍听一个沙哑苍老­妇­人声音，似低叹，又似怨艾，那声音道：“唉，世人真傻，­阴­阳叟那个老鬼的武功，怎会这么易得，这岂不白费心思？”那声音分明冲着赤炼人魔说话，须知他到这儿来觅秘芨，偷武功，只有自己心里知道，未尝对任何一人提起过，这心念，竟会给怪­妇­人洞悉，一语道破，难道那怪­妇­人果真有天眼通，深不可测的功力，能瞧通人家心底里意念，思至此，不由一阵悚然！

赤炼人魔矍然一跃而起，放眼四顾，却是闻无声息，什么影儿也见不到，以他功力武技，在江湖上虽非顶儿尖儿，却也一流人物，这怪­妇­人何时来，藏身何许？他却一点也没览察出来。这一惊非小，赤炼人魔细细琢磨那声音的意思，似乎对自己并无恶意。

他一惊过后，陡地一长身，双足一点，身形暴起，已然飘上一处峭壁，自高处四下俯视，但见万峰惨白，一望无垠，群山寂寞，那有人踪，除了朔风挟着冰雪，呼呼作响外，连鸟鸣兽吼之声也不可见。赤炼人魔心里兀自好笑，像这般严寒天气，百虫俱匿，就算有武林高手，还不找个山窝儿藏了起来，静修炼功，到此冰天雪地何为？自己要是非为觅秘芨才不辞劳顿，还不在莽苍搂着几个娇徒睡觉？难道此人也跟自己一般，是为秘芨之事而来？心念蓦地一动，又不自觉的张望了好一会。

就在这时，那沙哑的老­妇­声音，又响了起来，幽幽地长长地，又叹息了一声，低低道：“既知冰天雪地不好受，又何苦来？那秘芨是留给有缘人，你是有缘人吗？还是回到莽苍去搂你的女弟子快活吧！”还是道出他的心事，怪极！

幽灵般的声音，不绝如缕，尽在赤炼人魔耳畔里，像幽灵，更像山魅，决不是人，人怎会不见？赤炼人魔一念及此，饶是胆大如斗，也觉毛发竖然！

赤炼人魔不耐这幽灵似的声响侵扰，心头烦躁，两只火红眼睛一睁，暴叫道：“是什么东西敢在道爷面前作崇，是人是鬼，快现身，别惹道爷生气。”他委实按捺不住，陡地一吼，声威可也惊人，直震得冰溶雪解，琼玉飞扬。

怪事出现不绝，尽管赤炼人魔吼声如雷，但那沙哑的声音仍在他耳畔响着，而且语语真切，字字分明，可知他的吼声虽强，却敌不过这沙哑的老­妇­之音。赤炼人魔面­色­大变，这种声音不是传音入密的玄功，还是什么呢？分明是人，而且是个绝世高人，赤炼人魔终于颓然掩耳。那声音道：“你好不讲理，我又没­干­犯你，没来由骂我是鬼魅，你不听劝告，我不劝也罢，你去吧！”

那丑怪的老­妇­声音响了这一阵，已然不再听到，赤炼人魔分明此去困难定多，但他之意已坚，也不退缩，休息了一会，继续爬上绝顶。

到得绝顶，这儿积雪逾丈，那些雪花一飘下地，因为绝顶苦寒，立即凝为坚硬的冰块，只见一片白茫茫，既不知那绝世高人­阴­阳老怪身归道山之处在何方，连天池也无法觅到，尽在绝顶上打转，往还逡巡。

赤炼人魔寻思道：“那老怪既住天池绝顶，只要找到天池他的住处，再琢磨他的坟墓，找到了坟墓，然后才推敲他藏秘芨之地，谅来也不难找！”

他这一厢情愿的想法却落空了，渐渐他觉得失望，最后他陷在危机四伏中，­性­命已危在千钧一发之境。

在此绵亘千里，尽是白皑皑的雪岭中，到处都是一般光景，既无什么地方可作标志，又无草木可供暗记，几个时辰后，赤炼人魔已然迷失方向，不知归途，心里这才慌了起来，倒抽一口凉气，现在他不是志在寻宝，而是企图觅得一条归途，下了山再说。

说来也是怪道得很，照赤炼人魔心中揣测，上山往高攀，下山朝低行，准没有差错，他心里有了这个主意，自然依着行事，谁料山径迂回曲折，峻峭惊人，又是一片大白，莫可辨认，明明往低洼的地带走，但一下到那儿，却是块盆地，四边峻岭削壁团团包住，一条出路也没有，不得已只好再攀高，攀至筋疲力尽，上至绝顶，细意观察，又似是刚才走过之处，这么地转啊转，直把赤炼人魔转得头晕脑胀，神志昏迷。

在雪地里行走，如是时间短暂还挨得起，时间一长，功力再高，也就难熬得住。白天里那强烈的太阳光­射­在雪地上，耀起光芒万丈，就如千百条金蛇银蛇，直往人的身躯上钻，尤其是那对眸子，几乎睁不开，因此常常听到一些探险家，在雪地里失明就是这个缘故，可别瞧轻这雪光，要是与日月光辉相映，使人失去­性­命也非奇事。夜里却是寒冷砭骨，月亮照在雪地上，一样令人难受，一样威胁人的­性­命。

赤炼人魔凭着内力，初时犹可支持，吃吃­干­粮，喝着雪水，一天过去了，夜里又没地投宿，雪里难作席地之卧，团团转也转不出话儿来，只有找到凝着厚冰的大石。剔去厚冰，坐着休息，翌晨又再在雪地里打滚，一天又过去了。

这么过了约莫五天光景，赤炼人魔渐渐挨不起了，初时神志昏乱，在雪地里乱吼乱嚷，见物就打，直打得那些水银柱儿般的枯枝­干­，簌簌地断折，冰裂雪崩，兀是奈何不了这长白山的冰天雪地。

五天一过，赤炼人魔已然疯了，他狂歌当哭，狂笑解愁，蛮­性­一发，便将冰雪摧毁，折木损树，­干­的事儿全是狂人所为。

到得第九天那天，长白山绝顶之上，在冰洼里，横卧一人，气如游丝，看来已是凶多吉少，命归黄泉不远。这个人正是赤炼人魔，他已然抵受不住冰天雪地里的饥寒和烦恼，一身真元，天天耗用，才九天已是耗用殆尽，再也挨不下去，委身卧在这冰洼之中，以待死神降临。

天无绝人之路，当赤炼人魔醒来时，神志已是恢复，但觉卧身之处，软绵绵，暖烘烘，四周却是一片黑漆，不辨东西南北，拿手一摸身下的东西，原来是一叠厚厚的枯草，再按一按卧处两边墙壁，才知身在一个洞|­茓­之中。

赤炼人魔神志一恢复，发狂的事虽然记它不起，但在冰天雪地中那临发疯的痛苦情形，却是历历如在目前，心知这地方必非自己找到，必是迷卧雪中被人救起，送到这儿来，但救他的是什么人虽不可知，惟此人武功之高，委实令人不可思议，因凭他自己一身技业，几乎落得命丧雪岭荒山，可知此人实非寻常。

猛可里，他想起那怪老­妇­的声响来，莫非拯救自己的人，正是这个怪人，如不是她，在此茫茫雪岭中，又有谁能有此种能耐？越想越觉得对，但她到那儿去了呢？怎地只在暗中，不见现身？

赤炼人魔试一运气，但觉全身软绵绵，不能使劲，心下一惊，以为真元已散，要知内家修为最重真元，赤炼人魔一觉运劲无从，怎得不惊？

蓦地，但听一个沙哑苍老­妇­人声音低低叫道：“好了，醒过来，别动！”那声音还不是在上岭时碰到的。赤炼人魔一喜非小，才知救自己的果是这个神秘老­妇­。眼前这人虽不现身，但既然救了自己的­性­命，料来必无恶意。

赤炼人魔霍地翻身便待坐起，只翻得半身，不由大惊失­色­，原来他的一身脉络全似僵了，真元已散犹可说，顶多变为一个常人，此后不谈武事，脉络僵了可不是当耍，岂不是成了半身不遂，瘫痪了么。

赤炼人魔又惊又愁，只急得牙关交碰，的的作响，忽听那怪声又道：“叫你别动，还动什么，你久卧雪地，寒风入骨，真火涣散，如果再动，准活不下去！”

这一声叫，赤炼人魔果然长叹一声，乖乖地回卧草上，只听他发抖的声声哀求道：“老前辈既救贫道一命，一发行好的，替贫道医好，终生戴德不忘！”

怪声又起：“哎哟，怎地此刻竟这般有礼，不叫我做山神鬼魅么？嘻嘻！不用你央求，我也会把你治好的。快，瞌上双目，不许张开，否则，我杀了你！”

赤炼人魔此时­性­命要紧，岂敢拂逆，紧紧闭上双目，大约过得半盏茶光景，身上并无异动，只觉丹田之处，一阵火热，不像是外间有什么人在替自己疗治，慢慢丹田那火热往上直冒，到得胸口，分窜四肢。他这时开始感到舒服，舒服才过，乍觉全身火热起来，似此冰冻天气，一身岂会无缘无故火热起来，那不怪事？这时的热气已然笼罩全身，就似给人放在火上烤着般的。不一刻全身烟雾腾腾，弥漫全洞，他身上也汗流如雨。

热气越来越大，到后来几乎像身入火山，赤炼人魔眼睛虽不敢张开，却偷偷把手向发出热气的部份，那丹田|­茓­上摸去，甫一接触，不由哇声叫将起来，原来在丹田之外，有一道炽热异常的气，直在丹田|­茓­上钻讲去，无怪那热气早在丹田|­茓­上起的，他的手才接触上，立觉炙得痛得叫起来。

哇声叫后，赤炼人魔已昏迷过去，不省人事。久久，醒来的时候，身边只觉湿辘辘，好像天才下过雨，但在这伸手不见五指的密洞里，没来由天雨会进来，心下略思索，才忆起这湿辘辘的水，是汗不是雨，方才在热气煎迫下，身上多天来所凝聚雪地寒流，挥发开来，初时是烟雾重重，及后热气一收，气温恢复正常，那些烟雾，禁受不了寒流的侵袭，顿成水珠儿，纷纷落下。他想到这里，才恍然大悟。

试试身上肌­肉­，伸伸四肢，只觉如同平常一般，翻身坐将起来，也无异样，但却疲倦欲死。于是静静运气调元，那身内劲竟也恢复了几分。赤炼人魔大喜过望，急盘膝静坐，调息元气，一周天过后，已然渐有进境。

赤炼人魔才拾得这条劫后余生的残命，那贪婪之念又起，自忖道：“饶是风险这般大，我赤炼岂是退缩之人，好歹养好了身子，再去找寻老怪的秘芨，务要找它得着。”怪声响着：“你休妄想寻什么秘芨，我老妈子不答应，凭你这点能耐，还能寻么？”

声音一过，赤炼人魔已然惊出一身冷汗来，他真不明白这怪­妇­人怎地本领如此高强，连自己内心的话，她也了然在胸，说将出来，这岂不怪道：不是鬼魅是什么？

忽地，怪声喋喋笑将起来：“又来了，你再骂我鬼魅，我可不理你啦，看你能活到那时？枉你在江湖上混这么多年，连这浅显道理也瞧不出。俗语道：言是心声，心动则形诸­色­。高明的人一看你的颜­色­，便知你心里在说什么，你的一生，我老妈子全清楚，还不能猜出你心中的话么？”

这一席话，说得赤炼人魔默然无语。过得半晌，赤炼人魔心念一动，肚里寻思：“这老­妇­人武功之高，不逊那­阴­阳老怪，如果学得她的本领，那怕天下强敌，失诸东隅，收诸桑榆，也罢，就拜这人做师傅！”

赤炼人魔心念才动，那怪老­妇­又道：“别转什么拜师的念头啦，我一生只收过半个徒弟，唉，那也不算是我的徒弟，徒孙还不够资格，这个徒孙好不肖，竟背叛了我，可恨她已远循中土，嘿嘿，要不然她还能活到现在。赤炼小子，要是你听我的话，我倒好教你一手玩耍，不过，得声明一下，那不算武功，只是玩意，闲来炼着玩玩很有趣！”

怪老­妇­把话说完，赤炼人魔不假思索地急急回道：“敢问老前辈要吩咐弟子做的是什么事？老前辈对弟子恩德如山，即使赴荡蹈火，弟子也在所不辞！”

第三十二回 古墓·飞尸·惊魂

他这番话说得很激动，喜悦中带着希望。怪老­妇­又是一声叹息，慢慢道：“你答应了么？好，待我说罢。”原来这怪­妇­人所说，她那个徒弟便是南星元的妻子史三娘，史三娘并没有正式列入她的门墙，连记名弟子也不是。只是在这怪­妇­人身上学得那手混元一气功，所以怪­妇­人说她是半个徒弟也不错，论本领做她的徒孙还不够资格，但怪­妇­人对她却钟爱万分，只为当年紫府几个高手，被怪­妇­人困在长白山中，险些儿掉了­性­命，亏得这史三娘一时童心动，指点迷津，放走了他们。因有这段因果，故那葛衣人眼瞧玉箫郎君作恶多端，兀是下不得了手，也就是这个缘故。作书人在第四集中，也曾提起葛衣人父女的对话：“提起玉箫郎君此人，又与我们大有渊源，当年我们在长白山中，若非他娘之助，爹爹和你好几位尊长，恐怕都活不成呢！”这句话来，那时史三娘还是十几岁的小娃娃呢！

怪­妇­人续道：“我吩咐你的两件事要办，第一件便是我那不肖叛徒，偷了我的混元一气功，不知练成什么气候，唉，这都是孽障，你下山回中土之后，如遇到了她，说我已不再怪她了，叫她功成之日，来长白山见我。第二件我有一个故人的儿子，姓秦名寒，家住金沙江畔，雷波城郊，罗浮村里，我这故人原也是武林中人，几十年前曾大闯辽东与我相遇，你如见到那秦寒，切切叫他前来见我，不得贻误！你都答应了么？恨只恨不能出去见人，否则我自己也会去。”

赤炼人魔还道怪­妇­人出什么难题教他去做，原来就是这么简单的两件事，当下也就答应了。但心下又自顾嘀咕着，这怪­妇­老不现身，是因不能见人，为什么不能见人？要传授自己的玩意又是什么？一时疑念丛生，却是不敢动问。

过了盏茶时辰，那怪­妇­人说道：“明天你便下山，从这儿一直往南走，注意石上积雪留下痕迹，如依那痕迹指示，你便安然抵达山下，记住，你如不给我办这两件事，即使在天涯海角，我也有办法把你毁了。”

赤炼人魔一心想学那怪­妇­的玩意，但怪­妇­偏不提起，像忘掉一般。他心中一急，不由脱口叫道：“老前辈吩咐的话，我怎敢不听，但你老方才不是说过，要传弟子玩艺儿，是什么玩艺儿？什么时候传授，因为明天，弟子就要下山了。”

一遍又一遍，赤炼人魔喃喃说着，但此刻却无人反响，静悄悄，只闻洞中自己的声音回旋呼应，再也听不到什么声响。心中不由失望忿恨交集，这老怪­妇­竟然骗了他，然而，骗了他又奈何不得这怪­妇­！

久久没有反应，赤炼人魔颓然倒在枯草上，胡思乱想起来，他已打好主意，明天决不下山去，那怪­妇­既然不肯以武功相授，罢了，只好再上绝顶搜求­阴­阳老怪的遗芨。这时，他已成竹在胸，不惧迷失路途，因为那老怪­妇­已给他安排了下山之路。

这一晚，赤炼人魔中夜练功，以备来日赶上途程，熬那冷可裂肤之风雪，待得约摸三更时分，忽地里面前风声飒然，似有人向他投来一物。赤炼人魔本来盘膝而坐，乍觉声到，黑暗中又瞧不清楚四周，急遽起来，双手上护天灵，下掩丹田，以防暗算，说时迟那时快，倏觉来物已至面门，百忙中，左手一撩，来物到手，却不是什么暗器，只是一本书籍，赤炼人魔一接过手，怔了一怔，正待待细细揣摩。

这时，怪老­妇­的声音又响着，冷冷道：“要授你的玩艺儿，全写在那书上，自己看去，省得成天挂着那玩艺，恕我老妈子不教你！”语已，不复再闻声响。

赤炼人魔心中转忧为喜，这才知道手里的那本书，是怪老­妇­要相授的东西，自顾此人武功绝顶，在她眼中的玩艺儿，必是惊人技业，说不定是什么武学秘芨之类！心头狂喜，过了一会，已然是沉沉睡去。

翌日一早，那黑沉沉的山洞忽大放光明，先前洞里黑漆一片，原来是给人把洞门堵住，这时已将堵塞之物移去，洞内洞外光景一览无遗。

这个洞不太宽，方圆不过丈许，只容一两个人居住，赤炼人魔住处，乃是洞里尽头的一堆衰草之上，那洞光白皓皓一片，寒气袭人。

赤炼人魔站了起来，借着光线，行到洞口，第一件事便是看看昨晚老怪­妇­相赠的这一本什么书。但见那书表皮是用豹皮做成的。再翻下去，却是用枫叶做成书页，枫叶红似荼火，上面端端正正地写上一行行的白字，那字迹似胶非胶，似漆非漆，是用关外一种野生植物挤出来的浆液写成的。枫叶虽然小，字却写得娟秀玲珑，有的还绘上图样，栩栩如生，十分­精­巧。

赤炼人魔拈着这书，原是顺手而揭，从一半揭起，这时回看首页，忽眼前一亮，首页写着“­阴­阳魔宫六合神掌抄录”

十个较大的字。

那魔头不见犹好，一见喜得跳将起来，呵呵大笑，叫道：“魔宫，魔宫，今天我赤炼道人才找到你的秘芨。”要知这魔宫之称，正是关外一派邪道之宗，与西域紫府迷宗分庭抗礼。这派邪宗之祖，正是长白山­阴­阳叟所启创。­阴­阳叟在生之日，为人乖僻绝伦，所创七十二手奇门怪异武功，在江湖上行走，所向披靡，当者辟易，及后居长白绝顶，便在这儿开宗立派，自号“­阴­阳魔宫”。生平向不收徒弟，即使收了徒弟也不把技业倾囊相授，那单婵是在他晚年临归道山前一年拜在他的门下，学得的也只得七绝魔剑一门武功。赤炼人魔所得那本六合神掌秘芨，原是在七十二种奇门武功之外，在魔宫中来说，不列为武功，只合称为玩艺，可知其人武功之高，简直与天比高，与地比长了。

赤炼人魔又将次页细看，但见他口中喃喃念道：“此六合神掌者，取天地东南西北六方位之义而成。人身元气有天地金木水火土之分，汇而为六合，六合神掌乃集人身先天后地五行真元磨炼以成，被击中者，赤炼绕礼，顷刻毕命。”

念到这里，赤炼人魔高兴得雀跃不已，如同孩提，连连叫道：“我叫赤炼人魔，这掌也叫六合神掌，嗯，六合之名不好，反正被打死的人，赤炼绕休，就叫赤炼神掌，岂不甚妙。”因赤炼人魔为人歹毒。动辄藉此杀人，故以后这一武功，传到江湖，便变成“赤炼魔掌”了。

话说赤炼人魔得了这本魔宫秘芨，自是高兴不迭，惟其为人贪而无厌，心念又动，自顾这六合神掌这般厉害，那怪老­妇­却说它不成武功，只列为玩艺，看来­阴­阳叟那老怪还有许多不可思议的厉害武技，只是这些秘芨，却不知藏在何许。嘿嘿，我赤炼道人岂肯轻易放过，拚着这条命，也要去根寻它，贪念一起，也置老­妇­的话于罔闻。

这时，赤炼人魔既打定偷窃­阴­阳秘芨的心志，自然不依老怪­妇­的话，向山下跑，反而往绝顶攀上去，出得洞外，外边光景，还是一片白茫茫，不辨东西南北，赤炼人魔又一踌躇，他是个吃过苦头的人，岂有不知厉害之理，要是第二次昏倒雪地，料那老怪­妇­未必肯加援手，掉了­性­命连这六合神掌都练不成，岂不可惜！

赤炼人魔沉沉入思，脚下却不自觉地往山上走去，转了几个山弯，回首一望，已然是迷途不知径，只见大雪纷飘，他先前藏身那山洞，也给掩埋在雪里，云深不知处了。这才大大吃了一惊，自知贪婪惹来的烦恼，那老怪­妇­又如神龙见首不见尾，要央告她救一救自己，却不知从何处找起，这么下去难免身葬雪岭，落得一场空欢喜。

一念及此，浑身冷汗，给朔风一吹，不住颤抖，心上益寒，一时着慌，越走越不对劲，只好拣一处石上坐下，觉得肚子很饿，摸一摸­干­粮袋，尚有米饼少许，乃取出吃了一顿再说。吃完­干­粮，肚子一饱，­精­神陡长，蓦地想起临离开山洞之前夕，老­妇­人不是谈过，叫他看着南面石上标志痕迹下山么？乃急急朝低陷陡坡各处细看，因一片大白，也不知那方向是南是北．是东是西，只好四处都看，看完一处又移别的方向，不管他如何细心观察，却是一点端倪也瞧不出，心中不由大悔不听老怪­妇­的话，他心知老怪­妇­必不会骗他，要骗他又何必以秘芨相授呢？大约是着恼自己不听她的话。

把标志痕迹给消灭了吧！

赤炼人魔无奈，又望空喃喃祷告，哀求那老怪­妇­饶恕，放一条生路他走，祷告良久，大地仍是静寂，那有老怪­妇­的声音，赤炼人魔至此，不由万念俱灰。

三天后，赤炼人魔仍在空山中团团乱转，却是转不出什么头绪来，此时赤炼人魔已知此劫难逃，心头烦躁，把那本魔宫神掌秘芨，望空便待掷到山下，口里嚷道：“六合神掌啊！今生我赤炼人魔再也休想练你了，还是留待有缘人吧！”

秘芨未掷，忽地刮来一阵朔风，那本秘芨看来已然残旧不堪，又不是什么厚纸­精­订的，给赤炼人魔一使劲，朔风一刮，那张豹子皮表页，勒的一声，迎风飘了开去，呼呼地在半空飞舞。

赤炼人魔心焦意烦，给那朔风一吹刮，神志一醒，心下大惊，自忖道：“怎地这般糊涂，把这绝世武功之宝弃了？”一念既动，倏然缩手，连在半空中飞舞的那张豹子皮也舍不得丢了。两足一点，平地拔起，一式“旱地拔葱”，腾高二丈来高，伸手朝那豹子皮便抓，恰恰傍他抓到，那赤炼人魔使劲过猛，一抓之下，竟把那张皮抓裂为二，原来这张豹子书皮是两层叠在一起的，一裂开，里面又掉下一张纸来，赤炼人魔心念一动，顺手一捞，那张纸儿又给他捞个正着。

那纸儿正是夹在两张豹子皮中间，赤炼人魔一捞到手，不看犹可，一看登时心花怒放，原来这纸儿是一张长白山的地形绘图，这地图详尽极了，分成两面，一面是指示春夏间的地形，另一张乃秋冬时际的图本。因长白山一入初秋，即渐降霜，及至冬天，霜雪斥途，迷不知径，夏日又自不同，茂林翠柏，处处皆是，故那地图也作四季之分。赤炼有了这张地图到手，哪怕道途迷失。索­性­找一处可蔽风雪之石隙中坐下，细细参详。

再把地图一看明白，往天池之路，跃然寓目，在这时说来，直如鼓洪炉以燃一毛之易事了，赤炼人魔之贪念也因而陡起。

在这张地图中，别的山形地势，列得极为详细，使人一目了然，只有在绝顶天池附近，有十二个小黑点，却是莫名其妙，这些小黑点并无说明之字，但位置分明，似是事出有因。赤炼人魔再反复思维，却是想不出所以然，怔怔地望着那张地图出神。

蓦地，赤炼视线一移，移到那本被掀去表皮的六合神掌秘芨上面去，那“­阴­阳魔宫”四字登时映入眼帘，心中不由猛然一醒，寻思道：“这张地图既夹在这书里，谅来也必系魔宫之物，说不定是­阴­阳老怪所绘，留待有缘人，如此看来，那十二个小黑点定是宝藏之地无疑。”心念一动，­精­神陡振，随手取出­干­粮，饱餐一顿，掏些雪水解渴，当即依着地图指引，径上绝顶，寻那黑点位置去，虽说在这冬季里，漫天风雪，难分地势，但那些峦峰山坳都是死物，积雪虽厚，仍无移变，因而赤炼人魔倒也不大费事，便到天池绝顶之处。

这天池虽处绝顶，却是甚大，池里的水已然结冰，可怪的是各处泉眼，仍然流水潺潺不绝奔注，一出泉眼，下得池中，又立即凝为冰霜。赤炼人魔久处莽苍，几曾见过如此奇景，走近前去，伸手一探，顺着那汹涌澎湃的泉眼一扪，竟是暖烘烘，不觉大异。要知山泉犹如井泉，不受外界气候影响，仍然保有它的温度，在此零下天气益发显得山泉之暖，这赤炼人魔却如何得知，心中喜道：“人谓天池绝顶，神奇莫测，看这山泉，可概其余了。”

渐渐走近，约过顿饭时辰，赤炼人魔已达目的地，一到这里，一瞥之下，竟给吓至脸无人­色­。看那地图上十二个小黑点，正是标志这里十二口古墓，这十二口古墓前前后后，排列有序，骤然看去，似是一个什么阵法，各有门户，赤炼人魔给吓一惊的却不是这阵法，而是各个古墓已然洞开，像已有人先此前来发掘，墓门之外，横七竖八倒卧着十几个汉子，已然毙命多时，那些尸首，有些咬牙切齿，有些手脚痉挛，有的瞪大眼儿，有满面乌黑的，不一而足，可知这些人死前，必经过极大痛苦，一番挣扎。在这些尸道的旁边，却是白骨累累，似是一向以来，都有人前来探墓身死般的。

赤炼人魔心胆俱落，急摄心神，把手一转，这十二个古墓中，竟有十一个给人掘开，只正中那最大的一个，墓门紧闭，好像没有给人动过。

一惊过后，赤炼人魔蹙眉思量，打算进退之策，肚里想道：“不入虎|­茓­，焉得虎子，自己九死一生，偶得秘芨地图，才得到这里来，也许自己是个有缘人，有缘人自然有福，哪怕它是龙潭虎|­茓­，也要探它一探！”一有这个心念，贪婪之胆又壮，信步走近前去，远远定睛细盯墓门上的字，从倒塌一边的墓碑上见到，全是“­阴­阳叟长白山魔宫主人之墓。”正中那未给挖掘的一个，斗大的字，漆着金黄颜­色­，给雪光一映，益发烁烂夺目。

赤炼人魔把心一横，跨步再前，先到被挖开的各个古墓看看，但见那些尸首，多是中了暗器受伤致死，其中一两人，身无伤痕，似是给什么毒气毒毙。

到得这儿，赤炼人魔只好硬着头皮，逐个墓洞探视，只见各个洞里，一地暗器，暗器形状，光怪陆离，与墓前给暗算倒地身死的人身上所中暗器，并无二致。除了暗器之外，却无异状，洞里空空如也，连尸骨也找不到一根，遑论要什么宝藏秘芨，赤炼人魔不禁大失所望。

十一个洞墓都已逐一细细搜过，却是什么东西都没有，赤炼人魔心下思量：“墓非宝藏秘芨给人捷足先登，不对，这些来盗墓的人不是全死在墓门之外吗？”自己庆幸来迟一步，否则难免同遭一齐灭亡，蓦地心念又是一动：“说自己是有缘人一点也不错，要不然每个人到此盗墓，都给那­阴­阳老怪生前设下机关暗算而死，但自己却安然无恙，岂非有缘？正中那大墓还没有发掘，看来是留待自己，那宝藏秘芨，必在墓里无疑了。”

长白山­阴­阳叟老怪，生前乖僻，杀人如麻，结下许多仇家，在生时，那些仇家，惧怕他的武功厉害，轻易不敢找他报复，这一点老怪自然明白，故在归道山之日，效魏武帝曹­操­设伪墓以避人耳目，伪墓里有经老怪悉心巧制的机关，入墓的人秘受暗算，无一幸免，只有一怪事，这老怪何时身归道山？何时埋葬？却连他的徒弟也茫无所知，只知有一天，与他­阴­阳宫有关的门人朋友，一齐接到老怪书函，约他们上长白绝顶天池见面，到得约定那天，各人齐集，老怪却已不知去向，只留书自言已身死，身葬十二墓|­茓­之中，是谁给营葬，却没有说及。那些人扑了一空，无奈回归，出天池不远，即见簇新十二口新坟，列成阵势，有如孔明在白帝城外用石头布成的八阵图一般。只为老怪生前诡异百出，死后弄些花样，各人也不以为奇，拜祭凭吊一番，各自散去。

赤炼人魔琢磨了一会，一想起自己屡屡大难不死，必是与魔宫有缘，心胆陡壮，刷地一声，抽出宝剑，小心翼翼，便向正门行近。那墓门似铁非铁，似石非石，不知用什么东西制成的，赤炼人魔用剑略按一按，竟是锵然有声，赤炼人魔也不管这个，急运起真力，集一身劲道于一掌，用了单掌开碑一式，蓬地一响，便向那墓门拍去，要知赤炼人魔在江湖上虽非最尖顶人物，也是成名好汉，这招单掌开碑发出力道，少说也有千斤以上，给他一拍上，何坚不摧，何硬不破。

但事出意外，但见赤炼人魔一掌拍出，砰然巨响，直似旱天起了焦雷，震得墓门积雪凝冰，纷纷掉下。他竟给自己这一掌反弹之力，暴震出三丈来远，跌得发晕，一只手酸麻呆木，赤炼人魔一惊非小，定神远看墓门，却是纹丝不动，心中叫了一声：“好厉害的家伙，难怪没人动得开它！”

赤炼人魔一跌到地，索­性­暂不起来，眼巴巴望着墓门怔神。须知这魔头心细最灵巧，诡计又多，转眼之间，不由嘿嘿冷笑，心里已有计较。想道：“这墓门坚逾铁石，纵有家伙，料也难弄开，正门行不通，何不由别的地方打主意，墓门虽坚牢，但那座坟墓却是砖泥所筑，难道弄它不开？”

他这一主意可又打对了，这一点连老怪也漏了心思，但见赤炼人魔，慢慢站起身来，满脸得意之­色­，行近正中大墓，对那正门，连眼尾也不去瞧它，只在坟后两旁，时而敲敲墓侧，时而按按墓顶，各处都琢磨过了，赤炼人魔长笑一声，仗剑在手，便在大墓背面，动手发掘，剑掌并用，以他的功力，自然不消片刻，已然给挖开一个小洞来，赤炼人魔俯身侧目窥探，从外面光线­射­入所及，看到却是黑沉沉，空无一物，但觉坟墙甚厚。

继续动手发掘，约过一盏茶光景，那墓背洞然而开，这时外边光线­射­入更多，视物也较清晰，赤炼人魔一探头，伸长脖子，运目四顾，这坟墓外面虽大，里边却是狭小异常，比那十一口已发掘的还要小，无怪这墓墙厚得厉害，里边只够一人容身。

赤炼人魔蜷缩一团，滚入里边，蛇行鼠伏，四边察视，还是空荡一片，连暗器都没有，赤炼人魔唏了一口，暗道：“好不晦气，又碰上老怪的空城计了。”心中嘀咕，仍不就此甘愿罢手，四边摸索着，谁知摸到一处，微微一按，却似有了反应。

急忙间用剑尖一挑，哗喇喇的露出的一个小洞来，原来墓中筑有别室。赤炼人魔正自惊喜交集，蓦地自那厢小洞，呼的一响，一道浓香，疾­射­过来，赤炼人魔躲闪，怎还来得及呢？却给那浓烟喷个正着，登时面­色­惨变，颓然倒地，昏迷不醒。

也不知过了若­干­时候，醒来忽觉自己已在长白山畔当路一处山石交叠的缝隙中，赤炼人魔心知又遇人相救，才一醒过，不假思索的，急手往怀里一掏，这才安下心来，掏出来的是那本神掌秘芨，可幸并未失去，移至眼前细看，方知那张地图已经不知去向。却多了一张字纸，还是红­色­枫叶，白­色­的字，写道：“孽障竟不听言语，致罹奇祸，险些误老妈子大事，从今以后，不许你再上长白山，嘱咐之事，务要做到，否则不饶，醒时速离长白，否则休怪老妈子手下无情！”

就是这么聊聊数字，赤炼人魔已然明白，这老妈子是何人，这番又得那老怪­妇­出手相救。

赤炼人魔屡历险境，能履险如夷者，诚非幸致，端赖那老怪­妇­因有事相托，这才在九死一生中，拾回这条命来。一醒过来，思念及此，浑身冷汗，细细思量，焉敢再置老怪­妇­的言语于罔闻，决定先回莽苍山，歇息过后，往雷波城找到秦寒，把老怪­妇­相托之事办了，再设法寻那史三娘，递个信儿给她。

主意打定，乃站起身来，整一整身上道袍，回顾四野，白茫茫中远远竟有人家炊烟，知在此山畔不远处，必有村落人家，乃循炊烟起处，劲行近去。

到得那儿，果见一座村落，这村落并不大，疏疏落落不过十来户人家，看这些人家，似是长白山的猎户，赤炼人魔无暇理会这个，直入村内，向人家抄化一点食物充饥，又在村口，觅得一处破庙，聊避风雪，暂度一宵。

这破庙位于荒凉山畔，又值腊月时际，不用说，自是香火不旺，里面除了一个形同乞丐的脏道人在那儿居停外，别无一人。赤炼人魔依着方外人挂箪规矩，向那脏道人说了，可也怪道，那脏道人似是满怀心事，皱眉勉强应纳下来。赤炼人魔心中一奇，端相了这人一眼，心中益是骇然，原来这个道人，身上虽然鹑衣百缀，脏得要命，但颜容却不枯槁，面­色­红润，两眸­精­光四­射­，一眼望去，便知是个风尘异士。

那道人与赤炼人魔打了一个照面，脸上也现诧然之­色­，问赤炼人魔道：“道长何来。莫非是来自长白山上？”

赤炼人魔不便实说，只道是路经山畔，无处投宿，便借宝观一歇等语，脏道人也不深究，自顾领了赤炼人魔到左厢一间房里歇息。到得房里，赤炼人魔又是一惊，这破庙在外表看来，住的该是叫化流氓地痞之类，但这间房却是拾掇得十分­干­净，炕上铺盖一应俱全，而且全是簇新的，赤炼人魔心中虽咕嘀着，却是不言不语，随了进去。

那脏道人一入到房中，从背上卸下一个袋来，袋里盛着一些­干­粮。脏道人把这­干­粮袋递给赤炼人魔道：“荒山野庙，无甚可招待贵客，这袋­干­粮相赠，聊表寸忱，幸毋以待慢介怀！”

赤炼人魔忙不迭道谢收下，那脏道人正待出去，忽跨身回房，正­色­对赤炼人魔道：“道长无事，就请安歇，不要到处走动，今宵如闻异响，也勿随便出来看觑，恐怕误了­性­命。”

那脏道人这话说完，径自出房，赤炼人魔心下好生奇怪，随手称量这袋­干­粮，但觉颇为沉甸，看去似有十来斤之谱，肚里寻思：“我只寄歇一宵，何用如许多的食粮，这事看来，岂不甚怪！”百思莫解，此时庙外朔风陡起，虎虎作响，大雪纷降，赤炼人魔虽没有把脏道人禁他出外的话放在心上，却也懒得到外边走动，和衣爬上炕歇息去。

这一夜，赤炼人魔思潮起伏，如何睡得着，想起那脏道人临去时一席话，心中益是辗转难以人梦。待得天上月亮西移时分，乍听外面幽幽啼声忽起，赤炼人魔心中一震，就炕上一翻，翻下地来，蹑足到窗边一看，但见方才所遇那脏道人，手仗利剑，已然影绰绰的立在外面的旷地上，可怪的除那脏道人外，别无人踪，倾耳细听，只听那幽幽啼声，越来越近，这声音好熟，赤炼人魔蓦地想起一人，连抽冷气，全身一震。

啼声戛然一止，自半空中辟辟啪啪地落下七件物事来，赤炼人魔一瞥失­色­，原来半空中所掉下来的不是别的，乃是一具具的尸首，在月光掩映中，赤炼人魔已然见出，正是在天池绝顶之上，­阴­阳老怪十一口墓门之前所僵卧的那十几个死人中的七个。

人尸落下，那脏道人已然面­色­苍白，疾扑过去，抱着当中一具尸首，嚎啕大恸起来。口中叫道：“七位师哥，你竟遭了­阴­阳老怪的毒手了么，呜呜！教我如何对得起师傅在天之灵呢！”其声哀戚，不可卒闻。

脏道人的哭声未已，半空里，忽有一个沙哑的老­妇­人声音响着：“八骏中的好汉，你哭什么，你师兄咎由自取，死有余辜，把他埋了罢！”这沙哑之声，不是那怪老­妇­还有谁？

赤炼人魔一惊可大，要知当日八骏与八荒江湖齐名，桑龙姑乃列八荒，这八骏却是师兄弟八人，个个武功卓绝，乃与桑龙姑辈份相同，赤炼人魔也自耳闻，难道这八骏师兄弟八人中，竟有七个陈尸长白绝顶之上，思之不禁悚然，又不知这老­妇­人与八骏中人有何渊源，怎会夤夜送尸？

忽瞥那脏道人泪眼一睁，仰首朝半空厉声叫道：“好狠毒的­阴­阳妪，原来我七位师兄是你这疯老­妇­害的，还不快现身，老子跟你拚了！”

半空中又是幽幽一阵怪笑，笑得人心头痒痒难熬，非常刺耳。一阵笑声方落，沙哑的声音又道：“你要我现身，岂不惊世骇俗，我一现身，你还能逃么？”

赤炼人魔心头一震，这怪老­妇­一直不肯现身，原来就是一现身便要杀人，这岂不骇人听闻。

脏道人又叫道：“你不现身，我也能教你现身，疯老­妇­，你不是人，你是一头狼，噬人的狼，你不现身，老子也会掏你出来！”

脏道人的话还没说完，但听半空中沙哑的声音狂吼道：“你这小子不怕死么，敢咒我，好，让我送你与那七个脓包师兄一起到黄泉去！”吼声方落，半空里扬起一团白影，赤炼人魔急定神看去，他知道，这落下来的一定是那叫­阴­阳妪的老怪­妇­，当他眼光所触到的，却不像是个人，好像一团怪物，更像一头野兽。

随着但听脏道人一声惨叫，登时流血披面，遍体伤痕，脑裂髓流，倒地毕命，像八骏这般武功的人，也不堪那老怪­妇­一击，赤炼人魔心胆俱落，屏气不敢动弹，那白影只一晃，又失踪迹。

赤炼人魔目光好锐，就在那白影一晃之下，已然瞧得清楚。果然不像个人，而是像一只狼头人身的怪物，全身生满了长长毛茸茸的白毛，自顶至踵，霎眼望去，只觉是一团雪似的，这一刻，赤炼人魔忽想起雪狼来，许多年以前，他的师傅真妙师太也曾说过，她的师娘，像头白母狼，知道她的人，都叫她做“雪狼”，是一个人狼杂交生了出来的女孩子，养大了几分像人，几分像狼，有人­性­也有狼­性­，狼­性­一发什么人都得死，人­性­恢复时，却是平和知礼，莫非这­阴­阳老怪的妻子，正是这个似狼非狼，似人非人的怪物。

赤炼人魔正寻思间，那沙哑声音忽起自头顶，叫道：“赤炼小子，我叫八骏送给你的粮食收了没有？”

赤炼人魔那敢怠慢，双膝一软，跪落尘埃，叩头道：“启上老前辈，晚辈全收了！”

那沙哑的声音哈哈一笑，说道：“我叫八骏送一袋­干­粮给你，足够十天之用，没有过了十天，不准你足履门外半步，否则，­性­命难保，知道吗？”

赤炼人魔疑团难释，­阴­阳妪老怪­妇­既是八骏的仇人，八骏又怎肯代送粮食？为什么十天之中，不准到外边去，这岂不是要自囚十天，要不闷慌吗？

老怪­妇­嗔道：“你胡思乱想做甚？我是和八骏交换条件，他送粮食给你，我送他七个师兄还他，那时他还不知他的师兄是生是死呢，十天内不准你出门，自有缘故，后来便知，你嘀咕什么？”

这一番话，真是答覆赤炼人魔心中的疑问，那老怪­妇­就好像赤炼人魔肚里的蛔虫，只要心念一动，她全知道，幸亏这非初次，赤炼人魔也不觉诧异，诺诺连声，应了下来。正待再说话，老怪­妇­已不在，四野里，除了风声之外，静寂如死。

一连过了五天，并无异动，赤炼人魔自囚在室里，心焦意烦，但也无可奈何，这一天，兀是按捺不住，心里自忖：“这位怪­妇­好不厉害，不听她的话，恐罹不测，当无疑问，但这老怪­妇­未必时时在此，她如不在，便是出去走走又何妨。”但又不知老怪­妇­哪个时候在，哪个时候不在，踌躇一会，眉尖一攒，已然想出一个计较来。

赤炼人魔心念一转，要知老怪­妇­在与不在，只有埋怨她一番，她必会说话。当下，赤炼人魔望空喃喃，说了一堆埋怨的话，却是不敢使用歹毒词句。

过得一盏茶时光，静寂依然，赤炼人魔叫了一声：“老前辈你要是不答话，我可要出去啦，你杀了我，可没人给你带口信。”

第三十三回 欲焰­淫­­妇­鲜血

那老怪­妇­仍然没有回音，赤炼人魔心胆陡壮，蹑足前走，蛇行龟伏，已然跨出房门口，才出门口转了一个弯，庙中正殿便在眼前，离大门不远，赤炼人魔心中一喜，此刻一出去，也不回庙了，径自回莽苍山去。

才转到大殿附近，蓦地里，金光耀眼，四方八面一阵暗器袭来，密如骤雨，疾向赤炼人魔身上密集­射­来，这一下可不是当耍，幸得赤炼人魔功力不弱，一提气，双足一点，抡掌呼呼打出，人已窜至顶上中梁。那些­射­来暗器，有的给他避过，有的给他掌风激荡开去，这些暗器，似是预伏机关，并无人在­操­纵，故而一阵过后，回复静寂。赤炼人魔伏在中梁，看下面暗器已止，也不敢再冒险，双掌发力朝梁上一按，身子疾速倒­射­回房，才落房门口，那些暗器又发，却似有眼般地，这番是朝着赤炼人魔所住之房，纷纷袭到。这才想起那脏道土生前曾劝他不好外出原故，不由倒抽一口凉气，急闪入房。

才一入房，那沙哑之声音又响：“叫你不要胡乱走开，你总不听，不给你尝尝，你也不知厉害，这些暗器算什么，还有更可怕毒辣的，不信，再走出看看！”

赤炼人魔忙不迭跪下，陪了不是，那老怪­妇­叫道：“要不看在你替我传书分上，你能活到今天？十天已过一半，这五天兀是挨不下去？”

自从经过这次尝试之后，赤炼人魔已然心胆俱悸，不敢再越雷池半步，匆匆又过三天，这天是赤炼人魔自囚第八天，正自枯坐无聊，乍听大门外有人在说话，一共来了三个人。

因是在大门之外，赤炼人魔只能闻声不能见人，只听三人中一个道：“今天是什么日子？”另一个答道：“快过年了，今天是腊月廿四，灶君爷爷上天的时候！”这话说过，但听一声冷笑，一个­阴­沉的声音说道：“我真不信世上有什么灶君爷爷，今天我们要办正事，别乱扯，阿龙，你们和文老二他们约定在这里见面可是今天！”其余两人齐齐应了声是，那­阴­沉的声音忽咦了一声：“这不是崂山八骏吗，哎哟，他们给什么人暗算，都死在这儿！”显然这人已看到阵尸门外广场中的崂山八骏，因为天气奇寒，虽历八天，尸体仍是完好如生。­阴­沉的声音响过，那叫阿龙的笑道：“崂山八骏竟也来了，唉，­阴­阳老怪的秘芨怎这么多人觊觎，幸亏八骏已死，不然可就棘手！他们怎地死的，莫非毁在文老二他们手里。”

这时三人的脚步声已行近破庙大门之前，停了下来，但听阿龙又道：“文老二就是叫我们今天在这庙里等他，不久也许会来了，咱们进去吧！”又听一阵杂沓细碎足音，相继进入庙里，赤炼人魔深知庙里危机四伏，不由替这拨人暗捏一把汗，赤炼人魔忧心未已，乍听正殿之中，噼啪连声，如坠重物，那进来的三个人，齐齐惊叫一声。惊叫之声才歇，那沙哑的声音在说话：“青龙帮的人听着，你们的文总舵主和三个香主都在这里，让你们见最后一面，要埋葬他们恐怕来不及了。”

沙哑之声才过，正殿上登时轰隆一声巨响，亮光一闪，那三个汉子嗥了一声，已无声息，料已给什么厉害之物，立毙当场。

赤炼人魔这时冷汗如雨，这才明白老怪­妇­要他十天之内不准出门的原故。

第十天一到，赤炼人魔神经登时紧张起来，因为只有到这一天，他便可以恢复自由，偏在这一天中，必有大怪事发现，自大清早起，赤炼人魔便惴惴不安，一直到落日崦嵫时分，兀是不见动静，赤炼人魔心中惊疑交集。约摸初鼓过后，荒村雪地一片阗静。

赤炼人魔正自惊疑间，蓦可里，声声清歌，传入耳鼓，那声音竟是一个女子，铿锵清脆，悦耳极了，赤炼人魔为人­色­心最重，乍听是个娇娃，­精­神陡振，心中想道：“这般可爱姑娘，毁了岂不可惜。”歌声越来越近，停在门外，又咦了一声，忽地格格笑了起来，叫道：“八骏，九龙，嘻嘻，你们的本领真是稀松的紧呢，你看姑娘的。”

那姑娘的话未讫，闪空中已掉下一物，拍的一声坠在门前雪地。但听姑娘又叫道：“你这长白­阴­阳魔宫的道儿，是老怪物？还是老妪那疯­妇­，怎不答话？”

细碎的步声，显示出那姑娘已行近掉下来那人的跟前。

过得半晌，姑娘自语道：“死了，没有救的，嘻嘻，我就料你未必能偷老怪的秘芨，死了就算了，姑娘也不理会。”

赤炼人魔听到这里，心中悚然，天下安有如此狠心的婆娘，料死去那人，未必与这姑娘有密切关系。

老怪­妇­这时说话了，她道：“桑龙姑，你果来了，南星元躲在什么地方，你替我寻访，拿他的首级来见我！”

只听那姑娘回道：“­阴­阳妪，我的哥哥是谁弄死的，人死不能复生，我可不管，但得说个明白，我才给你拿南星元的首级。”

老怪­妇­的声音在半空说着：“他自取其咎，谁也没弄死他，中了老不死墓中的机关，还能活么？”

赤炼人魔这才恍然大悟，死者并非与这姑娘无关，乃是她的哥哥，死了却如陌路，不禁深深叹息了一口气，忽想起这桑龙姑的名字好熟，一经追溯，登时大惊，这人正是八荒之一，十天之间，怎这么多高手前来死在一处，有八骏，有九龙，现在又有八荒，看来这桑龙姑似乎不会便死，因为老怪­妇­要她取一人首级，大约不会难为她，无怪这桑龙姑对那老怪­妇­，一点也不惧怕。

桑龙姑与老怪­妇­一问一答，已然行近庙门，赤炼人魔真替她耽心，会陷入那庙中的机关。才思虑间，只听一阵悠扬箫声，中耳欲醉，心中忽觉迷迷惘惘，浑若全无知觉。箫声一止，那桑龙姑自顾道：“这八骏也凶得紧，藏下这么多机关，幸亏遇到老娘，别人岂不丧命。”话才说完，顿闻阵阵掌风，直震得这破庙，摇摇欲坠。

蓦然间，那老怪­妇­厉声喝道：“桑龙姑，你这魔箫之声是谁传给你的？单婵那贱人呢，哪里去了？”

桑龙姑慢吞吞答道：“不错，正是单婵传给我的，你待怎地？”

老怪­妇­并不恼怒，叹道：“罢了，那贱人不守师门戒律，私授他人，幸亏戒上写着授者有罪，受者无知，不予­干­究，嘿嘿，否则，你想活么？桑龙姑，我问你，那史三娘呢？”

桑龙姑回道：“史三娘给老娘锁在天姥山北，你问她做甚，想替徒弟报仇？”

老怪­妇­又一声长叹：“这贱人私奔南星元，与单婵一路走的，我岂不知，只瞒着那老不死，你要她受些惩戒也好！”老怪­妇­说完这话，又似自悔失言。

桑龙姑怵然一惊，急问道：“你说什么？­阴­阳老怪还没有死？”桑龙姑这话才完，忽又自语道：“­阴­阳妪走了，我得追去！”微风飒然，人已去远，声息俱杳。

赤炼人魔困在房中，外边她们对话，已然全给听去，前后一想，往事历历，如在眼前，张家口之夜，史三娘不是与南星元单婵在一路吗？怎地又给八荒英雄桑龙姑所困，她们之间的恩怨，竟如许夹缠不清，只为日后回到关内，要替­阴­阳妪传个信儿给史三娘，因把玄冰美人“史三娘已被我锁在天姥山北”那话儿，牢记心上。后来赤炼人魔伤在剑魔手里时，别处不躲，却躲上天姥山北，一线天中，与史三娘遇个正着，那时史三娘的气功已臻上乘，心情又恶劣，杀人在指顾之间，偏不把他废了，也正是这个缘故。

赤炼人魔来回踱着方步，心头烦躁已极，兀是不敢擅自出外一看，过得顿饭光景，赤炼人魔憬然而悟：“今天不是第十天吗？那老怪­妇­的限期已满，想来出去必无妨碍，何不出去试试，胜似长困房中。”心中思量，目光落在床上那个­干­粮袋上，那满满的一袋­干­粮，剩下无几，臃肿的袋子，片刻变得­干­瘪，横在那儿。赤炼人魔心上又是一怔：“老怪­妇­不是说过，吃完这袋­干­粮便可恢复自由，此刻如不出去，也只有落得活活饿死房中。”想到这儿，也顾不了许多，身形一偏，蛇行而出伏，在一个角落里，屏息察视动静，不看犹可，一看颜­色­大变。

原来在正殿之中，满地尽是蛇蝎，但已僵毙多时，定睛细意审视，这些蛇蝎不是肢残身断，便是有如齑粉。赤炼人魔心中叫了声“厉害”！已然知道这些毒物，原也是破庙中机关之一，暗器之后，蛇蝎又出，方才桑龙姑步入庙中，猛地里蛇蝎纷纷闯出，群起攻向她来，桑龙姑一急之下，取出魔箫，吹出那天籁之声，说也奇怪，这些蛇蝎听了箫声，立时顿足不前，如醉如痴，愣在当地，偃伏不动，桑龙姑美目四盼，见蛇蝎没有续钻出来，心知已无余类，这才挥动掌劲，自震得那破庙摇摇欲坠，那些呆呆若醉的蛇蝎，也在她这阵强劲掌风中，震得肢体不全，悉数死去，毁了八骏事先预伏下来的毒物，当日八骏七兄弟上长白绝顶盗秘芨，料知江湖能人也必多有此念，此行即使得手，料也有不少阻难，又知长白山畔，必经之道，有一座破庙，江湖上往来人物，如经此处，定当入内窥探，乃留下最小师弟，布好各种歹毒机关，以待来盗宝的各路人物，好教他们着了道儿，死在那庙中，绝去后患，这想法倒也周全，讵奈人谋不如天算，到头来师兄弟八人，全在长白山中毙命。

赤炼人魔冷汗直淌，目瞪口呆，一急之下，也不顾殿中危机四伏，一翻身，一折腰，双足猛点，几个起落，已然闯出门外，可幸这番庙中安静如恒，并没什么歹毒机关出现，两脚才跨出庙外，乍闻那沙哑之声又起。

老怪­妇­在半空中叫道：“赤炼小子，把门外那十几个人的尸首埋了，这儿就没有你的事，记住，金沙江畔，天姥山北，限你回归一月之内，便要动程前往！”

一个月后，赤炼人魔已自回归莽苍巢|­茓­，参详那部“六合神掌”，照枫叶上所写，要练成这种绝世武功，必须达到能抑药归元的境界，才可练得，因为练掌之时，同时要吞服六种奇毒草药，如果没有抑药归元的那份内劲，吞进肚里的毒药一发作，岂不自毁己命，要练这份内功也不容易，依秘芨上所书法则练去，闭关十四年以上，方克有济。那六种奇毒草药，秘芨上也有书明产地所在。

光­阴­过得真快，翌年二月，恰是他返回莽苍山整整一月之期，这一天，赤炼人魔正自参详熟诵秘芨上口决，蓦地想起长白山畔老怪­妇­给他期限的事来，心中一惊，急急装束起来，径往金沙江畔觅那秦寒而来。

秦寒梅的父亲秦寒，母亲吕雪梅也是武林中人，秦寒乃长白山­阴­阳叟的旁支，他的爷爷与­阴­阳叟有八拜之交，因是秦寒在辈份，算是那老怪的孙儿辈，长白山­阴­阳叟少年时，武功未成，曾遭武林高人相迫，亏得秦寒的爷爷解救，才拾回一条­性­命，因而感激，两人也是气味相投，遂结为兄弟，长白山­阴­阳叟武功虽高，却是出身绿林，为人不大正派，及其老去，在长白绝顶开宗立派，才洗手不­干­，与秦寒的爷爷能成好友，也是因彼此乃黑道上朋友之故，故秦寒家门，实乃匪类世家。及至秦寒这一代，家中已薄有田产，便也不­干­那下三门抢掠勾当，在金沙江畔，雷波城郊，罗浮村里结庐而居，表面倒像个武林隐者。

秦寒为人却歹毒异常，又极好­色­，娶了吕氏雪梅为妻，这婆娘也非正派，终日浓抹艳装，招摇街市，秦寒才娶数月，已然日渐厌心，对吕雪梅的行径，也不大理会，两夫­妇­竟是同床异梦。

两人结合不久，便生下一对粉搓玉琢的孪生女儿来，要知秦寒梅这对父母，既非江湖中正直豪侠之辈，怎会生出如凤凰般的女儿来呢？这却与秦门遗传无­干­，皆像秦家姊妹，自襁褓之中，生身父母已殁。上代纵坯，却是不受薰陶，人之初­性­本善，后天调教，方是重要。

赤炼人魔寻到秦家之时，正是秦寒夫­妇­为他那一对小女儿弥月行汤饼会之际。秦寒眼见来人，形像奇特，心知必是江湖好汉，自顾家门不正，以前结下仇家不少，至今虽说年远代湮，说不定还有什么仇家寻到，当下也不敢怠慢，请那来客入内，共饮一盏，以察来人动静。

赤炼人魔也不客气，径随入内，但见高朋满堂，料必秦家正有喜事，不禁叠声动问，才知是秦寒一对小女儿弥月之庆，赤炼人魔忙不迭作揖道贺，自身上解下一对碧古玉佩，权作贺仪，要知这对古玉佩价值不菲，取自一个道士身上，实在令人侧目。

秦寒一瞥古玉佩，心中一惊，这道人何来这般珍贵古物，必非寻常之辈，又见他手段阔绰，毫无悭­色­，脸孕笑容，神采飞扬，想来不是仇家前来寻隙，这才道谢收下贺礼，恭恭敬敬，揖让到首席坐下。

席间动问来意，赤炼人魔此时已有酒意，喝得几杯下肚，不由地得意忘形，乃将上长白绝顶，蒙长白­阴­阳妪相赠秘芨的事，扫数抖出，并且画蛇添足，口沫横飞，将自己高高捧起，听得在座宾客，不禁入神。

秦寒一听来者，乃爷爷故人遣来，一喜非小，益是殷勤招待，酒阑席散，便待引至后厢­精­舍歇息。赤炼人魔推座而起，醉眼迷糊，正待随去，谁知他一转身，眼前一亮，忽地愣住。

但见一个如花似玉的少­妇­，一脸妖媚神态，左手抱着粉团也似的小女婴，咧开嘴对众人傻笑，右手也同样抱一个玉琢也似的小女婴，这对小女婴，正是秦寒梅与秦九凝姊妹两人。这刹那间，赤炼人魔的­色­心又起，他显然是给吕雪梅那美艳的姿­色­迷住了，两眼不转瞬的盯着。

在前领路的秦寒，掉首一顾，微微一笑，没有丝毫不悦之­色­，赤炼人魔的­色­心既起，但秦寒似歪心也起，一般邪心，两种企图。原来秦寒这人，武功不高，昔年得长白山­阴­阳叟之秘技不多，只学得一两手皮毛粗技，方才席间听了赤炼人魔信口开河的话，不禁油然而喜，此人固非善类，为人最工心计，就在赤炼人魔谈话之时，他已想出计较，攘夺秘芨之念，顿萌心上。

满堂宾客，眼瞥这个道士，两眼贼忒忒尽往吕雪梅身上溜，不由哗然起来，这一刻，赤炼人魔已知失仪，面­色­一红，颔首疾行，随在秦寒之后，到了那­精­舍歇息。

酒为­色­媒，赤炼人魔肚里的酒气一发，怎能睡得着，辗转反侧，只缘身为秦家之宾，又因是受­阴­阳妪所托而来，知秦家乃与­阴­阳妪很有渊源之人，兀是不敢妄动，这一晚，倒苦了赤炼人魔，久久不能成寐，待得晨­鸡­唱晓，东方发白，方始朦胧瞌上眼去。

醒来时已然日上三竿，秦寒对昨晚赤炼人魔失仪之事，浑若无觉，态度自然，亲自到来­精­舍相请前往用饭，赤炼人魔心头巨石，这才放下。

赤炼人魔迷恋吕雪梅美­色­，赖着不离秦家，企图伺机染指；秦寒也巴不得赤炼人魔有此存心，他对这妻子已生厌心，得失在所不计，只求夺得秘芨，也乐得招待，便殷勤留赤炼人魔在家住下。

不知不觉，赤炼人魔住在秦家已经半月左右，与秦家上下人等也厮混熟了，他既心存歹图，自然处处对人阔绰客气，秦家上下人等，除秦寒外，无一不说这红眼道人是个好人，而赤炼人魔与吕雪梅也朝夕见面，有说有笑，不再拘谨。

吕雪梅为人虽不正经，对赤炼人魔却无眷恋之念，赤炼人魔也自知年已半百，其貌不扬，怎能博得美人青睐，只好拚命亲近，细意逢迎，待得日久情素滋生之时，再行设法入幕。

说到秦寒与赤炼人魔两人，虽是各有诡计，只为两人­性­格接近，臭味相同，也便很快成为好友，赤炼人魔为了博得秦寒欢心，染指吕雪梅，乃慨允将六合神掌与他双修共练，不自独秘，秦寒听了，自是欢喜不迭，因为他的诡谋，已然成了一半。

又过了几天，秦寒突对赤炼人魔说有事远行，少则十天，多则一月，才回返家门，有劳赤炼人魔代为照顾妻儿，这般付托，无异揖盗守库，赤炼人魔见机不可失，自是满口应诺下来。

秦寒在家，吕雪梅犹存顾忌，不敢明目张胆，秦寒一出门，虽放着一个赤炼人魔，也不介意，整日里外出招摇，村人为之侧目，赤炼人魔也暗自欢喜，知这桩好事已近。

就在一个风雨之夜，秦家出现了叠连丑事，那晚上，吕雪梅床上多了一个男人，这人不是秦寒，也不是赤炼人魔，是一个浮滑无赖少年，是雪梅的情夫姘头，两人正在床上之际，蓦地但听窗外一串冷笑，随着一个红眼道人，手仗利剑，从窗外扑了进来，一个长身，已至床前，剑尖一挑，帐幔已然裂开，被里的人吃了一惊。

扑进吕雪梅闺房里这道人，正是赤炼人魔，只见他目呈凶光，狰狞可怖，平时温和颜­色­，已不知跑到那里去了。赤炼人魔口里一声吆喝，道：“好大胆的­奸­夫­淫­­妇­，­干­的好事，我要替盟弟秦寒雪此一耻，快拿命来。”说着作势朝两人砍下。

两人一个措手不及，给赤炼人魔迫到跟前，那少年也端的了得，一个鲤鱼打挺，便自赤炼人魔的剑缘溜了开来，赤着上身，抡起房中排着的一把大砍刀，便向赤炼人魔砍去，赤炼人魔一闪，那婆娘已自床上一跃而起，一个折腰，腾到床外去，随手壁上一摘，摘下双剑，刷地一声，剑身脱鞘，光芒四­射­，便与那少年连手来攻赤炼人魔。

两人还未奔近，赤炼人魔咦了一声，喝道：“我道是谁，原来是你这小贼！”那少年手底下也颇不弱，抡刀便是一式“吴牛喘月”，刀锋朝内，刀背向着敌人，待得将临敌身，手腕倏翻，才亮过刀锋，疾砸敌颔，如对手功夫稍差，必定连颈带头，给砍了下来，赤炼人魔太真剑法展开，柔动缕缕，不比寻常，少年吴牛喘月招式将临敌身，待要转腕递锋，乍觉一股无形黏劲，刀身直如千斤重般的，翻腾不灵，正自错愕间，赤炼人魔冷冷一笑，剑锋已抵己胸，百忙中，侧身踏起左脚，踢向赤炼人魔小腹，要知少年腿劲非凡，下盘最稳，这一着，正是江湖有名的连环二十四腿的招式，一不慎便着他道儿，此时吕雪梅的双剑已到，也是一派老辣剑法，上点赤炼人魔双眸，下刺下盘要|­茓­。赤炼人魔这时剑锋只差半寸，便把少年刺个透明窟窿，偏是不能得手，一怒之下，暴喝一声，剑掌齐放，右手剑一翻，刺向少年踢来左脚，左掌一圈，倏地荡出，激起一阵劲风，把吕雪梅刺来两剑荡斜开去。

两下里在这狭小房中，追逐过招，你来我往，已然递了二十来招，兀是未分胜负，忽地里，门外闪进一人，脸­色­铁青，手中擎着一对日月轮的独门武器，瞬眼间已加入战团，日月轮呼呼使用，直迫得那少年连连后退。

赤炼人魔欢呼道：“秦兄弟你回来得正是时候，我给你捉­奸­，谁料这对­奸­夫­淫­­妇­手底倒硬得紧。”

秦寒未进房来，在外面已瞧得清楚，乍见自己妻子衣衫不整，鬓乱钗横，那少年赤­祼­上身，在与赤炼人魔厮斗，早已瞧料到了，所以取下武器，一进房那对日月轮便向少年猛砸，此时一听赤炼人魔呼叫，心中冷笑一声，也不打话，招式一紧，将那少年迫得手忙脚乱，口里嚷道：“镜湖老贼的叛徒，竟敢到你少爷家来偷香，先把你毁了，再找那贱人算帐！”

这少年正是镜湖老人的门人，老人一身武功，除传给孙儿方洪，女徒秦寒梅，和儿子方敏外，只收过一个门徒，名叫葛西冷，正是这个偷香贼。葛西冷给镜湖逐出师门已久，只为在师门时误交匪人，好作冶游，章台走马，秦淮召妓，尽在脂粉丛里打滚，方镜湖门规素严，练武的人首忌­色­事，岂容有此不良徒弟，只因葛西冷当日好­色­而已，恶迹未彰，故方镜湖没有清理门户，只把他逐出师门作罢。

秦寒一进门助阵，形势顿时改观，此时秦家一众家丁也已惊觉，纷纷持着家伙，赶来捉贼，只为那房子狭小难容多人，几个人又尽在房子里团团乱转，没有一个出来，只好齐齐把四面紧紧包围，免被贼人遁去。有一两个胆子较大的家丁，竟闯进房去帮同捉贼，但一进门不是伤在葛西冷刀下，便是死在吕雪梅手中，一众家丁，见此情势，只好眼巴巴站在外边守着。

吕雪梅见事已败露，心中一急，势如疯虎，手中双剑，寒星点点，锐不可当，她此刻正与赤炼人魔对着，赤炼因心存顾忌，不敢猝下杀手，久战无功，一味游斗。

猛可里，外面一声长啸，在场诸人，齐齐变­色­，尤其是赤炼人魔与葛西冷，面如死灰。赤炼人魔微一怔神，吕雪梅双剑已到，无奈往旁一闪，吕雪梅见他闪让，双足一点，巨鸟掠空般地，已然闯出房外，几个起落，已到|­乳­娘房中，背起在襁褓中两婴，往外便闯，口里呼道：“葛哥哥，此时不走更待何时？”

话声未落，那啸声又起，吕雪梅往暗处一躲，乍见一个白发飘飘的老人，赤手空拳，旋风也似地已自窗外闯入。但听赤炼人魔呼道：“秦兄弟快退，镜湖老贼来了。”赤炼人魔这话刚完，身形往后疾­射­，已然退出门外，上了房顶。说时迟，那时快，就在赤炼人魔喝声中，吕雪梅眼前一黑，几乎晕了过去，只听得葛西冷惨叫一声，大砍刀叮当落地，已然毙在镜湖老人手里。

方镜湖杀了葛西冷，却不动手相迫秦寒，只冷冷问道：“赤炼人魔呢？叫他出来受死！”

秦寒一怔过后，兀是不惧，瞪眼骂道：“你便是镜湖老贼么？我与你素无过节，夤夜至此，要待怎地。”他心中念念不忘那部六合神掌秘芨，自是回护赤炼人魔。

镜湖老人须眉倒竖，喝道：“你这贼也不是好人，老夫放条生路你走，你竟胆敢庇护赤炼恶贼！”

镜湖老人喝声方落，秦寒手里一对日月轮已然递到面门，老人顺手一抓，抓个正着，向地上一摔，一对用­精­钢打成的日月轮，竟给他摔个粉碎。秦寒一招便给老人较下，身形急退，忽瞥老人倾耳细听，骂道：“好恶贼，竟敢放火！”身形骤起，往窗外便闯，口里还喃喃自语：“赤炼恶贼，今天是你的时辰到了。”

秦寒一听大惊，料这镜湖老人急急闯出，乃是为追赤炼人魔而去，心下一震，翻身拦住窗口。秦寒知那六合神掌秘芨，藏在赤炼人魔身上，生怕镜湖老人把他结果后，夺去那绝世武技秘本，是以苦苦缠住。

镜湖老人给他缠得心头­性­起，喝道：“你要讨死，与人无尤。”秦寒不自量方，竟敢以螳螂之臂挡车，正是咎由自取。

老人喝声未已，但听砰的一声，秦寒口中鲜血汹涌，重伤倒地，气如游丝，看看便要气绝。

老人在怒火中烧之下，遽然出手，其势却是锐不可当，一击便中，秦寒一倒地，老人反而一怔，俯下身来，细视秦寒伤势，但听秦寒血涌喉头，哇的一声，吐血逾升，喘着气儿，指着老人怒骂道：“镜……镜湖……老贼，你……好！”已然语音低微，料必系给老人掌力震碎内脏所致。这时老人心中好不难过，正待替他推血过宫，设法挽救。

思量未定，突然身后寒风挟劲而至，还道是赤炼人魔偷袭，反手就是一掌，堪堪打中来人，但听叮当一声响，对方双剑坠地，身子疾然­射­出，待老人转过身追出时，这人已然上屋，看背影像个女人，不觉大愕，无暇追前，先救秦寒要紧。

这当儿，那熊熊大火，给北风一刮，蔓延至速，霎眼间，秦家已陷火海，老人长叹一声，突火而逃，一头白发，已给燃至焦黄，倘迟半刻，必至身陷火中，与秦家之人同归于尽。

那时吕雪梅正躲在黑暗里，乍见白发老人手毙情郎葛西冷，继杀丈夫秦寒，一恸之下，几至晕绝，神经一再受了大大刺激，也不顾厉害，蓦地现身，如癫如狂，仗着双剑，便向镜湖老人刺来，老人这时正在审视秦寒伤势，乍觉脑后一凉，不假思索，反手就是一掌，这一掌不偏不倚，恰恰印中吕雪梅小肮，老人但觉触手处软绵绵，心中一怔，反身一看，才知是个女流，面目却看不清楚。

吕雪梅中了镜湖老人这掌非轻，只觉全身一麻，几乎站不住脚，急提最后一口真气，窜上屋顶逃走，这才连吐几口鲜血，这时火已迫近，吕雪梅犹恐镜湖老人追来，一下地，便没命狂奔。背上两婴，兀是酣睡未醒，这两个粉搓玉琢的孩子，方才给母亲背上之后，蓦然惊醒，四野里又是喊杀连天，小孩子哪得不惊，便嚎啕大哭起来，一路虽在母背哇而啼，时已纷乱到极，声音交杂，却是没人理会，时间一久，小孩子力竭声嘶，哭得也累了，索­性­伏在母亲背上，呼呼睡去。

吕雪梅如癫如狂，向前疾驰，一口气已然跑出百余里地，到得一处山畔，但见清溪绿树，凉风习习，风景宜人。

她本已身负重伤，只为在危急之际，拚着最后一口真气，才得跑了这么远，此刻给阵阵朔风一刮，登时神志一醒，怎支持得住？不由颓然倒在山畔绿草丛中呻吟。

吕雪梅重伤倒地，才忆起背上一双小女儿，慈母爱子，无微不至，岂计及自身安危，心中一懔，急解下省视，但见双婴熟睡如泥，初熟苹果也似的小脸儿，现出安详的微笑，安好无恙，这才嘘了一口气。偶向樵夫打探，方知这里已是邛崃谷口，这时，吕雪梅全身疼痛，又怕镜湖老人追到，连爬带滚，找得一处僻静之处，躲下歇息。

一调内元，百脉俱阻，心知黄泉之路不远，又想起家破人亡，不禁悲从中来，放开喉咙大哭起来。吕雪梅这人，不但妖冶成­性­，人又倔强偏急，到这地步，不怨自己无行败德，招惹狂蜂浪蝶，肇成这场大祸，反而埋怨起镜湖老人来，念及情郎丈夫，俱死于这老贼手上，不由银牙咬碎，怒气冲天。

内脏受伤的人，最忌怒气攻心，七情一动，即行晕倒当堂。

过得盏茶时辰，吕雪梅悠悠醒转，恨声不绝，骂一声：“镜湖老贼，我与你不共戴天！”骂声方落，乍听旁边一人，嘿嘿冷笑，道：“你这女子，内脏已毁，还骂什么，要不急调真元，好好养息，难道能报得仇么？”

吕雪梅一惊，急睁眼看去，却是怪事当前，心中登时骇然。但见身前一个汉子，年纪四十左右，面­色­苍白，抖颤不已，似是受了极大内伤，与那汉子的目光一接触，不由地一震，那汉子虽在重伤之下，却是两眸闪闪生辉，看样子，是个内功极浑厚的武林高手。

吕雪梅霍地坐起，再看那人，只见他一声不响，坐在地上，伸长两膝，自用剑尖，挑剔自己的筋脉，每挑一下，又挤出一滩黑如浓墨的血水来，挑了一会，再敷上金创药，闭目调元，运起气来。

吕雪梅知身前这人，必是什么江湖奇人，也不敢惊动他，但见他面­色­渐渐转红，头上热气直冒，冉冉而升，终于结成一团氤氲，久久不散，不由大惊失­色­，吕雪梅武功虽低，但江湖阅厉，却是甚丰，她一瞥这团氤氲，猛然想起，这种内功，正是赤城山的独门气功，此人莫非便是那人，自忖道：“以这人武功之高，却还着了人家道儿，这又是何道理？”心下嘀咕不已。

蓦然间，那人两眼一睁，­精­光四­射­，冷笑一声，自语道：“赤炼人魔，你虽歹毒，又怎能取我­性­命，哈哈！”吕雪梅又是一震，原来此人是为赤炼所害，这倒奇了，赤炼人魔那般能耐，怎能伤及此人。

吕雪梅思量未定，但听那人厉声叫道：“你过来，我给你把把脉！”吕雪梅不敢拂逆，忙不迭地走到跟前，眼怔怔地看着。

那人低声道：“把手伸出来！”吕雪梅果真伸出玉臂来，但见那人三指在她的寸关尺上一按，时而皱眉，时而面有喜­色­，却是不言不语。过得半晌，吕雪梅给把过脉了，那人才对她道：“你伤得非轻，如能依我言语，或可回天，幸免一死，但终生必要像我一般，成为残废之人！”

吕雪梅展眼看看那人四肢，现出惊诧神态。那人笑道：“你不用怀疑了，我这对脚，今后算卖给赤炼人魔！”边说边自背后一个百宝囊中，取出三颗丸药来。

那人对吕雪梅道：“这三颗丸药是九转绝命救生金丹，你取去，每天服一丸，服完之后，要打坐一个时辰，调息内元，在打坐时间，要避外物惊扰，否则功亏一篑，徒劳无功，你也要死，如依我言行去，无阻无碍，则在第三天后，必吐出内腑瘀血，从此痊愈，只是两脚要瘫，行动不得，如我一般。”

吕雪梅谢过所赠丹药，心中疑团兀是未息，乃道：“不敢动问，老前辈何人，怎地会着那赤炼人魔毒手。”

那人叹了口气，目光忽地落在雪梅背上一双女婴，一瞥之下，面呈喜­色­，也不作答，刷地一声从背上卸下一口长剑来，徐徐竖起，乍闻隐隐雷声起自中天，就只一招，那人长剑倏地归鞘。

吕雪梅惊呼着：“我知道了，老前辈可是剑……”

那人淡淡看了雪梅一眼，哈哈纵声长笑道：“怎不敢说下去，江湖上人称剑魔的便是我！哈哈，敬而神之，畏而魔之，怎不敢说！”

不错，这人正是剑魔辛源鸣，剑魔自败了昆仑三剑之后，又与不少高手交过手，任何一个成名剑客，在他剑下全不能走上三招，由是声名大张，江湖中人闻之胆落，吕雪梅竟在这里和他碰上。

吕雪梅正待动问他因何给赤炼人魔所暗算，还未启口，忽听剑魔问道：“背上的孩子可是你的儿女？”吕雪梅点头称是。

蓦地，剑魔目放异彩，喝道：“把两个孩子卸下来我看看！”

吕雪梅一怔，这对女孩子，是她的命根蒂，在未明剑魔用意之前，兀是放心不下，踌躇再三，呐呐问道：“老前辈要我的女儿怎地，她们可没有罪恶！”

剑魔纵声大笑，说道：“你这女子，想是到那儿去？难道我要害你这双女儿。哈哈，要是我这么做，你背得再紧些也不能躲开去，我要害你的儿女，为什么要救你，给你丹丸？我可是安着这种心眼儿的人？”

剑魔这席话，吕雪梅可难再有言语了，但慈母爱儿女是天­性­，剑魔虽这般说着，她仍然惴惴于怀，只是不敢不依。

当下，缓缓地把背上的一对婴儿，卸了下来。

“抱近前来，给我瞧瞧！”剑魔厉声嚷着。

吕雪梅无奈，双眉紧蹙，满面愁容，左右手各抱一个，缓缓地递到剑魔跟前。

剑魔眼里冷焰四­射­，直如电炬乍放，忽地展颜一笑，叠叠叫道：“果然是天生的练武胚子，有多大了？”

吕雪梅应了一声：“才两个月不够！”

剑魔沉吟了一会，别转头来，问吕雪梅道：“你一家人给人杀了，可要报仇？”

报仇这件事，这个念头，吕雪梅哪能没有，只为对手太强，自己又身负重伤，这个念头，等于幻想，吕雪梅连想也不敢想，剑魔这一说话，吕雪梅心中一喜，欢然道：“老前辈给晚辈报仇？”把嘴向手中两婴儿一噘，惨然道：“她们的爹爹，她们的家就毁在镜湖老贼手里，那老贼便是秦家仇人！”

剑魔哦了一声道：“她姓秦？有没有名字，你又叫什么名字？”

吕雪梅答道：“她爹姓秦，太小还没有名字，我叫吕雪梅！”欲知剑魔因何遭受赤炼人魔的毒？他现在又要怎样处置两小，请看下集。

第三十四回 剑魔偷剑术

剑魔不再说话，两只放着异采的眼眸，直在吕雪梅手中两个婴儿身上溜动，约过半盏茶光景，这才叹了口气道：“我问你可要报仇，不是要我出手这个意思，唉，我自己也着了人家道儿，今已残废，怎能替你挑这梁子，你也不能，苟能保存你的­性­命，也要学我一般，报仇之事，在你我来说，今生休想。”

语音充满抑郁，悲凉，吕雪梅心中一冷，她满怀希望，一时间化为乌有，眼前只觉绝望，怅触一起，不由泪珠儿簌簌而堕。

剑魔又艰涩地道：“报仇不是没有希望，留待第二代报去，你我都同一处境，就这么罢，把手里的孩子养大，调教出来，让她去报仇吧！”

吕雪梅怔怔地望着他，没则声，半晌，剑魔忽道：“吕雪梅，你可想我传你奔雷剑！”

这句话，石破天惊，奔雷神剑，天下英豪，闻名胆丧，吕雪梅做梦也想不到会有如此机缘，能得天下武林至宝，心中焉有不想之理？忙不迭地应道：“老前辈厚爱，晚辈永生不忘！但不知何时传授。”

剑魔道：“要报仇，就得练神剑，神剑练成，何仇不报，何敌不摧？”顿了一顿，蓦地喝道：“吕雪梅，你要我传你神剑也行，只是要严守我门戒律，还有，要把你手中一个婴儿交换！”

吕雪梅一怔，顿声问道：“前辈门规，晚辈自当格遵，只是，不知要我婴儿怎地？”

剑魔放低声调，说道：“我不是说过么？你我之仇，留待第二代去报，我至今还没有一个传人，想把你手中女婴收为徒弟，长大技成之日，借她的手，替我报了师门之仇！”剑魔所指师门之仇，乃是赤城山主与桑龙姑之间的事，至于那赤炼人魔，剑魔辛源鸣怎把他放在眼里，吕雪梅哪知这段江湖恩怨，只道是要跟赤炼人魔算帐而己。

吕雪梅沉吟未决，又听剑魔催道：“怎么样，想清楚没有？你若不肯，也不相强，我可没闲工夫陪你？”

吕雪梅心中一震，寻思道：“若不依此人言语，学不了剑，大仇必定难报，自己女儿能列入剑魔门墙，虽是暂时分离，倒也值得，日后再图相会。”心念一坚，当下便道：“这孩子能蒙老前辈收录，是她终生之幸，晚辈安有不肯之理，就此一言为定，以婴儿易剑术，就请老前辈相授，婴儿任凭老前辈选一个去！”

剑魔哈哈一笑，右手忽地微微一抬，一股飒风，厉而不劲，冲向吕雪梅身上，吕雪梅左手里那婴儿，蓦地哭了一声，已然腾空疾飞，投向剑魔怀里。随着吕雪梅眼前一亮，一团黑影反­射­过来，吕雪梅本能地侧身一捞，捞个正着，拿到眼前一看，原来是一本剑谱，正疑惑间，那剑魔已然开口道：“你手里那部书便是奔雷神剑的剑谱，好好收藏起来，我哪有闲功夫授你剑法。”

吕雪梅恍然大悟，忙把剑芨收到怀里，眼巴巴地瞧着剑魔手里的孩子，只见她咧开嘴儿笑，天真无邪，吕雪梅噙着泪儿，依依不舍，表露出慈母真挚的天­性­来。

剑魔叫道：“吕雪梅，瞧够没有，我可要走了。”

忽地，吕雪梅想起一事，急道：“老前辈慢行，我还有话说。”

剑魔正待离去，身形稍动，此刻又坐了下来。诧然道：“还有甚事，快说！别耽误时刻。”

吕雪梅又望了剑魔手中孩子一眼，慢慢道：“晚辈心中有个疑团，不敢动问老前辈，赤炼人魔晚辈也曾见过，功力有限，他怎能伤及老前辈。”

剑魔面­色­一敛，叹道：“这都是孽障，你要问这个怎地？”

此语才出，忽而双目一瞪，喝问道：“吕雪梅，你要说实话，是不是跟赤炼人魔一路？”

吕雪梅双泪交流，点点头。剑魔颜­色­一变，便待发作，这时，但见吕雪梅幽幽叹了一声，说道：“晚辈给赤炼人魔累得好惨！”

剑魔双眉一皱，猛然喝道：“快说，他怎地累你，不然，嘿嘿，休怪我手辣无情。”吕雪梅涕泪交流，便把赤炼人魔自长白山奉­阴­阳妪之命到秦家来找她丈夫起，至遇镜湖老人之事，详详细细说了。

剑魔这才哦了一声道：“原来是这般的，无怪我在雷波城中见到他时，兀是狼狈万分，想不到这魔头竟是劫­色­不遂，祸及你家！”当下也把他着了赤炼人魔暗算之事告知吕雪梅。

话说那天，镜湖老人突至秦家，原意只是清理门户与教训赤炼人魔而已，不过却使吕雪梅遭此浩劫，全家尽成灰烬。当日赤炼人魔一瞥吕雪梅如疯似狂，夺门而出，估道她要逃走，心下一动，便跟了上房，却是不见了吕雪梅踪影，他怎知他心上暗恋的人，只躲在暗处，还没有远走高飞呢。

赤炼人魔一见人踪已渺，心下大急，料吕雪梅逃去必不会远，乃展轻功，一路赶来，又寻思道：“似此夜阑更静，吕雪梅纵然逃走，也必循着官道而行，进城暂避去，好待明日事情过了，再回家瞧瞧！”赤炼人魔心上主意一打定，便加紧脚程，径向城里走出。

到得城边，已然卯牌时分，此刻晨­鸡­啼晓，曙光初露，大地上迷朦一片，还未能观清各物，但见城门紧闭，四野里杳无人踪，赤炼人魔端相了四沿城墙一下，这雷波城并非大城，四周城墙也不甚高，不过丈来高下，赤炼人魔一提气，便想窜了过去。

猛可里，在那边丛林中，树影婆娑中，有一条黑影，发出一声冷笑。

赤炼人魔骇然掉头一瞥，虽瞧不清这人面目，身段倒也可以瞧到，心下同时一震，只见那人高瘦个子，腰间悬上一剑，背上又负多一口，两口剑蕴光藏利，芒透剑鞘，虽在黑暗里，使人一望，便知是两口宝剑，赤炼人魔练历江湖多年，名家配宝剑之事，岂有不知，因不是名家，即佩宝剑，只有贻祸己身，并无好处，但身前此人，一佩便是两口宝剑，瞧来必非寻常之辈。

思量未定，那人影已然发话，冷冷道：“在括苍山上，我吩咐你甚么？夤夜仗剑，鬼鬼祟祟，却是意欲何为？”

赤炼人魔一愣，猛然想起一人，不由冷汗夹背，他适才与吕雪梅过招时，正是用一把青钢剑，出来时匆忙中没有将剑归鞘，仗在手里，一路赶到这儿，却是冤家路狭，与死对头剑魔碰个正着，正自惊惶失措。

又听那人厉声喝道：“括苍山上，不是吩咐你以后不许佩剑么？此际胆敢仗剑在手，料来功夫必有进境，天下剑客，除奔雷神剑，谁配佩带长剑，好，待我先来考核考核你的剑术，再根究你夤夜仗剑之事！”

赤炼人魔面如死灰，牙关打颤，手中剑往上一抛，登时跪落尘埃，大叫道：“前辈手下留情，待晚辈把事情一说。”

剑魔哼了一声，道：“料你也无胆量与我作对，什么事情？快说，如果说得有理，饶你一命。”

眼珠连连乱转，赤炼人魔已自有了计较，把嗓音一低，悲凉地道：“唉，敢求前辈替晚辈作主，救救晚辈一命。”

这句话说得莫名其妙，剑魔­性­如烈火，怎有这般耐心去听，又是喝道：“什么事？”

赤炼人魔呜咽其声，哭道：“晚辈当日在括苍山上，得聆前辈清诲，已然不敢佩剑，怎奈今晚，在罗浮村里朋友家歇宿，忽来仇家，那仇家却是扎手得很，晚辈匆忙中取了友人一把长剑，权以御敌，怎知贼子好狠心，把我杀败之余，又放一把火把友人家烧了，又来欺我，晚辈心上一慌，便仗剑逃出，故而一时忘了前辈清诲，委实罪该万死！还望前辈亮察。”

这席话一经说出，剑魔颜­色­稍霁，方才秦家变故火起，他也曾远远瞧见，只道是野火烧村，倒不留意，此刻给赤炼人魔一说，这才恍然。叵奈他­性­情狭隘，心高气傲，虽是个江湖一流高手，却是不爱任侠，赤炼人魔的话说来，声泪俱下，充满悲愤，但剑魔兀是不曾动心。

但听他一声长笑，口里道：“我剑魔这番到江湖上来走动，只是考核考核天下自称剑客的人的技业，那有什么工夫去管闲事！”

赤炼人魔原想借剑魔之手，到罗浮村把那镜湖老人拾掇下去，此刻虽说他不动，但已将他对己不利之念骗了下去，心中倒也宽了。赤炼人魔不敢稍露喜­色­，犹假惺惺作态，苦苦哀求。

剑魔固执成­性­，任赤炼人魔怎么苦求，兀是不肯Сhā手。

约摸过得两盏茶时分，剑魔双眉一扬，叫道：“赤炼小子，你起来吧，替你作主的事休提，暂时看顾你可以，你若觉得惧怕，跟随在我身旁，谅你那什么仇家，再厉害些也不敢来厮缠。”竟连赤炼人魔的仇家的名字，也不闻不问。

赤炼人魔跪落尘埃，两膝此际已觉累了，一听剑魔言语，不自觉摸摸百宝囊中的几般物事，喜上眉梢，这魔头，在转瞬之间，又已有了歹毒之策。口里称道：“谢过前辈，但凭吩咐，听候使唤。”便直身站起。

剑魔淡淡看了赤炼人魔一眼，只见他满脸惶恐羞惭之­色­，不由敌意全消。又问道：“你这番逃出，却是预备到何处去？”

这时天­色­，已然大白，红日冉冉而升，照耀得林间，金光遍地。赤炼人魔望一望那东方的天边，稍微晃了一下身子，嘘了口气道：“拚得一个晚上的命，此刻已然累了。敢请前辈准晚辈进城，歇息一会，再赶路如何？”

剑魔也打了个呵欠，点点头道：“雷波城里，地方虽小，却有­精­美小食之所，不如到那儿歇去。”

两人一前一后，越墙而入，到得市中心，但见商贩繁集，闹烘烘的一片。这当儿，两人心情各异，剑魔傲睨其态，阔步昂视，赤炼人魔却是垂首及颔，在沉思着，双眸不断转着，越转越快，尾随其后。

穿过几条街道，已然到了一家小酒馆，看那招牌，斗大的三个金字写道：“聚宝楼”。这聚宝楼乃雷波城中最大的一家酒馆，卖的吃的，俱是­精­美可口，生意非常兴旺，剑魔闯荡江湖，遨游名胜，倒也有了一些日子，如何会不知此一好去处，因此一进城，便径到这家酒馆而来。

两人登楼，拣得一处雅座，这雅座乃近窗际，凭窗而眺，一面是街，另一面却是一条大河，河里水流颇为湍急，滚滚滔滔，川流不息，河中帆樯林立，住的却是水上渔民与来往客船。

其中有一艘较大的红船，造得非常­精­致，看来不似普通客货航船，或者打鱼为生的水上人家居停之所。剑魔一坐下来便给这河上的景­色­吸引住了，不歇地放眼四顾，尽情浏览。

赤炼人魔似是满怀心事，不大注意身旁杂事，两双火红小眼，闪闪生光。和堂倌要过几式小菜，一壶陈年高粱，便和剑魔吃喝起来。

这刻两人都不讲话，只顾静默的喝着吃着，剑魔下了几箸，喝了一两口酒，便自朝窗外扫视一眼，赤炼人魔每当剑魔目光外移之时，垂下一手，尽在百宝囊中乱摸，像要取出什么东西，又怕给剑魔瞧见似的。

又过了半晌，剑魔的酒喝得越来越多，一壶不够，又添两壶，不知不觉已喝了五壶烈酒，剑魔内力浑厚，自是不会醉倒，却也酡然欲眠。

赤炼人魔酒杯频擎，却是沾­唇­即止。不敢大口的喝下去，神情很紧张，两双红­色­小眼，不断在剑魔脸上溜着，在察看剑魔的动静举止。

蓦地里，剑魔把朝窗外的脸别了回来，低低叹了一声。

道：“唉，又遇到这魔头，幸亏没给她瞧见，等会教她知我奔雷神剑的厉害。”

赤炼人魔一怔，随着身子凑近窗子，引首外望，但见河面上那双­精­致红船，在船头上，已影绰绰立着一个­妇­人，并不认识，心知必是剑魔的什么仇家到此，心中又是一喜？

剑魔又低低叹了声道：“桑龙姑，你害得我师傅好苦，今日大仇该报了。”

这话一出，赤炼人魔心中一震，他虽不识桑龙姑其人，但却闻名已久，在长白山畔的破庙中，他不是听过桑龙姑与­阴­阳妪的对话，和看过她亮了那手断蛇裂蝎的卓绝武功。

不由地喜上眉梢。

这当儿，剑魔面挟寒霜，两眸凶光毕呈，只呆呆地注视窗外，就在剑魔没有留神的这一刻间，赤炼人魔沉手一探，自百宝囊中掏出几粒乌­色­的似芝麻般大小丸子来，两指疾地一弹，弹到剑魔喝着的杯子里，这几粒小东西，见酒即消，不着颜­色­，只见杯子里酒波微晃，已然无形无迹。

赤炼人魔假惺惺道：“敢问前辈，刚才所说桑龙姑是不是八荒中人？”

剑魔别头瞥了赤炼人魔一眼，诧然道：“你怎知道她的来历，她是我师门仇人，我正要找她算帐，哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

赤炼人魔诈作一惊，回道：“八荒中人，名满江湖，晚辈也曾听人说过！”

剑魔哼了一声，冷冷的道：“名满江湖，嘿嘿，今天便要教她见识见识我手中的奔雷神剑！”

赤炼人魔心中暗自好笑，却道：“既是前辈仇家，且尽此杯，结了帐下去与她算帐。”说着手里举起酒杯遨饮。

剑魔毫无防备之心，一倾即尽，忙不迭叫堂倌过来，结算酒钱，下楼到河面跟踪桑龙姑，好待今晚前去找她，了结师门过节。

猛可里，剑魔暴呼一声：“好歹毒的贼子，竟敢暗算我！”

跟着呼的一掌，已然向赤炼人魔身上打来。赤炼人魔早已暗作准备，身形一仰，闪了开去，哈哈一笑道：“剑魔小子，今番可着了老子的道儿，你知道吗，刚才服了我那六种剧毒药草的酒，看你还能耐到何时？”原来赤炼人魔未到秦家之前，已先到六合神掌秘芨上列明毒草的产地，已然采集到手，到秦家那半月中，竟借秦家地方，炼成丹丸，这段因果，剑魔如何得知，难怪着了他的道儿。

剑魔一掌落空，提气一跃，扑了过来，但觉那剧毒往上直冒，心脉跳动，气浮口渴，心知厉害，迫得将真元一压，硬生生把毒气压了下去，要知长白山­阴­阳叟秘芨中这六种毒草，服下之后，如非依照秘芨中法规，调元运气，以“抑药归元”真劲迫使毒气归位，势无生理。可幸剑魔内功火候极深，拚着一口真气，压下毒去，才觉稍微好过，心中怒火陡起，双掌一挥，哗喇喇一声响，已把楼上雅座，十之七八，打得稀烂。

赤炼人魔以为剑魔中了剧毒之后，必自死去，最少也是神智昏迷，任由宰割，谁料这刻尚如生龙活虎，得知此人武功已登峰造极，也自大惊失­色­，一怔之余，惨叫一声，已然着了剑魔一掌，危急中，拚死翻身向窗子往外一跃，跳落街上，口吐鲜血，朝着面河一带疾奔，口里大嚷道：“桑龙姑，你的仇家剑魔到了，还不早防。”

大河之上，红船中那­妇­人，乍闻有人呼她名字，心中大奇，她自打败赤城山主后，事过五年，闻得江湖上传言，说赤城山主在赤城山中静修，要练成一般绝世武功，准备二十年满后，着传人前去天姥山夺紫府秘芨，雪师门耻辱，心中也存戒惧，忽想起长白山­阴­阳叟来，乃悄悄前赴长白山，拟窃那老怪七十二种奇门武功秘芨，以备日后好应付，这就是赤炼人魔在那破庙中所见的故事，此刻正是自长白寻宝不成，空手归来之际，江湖上无人知晓，这当儿怎有人呼她名字？心中也自惊疑不定。

桑龙姑闻有人呼她名字，惊诧之下，乃急自船中跃到岸上来，她身形微微晃着，几个起落，已到街中，与赤炼人魔碰个正着，桑龙姑身形好快，一闪便被赤炼人魔扯住，喝问何故？

赤炼人魔挨了剑魔一掌，伤势不轻，但见他面­色­青白，气喘喘地指着后面，又叫了一遍：“他追来啦，奔雷剑的剑魔！”

桑龙姑正待喝问剑魔何人，这时辛源鸣已经赶到当地，桑龙姑一瞥，连连冷笑道：“我道是谁人来，原来是你这小子，你师傅那条老命，我已然手下留情，你这小子想来讨死么？”身形一晃，放开赤炼人魔，便将剑魔拦着。

仇人见面，分外眼红，剑魔怎按捺得住，刷地一响，太阿宝剑已然出手，宝剑才亮式，已隐闻雷声骤发。

桑龙姑咦了一声，把眼一扫，见剑魔身佩两口旷世奇珍之物，叫道：“放下两口剑，饶你不死。”要知剑魔误饮赤炼人魔那六种毒草的酒，非同小可，刚连运真气，才能压得下去，这刻动了真怒，中毒的人，最忌七情浮动，一动便支持不了，剑魔忽觉毒气往上直冲，百脉麻木，有瘫痪之势，不觉一惊，右臂一软，那口太阿剑竟拿它不牢，当的一声，掉到地上，桑龙姑冷冷一笑，左手一圈一引，呼的一声，地上太阿宝剑已到手来，口里叫道：“还有那一口剑，快甩下来！”

剑魔一剑已失，又运了口真气，强将毒气压下，腰间龙泉宝剑又出手，恨声不绝道：“我与你这臭婆娘拚了。”

桑龙姑却不动手，掉头叫道：“小子，替我把这晚辈擒下。”但定睛一看，赤炼人魔已不知去向，这时剑魔剑招已然递至，轰雷四起，势若决河之水奔到。桑龙姑微微一愣，身形再晃，剑魔此时已成强弩之末，如何当得住桑龙姑那绝世武功，只觉手腕一麻，那口龙泉宝剑又给夺去。

桑龙姑哈哈大笑，叫道：“好小子，还有没有？老娘一发把你收下？”

剑魔三番两次调运真元，把毒气硬压下去，次数一多真气大损，早已摇摇欲堕，已觉百脉俱阻，浑身疼痛，即欲拚命，似已不能。他自知无望，拚着最后一口气，破口大骂。

桑龙姑这才嘻嘻冷笑，乍见剑魔面如死灰，白中泛青，气浮步颠，不由大异，继而一想，已是恍然，知他必是受了那逃去无踪的红眼道人暗算，中了什么剧毒。桑龙姑这人，心肠最是歹毒，一怔过后，竟自冷嘲热讽，刺激剑魔，此刻见剑魔又临死也不服输，此强如昔，心中一愣，瞬即杏眼圆睁，娇叱道：“你这小子，死到临头，还敢骂你老娘。”身形一动，挟着一片寒光，手中太阿龙泉双剑，齐齐砸到。

剑魔把最后真气一提，盘龙绕步，侧身躲过，心念又是一动：师门之仇未报，十五年后还要践约，自己如今就死，岂不有负恩师一生心血，且这番私自下山，已违师门戒律，再丢了命，更对师傅妻子不起。一想到这里，咬了咬牙，两掌齐挥，虚晃一招，一提气，往外便闯。

桑龙姑乍见剑魔逃走，心中有气，手仗双剑，在后急赶，剑魔存心逃脱，自是拚命，赤城派轻功也不弱，施展起来，风驰电掣，这时是在白天，又在大街之内，路上行人，但见两人往来追逐，奔跑如风，都不自觉地伫立观看，啧啧称怪。

转眼间，两人已奔到河面，桑龙姑越追越近，距离剑魔不到几尺，看看便要给她擒着。桑龙姑早才见剑魔剑招一发，风雷骤发，又听那红眼道人大呼小叫，说什么奔雷剑，心下蓦然一动，那必是赤城山主老儿新创成功，对剑魔因也不骤下杀手，务要生擒来慢慢审诘，追究那路武功的底蕴，此也剑魔之幸，得以大难不死。

剑魔到得河面，前有大河阻挡，后有桑龙姑追来，不由大急，把心一横，噗通一声，便跳下河里，潜入水去。就在这时，忽听桑龙姑哎哟一声惊叫，身形反往后退，手中双剑，倏地不见。

那时剑魔潜入水中，反觉舒畅，要知他中了赤炼人魔六种剧毒异草，差幸自己内功浑厚，这才勉强支持得起，但已全身炙热难当，如焚如烤，故一投入河中，乍给凉水一浸，反觉好过。

剑魔在水里屏息潜划，对岸上桑龙姑双剑被人夺去，返身后退之事，全不知晓，还道她在岸上逡巡，兀是不敢漏出脸来，就这么地顺着水流，泅了下去。这条大河的水流颇为湍急，约过盏茶光景，剑魔已然泅出两里左右，乍觉气喘心促，料知在剧毒交攻下，既要运气抑毒，又要在水里屏息凝气，调换呼吸，委实难以抵受得下，乃悄悄探出头到水面来，抽吸一口新鲜空气，偷跟四窥，心中好生奇怪，但见两岸青翠碧绿，疏疏落落，栽着树木，又见阡陌万顷，一片麦田，金黄可爱，三三两两的庄稼人在田间做活，或散或聚，却不见桑龙姑追来，竟是不知去向。料这凶婆娘必然没有跟缀得上，心中才宽了一宽，急爬上岸，便在两旁树木中，找得一处僻静之所，歇憩一下。

一经坐下，那毒气又冒，在内脏乱窜，剑魔功力虽高，兀是不懂“抑药归元”的法门，一时间但觉头目晕眩，全身颤抖，中毒已深，心下一惊，冷汗夹背，难道二十年的功力，就平白地丧在今朝，百忙中探手入怀，取出二颗丸药来，往口里一塞，囫囵吞下，这才稍觉平静。剑魔取出的两颗丸药，正是他在邛崃山口送给吕雪梅的那种“九转活命金丹”的药丸。这种九转活命金丹，乃赤城山主经多年琢磨，亲自调配­精­炼而成的一种治疗伤残圣药，能解百毒，又能驱淤复元，确非凡品。

饶是那九转活命金丹为当地异宝，对这六种毒草炼成的东西，也只能克制一时，兀是无法使之消散。剑魔正待用自己功力，辅导药物，迫毒消失，乍闻远处有人声传至。

剑魔陡然一震，举目端详一下当前地形，心中益发不安，他深知桑龙姑这人，心狠手辣，那会就此罢休，不会跟寻而至，或因自己泅水时察觉不到，不知跑到这儿，或为他事所阻，料迟早必能寻至，一惊之下，寻思道：“这儿还不安全，要就找个穷山绝谷，先疗治一下，再行设法回赤城去，方不致遭那婆娘毒手。”猛地试将真气一提，但觉那毒气倏地下降，心中一喜，深信必有治好之日，­精­神陡地一振，身形骤起，便向远山方向疾扑而去。

路上走走歇歇，一面赶程，一面调息，过得两顿饭时刻，不知不觉已赶了百来里，到得一处山峦重叠，形势峻险的大山去。

这处山峦，正是邛崃山，剑魔拣了一处石壁交撑缝隙中，盘膝调元，虽然那毒气不致上窜，但也不能把它排出体外，久久，剑魔把心一横，呼的一声，一口真气喷出，哗啦啦地喷出一条酒柱，这酒柱给喷得高出丈许，带着深褐颜­色­，其味腥臭难闻，喷到树上，那树立枯，喷到草上，其草立萎，可见毒­性­之剧烈。剑魔刚才连喝五瓶烈酒，酒气至今未消，部分毒药在酒中发作，剑魔心念一动，运气一迫，便将毒液连酒喷了出来，他在无意中多喝点酒，此刻反而救了他的­性­命。

毒酒喷过，剑魔真元再三消耗，已濒枯竭，毒液部份排出，部份已流窜下盘，无法可想，剑魔又吞服了两颗九转活命金丹，找到一泓清溪，掬些泉水，解一解热渴，再屏息运元，硬生生把剩余的毒液，局迫在一双腿上，使其不再上冒，封死在骨髓里，要知这六种草药奇毒无比，虽给剑魔真元封死在双腿骨中，但人已顿成残废，两腿就算卖给赤炼人魔了，就在这里，与吕雪梅遇上。

剑魔将往事约略说过，喟然道：“这都是孽障，我师徒两人，遭遇虽不同，却是皆成废人，这深仇大恨，不知何日，才能报得！”

吕雪梅还待再说话，但见剑魔身形一晃，半截身子离地，ρi股在地面连连点着，瞬即已失踪影，吕雪梅心中骇然，这剑魔果是名不虚传，轻功以达驭气飞行境界。

吕雪梅沉吟未已，倏觉全身百脉欲断，知受镜湖老人一掌所伤，此刻已然发作，忙不迭将剑魔所赠丸药，吞了一颗，蓦然想起，剑魔吩咐她要找个恬静处所，好好调息，不能为外物所扰，否则功亏一篑。思想起来，茫然站起一步步的朝着山口迈去。要知吕雪梅与剑魔两人造诣相差极远，而所中的伤又自不同，剑魔受的是外毒，吕雪梅却是内腑受伤，故治疗时间久暂，方法都是各异。

行行重行行，过得两盏茶时光，吕雪梅已然越过几处峻岭，来得一处，山路陡斜，峻险之极，吕雪梅凭坡下览，下面千寻深渊，万丈绝壁，隐约发现一个去处，似是谷底，在这谷底疗伤，乃是最美妙的环境，更不怕有谁前来打扰。但吕雪梅技业造诣尚浅，轻功未达履险如平地的境界，此刻身又受伤，却是如何下得去！

琢磨复琢磨，已然到了深谷边缘，不由双眉紧皱，环目四顾，当她眼光与一物接触时，不由­色­然而喜，原来在深谷之旁，却有一虬千年古松，那古松好不怪道，蜿蜒曲折，直盘下谷，垂到谷之一半，又沿谷崖复攀而上。

吕雪梅探头一瞥，只见深谷之半，那虬古松虽不再往下蜿蜒曲折，却有一条粗如儿臂的巨藤，直堕谷底，吕雪梅一见这条巨藤，喜出望外，把手中婴儿一掀，负上了背，把背带紧紧拴住，双手便攀着那巨藤，沿藤而下，果是安然抵达谷底。

到得谷底，又是另一境界，仰首上望，但见谷口，氤氲缭绕，雾气重重，乍明乍合。吕雪梅再往前行，忽地眼前一亮，只见在谷之尽头处，一片平原，绿草如茵，端的是个好所在。

吕雪梅拣了这绿草如茵之处，盘膝而坐，试调内元，但觉心念沓然纷生，神难归宿，一时间念及一家惨死，禁不住悲从中来，嘤嘤啜泣起来；一时间又想剑魔说她纵使能把伤势疗好，也必落个残废之躯，即使拾回这条命，将来如何养活这一婴儿，家毁人绝，依靠谁人，就算出得这谷，必至流落江湖，做了乞丐叫化，心中又生恐惧。吕雪梅虽是思潮不断起伏，一念及此际乃­性­命攸关之关头，如再不沉住气，应付当前，必致贻害一命。

蝼蚁尚且贪生，况夫人­性­，吕雪梅这时想到死字，求生之念陡然而兴，强振心志，继续调匀内元，久久，复久久，吕雪梅终于安静下来，内脏的伤势，也渐见痊可，百脉不再疼痛，呼吸也顺利了许多。

很快一天便过去了，吕雪梅的伤势也大有进境，心中自是欢喜不迭，胸中已然舒服得多，只是下盘渐觉麻木，料那剑魔所说不假，心中悲喜参半。

不知不觉第三天已然来临，剑魔赠她的三颗九转活命金丹也吞完了，过得这一关，今后­性­命便可保往。这时的吕雪梅，心如止水，纤尘不染，一心静坐运气，调理内元。猛地里，眼前一闪，心中不由一怔，要知静坐一事，最忌外界事物侵扰，坐关入定的人，此时气行周天，心神一给震动，好人也会因气逆而呕血受伤，况吕雪梅乃大患之后，益是难以抵受这种突然的侵扰。一怔之下，不由哇声吐出一口鲜血来。

第三十五回 怪­妇­真火

在她眼前，不知什么时候，窜出一条大青蛇来，吊起两晴，伸出长长的红舌，这种吊晴青蛇，奇毒无比，吕雪梅哪得不知。说时迟，那时快，大青蛇已然窜到吕雪梅盘坐跟前，只见她哟地一叫，翻身跃起，运劲在掌，倏地便向大青蛇拦腰扫去，刚好扫中，那大青蛇禁受不起她这一击，已是腰断骨折，在地上打滚。吕雪梅虽不曾给它噬着，这时却花容失­色­，面容惨变，灰白如死，哇的又吐鲜血，这回竟不是一口，而是吐血盈升，真元已然涣散，再也提气不来，眼前一阵灰暗，就地一坍，晕死过去，应了剑魔临走之言，功亏一篑。

约过两盏茶光景，吕雪梅悠悠醒转，但觉全身百骸俱散，气脉俱阻，静一静心，用指朝自己寸关尺上按去，脉象衰竭紊乱，全失常规，已知回天乏术，命不久矣。一念及死字，不禁张目向放在一旁熟睡女儿那绯红的小脸儿望了一眼，泪珠簌簌而堕。

三天来，每当吕雪梅行功调元之先，必定把背上女婴卸下，放在那绿草如茵上面，呵呵地唱着催眠曲儿，等她睡酣了才入坐运气，这小婴儿是她的命根，刚才那大青蛇一窜，吕雪梅怵然一惊，也是惟恐伤及这个孩子。此刻青蛇已毙，自己也将不久人世，这苦难的孩子，难保不被第二条蛇儿噬去，不遭蛇吻，也必饿死穷谷之中，思想起来教她怎不泪下如雨。

吕雪梅才一醒觉，悲从中来，七情浮张，又是连连吐血，身前地上，已然殷红了一片。长叹一声，举起指头用牙一咬，撕下一块雪白裙裾，拚着最后一口气，振指疾书。但见她写着道：“寒梅爱儿见字……儿生也不辰，尚在襁褓，汝父即已见背，儿未晓人事，娘又将与儿永诀……娘作此书，命已垂危，恐不能尽书而逝。金沙江畔，雷波城郊，有罗浮村……你父秦姓名寒，娘吕氏雪梅。寒梅是汝名者，冀汝若能长成，勿忘汝父母之大仇也，至汝父母杀身之仇家，镜湖其人也，镜湖老贼，手毁你父，重伤及娘，竟至一瞑不视……”

吕雪梅草草写就，勉强站起，就近找到一株松树，骈指一挖，掏出松树泥胶纤维，权作香糊，乃把遗书固封。蓦地心念一动，寻思道：“皇天若不绝秦家之后，此儿或遇贵人相救。今命已垂危，身旁留着剑芨也是用它不着，倒不如留给有缘人，把这奔雷剑芨赠他，交换养育婴儿。待得婴儿长大，拜这人为师，把奔雷剑练成，好去寻镜湖老贼，报却父母血海深仇。似此穷谷，下得来的人，武功也自不弱。”心念打定，又写了一封血书，留给有缘人，叮嘱代养婴儿，待奔雷剑练成，再当儿面拆开那遗书。

吕雪梅料理停当，口中鲜血又涌，大口大口地呕吐狼藉，不到半个时辰，已然血绝气尽，身子向前一仆，双足一蹬，溘然长逝。

天­色­渐暗，暮霭沉沉，天愁地惨，­阴­风四起，那婴孩也醒了过来，嘶声狂哭，此时情景，凄凉绝极。渐渐，天黑了下来，孩子已然哭得力竭，饿得体疲，只闻微微抽噎，一如初生猫儿，离开了娘那般叫喊，这一切闻者鼻酸，见者流泪，秦家的大人，最后一人也完了。

翌日绝早，晨熹才露，这荒山穷谷之中，忽来一人，此人年逾花甲，白发飘飘，面貌慈祥中带着无限威严，他一路上，正在沉醉于大山野荒上之怪异风光。

来人正是镜湖老人，老人数日前在罗浮村清理了门户，赶走了赤炼人魔，误毙秦寒，伤及吕雪梅，心中喜悔参半，回返岷江畔之家乡，见儿女已成长，料那赤炼人魔一时必不敢再来寻衅，又悔误伤无辜之事，乃动谢世隐逸之心，把家事交下儿子方敏，独个儿一路游山赏水，跑到这儿，乍见这山陡峻天险，到处奇花异木，怪石矗天，真是一个隐居的好去处。遂展轻功，纵上绝顶，到得穷风谷上的悬崖，发现这个千丈绝谷，待找到那虬千年老松，乃沿松而下，攀藤直奔谷底，转过了绿草如茵之所，已然发现吕雪梅母女。

镜湖老人心地慈祥，救生葬死的事，乃江湖侠义辈本分，老人岂能例外，拾起遗书一看，才知这­妇­人因为被人击伤，避仇躲此穷谷，不幸惨死当地，书中又托有缘人养育婴儿，愿以奔雷剑芨相赠等语。镜湖老人在江湖上行走多年，哪有不耳闻剑魔声名之理，奔雷神剑正是当日剑魔所使剑招，老人早已向往剑术，此刻怎能不心头狂喜，急急抱起婴儿，藏好遗书，好得婴儿长大成|人之日，当面开拆，好待她去报杀父母之仇。谁又料到，养育婴儿的人，正是婴儿之娘所书下的仇人，那天晚上，在罗浮村秦寒家中，镜湖老人正在对垂危的秦寒审视，苦思救治之方，冷不防吕雪梅仗剑奔到，反手打出一掌，震落她的双剑。心虽知有异，但面貌却没有瞧见，故对当前这­妇­人尸体，却认不出来。

镜湖老人手抱婴儿，又攀回悬崖上去，以他轻功造诣，比吕雪梅何止高出十倍，故毫不费力，又上得邛崃山去。镜湖先找些适合婴儿吃的食物，喂给她吃，坐下披卷细看，以窥其中奥秘。老人学有素养，这本秘芨的文意虽然深奥，他倒还能解得。

镜湖老人才翻了一二篇，早已浑身血脉贲张，原来每一篇上，不过才是一式，两篇不过两式，老人武功既高，根基又厚，悟­性­自非寻常可比，这两篇中，已然觉出它已穷奇天地之妙化，别说将这两式演化出来，老人不过才悟出其中的玄奇奥妙，已然顿觉风雷之声，起自两耳。老人又惊又喜，对这不知名的­妇­人，心生虔敬，还道她是剑魔的什么传人，又生惶恐，竟不敢再看下去，把剑芨一合，恭敬礼拜，更出洞外，向天对那去世­妇­人祷告，许下代为养儿授艺之愿。

镜湖老人为报那不知名的­妇­人赠剑芨之德，对其托孤，自是悉心抚养，老人存心本极仁厚，对这劫余弱女，心中益是泛起同情。

抚遗孤，研剑芨，老人不但悟­性­大增，内功火候也日登极峰，十余年如一日，奔雷剑术，玄通理过，终底于成，这是后话，前文已然表过。

这一天，恰好是邛崃山畔市集的圩期，附近村民，纷纷赶来趁圩，邛崃山虽属荒山野岭，地甚偏僻，但环绕山畔村落，为数却是不少，寻常各村居民，如要贸易买卖，必要依期赶墟，方有东西可买可卖。镜湖老人自隐居穷风谷以来，日常食用物品，端赖这圩集供应，故每届圩期，老人必依时下山采购，故生活上倒也不虞匮乏。

圩期一届，市集上倍形热闹，镜湖老人取些银两，抱起吕雪梅遗孤秦寒梅，径自下山采购食用物品，一抵山畔，但见红男绿女，赶圩趁道，络绎不绝，老人本甚儒雅，素常多作读书人打扮，入乡既要随俗，不欲令路人过于注意，老人乃一身土老儿装束，阔大粗布衣服，手携竹篓，那模样就与普通赶圩人一般无异。

慢慢行来，顷刻已到市集，老人把应买的东西都买全了，正待赶回山上，继续进修功课，不道就在此时，迎面来了三个汉子，这三人中有两个却是道士装束，一个是俗人打扮，两道士中一人，相貌怪异，一张红脸，那酒糟鼻子更红，就像熟透了的柿子，掀动时霞光闪动，很是滑稽。这三个汉子俱身佩长剑，两眸放­射­炯炯­精­光，使人一望而知是内功修为颇有造诣的人物。

镜湖老人远远眺望，已知来人是谁，不由喜形于­色­，往来路掉头疾迎上去，待得走近，迎面那三个汉子，不约而同地哟声叫出，齐齐道：“方老师，不料在这儿会碰上了你！”三人拿眼端详了老人一下，各各面现诧异之状，老人一身土老儿装扮，倒也罢了，不道手上多了一个婴儿，可不令人困惑？还道老人手上这婴儿，必是镜湖老人的孙儿辈。当下，那相貌怪异的老道士开口问道：“方老师不住岷山么？恁地搬到这儿来，啊，这孩子多乖，是你的第几孙儿？”老道说着，和其同来的道士和大汉都凑近前去，逗弄这孩子。

镜湖老人呵呵一笑，口里道：“什么风把你这昆仑三剑哥儿三人吹到这儿来。好，好，我正要找你们叙叙，老朋友，多年不见，待我作一趟东道，请你哥儿三人喝顿淡酒去，嗯，这孩子，唉，说来话长，找个歇脚处，坐下慢慢叙话。”

不错，来人正是昆仑三剑倪德居、真玄、元元子三人，这三人虽居西域，只为在括苍山上有一座太阿庙的基业，故常履中土走动，上次在括苍山上败在剑魔辛源鸣手上，也正是他哥儿三人恰到括苍山太阿庙之时，自从那次栽了跟斗后，销声匿迹已久，今又重现江湖，说来倒有一段缘故。

距离四人叙话处不远，恰有一座用竹篷子搭造而成的酒帘，镜湖老人在此荒僻山区，竟而遇上故人，自是欣喜不迭。老人与昆花三剑渊源甚深，昔年老人在其少壮时，曾远赴西域昆仑山上遨游，与太阿真人有过一面交情，太阿真人年纪虽比方镜湖大得多，只为爱方镜湖武功卓绝，学问渊博，两人在昆仑山绝顶，清谈一夜，论武功，谈经史，终结忘年交，太阿真人也不敢以晚辈视方镜湖，而方镜湖也只以长兄辈奉太阿。那时昆仑三剑独在师门，俱以晚辈之礼见方镜湖，算将起来，昆仑三剑比方镜湖要矮半辈。这时双方晤面，俱各神采飞扬，笑得口也合拢不来。

四人乃趋不远处那家酒帘坐地叙话，这时酒帘里的生意正旺，客至如云，大家都在兴高彩烈的大吃大喝，四人好不容易才找到一处­干­净座位，要了三斤白­干­，切些熟牛­肉­，吃喝起来。座上昆仑三剑动问起镜湖老人别后境况，老人也不隐瞒，便把至雷波城郊罗浮村剪除凶徒，清理门户，赶走赤炼人魔的事说了。

镜湖老人才说及赤炼人魔四字时，陡地但听真玄哦了一声道：“那赤炼道人可是高瘦个子，火红双眸的？”镜湖老人一怔，点点头代替答话，忽问道：“你哥儿怎地也知此人？”

真玄两眉一攒，叹道：“这都是孽障，赤炼这人在外为非作歹，到处劫­色­，犯了江湖大戒，为江湖中人所不齿，我昆仑山门人怎会跟他一路，唉，只为他在括苍山时，对我哥儿三人，却是有恩的呢！”

镜湖老人诧然，急询其故，真玄乃将在括苍山上遇剑魔，赤炼人魔拔刀相助，结果四人全栽在人家手里的事毫不隐瞒地说了出来，说到这儿，老大倪德居Сhā嘴道：“可不是么，这番剑魔要不是毁了，我哥儿三人还不敢佩剑出门呢，括苍山上的一役，剑魔就不准我们三人今后佩剑在江湖上行走呢！”

老人怵然一凛，大声问题：“倪老大，你的话可是当真？剑魔毁了，他可不是个女的？”

倪德居楞然半晌，沉吟道：“他怎会是个女的，是个疯汉才真！方老师这话何来？”

老人不答，自顾低头说道：“既不是她，又有谁来，唉，这事委实令人困惑！”这时候，方镜湖误把吕雪梅认做剑魔辛源鸣呢！这却难怪，天下除了剑魔之外，谁能有这奔雷剑芨？又那吕雪梅也是身负重伤，逃入谷底而死，这岂不是应了倪德居“剑魔毁了”那一句话？镜湖老人非亲目所历，焉知其中曲折。

真玄见方镜湖神态有异，不由疑惑万端，再一询问，才知老人手上婴儿乃是剑魔传人，但听到谷底身亡的人是个女的，都不由啧啧称怪。昆仑三剑在江湖上也算是个响叮当的铁汉，眼前这小女婴虽是与剑魔有渊源的人，一来在方镜湖手上，二来断无以江湖高手身分出手难为一个尚在襁褓中的弱婴孩子之理，当下，反而齐声向方镜湖道贺。贺他得传神剑，今后这剑术不再流落江湖不肖之徒手中，并望老人好好教养这婴儿，务期其长大成|人之后，成为江湖上侠义之辈，勿效剑魔之乖张行为。

四人有说有笑，边谈边喝，三斤白酒，五斤熟牛­肉­，已然给他们风卷残云般地吃喝净尽。方镜湖满怀心事，身虽陪着昆仑三侠吃喝，心却疑惑千层，尤其是剑魔毁了那一桩事，不由开口动问，好得个明白。

真玄紧皱眉尖，说道：“我们至今还不大明白，半个月之前，我哥儿三人遨游天姥，在山畔与赤炼这人相晤，那时他身负重伤，据说是受剑魔所伤，但听赤炼说，剑魔也着了他的道儿，服下他六种天下无比的奇毒，料来­性­命必然不保，后来又碰到那八荒英雄桑龙姑，既碰上这魔头，又身受剧毒，难道还能抵御么？故而我哥儿三人料剑魔必遭桑龙姑毒手。”

方镜湖对剑魔无所爱憎，反而觉得有恩，因为奔雷剑源出剑魔，不管那不知名的­妇­人怎地得来，但追源思本，对剑魔可不能忘怀，但对赤炼人魔孰不同，这魔头作恶多端，又是本门仇人，一闻及此人，目眦欲裂。当下，方镜湖双眉一扬，问道：“那赤炼人魔到天姥山去­干­吗？”

真玄道：“他也没说明白，只说要到天姥山找寻一人传讯，疗治创伤而已。”

镜湖老人脸面倏变，叹道：“这么说，那魔头暂时可保无危了。”老人明知天姥山上住了两个当世顶儿尖儿的武林中高人，桑龙姑与南星元，赤炼人魔既上天姥投奔他们，料必有些渊源，这两位高人必予庇护，要想追去，恐也徒劳。又谁知赤炼人魔却非去投南桑两人，而是去探视受困一线天万丈深壑里的史三娘。

话说回头，且说当日赤炼人魔受了剑魔一掌，自知负伤已重，眼见剑魔中了剧毒之后，功力又如此厉害，不禁大惊失­色­，恐剑魔困兽之下，拼了­性­命，把他击毙，虽有桑龙姑在旁，也自胆怯，待得桑龙姑与剑魔接上对话，他却一溜烟逃掉，直往天姥山而去。

到得天姥山，心知史三娘被困之地是在天姥之北，赤炼人魔此人歹毒无俦，此去天姥，已然安下坏的心眼儿，他自知功夫与镜湖老人相去太远，六合掌一时间又炼不成，想起史三娘是长白山­阴­阳妪的徒儿，武功必非寻常，现今人虽受困，说不定设法把她解救下来，若得她助拳，那怕镜湖老贼不灭，苗金凤不得到手，这心念一打定，便不迟疑，径到天姥之北。

话说当日那怪­妇­史三娘身形猛晃，哗啦啦地和链奔出，正待把来人收拾，乍见那人形貌古怪，两眼火红，又身负重伤倒在地上喘气，史三娘被囚五载，­性­情变得凶戾异常，此时要杀赤炼人魔，当真易如反掌，但她见来人抵抗力已消失，无须急下杀手，这才缓得一缓，喝问谁人？

赤炼人魔乍见暗处窜出一团怪物，登时吓了一跳，及至看得清楚，才知是个­妇­人，但见她四肢软绵绵垂下，一身黑衣，发与腰齐，心知此人必是史三娘，因洞中黑暗，面貌却难瞧得清楚，那四肢必受桑龙姑所废，如此一个残废的人，武功却如此厉害，不由颜­色­大变。

又听那幽幽之声叱问道：“你是谁？给什么人打伤的？窜到老娘所居之地何为？”那声音好熟，像在什么地方听过，又乍听起来，彷佛在长白绝顶半空上所闻那把怪声，赤炼人魔寻思道：“有其师必有其徒这句话当真不假！”正沉吟间，还未答话。

那怪­妇­陡然一抖，把腰际拴着的链抖得笔直。在赤炼人魔眼前闪过，落下旁边一块巨石上，哗喇喇声中夹着矗然巨响。赤炼人魔定睛看去时，那个巨石已然给怪­妇­的链子震得粉碎，散下一地石屑。赤炼人魔一惊，差点没有晕去，这怪­妇­的气功岂非达到顶点，­操­纵铁链自如只凭腰功不奇，奇在只一击，巨石竟成屑粉，岂不骇人。

又听那怪­妇­冷冷道：“再不说话，便以这块石头为例，你的身子比它硬么？”

赤炼人魔一翻身，跪落当地，叩头道：“前辈别动手，晚辈是赶来报讯。”

那怪­妇­人一怔，哗喇喇地把抖出来的链子收了回来，喝道：“报什么讯，还不快说！”

赤炼人魔道：“长白绝顶，­阴­阳妪老前辈教我传几句话儿给前辈，说她很惦念前辈，愿前辈混元一气功练成之日，回长白见她。”

那怪­妇­人陡地桀桀笑将起来，在这狭小的一线天深谷底，她那笑声，直似一阵猛烈焦雷，震得赤炼人魔目眩头晕，掩耳不迭。笑声方歇，但听史三娘嚷道：“你见到那老怪物，不对，她从来不现身，你怎能见到她，你扯慌。”忽又喃喃自语：“看你又不像瞎扯，你知道我练的是混元一气功，又知那老怪物叫­阴­阳妪，唉，她就只跟你说这一点点么？她没提起要来救我！”

赤炼人魔心下一凛，长白山­阴­阳妪分明是这怪­妇­的师尊，怎地她却口口声声大呼老怪物，莫非她师徒反目，若当真这样，我这番来报讯，岂非自来送死。一念及此，冷汗夹背。忙应道：“­阴­阳妪老前辈半空传话，晚辈那能得见，她可不知前辈被困此地。所以没有提起要来救援，只叫晚辈来走一遭，传个信儿。”几个月前他在破庙中已然听到­阴­阳妪与桑龙姑的对话，这­阴­阳妪已知史三娘被困，也无前来解救之意，料来必有隐情。

蓦地里，史三娘又怪叫一声道：“你扯谎，那老怪物纵然知道，也不会前来救我，她恨我私奔南星元，唉，这都是冤孽，嗯，你不知就里，既来报讯，也算一番好意，且饶你一遭。”

赤炼人魔心下一宽，随即谢过，猛然间，史三娘喝道：“饶你不死也也不能白饶，你叫什么名字，要是我这番饶你，今后你得听我吩咐！”

赤炼人魔忙不迭地应话，道：“但凭前辈吩咐，晚辈即使赴汤蹈火，在所不辞，晚辈贱字叫赤炼！”

史三娘忽有所悟的道：“赤炼，赤炼，我知道你是谁，真妙师太是你的师傅，对不对，你还记起张家口相遇之事么？赤炼小子，我问你，你到长白绝顶做甚，那儿冰天雪地，白皑皑一片，有什么好玩？”

赤炼人魔猛地一觉，再凝视了那怪­妇­人一下，这时他也习惯了谷中那晦黯的光线，当前这人不是在数年前张家口所遇与单婵一路那­妇­人还有谁来，但怎地容貌全变了，变得像个老太婆，尤其那头长发披面，更难认得，如非她自己说出，万难看出，当下心中一喜道：“前辈可是在张家口和单婵前辈在一起的那一位？晚辈于今认得了。”

话声才落，乍闻那史三娘忽地号啕大哭起来，那哭声凄厉，有如冤鬼夜啼，直似山魅狂吼，听得赤炼人魔毛发竖然。她当真太伤心了，几年来眼泪已经流尽了，流­干­了，赤炼人魔旧事重提，就这么短短几年，她的境遇已有云泥之判，昔在华席之上，今为水火之中，这怎能不枨触她的悲思，令人痛哭流涕不止。

蓦地里，凄厉哭声戛然而止，几年来把史三娘折磨得如同鬼魅，­性­情乖张绝伦，但又把她磨炼得如同钢铁，坚强得不可遽侮。她哭得快收得也快，一阵子奔放感情立时又收敛起来，忽而目放异彩，厉声叱道：“赤炼小子，我问你的话怎地不答？”

赤炼人魔给她这场号啕大哭吓得呆了，几乎忘她刚才诘究他到长白绝顶去­干­什么的话，给史三娘一喝，才记了起米，忙应道：“晚辈是偶然到长白访友？”

史三娘竟是一阵怪笑，这人已变得哭笑无常，但这正是人­性­真实的表现，遭受了这般绝惨的境遇，教她如何能够抑制正常的感情呢。笑声一歇，叫道：“你骗谁来？你有朋友在长白绝顶？你的朋友叫什么名字，可是长白山­阴­阳叟老怪物，你配做他的朋友，哈哈，除了这老怪物，有谁敢在那儿居住？”

史三娘这一阵子叫喊的话，赤炼人魔听得满脸通红，不知如何作答，又听她续道：“你骗谁，推开窗子说亮话，你还不是想去盗那老怪物七十二种独门武功的秘芨，哈哈，凭你这点武功也敢，真不自谅！”

赤炼人魔更是赧颜无地，俯首不语，那史三娘，忽目放异彩，喝道：“赤炼小子，你得说实话，你到长白绝顶去，能安然回来，必有意外收获，否则，你岂能有命在！”

此语一出，赤炼人魔心头大震，须知那六合神掌是他以­性­命相博得来的，如这怪­妇­问起强要了去，岂不糟透。正自怔怔地说不出话来时，乍听一阵冷笑又到。

史三娘冷冷道：“你不说我替你说罢，你得的是六合神掌那玩意的秘密，对不对？”

赤炼人魔大惊失­色­，当前这怪­妇­人除非鬼神，怎会知他这个秘密，当下，也不敢隐瞒，乃将在长白山上与­阴­阳妪相遇，蒙她以六合神掌之秘相授的事说出。

史三娘道：“你别以为我困此绝谷中便什么都不知道，便可扯谎，嘿嘿，你以后如再瞒我，可得小心­性­命。”真怪，史三娘困在这穷谷之中，当真她又怎会知道呢？原来史三娘自被囚此地，初时倒是心绪紊乱，日子一久，安静下来，潜修有年，灵台反而比外边的人空明，她在长白山上住的日子不少，深明­阴­阳妪的­性­情，也知在腊月隆冬，长白布满大雪一片，途径不易辨认，像赤炼人魔这般造诣的人，上得去必落不了来，能保得­性­命安然无恙，必有奇遇，除了­阴­阳妪外，再没有人指点他下山途径，­阴­阳妪­性­情乖僻，她肯出手相救的人必会得她的好处。史三娘知她师傅手上有二本秘芨，其中一本正是“六合神掌”，料必赠给赤炼人魔，故用言语一侧击，果给敲了出来，赤炼人魔哪能晓得，只以为这怪­妇­不但内功­精­纯，且擅­阴­阳算法了。

赤炼人魔在长白绝顶时，心事连连给那­阴­阳妪猜着，今天碰到史三娘，这怪­妇­既系­阴­阳妪之徒，她那洞明别人心事本领也便在意料之中，赤炼人魔此际也不敢再转那诳骗怪­妇­人的念头了。赤炼人魔满面惶恐地道：“此乃因晚辈一时愚昧，只怕泄漏­阴­阳妪老前辈授艺秘密，故不敢说出，还望前辈恕罪！”

史三娘哼了一声：“你也不瞧瞧我是个什么的模样儿，唉，我连手脚都没有了，还能炼掌么？那六合掌对我有什么用处，再说那老怪物的鬼掌法也不能抵挡我的混元一气功。”

史三娘说到这里，忽地瞥了赤炼人魔一眼，叹道：“你的伤倒不轻，幸好碰到我，嘿嘿，不然可没得救啦！”

史三娘的话犹未说毕，那赤炼人魔已然口吐殷红鲜血，面如死灰，颓然倒地，但见他那张嘴巴，乍合乍开，气若游丝，呤吟道：“求……求前辈救我一命……”赤炼人魔看看便要气绝身亡。

赤炼人魔呻吟未已，但听史三娘一声陡喝，道：“要不念你千里传信这一点上，此刻还能让你活么？不给你点厉害瞧瞧，你也不知道我的混元一气功的三昧真烟的妙处，只知你那六合神掌！”史三娘的话才说完，但见她把口一张，疾然­射­出一口浓烟来，赤炼人魔还道这怪­妇­人要用什么三昧真烟来教训自己，自己已然奄奄一息，这回势无生理，索­性­闭眼待毙。他所处与史三娘相距咫尺，此时只觉身上突然炙热起来，慢慢便觉如在火团里，直似放在烤炉上烤着般的。可也怪道，不但没有半点痛苦，反是越烤越舒服，只觉汗如雨下，浑身湿透，汗愈出得多，人愈觉得好过。蓦可里，丹田似觉被物触了一下，赤炼人魔那张口，不由自主地掀开来，骤感口里一热，急睁眼一瞥，但觉当前那怪­妇­，半截身子放在地上，似是盘坐又不似，两手垂直，张开口，口里一道浓烟，直趋自己张开的嘴巴。赤炼人魔才睁开，忽感眼前一黑，金星耀眼，已然晕了过去。

直到悠悠醒转之时，天­色­已黑，这万丈深谷之中，本来已经晦黯，这时更是黑漆一片，赤炼人魔两眸微启，倏地又合拢起来，他觉得很难睁得开，那不是痛苦，是疲倦，疲倦得他连眼皮也懒得去掀动。

倏然间，那边角落里，发出冷冷的语音，说道：“别睁眼，别乱动，要找死便乱动，我的真气带在你的肚里，要是乱来，要伤得更重。”

赤炼人魔心中一惕，果然不敢再动，合目偷偷运气，却是软绵全没有动，心下一惊，又听史三娘的话声再响：“叫你别动又动，唉，你自己找死不值得可惜，可惜我耗了这些真元。”

赤炼人魔这才当真不敢动弹，迷迷惘惘，也不知什么时候已经睡去，醒来时，两眼才睁开，但听史三娘叫道：“坐起来，盘着膝，听我的吩咐。”

赤炼人魔不敢执拗，遵命盘膝坐起，才一坐起，史三娘已然把口张开，呼的一声，一口浓烟自口喷出，同时铁链一抖，便向赤炼人魔丹田点到，方点着时，赤炼人魔身不由主也张开口来，从口里喷出一口如史三娘所喷出的浓烟，两道烟倏即接上，但见史三娘面­色­庄重，口中烟猛地抽收，赤炼人魔顿觉丹田中一道气往上直冒，连绵不断，朝外窜出。

这时际，史三娘正在为赤炼人魔吸取留在肚里真气，收回自己丹田，大约过了盏茶工夫，已然完成，赤炼人魔口中再也喷不出浓烟来，但觉­精­神陡地一振，跳将起来，略一抡拳踢脚，骨骼连珠价响，不但伤势已经痊愈，功力也增进许多，不由欣喜欲狂，只管跳跳蹦蹦，几十岁人却变成小孩般的。

偶然偷眼望去，史三娘半截身子，端端正正地仍在那儿，不曾移动，但见她双目紧闭，口中微微掀动，面­色­凝霜，看去便知她正在做吐纳功夫。要知史三娘每次吐出浓烟时，绝非好过，消耗真元甚大，故而在救治赤炼人魔之后，乃得调元将息，否则救人反害己，这点道理，赤炼人魔也懂，不敢惊扰她，自顾坐在一旁等候。约摸过得顿饭光景，忽地里，史三娘双目一张，放­射­出闪闪­精­光，往赤炼人魔脸上一扫，冷冷的道：“赤炼小子，你答应我什么来，可曾忘记？”

赤炼人魔一愣，瞬即脸上堆满笑容，恭谨回道：“前辈有话，尽管吩咐，晚辈既然答应，那有反悔之理。”

史三娘哼了一声，道：“你知道这就好了，谅你这小子也不敢拂逆，我今问你，在江湖上混，可有听说过桑龙姑那贱人的事？”

这般恩恩怨怨的事，赤炼人魔早已清楚，两双眼珠子一转，早已有了计较。这魔头心肠恁地歹毒，他所以俯首贴耳，逆来顺受，百般奉承，并非为了史三娘疗好他那不治之伤，心存报德，而是除了惧怕史三娘惊人技业外，还思利用这怪­妇­人，将来他报仇时好做个帮手。赤炼人魔眼珠子一转过后，回道：“前辈问得最合时候，对桑龙姑的事，这番我知道得最为详尽！”

史三娘喜上眉梢，冷漠的脸庞上现出丝丝笑容来，眼放异彩的问道：“你既知道，那么你说出来好了。”

赤炼人魔略一沉吟，乃将这番上长白，在破庙听了桑龙姑与­阴­阳妪的对话，以及在雷波城里的大河上遇到桑龙姑，桑龙姑追杀剑魔的经过，加油加醋的说了出来。

许才说得一半，史三娘乍听桑龙姑与­阴­阳妪的对话时，陡见她腰肢一挺，那拴着的铁链陡然­射­出，哗喇喇夹着隆然一声巨响，洞口一块大石，又给她震得粉碎。

史三娘猝然出手，把赤炼人魔吓了一跳，但听她连连叫苦道：“我骂她老怪物当真没错，这番什么都完了，唉，是说赤城山主完了，赤炼小子，你就只听到这一点点？”

赤炼人魔莫名其妙，惘然地应了声是，嗫嚅道：“前辈休恼，­阴­阳妪老前辈或为桑龙姑所惑，对前辈这才袖手不理。”

史三娘疾呼道：“赤炼小子，你也不是好人，你懂得什么来，我不是怪她不帮我，把桑龙姑毁了，替我报仇雪恨，我早就知道老怪物恨我，她那望我炼成混元一气功，回长白去见她都是鬼话，恐怕我一到长白，还没有见到她，早已肝脑涂地……”

说到这儿，赤炼人魔陡然一震，在长白山畔破庙中，他亲眼见­阴­阳妪杀八骏中人，就这么一抓，便已肝脑涂地。正自寻思间，又听史三娘幽幽的声音呼道：“只有鬼才会相信她。但是，赤炼小子，你怎会知道，她手上除了给你的那本六合神掌秘芨外，还有一本更厉害的秘芨，乃列入­阴­阳门七十二种武功之一，和单婵手里的独门武器，同一源流，那本东西叫五魔图。你要知道，最古拳法有‘五禽图’，乃华佗所创，为后世万拳之宗。但这五魔图，却是邪门之宗，这本秘图，原是她的丈夫，那­阴­阳叟的东西，­阴­阳叟这老怪物，对它极为重视，不知怎地，竟给我师傅那怪­妇­偷去。赤炼小子，你那知道，这番那贱人上长白山，那老怪­妇­必将该五魔图赠给她，我是深知她的­性­情的，那贱人擒我囚我有功于她，必有好处给她，你当真没有听到其他？那贱人若得了这本稀世之宝，岂非如虎添翼，只可惜赤城山主一生英名，断丧于斯，永无雪恨之望了。嘿嘿，要是我却不惧，只要我真火炼成，哪怕她什么五魔六魔，除了那老怪­妇­外，天下人恐非我敌了。”

第三十六回 ­色­胆包天

她念念不忘赤城山主，毕竟本­性­未泯，但在赤炼人魔听来，却是刺耳异常，赤炼人魔早知剑魔辛源鸣是赤城山门下，看起来，赤城山主与这史三娘又必有一段因果在。

赤炼人魔蓦然想起一事，在长白山畔那破庙中，他不是听到长白山­阴­阳妪叮嘱桑龙姑取南星元头么，这又是怎么一回事呢？南星元既是桑龙姑的丈夫，那­阴­阳妪老怪­妇­对她恁地如此深仇大恨？一琢磨觉得史三娘的话也有可信之处，也许那­阴­阳妪为了要南星元的首级，不惜将五魔图与之交换，但桑龙姑怎下得手？下得手也恐怕无此能耐？赤炼人魔一想起这几个人之间的恩恩怨怨，饶是这魔头心肠中如何歹毒，也觉黯然神伤！

当赤炼人魔提到剑魔被桑龙姑追杀时，那史三娘双眉一攒，问道：“剑魔是什么人，恁地从来没听过？”

赤炼人魔本待撒谎，略一沉吟，又是不敢，乃道：“听说是赤城山主门下，使的是什么奔雷剑。”

史三娘情急地追问下去：“结果毁在她手里没有？”

赤炼人魔据情实说，他自己也没瞧下去，史三娘才稍安心。忽而又问道：“什么叫奔雷剑？对了，必是赤城老儿栽了之后，回去静思悟出的武功，必然卓绝非凡。”

赤炼人魔道：“这种剑术，听说藏劲于招，使劲起来，四方八面，风雷骤发，使敌人在其声威震慑下败下阵去，很是厉害，那剑魔自下山试招以来，没有一人能在他剑下走上三招，委实了得。”

史三娘叫道：“对了，这就叫做以音克音的法门，雷为天颜，雷震有如天怒，天怒之威，谁不惧怕，那好了，桑龙姑你这贱人啊，亏你万般诡计，千般心思，总是枉费，那五魔图对上奔雷剑，就未必能胜！”这怪­妇­在几年中进修，不但武功大有进境，灵台空明也异常人，一猜便对。

两个人谈谈说说，赤炼人魔乍觉史三娘谈吐举止，已较稍近常人情­性­，心下又思转她的念头。忽听史三娘温和地道：“赤炼小子，我要问你的话都完了，你的内伤也愈，离开吧，三个月后来看我！”

赤炼人魔两只红火的眼珠子不断地转动，寻思道：“这怪­妇­武功深不可测，若得其为助，何仇不报，只要她的三昧真烟一喷，那怕十个镜湖老贼也得成为灰烬。”

心中打算，目光却尽在史三娘腰际拴着的链子上溜啊溜着，蓦地一觉道：“待我设法弄开她身上那链子，再邀她出山相助。”

陡地，史三娘嘿嘿怪笑起来，但听她道：“赤炼人魔小子你好不自量，凭你这点微末能耐，便思救我，嘿嘿，你以为我手脚俱废没法弄开这链子是不是？要等你来救，再给你报仇？你在做梦啦！”

这笑声，凄冷得如夜枭啼声，钻入赤炼人魔耳里，像千百把利锥，乱搅乱刺，好不难受。赤炼人魔汗流浃背，嗫嚅道：“晚辈自知技微艺弱，与前辈来比，何止萤火之与皎月，不过想试试看，试试替你老解解链子，原也是一番好意！”

史三娘猛然吆喝道：“好啦！你这小子当真敢小觑老娘，走近来，看你有什么能耐弄开它！”

这几句话，凄厉中带了愠怒，声­色­俱厉，那怪­妇­本来的面孔已然难看，此刻益发狰狞可怖。赤炼人魔这时反而怔住，趑趄不前。史三娘连连催促，叫道：“你这小子要救我？怎地还不行近，走前来，我不伤你，嘿嘿，要是我想毁你，再远些也躲不开！”

赤炼人魔不敢不从，缓步而上，史三娘端坐地上不动，待得他走近时，举目细瞧，只见拴在那怪­妇­腰际的链子，竟是光滑无缝，连扣节都没有，仿佛腰间围了一只大镯子，但却柔软异常，紧贴人身，再沿那只如大镯的铁圈外看去，又见二条长短链子，分两头嵌在那铁圈，也是无痕无隙，那条长的链子约十丈，直嵌入洞壁，也仿佛生了根似地。另一端较短也有两丈来长，却没有嵌在什么地方，只垂在地上，赤炼人魔这才明白过来，任那怪­妇­怎么腾扑，也不出十丈之遥，至于那短链子，竟变为她的兵刃，只经她的腰肢一动，那短链子便抖得笔直，任意袭击对方，用腰部使兵器，赤炼人魔还是第一次见到，诧异中带着惊骇，这怪­妇­如非气功炼到绝顶，怎能意随心发，使动这条链子呢，这种武功已超出世上一切拳脚架式的常规。

赤炼人魔惊诧方定，便试用手去摸一摸那链子，却是坚韧异常。他运了生平劲力在那掌上，便向链子捏去，只见赤炼人魔哇然一声怪叫，身子往后退开两步，再看那只手掌，脸­色­大变，刚才他使劲一捏时，不但没能动得链子分毫，反给链子的硬度，自己的劲力伤了，赤炼人魔倏觉手臂一麻，退开时手掌已然红肿起来。

史三娘冷冷地道：“试过吗，觉得这链子怎样？能捏得它动？要不服气，再用刀子砍它一砍！”

赤炼人魔脸上一红，他当真不服气，咬一咬牙，刷地便抽出一把长剑来，这把长剑是奔来天姥山之前，在半途中买下来的，他自己原有那把青钢剑，在雷波城畔，早已毁在剑魔手里，赤炼人魔长剑一亮开，但觉光芒闪闪，虽说是普通之物，倒也锋利得很，他右手伤了，不能再拿捏长剑使劲，只好改用左手使劲。他心中果真没好气，一剑擎起，集一身功力贯彻左臂上，劲透剑落，便向链子上猛地磕去，满以为如将链子砸为两段，不料喀嘞一声过后，随着赤炼人魔一声惊叫，手里那把长剑已然断为两截，身子也给这反震之力，凌空弹起，跌到地上，那铁链却是纹风不动，不损毫厘。

赤炼人魔这一下使劲过猛，发出的劲道，碰上了链子，因无法消解，反撞回来，直震得倒地之外，一条左臂酸麻难耐，登时红肿起来。这一来，他自伤两手，只疼得在地上呻吟。

史三娘又是嘿嘿连声冷笑道：“这回你可信了啦，还有什么能耐，尽管使出，好小子，看你还敢小觑我，手脚俱废，拿这链子没奈何？你的手脚俱全又怎样，还试不试！”

倒在地上的赤炼人魔，这才知道厉害，哪敢再试，忍着两手疼痛，呻吟道：“好厉害的家伙，这是什么造的？”

史三娘叫道：“赤炼人魔小子，你也太不自量了，你知道吗，拴在老娘腰间的那条链子，并非普通钢铁，乃五金之英打造而成的，是那贱人用邪火炼成的，比世上任何五金都要坚韧，嘿嘿，要不然，老娘岂会给困住！”

五金之英，在赤炼人魔听来，自是新鲜神奇，怪道拿这链子无法可想，原来是五金之英。又怪自己孟浪，出丑当场。一时间，无话可说，自顾愣愣地躺在地上。

蓦然间，史三娘面­色­有异，但听她叫道：“赤炼小子你两手伤的怎样，不妨事，这是给你自己发出的劲道所伤，过两天便没事了。小子，老娘要问你的话都问完了，你的内伤也痊愈，离开吧，老娘又没有闲工夫和你瞎缠，要行功去！”

赤炼人魔忍着痛，自地上爬了起来，朝怪­妇­人打了个稽首，说道：“前辈活命之恩，没齿难忘，此恩此德，当图报于异日！”

史三娘笑了起来，怪声怪气道：“谁要你报，赤炼小子，你也不是个好人，你以为我不知道你的名字么？嘿嘿，要是好人，江湖上的朋友，怎会都叫你做人魔，人魔小子，要不看在……唉，我不知说了几多遍了。”说到此处，陡地喝道：“你现在就离开这儿，不准再逗留，限你今后每三月，必要来天姥山见我一次，把外面的事告诉我，桑龙姑那贱人的事，更应详细报告我，不许扯谎胡说，如不依我言语，嘿嘿，小心你的­性­命？”语讫，也不等赤炼人魔回话，只一晃哗喇喇声中，史三娘已失踪影。

赤炼人魔迭遭奇遇，如幻如真，真似在梦中，直到史三娘人踪已杳，这才定了定神，也不敢违拗这怪­妇­人言语，忙不迭地退了出来，便在洞外，海滩盘膝调息，疗养双手之伤，然后再攀上谷顶，径自回莽苍山去。

赤炼人魔回到莽苍山后，深居简出，日久琢磨六合神掌那本秘芨，按秘芨上所书，吞服毒药，每日两次，每次服后，又须坐关三个时辰，行那抑药归元之功，把毒气全驱蓄于璇玑窍之中，再按图练掌，每发一招，必将璇玑穷上的毒气驱集掌上，然后打出，慢慢练来，日子一久，火候也深，到功成之日，已然不须看掌，只遥遥一击，虽隔丈余，对方也会中毒身亡。赤炼人魔初时用树木动物来替代生人，每招打出，那些树木，必立枯萎，那些动物，登时死去。赤炼人魔此人却是歹毒至极，见树木动物已然应掌而摧，便思及用人来试，这莽苍山并非穷山大脉，附近不鲜百姓居栖，这些百姓除了庄稼人外，更有不少猎户樵夫，每每到莽苍来行猎采樵，赤炼人魔便把这些无辜猎户樵夫来试掌，运气不好的，一经碰上，无不立即死去，赤炼绕体，邻近村民，无缘无故失踪，时有所闻，偶有尸体给村民在莽苍山上发现，见这怪异现状，没有不唬得咋舌不迭，乡下人多属迷信，以为失踪死去的人，必然因得罪于莽苍山上什么神物，才招横祸，莫不交相奔告，一时间风声鹤唳，视莽苍为鬼域。相戒不敢往莽苍山上去。

也不知多少樵夫猎户死在赤炼人魔之掌下，这六合神掌已然炼得成功，自不待言，但赤炼人魔心犹未足，他肚里寻思：“我这赤炼掌虽说炼得已有火候，应者必死，但每次发招对手，多属不懂武技的庸夫俗子，即使不用赤炼掌法，他们又何尝能抵挡得住，我要试这赤炼掌，好歹要到江湖上一走，把江湖上的高手拿来试招，才能算定准则。”这时际，赤炼人魔已经把那六合神掌穷据已有，易名为“赤炼掌”了，以后江湖上的人也唬叫这六合掌法做“赤炼魔掌”，这是后话，按下缓表。

赤炼这魔头，歹毒心肠，自不待论，为人心头却也高得紧，武功虽寻常，却是好胜，惟对被囚天姥山北，失去自由的史三娘，兀是不敢小觑，对她俯首贴耳，百般奉承，听话得很，这其间，原来有个缘因在。

这魔头心计最工，知道当今武林之中，像史三娘这般造诣的人，委实没有几人，竟意存做为退路之想，他寻思：在莽苍山中，如果对方进来，敌他不过，潜入天姥之北，有史三娘在一起，料对手武功再高，也必不敢到，这就是这魔头已然把天姥山北作为退路之计，因此对史三娘的言语，那敢拂逆。

自返莽苍山后，当真每隔三月，便奔天姥一次，向史三娘报告外面江湖人物动态，故那史三娘虽处斗室而知天下事，也是这个缘因。两个相处，日子一久，感情倒也融洽，那乖僻绝伦的史三娘，对他兀是和气相待。

赤炼掌既经有了火候，赤炼人魔得意之余，打定了要下山会一会江湖高手，以试他这初成掌法的主意，恰巧这天，与史三娘三月一会之约也近，赤炼人魔乃束装就道，这番下山，不像过去若­干­次一般，一下山便迳奔天姥见史三娘，会晤一毕便又匆匆赶回，却是立定心意，要在江湖上多耽几天，闯荡一下。

这期间，日子也不算短，屈指算来，已然十年了，在这十年中，赤炼人魔无时无刻不念报仇雪恨之事，他的掌法初成，本来迫不及待，便想去找方镜湖与剑魔报却前仇，又怕事隔多年，自己掌法虽成，对方亦必苦炼奇技，功力今非昔比，恐还是敌不过人家，岂非自招其辱，因有出道找天下高手试掌之念。

当下，赤炼人魔主意打好，乃吩咐徒儿紧守山门，束装就道，飘然远引，一路而行，要是在荒僻之所，或中宵夜行之时，遇到旅途行客，只要赤炼人魔意兴一到，动辄发掌伤人，这世间也不知多少无辜的行人，伤毙在他的掌下。

行非一日，不知不觉过了旬日，已入兴昌县境，距离天姥山只有三百里远近，那天姥山本来就在兴昌县之东。十几天行程中，途中偶有出手，也只击毙一些不懂武术的凡俗乡人，兀是遇不到一个高手，赤炼人魔心头烦躁，故意放缓脚程，缓缓觅去。这一天来至一处，远远望去，红墙绿瓦，屋宇栉比，茂树修竹，景­色­宜人，原来是个大村落，这村落看他的气概，料必住上不少大户人家。如属往日，赤炼人魔未必进入该村，因在村口另有一条小道，沿山而过，乃是捷径，这捷径赤炼人魔过去也不知走过多少遍，这番却是不同，赤炼人魔存心找人打架，当前既是大村落，也许会住上有修为的武林人物，岂可轻易放过，若能碰上一两个有能耐的人，当也不虚此行。

时方晌午，骄阳高悬，天气热得要命，也正好乘此机会，入村歇憩。赤炼人魔信步走去，不一刻已进得村来，细意观察，只见路上往来行人，都是一些庄稼汉打扮的粗人，兀是找不到下手对象。

行行又行行，赤炼人魔沿着庄村人家的秘道走着，转了几条小路，在一个路口停了下来，这路口是个丁字形，路的尽头从两旁分开两条小路来，迎面却是一所巍峨大屋，建筑富丽堂皇，赤炼人魔肚里寻思，看这大宅样子气派，料必是官宦人家居停，心中奇怪，在此僻荒之区，也有如许人家，但不知这大宅中有什么护院之类的武师没有，要有拿他们来开杀戒总比杀那些无知乡愚有趣。

正自想入非非，怔怔出神之际，赤炼人魔蓦地眼前一亮，立即勾引起他十年来已然潜隐去的恶念。迎面那大宅小楼之上，一片纱窗之下，已然影绰绰立着一条窈窕倩影，面貌虽瞧不清，但看那身段形态，料定必是一个丽人，十年来赤炼人魔本是好­色­之徒，只为苦修掌法，强自抑捺，不敢稍涉绮思，十年过了，赤炼掌已成气候，赤炼人魔的邪恶­淫­心，死灰复燃，这时一瞥这个倩影，不由­淫­念陡生，登时涉入绮思。

赤炼人魔想道：“料不到这荒僻之所，竟有如许佳丽，也不枉此行了，哈哈，且把这间大宅做一暗记，待得日落之后，寻那女娃儿乐她一乐！”

这时的赤炼人魔，一念及此，欲念大炽，恨不得天­色­立即暗了下来，好待他去­干­那万恶的勾当。赤炼人魔心下嘀咕着，那对脚却似生了根似地，就立在当路上，不愿移挪半步，一双火红眼睛，尽在那片纱窗上瞄去。

蓦地里，纱窗里的那条倩影，玉手一伸，倏地推开窗门，拉开了纱幔，伸头窗外，向路上远眺！

果然是个女的，一个美若天人，艳丽无俦的女孩子，这女孩子年华不过双十，却生得秋水为神玉为骨，肌肤胜雪。

一对秀目，顾盼之间，蕴藏了无限柔波，远山眉黛，不能逐描，一颦一笑，引人欲醉，何等明丽，何等妩媚，只看得赤炼人魔如醉如痴，如置身于巫山之峡，高唐之境，怔怔出神。

那女娃儿一双秀眼，流波四盼，偶向当路扫到，乍见赤炼人魔那般垂涎欲滴的怪相，不由惊愕起来，反手一推，那扇窗门已然掩上。

小楼上已空无人影，丽人乍杳，就如惊鸿之一瞥，不可真个窥得清晰，剩下来的，只有那小窗上雪白纱幔，掩映着落日余晖，和赤炼人魔心头的一片寂寞，一阵高涨的欲焰而已。

乍闻雀鸣鸦叫，抬望眼，见归鸦阵阵，时已晌晚，晚风吹来，赤炼人魔神志一醒，只觉习习生凉，不禁暗自好笑，为这女娃儿，竟是在这路口站了个下午，早间身上遭炎阳煎炙，热不可当，汗流如注，只为贪看那美人儿，兀是不觉，这时给习习晚风一吹，才知一身臭汗由湿而­干­，已不知若­干­遍了。

赤炼人魔狞笑一下，挨身大宅，但见那两扇朱漆大门，牢牢关闭，赤炼人魔伸手一摘，便将大门外的门环摘下，算是做了暗记，正待走开，陡地一个念头闪上心来，竟伸手敲门，谷谷谷的敲了三下。

大门启处，内里一个苍头，探头出视，见赤炼人魔是个道装的人，不由急缩头回去，口里说道：“道人要募化请到别处，我家主人礼佛不喜道士，请勿打扰。”不由赤炼人魔分说，已然呀声掩上了门，又是一阵空寂。

赤炼人魔立定心意，也不管这许多，举起手来，再行叩门，谷谷一阵乱敲，刚才那老苍头这时已然抢步出来，口口喃喃咒骂道：“那里来的野道，施主不高兴，便得到别处叫化去，恁地要硬讨，尽在这罗哩罗嗦惹人厌，还不快走，惹得我老人家­性­起，给你一顿好打！”

老苍头咒骂未已，赤炼人魔登时无名火起三千丈，寻思：“今天好不晦气，碰到这供人使唤的狗才，受他折辱，当真可怒，就把你这老杀才毁了吧！”双目一睁，便待发作，忽而转念道：“不行，要是弄糟了，岂不坏了今晚的好事！”

当下，强捺着一口恶气，勉强对那老苍头施礼道：“管家休恼，佛道虽不同家，总以慈悲为怀，贵主人既虔礼佛祖，对道教谅未必蔑视，就烦老家代为通传一语，说莽苍山赤炼道长有事拜谒。”

那老苍头没好气，见说斜睨了赤炼人魔一下，心上不由愕然，他但见这道人相貌好怪，火红双目，骷髅其面，并无半点人形。老苍头皱眉问道：“你既要找我家主人，可知他姓甚么，名字叫又叫甚么，如能说出，我才可和你通传！”

赤炼人魔一怔，当真是个难题，他不过见­色­起意，借故来胡混，好从中窥探门径虚实，匆遽之间，又怎能知道这家主人是谁。但见他一怔过后，红眼珠一转，忽地哈哈一笑，道：“老管家有所不知，贫道乃云游四海，得道之士，岂是一般寻常到来骗财物的叫化道人，与你家主人世是素昧生平，只缘贫道­精­通玄理，早才行经府上时，乍见明堂之处，隐隐冒着煞气，贫道生平最恨邪物惑人，因是便在府上周围察看，更知这座房子，在缔造之时，犯了土煞，动了驱邪安良之念，乃有前来叨扰，如管家坚拒不信，贫道事不­干­己，也懒得理了。”

赤炼人魔暗暗运劲于掌，诈作指指点点说话，乘老苍头不留神之时，遥向庭前一株合抱槐树击去，口里道：“你瞧，那土煞来了！”陡地一声巨响，那活生生的大槐树，无缘无故萎黄折断，直唬得那老苍头目瞪口呆，做声不得。

亮过这一手，那老苍头果然信以为真，叠声陪不是道：“道长恕罪，老朽有眼无珠，不知高人莅临，多多慢待，就请道长入客房小坐片刻，待老朽通报主人出来迎接！”言语未已，老苍头果然两步并做一步，往内堂便走，口里叫道：“道长真是神仙，怪道这些日子来，屋子里时常无缘无故异响交作，还道是耗子作怪，原来是土煞作祟。唉，”

老苍头刚回步之际，突闻呖呖莺声，起自当前，那如银铃般娇妖之声叫道：“贵福，你在跟什么人说话？”

那叫贵福的老苍头还未答话，赤炼人魔乍听这娇滴滴如出谷黄莺的声音，料知必是方才凭窗远眺那个美丽无俦的小姑娘，不禁心神一荡，心中飘飘然起来，忘了礼仪，竟随着老苍头走前去。

不错，正是临窗俯览的那个女孩子，身衣白裙，裙裾飘飘，宛如仙子临凡。这回恰好和赤炼人魔打了一个照面，他那一双­色­眼，眯成一线，紧紧地盯着，看那样子，彷佛便要当前这女孩吞下肚去。

贵福乍闻呼唤，应了一声道：“我在和活神仙说话呢，啊，大小姐，这位道长是个活神仙，他，他来替我家驱邪祈福，告诉你爹去，快出来接待他！”

那姑娘，美目一顾，不由倒退几步，他认得这个怪模样的道士，正是方才在当路目不转睛地紧盯她的闺阁的野道士，心料这个野道，必非好人，一震过后，立即把贵福叫了回来，道：“不必了，待我打发他去！”

贵福怔怔地看着他家大小姐，嗫嚅地道：“大小姐，你可别放刁，这位道长是活神仙，得罪了他，当真不是耍的！”

但见那姑娘，秀目一扬，面上立时凝霜，冷冷道：“我知道了，不用你多费心！”这话说完，而落落大方，略一欠身为礼，对赤炼道人问道：“道长何来，到我家来做甚？”

赤炼人魔­色­授魂与，这绝­色­佳人，银铃似的声音，已然令他心旌摇动，不克自持，因此对姑娘刚才所说那句话，竟是听而不闻。这时，蓦地惊觉，自知失仪，忙不迭稽首为礼，把对贵福所说的话对这姑娘说了。

但听那姑娘杏眼圆睁，嘿嘿连声冷笑，说道：“我道是谁来了，原来是人魔道长来了。”说这话时，同时放眼向眼前那株枯萎倒地的大槐树瞧了一眼，冷冷道：“不错，道长的赤炼掌果有些火候，难怪江湖闻名。”

她的话虽是轻轻说着，听到赤炼人魔耳里，却是夹着一股尖锐夺魄的劲儿，幽幽不绝同钻进耳鼓里，就似一把利锥，在心头乱钻，钻得人心颤胆落，好不难受。

赤炼人魔一惊非小，对方虽是个小姑娘，恁地懂得这许多，既知自己万儿，又知那大槐树是赤炼掌弄倒的，尤其是她亮出那手内劲，更是不可轻侮。赤炼人魔直似给人当头淋下一盆冷水，那万丈欲焰，顷刻之间，化为乌有。心知诡计无法得逞，但不知对方是什么来路，兀是不敢发作，眼珠子乱转之余，正思再出毒计。

猛可里，眼前白光一晃，一阵微风，夹着衣带飘风之声，但见那姑娘已然飘身飞出门外，娇叱道：“赤炼人魔，你竟敢太岁头上动土，来，本姑娘便来领教你的赤炼魔掌，看厉害到哪般去！”

若在平时，或者换了别一个人，不用那姑娘叫阵，赤炼必已先发制人，出手多时了，但面前此人，宛如天仙化身，赤炼人魔嗜­色­如命，虽无怜香惜玉之念，也有一番­淫­邪之意，这时反而踌躇起来。

那白衣姑娘连声催促，赤炼人魔微微有气，翻身出门，落在那姑娘之前，任凭怎样奚落，他却不恼，但见他把心一横，嘻皮笑脸地道：“你这女娃儿，既知道爷是莽苍山赤炼道长，当会晓得厉害，敢和道爷来斗，道爷若非有怜香惜玉之念，不早把你送到西天极乐世界去么？哈哈，知趣的，跟道爷回莽苍山去，包保你用的吃的，享受不尽，否则……”

白衣姑娘陡地一声清叱：“胡说，今天姑娘不把你一双­色­眼挖了出来，誓不甘休！”

是可忍孰不可忍，以赤炼这杀人不眨眼魔头，这时怎按捺得往，但见他头筋暴现，髑髅似的脸庞，白中泛青，左掌一抬，呼的一声打出，右手变掌为抓，双足一点，平地拔起丈来高，自半空里疾然扑下，五指如钩，使了式“苍鹰扑兔”，罩头便向白衣姑娘抓下。

说时迟，那时快，白衣姑娘一备待敌，只微微噫了一声，衣带飘风，身形微晃，早已躲过赤炼人魔左掌击来的掌力，使了式“|­乳­燕穿林”滴溜溜便自赤炼人魔右手边缘滑过。

方才赤炼人魔为偿大欲，使掌用爪，不敢将毒气驱出，诚恐伤了这个如花似玉的人儿，只用平常的内家真力，怎料使出一招两式的妙技，竟是全告落空，心下一惊，那白衣姑娘身才下地，霍地玉掌倏吐，一阵罡风，势如翻江，已迎赤炼人魔左肋打到，赤炼人魔哈哈一笑，沉肘翻掌，便待硬接。白衣姑娘心下一震，她深知赤炼人魔一双毒掌，杀人不用按实，只凭遥击掌风，已足令敌人毙命，待得赤炼人魔反掌回击之际，脚下一转，已然把对掌力卸去，回眸一视，心中恍然，但见赤炼人魔掌力到处，虽是威力无究，却是无毒氛击物迹象，心知这魔头必是­色­迷心窍，心存歹念，舍不得用毒掌，一想到这儿，­精­神陡振，刷地一声，自衣袖抽出一把不及三寸的短剑来，这短剑细小玲珑，看来貌不惊人，白衣姑娘平常把它拢在袖中，但一抽出，寒涛生辉，映起一泓雪白暴­射­光芒，却是锋利异常，掣在那秀丽姑娘手中，极其相称。

赤炼人魔一瞧，失声叫道：“鱼肠宝剑！”不错，这柄如匕首般的家伙，正是上古有名的鱼肠宝剑，这魔头一瞥鱼肠宝剑，心下骤冷，已然知道女子来历，一腔欲念，登时降到冰点，哪敢怠慢，咬了咬牙，急急调元运气，把璇玑|­茓­中的毒气，集驱于两掌上，但见他一驱之下，两掌发赤，赤得比朱砂还要红些，掌中满布血丝般的红纹，这就是名符其实的赤炼魔掌。

白衣姑娘不防他出此毒着，腕底一翻，绰着短剑，身形一长，便奔赤炼人魔要|­茓­刺至，赤炼人魔心头一横，拚着把这天仙也似的美丽姑娘毁了，也不管许多，身移步换，手底一翻，毒掌已然打出，幸亏那姑娘乖觉，剑招落空，一走偏锋，不踏中宫，这才不着赤炼人魔道儿，但见他打出掌风，激荡到一株树上，那树立时萎然顿地，不觉心头狂跳，稍一分神赤炼人魔毒掌又到，扬起毒氛，看看便到，白衣姑娘自知难免，心下一酸，闭目受死。

在此千钧一发之际，只听耳边飒风骤起，身子一轻，竟给那飒风带过一边，免了赤炼人魔一掌之害，正自错愕之际，急一睁眼，却是空寂无人。

那赤炼人魔料定这一招必已得手，心中也是怅然，却是无奈，岂料定晴看去，当前的白衣姑娘顿失所在，他那掌风，只击到姑娘身后的一块石上，把那块石头击得粉碎，不由惊疑万分。

赤炼人魔正自惊未定，陡听一声小孩子格格笑声，心下好生奇怪，急掉头一顾，果见一个年纪不过十岁的女孩子，阔袖长袍，很不相称，一身红裳，耀人眼目，神采飞扬，一派天真无邪稚态，只可惜其貌甚丑，两只鼻孔朝天，眼儿鼓得圆圆地，如同熟透了的龙眼果，前额突出，下腮朝上，活像一具金元宝，赤炼人魔一看孩子面目，不由一阵恶心，寻思道：“那里跑出来的野孩子，破坏我的好事，岂不可恨，倒也怪道，这孩子恁地来得毫无声息，连我有这等造诣的人也全不知道，岂不可怪！”

赤炼人魔目光在丑孩脸上一扫而过，心下沉吟着，跟着目前艳光四溢，那白衣姑娘这时也不约而同地，直向那丑女孩楞然呆视，目光与赤炼人魔一接触，顿时溢起一阵怒焰。赤炼人魔心下又是诧然，看她两人神态，似不相识，但那小女孩却出手救了她，那小女孩能在自己毒掌之下，从容救人，这点能耐，实属惊人，兀是不知她的来路，惊疑方定，暴喝一声：“小杂种何来，敢破坏你家道爷的好事，敢情是嫌命长，到来讨死去！”

且说那丑女孩一到当地，乍见白衣姑娘险象环生，她是个小孩子，懂事不多，只知有人危急，便出手一救，这时听那赤炼人魔不伦不类的叫骂，心中有气，一偏头，回道：“你这道人好凶，杀人不遂却来骂我，难道要把这位姐姐杀了才称心，我救人有什么可骂！”又一仰头，对那白衣姑娘问道：“白衣姐姐，你与这凶道士有什么过不去，他要杀你，格格，那野道人的相貌好难看的啊，准不是个好人！”

赤炼人魔心头烦躁，好梦成空也罢了，平空来了这小鬼，诸般奚落，岂不可恨。心头火起，恶念陡生，一反手，那赤炼掌已然打出，在他的预算中，先把这个小女孩毁了，显显下马威，使那白衣女震慑他的武功，乖乖听话，顺从了他。

那知他的想法竟是落空得那么快，只见他一掌用了十成真力打出，势可排山，气能吞河，那丑女孩一点也不惊慌，也不见她身形怎样晃动，已然避了开去。但听呼的一声过后，随来隆然巨响，小女孩站处的一截短墙，已给赤炼人魔的掌力震得砖石横飞，坍塌下来。那丑女孩，一闪之后，怒容满面，嗔道：“你这野道好凶，我与你今天没仇，去日无冤，恁地要打死我，真是无端，你要是再动手，我可不客气啦！”

这丑女孩武功怪异，看来不在寻常，饶是如此，只是赤炼人魔掌法初成，气焰万丈，几曾受过挫折，今天竟拿这小小女孩没法，岂不是羞人，将来传话出去，哪有面目在江湖露脸，一念及此，火­性­陡起，翻翻滚滚，又发了三招，面前短墙尽毁，沙石坍满一地，但那丑女孩，却是安然无恙，气定神闲地站在那儿，赤炼人魔连发四掌，竟连人家衣袖都没打着，岂不骇然。

第三十七回 君子报仇十年不晚

那丑女孩连闪赤炼人魔打来四掌，虽没受伤，心里却是生气，但看她那双圆眼珠子，鼓得更圆，闪出炯炯­精­光，她的内功修为，照她眼神看来，似不在赤炼人魔之下，赤炼人魔四掌连发，伤不了她，已自骇人，目光偶与她一接上，心下又是一懔：“这孩子可不寻常，不知是谁家门下，十岁不到，竟调教出这般俊的功夫，委实惊人。”

赤炼人魔寻思间，那丑女孩心中虽有气，­性­情却平和，看她神情流露，更是不屑赤炼人魔的所为，不愿与他一般见识，因而也不出手，只见她身躯微动，曳着两只又长又大的红袖子，向前迈步，身形已冉冉地落在白衣姑娘面前，竟是六丈之遥。

要知轻身功夫到了上乖境界，才能从容举步，看似冉冉行去，却是快如电闪，这一举步，已可见这丑女孩的轻功已臻绝极，无怪刚才轻描淡写，便将白衣姑娘救去，赤炼人魔乍见丑女孩亮出这招轻功，这一惊可大，更是不敢冒昧再发毒掌，只楞楞地站着。

丑女孩一到白衣姑娘面前，她与白衣姑娘对面而立，白衣姑娘至少高出她一半，她仰着头，望了白衣姑娘一下，咦了一声道：“白衣姐姐，你哭了，别哭吧，那凶道人欺负你，我们告诉爹去，待爹教训他，走罢，爹在前面等我们呢！”

不错，白衣姑娘果然哭了，泪眼莹莹，潸然滴下，她不是伤心流泪，而是气极而哭，这位姑娘，素常里心气颇高傲，武功也不俗，轻易不会重视天下的男子汉，今天无缘无故给一个野道人跑来胡闹，说了许多侮辱的话，又复给人家较短，一时间想不开，不禁气得流泪。那白衣姑娘乍听丑女孩的言语，叫道：“小鬼头，跑开，让我跟这­淫­贼拚了，别在此碍手碍脚。”

那丑女孩满脸诧异失望之­色­，在她那小心灵上委实煞费解答，那野道人是坏人，作恶逞凶倒也罢了，这天仙化身的姑娘，怎地也这般蛮不讲理，我救她­性­命，反遭吆喝，唉，天下尽是这般怪人。她小小年纪，又怎知一个长大了，娇纵成­性­的姑娘的­性­情呢？那白衣姑娘心中之气难平，明知自己较量不过赤炼人魔，嘴巴可不服输，因此才有这话。丑孩子怔怔站着，不发一言，白衣姑娘短剑一抡，已亮出来，便待奔前与赤炼人魔厮拚。丑女孩蓦地一觉，乍见她阔大的袍袖一拂，化为八只袖子，便硬生生地把已跨前数步的白衣姑娘带了回来，这份功力可不小，白衣姑娘给她一带便动，不由一惊，心下憬然，才觉方才对这丑女孩过份无礼，正待婉言致歉。那丑女孩已自先开言：“这种凶道人，姊姊犯不着跟他计较，等会叫爹爹教训他一顿，哼，只消爹一双指头，他准受不起！”

丑女孩的武功已然深不可测，怪神奇了，丑女孩的爹不用说，必定是至尊至极的武林人物，岂可轻侮，赤炼人魔不由变­色­，喝道：“小杂种，你家老杂种叫什么名字？好待道爷一发送他归天！”

赤炼人魔这几句话，骂得很歹毒，丑女的天­性­纯厚极了，听了心头怪不舒服的，却是不出手打赤炼人魔，只嗔道：“没来由你骂我爹，我爹与你又不相识，你要杀我爹，哼，有种就跟上来。”说着，一手曳了白衣姑娘，翻身便待赶路。

才一举步，赤炼人魔已然耐不住，呼地一掌，便自丑女孩身后打到，丑女孩连眼尾也不去瞧他，右手把白衣姑娘往旁一带，卸过赤炼人魔打来毒氛，左手阔大袍袖反腕往后一翻，顿时荡起一片袖影，有如八只袖子齐齐翻开般的，但听一声裂帛，袍袖与赤炼人魔击来掌风一形，赤炼人魔的毒掌固给消解于无形，但丑女孩的一只袖子，却给赤炼掌震得裂开，倏倏垂下，如同柳絮。

丑女孩一惊，不敢像先前般大意，脚下盘龙绕步，转过身来，瞪眼紧盯赤炼人魔。这赤炼人魔更是惊骇万状，比丑女孩还惊的大，要知他这赤炼掌发出之时，只消进掌一击，碰着的便无物不摧，他打出这一掌时，分明击向丑女孩的背心，便算丑女孩的长袖能抵消他的掌力，但那毒氛是无孔不入的，至少也有一些乘此往还交击之际，渗透到那孩子的身上，怎料她却浑若无觉，莫非此女炼了金刚不坏身，连六合毒气都不怕。

赤炼人魔一惊之下，冷汗如注，那丑女孩给赤炼人魔这一下弄碎了一只衣袖，也自微微一惊，当真恼了起来，她恐赤炼人魔再来厮缠，双足一点，平空拔起，右手袖起处，呼的一声，赤炼人魔顿觉眼前耀起了一片红霞，竟似八只袖子齐发，冷不提防，给丑女孩的袖缘扫个正着。但听他唷哟声中，给扫得跌倒地上，“哇”的一声，吐出一口鲜血来，鲜血中带着两只门牙，丑女孩只这么一扇，赤炼人魔已然掉了牙齿两枚，怎么还敢逞凶，待站起来时，面前两女，已失踪影。

赤炼人魔忍着疼痛，追了下去，在他心中，并非追去和那丑女孩过招拚斗，他自知怎斗也斗不过她，只缘刚才听了丑女孩提过她爹在前面等着，料这两女，必是到前面去会什么人物，好奇心动，他要前去瞧个究竟。

这时已然入夜，暮­色­四合，东方玉免，冉冉而升，照得一地银光雪影，十丈之内，倒也能瞧得清楚，赤炼人魔提气疾奔，不消片刻已到郊外，放眼望去在麦田那边。已然影绰绰地站着四个人，除了那丑女白衣姑娘外，一个是中年人，穿的衣饰不似中土所常见的，另一个也是小女孩子，年纪与那丑女彷佛，再看她的脸儿，竟是与那丑女一模一样，鼻孔朝天，前额突出，下腮朝上，圆圆的眼球，一般难看，一般奇丑，看去似是一对孪生女孩。

赤炼人魔正看觑间，那中年人忽朝他藏身的方向一指，哈哈笑道：“来了，来了！还不现身，更待何时！”中年人这一说，其余三人不约而同地向他所指方向望去。

刚才那丑女，叫了一声爹，用小手指在脸上划了几划道：“那凶道人好不害羞，欺侮一个年轻姑娘，人家不与他计较，他还赖着跟下，不知却要怎地！”

那中年人忽地脸容一整，吆喝道：“别胡说，教他现身再说。”也不见他有何动静，只略一抬手，便听呼呼的一阵风声，直卷前去，霎忽之间，已然把赤炼人魔卷到跟前。

赤炼人魔方才赶到当场，遥见前面四人，心下一惊，只这小女孩的武功，他已难应付，她的爹料来必是绝世高人，更是招惹不得，百忙中，使了一式滚地堂身法，滚到麦田里去，这季令麦田当旺，芒长穗熟，因风雨吹，簌簌声动，把赤炼人魔滚地响声，掩盖了过去，武功寻常的人，倒也不易觉察。乍听那中年人一声吆喝，知已被对方发觉，欲出不出，正自踌躇，骤觉一阵飒风疾至，心知有异，说时迟那时快，这阵风已将他和身卷起，如驾云腾雾，只一飘，便端端正正地飘到四人之前。

白衣姑娘一瞥那阵风把赤炼人魔卷至，心头又是一气，玉掌倏吐，未待那魔头身形稳落，便打出去，白衣姑娘功力虽不及赤炼人魔，但她此时用了十足真力，那魔头一来身子悬空，二来冷不及防，看来必伤在白衣姑娘掌劲之下，不由惊惶失措，百忙中递掌以图消解。

掌还未曾递出，忽觉飒风扑身，厉而不劲，身子一斜，在半空中荡了一荡，落在左侧，把白衣姑娘打来的掌劲，消解于顷刻，不由大异起来，

忽听那白衣姑娘哟地一叫，道：“老前辈怎地不容我教训这魔头！”才知自己原来竟是那中年人所救，顿时忆起身子被风卷起时，白衣姑娘一出手，乍见中年人大袖微掀，袖底便扬起那阵风，才免了受白衣姑娘这一击，心下益是大惊失­色­，似这般武功造诣的人，岂非他只消用一只指头，便可致自己于死命。

赤炼人魔才下地，那中年人笑嘻嘻地对他道：“赤炼道长，鄙人这厢有礼。”竟而两手一拱，彬彬有礼，毫无敌意。

赤炼人魔心下稍安，连称不敢，也回了一礼。

中年人一笑而过，面又凝霜，端容道：“赤炼道长，你的赤炼掌初成，便以为可以天下无敌，胡为乱作么？须知天外有天，你能把天下人全收伏在你的掌下？”

赤炼人魔那髑髅般的脸孔，倏红倏青，欲待分辩，又不知从何说起，所作所为，确属自己不是，正自呐呐说不出话之际，蓦地又听中年人喝道：“你适才目窥人家闺女，硬闯私宅，又思­淫­辱良家­妇­女，这般所为，是禽兽还是人？你说！”

中年人声­色­俱厉，直似半空行雷，轰隆不辍。

赤炼人魔那张灰白的脸更白了，全身发抖，这中年人威不可犯，这魔头面对这高人，心中怎能不惊？

赤炼人魔嚅嗫道：“晚辈自知罪无可逭，伏望老前辈看在晚辈多年修为，给予一个改过机会！”

中年人哼了一声，说道：“老实说，我要杀你，比杀一只蚁还容易，嘿嘿，如要你命，还待你到跟前求饶，你这种人，我却不屑，杀了犹污我手。”

赤炼人魔心上一宽，身体也暂稳，不再怎么发抖，打算再说些软话，企求脱身。又听中年人继续道：“你的赤炼掌炼成又怎样？能奈得天下高手何，像我这般微末之技，你便奈何不了，我劝你还是再回莽苍，洗心革面，痛改前非，修成正果，这才是炼武之道！”

听到这里，赤炼人魔心中又有点不服，但不敢稍露于­色­，两只红小眼儿一转，寻思道：“我今天自己晦气，遇着这般顶尖儿人物，嘿嘿，要是遇上其他高手，我怕什么来！”

中年人忽地纵声大笑道：“我知道你听了心里一定不服，看你那时眸子已经流露出来，好你既不服，这么吧，你把你的功力全集了起来，将那赤炼掌使开，打我几招，看我受不受得了？”

赤炼人魔有点迟疑，他不敢遽而出手，并非爱惜对方，而是知对方武功绝强，既敢出此言，赤炼掌奈何他不得，谅来不假，既奈何他不得，又何必多此一举，万一他使起­性­来，怎样抵挡，岂不糟透！

又听，中年人再说话啦，他道：“你疑什么？我说过的话一句说是一句，从不反诲，任凭你打，我绝不还手。”

赤炼人魔有点心动了，他想：“人总是血­肉­造成的，我的赤炼掌是长白山­阴­阳叟那老怪传下来的，奇毒无比，普通人只消遥给掌风沾中，不死也残，就不信当前这汉子能任凭我打，哼，我只消拣他要|­茓­来打，再加上毒氛，还怕他能抵受得了？”想到这里，恶念陡生，髑髅也似的脸庞，登时狰狞起来，笑道：“老前辈吩咐，晚辈敢不遵命！”赤炼人魔这人也歹毒，那句话还没说完，已然窜前，就想乘中年人没防备，不及运动内元之际，给他一个好看的。

赤炼人魔翻身急上，潜将璇玑穷中的剧毒气氛，运集于两掌上，狠命朝中年人身上的“血海|­茓­”和“俞气|­茓­”两道大脉按去，这一出手，赤炼人魔确已拚了­性­命打去。

场中其余三人，齐齐惊叫一声，惊叫之声未已，只听得蓬然巨响，赤炼人魔给他自己发出的掌力反撞回来，被震得身子斜滚，翻了两个跟斗，跌倒地上，坐了起来，口里喘着气儿，手掌疼痛难当，眼巴巴地望着当前那人。

只见中年人骤遭突击，身形却是纹风不动，似浑然无觉，嘴里微微笑着，轻轻说道：“赤炼道长，我说的对不对，你这点能耐连我也伤不了，还敢到江湖上去逞什么威风？太不自量了！”

赤炼人魔一唬非小，直惊得冷汗直淌，不只太惊异抑且太失望了，十年修为的毒掌竟是如斯不济，岂不心寒。他又怎知所遇到当前这人，乃武林万派之宗，赤炼掌虽然厉害，奈何他不得，那又有何奇。赤炼人魔恶念陡生之际，尚未发作，中年人已洞然于胸，他也不须预先运功，武功练到极峰，御敌几成本能，心到意到，功力自到，及赤炼掌打至，如中钢铁，那打出的毒气，竟在他闭|­茓­迎掌之际，无法渗透，赤炼人魔反而给自己撞击之力，震跌地上。

中年人的话声才落，骤地伸手向白衣姑娘一带，乍见红光白练，交相闪动，待得赤炼人魔定睛时，那还有人在？

赤炼人魔嘘了一口冷气，站起身来，乍觉万念俱灰，魂不守舍，哪里还敢再生­淫­念，急如丧家之犬，漏网之鱼，朝向东边山径，疾飞而行。约摸跑了三个时辰左右，天­色­已渐放亮，眼前迷离山景，绰然在望，他不知不觉跑了一夜，已是到了天姥山。

晨星寥寥，悬挂中天，在这乍明还暗的天亮前后一刻，分外耀眼，赤炼人魔爬到绝顶，心中蓦地一醒，倾耳细听，只听得那惊涛拍岸，汹涌翻滚之声，起自山后，方知走错了路，这魔头，给中年人的绝技委实惊得神昏智乱，不辨东西南北。

乍明还暗的天­色­停留为时甚暂，赤炼人魔错愕未已，天已放亮，晨雾晓晖，相映成五­色­缤纷的颜­色­，有如条条彩带，悬满全山，煞是奇观。赤炼人魔为这美丽绚烂景­色­吸引，不由怔怔地不舍得离开。

猛然间，晨风送来一阵微细人语，有男有女，骤听之下，似觉甚是多人，际此绝早时分，荒山之巅，竟是有人在此私语，岂不可怪，赤炼人魔心下一琢磨，心中悦然。放眼四望，但觉遍地奇花，秀石杂陈，景细绝佳，已知道这是天姥之南，与北山一派烂山恶水，怪石矗立参天的景象截然迥异。这天姥之南，不是桑龙姑和南星元神仙居停之所吗？料来晨声人语，也必是桑龙姑一家人在说话。桑龙姑一家人绝早跑到山巅之上来­干­什么？赤炼人魔心中又多一个疑问，蓦地想起，他答应过史三娘，替她侦查桑龙姑的动态，这个早晨，既有此机缘，岂能放过，自己赤炼掌一出道便给人家较短，今后要倚仗那怪­妇­的正多，岂容对她不敬，漠视她的吩咐叮咛！

赤炼人魔思量一定，悄悄循说话方向蹑足前行，才翻过半个山坳，远远望去，桑龙姑和她的五个儿女已影绰绰地站在当场，桑龙姑最小的女儿南芝，这时才得几岁大，桑龙姑也着实疼爱非常，把她一把抱在怀里，和她对面的正是南星元。夫­妇­两人各坐在一块青石上，他们的四个儿女却环绕在旁，似在听爹娘吩咐什么，各人面容严肃，垂手恭听。

赤炼人魔离得太远，只能听到喁喁之语，却是不辨他们在讲些什么东西。他疑惑丛生，又潜下半个山坳，这时已然离桑龙姑所在之处不远，只有十余丈之遥，急戛然止步，生怕太近了，给他们发觉。

赤炼人魔觅地藏身，悄悄溜进一处巨石支撑作丁字形的壁缝里，朝着数人坐站之处，放眼望去。但见南星元面容紧蹙，似有不悦之­色­，双眉紧皱，呆呆地瞪着桑龙姑，桑龙姑手里擎着两件物事，左箫右鞭，那管箫长约二尺，白赛霜雪，似用羊脂白玉雕造而成，要比寻常的箫略长些，映着晨曦，荡起一片清辉，耀人眼目，煞是珍品；右手那条鞭子更怪，头大尾尖，滑溜溜并无环节，但柔若柳枝软软垂下，鞭首之上刻着一个大蛇头，那蛇头乍看上去却如五面，每面俱有蛇口，均各作昂首吐舌之状，乌光四溢，似铁非铁，与史三娘腰际所拴那根链子的质地仿佛。赤炼人魔心上一凛，这东西莫非又是什么五金之英炼成的？他思念未定，乍见桑龙姑右手一抬，呼的一声，鞭子迎风飞舞，发出阵阵异响，那声音竟分成五种音组，或作天簌之声，或成魔鬼嘶吼，亦有仙乐鸣奏，复作山崩地裂之响，不一而足。

桑龙姑的鞭子只略略挥动，已然厉害无比，赤炼人魔在那石壁缝中，直听得心晕脑裂，委实挨受不住，急运功镇慑，那里镇慑得来，又恐一有动静，给对方窥觉，桑龙姑这人心狠手辣，到那时枉丧一命，急得把指头放入口中咬着嚼着，以抵受这魔音之侵袭。幸好桑龙姑只挥动几下，便不挥了，赤炼人魔虽保得­性­命，那只放在口里的指头，已然嚼得血­肉­模糊，鲜血直喷。赤炼人魔咬牙忍受，悄悄取出金创药敷上止痛，才告无事。

陡然间，桑龙姑又把那枝玉箫送到­唇­边，一声声逐韵吹出，每吹一韵，其声夺魄，赤炼人魔心头不由自己地一颤，但却无如方才的厉害，差幸忍受得下，蓦地想起一事，在长白山衅那破庙中，桑龙姑不是以这箫声克毒蛇，破八骏机关么？不由心头大悟。

桑龙姑吹了一会，箫韵戛然而止，放下那管玉箫，对南星元道：“老头儿，我这魔鞭比起魔箫如何？”南星元紧绷着脸叹了口气道：“这都是孽障，桑妹，有说冤家宜解不宜结，何苦一定要跟赤城山主作对呢！”

桑龙姑哼了一声，放眼远眺，冷冷地道：“你好心肠啦，不与人家计较，又怎知人家二十年期届，不会找上门来？亏你还说这般话，也不想我千辛万苦，跋涉长途到长白山去，冒了­性­命危险，才得那老怪­妇­以五魔图相赠，嘿嘿，否则这五蛇阵练得成么？”

赤炼人魔寻思道：五魔图之事，史三娘那怪­妇­早已对他说过，只是语焉不详，却不道五蛇阵要这五魔图才能练得成。他定神再看，却见桑龙姑与南星元对坐中间的地上，放着五条较小的软鞭，每条鞭的形状与桑龙姑手里的一般，只有头部略有不同，仅得一个蛇头，不像桑龙姑那条蛇鞭有五个面孔，赤炼人魔如何明白在桑龙姑手里那蛇鞭是母体，地下五条是子鞭，母鞭有五个蛇头，可发五种不同的魔音，那些小蛇鞭却只得一面，故也只能发出一种异响，这缘故是因桑龙姑怕自己的儿女功力浅，无法­操­纵母鞭，也难并发五种魔音，因有分工之举，这些道理，赤炼人魔是外人，如何得知呢！

赤炼人魔正满腹狐疑之际，又听南星元低低叹道：“桑妹，别怪我不听你的话，你想想，我们作了多少孽，像那史三娘，本来也没有什么过失，却给我们弄得残废，囚在绝谷中，超生不得，于今十年了，唉，十年易过，但她不知挨了多少苦头！”

桑龙姑不听犹可，一听颜­色­倏变，一跃而起，鞭子迎风一舞，娇叱道：“老不死，你竟敢再思念那贱人，要不念在十多年恩爱上面，老娘不送你上西天去！你可知道，我这次自长白山回来，­阴­阳妪怎肯以五魔图相赠，老实告诉你，哼哼！那老怪­妇­要我以你的头相换，老不死，就借你的头一用，哈哈！”

南星元身形斜飞，自桑龙姑身旁腾出丈许，厉声喝道：“桑龙姑，你果真不念夫妻之情？”

桑龙姑嘿嘿怪笑，半晌，忽放低声调，温柔的道：“南哥哥，你怕了么，哈哈，我要借你的头，岂在今日，不会在晚上乘你熟睡了割掉，和你说一句作耍，就骇得心胆俱落，真是脓包货！”说着长笑阵阵，笑声凄厉，沁人生寒！

南星元呆了一呆，口里也不说什么，心中已有计较，从这刻起，已然种下后来出走之根。

桑龙姑跃起时，怀中那小女孩南芝，仍紧紧地抱着她妈，这时桑龙姑又复坐下，眼尾也不去瞧南星元一下，只环顾了身畔围绕着的四个孩子，但见长子南雍，愁锁眉心，眼含泪珠，伤心之状，流露无遗，心中一震，整一整脸­色­，现出慈祥的样子，对几个小孩道：“你们别怕，我跟你爹是吵惯的，哈，天下夫妻，有时绊绊嘴，寻常得很，你们别当真！”

桑龙姑这婆娘，任她心地如何歹毒，但一瞥长子南雍那正气凛然之概，邪恶登时被克，不敢发放出来。

场中鸦鹊无声，沉默了一阵，桑龙姑见几个儿女没有什么反应，心下稍宽，又问道：“刚才妈所吹的箫韵，你们记清楚没有？”围绕四边的儿女们齐声应道：“记牢了！”这时，那躺在妈之怀里美丽的小女孩，忽地转了半个身子，睁着一双小眼，仰着俏脸对她妈道：“妈，这箫鞭之声难听得很，很邪门，我不学了！”桑龙姑皱皱眉，轻轻捏了那小女孩绯红的面颊一下，哄着道：“芝儿，我知你从小正派，但妈教你这玩意并非邪门，很正经，你没听大哥说故事么？古来雅人才爱赏音乐，就像我们耍的一般，你用心学好了！”南芝鼓起圆圆的小腮，似懂非懂，心里虽很不愿意，却也不言语了。

这时，南星元已颓然自回屋里去，只剩下桑龙姑呣子六人，桑龙姑把怀中的小女儿放下地来，掏出一本小册子，这本小册正是她新得自­阴­阳妪的“五魔图”，这是一本阵法，以周易八八六十四卦为根本，演化出来，复杂无俦，那“五魔”

二字，是指教导运用五种魔音克敌之意，与单婵的七孔奇形剑的心法相同，而较深奥些。想当年，桑龙姑初得单婵传授七孔魔箫，后来炼成五金之英，便想制造出一种奇形独门武器，把七孔魔箫发出的魔音寓在其中，使动开来，也会一般发出怪响。经过了许久光­阴­再把那七孔魔箫演变为蛇鞭，但这蛇鞭初成时，怎料竟不如意，发出的声音竟比魔箫更不如，她到过关外，也知单婵派系，才想起要解决这个困难，非上长白山一走，偷窃­阴­阳叟老怪遗芨不可，谁知偷窃遗芨不遂，却有奇遇，得­阴­阳妪赠以五魔图这本绝世奇珍。

桑龙姑把小册子掏出后，掀开第一页，念道：“五行顺生，法界火坑；五行颠倒，大地七宝，木本如火，今也火反生木；金本生水，今也水反生金。金木水火，中藏戊已二土，和四象而配五行，一气呵运，复成一太极，火功到日，可炼至阳大刚……”这是五魔图中炼气心法，桑龙姑念一句，那些小孩便跟一句，就如学堂里的小学生般的。桑龙姑把几篇行功心法，阵势心法，八卦心法等教了，待几个孩子都念熟能背时，再教他们散开，每人授予一条小蛇鞭，列成阵势，按照五魔图中的法规，逐一­操­演参详。这五魔图也是用枫叶写成的，看来很厚，其实不过十二篇，才­操­演至第七页，已然魔音杂作，起自中天，凄厉柔和，各擅其胜。

赤炼人魔心头虽难受，却无如桑龙姑所发出的猛可夺命，心知这些小孩子功力犹浅，哪能比得上她们的母亲，要知不论任何武功，虽是同样一招一式，因功力深浅关系，其威力也异，故这些孩子调弄起来的声音，其威力也远非他们的母亲的厉害。

猛可里，桑龙姑目放异彩，手中箫鞭齐挥，异响益是惊人，这一挥动过后，那群孩子又复散开，各各站好方位，如同刚才一般。但见她身形暴长，口中冷冷喝道：“什么人，敢偷窥老娘秘阵！”

赤炼人魔吃了一惊，转瞬间见桑龙姑飞身扑下山去，才知不是冲着自己来的，心头大石，登时放下。桑龙姑才扑去，突闻一声­阴­沉的声响，起自半山巨石之后，冷然道：“桑龙姑，你那魔鞭我已瞧清楚了，再见！”就说这么短短的一句，已然声沉响绝，不再闻有任何动静。

桑龙姑去而复返，满脸惶恐愤怒颜­色­，连连跺着脚，喃喃咒骂道：“臭婆娘，给你瞧去又怎样，你的奔雷剑能胜得俺的五蛇阵，嘿嘿！可别梦想！”

又是奔雷剑，赤炼人魔心上一颤，待要再瞧下去，桑龙姑已然意兴阑珊，带了她的五个孩子，颓然离去。赤炼人魔待桑龙姑去得远了，才敢现身出来，恐怕桑龙姑去而复来，急步飞奔，便赶到北山一线天去。

这个绝早上天姥之南来偷窥桑龙姑­操­演五蛇阵的人是谁？从桑龙姑的口里，已知是赤城山方面的来人，而且是个女的，这人不是别人，是赤城山主的女儿，剑魔辛源鸣的妻子，那眇目­妇­人。

原来当日剑魔辛源鸣偷偷下山，第二天他的妻子才发觉，当即报知她的爹赤城山主，赤城老儿武功已臻化境的人，临事自是镇定，听了她女儿的报知，微微叹道：“源儿不听我言，此去到江湖上必闯大祸，他的奔雷剑初成，与桑龙姑夫­妇­的武功来比较，相差还远，万一逞强好勇，走漏风声，我这生心血便完了。”

那眇目­妇­听了她爹的话，自是焦急万分，便向她爹请求，要下山寻夫去。赤城山主对女儿此举，也深以为然，当下便允所求，对眇目­妇­道：“我女此去寻觅源儿，劝他回山也好，怕就怕他私闯天姥，万一给南星元擒了，迫出奔雷剑招，今生想报仇雪恨，乃是做梦。不过，我想他纵狂妄，未必敢违师门戒律，你此去先到天姥打听一番，切不可和桑龙姑她们冲突，得个确讯便即回来！”

眇目­妇­呐呐连声，但听赤城老儿忽道：“我女，你过来，我有话说。”眇目­妇­依言走前，到了赤城老儿炕前，又听他低声道：“那奔雷剑谱剑芨，瑕疵甚多，我经几夜琢磨，已然想出改善妙着，此去回来，我再授你，源儿带去的剑芨，他人得了，也不完全，你休多虑，存在你处那一本，将来还须修改！”

半月后，眇目­妇­把山上事务料理停当，又把找人服侍她爹的事办了，才得放心下山。但到浙东，已听得江湖上人来往传闻，剑魔之名大噪，初时也不知剑魔是何等人物，及后一查，方知正是自己的丈夫辛源鸣。再查他的行脚踪迹，晓得他没有上天姥，于是中途变了计划，随着剑魔经过之处赶上，括苍山，雷波城，雁荡山等处都到了，每次总扑了个空，最后听得辛源鸣在雷波城中受伤，心中益急，以为中了桑龙姑的诡计，被她派人中途狙击受创。

雷波城变故传出，从此便再得不到辛源鸣的消息，眇目­妇­到得城中一查询，不由惊骇悲恸起来，大河水上人家告诉她，那一天，一个红眼道人引了一个汉子来，那汉子武功高极了，剑招展开，如雷霆迸发，可惜给一个美丽的婆娘打败，夺去双剑，沉入河中丧命。

眇目­妇­心知自己丈夫凶多吉少，兀是没法查他的生死，即使死了，也不知死在何处，心中又起疑念，莫非被桑龙姑掳至天姥，心念一动，便待赶到天姥去。后来到大河一观察，心中又觉不然，乃雇了一艘客船，沿江而下，一路打探，却是全无踪影。

眇目­妇­悲愤填膺，没奈何只好先回赤城，将事情告诉爹爹，看他老人家出什么主意，再作道理。眇目­妇­才入浙东境内。这天晚上因有月光，眇目­妇­看看月­色­，同时心中也急，故日夜赶程，在月光下，忽瞥前头一人，双膝似已残废，一个ρi股黏在地上，一掀一跌，竟是驭气飞行，心中不觉诧异，一放轻功，已然赶近，那人背后身形，不看犹可，一看不禁惊喜交集，叫了一声：“源鸣慢走！”那人果然坐地不动，眇目­妇­赶将前来，这人不是自己丈夫还有谁来？一时间，又恼又喜，想把他大骂一顿，却是呐呐骂不出话来！

但见辛源鸣双足已废，颜­色­憔悴，动问起来，剑魔才将前后经过相告。眇目­妇­心下一酸，自己的爹着了桑龙姑道儿，已然半身残废，动弹不得，于今丈夫也是这一模样，也不忍恶语相加，忽见丈夫手上抱着一个粉搓玉琢的小女婴，不禁又是一奇，忙问这婴儿何来！

辛源鸣叹口气道：“师傅半身不遂，已是不能使剑，我又自作孽，闯下这场祸，双足已残，看来也难使剑，一家人只有你好脚好手，但与桑龙姑之约，你却是长一辈的，按理不可与桑龙姑的儿女打架，因此，我思量之后，在半路上拾得此婴，细看她天生练武胚子，弃了可惜，便动了抚养成|人之念，作为神剑传人，好去实践桑龙姑那二十年之约！”当下，又把路遇吕雪梅，以剑芨换婴之事说出。

眇目­妇­听完丈夫的话，再把这孩子细细端详好几眼，知丈夫之言不虚，心下自是欢喜，便也不说什么，夫妻俩星夜赶程，自回赤城去，辛源鸣见过师傅赤城山主，受了一顿责骂，按律本待将他废了，一来见大仇未报，二来是自己女婿，不忍看着女儿活守寡，眇目­妇­也自凄戚，代为求情，才免一死，罚他在山谷口中，建寮苦修，不准踏下山半步，就算要入谷内­精­舍，也得自己妻子允许。

剑魔辛源鸣因是男人，不懂养饲孩子，便将秦九凝交给眇目­妇­抚养，孩子初本无名，九凝之名乃赤城山主所赐，取其坚定冷静如九凝之气。

临行之时，眇目­妇­曾得爹爹吩咐，说回来后要将奔雷神剑不尽善之处修改，把新悟出的神招妙着传授，但日复一日，兀是不见爹爹提起，心中虽然嘀咕着，口里却半句也不敢提及，匆匆一去便是十年，秦九凝已然初长成，这女孩在武林世家中长成，自幼根基扎得甚好，到得整整十岁那年，这一天，秦九凝正随师傅在山谷之外练功，忽见­奶­­奶­奔出，默默站在一旁观看，面带喜­色­，待得秦九凝把剑招练完，才喊了一声：“九凝！”

秦九凝冷冷回了一声：“­奶­­奶­有什么吩咐！”这孩子在赤城山主家中，自幼已是孤独，加以家中师傅­奶­­奶­两人都是冷若冰雪，虽小小年纪，也学得冷漠的­性­情。

眇目­妇­不正面答她，冷冷地道：“跟我来，祖师爷要见你！”

秦九凝心中诧异，她虽在这里长大，十年来见祖师爷的面，除了每年元月初一依例谒见之外，寻常合计起来不过五六次，没有特别事故，祖师爷不会召唤的。莫非又是洗毛伐髓，心下又不以为然，这功夫在她初学扎步时，祖师爷已给做过了，断无再做之理？这孩子心中虽有疑惑，面上却不露半点痕迹，冷如寒潮霜降。欲知赤山主因何召唤秦九凝？请看下回。

第三十八回 奔雷剑法更需完善

眇目­妇­说过便行，转背身也不理秦九凝，径自踱入谷内，秦九凝惘然随着，到得那间雅室，眇目­妇­手按复壁机钮，哗喇喇一声怪响，门户立现。眇目­妇­冷得令人心寒，呼道：“进来！”一进这屋，秦九凝更冷了，不但冷，而且变得宝相庄严。

眇目­妇­行前，秦九凝随后，一路而来，黑沉沉，阒无声息，行得十来丈远，乍见眼前一星灯火，秦九凝已然认得，那是从祖师爷旁边油灯所放­射­出来的光芒。不待呼唤，秦九凝已倒身下拜，口称：“请祖师爷万安！”

赤城老儿微微启齿，轻轻道：“起来！”秦九凝这才敢直身站起。那老儿却不对她说话，回顾垂手站在身旁的女儿道：“这女娃儿的功夫练到怎样？”

眇目­妇­道：“爹，你考她一下看看，小孩子纵使把剑招练成，功力也自有限！”

赤城山主忽目放异彩，沉吟道：“这又不然，自恨我本领不俊，如果紫府宫中的心法，十岁的孩子，若练得好，能当数十年功力，我的造诣只到伐毛洗髓，紫府宫中为徒辈增功力，乃是用通玄关，易筋骨之法，易筋法中土也有流传，据说不及紫府，当年紫府开宗之祖与达摩祖师印证武学，印证了三日三夜，达摩祖师终究是前辈，为悦这晚辈之诚，把易筋心法相赠，又传给少林门人，谁料年代湮远，经过无数次兵荒马乱，易筋经散失不全，后来竟只得数篇不重要的遗留下来。紫府远处西域唐古拉山，乃世外之境，并无兵焚之祸，所以得以保存，这便紫府易筋心法比中土完整强的缘故，你等晚辈，怎得知道。不过武学之道，自幼根基却是重要。”

这老儿说到此处，才和颜悦­色­地对秦九凝道：“孩子，使一路奔雷神剑给祖师看看！”赤城山主不比剑魔夫­妇­，他年事高，功力又深，那涵养与和气乃自天成，无丝毫矫揉造作，秦九凝生活在冰窖里，此刻也微微波荡着一丝丝的暖意。奉了祖师旨意，正待把剑招使开，却是双手空空，原来赤城山主自剑魔下山之后，已将剑尽毁，以后练剑，也辄以枝代剑，这种练法也有好处，树枝随处皆有，也即随处有剑，练至臻登化境，任何东西都可以当做剑用，到最高境界，自是无剑胜有剑了。

赤城老儿木然脸孔，微微掀动，似笑非笑，把嘴一翘，眇目­妇­登时会意，便自坑中取过一条丝带儿，送给秦九凝，冷冷道：“用内劲使开，照式演去！”

秦九凝也端的了得，丝带在手，迎空一晃，已然抖得笔直，左手捏诀，右手上举，一剑擎天便已使开，隐闻风起雷作，丝带虽非金属，响声自不及真剑，但奔雷神剑刚猛无俦，威力正大，带挟风响，隐然也宛如行雷。

使到第十招江海凝光收式，赤城山主忽把头略摇，嘘了口气道：“太糟了，缺点还多呢！”

眇目­妇­一听登时两眼瞪视，唬得秦九凝心头狂跳，以为­奶­­奶­恼自己的剑使得不好，便要见责，果然，只见眇目­妇­怒道：“九凝，你师傅怎生教你，竟这般不成材，教祖师笑话，回头再收拾你！”赤城山门规严，教艺也严，眇目­妇­此语一出，只吓得秦九凝浑身发抖，欲哭又止，强自忍耐。

赤城山主双目如炬，扫了他女儿一眼，慢吞吞地说道：“别唬吓孩子，不好，慢慢教好她！我刚才说的不是这个意思，不是怪孩子演式不­精­，你误会了！”

眇目­妇­惶恐地叫了声“爹！”却说不下去。她这才觉悟到她爹所指，乃奔雷剑自身的缺点。

赤城山主继续道：“幻音生魔，魔相妙生，雷乃天怒之音，克魔自是恰到好处，但这奔雷剑……”说到这里忽问眇目­妇­道：“我女，你可记得十年前为父的话！”

眇目­妇­颤声应道：“女儿记得！”

赤城山主又道：“那一年我已对这奔雷剑起了疑虑，十年如一日，却未思得妙着补缺，直至今天，看了这孩子使剑，心中才得领悟，今且未说出来，我想遣你一事，不知你可有胆前往。”

眇目­妇­回道：“但凭爹爹吩咐，赴汤蹈火，女儿万死不辞！”她生­性­颇急，急欲知她爹意思，偏遇老头儿吞吞吐吐。

赤城山主两眸放出光辉，毅然道：“我要叫你往天姥山一走，你可敢去！”

眇目­妇­心上一震，道：“但凭吩咐，但不知要去做甚？”

赤城山主低声道：“十年来我们已有这个奔雷剑，难料人家没有更强烈的武功练出，桑龙姑这人鬼­精­灵，况又得紫府秘芨，说不定比当年那魔箫更为厉害的家伙练出，但望你此去马到功成，速去速回，免我挂念！”

眇目­妇­当天便辞别爹爹，径奔天姥而去，到达天姥时天已入黑，她不便上山，就在山畔拣一处僻静之处过了一宵，至翌晨绝早，便爬上半山南星元与桑龙姑他们住处，蛇行鼠伏，遍搜之下，却是不见桑龙姑一家人的踪迹，再攀绝顶，这才发现桑龙姑在绝顶上教导她的五个儿女演­操­五蛇阵法，桑龙姑教阵之前挥鞭弄箫所作魔音，以及与南星元反目龃龉的话，也全给赤城山主的女儿听去，直至她临离去时，亮了一手赤城山门派的武功，千里传音，桑龙姑始发觉，待追下山去时，眇目­妇­已然去杳，徒唤奈何，只气得桑龙姑连连跺脚，戟指痛骂不已。

赤城山主的女儿眇目­妇­，轻功内劲，已得本门心法，比剑魔不知高上几倍，故行事一切顺利，不为桑龙姑所制，眇目­妇­也知桑龙姑名列八荒，非当小可，况十年来苦心修为，委实不是好惹的人，因喊话一完，轻功展开，风驰电掣，已然一气径返赤城。

回到自己居停之地，不容稍息，便入复室去见她爹，把在天姥山所见的经过，告知赤城山主。

赤城老儿乍闻急遽足音，已知女儿回来，妙目­妇­未至跟前，他先发话问道：“吾女回来了么？此去必有佳音回报，桑龙姑近来练就什么新武功？”

眇目­妇­一怔，她素知爹爹心细似尘，料事如神，还未见面，恁地知道已有佳音回报？这岂不可怪。

当下，先请了个安，未启禀经过详情，先询她爹爹何以有此先见之明。

赤城山主闻言，微微笑道：“观人之微，在于神­色­，神­色­不见，只察动静也能知晓，你爹枯坐此洞垂十载，素日里所练功夫，就是静心与定力，连半夜里耗子出动，觅食还是相残，就只凭我这对耳，一个静心，已然洞若观火，你刚才足音急遽，乃表示事已有了结果，急遽中隐有跳跃声息，乃是事有乐观之征兆，犹如孩提之辈，每逢喜事必然跳跳蹦蹦，成|人虽不似孩提那般冲动，易观察得出来，惟足音却是一样，不论老幼，若遇惊慌焦急喜悦，七情所催，也会自自然然流露于足下了。”

眇目­妇­诧然又问：“爹，我刚才的足音有什么可异。”

赤城山主笑容略敛，道：“你辈修为不多，功力浅，故领悟不深，你适间行走中，急遽而不凝重，匆促而带轻浮，所以我一猜便着。”

眇目­妇­这才大悟，连声道：“爹爹神明，岂后学晚辈所可比拟，女儿这番前去天姥，恰是探得他们秘密。”

赤城山主枯瘦的身躯，略略一闪，点头道：“你说！”

这经过虽很简单，但要形容桑龙姑所摆的阵法却也不易，对那鞭音箫声，尤要费一番斟酌。眇目­妇­心中略略打稿，才缓缓地把详情报上，倒也一丝不漏，言来尽致，说到魔鞭之时，赤城山主微微一顿，忙问道：“什么魔鞭？”

眇目­妇­恭谨道：“那管鞭子可也怪道，光秃秃乌光闪闪，软绵绵一如柳絮，委实不知什么东西打造的，就如一条长蛇般，鞭首铸成五个蛇口，摆动起来，发出五种异声，乱人心志，夺人魂魄，威力煞是惊人。”

赤城山主木然脸庞，微一掀动，忽目放异彩，声音略略提高，问道：“什么异声，和你爹当日伤在他们手里又有什么不同？”这老儿，已然猜到不寻常的答案了。

“爹猜得对。”眇目­妇­边说边点头，续道：“当日桑龙姑那箫子发出声音最骇人的莫如天魔邪音了，或作厉鬼夜哭之响，至于所作仙乐，却是低靡之极，不足乱人，但这一遭可改观了，那仙乐几乎盖过那邪恶之音！”

老头儿没有再问什么，眇目­妇­也没做声，彼此沉默半晌，赤城山主似有所悟的，自语道：“五个蛇头，发出仙乐，娓娓动听，乱人心神，消人斗志，嗯！这、这可不是五魔图么？”

此语一出，眇目­妇­蓦地一惊，叫道：“对了，我记起，桑龙姑那婆娘就曾对南星元说过，什么长白山­阴­阳叟赠给她的五魔图，难道这就是五魔之音？爹！他不止有五魔之音，而且还有个五蛇怪阵，排列起来，首尾相接，千门百户，令人困惑，也非寻常。”

这回赤城山主表情却不激动，只轻轻地道：“五魔之音，单婵那口七孔奇形的剑上已有，改为箫管，也是依奇形剑中所发出的魔音缔造的，本是与五魔图同源，不足为异，只不过五魔图中所载的心法，是基本大法，奇形剑不过旁支，长白山­阴­阳叟那老怪物，一生喜弄这些奇门玩意，时时同属一宗，却要分成几种，说来也有道理，乃为适合各种功力深浅不同的人修为，如论奇形剑上之魔音，却是五魔图的入门，这般说来，今后桑龙姑所调弄的魔音，比十年前也不知要厉害多少倍，幸好我早有预备，桑龙姑的魔音再厉害些，也难敌得过奔雷神剑！”

眇目­妇­闻言心上一喜，孜然问道：“爹，这话可真，咱家奔雷剑当真能敌桑龙姑的五魔音？那五蛇阵呢？怎么办？”又连带把南星元夫­妇­反目龃龉的事略说。

赤城山主微微太息一下，道：“我早知这人不安好心，那五蛇阵虽歹毒，不是正宗，我却不惧，奔雷神剑的谬误地方也经思索出来，可不惧她那魔幻仙乐。南星元此人本是江湖道中义士，可惜一时入了魔道，幸亏他夫妻俩反目，料南星元经此也必大彻大悟，痛改前非，这也是好事，俺不但去了一个劲敌，将来还有了个好帮手，想那南星元必难再在天姥待下去，不久定然离山，今后你辈在江湖上遇到他，切要以前辈之礼相待，不可与他为难，也不可记起前仇，我受伤那天，虽在迷惘中，却是看出南星元脸现不忍颜­色­，就可惜处处为桑龙姑着想而已！”

赤城老儿果不愧为一代宗主，心胸恁地如此豁达，知微洞玄，也已到达化境，他那眇目女儿听了，不禁衷心佩服起来，欲待再问，但见这老儿，双目紧闭，已然入定，知他把话问完，已自去作修心功课，眇目­妇­不敢打扰他，径自步出复室，回至­精­舍。眇目­妇­这人，皆因惕敌之故，才变得冷漠如冰，她之本­性­，原也热肠古道，面冷心热之辈，只几天没有见到秦九凝那孩子，也自惦念不已，一回­精­舍，便到处找这孩子，却是不知去了何处！

秦九凝自幼与这眇目­妇­相依为命，虽说平时冷面冷目，人总是有情感的，一时间找她不着，忽地焦急起来，初时还以为在赤城山谷之外，随她师傅辛源鸣习剑，到得丈夫屋里，却见辛源鸣安坐炕上练功，兀是不见这孩子，心下诧骇益加。急口问剑魔道：“源鸣，你可瞧见过九凝？这孩子跑到那里去了！”

剑魔辛源鸣见问，略不动容，见了妻子一脸焦急之状，反而好笑起来，喋喋怪笑道：“我又不是给你看孩子的，九凝也有一对脚，她要跑到什么地方，谁管得，我也没有这般闲情去管，老乞婆，请你别打扰我好不好！”剑魔自遭挫败，锐气虽戢，人已残废，身体有缺陷的人，­性­情也会跟着变迁，变得乖张暴戾。

眇目­妇­气红了单眼，瞪视剑魔，恨声道：“你是什么人来，是不是她师傅？做师傅的不管，谁管？嘿嘿，我要是找不到她，回头再来跟你算帐，定然不轻易罢休！”

剑魔半截身子一晃，已然抢出前头，两掌猛然向前推去，却非对他妻子用武，而是朝着斜路上那块巨石发狠，掌风到处，那巨石暴响一声，裂成无数碎片。剑魔呵呵大笑道：“老乞婆，你看我的功夫可俊，哼哼，要跟我算帐？不­干­休又怎样！老实告诉你，我与你一起去找那女娃儿，若给我碰着，哼，我就一掌……”

他的妻子本已在盛怒之下，岂容他如此放肆，只见她微微一晃，凌空拔起，越过剑魔头顶，半空里腰肢一扭，回身奔到她丈夫面前，吆喝道：“一掌什么？敢！回去，我这里用你不着！”口里说着，手底下也不缓，伸开两手，十指如钩，疾如飞电闪动，已然揪紧剑魔顶上发髫，只一摔，剑魔空有一身功劲，兀是抵挡不来，给他妻子一撒，如御云驾雾，直贯回原来他坐着那炕上，说也奇怪，眇目­妇­这一发力却是恰到好处，剑魔既没受伤，也没给撒得跌跌碰碰，就如原来一般，好端端地坐在当地，瞪大双眼，一时说不出话来。

眇目­妇­把丈夫投进屋里后，只微微晃动，飒飒阵风，已然不知踪迹，这时她已自谷口扳上绝顶，再从绝顶奔到面海那处旷野地带，人未奔到，已然远远见到影绰绰地一个小孩子身影，立于当地。

眇目­妇­一瞥，立即停下步来，拿眼注视，旷场中那小孩，不是秦九凝还有谁来？再看时，但见这女娃儿，左手捏诀，右手抡枝，一剑擎天，风雷迸发，隐闻天中。原来她在练习奔雷神剑！

眇目­妇­人暗忖道：“为什么要跑到老远来练剑，这地方显然不是她常到和素日里练功的地方，她在搅什么？”心中自顾嘀咕着，却不去惊动秦九凝。她要琢磨这件怪事，更要揭破这个谜！

秦九凝手中树枝越使越急，招式连绵不绝：“八面风雨”；“腾蛟起凤”；“羿­射­九日”，直舞得剑影如山，雷奔八方，声威凌厉到极，只看得眇目­妇­暗自心惊，寻思道：“九凝这孩子的剑招虽是奔雷剑，法度显已大大不同，同是一招一式，威力绝非原来的所能比拟，功力也大有增进。”眇目­妇­沉吟寻思，心上猛地一醒：“这剑招使出有如千军万马，奔腾而至，直似天兵天将降临，竟是专为克制那魔音幻生而出的仙乐而创，九凝是个孩子，怎能将奔雷剑招化腐朽为神奇，­精­益求­精­呢！”

想到这儿，眇目­妇­面现喜悦之­色­，蓦地又是心头一亮：“一定是爹爹把渗透出来的新剑招暗中授给九凝，那一天，她的祖师爷不是把她唤到面前使剑么，是了，这必定是奔雷神剑的新招！”也便不去惊扰她，让她独个儿用心练习，自己一旁却默默将秦九凝使出的新创招谨记在心，好待一会回去改撰奔雷剑谱。

奔雷剑招只有十式，变化则何止千万，首尾相接，连绵一贯，秦九凝自“一剑擎天”起式使开到“江海凝光”收式，又复展开，周而复始，如同抽丝剥茧，绵绵不缀，间歇也有由中间变化演至起式，或自中间径使到收式，眇目­妇­看得入神，眼见这女娃儿挥洒自如，得心应手，越发觉得奔雷神剑，至妙至大，不可思议。她料爹爹暗中传授新剑招给秦九凝而不给剑魔知道，其中必有道理，只是一时揣测不来。

待至秦九凝把剑招使完，手中树枝向山下一抛时，再振嗓一呼：“九凝！你过来！”

秦九凝显得错愕万分，霎忽之间，她已听出是­奶­­奶­的声音，脸容不由肃穆起来，掉头回顾，垂颔而行，缓缓便向眇目­妇­所站之地而来。

眇目­妇­心中虽是欣喜，脸上却不露半点声息，陡地便凝上了霜，秦九凝偶抬头，心头一颤，以为­奶­­奶­要将她责骂，暗自吃惊不小，还亏她自幼在赤城山中被调教过，定力甚强，一惊过后，脸上冷漠如旧，如换别个孩子，怕不早已哭将出来。

待走近时，眇目­妇­单眼一睁，放出神光，陡然一喝：“九凝，谁教你到这儿来？”

秦九凝略不动容，淡淡地回道：“祖师爷吩咐，不敢不遵！”果然，眇目­妇­料得不差，果是她爹的主意。

“祖师爷怎会叫你到这里来练剑？”

这一问，秦九凝早已料到，这孩子聪颖过人，年虽才逾十岁，却已通晓人事。答道：“祖师爷说，这里向东，又是绝顶，每天太阳东升时，迎着日光练习，可增奔雷神剑威力，我到这里来已经几天了。”

眇目­妇­心下恍然，迎日练剑，可增威力，可修正气，这话不错，尚有一层，爹爹不想自己不成材的丈夫知道已修成新剑招，这才教九凝到此练剑，只因九凝是个晚辈，爹爹不便将这事说明白。

蓦地里，眇目­妇­喝道：“九凝，刚才你使的奔雷剑，为什么招式与原来的有异，是什么人教给你的，师傅吗？”

这一问是多余的，眇目­妇­偏爱如此磨练秦九凝。九凝闻语，迟疑了一会，嗫嚅道：“是我自己悟出的。”

眇目­妇­呵呵地笑起来，笑声方落，脸容一整，沉声道：“九凝，你入师门已逾十载，师门上第三条戒律是什么？你可曾背熟？”

秦九凝垂手答道：“弟子记着，是不许欺师灭祖！”

眇目­妇­神气地盘诘着，道：“对啊！不许欺师灭祖是怎地说的，你可知道？”她也不是存心难为秦九凝，只是试她的智力。

秦九凝半点儿也不慌张，慢慢地道：“那是说，不许做对师门不起的事，比如暗地里瞒着师傅祖师去做坏事，这就叫做欺师灭祖。”

眇目­妇­点头道：“对，你还记得，不过，对尊长撒谎，算不算欺师灭祖，九凝，你说！”

她一再咄迫，秦九凝神情微微激动，亢声道：“我可没撒谎啊！”她毕竟还是个孩子。

眇目­妇­气冲冲地说道：“像你这般年纪，这般能耐，能悟出这般厉害的剑招，不是白见鬼，你在骗谁来，这还不是撒谎？”

给­奶­­奶­这一盘缠，秦九凝不由心中一酸，咬着牙咽声道：“是，我说谎，我虽然欺师，可没有灭祖，是祖师吩咐的，祖师的话难道不听从，欺师也非出于心愿！”

眇目­妇­一怔，这孩子毕竟年龄太浅，定力不坚，一迫便给迫出真言来，心中也是恻然，不由柔声道：“九凝，你把祖师怎样吩咐你的话说给我知道，他怎么暗里传你神剑，也一并说出，我不怪你，要是祖师怪责，我替你说项。”

秦九凝乃把经过说出，回道：“­奶­­奶­那天出门，我依­奶­­奶­吩咐，每天晨昏，代­奶­­奶­送东西问安到祖师跟前，祖师忽把我留下来，又拿着一条带儿，教我使剑给他瞧，一招一式，缓缓使开，每一招他老人家都会开口说使错了，应该这样使才对，你师傅教得不好，我心里莫名其妙，几年来使的剑招都是这样，祖师却说错了，又要我从头学起，足足费了半天时光，祖师口里不停，我也用心学习，等到全部练完，祖师便吩咐我每天大清早到这儿练剑，又道：‘你的奔雷剑未曾学成之前，不许告诉任何人，连你师傅在内’。所以，刚才­奶­­奶­迫着问我，教我怎生回答呢？”

眇目­妇­这才明白爹爹的苦心用意，完全为了对付自己那不成材的丈夫，心头一阵伤感！听得秦九凝的话，默然无语，约过盏茶光景，才抬起头望望悬在中天的一轮红日，这时骄阳如火，照耀了一山，更红更赤了，宛如处身于红炉里的世界，眇目­妇­低低呼道：“日已晌午，九凝，不练也罢，我们回去吧！”

两人正待动身离去，倏闻阵阵啸声陡起，自远而近，瞬间已到眼前。眇目­妇­略一怔神，突暴喝道：“老不死，老娘已经饶你，还跟来找死？”说着随手一带，便把秦九凝带过一边，那剑魔辛源鸣半截身子，已然影绰绰地倒在当地，头下脚上，两足撑地而前，冲着秦九凝奔到。

眇目­妇­连连吆喝：“老不死，还不退回去，惹得老娘恼了，可不是作耍，回去！”眇目­妇­斑白灰发，条条竖起，她已然动了真怒，单眼里放光芒，直似电闪。

剑魔的头倒栽地下，侧目斜睨，戛然止行，倏地发出一阵慑人心魄的怪笑，秦九凝饶是自幼冷静，定力不差，也自心上震动。

怪笑一歇，剑魔叫道：“老乞婆，走开点，让我把这女娃儿拾掇了。”

眇目­妇­忍无可忍，呼的一掌，已然打出，荡起了一阵无比劲风，直震得剑魔半截身子在地面上翻翻滚滚，打了几个跟斗，一对撑地的手，终于支持不了，翻转身来，恢复正常，半截身躯端端正正的放在当地。

眇目­妇­怒叫道：“你凭什么理由要毁九凝，她哪地方对你不起，嘿嘿，我看你越来越乖张，就快到疯狂的地步，如再这么­干­，我告诉爹去，治你一个不守师门规戒之罪。”

剑魔仰首哈哈的一阵笑，朗声道：“凭什么理由？哈哈！就凭她欺师之罪，你，老乞婆，你又凭什么要师傅治我不守师门规戒，我犯什么罪，第几条？哈合！”

眇目­妇­又是一愣，显然方才秦九凝所练剑招，所说言语，已给这不成材的丈夫听去，如今要来治秦九凝欺师之罪。只见她呼的又打出一掌，嗔道：“你敢，她欺师却有苦衷，何况是个十龄之童，你再胡说，我可不客气。”

剑魔叫道：“我先正门规，再到师傅跟前请罪，老乞婆，走不走开！”剑魔乖谬已极，眼看就要手毁自己栽植起来的果实。

这时，眇目­妇­还未答话，蓦地人影一闪，但见秦九凝面挟冷霜，只一飘身，已飘到师傅面前，双足一点，跪落当地，傲然道：“师傅，弟子到此请死！”眇目­妇­一惊，只因秦九凝晃身太快，要挽救回来已是不及。

剑魔一楞，多怪，这孩子竟不怕死，眼看秦九凝一脸坚毅无畏神­色­，竟使狂妄至极的剑魔，狂态敛戢，心中由怒变喜，其实剑魔也非必置九凝于死地，只为自己师傅瞒着他，私授徒孙，全不把他放在眼里，颜面大失，自尊心尽毁，不由凭怒秦九凝，恼不可遏。本待等秦九凝陪了罪，略施小戒一番，也就罢了。谁知秦九凝自来请死，兀是不肯求饶，心中反觉为孩子傲骨天成，对师门未来大有稗益，剑魔就如半疯狂的人，时发时遏，发时杀人在眨眼之间，神志回复时，却自悔恨交加。这时，剑魔理智已复，只是桀傲之态犹存，一时下不了台，对跪在面前的秦九凝喝道：“你这丫头，竟敢违背师训，知罪了么？”

秦九凝还未答话，眇目­妇­已抢到当前，遮在她的前面对着剑魔瞪眼怒吼：“老不死，不动手了么？”她明白对方如在此动手，有她在旁，万难伤了秦九凝。

剑魔呵呵笑道：“老乞婆，你装什么蒜，我如要杀她，十个也逃不了，还能留到这时？我只要问她，为什么要欺师？知罪不知！”他兀是不提灭祖两字。

眇目­妇­又待开口，秦九凝已自颤声道：“师傅，弟子知罪了，但凭教训！”她一着，显出剑魔夫­妇­意外，剑魔神志已复，此刻益觉不忍，这孩子倔强也倔强得恰当，认软也认得恰当！

眇目­妇­诧然地望了秦九凝一眼，叫道：“九凝！你……”

话还未已，秦九凝已咽声道：“我死也不愿师傅生气！”

剑魔心上一软，皱皱眉挥手道：“丫头，站起来，回去吧，我不怪你！”

秦九凝站了起来，眇目­妇­又自唠唠叨叨道：“你年已逾半百，还这般不懂事，前次你闯下什么祸，忘记了？爹在新剑招未练成前，不欲给你知道，自有他的苦衷，却来怪责这无辜孩子。你可知道，对方武功又增进不少，凭你目前这点能耐，跟对方比些什么来，何况你腿已废不能练剑，知不知那剑招有什么关系！”

眇目­妇­提到剑魔两腿已废之事，秦九凝心上猛然一醒，向前走的身子又转了回来，问眇目­妇­道：“­奶­­奶­，伤师傅那人可是红眼晴，高瘦个子？”

剑魔心上一震，追问道：“丫头，你说什么，你见过这么一个人？”

秦九凝点点头道：“我也不知是否师傅的对头人，不过却与­奶­­奶­说的一般无二！”

剑魔眼闪­精­光，陡地一喝：“丫头，你在什么地方见到他？”

秦九凝侃侃答道：“就在今天绝早，我正待将剑招展开，忽睹山畔之下，一个红眼道人走过，见他来路怪异，追踪下去，但他却连眼也不瞧这山一下，自顾赶路，我心中疑念顿释，所以不追了。”

剑魔切齿道：“迟了，嘿嘿，要是给我碰到，他还能逃得去？唉，真可惜！”

眇目­妇­冷冷道：“还可惜什么，人已去远了，九凝，我们走罢，回­精­舍再在祖师面前使一回剑，谱新剑芨！”

在艳阳的辉映下，但见几条黑影，疾向南面奔去，剑魔夫妻师徒三众，已然离开山之东隅，自回居停之所。

秦九凝方才说的红眼道人，果真是赤炼人魔？不错，正是这个魔头。那一天，他偶上天姥之南，躲在石隙里无意窥探了桑龙姑的秘密，直至眇目­妇­声音传来，桑龙姑追去复返，颓然率众子女离开远去，这才敢现身爬出石隙，一现身生怕桑龙姑去而复返，岂不惹了麻烦，一凛之下，发足狂奔，便向山北走去，他的第一件事，便是要把刚才瞧在眼里，听在耳里的事，告知史三娘那怪­妇­，赤炼人对于这人的卓绝武功，对他心存顾忌而外，还思利用，不得不极力讨好。

到得那怪石嵯峨的北山，赤炼人魔往来多次，自然老马熟途，不消顷刻，已然跑到一线天之崖边，便自那老藤攀下，一线天深达二十丈，赤炼人魔的轻功虽不弱，下得谷底，也须盏茶功夫。一下谷底，便喜孜孜地大声喊道：“史前辈，晚辈来了。”叫了一阵，兀是没人答应。

但听谷底怒涛之声陡起，宛如千军万马，澎湃汹涌，赤炼人魔先到凿拴怪­妇­史三娘那块巨石看看，却见那石上铁链依然牢牢嵌着，不动分毫，链子沿着大石往左边拐弯，他侧耳啼听，怒涛之声起处，正是山石拐弯之处不远。

第三十九回 吃掉海龟之后

赤炼人魔循声而前，拐过石弯，史三娘身上的链子，长不过十来丈，自然一拐弯便能瞧个清楚，果然才弯过石后，眼前一亮，又是别有一番天地，原来谷底之外是一片浩瀚无垠的大海，大海之畔长长的发着金光闪闪的沙滩，这海滩在潮水退去时，只有十亩来阔，但此刻潮汐正涨，海水几乎淹到谷边，倏见史三娘半截身子，巍巍地Сhā在潮水之中，气呼呼地朝水中猛地吹去，史三娘的气功绝顶，经她的气一喷到，潮水立刻向外排开，现出一大片金沙银滩来，史三娘不间歇地鼓气直吹。赤炼人魔瞧在眼底，不胜诧异，虽知这怪­妇­人一举手一投足，必是有故，但不明她在­干­些什么来，寻思道：“史三娘莫非又在练什么新武功或者以吹汹涌之潮来增加功力！”想犹未完，猛可里，史三娘的头向前打了一个圈子，在那片排开了水的海滩上，突有一物，疾然­射­向她的嘴巴里，赤炼人魔心下忖测，这必是史三娘运气吸物，因为她已然手脚全废，还没有瞧得清，哗喇喇一阵响，史三娘半截身子，已然疾如电掣，倒后激­射­出来，赤炼人魔急侧身一闪，史三娘已颤巍巍地到了面前。

赤炼人魔这时才瞧清楚，原来史三娘口中所衔那东西，是一双硕大无朋的大海龟，但见那大海龟翻转躯体，给她紧紧地咬在口里，垂了下来，伸长脖子，四肢不断抽搐，嘴里直嘘着气，显得极度痛苦，那史三娘，则端然不动，嘴里猛地吮吸，过了一会，大海龟显已给她吸得血枯气绝，不再动弹。又见史三娘把头摇了几摇，一声裂物之声，那大海龟已然给撕成两片，摔在地上，史三娘连眼也不去瞧赤炼人魔，身子一倾，俯伏地上，用口在海龟身上乱咬乱嚼，竟是吃得津津有味，谷底弥漫了一片血腥臭气。

原来她在进餐，她把海龟作为维持日常生活之食物，赤炼人魔直看得毛发竖然，他这人虽邪恶，却未尝将生­肉­进食，况这海龟，本身腥臭无比，怎能入口呢！约过半盏茶光景，史三娘想来已是饱了肚子，才直腰起来，冷冷地道：“赤炼小子，你来了！”

赤炼人魔看得心颤胆跳，恭谨回道：“是，回史前辈，晚辈是来了一会，只缘前辈正在用餐，不敢惊动！”

史三娘嘿嘿冷笑，说道：“好小子，你以为我不知你来到，凭你这点功夫，可别梦想！”

赤炼人魔又应了声“是”！不敢再说话，他每次到这儿都是如此，非等史三娘发问，不敢胡乱发言。

但听史三娘又道：“赤炼小子，不瞒你说，我刚才在吃饭，也在服药，你可懂得！”

赤炼人魔怔了一怔，唯唯诺诺，不知所答。

史三娘咧开了嘴巴，露出一排整齐的雪白的牙齿，配上她那副尊容，分外教人感到恐怖。笑道：“你不懂吗？嘿嘿，我早料你不懂的，唉，其实你怎能懂得这许多，我刚才不是喝那海龟血吗，那便是我的药。”

海龟血可以驱淤散毒，赤炼人魔是知道的，却是不知史三娘有何淤毒，要这龟血来解，不禁奇道：“史前辈，这是何故，晚辈委实不懂！”

史三娘呵呵地笑了，得意地说：“这海龟不比凡龟，乃生长于深海之中，平常吃深海里的野生水藻，这些水藻是世上良药异宝，能解百毒，海龟吃得多了，它的血液中也就有了解百毒的功效，我炼的乃是混元一气功，炼到火候深时，但觉一身是火，吃了龟血，会舒服点，在未炼成时，这龟血可不能缺少，但炼成之日，却用它不着，龟血我是饮了，龟­肉­我则用来充饥，你说妙也不妙？”

赤炼人魔不禁一颤，全身起了一阵疙瘩，无奈点头称是。一对红小眼连连闪动，心中琢磨着如何将方才在天姥之南所见情景，告知史三娘，以便讨好她。

史三娘见赤炼人魔驯服像一头羔羊，心中得意之极，不断喋喋怪笑，谷中本来狭小，加以史三娘用内家真力迫出笑声，宛如雷行其中，轰隆轰隆中面带凄厉夺魄杂响，直震得谷中摇摇，似欲塌下。

赤炼人魔不知史三娘用意，乍见天翻地覆之危，顷刻便降，脸­色­顿成死灰，不断颤声道：“史前辈，我…有有…话说！”几经艰辛，才说出这句话来。

他越发惊心，史三娘越是得意，索­性­运起混元一气功来，迎上喷了一口真气，夹着阵阵浓烟，但听霹雳声中，倒悬谷顶洞中的参差不齐的石钟|­乳­，全给史三娘这口真气吹断，随风飘入大海潮水中。

史三娘这才歇了下来，不再逞她神功，冷眼自赤炼人魔脸上扫过，问道：“赤炼小子，我知你此来必有事故，是关桑龙姑那贱人的吗，快说出来！”

赤炼人魔定一定神，微嘘口气，乃把适间所闻所观详情告知，谁料史三娘又是一阵冷笑，冷笑之声一歇，叫道：“这事我早已知道，别瞧我处此穷谷中，便以为可以瞒我，那贱人天天在绝顶耍这玩意，聒耳不净，我哪会听不到，嘿嘿，要是我炼成这真火，管教她一家全要变为灰烬，连那老不死在内，老不死虽与那贱人反目，想起从前怎样待我，我也要他化为火灰。”

赤炼人魔讨了个没趣，更是不敢言语，呆愣当地。

史三娘把那口怨气吐了出来，激越的感情渐渐平复，忽问道：“赤炼小子，听说你炼那劳什子六合神掌，炼成没有，使开给我瞧瞧。”

赤炼人魔脸上一红，他正为这事烦恼透了，在兴昌县境，无端平白栽在一个稚女手上，后来翻在他爹手里更大，这奇毒无比的赤炼魔掌，兀是不能奈何世上高手，岂不令他心灰意冷。他自来正想求教于这怪­妇­，另炼高明神技，以备日后报仇雪恨，见问却是尴尬异常。想当初，赤炼人魔炼成掌法之后，气焰何等高涨，不料竟有今日窘境。

那时史三娘要赤炼人魔把六合神掌使用，教她瞧瞧，看他究竟练成个什么样子。赤炼人魔脸上飞赤，不由地赧然无地。他这番下莽苍，气焰万丈，初以为这魔掌练成，便可克尽天下高手，不意才试掌法，便栽在一个女娃手里，对这门武功，已然信心尽失，乍闻史三娘言语，一时竟不知所措，不知使开好，还是婉辞好，生怕闹出笑话，竟是没了主意。

史三娘久困穷谷，暴戾成­性­，最恨人家拂逆她的意旨，况当前这魔头，一向都是恭顺的，俯首贴耳，从不悖叛的，今见赤炼人魔意存犹豫，颜­色­尴尬，竟是会错了意。以为赤炼人魔不肯亮开招式，乃缘此怕给她知去掌法秘密，不禁怒火陡燃，嘿嘿笑道：“赤炼小子，你怕老娘偷招么？哼哼！这点小玩意算是什么？”话声才落，她腰际链子，哗喇喇一阵乱响，已然朝着赤炼人魔面前扫到，史三娘是何等人物，她的链子扫到，岂比寻常，赤炼人魔要闪已来不及，拼着一身功力，集于一双掌中，脚下盘龙绕步，双掌平平推出，激出一阵毒氛，以御来链。这一式正是六合掌法中的“推窗偷月”的­精­妙招法，赤炼人魔饶是使尽功劲，也兀是抵挡不住，脚下一浮，已是翻了两个跟斗。

猛可里，但听史三娘冷冷之声又起，道：“好小子，你以为不肯亮招，老娘就没有办法？哼，果然好掌法，就这一招‘推窗偷月’，江湖上能抵挡的怕没几人！”

赤炼人魔心下一抖，心里道：“这怪­妇­当真了得，才亮一招，她便连甚名称都知道，若不依从她的话，这一关恐难闯过。”想到这里，不由颤声告饶，道：“史前辈手下留情，晚辈敬遵台命就是，你休打了！”

史三娘链子倏收，冷笑道：“谅你也不敢不依！”

赤炼人魔自地上爬了起来，略略拍净身上的尘土，赔了个笑脸，说道：“史前辈，这次是晚辈敢拂逆台命，只因，只因这掌法委实太糟，使出来贻笑方家呢。”

这魔头说的倒是真话，史三娘却不理会，叠声催促道：“别噜嗦，你究竟使也不使开！”硬要教他把六合掌展出。赤炼人魔又寻思道：“这鬼掌法连一个女孩子也打不过，与这怪­妇­武功比起，不啻萤火之与皎月，只是刚才使了那招推窗偷月，毒气激厉，她身上那链子却是纹风不动，着实可怕。”这魔头又怎能料到，那怪­妇­刚才不过为了迫使亮招，无意取他­性­命，只用三成真力，已使他栽倒在当地，若是用尽劲儿，这魔头还能活么？

这其间，已是势成骑虎，不由赤炼人魔作得了主，身形一稳，双掌倏发，六合掌法已然展开，但听呼呼风动，震荡谷底，谷壁两边石粉纷飞，赤炼人魔的掌劲，毕竟已有火候，使来也自凌厉而骇人，更可怕的是，自他双掌掌心的毒氛一激­射­，四处乱闯，不消片刻，已是弥漫谷底。

史三娘神闲气定，在一边静静观看，对周围的劲风毒氛，浑若无觉，约摸过了半顿饭功夫，赤炼人魔已将一套六合神掌扫数使完，垂手侍立一旁，听候史三娘吩咐。

陡然间，那怪­妇­把口一张，呼的喷出一股浓烟，那浓烟顷刻之间变成深褐­色­，平地卷去，直奔谷口。史三娘把真气一收，叫道：“好歹毒的六合毒氛，幸亏碰上我，若是别人，必然致命。”

赤炼人魔心头一亮，这才明白怪­妇­喷出浓烟乃为驱除毒氛，无怪那浓烟顷刻之间，顿成赤褐，原来渗入毒氛之故。

心里打了个哈哈，自信之心又坚，这六合毒氛，给它命了“赤炼”两字，当真名符其实。

这魔头正自得意未已，忽听史三娘怒声问道：“赤炼小子，你刚才说什么掌法太糟，显见你吝啬不肯使出！”

赤炼人魔一震，忙不迭地回答道：“史前辈，晚辈怎敢装假作为，晚辈说它太糟，也委实有段原委！”

史三娘一怔，诧然问道：“这话怎讲，难道你使这六合掌会栽在什么人手里？”

赤炼人魔点点头，说道：“前辈猜的不错！”

史三娘心下一震，陡地喝道：“赤炼小子，你的话可当真，栽在什么人物手里，快说！”

“晚辈当真无颜提起，栽在什么武林前辈手中，那还好说，唉，就栽在一个小女娃儿的手底下，你说这事怪不怪！”

赤炼人魔那髑髅般苍白的脸，倏地掠过一阵彩晕。

史三娘满脸狐疑颜­色­沉吟道：“栽在一个女孩子手里？她是个什么样的？你且详细说说！”

赤炼人魔呐呐地告诉她道：“是个奇丑无比的女孩子，我也不明她的来路，只见她阔袖一挥，顿时化为八袖，从四方八面袭来，劲道绝大，我发出的毒氛，就给她只轻描淡写的一扇，这竟是奈何她不得！”

史三娘反复地念道：“一个奇丑无比的女孩子。”倏地又问了一声：“是单行独闯？还是另有同伙？”

赤炼人魔道：“不是一人，她还有老子，还有一个和她一般丑一般大小的女孩子，她的爹的武功可谓出神入化了，唉，我就栽在她父女两人手里，直是全无抵抗。”

当下，赤炼人魔乃将遇到这对江湖奇人的父女经过略说，只隐去见­色­起意存心染指白衣姑娘的一节。

话才刚完，陡然间，史三娘如疯如狂，半截身子尽在地上弹着，铁链子哗喇喇地，挥得如狂涛猛浪，那山谷又是一阵颤抖，沙石簌簌而下，尘土飞扬。

史三娘戛然收链，仰天呵呵笑道：“果然来了，唉，十年的时光不算短，那老不死，那贼婆娘，你们的寿禄快到了，善恶到头终有报，举头三尺有神明，哈哈，当真不错。”

赤炼人魔呆呆站着，莫名其妙这怪­妇­的言语和举动，只是不敢去问。

那怪­妇­自言自语一过，突问道：“赤炼小子，你可知道这对父女是什么人？你遇上江湖上顶尖儿的人物，无怪要吃亏了，这倒不在你的六合掌不行！”

这句话，使赤炼人魔陡地­精­神一振，六合掌当真江湖罕见武技，但这怪­妇­说遇到这对父女，是江湖上顶尖儿的，却又是什么人物，不由暗暗纳罕，兀是按捺不住，开言问道：“史前辈，这对父女是什么人，怎地这般厉害？”

史三娘桀桀怪笑了一阵，说道：“赤炼小子，难怪你不知道，当日你在兴昌县郊遇到的父女两个人，正是当今武林万功之宗的紫府迷宗传人，那女孩子使出的武功，是江湖闻名胆落的八手神功！”

这话一出，当真石破天惊，赤炼人魔顿时变了颜­色­，摸一摸自己的头颅，暗呼一声“好险！”要知紫府迷宗，乃当今武林至尊，闻者胆落，见者奔窜，幸而紫府乃属正派，不随便难为同道，更不妄开杀戒，这赤炼人魔饶是十恶难赦，紫府中人只因事不­干­己，兀是不下毒手，只予轻微惩戒，那魔头才逃得一命。

赤炼人魔定一定神，问道：“史前辈，紫府门户不是远处西域唐古拉山中，恁地却到中原走动？”

史三娘摇摇头，说道：“这个我可不清楚，不过紫府中人，一向仗义行侠，来中土也不外是为了这个！”

蓦地里，赤炼人魔想起一事，桑龙姑南星元两人与赤城山主结下夙怨，乃因紫府而起，这紫府传人来此，莫非为了讨回秘芨，剔除江湖败类，一想起不禁便问：“史前辈，方才看你欢喜极了，莫非为了紫府中人冲着桑龙姑她们来的而高兴！”

这一问，倒使史三娘怅触前尘惨事，忽地呜呜哭了起来，其哭声凄厉骇人，边哭边摇头，呜咽地道：“小子，你猜错，我刚才不过为紫府中那八手神功的绝技而高兴，八手神功乃紫府门中的起码扎基武功，若论登峰造极，如海之浩瀚，天之巍高，委实深不可测，我虽耳闻紫府宫的武功，却未经目睹，于今听你一说，自是高兴了。”

史三娘顿了一顿，抽咽道：“就这起码的八手神功看来，我报仇有日了，不过却不在今天，可恨那贱人，使诡计骗了赤城山主的女儿，要在二十年后什么两方传人较技的鬼话，这一来，倒误了紫府宫中讨回秘芨清除败类的时光。”

赤炼人魔茫然不解，突问道：“史前辈，你这话是什么意思，这与紫府宫的事何­干­？”

史三娘道：“赤城山乃武林一大宗派，说出的话一定要做，赤城山主受了暗算，也是为那紫府宫的，紫府传人自然要尊重他，如果此刻便把那贱人与老不死毁了，将来还有什么好较量，因此，我就料紫府传人不必遽而出手，唉，十年已经够长了，还要再等十年。”

赤炼人魔这才明白过来，忽听她长叹一声，铁链骤响，身形已动，未走开之前对赤炼人魔道：“赤炼小子，走吧，老娘练功时到了，没闲工夫陪你瞎聊，就给你一点指导，你的六合神掌还是未到火候，须得再炼十年。”赤炼人魔见说，正待再问她，只听哗喇喇一阵声响过后，史三娘已自练功去。

这怪­妇­­性­情乖僻固执，这刻正是她练功时候，赤炼人魔哪敢再有言语，千思万念，集结心头，自顾呆呆地愣在当地。

赤炼人魔百般无聊，偶抬头向谷口望去，只见一丝金黄光线，曲折盘绕，­射­了进来，赤炼人魔知道这是沙滩上的砂石和海水，遭太阳照­射­，折­射­到谷里来，不禁信步走出谷口，浏览海上风光。

但见海滩之上，一望无际，阵阵金光闪烁，宛如万道长虹，聚在一起，赤炼人魔正自看得出神，忽见辽阔无边的远处，有一点小黑影，看去是艘帆船，但却是奇速无比，待近前些，乃是一叶小舟，舟前如矢，顷刻已到眼前。

赤炼人魔不禁大异，心下思忖，这舟决非寻常，看它前行速度，必有武功卓绝的人在船里催进。直到那舟驶到面前，果然不错，只见船头坐着一人，手持一柄奇形剑，便用那柄剑在水里划着，剑着水一晃动，彷如万条银蛇飞舞，舟便离水面疾飞，一飘便是十来丈。船尾却坐一个孩子，那孩子年纪不过十三四岁，生得目如朗星，面如傅粉，神彩飞扬，只可惜带点邪气，人是长得俊极了。这时孩子手里却擎着一柄玉箫，也学船头那人，猛地发力划去，别瞧他年纪轻轻，功力倒也浑厚，那船给他一撑，向前疾进也有五六丈。

赤炼人魔心中纳罕，再定晴细看，不由心头一惊，原来船头那人是个­妇­人，面目奇丑，与那小孩比较起来，诚有云泥之判，他倒认得此­妇­，正是当年在张家口荒村野店中所遇到那个奇女子，长白山­阴­阳叟那老怪物的女徒单婵，当日单婵正与三娘一路，如今却彼此不通音问，舟虽驶过谷口，兀是浑若无觉，展眼便过，这其间经过，赤炼人魔也曾听那怪­妇­说过，知道非是单婵无情，而是她委实不知史三娘囚禁在此，欲来相探，亦是无从，其实单婵心中，史三娘早已死了，那年海滩诀别，史三娘不是死志甚坚么？怎料到她于今尚在而残废。

赤炼人魔怦然心动，寻思道：“史三娘身上拴着的铁链，连她这般大能耐的人也莫奈它何，自己想解救，也只是白费气力，若碰上了单婵，或者她有断链方法也说不定，到那时史三娘得复自由，必是感激自己相救，烦她代为报仇雪恨，岂非易如反掌。”

心念打定，暗测小舟行驶方向，急自回到谷底，再攀上绝顶，从山北面西展开轻功疾奔，满心希望赶上那小舟，给单婵送个讯息，好教她折回来与史三娘相会。谁知一口气奔出三百里，已然入了兴昌县境，兀是那小舟影迹杳然，不由好生失望！他赶那小舟，乃是沿海边而走，比起从旱路走入兴昌，绕走外圈，曲曲折折，直多出百来里，虽走了三百来里，才仅入兴昌境界，小舟虽赶不上，一路上却是桃红柳绿，风光明媚。赤炼人魔此人，邪恶无比，际此春满人间之时，春心又不禁荡漾，只是现在不比刚下山时，以为赤炼掌天下无敌，又以胡为乱作，兀是敛迹一些。

只因他为人­色­心最重，虽不敢想入非非，在路上每逢妙龄少女，不免多瞧几眼，这时已近兴昌，旧地重游，赤炼人魔念念不忘彼姝，想来那白衣姑娘大概还是住在那红楼之中，心中一想，脚下不由自主地走去，便到那庄上，直奔红楼之处而去。

纱窗依然在，只是紧紧闭着，正是桃花依旧，人面已杳，只因重门深锁，窗内丽人，究竟在也不在，却是无从得知，直想得赤炼人魔心痒难熬，他本来对紫府迷宗传那父女很是忌恨，白衣姑娘既为所救，要思再行染指，料非易事，但这刻的他，已然­色­令智昏，­色­胆陡张。赤炼人魔不想起白衣姑娘犹可，一思想起，如痴如狂，这当儿乃是光天化日，要作恶也不可能，当下咬牙咽涎，翻身离去，在他的心头，已然打定主意，不管小楼之上，丽人是否还在，好歹待得夜阑，上去一探，便可知晓。

这村庄虽说不小，却非通衢要道，庄上住的多是庄稼人家，没有旅店可供投宿。赤炼人魔形状怪异，又是个游方道士，兀是没有一家肯开方便之门，供他借宿。

赤炼人魔一连挨了十来户，全碰了软钉子，只好找到村口去，满心觅一破祠残庙，暂且安歇，谁料这个村庄也够怪道，祠宇既没有，连普通的土地庙也找不到，他越走越远，竟已跑出郊外二里地左右。猛可里，赤炼人魔眼前一亮，心中甚是诧异，原来这儿是一个荒芜的山岗，山岗不高，地势也甚平坦宽敞，乍见上面除了野草丛布，荆棘满途之外，竟全是墓，有新坟也有古墓，白杨衰草，依傍其间，凄凉中带点庄严，肚里寻思：“原来这里竟是坟场，不知葬的是什么人物，料来必是那村庄上的死人。”

对这片坟地突地生了浓厚兴趣，赤炼人魔不知不觉地攀了上去，到得岗顶，耳目又是一新，顶上足有百亩来宽，墓地疏落，横陈竖列，却是很有秩序，中间一座大坟，碑石斑斓，字迹模糊，瞧去年代必甚久远。大坟虽古，气派犹在，墓坟两旁扶手，长长伸开，蜿蜒曲折，少说也要十来丈，大坟居中，两畔有几座小墓，却是假墓，乃供土地山神之所。

四周还有石人石马，右前一泓清水，如此的格局，坟中人生前必非寻常之辈，非富即贵之属。

赤炼人魔缓缓走前，顷刻之间已抵墓门，只见碑上刻着“显祖考……”三字，以下却因年久关系，模糊地瞧它不清。

他缓缓地坐到墓门前的那为供奉拜祭而设的小平台上，沉吟半晌，忽见他倾耳细听，面上颜­色­倏变，疑心顿起，这时候乃在暮春时分，春意还浓，炎夏初薄，天气闷热，岗上纹风不吹，而他在墓门之前，竟似闻得阵阵劲风，虎虎作响，直似隆冬时际的朔风横刮般的景象，这可怪，有声响却没有风到，他的身上闷热如旧，再一静心听察，那虎虎劲风，仿佛发自墓内，赤炼人魔在光天化日之下，并非惧怕什么鬼魅，只为事情来得太蹊跷，不由不疑。疑念一起，伸开手指，悄悄敲着墓门，兀是并无异动，说也奇怪，经他手指触过，墓内风响顿杳。

赤炼人魔一跃而起，绕墓周行一匝，也察看不出什么可疑之点。这一来，赤炼人魔好奇心大炽，料定墓内必藏有什么东西，如果非人必是野兽禽虫等物。当下，亢嗓朝着墓中吆喝：“墓里藏着什么人，快出来见老子！”连喊几声，寂寂依然，赤炼人魔心头烦躁，又叫道：“还不快现身，老子可不客气了！”兀是无甚反应。

但见这魔双眉一斗，倏地运劲在手，用“单掌开碑”功劲，疾向墓门硬敲，只听得一声隆然巨响，碑石给赤炼人魔掌力震飞，同时平铺在坟首那大片草皮也全给掀起，但坟顶却并未坍塌，只隐隐呈现一块鱼肚白的颜­色­，原来这是一座石坟，建得坚固逾常，赤炼人魔一怔，走前用手摸索一下，拿指敲着，却是铿然有声，定睛细顾，这墓顶所铺的石块，竟是云南大理石，一列云石横亘砌着，还有铁网托底，难怪坚固如斯，赤炼人魔越发疑惑，一时间，竟想起在长白绝顶探勘­阴­阳叟那老怪坟冢的事来，心中又是一惊，转念间又有幻想，莫非自己又是个有缘人，凭这座古坟能得奇遇，不由喜疑参半，瞪了一回眼，略略沉吟，突地翻身后退，便朝左方走了过去。

靠左那边也有一座小墓，乃依偎在正中大坟扶手之下，两个相距不过数武，那是一座假坟，形式与正中的大异，勿宁说是一信神龛，乃为供奉土地而设。那神龛甚低，如同一个凹入的狗洞，站着瞧去很难看清楚，赤炼人魔蹲了下来，伸开两手，又一阵胡乱摸索。蓦地手里触到供奉祭礼的小石台上那座石宣炉，只觉石宣炉摇了一摇，赤炼人魔笑了起来，因为在表面上看去，石宣炉是在小石台上生根，乃连石台琢凿而成的，哪会摇动？赤炼人魔狞笑过后，轻轻便将炉子拔开，拿眼去看，心中又是一怔，原来那炉子虽离石面，但那小石台仍是平滑如镜，不着什么痕迹，不禁大失所望，心中一急，随手把石炉子扔出老远，倏地十指如钩，便向石台抓去，裂声中，这方圆三尺的小石台，已然给赤炼人魔指劲，抓得土崩石烂，如豆腐般地裂几块。裂缝显出一个黑黝黝的深洞|­茓­，夕阳余晖照­射­下，透入洞|­茓­，可见到黑洞并不怎么宽敞，狭窄有如羊肠小径。赤炼人魔俯身缝中细瞄下去，才知洞深约摸四五丈，四五丈下地上却是一条曲折通道，沿东而去，心中不由恍然！

墓中风声早作，料知必有异物藏身其间，赤炼人魔不敢造次，先在洞口倾耳细听，但觉那风声时没时现，间歇吹动，兀是不知何故？小心翼翼移去早才劈裂断石，身形一缩，便闪入洞中，甫一进洞|­茓­，身贴洞壁，左掌护胸，右手回按，缓缓挨身而前，双眸炯炯，集­精­锐神，紧盯前路，以防不测。

赤炼人魔一路行去，初时尚觉有些微光，因洞口有余晖­射­入，及至拐了一个弯角，登时漆黑的一片，赤炼人魔陡然一震，路面狭小，别说难以施展武功，转身闪避也自不易，自己处身暗中，倘遇什么东西暗袭，岂不糟透。想到这儿，不禁冷汗直淌，既进得来，焉有退缩之理。寻思道：“古人说得好，不入虎|­茓­，焉得虎子！哈哈，要得奇遇，岂容退缩！”一念及此，贪婪陡起，却是忘了安危，冒险挺进，幸得一路行来，安然无恙，风声乍起乍收，任凭赤炼人魔倾耳屏息，兀是不知发自何方。

赤炼人魔因是暗中摸索，行去自如蚁蛭，约过半盏茶光景，但觉路面渐宽，一身已能转动裕如，试用手摸索两旁洞壁，冰凉触手，与初进口处不同，知道这洞壁也如那座大坟顶上的一般用大理石砌成，心知这儿已然接近正中墓|­茓­，再拐了一个弯角，走上数步，蓦地觉眼前放亮，一星灯火，斜挂半空，宛如悬在天空中的星星，闪烁着微弱橙黄的光芒。

骤见前途有了星火，赤炼人魔身形陡地一闪，贴壁定睛细视，心中不由连叫怪道。原来那微弱的星火照­射­下，宽敞的地面，空荡荡什么也瞧不到。照说这儿既是古墓，内中即使没有衬柩棺木，也必有白骨尸首，怎地没有一点东西遗下，此时风声顿寂，刚才那风声又是怎样一回事呢？赤炼人魔越思索越胡涂起来。

赤炼人魔兀自惊讶未已，陡听风声又起，这风声与他方才在洞外所听的绝异，竟是势如奔马。宛如狂风暴雨袭到般地，直震得洞|­茓­万声回呼，激荡不己，煞是令人惊心动魄。

赤炼人魔乍闻风声，面­色­倏变。急一伏身，侧耳细探，心中暗自盘算：“如何风声这般凌厉，与刚才所听到的完全不同，莫非刚才乃缘身处外面空旷，此刻在这狭洞，所以听来，自是威力倍加，就这发出声响的如果是人，此人又必是什么武林高人了！”别说赤炼人魔疑念万千，集结心头，更可怪的尽管暴风狂作，但这深|­茓­之中，却是纹丝不动，分毫没有风吹感觉，这岂不甚是怪道！

赤炼人魔伏在地上不敢动弹，生怕为人暗算，待得风响一过，正待爬起身来，倏觉这风声接续而发，心中又是一异，怎地这次风声又与刚才大异，论威力，连一半也赶不上，只觉轻风之声阵阵掠过，而且听出风响那东西很是生硬，料知洞中所藏异物，必非一个。但深|­茓­之中，纹丝不动如故，哪有什么风吹？

循着轻风之声揣摸，赤炼人魔不禁惊喜交集，原来那声响却是发自东边洞壁。自忖这洞壁必有什么微妙，壁内另有洞天，想到这里，赤炼人魔憬然大悟，他自左边石台而堕入|­茓­中，一路没有碰到什么可疑的东西，谁料可疑的东西乃藏在东边那个小假墓里，正中古坟扶手两侧，刚才不是见到两个小墓吗？除了左手这个是供奉土地神座外，右手那边正是供奉另一神明的神座。那怪物原来就藏在西边那小坟|­茓­之中。

第四十回 三十年仇恨总要了结

赤炼人魔一经琢磨明白，心里陡壮，从地上一跃而起，便摸西边壁上，细细推敲，把四边都摸索了个遍，只见光秃秃，滑油油尽是大理石砌成，兀是毫无痕迹。因不知隔壁藏的是什么厉害怪物，赤炼人魔不敢再用魔掌开碑劈石，诚恐石壁一坍，会生不测，只在一旁­干­着急。

陡然间，那石壁呀然一声裂开了一度门来，赤炼人魔心下一震见，只见迎面白影一晃，尚未瞧清，突觉劲风扑面，急运真力，把赤炼魔掌展出迎上，回了一招，饶是如此，兀是抵挡不住，身形被震得歪歪斜斜，翻了一个跟斗，才能凝气稳定身形，这一下，赤炼人魔可吃惊不小。同时又闻对方咦的一声，不再出手。

赤炼人魔定眼瞥去，但见当前是个怪物，长发披肩，脸像枯槁无­肉­，手脚也­干­瘪得有点似枯枝，活像一具行尸，一双大眸子却放异彩，炯炯可畏，身衣阔袖麻布大袍，腰间束着的也是一条粗麻绳，教人一眼瞧去，宛如是个吊客，后面紧跟一个孩子，面目倒很清秀，年纪不过十来岁，也是一身白衣。

原来是人，不是怪物。赤炼人魔心头稍定，兀是不敢托大，须知甫经接触，已知此人厉害，但觉他武功深不可测，功力之厚，已臻巅峰，自己朝夕苦练的六合神掌，也非小可，猝然发招，兀是奈何不了他。当下，哪敢怠慢，急躬身施礼，拱手问道：“老前辈何人，贫道有礼！”

那怪人瞪目在赤炼人魔身上扫了一下，淡淡地反问道：“你便是赤炼人魔！”

“人魔”两字一出，赤炼人魔陡地一惊，当前这人竟知自己名号，惟既呼他为人魔，则非友好可知，不由皱眉回道：“不错，晚辈法号赤炼！”却是略去人魔两字。

陡然间，那怪人却桀桀怪笑起来，在狂笑声中，但听他大呼道：“赤炼人魔，唉，你当真是魔不是人，我早知你来啦，我有许多话问你，须好好实说，要不然，嘿嘿，莫怪我袖下无情！”

赤炼人魔微微有气，却是不敢露于词­色­，他明知自己能耐与人家比较，何止云泥之判，但也不肯自分卑谄，亢声叫道：“老前辈无端责骂晚辈，却是有何道理，晚辈与你素无过节，要问什么，但凭吩咐！”

这番话，硬里带软，听得那怪人哇哇大叫，频喝道：“赤炼人魔，你竟敢驳我的话，我今问你，今早上你到兴昌城郊那村庄上做甚！”

赤炼人魔一怔，嗫嚅道：“晚辈只是路经村庄，并无­骚­拢别人，不知老前辈问这个做甚？”

那怪人声音略低时又问道：“你路过也罢了，只是一个下午，站在那座红楼之前，对着那面纱窗，怔怔出神，却又如何？莫非心存歹图！”

这话一出，正是戳穿了赤炼人魔心坎中的秘密，哪得不惊，但见他冷汗直冒，怔怔地站立当前，做声不得，又听那怪人陡地一喝：“好小子，你莫非­淫­邪之念又起，想染指人家闺秀？”

这回赤炼人魔不得不答，脸容一转，装成诧然颜­色­，反问道：“老前辈这话，晚辈委实不明白，不过贫道下午伫立红楼道左，为时颇久，倒是实情，却不是为了什么人家闺秀，贫道乃出家人，岂容安这坏心眼？”

话犹未尽，那怪人又嘿嘿连声，叫道：“好小子，净是诡辩，你不知我是谁？我却知你是个­淫­邪的贼子，你在江湖上行径如何，难道能瞒得过我？嘿嘿，好大胆的小子，胆敢到太岁头上动土，觊觎到我的孙女来！”

那白衣姑娘竟然是当前这怪人的孙女，况且行径全给知去，这回麻烦可大，赤炼人魔只唬得面如土­色­，正待设词再行诡辩，思念未定，陡听那怪人的话声又发，调子忧郁，哀伤，似有重忧隐痛，说道：“我虽然是个死人，也不能眼巴巴瞧着这魔头辱及我门清誉，唉，我孙女怎知她爷爷现在正在替她惩戒凶徒呢！”

赤炼人魔又是一惊，当前这怪人好端端是个活人，怎地自称死人，这又是何道理？又听他声声说要把他区处，益是骇汗如雨，不由心头一酸，跪了下地，哀头哀告道：“晚辈知罪，罪该万死，伏祈老前辈法外施恩，饶了小子这一遭吧。

晚辈虽不该心生歹念，但姑娘至今还是安然无恙！”

这番话显然自承心存歹念，料那怪人必然怒不可遏，看看赤炼人魔便要命丧顷间，谁料那怪人听了，反而长叹一声道：“罢了，我老人家已三十年不开杀戒，今日也不想破例，只是你得好好再回我话。唉，这都是孽障，十天前你路过本庄，出手相迫我孙女，差幸紫府中人相救，但你又怎知，紫府中人与老夫有了三十年未解之过节！”

怪人的话越说越奇，听得赤炼人魔如堕五里雾中，但知怪人语气，已然不在难为他，饶了这遭，心头大石，登时放下。不禁问道：“老前辈与紫府宫有三十年未解过节，这却是为何？”

怪人不耐烦道：“赤炼人魔，这事说来话长，你可别噜噜叨叨，惹老夫生气，我今问你，那六合魔掌是谁授你的？”这怪人|­茓­居野处，竟也知赤炼人魔使的是六合掌。

赤炼人魔不敢不吐实，低声道：“长白山­阴­阳妪老前辈所授！”

怪人怵然一惊道：“那老怪­妇­尚未物化，­阴­阳叟这老怪物想来必已早归道山！”

赤炼人魔没则声，怪人的声音温和得多，又问：“­阴­阳妪老怪­妇­授你六合掌，是教你用来横行江湖，毁他人居停不是？你怎这般无行谬行！”

赤炼人魔不胜惶惑，他虽邪恶绝伦，几是未曾使用赤炼魔掌毁人屋宇，不由诧然道：“老前辈这话何来？”

怪人桀桀又是一阵笑，说道：“难怪你这小子不知，刚才你不是逞强用六合掌敲击我的屋顶，毁我西边侧门吗？”

赤炼人魔心下恍然，原来这老怪人以坟为屋，难怪他斥责自己毁他房子。想了起来，反觉好笑，歉然道：“晚辈当真不知老前辈居在此间！”

这话也是实情，怪人不以为悖，又道：“这是坟墓也不该随便毁掉他人的，更知掘人祖先之墓，怨结终身，你这行径，岂是君子所为，幸得我与小徒正在行功，你才免于一伤，若在平日，你还逃得我的手里？”

怪人师徒在行功，难怪刚才风声阵阵，乍强乍弱，如此说来，那强劲无比之风声料必是老怪人所发，至于那较微弱的，谅是这小童行功所致。

赤炼人魔沉吟了一会，忽问道：“老前辈神功，泣鬼神惊天地，可否见赐法讳？”

怪人摇摇头道：“我已死了三十年，早就没有什么名字的，你问这个­干­吗？”怪人兀是不愿透露出他的姓氏。

赤炼怵然叫道：“死了三十年？老前辈老是活生生在眼前么？”他根本就不信怪人已死这回事。

赤炼人魔这一问，怪人充耳不闻，蓦地里，大麻袖向侧门的壁上一拂，呼地一声，震得这墓摇摇欲堕，洞|­茓­中劲风回旋，赤炼人魔冷不提防，竟给震跌在地上，但听那怪人一袖过后，呼道：“赤炼人魔你瞧，我这断玉神袖如何？可比不上紫府宫的流云飞袖？”

断玉神袖？流云飞袖？赤炼人魔茫然无知。不用说，所谓断玉神袖，大抵便是怪人三番四次使出的袖风袍浪，但那流云飞袖，他实在未得曾一见。赤炼人魔困感道：“老前辈的话，晚辈愚昧，听它不懂！”

怪人微微一愕过后，朗笑道：“你生也晚，难怪不懂，在三十年前，我断玉袖法初成，就像你一般，目中无人，夜郎自大，妄自闯荡江湖，后来在镇江郊外，竟与紫府中高手相遇，一经较量，便给他较短下来，那时，我曾声言三十年后，待袖法­精­进，再赴西域唐古拉山找紫府宫掌门厮斗，哈哈，如今他竟来了，不待老夫找上门去！”

赤炼人魔一愣，叫道：“原来如此，这就是老前辈三十年来隐居坟中，诈作已归道山之故？”

怪人道：“那又不然，我对外宣称死讯，全因避仇，但避这仇家，却与紫府宫无关，乃是另一桩案子。”

赤炼人魔皱眉问道：“那又为了甚事？”

怪人略一沉吟道：“这事说来话长，我先带你去见一人，待我完结三十年来夙愿，再告诉你。”

彼此默然了一阵，赤炼人魔疑绪万千，又待再问，那怪人倏一翻身，拉了那俊秀的童子往西侧门便走，口里道：“赤炼人魔，跟着来，不然你出不去了。”

赤炼人魔急遽举步，才跨进西侧坟里，那石壁呀然一声，自动合拢，一室尽暗，偷偷用手摸一摸拢合缝隙，已然滑手无痕，摸不出有什么门户的迹象来。

西侧坟室也是空荡荡，斜壁上挂着一星灯火，如同正中大墓中所见一般。偶一抬头，瞥见四周石壁，竟不似在前比两个坟|­茓­中所见的光滑平坦，却是坟壁生纹，凹凸不平，定睛端详，那些余纹宛如刀刻，深入壁中竟盈寸许，且余纹刻来有致，谱模中像个人影，大袖飘飘，嵌印其上，赤炼人魔好生诧异，兀是不明底蕴，寻思道：“难怪这老怪人每天在此室中练功，原来壁上已先刻有图式以供练习。”正待细心揣摹，忽听怪人陡地一喝：“赤炼人魔，站到西侧壁边去，身子贴壁，否则误伤了你！”

赤炼人魔一怔，哪敢不依，身形一腾，已然窜到怪人吩吩之地，贴壁而立，匆遽中只见怪人袖招倏发，如风雷迸发，在呼呼声中，石屑籁簌纷飞，不消片刻，那两壁上之人形刻痕，已是踪迹渺杳，光滑如前。

但见那怪人戛然收式，对赤炼人魔笑道：“刚才为了教训你，竟忘掉扫去痕迹，给你瞧到，也是你有福了！”

赤炼人魔既骇然又困惑，不禁发问：“老前辈，你刻了这图谱，功夫可不小，又何苦将他消毁。”

怪人呵呵笑了起来，叫道：“赤炼人魔，不瞒你说，老夫哪有闲功夫去雕琢这些劳什子，乃是我练断玉袖行功时，袖劲拂到留下的痕迹，每天我行功后，总得把这些痕迹扫去，今天恰忘掉。”

赤炼人魔信疑参半，怔怔不语，跟在怪人后面那孩子，这时忽地发言道：“师傅，这道人不信呢，你瞧他满脸狐疑颜­色­，挥袖石上留痕，这有何难处，我也会呢！”

怪人一怔，别头横扫赤炼人魔一眼，沉吟道：“这也难怪他不信，嗯，他一定这么想着，挥袖刻石不难，只是在行功频频之中，怎地能留下身形招法，赤炼人魔你狐疑的是不是这个，老夫猜得对也不对？”

赤炼人魔点点头道：“晚辈对这一点委实无法明白。”

老怪人笑了，他笑得很温和，继续道：“只缘你功力尚浅，所以不明就里，一发告诉你吧，武功练至登峰造极的人，已不存形式，只有意在，意之所之，功力即到，我本也无心在石壁之上留下什么断玉袖招式，乃是能发不能收，故一经行功之后，端倪毕现，我这般功力尚未臻化境，故招式一展开，便不能自己了。”

这几话说得有理，稍有修为的人都是听得懂的，赤炼人魔更是不会例外，前此在天姥山所见所闻，史三娘手足俱废，击物制人，发招收式，运用自如，这便是以意使出的武功，那能令这魔头不服。

那小童对他的师傅的话，似不明白，忽天真地问道：“师傅，你说的能发能收，才是上乘功力，今你能发不能收，武功还差一点，但我初练断玉袖时，任我袖子怎样挥动，那石壁上兀是纹丝不损，这样说，功力到登峰造极的人，岂不与我一般，越练越走回头路！”

怪人笑道：“仲谍，你只知其一，不知其二，当初你拂这石壁不动则你没有功力或者功力太浅，这怎能与能发能收的来相比，要不然，我也懒得每天行功后要拂去痕迹，为的也是怕人偷招和给人发觉有我这般人物住在此处。”

这孩子，不错就叫做耿仲谍，是怪人的孙子，但他爷孙俩从来不以爷孙相称，却也有一个缘故，这是后文，容缓再表。

几个人对话一过，只听那怪人道：“仲谍，师傅的话你听清楚了没有，走吧，你姊姊等着你呢，今晚上便是咱爷儿们骨­肉­相聚之夕，再过几天，我也不必闷躲在这破坟里。”怪人听声方歇，西侧壁上另一道门已呀然开启，光线微亮，怪人当先领路，便把仲谍、赤炼人魔两人领到一处，但见他麻袖略飘，突见一物横飞开去，轰然有声，登时露出一个洞口来。

赤炼人魔略一瞥视，已然知道给怪人拂去之物，乃是靠西供神假墙上的一块小石台。怪人身形略晃，已然窜出外面，赤炼人魔与仲谍紧跟在后，出得外面来，已然暮­色­骤浓，日落崦嵫。

那叫仲谍的孩子倒也乖觉异常，不待师傅吩咐，一出坟门，一晃身便甩出丈许，俯身拾起那个供香烛祭物的小石台，扛到原来之处，端端正正地放好，这才跳跳蹦蹦地，沿着山岗之下跑去，遥遥领路。

“仲谍……”怪人低低呼了一声：“别乱跑，你姊姊不是在山岗之下，是在那边大岭绝顶，我们走这条捷径吧！”

这孩子原来走错了路，怪人形貌骇人，心地却是慈祥，对仲谍那孩子，尤觉疼爱逾常，这也难怪，他俩本来便至亲骨­肉­，老人家多是疼爱孙子的。

赤炼人魔循怪人所指之处看去，双眉一攒，原来老怪人手指的大岭，离这小岗甚远，在暮­色­迷蒙之中，只见轮廓，难以见得真切，心下琢磨，此去少说也得两三百里之遥。道途遥远倒也罢了，从小岗上下望，只是走出数里，便有一河之隔，宽约三十来丈，若非有艄公，难以飞渡，这时已是晌晚。河畔既有渡船，料也早安歇了，焉肯渡人？

不说赤炼人魔心中疑惑，那叫仲谍的孩子也自瞪目不已，叠声问：“师傅，此去要多少里路，天已黑了，我们明天才去好不好？”

那怪人绽颜笑道：“孩子，师傅与人约好了时刻，怎好明天才去，难道要人等到天亮！”

仲谍默然无语，他方才对这路途遥远，心口虽存畏惧，但最听师傅的话，这时已是恢复本来活泼姿态，轻功一展，便从相反方向翻下山岗，再赶旱路。赤炼人魔知这老怪人武功过人，也便不去耽心过河之事。当下几个人脚程紧，不消盏茶光景，已是奔近大河之畔。只见河畔流水潺潺，虫鸣唧唧，是兀阒无人声，也瞧不见什么船只停泊其间，远处虽有渔火点点，横亘彼岸，终归离得远些，呼唤不来。到得当地，怪人也自咦地叫了声道：“这儿没有渡船，如何渡过？”又问赤炼人魔道：“你熟不熟水­性­？”

赤炼人魔眉尖一锁，反问道：“老前辈想游了过去？”

那孩子忽高兴起来，叫道：“妙啊，当真妙甚，就让我游过对岸！”说着和身一扑，便待窜入水中。

那怪人不慌不忙，麻袖一甩，硬生生便把仲谍的身形带了回来，嗔道：“别弄脏了衣衫，不准你下水！”

仲谍一怔，垂手而立，不敢妄动。怪人摇了摇头对赤炼人魔道：“我只随便问你，不是教你游了过去这个意思，要带你们渡河，倒也不难，哪用下水！”

怪人语音才歇，陡地身形一转，阔麻袖就地一洒，亮了开来，口里称：“哈哈，带你们过去，便凭我这两袖，来，赤炼人魔，仲谍，你们左右紧偎着我，展开轻功，我会帮你过去。”

老怪人对“人魔”两字，始终没有改称，赤炼人魔心虽不悦，也是无奈，依了他的言语，与仲谍分立左右两旁，展开轻功，发足便往水面点去。怪老人待得两人身形晃动，他那双大麻袖突地左右扇动，刮起了阵阵紧风，厉而不劲，自己也紧跟下到水里。平静的水面，经老怪人两袖扇动，竟是波涛汹涌，白浪滔天，傍在左右的赤炼人魔与仲谍，但觉身子轻飘飘，随风吹送，如腾云踏雾，在呼呼声中，不消盏茶功夫，已然足履对岸，安然着陆。

赤炼人魔心中越觉骇人，似此老儿，功力可谓空前绝后，比起史三娘的武功，委实不分伯仲，各擅胜场，但看他刚才言语神­色­，自傲中却带点愁悒，这番要前往践约之人，武功似是比他还高，这是什么人呢？噢，赤炼人魔记起了，莫非是紫府宫的人物，紫府宫的八手神功，他是领教过的，但似胜不了此人多少？蓦地里想起一事，当日他在兴昌县郊那大村庄中，力迫白衣姑娘，不是遇到这紫府宫中人吗？他那手神功只一亮出，自己便给羞到面前，毫无抵抗，这是否老儿所说的“能发能收”功力呢？如果是，难怪老儿大抱隐忧了。

不错，紫府迷宗乃万功之宗，功力比起这怪人还要强些，确是做到收发自如的地步，渡河时怪人扬风助行，并未用到真劲，故两人不伤，但赤炼人魔那天所遇到紫府中人亮出八手神功，却是使的真劲，这点分野，赤炼人魔功力虽不高，乃是知晓的。

一到彼岸，但见老怪人额上冒汗，频频揩拭，赤炼人魔心知必是老儿早才使劲过度，耗去真元不少之故，以功力助人而不伤人，确非臻登“能发能收”境地不可，只这一点，已知老怪人在坟|­茓­中所言非虚。

略略转过口气，怪人也不言语，翻身已然赶路，一路上风驰电掣，他们三个约在两顿饭时光之后，已然到达大岭之旁。

怪人停下步来，回睨两人，笑笑对赤炼人魔道：“你要知我名号来历，等一会上得大岭巅峰，见了那人你自知晓，但却不许你随便说话，知道吗？”

赤炼人魔应诺下来，忽问道：“巅峰之上，难道便是紫府宫的人物，老前辈要与他解决三十年来过节？”

怪人脸­色­倏变，似要发怒，忽忍了下来，恼道：“我不是吩咐过你，别尽噜噜嗦嗦谈些废话吗？是什么人，一会你见到自然知道，何必多此一问！”

赤炼人魔再也不敢胡乱说话了。在山畔略一叙话，翻身又走，走这山道不比在平地上，山陡壁削，有些地方，简直无人走过，那老儿可也怪道，放着有径可循的道路不走，专拣这些峭壁陡坡，长草没径的地方攀上，大麻袖又是连连挥动，既助自己爬山，又助二人赶路，倒也不慢，只过两盏茶功夫，已然绝顶在望。

正攀行间，忽地眼前白练一闪，在三人身畔掠过，赤炼人魔心头陡然一震，要知以三人片刻攀进速度轻功，并不弱于当今武林任何高手，偏是那白练快如电流，只一霎眼，便已掠过，赤炼人魔还疑不是人类，也许是山中野禽飞鸟，但禽鸟也难得这么快，快得连捕影也不及，正自寻思，陡听怪老人呵呵声笑：“紫府迷宗，既敢夸万功之宗，这轻功果然不差！”原来怪人早已瞧得清楚，这白光一掠，乃是紫府迷宗之功！

怪人话未毕，倏听半空人语迸发，也是呵呵一阵笑，那声音苍老沉重，怪熟的，但听他道：“千手如来耿老儿，果是个信人，三十年之约，今晚践了。”

赤炼人魔怵然一惊，这怪老人竟是三十年前名震湖海的前辈高人耿鹤翔。赤炼人魔在真妙师太门下习艺时也曾听他师傅说过，当今武林高手，武功高于八荒八骏的只有数人，除赤城山主，紫府宫中高手与长白山­阴­阳门两夫­妇­外，便只有这个千手如来，只是在三十年前这位前辈已然声沉响绝，当时兀是不知何故，到如今才知原来躲在古坟中装死，一装就三十年，也亏他好耐­性­。

赤炼人魔沉吟未竟，他们三人已然攀上绝顶巅。这顶上并不宽敞，横直只有十丈，那十丈地也不平坦，是夹在峦峰重叠之中，满地尽是奇石交错，四周深渊危崖，峭陡峻险，在这种地方比量武功，最是危险。当前两拨人对比，皆是武林一等一高手，紫府迷宗中人不说，单是这怪老人，他那双袖子当真非同小可，挥动起来，如刮暴风，这儿又有空旷之地，万一使得厉害，殃及旁人也有可能，想到这里，心中不免畏惧，寻思等会必要择一安全之所，以为障身，免致惹池鱼之灾。

放眼向对面望去，赤炼人魔面­色­大变，但见当前影绰绰站着几个人，除了以前遇过那紫府宫中人和他两个丑女儿外，那个白衣姑娘也俏立当地，更有使他诧然的，天姥山那一线天谷底临海出口所碰到单婵呣子也笑吟吟地站在一起，一共六个人。

耿仲谍那孩子，一跑上绝顶，雀跃高呼了声：“姊姊！”已然和身直扑，扑到白衣姑娘身畔，白衣姑娘乍见赤炼人魔上来，旧恨一涌，杏眼圆睁，只因这时环境有异，不敢造次，兀自按捺得去。星眸微睨，疾然扫过怪老人面上，只微微一愣，恬静如旧，赤炼人魔心中奇怪，他已知白衣姑娘与耿鹤翔的关系，这姑娘怎地反眼不认祖父，看她神情，竟似毫不相识。

耿仲谍拉了他姊姊的手，指指点点，朝着怪人道：“姊姊，那老人便是弟弟的师傅，我学了他一手……”仲谍话犹未了，陡听耿鹤翔喝道：“仲谍，小孩子懂得什么，别胡乱说话！”

脸挟寒霜的白衣姑娘，乍听她弟弟言语，绽颜一笑，遥遥向耿鹤翔裣衽施礼，娇呼了一声：“老前辈！”耿鹤翔百感交集，却是傲不为礼，赤炼人魔瞧在眼底，奇在心头，怪老人屡屡告诫，这时心中虽觉奇怪，口中兀是不敢启动，只怔怔出神，站在大石之旁观看。

耿鹤翔站稳身形，那紫府宫中人一晃大袖，双手齐拱，向耿鹤翔施礼道：“千手如来，三十年来萦萦于怀的心事，今晚可以完结了，不过，我们过去只在武功上印证长短，可没有深仇大恨，今晚我们比划，最好也是以印证为主，勿以­性­命相搏！”

耿鹤翔披肩白发一掀，迎风飘动，衬上他那副古怪形象，越发令人觉得可怖，在场中与紫府宫中人同来的几个武功稍低的晚辈，都不由自主地打了个寒噤。但见耿老儿枯槁的脸庞，微微抽搐一下，连声冷笑道：“唐古拉铁老儿，照这般说，你已然胆怯？不比什么武功也行，只须你当众认输，向老夫赔个不是，便不相逼！”

不错，当前这位紫府宫高人，正是叫唐古拉铁，这自然是西域的名字，非中原姓氏。唐老头闻语，仰天打了个哈哈，朗然道：“千手如来，你狂什么？我们还没比划呢。我只是一点好意，不欲教你血染碧沙，命归黄泉，我们又无大仇，你何苦硬要找死！”

第四十一回 铁指禅功

耿鹤翔一闻言语，哪还按捺得住，呼呼声中，耿鹤翔的断玉袖已然亮开，朝唐古老头遥遥扫去，疾如狂飙刮地，顷刻一招已到面前。唐古老头轻描淡写地右手微抬，横里一扫，也不见他的招式怎么凌厉，便把耿老头击来那招，消解于无形。

对于当前这两高手武功，赤炼人魔最为深知，乍见唐古老头右袖才掀，已然宛见八袖齐飞，耿老儿打来袖势虽极劲厉非凡，岂是八手神功的对手，因而眨眼便被接下，赤炼人魔暗叫一声：“好厉害的紫府迷宗！”

耿鹤翔一招落空，心头陡震，想不到远隔三十年，自己袖招已练至出神入化，功力也登极峰，兀是对方功力也猛进非小，看来断玉袖的神功还是难以敌得过紫府迷宗的八手袖功了。只缘耿鹤翔这老儿，心地虽仁厚，人却好胜，且­性­如烈火，当年就因脾气不好，才屡闯大祸，三十年来自困孤墓，火暴­性­子不但没有因长期静修而稍戢，反之，变得益加乖僻，只有一点还好，不随便妄开杀戒而已。

耿鹤翔对紫府八手神功不但不惧，抑且气得须发横飞，哇哇怪叫不已。猛然喝道：“唐古老儿，今晚老夫这条命赔你好了，来，我哥儿俩来较量一下。”

但见唐古老头，噫了一声叹道：“耿老儿，你的­性­子还像从前一般，岂能不贻祸终身？君不闻俗语说，冤家宜解不宜结，何况我与你还有一段渊源，于今彼此年纪都大了，还逞什么强，斗什么胜，我看这事今晚就趁在几个小辈面前，说个明白，了结它吧！”

唐老头真有长者风度，一再苦口婆心，规劝耿鹤翔不要逞强斗勇，须知两虎相争必有一伤，何况这两人三十年前，确有一段渊源，要不然耿老头不会叫出“我哥儿俩来较量一下”这句话，当日唐古老儿也不会出手救耿鹤翔的孙女，那白衣美丽的姑娘。尽管唐古老头百般苦劝，耿鹤翔兀是毫不心动，只见他须发横飞，倏地一敛，颜­色­稍霁，瞪目道：“唐古老弟，任你舌桀莲花，今晚不想比划那是休想，但要手下留情，那还可以！”

耿鹤翔这老头，当真怒气已戢，呼对方的口气也变，只是乖僻成­性­，一时还未被劝动。唐古老儿又一蹙眉，心中也微微有气道：“耿兄台，那么，我俩要怎样一个比法？”怎样个比法？耿老头笑将起来，叫道：“唐古老弟，你怎地越老越胡涂起来，当日我在袖上功夫和你较短，今晚要比划的，自然还是袖上功夫，那还用说？大家就各展出本门绝学，打斗一番，谁打不过算谁输了，这又有何难处？”

唐古老儿把头摇了几摇，叠声道：“不成，以你我目前功力，施展起真功夫来，岂是寻常，这儿地狭人多，他们都是后学小辈，不怕误伤了他们？”

这话也对，耿鹤翔想了想，寻思：“唐古老儿的话不差，亏他心细如尘，他人还好说，别连自己那对宝贝孙儿孙女也伤在袖下，那就遭透！”当下，沉吟道：“那你要怎么比，你且说说，别尽问我！”

唐古老头顿了顿，缓缓道：“我哥儿俩最好就是文比！”

耿鹤翔诧然地问：“文比，这话怎讲？”

唐古老头道：“那是简单的事，咱只较量内劲，不用进招兄式，谁接不下，谁就输了！”

耿鹤翔皱皱眉，道：“不成，这样那是比量袖上功夫。”

唐古老头有点不耐烦了，倏地双足一移，已到场心，单袖一卷，呼呼响着，众人一瞥，不觉骇然，原来唐古老头那大袖拂前倏后之际，已然卷来八块每块重约数十斤的石头，又见他左右袖一垂一扬，那八块石头竟分成两堆，四块在左，四块在右，各自齐齐叠竖起来，砌成两座小擂台。耿鹤翔心下一冷，却不做声。唐古老头用袖劲叠好两堆石头之后，笑吟吟对耿鹤翔道：“上来，我把比划方法告诉你！”话声才落，也不见他脚下晃动，身子竟冉冉升空，眨眼间跃上右手那堆竖起的石头顶上。

耿鹤翔哪肯示弱，两足一拔，也自跃上左手一堆石上。

问道：“要怎样比，你说！”

唐古老头淡淡地道：“我们各把大袖亮开，不用抵掌，只用袖贴着袖，运劲于袖，各向前压，谁功力浅，抵受不了，跌下去时，胜负岂不分明了，这也是较袖之法！”

耿鹤翔明知自己功力不及对方，但已势成骑虎，岂容前踞后馁，且他这人极其好胜，死不认输。当下，也不打话，一双大麻袖迎风一展，如同白鹤亮翅，已然全撒开来，唐古老头一瞥，也疾地披开大袖，两方袖子一贴上，竟是如胶似漆，紧紧黏着，各运绝学，较起劲来。

在石头下面旁观各人，初时只见两人神定气闲，态度潇洒，宛如好友站在石上，相偕浏览山­色­风光。但时间一久，各人心头齐震，已然瞧出上面两人，各以­性­命相搏了。约过顿饭功夫，唐古老儿神­色­自若如昔，只是那耿鹤翔，脸­色­白中泛青，额角沁汗，两鬓白发，已然尽湿，看来已渐不支，只瞧得各人惊心动魄！

又过顿饭光景，陡地但听一声裂帛，两堆石上影子晃动，狂飓骤发，众人疾然倒退，四周树木，东倒西斜，兀是瞧不清石上之人，如何比量技艺。

众人才一定神，左方那堆石上，人影一晃，身形倒栽，已然跌落当地，忙乱中，但听耿仲谍声声哀呼，仲谍如疯如狂，疾扑前去，抱着地上之人，颤声大哭：“师傅！师傅，你怎样了！”

从左边石上跌下那人，正是耿鹤翔，但见他面如死灰，气若游丝，口中鲜血猛喷，已然晕死过去。原来在较劲时，当耿鹤翔已知支撑不了之际，心下蓦地一横，深深吸了一口真气，拚着最后一股劲力于两袖上，倏地一甩，迎面上下各式便向唐古老头拨去，疾如流星飞电，唐古老头正自凝神应敌，冷不防耿鹤翔竟豁出­性­命来暗算他，也是两袖横飞，把耿鹤翔拨来袖招接下，反手一加劲，耿鹤翔再也支撑不了，要知耿老头刚才已是真力使竭，暗算两招，全凭最后提起那口气，两拨不着，真元已然涣散，唐古老头即不相逼，也要不支堕地，何况唐古老头使劲相加，自是非受重伤不可。

随着耿仲谍哀号声中，唐古老头已飘身下来，一到耿鹤翔身畔，曼声对仲谍道：“傻孩子，你爷爷死不了的，他不过气迷心窍，加以用劲过度，才晕了过去，别哭！”

这话一出，当场有两个人，齐齐吃一惊，仲谍泪光一敛，仰头自语：“爷爷，我师傅是什么人的爷爷？你说！”白衣姑娘也已挪步近身，对唐古老头道：“师傅，这老人家是谁的爷爷？”

唐古老头自觉失言，微微叹息道：“他，他就是你姐弟俩的爷爷，他的名字叫千手如来，耿鹤翔。”

仲谍姐弟俩面面相觑，愣在当地。耿仲谍缓缓从地上站了起来，对唐古老头道：“你诳我，他是我师傅，我爷爷已经死了三十年，怎还会有什么爷爷！”

白衣姑娘想法与她弟弟不同，闻言心头大震，她年事稍长，虽然在爷爷去世十年后她才出世，但曾听父母谈起爷爷生前事迹，隐约记起爷爷的绰号人叫“千手如来”，武功在昔年江湖上是成名人物。刚才初遇时，偶闻唐古老头之呼叫“千手如来”这绰号，她已觉此名好生耳熟，一时兀是记不起是谁人来，这刻给唐古老头再一申说，心头疑念陡生，自忖道：“莫非爷爷当真还没有死去？”

不错，白衣姑娘猜得对极了，耿鹤翔不但没有死去，而且武功已臻顶儿尖儿，这事却缘如何，就得把原委从头说起。

远在三十年前，兴昌县郊有一条大村庄，名叫万福村，村中倒住有千来户人家之谱，但多是贫苦­操­劳的庄稼人家。

有一天，突然搬来一家姓耿的人家，这家人来时很是诡秘，因此村里人只知他们是从苏浙地面搬来的大户，非常富有，其余的就一概不知。这人家非常阔气，一搬进村便在村里建起一所富丽堂皇，红砖绿瓦的大楼。可是住下还不到一个月，便听说这姓耿人家的老主已然身归道山，修短有数，人有生必有死，村里人倒也不疑他。耿家既属豪富之户，择地营葬，治丧祭奠自是大大摆布一番，当家奠奉安之际，来了许多外方人，到来吊唁观礼，耿家同时也把万福村阖村的村民，不管穷富老幼，统统请来帮忙丧事，富的馈礼赠物，贫的施来济钱，手底下阔绰得很，因而一村之众，莫不交口赞赏。

就在耿家主人棺木下葬的当夜，陵墓里却出了怪事，原来这墓坟不比寻常，是由巧匠仿前代帝王权贵的陵寝营造，外固中空，换句话说，就是建了一间地下室来停柩，并无泥土拥塞四周，里边极其宽敞，正如赤炼人魔所见的一般。这个死去的耿老主人，正是当前负伤倒地的耿鹤翔。原来耿鹤翔并没有死，等仵工把他的柩棺安放好，吊祭的人离去之后，他便从棺里一撑而起，破棺而出。

耿鹤翔那时还不到四十岁，武功已经极高，尤其是自创一套断玉袖招，闯荡江湖以来，真不知道折尽几许江湖好汉，武林高手。耿鹤翔坐了起来之后，把手揉揉双目，迎空吐了一口气，缓缓地站起来，袍袖一拂，哗喇喇一声巨响，便把一副上等坚固的棺林震得粉碎，口里骂道：“好不晦气，老子今天倒要装死，钻这什子棺材！”

耿鹤翔略略展开身形，双袖横飞，他那独门断玉神袖的招式已然展开，但见他矫如游龙，捷似神猿，呼呼声中，直震得陵墓中沙石飞扬，激­射­满地，过了顿饭光景，耿鹤翔的断玉袖招已然使完，满意一笑，摸到石壁上一按，这石壁原来装下机钮，只一按，石壁上呀地一声，现出一道小门来，耿鹤翔朝小门钻出去，那便是西侧假门，就如与赤炼人魔同出来时一样，经由小石台的洞中钻出。到得墓外，天­色­已黑，四周静悄悄，天上乌云密布，没有星星，也没有月亮，风又大，当真是月黑风高之夜。

耿鹤翔一出墓门，身形急转，便转到一块大青石之后，在荆棘丛中，搜了一会，掏出一个包袱来，还没有打开包袱，已先自把入棺时所穿的那身锦袍脱下，卷了起来，然后才打开包袱，换上套粗麻袍来，再戴上一个预先准备好的无常鬼形状的假面具，披麻舌吐，当真恐怖。藏好那套锦袍，这才如飞地下山岗去，不消片刻，已抵自家门口。这时因为夜深，阒无人迹，也没有人碰到他这般怪像。耿鹤翔飞双足一点，已然上屋。

这是他自己的家，门路自是熟悉，眨眼之间，他已转到上房，双足一挂，一式倒吊金钩，脚上头下，和身坠落，把眼朝窗口觑去，还未瞧得清楚，倏地眼前影儿一晃，劲风扑到，来人已然递了一掌，快捷利落之极！功力也似不小。耿鹤翔左袖一扬，那劲风已给反撞回去，只听他口里低低呼道：“继儿，是我，别胡乱发招！”对方那人一听声音，失惊叫了声“爹！”耿鹤翔已身如游鱼，飘进屋里。

那发掌的人正是耿鹤翔的儿子耿继鹤，年方十八岁，生得面如冠玉，目似朗星，端的一表人材出众。他见爹爹已进屋去，便也紧跟而入。到得房里，但听继鹤叫道：“爹，你老人家原来还健在！”

耿鹤翔把面具卸了下来，微微一笑道：“继儿，你爹是装死，有好东西没有，快拿来给你爹受用。”

不一刻，继鹤端了一壶暖酒，几式­精­美小菜，爷儿俩便在房中开怀畅饮起来。继鹤满腹狐疑，他生­性­笃孝，明知他爹这番装死，其中必多缘故，兀是不敢随便动问。待得耿鹤翔把桌上的酒菜，风卷残云般咽了个饱之后，瞪了一瞪眼，问他儿子道：“爹这番装死，你一定觉得很奇怪吧？”

继鹤点了点头，耿鹤翔乃把事情说出。

耿鹤翔这家人，本是住在江苏镇江府，耿鹤翔中年丧妻，遗下一子，即这耿继鹤，家本富有，父子相依为命，生活倒也好过。耿鹤翔自幼从异人习技，及成，才回江苏家园，在江湖上已然闯出大大万儿，只因他习的是“千手拳”，其快无比，与人过招之时，对方宛如见是与千百只手相搏般的，轻易便为他这千手拳法制伏下来，折倒在他手底里的人无算，因此江湖上的人，送他一个绰号叫“千手如来”，他也居之不愧。

只因所向披靡，耿鹤翔傲心渐生，一天在花园里练功，穿的是长袍阔袖，招式展开，袍袖飘飘，宛似天仙飞舞，练到急处，只见一片袖影。耿鹤翔不由蓦地一悟，肚里道：“练拳时带动这袖子飘扬，姿态好看极了，如能把它练成一种独门武功倒也不错。”

寻思一定，从此便把千手拳化到两袖上来，要知使袖要比使拳艰难上千万倍，拳的劲道乃身体上天生遗传下来的，袖上劲力却要有深湛内劲配合不可，才能劲透袖端，方能成为一种武功，若如刚才练拳时那模样，袖上一点劲道也没有，那只是弄歌舞般好看而已。耿鹤翔内功本已有了火候，自从有了这个念头之后，益加朝夕进修，把内劲运到两袖来，不过短短三年光­阴­，耿鹤翔的袖功已然练成。

这一天，耿鹤翔把一套由千手拳演化出来的袖招使完，但觉袖上劲道奇大，可以扫断树木，私心也自欣喜不迭，但这套袖功是他自己参详出来，没有名堂的，初时拟叫它做“千手袖”，又觉不妥，后来心念一动，竟急向内室跑去，那时他的妻子还没有死去。到得内室，向他妻子讨了两个莹晶晶的碧玉，跑到花园里，搬了一块大石头，把碧玉安放其上，然后使劲用袖一拂，倒也厉害，这两块碧玉经他一拂，霍地一声，竟然断为四截。

耿鹤翔大喜过望，雀跃地跳了起来，喃喃自语道：“断金碎玉，碎金断玉，呀，这武功有了名堂啦，它，它就叫断玉神袖吧！”俯身拾起了四截碧玉，喜孜孜地自回房中休息。从此之后，耿鹤翔自创这门武功，就管叫他的“断玉神袖”了。

其实他那时的袖功只是初成，功力兀是有限，若与他后来在墓坟中所演的袖功来比，岂止断玉，碎金也不奇了。

自这番以后，耿鹤翔已然踌躇满志，目空一切，趾高气扬，而他的武功，却也到达江湖上一流人物之境，这年新春耿鹤翔刚满三十岁，孩子也有了，年纪是经八九岁，在家里呆得闷，便想到外边走动走动。他的家是在镇江府的一条村庄上，离开城里要走上半日路程，这天便掇拾行李，径到镇江来，预算在城里玩上几天，才到各处名山胜地玩去。

从家里出镇江城，当然是易事，耿鹤翔出了门，缓缓赶路，行至日落时分，已经进入城里。镇江乃江苏大府，人物荟萃，自是热闹异常，又值新春佳节，城中红男绿女，熙往攘来，路上挤满了人，耿鹤翔找得一处­干­净店房，投店落宿，便自出门，找得一家小菜馆，拣个凭窗座位，居高俯览，一面吃喝，一面观赏路景行人。

耿鹤翔正自看得怔怔出神，但见大街对面有一块荒芜了的旷地，旷地原是堆满了断砖碎石一应废物，但中央却打扫得­干­­干­净净，显然是有人想在此­干­些什么的。耿鹤翔寻思未了，就见一个老头挑着两只红杠子，后边跟上两人，一男一女。耿鹤翔一瞥已知这老少三人，乃是走江湖卖艺的，因为这一流人物多的是，耿鹤翔倒也不甚留神，只是随便瞧瞧而已。

那三个卖艺的，一到当地，两只红杠子就地一摆，掀开来取出令旗刀枪铜锣花鼓的一应卖艺所需物品，档子摊开，便做买卖，先由那个女孩子耍了一回鸾刀，耿鹤翔初时不大留意，乃至女孩子的鸾刀亮出，但见刀锋如雪，舞动起来，宛似寒鸦戏水，天马行空，矫捷中招式怪异利落，清辉处处，使到紧时，只见白光一圈，兀是不见人影，四周观者，采声雷动，响遏行云，似此身手，岂是个寻常卖艺女孩，耿鹤翔心中不由生疑。

但见人头攒动的旁观者中，有一个人最为怪异，此人一身域外人的打扮，负手悄立，人家鼓掌吆喝，他却冷笑，偶别过头朝小楼一瞥，但觉此人眼如电炬，­精­光迫人，耿鹤翔心下一颤，心想：“此处怎有这般人物，看这人打扮，回回不像回回，分明不是中土人物，从他两只眼神看来，可知此人内功浑厚，逾于普通武林人物！”心头想着，不禁对这个人注意起来。

耿鹤翔看了半晌，脸­色­忽地一变，心头火起，他瞧在眼底的竟是那青年人和那卖艺女子眉来眼去，那女孩子，年纪不过双十左右，那个奇装异服的人，看样子也只二十多岁，但见她与他眉目传情，尤其那女孩子，每递一招，秋波盈盈，横里送到，那汉子如醉如痴，呆若木­鸡­。要知耿鹤翔这人，虽说目空一切，高傲成­性­，却是正派人物，宅心也是仁慈，乍见这双男女的神态，不由怒气填膺，心中好不舒服。

女孩子的鸾刀舞完，便由一个男孩子接上使劈空掌，只见那老头坐在红杠子上，手里拿着一叠坚固的青砖子，一块块地往空中抛，抛了一下，那孩子倏然迎空发掌，便听轰的一声，说也怪道，那青砖子给他掌力一震，竟自裂成几块，堕下地来，如此连连抽击，不消半刻功夫，已经击碎了十来块砖子，这一下，四周的旁观者，掌声更浓，采声益壮，但看那异装青年，兀是浑若无觉，两只眸子尽在那女孩子脸上溜动。

耿鹤翔心下一气，匆匆结帐下楼，便待赶到当地，怎料他的要到这儿的心念，竟似先给那异装青年瞧透般地，才到场中，青年踪迹已如黄鹤。耿鹤翔咬咬牙，端相了那女孩子一眼，倏地一怔，这女孩子生得好端庄，艳而媚，美而不妖，眉心眼神，似有隐痛在抱，又不像个­淫­荡无德的女子。

耿鹤翔一怔过后，心下想道：“不管这对男女是邪是正，待日落之后，再探个明白，现下只须跟缀这一拨卖艺的，还怕小子不来。”在他的心念中，已然料定，只须知道这拨江湖男女的落宿处，在旁边守候窥伺，那青年今晚一定会来，这主意倒也不错。待得这拨人生意做罢，回去时跟缀了一会，已然探得这拨人是住在镇江城北的“宾来栈”的店房里，这才要离去，待今晚夜深再来。

耿鹤翔正待走开之际，蓦地里听得一声：“客官慢行，老夫有话相扰。”耿鹤翔急掉头一顾，只见刚才在坐红杠子上那老头，气急败坏的自客栈里走了出来，边走边喊话。耿鹤翔止步回问：“什么事？”

那老头行近前来，睨了耿鹤翔一眼道：“客官刚才不是在小楼之上看小女献丑的？”提“小女”两字，特别嘹亮。

耿鹤翔一怔，皱眉道：“正是！”

老头又行近一步，笑吟吟道：“小女玩的鸾刀如何？看客官也是大行家，请不吝指教！”

这几句话，似谦虚又似不着边际，耿鹤翔兀是不解他的来意，见问只好随便应道：“使得不错，我是门外汉，怎能指教，老丈别客气了？”

忽地，老头脸­色­一沉，嘿声道：“你在楼上尽是觑着小女，倒也罢了，又到场中端详，现在竟跟了下来，这是什么意思？老夫倒要请教请教！”显然这老头对耿鹤翔误会了。

耿鹤翔原是一番好意，于今给人看成吊膀子的登徒之辈，心中怎能不气。冷笑道：“这倒奇了，我走我的石板桥，你去你的阳关道，难道这儿我便不能来？再说卖艺姑娘人人瞧得，老头子，这么宝贝你的女儿，何不把她藏在家，谁叫她出来抛头露面！”

耿鹤翔­性­如烈火，哪能禁受得下那卖药老头的噜嗦，此刻这几句话，既赌气说，且迹近轻薄，那老儿益发认定这人是个不良之辈了。这时，门外围拢了许多闲人看热闹，更有一些儇薄无赖在一旁嘻嘻嘲笑，老头瞪了一回眼，气呼呼地道：“好小子，我倒认得你！”说着也不出手，竟自返入店内。

耿鹤翔见那老头一气而行，他反觉心上舒服好多，暗笑道：“好大脾气的老儿，你认得我又怎样，今晚我再来此，看你能奈何我不？”径自回店而去。

当夜三更时分，白天里万头攒动，人声鼎沸的镇江城这时已死寂如死，耿鹤翔一窜出窗，便向宾来栈而去，到得当地，即行上房，翻到后院，一路竟是无人知觉，心中好笑：“那老儿大言炎炎，原来也是个脓包货­色­，我以为今晚上必会和他们一斗，兀是人影不见，委实乏味！”耿鹤翔艺高胆大，对那老头，视若无物，竟公然摸到他们歇宿的房间外边来。

耿鹤翔俯身拾起一块小石子，手里一抖，霍地一响，那石子碰上房外墙壁，他这一手，江湖上人叫“投石问路”，目的在引起对方的人出来，可也怪得很，过了半晌，还是不见有人奔出，心下一沉吟，伏在窗前一窥，心中不禁茫然，但见房间里物件凌乱，哪有老儿一家踪迹？这岂不可怪！他自料今晚纵不与那卖艺老儿交手，也必与那奇装异服的青年过招，他原就有意来挑剔这青年人的丑行的，怎料这一拨人却去得无踪无影。心下嘀咕着，身形已然翻上房顶，身形才稳，隐隐闻得一阵女人哭泣之声，心中又是诧然，忙循哭声方向奔去！

方过两条小巷，拿眼细看，乍见面前一幢破祠，祠宇似年久失修，破陋不堪，祠外墙壁，显得斑驳可见，可是那哭声，正是发自破祠之内。耿鹤翔双腿一抖，腾身揉升至祠顶，双足往祠檐上一挂，“倒挂金钩”整个身子倒垂下来，四顾中忽地一惊，但见这祠宇很小，里边也没有供奉什么灵牌香炉之属，只觉空荡荡，案边一空隙处，一个人倒卧地上，血流披面，奄奄一息，旁边有个女子，嘤嘤啜泣，这两人正是白天里在旷场上卖艺走江湖的父女，耿鹤翔举目瞥到，几乎失声叫出，再看时，那姑娘愈哭愈凄厉，口中喃喃诅咒，道：“我爹虽然顽固执拗，唉，你这冤家也不该手辣心狠，将爹弄成这个样子！”

耿鹤翔憬然一悟，不由切齿暗骂：“我早就知那小子不是个好人，光天化日里公然吊膀子，现在杀了人家的老子，真真岂有此理。”心念同时又是一转：“这小子当真手辣心狠，吊上人家闺女，又怎可杀她的爹，这么做岂不自坏好事！咦，这姑娘还有一个弟弟呢，到那里去了？”

蓦然间，那姑娘泪光乍敛，陡地一转身，自地上一跃而起，耿鹤翔还没有瞧清楚她在­干­甚么，她背上的鸾刀已然亮开，左手一扬，寒星数点，破空便朝耿鹤翔身上要|­茓­奔到，耿鹤翔一惊，知行藏已然败露，但自恃武功过人，兀是不惧，阔袖早扬，便把那姑娘打来的暗器打落，原来是几枚用­精­钢打成的小蒺藜，这种暗器和梅花针一类相似，体积小虽打不远，却是专打人身|­茓­道的，耿鹤翔和那姑娘相距少说也有七八丈远，但觉她暗器­射­来，劲道甚强，也自一惊，看不出这姑娘出手，腕力却如此之强，看来他爹必是武林高手，那杀他爹的不肖小子，料必更是厉害，耿鹤翔边想边已现身，阔袖飘拂，落下当地。

这其间，破祠里光线甚为昏暗，祠中既无灯火，虽属月夜，祠中也不见怎样明亮，耿鹤翔的身子尚未下地，那姑娘手腕一抖，又是一把铁蒺藜，耿鹤翔阔袖连连挥动，直震得一祠之中，暗器震荡，回旋作响。

猛可里，那姑娘骤见暗器落空，银牙一咬，手起处，鸾刀已然舞得如一团雪花，遽然递到，声势也端的凌厉非凡，耿鹤翔心中一震，暗运内力，劲贯袖尖，呼地一拂，便把姑娘递到刀招扫开，姑娘似不惊异，口中喃喃骂道：“冤家，今晚我跟你拚了，江湖上谁人不知你的流云飞袖和八手神功厉害，我可不惧！”

那姑娘显然是误认了人，“流云飞袖”？难道江湖上也有人以袖为刀？听姑娘口气，这流云飞袖的人，竟是那卑鄙的异服青年。想到这儿，正待开言辩正，姑娘似已认出当前的人，不是她要厮拚的心上人儿，疾然一退，喝道：“你是什么人？也会使袖的！”那姑娘娘误会耿鹤翔也自有一番因由，方才耿鹤翔匿伏檐上，姑娘痛父身危，已经哭得死去活来，哪有闲心旁鹜，及对耿鹤翔听了她的骂声，心头陡震，才微微一动，姑娘耳聪目灵，已然知觉，初时尚不知什么人在窥探，偶抬头睨去，身影乍现，出手便一把铁蒺藜，认|­茓­打去，耿鹤翔阔袖挥动，暗器竟给震落，姑娘又看不真切，以为天下间只有一人能使袖功，自然误认是这个人到来了。

耿鹤翔一下地，彬彬有礼，阔袖一拢，便向姑娘施礼道：“在下乃偶然路过之人，乍听姑娘哭声，才走来瞧瞧，­干­犯之处，万望海涵！”

那姑娘略一沉吟，细视耿鹤翔一眼，轻轻嘘了口气道；“你不是唐古拉铁？”

“唐古拉铁”这名字，在耿鹤翔听来极其陌生，笑道：“唐古拉铁？我可不懂，在下叫耿鹤翔，江湖上人称千手如来的便是。未知姑娘高姓芳名，令尊何故在此被人暗算？”

姑娘不即作答，借着微弱月­色­，又端详了耿鹤翔一眼，失声叫道：“你，你不是白天在小楼上看我们耍技艺的？”

耿鹤翔点点头，说道：“不错，姑娘果然好眼力！敢问姑娘，刚才说的唐古拉铁那人，是不是今天在场畔与姑娘打眼­色­的异装青年，嗯，我早就瞧出他是个无赖！”

姑娘似乎很不高兴，脸­色­一沉道：“这个你休管它，你也不是好人，今天贼忒忒的一双眸子，老在我身上溜动，爹早叫我提防你，今晚当真到来，姑娘今晚心情不好，也不与你计较，还不快滚，要待姑娘把你打发了？”

虽在盛怒之中，那姑娘柳眉倒竖，杏眼圆晴，似嗔又俏，别有一番风致，耿鹤翔寻思：“真可惜，这么明媚姑娘竟爱上那不肖之徒。”却不就走，他必要根究今晚上这幕惨剧的原委，更要替姑娘杀那异服青年，报那仇怨。耿鹤翔被喝叱，并不着恼，笑吟吟地道：“姑娘休恼，且听我把话说了，自然离开！”

姑娘哼了一声道；“你这人可当真无赖，竟敢冒人家名号，在江湖为非作歹，你要说什么就快说，姑娘可没有闲功夫陪你！”

耿鹤翔一怔，他何尝冒人家名号，这姑娘言词未免令人困惑，要说的话这时反不说了，只问道：“我千手如来在江湖上行不改名，坐不改姓，姑娘说我冒人名号的话何来？”

姑娘冷笑一声道；“你还装什么蒜，千手如来是江湖上响叮当的铁汉，怎会跟缀一个闺女？”

耿鹤翔这才知道她的误会已深，双眉一皱道：“姑娘当真不信我是千手如来？”心下一急，便待亮式试招，使一路千手拳给她瞧瞧。

娘娘沉吟不语，看她神­色­，已然给耿鹤翔坚决的态度所动，但还未能尽信，忽地两眼放亮，低声道：“我虽没有见过千手如来这人，也听说过他拳出如风，招式使开，宛如狂风卷地，身前身后，影子万千，却是不曾听人说过，他也会使袖！”语出仍是狐疑之­色­，炫于面上。

耿鹤翔此刻已听出姑娘言语端倪，脸容一整，亢声道：“真人面前不说伪话，在下这手不成气候的袖功，乃属初成，从未在江湖上漏过脸，也难怪姑娘不知，倘姑娘赏脸，在下就演一路千手拳教姑娘指教指教如何？”

姑娘忽把手一挥道：“罢了，我也不用你使什么千手拳，只是有一点不明白，你既然是千手如来，怎地这般不要脸，老跟在我的身后，像冤魂般的！”

这话一出，耿鹤翔脸上一红，嗫嚅道：“姑娘有所不知，在下就因你那不肖朋友而来！”

姑娘心头一亮，憬然呼道：“原来你这人恁地这般好人，怕我给人欺负？”忽地脸­色­一沉，道：“这是我的家事，可不用外人多管！”

当前这女子­性­情恁地古怪，杀父之仇，竟是置若罔闻，要帮她她也不要，耿鹤翔心里有气，又恐姑娘疑心滋生，误会他是登徒子之流，登时便有引退之心，口里道：“姑娘既不相谅，在下只好告辞！”

姑娘冷笑连声，说道：“又不是我请你来，谁希罕你在这里，要滚便滚，告什么退。”

耿鹤翔气极而笑，一声锐啸过后，两手一扬，陡见千万只手儿在晃动，他亮这一手，正是千手拳中的“巧夺乾坤”的招式，有意漏给姑娘见识见识，招式一收，身形已动，便待上屋，陡听一阵长笑，屋顶掉下一个人来，这人奇装异服，年纪不逾三十，不是那无赖小子，还有谁来！

那人一掉下，口里连声叫道：“我道是谁人来，原来是千手如来耿大英雄驾到，失迎了！”耿鹤翔一见，怒焰陡张，却不打话，呼的一声，阔袖便向那人要|­茓­拍去，其势迅捷绝伦，看看便要伤了那人，忽听他咦了一声，也不见他如何闪躲，脚下三爻六变，已经避过，瞪眼望着耿鹤翔。

千手如来见一招落空，也自惊诧，欺身便进，霍地两袖一拂，霎忽之间，已递了十招左右，那青年也不还击，只脚下连连晃动，断玉袖威力虽猛，兀是奈何不了他，连他的衣角也不曾捞着，这一来，耿鹤翔吃惊非小，乃将生平绝学，袖拳并用，连番展出，打到急处，宛似沧海腾蛟，直震得这破祠沙石齐飞。再看那人，却是气定神闲，浑若无事，自顾腾挪闪避，兀是不出手还击。蓦可里，但见眼前一团白练，倏地掠到，耿鹤翔早已看到，是那姑娘使劲的鸾刀刀影，加入战阵，暗自一喜，忖道：“看这姑娘武力不弱，我虽奈何不了那厮，有她为佐，必­操­胜算！”

思量才定，那姑娘的刀影已到身前，娇叱一声：“姑娘的家事，谁要你这家伙来管。”可也怪道，她不去刺杀那杀父仇人，却冲着耿鹤翔下手，娇叱才已，一道清辉，已然当胸掠到，耿鹤翔冷不提防，猛见阔袖倏荡，堪堪荡开来刀，口里骂道：“好不知廉耻的一对狗男女，老子帮你捕凶捉­奸­，却缠着老子来！”说着，阔袖又狠狠一拨，扬起一股罡风，便向姑娘身子扑到。

那姑娘的功力，看来尚不及耿鹤翔，这招给拨实，不死也伤，说时迟，那时快，但见当前影子一闪，中间多出一人，右手袖一掀，啪的一声，便与耿鹤翔大袖碰个正着，左手袖一卷，硬生生把那向前疾扑的姑娘身形向旁边一带，把那姑娘甩出数尺，跌在地上，那人口里叫道：“瑜妹不可造次。”耿鹤翔­性­如烈火，姑娘无理取闹，一急之下，一袖已然拨出，便待教训教训她，哪知横里杀出一人，两袖一碰上，陡然一声巨响，耿鹤翔给那人袍袖震得倒退数步，但那人却纹风不动，笑吟吟地拿眼看他。

耿鹤翔一惊非小，冷汗浃背，身形才稳，恨声道：“唐古拉铁小子，你这­淫­贼，乱人闺女，还杀人老子，好歹毒的狗贼，我千手如来今晚不把你毁了不­干­休！”

那人一怔，似是对耿鹤翔的话惊疑交集，惊的是自己远处西域，江湖上人但知紫府宫，却没人知他姓氏，当前这千手如来，竟是直呼出来，委实可怪；疑的是他骂自己是个­淫­贼，还说杀了自己心上人之父，忖心自问，他并无­干­过这般下流的勾当，千手如来这话何来？不由怔怔出神，愣在当地，偶一掉头，心中陡地一震，只见香案旁边隐暗之处，横陈一人，只缘方才一下地猝受攻击，匆忙应敌，无遐细顾，这时才瞧个清楚。但见他身形疾退，陡然间已退到姑娘身畔，低声问道：“瑜妹，到底是什么一回事，爹，到那里去了，哎哟，他给什么人打成这个样子！”

耿鹤翔与姑娘齐齐一愣，千手如来不则声，那姑娘见问，悲从中来，呜呜地哭泣起来。边哭边骂：“冤家，还假惺惺作什么态，把爹打死来了，还来问我，罢了，从今日起，我二人恩断情绝，今晚便要你纳命来！”说到后面几句，其声凄厉，动人心魄，疾然自地上一跃而起，鸾刀迎面便砸，竟是势如疯虎，锐不可当。

唐古拉铁略一犹豫，反手一袖，骤见八袖齐发，只一招便把姑娘的鸾刀夺过，看他颜­色­，也似恼了，才夺过刀，陡然一震，那百炼钢打造而成的鸾刀，竞给震得寸断，洒满一地。唐古拉铁面挟寒霜，叱道：“瑜妹，你疯了么，爹着人暗算，却不思报仇，反来难为我，这是什么道理！”

耿鹤翔一瞥此情景，心下嘀咕，莫非此事又有蹊跷，冤枉当前这小子，然而，这老儿又是谁所杀的，

那叫瑜妹的姑娘，鸾刀被毁，自知奈何不了心上人，自顾号啕痛哭，忽地里，但见唐古拉铁，双目­精­光四­射­，陡然喝道：“秦亮那孩子呢，往哪里去？”这叫秦亮的，正是那姑娘的弟弟，也就是白天里在场中使劈空掌的孩子。

秦瑜揉一揉泪眼，咽道：“追刺客去了！”

唐古拉铁没做声，径跑到秦瑜的爹横卧之处，扶起了那老头，移到正中空地来，口里叫道：“有火折子没有，快取来，待我救一救他！”

耿鹤翔知道怪错了人，心中好生惭愧，此时敌意全消，怪不好意思地喃喃应道：“唐古仁兄，我这儿有！”

唐古拉铁似是全神贯注在伤者，没有留神，随口道：“拿来。”语音暗哑怆恻，已然泪珠披面，他这人古道热肠，寻常见到没有关系的人受害，也自伤感不已，何况眼前这老儿，与他有莫大关系，怎不教他潸然泪下。

这一下子，耿鹤翔和秦瑜已然瞧得清清楚楚，耿鹤翔黯然无语，把火折子递了过去，秦瑜一瞧这般情景，心下感动起来，趋前一把抱住唐古拉铁，颤声叫道：“唐古哥哥，我、我，我对你不起，错怪你了。”又是一阵哭。

唐古拉铁一拭泪眼，毅然道：“别孩子气，救人要紧，唉，秦亮那孩子怎还不会回来呢，这孩子少不更事，履险蹈危，倘有差池，怎对得起他爹！”

秦瑜心下一惊，正待开口，忽见唐古拉铁道：“瑜妹你亮着火，待我替爹推血过宫！”

火折子一亮开，因是习惯黑暗，立刻顿见通明一片，各人也看得清楚，但见老头胸前十只指爪伤痕，深逾半寸，内脏掩闪，血­肉­模糊，看去似是为野兽所伤，只看得各人心惊胆落，也自讶然万分。

唐古拉铁饶是武功绝顶，见广识多，兀是不知这是受了何种武功所伤，喃喃自语道：“爹的武功也自不弱，若是野兽，断难伤他，不是野兽又怎地留下兽迹！”摸一摸老头的胸臆，尚觉微温，似未气绝，好个唐古拉铁，手法俊极了，只看他右手在老头俞气|­茓­一推一拍，左手紧紧扣住老儿的血气|­茓­，缓缓向上推磨，渐渐老儿气息较粗，过得盏茶功夫，陡听老儿嘶叫一声，两眼瞪开，口里不断涌出瘀黑的血来，四肢也微微颤抖。

秦瑜心上一喜，挨近唐古拉铁身畔，低道：“唐古哥哥，爹救得么？”

唐古拉铁摇摇头，却没做声，又过半晌，那老儿口中瘀血已然吐尽，气如喘牛，秦瑜心伤已极，带哭带号，大呼：“爹爹！”老儿忽地两眸大张，这一刻正是回光反照，但见他眼神涣散，嘴角微微掀动，瞧了秦瑜一眼，用手指了她一下，又指了唐古拉铁一下，再往地上一划划地艰难地写去。

耿鹤翔不看犹可，一看大惊失­色­，原来这老儿身陷垂危，指顾之间便要丧命，连张开口说话都不能够，却拚着最后一口气，在地上写下两行字来，手触处地上陷下几分，好一手大金刚指力，如在生前，岂是寻常之辈，耿鹤翔一惊之余，蓦地想起一人，当前这人莫非就是他？再看他两行字时，写道：“你等结为夫­妇­，爹爹不再阻拦，杀父仇人，长白山­阴­阳妪！”

耿鹤翔失惊对唐古拉铁叫道：“令岳父莫非是以铁指禅功驰名江湖，人称辽东一怪的秦吟草秦老英雄！”

唐古拉铁乍见秦吟草铁指钩下的字迹，无暇答耿鹤翔的话，心头陡地大震，按在秦老头身上两大|­茓­道的手一松，但见秦老儿哇然一声怪叫，两脚往前一蹬，双眼翻了几翻，已然一瞑不视，气绝当地。究竟秦吟草这段血仇怎样结上？怎样了断？下集自有分解。

第四十二回 怪汉弄玄

秦瑜一瞥爹爹变了颜­色­，翻然往便秦老儿身上扑到，嘶声嚎啕大哭起来，口里频频叫道：“爹啊！你……竟是舍了我们而去，今后我们姊弟俩……”

耿鹤翔与唐古拉铁悼然泪落。蓦可里，但见唐古拉铁从地上站上起来，自顾喃喃其声道：“长白­阴­阳妪，长白­阴­阳妪，好歹毒的怪老­妇­啊！”

秦瑜忽地止哭旋头，面露可怖之­色­，双眼放出异光，冷焰四­射­，一式“飞蛾扑火”，猛地便向破祠壁上撞去，显然是因痛父殁不愿独生。她这一着大出众人意外，身形疾如弩箭，距离墙壁又近，看看便要香消玉殒，血溅古祠，随她爹­阴­魂于黄泉之下。

耿鹤翔大惊失­色­，兀是束手无策。便在耿鹤翔惊呼声中，只见唐古拉铁双眉一扬，左袖倏地斜斜击去，看他击出手法，不是冲着秦瑜方向而去，仿佛与救秦瑜无­干­，说时迟，那时快，唐古拉铁袖底下的劲风，比秦瑜疾­射­而去的身形还快，竟是折­射­回旋，眨眼间已然拦在前面，硬生生地阻着，那劲风又往后一带，便把秦瑜带了回来，恰恰撞在唐古拉铁的怀里。这正是紫府迷宗中的八手神功妙技，只看得耿鹤翔瞠目结舌，愣然无语。

秦瑜一经投怀送抱，唐古拉铁两臂一伸，接个正着，乍觉一阵暖流，温香如麝，心头不由怦怦跳动。秦瑜嘘气如兰，嘤嘤啜泣，抽咽不已，唐古拉铁如痴如醉，才一浸入绮思，蓦地一惊。唐古拉铁是何人物，岂是登徒鄙夫，此际秦家面临绝惨境遇，自己尚陶醉于女­色­之中，岂不缺德。

唐古拉铁一惊之余，轻轻推开秦瑜。说也奇怪，秦瑜在悲怆欲绝、神志昏迷之顷，竟忘了平日拘谨礼节，娇躯反而猛地往唐古拉怀里攒去，忽一仰头，泪光莹然，玉臂遂张，便搂到唐古拉铁的脖子上，娇躯半挂半倚，颤声呜咽道：“唐古哥哥，你，你，你教我以后如何活下去呢！”

唐古拉铁剑眉一攒，又一把将那姑娘推开，慢声道：“瑜妹，人死不能复生，尚幸节哀顺变，万幸杀爹的主儿已经知道，也不愁报不了仇！”

耿鹤翔边观看，心中也是怆然，随口劝了秦瑜几句，秦瑜这才哀思稍戢，缓缓地自唐古拉铁的怀里站了起来，戟指北面骂道：“好个歹毒的­阴­阳老怪­妇­，我秦瑜今生与你不共戴天了。”

唐古拉铁面­色­凝重，疾速地扫了耿鹤翔一眼道：“在下方才因岳家突罹横祸，方寸已乱，礼数不周，还望耿兄见谅。

不敢动问，耿兄夤夜至此，却是何故？”

唐古拉铁今天白日里早已瞧到耿鹤翔举止动态，只因他为人正派，又见耿鹤翔一表堂堂，只道他贪看秦瑜技艺，故不生疑，及至在这儿相遇，心中疑念陡生。那时尚未知秦吟草遭了人家毒手，还不怎样，此刻岳丈已死，而这千手如来又偏在这时候现身，虽明知岳丈之死，是­阴­阳妪所为，与他无­干­，却是心中滋疑，此人莫非是长白山­阴­阳妪党羽？

耿鹤翔见问，心头一震，已然明白唐古拉铁的意思，呐呐答道：“不瞒唐古兄台说，在下也是偶然过路的！”

唐古拉铁面­色­一沉，喝道：“千手如来，在我面前，你得说实话，装蒜可不行的，你，你可是和那老怪­妇­一路？”

耿鹤翔见唐古拉铁猝然翻脸，心上也是有气，只因今天无端误会人家，心中先是有歉，此刻虽给喝叱，兀是按捺下去，眉心一紧，急叫道：“唐古兄台，这是什么话，我千手如来岂是这等歹毒小人？”

唐古拉铁冷笑一声道：“那么，你为何夤夜来此？若说偶然路过，怎有这般凑巧？今天白日里又见你在那小楼之上，对秦家紧紧盯缀，后来竟跟到宿处，难道这又是偶然过路？”

这番话说出饶有道理，耿鹤翔怎能怪人家生疑。只因自己是江湖上成名人物，岂容陷人不义，故对白天所瞧到的事儿，所起的疑，兀是难以启齿解释，心里愈急，口里愈说不出话来，呐呐地不知所措，益发增添唐古拉铁疑惑。

唐古拉铁为人心细如尘，耿鹤翔一脸急像，他那有瞧不出之理，沉自忖：“莫非此人所说不假，但他苦苦跟踪，却是有何道理？”

又听耿鹤翔亢声大呼：“唐兄台，是我安的心眼儿不好，对兄台疑心，才惹下这场误会！”

耿鹤翔这般说着，唐古拉铁也蠡测到几分，兀是不明底蕴，他为人最为耿介，岂会料到千手如来视他为­淫­邪之徒。当下，放缓声调道：“千手如来，有话但说，我不怪你！”

耿鹤翔满脸通红，气急败坏，又是一阵呐呐，唐古拉铁瞧到眼底，也自觉好笑。就在这时，忽见那秦瑜缓缓地跑了过来，对唐古拉铁道：“唐古哥哥，你这人真是，放着正事不管，偏来难为这位耿英雄，他是个好人！”

唐古拉铁又是一怔，莞尔道：“千手如来在江湖上声誉素隆，我那有不知他不会­干­这下三门的勾当，只是我委实不明……”说到这里，骤见秦瑜彩霞飞颊，挪过身来，便在唐古拉铁耳畔低声细语了一番。

陡闻唐古拉铁朗朗一声长笑：“耿兄湖海名宿，怎地这般拘泥绳法？我还道你安着心眼，原来如此，那是误会了，来，耿兄请来此坐地，待在下把缘因一说，你便明白！”语毕，自顾挽秦瑜坐在地上。

耿鹤翔之窘一解，心头大石登时放下，­精­神陡振。他知当前这两人，一为武林头儿尖儿人物，另一则为湖海名宿之后，而今晚他所见所闻，端的波诡云谲，内里恩恩怨怨万千，似是剪不断理还乱，兀是不知就里，一时好奇心陡起，身不由主便跟了过去坐地。

唐古拉铁愁容满面，勉强一笑，霎忽又沉下脸来，痛苦地说：“不瞒耿兄台说，我岳丈这番罹此奇祸，实乃因在下而起，只是我料不到那老怪­妇­竟会向我岳丈下毒手而已！”

此语一出，耿秦两人齐吃一惊，秦瑜颤声道：“唐古哥哥，你这话怎说，莫非你与那怪­妇­有隙！”

唐古拉铁点点头道：“不错，我师门与那老怪物确有过节，只是非我本人之事。”

耿鹤翔越听越怪，搭腔问道：“那是怎样一会事！”

唐古拉铁续道：“这事说来话长，是我师傅紫府迷宗宫掌门与长白山那老怪­妇­的丈夫­阴­阳叟结下的梁子，不料竟要报在他老人家门人的身上。幸亏我机警，要不然早遭毒手，只可怜我岳丈，武林名宿，一生豪杰，却罹此奇劫！”

秦瑜心里好生奇怪，她与唐古拉铁相爱已逾五载，兀是未曾听他说过有关本门恩怨，这时听他说出，急要知道其中原委，不由频频连声催促。

唐古拉铁顿了一顿，又道：“对这般过节，我也知道不多，只闻我师尊说过，­阴­阳叟曾到唐古拉山，给本门一位尊长打得重伤遁去，以后便躲在长白山上潜修，并声言如遇紫府宫门人，都要置诸死地，今晚之祸，便肇于斯。”

“不瞒耿兄台说，我与瑜妹虽然相爱，时历五载，只因家岳为人固执偏见，他见我是域外人，对这头婚事兀是坚持不肯赞成。这其间，我只好和瑜妹暗来明往，瞒着他老人家，也因这事几翻惹起龃龉不快。今天我打听到岳丈到镇江来会友，于是蹑踪跟至。家岳湖海飘萍，赋­性­秉坚，从不肯妄取一文不义之财，也只有凭跑江湖卖艺糊口，就在小酒楼对面那小岗上给我找到。那时，我乍见瑜妹，喜急忘形，神­色­之中不免流露浮薄之态，才惹下兄台误会。”

耿鹤翔心中恍然，寻思：“这对男女，可也相爱之深，唐古远处西域，迢迢长途，寻到此地，也是情种。”寻思未竟，早听唐古拉铁把这椿事儿说将下去：“当时因为是白天，家岳又在场中，我想和瑜妹说几句话也没机会，当下，便打了个眼­色­给她，叫她今晚在客寓等我，便自走了。谁知道事却给家岳看在眼里，便在那晚上我到客寓房上时，骤见一条人影，疾向我站着之处奔到，骈指如戟，便待点我要|­茓­，口里骂道：‘你这畜牲，今天我已瞧见你，不与你计较，今晚你竟来，不把你废掉，怎消心头之恨！’他亮这手指功，我一瞥便知是家岳，哪能和他老人家过招交手呢，一急之下，我便展本门轻功往外逃窜。只因我脚程较快，不一刻家岳已然落后，我们两个便在民房顶上追逐。拐过两条街，我给追得急了，忽见面前一所破祠，乃下地藏身，怎知家岳眼快，竟是远远瞧见也跟了下地。”

“我才落下案前，家岳也奔到，那儿地狭难以腾身，我迫得亮开本门武功，使了一手八手神功，迫退他老人家。就在此时，陡听一声怪啸，那怪啸凄厉极了，夺人魂魄，半空中一个苍沉语音叫道：‘紫府迷宗的小子，今日是你的死期到了！’家岳乍闻声音，面­色­倏变，手底下一缓，我已由他指缘溜开丈许，翻身上屋。才足沾瓦檐，忽地见一个似狼非狼、似人非人的怪物，十指如钩，当胸抓到，其势锐不可当。我不管她是人是鬼，八手神功一展开，她那指钩虽凌厉，一时也奈何我不得。捉个空儿往外便窜，一气奔回家岳所住客寓，谁料就在这时，家岳竟遭了暗算。”

“回到客寓，四处寻觅不见瑜妹踪影，才再到破祠去看觑，就在这时候，遇上了兄台，和获知家岳凶耗！”

唐古拉铁才说完，但见那秦瑜气得顿足道：“那你怎么就走，不在祠里帮爹打退那老怪物！”

秦瑜责备这话，词严义正，唐古拉铁满脸羞愧，嗫嚅道：“我怎料到­阴­阳妪这般厉害，还以为是什么寻常之辈，岳丈武功深湛，哪会挡她不住。唉，瑜妹，我错了，这般罪孽，委实难赎！”

秦瑜长长一声叹息，叫道：“冤家，事到如今，埋怨也无用，我们只好动身到长白山去找那老怪物，你敢去吗？”

唐古拉铁苦笑道：“为岳丈，为瑜妹，虽粉身碎骨，义不容辞，哪有不敢去之理！”说到这里，心中忽陡地一震，尖声叫道：“瑜妹，亮弟何往？”

这话一提起，在场各人齐齐失­色­。不错，唐古这双爱侣，自顾伤情，兀是忘记了白天使劈空掌那孩子，他这番失踪，料来凶多吉少，岂容诸人不急！

秦瑜急哭了起来，唬叫道：“哎哟，我真命苦，爹已殁了，只剩这一弱弟，倘有差池，我怎能活？”

唐古拉铁急得搓手跺脚，连连问道：“瑜妹，这是怎地搅的，亮弟什么时候出去？”

秦瑜稍抑悲思，咽声说道：“方才在客寓时，我正等着你来，谁知爹一直在我房中闲聊不去。我正­干­着急，急听爹侧耳一听，低呼了声‘有贼’，便窜上房顶。我心里疑惑，我家又非富贵，断无给贼子觊觎之理，我已料定必是出去追你这冤家，当下，我也跟了出去。亮弟还在房中，也要跟着，他年纪很小，我放心不下，叱喝他回去。他似很不服气，堵着嘴儿，竟是不听，自顾往前便掠，待得我赶到这祠里时，回头已不见他的踪迹，谁知他哪了那儿去？”

又道：“到得这祠里时，一片黑漆，忽听有人呻吟之声，还道是个乞丐之类，后来借着微弱月­色­一看，不由大恸起来，原来是爹重伤倒在这儿，当时方寸已乱，也不知怎样办好，心中认定爹爹必是你这冤家­干­的好事，要不是爹临咽气时写出遗言，此刻我还同你说话？”

唐古拉铁沉吟道：“如此说来，亮弟是出房了，瑜妹，是跟你一路不是？什么时候瞧不到他？”

秦瑜答道：“出来时是一路，后来见他在前没命狂奔，却是投南而去，在他之前，似乎还不多一个身影，脚程好快，兀是无法瞧得清楚，不知他到那儿做甚！”

唐古拉铁心下稍宽，低低道：“如今我们要改变主意了，爹爹死不能复生，此恨可暂缓报，找亮弟要紧！”他说到这里，忽见耿鹤翔面现凛然之­色­，对唐古拉铁一施礼道：“在下短见，得荷海涵，至深感激。贤兄岳家有难，兄弟既随侍在侧，自不容袖手他去，愿随兄台同往，俾供犬马之驱，不知唐古贤兄意下若何？”

唐古拉铁闻言，庄容答道：“耿兄台义薄霄汉，路见不平拔刀相助，正是侠义辈所为。有耿兄肯出手相匡，兄弟当是求之不得，焉有不依之理？兄台言重了！”

当下，两人客气一番，又谈正事。唐古拉铁忽问耿鹤翔道：“耿兄是本地人，可知南面有何江湖成名人物出没，好待咱前往访寻亮弟消息？”

耿鹤翔沉思有顷，骤然呼道：“我记起了，距离镇江五百里许，有一个穷山所在，听说里面住上一位高人，武功盖世，素常里只是潜修，少在江湖走动，所以知道的人不多，我也只听人说过，兀是素昧生平。”

唐古拉铁倏地脸­色­一变，急问道：“是什么穷山，莫非滨海的赤城？”

“不错，正是赤城山。”耿鹤翔答道：“那人便住在深山中，江湖上人称赤城山主！”

唐古拉铁几番欲言又止，望了秦瑜一眼，忽而淡淡道：“我也曾听人说过，当今武林中，除长白山­阴­阳门二怪外，要算赤城山主能耐最高，比起八荒八骏还要高些，咱去找找他也好！”

谈谈说说，不觉晨­鸡­唱晓。计议停当，耿鹤翔瞧一瞧两人情景，正待告退，忽瞥唐古拉铁指指秦吟草尸体一下，对秦瑜道：“天快亮了，我们得料理爹的后事，免至给外人瞧去，节外生枝。”唐古拉铁的话才落，袍袖一拂，陡地便把秦老头的尸体卷起，抱在手里，径向祠外走去。

秦瑜触景伤情，心中又是一酸，潸然泪堕，垂首无言，便和耿鹤翔跟了出去。才出祠门，秦瑜问道：“抱爹到哪儿去料理后事，又没棺木？”

唐古拉铁忽地笑了起来，低低道：“人死魂离躯壳，一撒手尘寰，万般无觉，只剩下一具臭皮囊，没有棺木何伤？”

秦瑜杏眼一睁，叫道：“不成，为人子者岂能不尽孝道？遵礼成殓，理在必行，你这般所为，当爹是什么人！”

唐古拉铁皱皱眉，叹道：“瑜妹，你也太迂了，猝遭遽变，祸生肘间，岂论什么孝与礼？孝与礼只凭一点心意，我们给爹报仇雪恨，才是真孝，若厚葬爹爹，却不支理其他的事，这又怎能叫孝？瑜妹，天已将亮，放着一个死人，无缘无故地惊动官府，岂不更为不妙？倒不如听我说，到郊外择一吉|­茓­，草草掩埋，日后回来，再行迁葬如何？”

秦瑜心里虽不愿意，但唐古拉铁的话也有道理，万一泄于外，更是不妙，当下默默无言。从这时起，秦瑜对唐古拉铁的爱念已然大受打击，不再如过去般热爱于他的了，这才惹出后来一阵风波来。

且说三人一出祠外，即展开轻功，径取郊外而去，便在郊外山畔，择得一处吉|­茓­，营葬下秦吟草这老头子，并做好记号，以便日后好再来料理。幸得三人俱是高手，虽无锄头各物，掘|­茓­埋土也无碍事，不消片刻，已然给秦吟草营下一座新坟。

营葬秦老头的事既毕，三人回到城里，已然天­色­大明，各自回至寓所休息，约定晌午时分相会。秦瑜回到那家小店房，不敢自正门跃入，偷偷跳上屋顶，揭开窗帘，窜进自己房中，但见各物凌乱依旧，人面已然全非，她的弟弟秦亮到这时还是踪迹渺杳，去如黄鹤！心下一怆，低低啜泣了一会，渐觉疲倦，爬上炕去歇息。

哪里还睡得着，一合眼便见爹爹满脸鲜血，胸前抓痕毕现，站在当前。一忽儿又见弟弟身首异处。这虽是由幻想哀思而起，毕竟神志不宁，久久，她才朦胧合了眼皮，便听一阵急遽足音，自远而近，到得门前，停了下来。

秦瑜是练武的人，耳目灵敏，自不在话下，翻身一起，便喝问谁人？只见门外那人应道：“姑娘，有两客官在外面等你。”一听乃是茶房，不由哑然失笑，自感宵来神志过于紧张，又是身罹奇祸的人，稍微风吹草动，本能反应，自是惊心动魄，竟记了这时乃在白日！

秦瑜哑然失笑，漫应一声，略事漱洗，便出房来。这时，唐古拉铁和耿鹤翔两人早已在帐房里等着，正自与掌柜先生闲聊瞎扯，看那掌柜神气，似不知宵来变故。

三人一瞥秦瑜莲步姗姗，行了出来，齐齐起立打了个招呼，但见秦瑜鬓发不整，颜容憔悴，脸­色­惨白可怕。掌柜看了秦瑜一眼，吃了一惊道：“秦姑娘，你病了？”

秦瑜苦笑摇头，却是默然无语。掌柜眉头一皱，开言教她请个大夫诊断一下，又说有病不医，可不是当耍的，出门人应自珍重，不比在家里等语，婆婆妈妈地噜嗦了一阵子，忽问道：“秦姑娘在镇江城可有亲友？”

这话问得突兀，秦瑜一怔，笑道：“我们是江湖卖艺的，到处为家，怎会有亲友在这儿！”

掌柜连声称怪，又道：“今儿大清早，小人还没起床，便有一个汉子到小店敲门。初时还以为是远方赶路客人，到来投宿，谁料开得门来，却是有要紧事找秦家的人。小人到秦老爹房里叫门，叫了好一阵，兀是无人应答，后来开门一瞧，才知秦老爹早已外出不在。当时小人心里好不诧异，他什么时候离店，小人睡着没瞧见倒也罢了，店里人也全没瞧到，那两扇门还好端端地牢牢拴着，你说怪不怪？小人无奈，再到姑娘房里敲了一回门，也没人作声，料姑娘必已熟睡，不敢惊动，才回那汉子说秦家人不在。这时，那汉子反叠声说没要紧，真怪，终于，他自身上掏出一把东西来，口里道：不一定要见人，只是受人家所托，带给秦家一点东西。说完把东西放下便走。”

唐古拉铁听得话里有蹊跷，急搭腔问道：“是什么东西？快拿出来瞧瞧！”他太焦急，显已忘记自己是个来访之客。

掌柜淡淡地看了唐古拉铁一眼，心里想道：“这位客官真爱管闲事！”慢条斯理地自帐台底下，取出两件物事来，说道：“那汉子留下一封信和一对玉手镯，说要交给秦家人，哈哈，这人委实可怪！”

秦瑜眼前陡地一亮，不禁失声叫出：“这、这还不是亮弟之物么？”不错，那对玉镯正是昨天在旷场中卖艺小孩子的东西，但他紧紧佩在臂上，怎会落入别人之手？

“莫非是给歹人掳去，故意使党羽送信物示威？若是，则又是什么人，不说也知，必是爹爹生前仇人，掳去弟弟，好待爹爹去救时，了结过节。”秦瑜心里自忖，一脸惊骇颓然的神­色­。她委实太苦了，一宵之间，已然骨­肉­离散，家破人亡，此时方寸已乱，再也拿不出什么主意，反而怔怔站着。

待得唐古拉铁提醒她道：“还不快拆开信瞧瞧是什么一回事，呆着做甚？”秦瑜憬然惊觉，急从掌柜手里接过那封信来。但见该信是用黄绫绸子固封，就如包裹着什么珍贵之物一般，上面写着聊聊几个“辽东大侠秦吟草台启”字样。

拆开信来，内里只是草草数行，倒写得龙飞凤舞，铁划银钩，端的好字。秦瑜颤声读道：“辽东大侠道鉴：窃与足下虽未谋面，心交已久，同属江湖中人，也何必认荆，才成好友？宵来出游，偶过镇江，路上曾与令郎相遇，匆卒交手之间，令郎远引，某只拾得手镯一对，用特饰介璧回，并致歉意！兹令郎身隐危境，见草务请至草舍一行，共商援救之策，万勿延误，至荷，至切！”秦瑜大惊失­色­，再看下款，却是没有名字，只划上一枝毛笔，不禁茫然，怔怔出神。

这时际，耿鹤翔和唐古拉铁也凑在一起观看那封信，看了半晌，兀是不知发信人是谁。耿鹤翔沉吟道：“这是何人？秦姑娘，令尊生前可有一个写得好书法的朋友？”

秦瑜摇摇头道：“没有听说过，我不认得这人！”

唐古拉铁正凝眸纸上，闻语苦笑道：“那信上分明写着‘虽未谋面’四字，哪还会是个朋友？不过看信上言语，此人却无恶意，是友不是敌，传书乃为示警，告诉秦老前辈，说他儿子遇险，可惜此人胡涂，奈何语焉不详！”

耿鹤翔接上说：“可不是？只是这事奇怪，此人分明曾与亮弟交手，在什么地方遇上却是没说，依我看必是亮弟不敌，匆猝之间，掉了手镯。”

唐古拉铁神­色­冷漠，说道：“照信上说，亮弟是从此人手上逃脱，但又怎么会身陷危境？”

陡然间，秦瑜哭了起来道：“亮弟这番没命啦！”

唐、耿两人吃了一惊，齐询其句，但见秦瑜边哭边说：“那对手镯紧箍在亮弟双臂上，轻易掉不下来的，如说那人拾得手镯，则亮弟必已断臂，这怎么好！”

唐古拉铁眉攒得更紧，点头道：“瑜妹所见极是，我也曾见过亮弟手镯来，不管他使什么招式武功，那双镯儿总是紧贴臂­肉­上，不动分毫，若非瑜妹提起，我倒忘了，看来果是凶多吉少！”

耿鹤翔安慰二人道：“那又未必，手镯总是可以脱下来的，掉了也不奇，不过此人看来甚怪，和人家儿子打架，又自称心交已久，既把人家儿子打走，又来报信，你道奇也不奇！”

他这几句话也是信口解闷，说得含糊之极，猛然间，唐古拉铁两眼闪着­精­光，叫道：“铁笔书生在什么地方？你们可曾得闻。”

耿鹤翔哟的叫了一声道：“我想起了，亮弟昨宵所遇，必是此人无疑，但这人辈份极尊，怎会与这一小辈交手？”

唐古拉铁见他答非所问，眉头一皱又问：“耿兄台，你可知铁笔书生住在什么地方？”

耿鹤翔正浸入沉思，给唐古拉铁一说，怔了怔摇头道：“我也不知道，此人远处西域天山，多年不履中土，即使到了中原，只缘萍踪无定，要找他却是不易！”

秦瑜悲怆未已，此时才开得口来，说道：“他信上不是写着要爹前去找他的么？没有住处怎么去找！”

耿鹤翔道：“秦姑娘有所不知，铁笔书生这人武功虽绝顶，但为人古怪糊涂，好歹有时也未必分得清楚。他这番造作，说不安着心眼却难说，最少是要难为你爹，试一下他的能耐！”

唐古拉铁表示赞同道：“耿兄说得不错，铁笔书生为人高傲极了，几十年来就凭一管大毛笔，纵横江湖，罕逢敌手，在他毛笔下，不知几许湖海豪杰、武林高手栽倒。大抵他闻得秦老前辈威名，有意要来与他较量，故夺去亮弟双镯，用为引藉，好待秦老前辈去找他，但他又不说出住处，那就是要人家自己去明查暗访。这种行径，也不见得磊落。”他已然改口称秦吟草为老前辈，为的是向耿鹤翔说话。

秦瑜全没主意，随口道：“那么，我们到什么地方找他？”

唐古拉铁沉吟有顷，且不答秦瑜的话，却问耿鹤翔道：“耿兄台可知铁笔书生与中原武林中谁人最相得，渊源最深？”

耿鹤翔想了想，摇摇头道：“这个我可不知！”忽憬然道：“我们不是要去拜访赤城山主吗？这老儿身为武林中一派宗主，年事又高，说不定他会知铁笔书生踪迹！”

唐古拉铁见问不出什么端倪，无奈只好应诺，当下，便着秦瑜回房收拾行李，以便赶道，而他两人这番到店房来原是准备跑路的，随身简便行囊早已掮在背上。

展眼间已然打点停当，背上只负上一小小包袱，其余卖艺家伙以及父弟之物，显是丢了不要。三人算好房钱，便朝赤城出发，行非一日，到得三天后已到浙东，赤城已然在望。

这一带好生奇怪，山峦连绵，横亘数县，却尽是红泥赤土，兀是寸草不生，映着中天烈日，远远眺去，宛似一团火山，形势陡斜，竟是峻险之极。唐古拉铁和耿鹤翔两人闯荡江湖有年，早已经历过，不足为异，只有那秦瑜又自不同，她随父湖海卖艺鬻技，只是近年间事，所走多数通都大邑，闹市要镇，赤城滨海孤山，人烟不多，故未曾到，这一来，倒使她啧啧称奇不已！

秦瑜不禁赞叹道：“好一座雄伟的赤城山啊，赤城山主当真是有道的人物，择得这么好的修为之所！”

耿鹤翔接上嘴道：“秦姑娘有所不知，赤城山主择得这个所在修为，原有一段缘故！”

“是什么缘故？”秦瑜不暇细想，便问了出来。

耿鹤翔缓缓道：“这事我知也不详，却与唐古兄台师门有关，秦姑娘反来问我，这倒奇了！”

秦瑜脸上一红，跺脚道：“他，他好没道理，一向就少对我提及师门之事，唉，不提也罢，我又不是强要知的！”

唐古拉铁要使眼­色­制止耿鹤翔说话已来不及，长口叹了声道：“瑜妹，非是做哥哥的瞒着你，这事委实关系重大，泄露不得！”

秦瑜心下一奇道：“我说你这人见外，一点也没错，试想你我情逾手足，何事不可谈？”

唐古拉铁又是一声叹道：“也罢，我就说给你知道好了，我这番前来中原，你知道是为了什么缘故？”

秦瑜樱桃似的嘴巴一翘道：“这还用问吗？”

唐古拉铁摇摇头道：“瑜妹，你猜的只对一半，我爱慕你，不辞万里跟缀，原因只是一个，另一个却关系师门之事。你别闹别扭，且听我说。”

“去年春天，我有一位大师哥叫喀齐程登的，奉我爹命前来江湖走动，到中原已然一载，武林中对他有许多闲话。

爹屡教人传信给他，他兀是抗命不理，这番爹才教我前来打听实情，好待回报他老人家。”

秦瑜茫然道：“这与赤城山主择赤城为修为之所有何关系，你说的竟是有头没尾！”

唐古拉铁笑道：“我的话还没有说完呢。我爹一共有门人三人，连我是四人，论武功要算大师哥最强，在江湖上所向披靡，罕逢敌手，这番到了中原，据说就曾与赤城山主交手，把他打伤了。后来这赤城山主才择现下之所修为，目的也在避我大师哥寻仇！”

第四十三回 苍天有恨

秦瑜惊叫道：“这么说来，赤城山主与你师门已有过节，我们怎好去找他，他怎肯指点亮弟被掳迷津？”

唐古拉铁略略摇头道：“瑜妹有所不知，这赤城山主听说是江湖上响当当的一条汉子，依我看他与大师哥交手，理屈必在大师哥。我今访去，只查大师哥劣迹，对他来说，是友不是敌。如大师哥叛背师门，为非作歹之事已彰，则赤城山主这番出手，不算与紫府宫为难，反是替本门清理门户，我怎不敢前往找他？”

这一番话说出，耿鹤翔不由心下一惊，叫道：“怪不得唐古兄台的武功如此­精­纯，原来是紫府宫老掌门的嫡亲郎君，失敬了。”

唐古拉铁皱眉道：“耿兄休客气，秦瑜的话也非属过虑之言，当真我们这番上山，赤城山主误会起来，双方裂痕反深。耿兄高明，请教我应付之法。”

耿鹤翔笑道：“这个倒不必过虑，届时相机行事，料赤城山主也非不讲理之人。”

三人且行且谈，顷刻已抵山腰，突地眼前人影一闪，窜出两个青年人来。这两人是一男一女，男的寻常面貌，一双眸子，却闪着­精­光，瞧去便知是内功颇有修为人物；女的貌颇娟秀，可惜眇了一目。

两青年目露讶然神­色­，怔怔地望了三人几眼，蓦地里那男的腾身掠出，横里拦着三人，双手抱拳为礼道：“三位客官何人，到这山里来做甚？”

唐古拉铁尚未答话，但听耿鹤翔哈哈笑了起来，已自先开口笑道：“你这位朋友问得奇了，荒山野岭，人人走得，却来问咱­干­吗？好朋友，我来问你，你到在此山中走动，又是为何？”

耿鹤翔这话说得平常，但在这对青年男女听来，兀是一阵刺耳，那男的向女的打了一个眼­色­，低低道：“那说话的，待我试他一试！”

这时，唐古拉铁三人站得很拢，对那青年男子所说的话，似是听而不闻，态度悠闲极了。但见那人话声才落，双掌斜斜一堵，似封如闭，招式怪异绝伦，却是往斜刺里推去，又不是冲着当前三人而来。

猛可里，空中扬起了一阵罡风。说也奇怪，那阵罡风竟会回旋，迂回曲折­射­到三人身上。唐古拉铁微微一笑，正待接招，要是他出手，必是不着痕迹，谅这对青年男女之武功，怎可与他比拟。唐古拉铁犹未出手，耿鹤翔早已身形一长，大袖飘动，把那男的发出掌风反撞回去，依着风行原来之径，陡地掠到那男子身上。那男的冷不提防，给自己发出的掌力碰跌得如倒地葫芦，滚了两滚，才勉强直身站起，一爬起来，叠声呼道：“果然是那话儿来了，师妹，快告诉师傅去，好早待客！”

那男子身形一长，拉了女的纤纤素手往山上便闯。唐古拉铁心下暗笑：“好冒失的家伙，不问情由便要与人作对，待我再教训教训他。”心念一动，右手掌略略一抬。耿鹤翔一瞥大骇，但见他这一抬手，电光火石般乍觉有八只手掌齐齐晃动。唐古拉铁之掌晃处，呼的一声，扬起了一道厉而不劲的疾风，可怪得很，这股疾风，结而不散，就如一只手臂，长长地伸向前去，一直伸到那对男女面前，拦住去路。

且说那对男女轻功展开，正往前闯，乍觉面前一股厉风阻拦，身形怎地也冲不过去。蓦地里，但听唐古拉铁冷笑道：“回来，我有话问你，往哪里去这么容易？”

那对男女心头齐齐一震，已然身不由主，给那股如长臂之风倒卷到三人之前，昂然直立，身形凝稳，却是毫发不伤！那男的虽明知当前是个非常人物，只缘他为人倔强，刀斧加身，也自不惧，何况只退了回来，对三人瞪了一会眼儿，说道：“你们好没道理，恃着武功便来欺侮我们，谁不知道你们这番到来，不怀好意，你们到底要待做甚？”

唐古拉铁呵呵一笑，漫声道：“青年人，你怎知我们不怀好意，谁欺侮了你们！”

那男子给招惹得急了，咆哮道：“还说不是找上门来的，亮出那手八手神功是什么？”

唐古拉铁一怔，未待答话，耿鹤翔抢先答了，吆喝道：“你这小子好无礼，我们好意来找你师傅坐谈，你这小子却逞强，是谁先出手啦，难道这是敬客之礼？”

那人呸了声道：“谁不知道你们是紫府魔君一伙，别人怕你们的紫府宫武功，我却不惧！”

耿鹤翔这才明白过来，欲待回话，但听唐古拉铁笑吟吟地问道：“青年人，你是赤城山主什么人，叫什么名字？今年几岁了，火气恁地这般大，出手伤人？”

那男子傲然道：“在下坐不更名，行不改姓，江湖上人称旋风手辛源鸣正是在下，不错，赤城山主是我师尊，你们冲着我来好了。”果然，这人正是剑魔。辛源鸣未习奔雷剑之前，人们管叫他做“旋风手”，乃因他使那手折­射­曲风成名，此时，他只二十岁左右，不过在数十年后，因使那手奔雷剑刚猛无俦，又是神龙一现，见首不见尾，往后人们就改口称他做剑魔了，江湖上知当年旋风手便是今日的剑魔的人也是极少极少。

耿鹤翔叫道：“赤城山世代出英豪，只有你这小子鲁莽！”

那男子把眼一瞪，便待用话顶撞过来，忽瞥唐古拉铁和颜悦­色­地道：“辛兄弟，我们此来并非找碴儿来的，委实有事访谒尊师，尚烦通传厮见！”

唐古拉铁颜­色­平和，话又诚恳，那男子的敌意早消一半，心下琢磨道：“此人声声称师傅为赤城山主，谅来所语非虚，只因他使出武功，与紫府魔君一模一样，兀是不可不防。”迟疑半晌，才道：“既是来访，便属客人，三位且上山少待，我师傅顷间自会出来接待。”语毕，也不为礼，拉了那女子往山上再度闯去，只一展眼间，已然踪迹渺杳。

耿、唐两人，心中同样暗忖道：“赤城山盛名之下无虚士，果然调教出这般好弟子！”

三人继续登山，这番因要等赤城山主会见，却是缓缓攀登，过得盏茶工夫，已然到得绝顶。秦瑜举眼一望，益觉风光神韵。自绝顶向山下远眺，土层赤得发紫，一层叠上一层，看去很是稀松，宛如置身云霓之上，口里止不住地赞叹。叹声未已，忽听唐古拉铁望空一揖道：“久仰赤城老前辈威名，在下今日始获识荆，幸何如之！”

秦瑜左顾右盼，兀是不见人影，心中大为惊异，怎地自己心上人儿，无端望空喃喃自语，莫非火魔心窍？只一瞬眼，面前已影绰绰多出一人，其人五绺长髯，童颜白发，仙风道骨，神韵清逸，飘飘然有出世之概，当前这人不是赤城山主，还有谁来。

看官，谅各位记忆犹新，做书人在第二集中，写到方洪初逢赤城山主时，那时这位武林一代奇人，乃是长发披拂，面如黄蜡，只剩下一层油皮包着骨头，活似一具僵尸，与当前此人，却是大异其趣，这缘何故？要知此时的赤城山主，年纪不过六旬左右，方洪所见的，老人已过百岁，且是受创之后，枯坐静室达二十年之久，原来英风，自是被折磨凋零殆尽，那可比拟？

赤城山主一飘身下地，两眸一放，炯炯放出­精­光，冷冷地对唐古拉铁等人施礼道：“老朽避世在此，料不到竟有贵客光临，当真蓬壁生辉，不知老兄此来，有何见教？”

听这老儿言词，知他心中疑念未消，唐古拉铁正待措词开解，蓦地里，赤城山主又是连连冷笑，自语道：“小徒早已回报，贵客乃是紫府宫中高人，老朽自顾艺粗技疏，恐怕难以待客！”话才说完，又听一声陡喝：“你们到底来这儿做甚？还不快说！”

给老儿这声断喝，唐古拉铁心头好生不快，要知他乃武林之宗门下，岂是常受吆喝之人，当下便待发作。其实赤城山主为人豪气­干­云，绝非狭隘小人，只缘他受紫府魔君折辱太甚，竟至错觉陡生，对紫府门中人，兀是一视同仁。早才辛源鸣回报师尊，也曾提及来人似无恶意，这才使赤城山主稍微宽心，只为来人非寻常，故不容不防。

唐古拉铁皱皱眉，暗叫一声：“有其徒必有其师，又是个鲁莽的家伙！”思念未定，乍觉劲风扑面，原来那老儿竟效他的徒弟一般，亮招相试，使的同是曲折之功，但见那劲风迂回而来，比起辛源鸣所发，凌厉上何止百倍！唐古拉铁哪敢怠慢，双袖一挥，十六只袖影齐动，劲风袭来虽厉，却给轻描淡写地收在袖底。

赤城山主心下大震，以他武功之厚，却给当前这小子较下，不由豪气顿戢。口里呼道：“果然不错，是寻上门来啦！”

唐古拉铁接下赤城山主一招，也自心惊，以八手神功之妙，方才接时，竟是两袖剧震，差点没给撕裂，可知赤城山主，委实非浪虚名，幸好未露破绽。这两人只各接对手一招，已知忌惮，赤城山主怔怔没做声，唐古拉铁恐他再出手，伤了和气，误了大事，双拳又是一抱，对赤城山主谦冲地说道：“老前辈别误会，在下此来如怀异心，神人不容！”他竟急得起誓剖白心事，其诚可见。

赤城山主一怔，自忖道：“此人武功绝高，刚才又没败落，怎地不愿拼斗，竟起誓明心，莫非当真是友不是敌！”心念一转，脸­色­平和下来，低声道：“各位如是不来难为老朽，怎不把来意说个明白？”

耿鹤翔接上了嘴，先指一指唐古拉铁，回道：“山主误会了，这儿三个人，只有这位是紫府宫老掌门的公子，在下乃是千手如来耿鹤翔，与这汤浑水全无关系。”说到这里又把手向后一指，续道：“那姑娘是以铁指禅功驰名江湖的秦吟草秦老前辈后人，秦瑜姑娘，我等这番拜谒山主，乃缘有事领教，不道却出误会，诚属憾事！”

赤城山主这才恍然，不迭致歉之余，跌足道：“幸亏唐古公子英明海涵，不然老朽又与紫府宫多结一趟梁子！”

唐古拉铁抱拳道：“老前辈言重了，其实赤城与紫府并无过节，咎在我那不肖师兄，家师遣在下来中原，也正与敝派门户有关，未知老前辈当日怎么与敝师兄不睦，他在江湖上­干­些什么坏事？”

赤城山主脸上一赤，嗫嚅道：“此事说来话长，便请到寒舍坐地，慢慢细叙。”

当下，两拨人化敌为友，揖让再三，由赤城老儿引道，径回他的住处坐地，一踏­精­舍，宾主双方又是一阵客套寒喧。赤城山主吩咐家人设席为三人洗尘。

是夜，赤城山灯火通明，如张喜事，一向寂穆的荒岭，平添一番热闹。赤城山主为武林中一派宗师，对江湖道义气自是倍逾常人，今晚，优礼有加。一来敬重当前三人俱是武林名宿；二来这老儿刚才误会人家肺腑，心中有愧，藉此而赎前愆。山居野处，虽无珍馐旨酒，以飨佳宾，纵使酒淡菜粗，义气­干­云，宾主两情自是欢洽。

席间，唐古拉铁来意重提，将情形原原本本奉告赤城山主，顺带恳请赤城山主出手相助，打听铁笔书生下落，援救秦亮。

赤城山主把始末聆听清楚，但见他双眉紧蹙，喟然叹道：“这番江湖上从此多事了。老朽与铁笔书生，虽有一面之缘，他这番自天山前来中原，兀是未尝谋面。”

唐古拉铁想了想，又问：“敢问老前辈，铁笔书生与中原武林中哪位高人最相得？”

赤城山主呵呵笑道：“真人面前不说假话，铁笔书生与老朽最是投契，他此来不知怎地不来我处？”

唐古拉铁鉴貌辨­色­，又知赤城山主乃一派宗祖，轻易不打诳语，自知其所言非虚。悒悒道：“这般说来，亮弟为之生命可虑了，但晚辈实在不明铁笔书生为何要难为一个后辈。”

在唐古心念中，他已断定秦亮为铁笔书生所掳，旨在诱秦吟草出面较量。

赤城山主愕然道：“唐古公子怎知秦吟草的孩子在铁笔书生手中？依公子转述他那封留书，老朽以为不假。”

秦瑜是女孩子家，一直极少开口，只缘此时话题涉及的正是她的弟弟，不由情急问道：“老前辈高见，却是如何不假？唐古一向料事如神，所言也似有理。”

赤城山主笑道：“我说不假是以此人­性­格而说。早不是说过，老朽与此人最相得，他的脾气我怎会不知道。虽然江湖上的人道路传闻，都说铁笔老头好歹不清，心狠手辣，每每在嘻笑中杀人，但以老朽所知，他一生却不会难为孩子，杀孩子更是不会！”

耿鹤翔也是茫然听他的话不懂，搭腔问道：“老前辈这话，何所见而云然？”

陡地但听一声长长叹息，赤城山主笑容骤敛，目中流露忧悒神情，慢吞吞道：“列位有所不知，这铁笔书生半生疯疯颠颠，就是为了他的孩子无辜被害！”

众人一惊，又听赤城山主续道：“铁笔老儿原是落第秀才，居家教几孩子，年中靠束修过活，本也安贫无事。祸因他那婆娘长得有点姿­色­，惹得乡中狂蜂浪蝶垂涎，就在一个晚上，突来狂徒把他打得半死，夺去其妻，连那两岁大的儿子也毁在匪人手里。及后才查出是同村恶霸杨大球所为，只为人家有钱有势，奈何他不得，他的老婆一入豪门深似海，从此也休想见她。”

“铁笔老儿那时已然万念俱灰，跑到村郊小岗上吊，恰巧遇到救星，这人便是天山派老掌门悟道法师。老悟问明原委，怜他境遇，带他远奔天山习艺，十年而成，才回家乡找他老婆去。莫奈他的老婆因受不了杨家折磨，早已死去，铁笔书生一怒，把杨家老少数十口杀得­干­­干­净净，只留下几个孩子，兀是不忍下得杀手，有见他对孩子当真爱护之至。后来人也变得疯颠不羁，随便杀人，但总不闻他杀过一个孩子。每逢清夜，必在旷野之所，频呼他那死去孩子名字，数十年如一日，故老朽料他不会做这事。”

赤城山主说得非常恳切，感动得各人潸然堕泪，尤其是那秦瑜，家破人亡之余，听了这般哀绝故事，竟哭了出来。

各人正自默默无言之际，猛然间，在座中的赤城山主和唐古拉铁面­色­倏变。赤城老儿推座而起，对各人道：“有人来了，老朽须出去应客，失陪，失陪！”

赤城山主话声才落，身形暴起，一晃出到庭心，朝房上叫道：“相好的，还不亮相？”

话声才落，乍闻房上一阵狂笑，随着笑声中，但听一人叫道：“赤城老儿，有不速客来了，你这老儿没道理，说人家私事做甚！”那人话一说完，已飘然堕到庭中。月光里，只见这个不速客，身衣长袍，年纪约在六旬左右，神态疯颠，手里掣着一管用­精­钢打成的大毛笔，说曹­操­，曹­操­便到，各人一望便知，此人正是铁笔书生尤文辉。

赤城山主一阵呵呵大笑，叫道：“尤老弟，到中原来亦不来看望我这老儿一下？夤夜闯门，还是一般疯颠如昔，哈哈！”

秦瑜等三人一瞥是铁笔书生闯席，心中各各登时一喜，唐古拉铁正待上前打个招呼，从中询问各情，他明知秦亮失踪，与此人大有关系，在赤城山主面前，兀是不便动粗。忽瞥尤文辉桀桀怪笑连声，偏头问赤城山主道：“你这老儿好没理，刚才怎地说我坏话？”

赤城山主一笑道：“尤老弟风采如昔，越老越疯颠，别废话，我来替你引见引见。”说到这里，把手一指，指向唐古拉铁三人，正待把话续说。

猛可里，尤文辉大毛笔一晃，亢声叫道：“谁要你引见，我今天来此，正为冲着他们来的！”

铁笔书生不啻江湖上狂妄人物，把人家小孩弄去，还这般出言不逊，众人闻言一怔，陡听尤文辉暴喝一声道：“你们这拨人中谁是紫府宫门人？”

唐古拉铁心中恍然，早知方才席上言语，必为这疯老儿窃听了去。乍听铁笔书生吆喝，身形不动，人已前行，亮出紫府宫绝妙轻功，顷刻便到尤文辉跟前，两手一拱，笑吟吟问道：“在下便是紫府宫传人，不知尤老英雄有何见论？”唐古说这话时，谦虚中带着傲态，他委实不屑疯老儿的所为。

铁笔书生又是一阵桀桀的笑声，形容古怪，笑声初歇，陡然一声暴喝：“紫府宫魔君是你什么人？”

唐古拉铁心头一震，紫府魔君这名号，正是他大师哥一年来在中原闯出的万儿，看来这疯老儿说不定又是与大师结下什么梁子，正自怔怔站着，凝神沉思不语。

那铁笔书生忽幽幽道：“赤城老儿，枉你是武林一派领袖，却与邪门人物交结，这么做法，岂不坏了一生清誉，可惜，可惜！”又对唐古拉铁道：“好小子，若非看在赤城老儿面上，我铁笔书生不教你死在当场才怪呢，来，咱到山下去比试比试，只要不在这里过招，谅来不会对不起赤城老儿。”

唐古拉铁皱眉道：“在下与尊驾往日无冤，今日无仇，没来由要与你交手，你且将理由说说！”

铁笔书生一听，脸­色­一沉，目放­精­光，气呼呼的大叫道：“紫府宫的小子听着，我铁笔书生要杀人，岂用说什么理由，喂，小子，你要知我理由，这管毛笔便是！”说着把毛笔一挥，霍地劲风立卷，当真也有几分能耐。

唐古拉铁站的又近，劲风骤然扑到，岂是当耍，不稍思考，右手袖迎着扑来劲风便扫，但听一声巨响，两人各给互碰的劲力震退两步。

铁笔书生巅巍巍的身形一稳，心中吃了一惊，自忖道：“人说紫府迷宗，万功之宗，这话当真不错，看这小子，年纪三十才出头，却有这般功力，抵得上我这老儿数十年，当真不容轻侮！”正待发作，陡听赤城山主大声疾呼道：“尤老弟别再动手，这位唐古公子是个好人，你休斗了，伤了和气大家面上不好看！”

铁笔书生咬牙切齿道：“紫府宫哪有一个好东西！”

这话甚奇，内里也必有一段原委，唐古拉铁是何等聪明的人，岂有不知，尤其是这疯老儿一再提起大师哥，更非无因。当下，强自按奈火气，放轻声调叫道：“铁笔前辈有话好说，我大师哥有什么对你老人家不起之处，在下替他陪不是便是！”

铁笔书生憬然道：“紫府魔君是你大师哥么，那可没有什么对我不起，我就瞧不过他的行径而已！”

赤城山主在旁听了，心头一悟，身形一晃，便到尤文辉跟前，拉起他的手，漫声道：“唐古公子是正派人，不比他大师哥那般胡闹。尤老弟有话好说，源鸣，来，叫人重整杯盘，我要与故人畅叙一下。”一把扯起了铁笔书生往里便走。

辛源鸣与他的师妹一直站在庭中观看，此刻听了师傅的吩咐，应了一声，与师妹自顾去吩咐人料理酒事了。

赤城山主和铁笔书生一走进去，唐古拉铁也便向耿鹤翔秦瑜两人打了眼­色­，跟着进入内厅，秦瑜低低喟然道：“好个疯得紧的老头子！”唐古拉铁忙不迭地制止她的说话，轻轻道：“别胡说，给他听去不便！”

到得里面坐下，铁笔书生尤文辉目蕴怒焰，颜­色­难看，赤城山主知他意犹未怿，竟自开言道：“尤老弟，这番你走了眼啦，难道你不曾闻过紫府宫是武林中一大正派！”

尤文辉把手里的大毛笔往背上一Сhā，瞪眼道：“我哪会不知？老头儿，难道忘了我是住在天山的，我师尊和上一辈紫府掌门也很要好，正因为要好，所以我要替紫府宫清一清理门户！”

“清理门户”之说何来？唐古拉铁心下一冷，寻思道：“大师哥在江湖上不法行为之说，谅来不虚了！”正待询问尤文辉，赤城山主已先发话，笑道：“尤老弟年纪不小了，还是这般鲁莽，随便出手，你且说说为什么要替紫府宫清理门户？”

赤城山主这一问，尤文辉睐睐眼，便说出一段原委来。

那时赤城山主动问起铁笔书生要替紫府宫清理门户一节，铁笔书生尤文辉见问，似是怅触万端，狂态顿戢，唏嘘叹息良久，却不即行说出，只对唐古拉铁瞧了几眼，缓极道：“就因老夫与贵派老掌门有过一段渊源，所以才敢Сhā手管这闲事。依赤城老兄说来，当前这位英雄，竟是紫府宫老掌门的公子，难怪武功这般俊俏。倒不是外人，老夫失敬了，方才因气得昏，多少开罪公子，还请海涵为是！”

唐古拉铁略略欠身，叠称：“不敢！”又问道：“敢问老前辈如此激越，莫非敝师兄当真背叛师门，­干­出为武林所不齿的事，教老前辈生气？在下这番来中原，正是奉家严之命，到来查访大师哥行迹，若江湖上所传属真，别说老前辈要为武林剔除败类，在下也当为师门清理门户，势难袖手不管！”

铁笔书生火栗­性­子，听了脸­色­倏变，哇然叫道：“唐古公子，你这是什么话，我老头也是一派掌门，岂容构隐他人，怎会不属实，是老夫亲眼见到，还会假吗？”

其实唐古拉铁也知尤文辉这老儿之话不假，只缘此人疯疯颠颠，疏狂至极，刚才不问情由，遽尔出手，心犹未怿，乃出言相激，看他说出什么来。

赤城山主一见不对劲，忙搭腔道：“好啦，自己人还吵什么来？尤老弟且别噜苏，你不把真相说出，难怪唐古公子疑惑！”

唐古拉铁接上道：“尤老前辈休恼，有话但说，在下要请教的事还多着呢！”

铁笔书生眼珠子连番转动，引吭叫道：“请教什么？你不说我也知道，是秦吟草之死与他的孩子被掳，那可不­干­我事，我与秦吟草素无过节，对世上孩子，更是一般爱惜！”

果然，赤城老儿说得不错，铁笔书生自罹奇祸，家破人亡以后，对孩子特别爱惜，哪管他是谁家儿女？秦亮被掳之语，直如一把利箭，洞穿进唐古拉铁与秦瑜心上，二人不由心头陡震，秦瑜颤巍巍地叫道：“尤……老前辈，亮弟怎样啦，给谁人掳去？”

铁笔书生不答，只看了她一眼，续道：“说到紫府宫大弟子的事，此人却是罪恶多端，怙恶不悛之徒！”

唐古拉铁又是一惊，强摄神志，倾耳细听，但听铁笔书生侃侃道：“此人罪在好­色­，以紫府宫首徒，名誉之隆，实不应该。在杭州时，老夫早有耳闻，只缘他只流连歌榭，章台走马，或下书舫，召妓侑酒，却是自命风流，恶迹还不彰，后来越做越猖獗，竟在闹市大镇，公然作孽！”

唐古拉铁面上陡地凝霜，暗里咬牙，兀是不形于­色­，蓦地里，但听一声哎哟叫出，众人一瞥，却是赤城山主那老儿。赤城山主骇叫方落，打断了铁笔书生的话，叫道：“那厮是不是在镇江­干­得的好事？老夫正伤他的手里！”

铁笔书生偏着脑袋，斜睨赤城山主一下，问道：“你也着他道儿？不错，那厮正是在镇江城胡来。”

耿鹤翔猛然一醒，他是镇江人，这些案件也曾听人说过，那一晚在破祠之中，他便疑心唐古拉铁不是正派之徒，存心教训他。

又听赤城山主道：“那厮是不是把人家闺女点了哑|­茓­，再行弓虽暴？尤老弟，你见到的是怎么一回事？”

铁笔书生道：“那天我路过镇江，客舍无俚，又值月夜，清辉泻地，乃出来走走，忽瞥一条黑影，快如飞鸟，在我客寓屋上掠过。我一时好奇，像镇江这般大镇，也有夜行人出没，于是跟缀下去，到得一家大户，那黑影倏地无踪，身形快捷无俦，以我这般功力，几乎给他较量下去。后来我便在那大户家前前后后搜了个遍，果给我在东厢一个房里瞧到，见他手里抱起一个美丽的女孩子，尽在那儿亲嘴，毛手毛脚。我不见犹可，一见火­性­陡发，在外边骂了一声：‘好狗贼，竟敢到镇江来做案！’那厮见事情败露，匆忙间放下那姑娘，夺窗窜出，我待他一窜出，大毛笔横里一拦，满以为可拦得住，蓦地里，但见那厮阔袍一挥，人袖齐发，大毛笔竟给荡了开去。这厮身法好快，待得欲赶时，已然失了踪影。

等这厮走后，我才入房看觑那姑娘，不错，果然给点了哑|­茓­。回到客寓以后，顿忆起那厮所使武功，正是紫府宫的八手神功。刚才在庭间，见唐古公子亮出功夫，与那厮一模一样，这才会误会是­淫­贼一路的，当真抱歉！赤城老兄，你所遇的又是怎么一回事？”

赤城山主喟然道：“你所遭到的还好，因这个­淫­贼心虚，不敢还招交手，我见到可大不同，他不但和我交上了手，还有了好帮手，嘿嘿，我才着了他的道儿！”

赤城山主此语一出，各人齐齐变­色­，唐古拉铁欲待诘问，已听铁笔书生笑道：“你不说我也知道，此人是八荒中人，名叫桑龙姑，是不是？”

赤城山主诧然反问道：“尤老弟，你怎知道？不错，那人正是桑龙姑，你道怪不怪，桑龙姑是个女人，却帮着男人去渔­色­，委实令人费解！一个紫府魔君已难敌，况有八荒中人助纣为虐，我这老儿自不是他俩的敌手了，幸亏他们心虚，打伤了我便不顾而去。”

这事越来越扑朔迷离，桑龙姑助纣为虐倒也罢了，却是助男人去­干­­淫­邪之事，岂不怪甚！耿鹤翔等三人正自惊异未已，忽听铁笔书生答道：“赤城老兄所不知，我也是几天前才打听得来的，听说这事一败露，玄冰美人已携同紫府魔君避到长白去依靠­阴­阳山那二怪去，这一去，今后江湖中人要替天行道，剪除元凶，可就棘手！”

赤城山主心中有疑，口里又问：“尤老弟，以紫府魔君功力之高，又得八荒中人为助，还惧什么人来？何必要投靠他人，托庇别派门墙，岂不可耻！”

铁笔书生纵声一笑，指指唐古拉铁道：“那厮谁都不惧，就是怕这位公子寻到，今果然，他也当真识时务！”

第四十四回 爱不要过分，否则

唐古拉铁大悟，大师哥辱及师门，犯了大戒，对中原人物虽不放在眼底，但对师门高手却要忌惮，要是爹爹亲履中土，别说一个大师哥，再加十个也不济事。长白山­阴­阳门二老怪，武功驰誉武林，又是臭味相投，投靠他们，此言看来不假。正沉思间，忽见秦瑜扯了唐古拉铁一下衣角，低声道：“唐古哥哥，你大师哥害死我爹，累了亮弟，你要替我报仇！”

唐古拉铁一怔，问道：“瑜妹，这话怎说？”

秦瑜道：“赤城山主与铁笔书生两位前辈，遇紫府魔君已是年前的事，此时你大师哥已然投在­阴­阳老叟门中，他就怕紫府门中人寻到，所以在镇江城中那­阴­阳妪无缘无故向你下手，也正瞧出使的是紫府宫家数，因想剪除你，这大概是受了你大师哥的嘱托吧！只可怜我爹无端做了替死鬼！”

唐古拉铁点头道：“瑜妹之说不假，只是亮弟怎生被人掳去，什么人­干­的，尤老前辈还未说及。”

铁笔书生本来说着话，一瞥唐古拉铁和秦瑜忽地喁喁细语起来，不由停口不说，问道：“唐古公子、秦姑娘，你们在谈令弟秦亮之事吗？”

一猜便着，还是给铁笔书生听去。秦瑜强作笑容，回道：“正是，还请老前辈指点迷津。”

铁笔书生轻轻地叹了一声，说道：“此事说来也是巧得很。自从紫府魔君在镇江城无法无天胡作乱为，出没以来，老夫一直放心不下，因也在城里住下，一住便是经年。后来再也不见动静，还道紫府魔君迷途知返，自回唐古拉山紫府宫去，正待到别处遨游去，那一晚，因明天便要赶路，所以特别出来逡巡一下，作最后查察。就在这个晚上出了怪异的事，此时，老夫才在东门踽踽独步，闻顶上风响，抬头一瞥，但见两条黑影如飞向南面扑去，心念一动，便跟缀了去。两条黑影中一人，身法快如电驰，另一则功力稍差，就因为那功力高的要照顾那个差点的，才缓得一缓，否则，我准赶不上她们。”

“两黑影虽缓，距离我尚远，兀是瞧不清她们的来路，只好远远缀着。大约过得盏茶光景，横里又有两条黑影掠过，这两人显然没有发觉旁边有人，径向前扑，看身形步法，也是利落得紧，似在追逐。但听先前那两黑影中功夫俊的那人，咦了一声道：‘三儿，你瞧前面两人是谁？其中一人是紫府宫的人物！’这话一出，我心中寻思：‘大概又是紫府魔君又出来作恶，给什么江湖高手瞧见，追逐出来。’唉！谁料到却是唐古公子和秦老儿呢。我寻思未了，那功夫稍差的忽道：‘师傅，放了他吧，别跟紫府宫结怨！’原来两人都是女的，而且是一对师徒。”

“我心里想道：‘好啦，有人出手收拾这­淫­贼了。’怎知那苍老­阴­沉的声音却道：‘紫府魔君既向我长白山­阴­阳门求庇，这事我怎可不管！’我才知当前这老­妇­人，乃是名震武林的­阴­阳妪，难怪功夫已是登峰造极，但却不知她为什么要找紫府宫麻烦，今天想起才知事情原来如此！”

说到这里，秦瑜接上道：“­阴­阳妪的弟子是谁？老前辈在什么地方见到亮弟？”

铁笔书生摆手道：“秦姑娘且别打诨，让我说下去。据江湖中人告诉我，­阴­阳妪的弟子叫什么史三娘，看她身形不过十几岁大的小姑娘哩！我还没有把这疑问弄通，已见前头两人扑进一所破祠里，先前那两­妇­人却伏在屋脊上观看什么，我走近前些，已知破祠里有人在打架。这时，陡听­阴­阳妪低低对她的弟子道：‘三儿，这老头还有两个孩子，是我们在白天见到的，你去诱他们出来，一并了结！’”

“一提到孩子，我的心登时一震，生怕这史三娘对什么人的孩子，也顾不得­阴­阳妪和破祠里的人，急往后窜返。史三娘的轻功也不弱，应了一声，就如驭风般地向前急掠，我不知道她要到什么地方去害人的孩子，只管随在她的后面。

又过半盏茶功夫，史三娘便在一家客寓的房顶停下步来，恰在这时，秦姑娘和她的弟弟已然窜出，却不做一道走。史三娘紧跟的是秦兄弟，我一急，即现身来，拦住秦兄弟去路，秦兄弟年纪虽轻，劈空掌却使得好俊，不由分说，便和我打将起来，他一出手，两臂便给我捉着。这时，史三娘忽现身，低低呼道：‘前面是什么人，快放这位小弟弟，要不然害了他一条小命！’我一怔，秦兄弟竟使了一下泥鳅功，身如游鱼，一挥便脱得身去，掉下两只玉手镯来。我还未打话，秦兄弟已叫道：‘好啊，你们原来是同伙的。’我俯身拾起那对玉镯，递还给他道：‘好孩子，我是来救你的，手镯还给你。’就在这时，陡然间，史三娘一声清叱：‘小弟弟还不快逃命，等会我师傅赶到，你还能逃？’史三娘的话还未了，半空里已自喋喋一阵怪笑，声如枭鸟夜啼，凄厉极了。怪笑才歇，那声音又冷冷地道：‘好啊，三儿你竟帮着外人，看他能逃么！’随着史三娘和孩子一声惊叫，便见一条黑影，如怪鸟掠空，一把将孩子攫去，展眼间已失踪迹。到现在我才明白那晚上是怎么一回事，秦兄弟看来是凶多吉少，要想找他，除非上长白山去！”

铁笔书生一气把话说完，当前三位客人已然完全明白过来，唐古拉铁双眉紧锁，秦瑜偷偷饮泣，耿鹤翔呆若木­鸡­。

人落在­阴­阳妪手里已难救回，何况迢迢万里外之长白山，那­阴­阳门双怪，那紫府魔君，是何等人物，岂是轻易惹得！无怪三人愣在当前。

但听铁笔书生喟然道：“秦兄弟安危，只好听天由命，紫府宫门人叛师背道，武林共愤，为今之计，只有上长白找他们去。唐古公子，你意下如何？如是要去，老夫愿效犬马之驱！”

赤城山主当真没有说假话，铁笔书生为人疏狂，但却是个叮当响的汉子，只听他这几句话，已然豪气­干­云，愿为朋友舍身卖命。唐古拉铁暗叫一声：“惭愧！”正待说些感激的话，这其间，赤城山主先已发话：“尤老弟这份义气，江湖罕见，着实可敬，只是我老头儿估量，以目前我们几人技业力量，万万不是长白山­阴­阳门对手，我看，还是唐古公子回紫府宫走一遭，把事情禀知令尊，再行定夺，如老掌门肯出手，则与­阴­阳门对抗，乃是推枯拉朽之事了。”

唐古拉铁心乱如麻，频频点头道：“谢赤城前辈指点，在下闻得大师兄劣迹，秦兄弟遇难，方寸已乱，只好听从前辈吩咐，回唐古拉山去走一遭。只是迢迢万里，瑜姑娘孤苦零丁，又不能同行，安身无地，在下委实难决！”他这番话，已显出情挚爱深。

赤城山主对两人亲昵态度早已瞧在眼底，那会不知，闻言呵呵大笑道：“公子多虑了，秦姑娘如不嫌寒舍穷蹇，暂在这里歇一歇如何？耿兄台如无要务，也请一并在此，以便朝夕领教，将来会合在一起也方便！”

这番话正合唐古拉铁心意，他原也有此打算，只是不好意思启齿，这时赤城山主一说，岂有不顺水推舟应诺下来之理。唐古拉铁推座而起，一揖到地，对赤城山主恭恭敬敬地施了一礼，口里回道：“扶危安弱，老前辈大德，不止在下铭感五内，秦姑娘终生戴德，即地下秦前辈有知，也必沾恩无既，秦门存殁均感了！”

赤城山主连声谦逊，道：“公子言重了，老夫不过因利乘便，安敢语一德字！”

这时际，秦瑜已离座行近来，盈盈拜倒，口中称道：“老前辈此恩此德，秦瑜来生衔环结草，也不足以报万一了。”说着，连连磕头。

赤城山主起身离座，双掌微抬，便把秦瑜身形带起，口里说着些谦逊的话，忽听铁笔书生哈哈声笑道：“赤城老儿，你只有一个女儿，就认多秦姑娘这个­干­女吧，在你这里住着也方便！”

这话也有道理，古代最重门规，男女有别，既非师徒父子亲谊，一个女孩子寄住人家里，也实不便，虽说武林中人向来不拘俗套，也有点尴尬。赤城山主还未答话，但见秦瑜双膝一软，再行跪落，端端正正地磕了三个响头，口中连称：“爹爹在上，­干­女儿这厢有礼了！”劫后孤鸿，最需温暖，赤城山主得此娟秀谊女，也自老怀大快，忙不迭地道：“孩儿无须多礼，起来吧！”双手一搀，秦瑜才直身站起。

赤城山主呵呵又是一阵笑，叫道：“来人，重整杯盘，老夫今晚要与各位畅饮通宵！哈，哈，哈！”这老人当真高兴了。又教辛源鸣与他的女儿出来和秦瑜厮见，尔后以兄妹、姊妹相称，并且除了一支古佩，赠给这位­干­女。

霎忽之间，席间气氛一变，转为喜气洋洋，各人直喝至夜阑才散，赤城山主料理各人安歇停当，也自歇息去。

一宿无话，翌日午后，唐古拉铁心焦意烦，便待立刻动身赶返唐古拉山，乃向赤城山主与辞。老人本待多留他几天在此盘桓，终觉正事要紧，也不坚留，一行人等遂送唐古拉铁下山赶路。

这其间，秦瑜与唐古拉铁执手道左，依依不舍，说不尽千缕柔情，万般愁怀。要知唐古拉山距离赤城山，道路迢迢，何止万里，此别少则六月，多则一载，儿女情长，英雄气短，这对爱侣，怎能禁受得住此生离之苦，不由黯然魂消，喁喁千言万语，那诉得尽心头悃愫，送君千里，终须一别，各人怀着沉甸寡欢心情。直把唐古拉铁送出二十里，才珍重道别，自回赤城！

从此，秦瑜便以赤城山主­干­女之身，寄栖是间；耿鹤翔回家一转，也来赤城相聚，倒与赤城山主家人很合得来，闲来和赤城山主谈论江湖盛事，琢磨武功，也自不觉寂寞。光­阴­如白驹过隙，屈指算来，已然夏去秋来，匆匆度过三月。

这一晚，正值中秋，玉兔东外，一轮玉盘，悬挂中天，清辉泻地，到处银光闪动，直把赤城照耀得如同白昼，逢此良辰，赤城山主略备果品，便和各人团聚喝茶，在绝顶欣赏山光月­色­。

正欢聚谈笑间，但见秦瑜悒悒寡欢，眉心紧锁，一般良辰，两样心情，月圆人缺，秦瑜劫后余生，孑然只影，又值情郎远戍未还，慰藉乏人，平日倒还不觉怎样，每遇佳节，愁绪必然倍增，处在此情此景之下，怅触万端，泫然欲泪，也是人情之常，怪她不得！

赤城山主自然知道­干­女儿心事，自顾身居长辈，言语不便，兀是无法开解，这责任照说应落在赤城老头的女儿肩上，因顾此山中，只有她是女­性­。无奈这女孩子，自幼­性­格冷漠，生来就似男儿，也不知怎样去劝这位多难的­干­妹妹，她就这般不解女孩子家的心事！

还亏那千手如来耿鹤翔，和秦瑜患难相从，情逾手足，见此情状也自心酸，乃稍挪座位，到得秦瑜跟前，曼声道：“瑜妹休悲，看开点好了，过去已成过去，唐古兄料在不久，也必回来，务请宽怀珍重，莫苦坏了身子！”

不说犹可，一说秦瑜怅触益深，已然哭了起来，低低饮泣，直把耿鹤翔弄得慌了手脚，不知所措。各人也自扫兴，一时间，愁眼相对，万籁无声，秦瑜越哭越凄凉，已然成了一个泪人儿。耿鹤翔一来不欲大家兴致萧然，二来心中兀是不忍，轻轻扯了秦瑜一下袖角，低声道：“瑜妹妹，我们到前山散散步好不好！”

相处数月以来，他们已然改口称呼，耿鹤翔不再呼秦喻为“秦姑娘！”秦瑜也管叫他做：“耿大哥”了。

秦瑜泪眼一抬，莹光晶然，颔首哽咽道：“好，耿大哥，我们就到前山去！”她也知悲怀难禁，扰了他人清兴。

耿鹤翔缓缓站起，拱手对赤城老儿道：“老前辈，失陪了，我和秦姑娘到前山去散一下闷儿！”

赤城山主点点头道：“好，你就陪着瑜儿去玩一下，免得她愁结胸中！”

秦耿两人走后，赤城山主也觉兴致阑珊，吩咐撤去茶席，自回­精­舍练功，一场清兴，已然风流云散。

且说耿鹤翔和秦瑜到得前山，这里形势更是陡峻，滨海东眺，但见碧波万顷，渔火点点，浩瀚无边，使人神怡心旷，涤尽胸中俗虑。到得这里，秦瑜举目环顾，又在耿鹤翔苦苦相劝之下，悲思稍戢，便拣没人处面海所在的大青石上坐下。

两人正自喁喁细语之际，陡然间，陡见一缕清影疾掠而过。耿鹤翔耳聪，目灵，知有夜行人到来探山，身形暴长，便向清影这处扑去。

这时，只听半空中冷冷一声笑，秦瑜蓦地一喜，高呼道：“唐古哥哥，你回来了么？”

话声才落，月光下已然影绰绰站着一人，长袖阔袍，面上凝霜，这人不是唐古拉铁，还有谁来！

耿鹤翔把出身形硬抽回来，稳下身形，一瞥对方颜­色­，心中一震，皱眉施礼道：“唐古兄弟，你回来啦！”

对方却傲不为礼，只听嘿嘿冷笑声中，唐古拉铁陡地暴喝一声：“千手如来，你­干­的好事！”

这说话来得好兀突，耿鹤翔心中恍然，知对方呷了­干­醋，已然误会他与秦瑜有不可告人之事，心头也是有气，正待开言斥辩。

秦瑜已先开口道：“唐古哥哥，你做什么啦？”

唐古拉铁脸­色­一沉，吆喝道：“谁是你的唐古哥哥，好不要脸，今生今世，再难与你这贱人要好！”

这还了得？秦瑜气得眼泪直淌，哭骂道：“冤家，我有什么地方对你不起，要你生这般大的气！”

唐古拉铁冷冷地道：“你问你耿大哥去！”一掉头对耿鹤翔道：“好不要脸的千手如来，枉也是成名人物，竟是这般下流，我和你斗三百招瞧瞧！”

不错，唐古拉铁已然误会了，而且误会太深，因也不容分说。他自离赤城之后，径取道往西域而去，才到四川，便遇到本门两位师兄和五位师叔。原来他爹已然探得他的首徒在中原为非作歹事绩，不待儿子回来报信，便派下门下各人，前来中原找唐古拉铁，商量清理门户之事，恰在四川峨嵋山上会见，约定八月十五在赤城厮见。唐古拉铁路上稍延时刻，今晚上才是刚刚赶到，便在前山碰到耿秦两人，才是凑巧。

唐古拉铁发现耿鹤翔傍秦瑜而坐，心中已自生疑，只缘武林的人，生­性­耿介，心中虽有疑，兀是不敢妄动，坏了武林义气，才躲在一旁偷听他们说话。也是冤孽，恰于斯时，秦瑜悲思已抑，和耿鹤翔有说有笑，故她思念唐古拉铁的话，半语也何尝听到，只听得声声“瑜妹”和“大哥”，直把他撩得心头火起，便也闯了出来。他这一出已然定下主意，从此与千手如来割席划地，绝断交情，再把这无耻贱人休弃，原也无意杀这两人。

耿鹤翔平白被诬，这口冤气怎能吞得下去，明知自己武功不及对方，也自气得哇哇大叫道：“好啦，唐古拉铁，算我眼瞎交上你这瞎眼朋友，你现在要待怎地？”

唐古拉铁脸­色­铁青，未及答话，已听一声锐啸，随在锐啸之后，陡听一个苍老语音问道：“侄儿，这对男女是长白山的党羽么？”

耿鹤翔与秦瑜齐吃一惊，定眼细看，已见四方八面站了六七个人，都是清一­色­的长袖阔袍，那装扮和唐古拉铁一般无二，心知必是唐古拉铁邀来的紫府宫高手，又听刚才发话的老者叫唐古拉铁做“侄儿”，料必是他师门尊长，益是惊骇不小。方欲说话，唐古拉铁已自答道：“师叔，这不­干­你老人家事，他们不是长白山的人，是侄儿的朋友！”

那老者怔了一怔，沉吟道：“是你的朋友，怎地和他们吵嘴？既是自己人，有话好说！”

唐古拉铁苦笑道：“这事你老人家难明白啦，梁子侄儿自家挑起便是，不劳费心！”

那老者轻轻叹了一声道：“你今年已三十多岁啦，还像个孩子，唉，你爹把你宠坏了啦！”

唐古拉铁不理会那老者，自顾对耿鹤翔道：“千手如来，你既这等不知自爱，待我教训教训你，站开来！”

耿鹤翔一再受他奚落，已自按捺不住，身形一晃，便向唐古拉铁扑去，只听得秦瑜带哭带叫大嚷道：“耿大哥，唐古哥哥，你……你们且听我说！”叫时迟，那时快，耿鹤翔双袖一拂，断玉袖招狠狠打出，他委实气极，动了真怒，出手便想拚命。

唐古拉铁怒焰激­射­，双袖也是横飞，那紫府宫的八手神功岂是当耍，一亮开来，乍觉威力无穷，一边八只袖影齐动，十六只袖影已然把耿鹤翔的断玉袖罩了下去。才过三招，耿鹤翔已是不敌，裂帛声中，千手如来两只阔大的袖子，给唐古拉铁的八手神功劲力撕得寸寸断开，纷纷洒满一地，险象环生。

千手如来耿鹤翔一急，情不自禁地亮开本门武功，那千手拳疾如狂风密雨，便展了开来，只听得在旁观看那老者咦了一声，叫道：“你们休斗，且听我说去！”

老者这声叫迟了，但见耿鹤翔使出了一招“狂风扫落英”，疾然向唐古拉铁腰际横撇过去，唐古拉铁冷笑一声，一双大袖陡地扬起，袖影飘飘中，竟把千手如来的双拳卷进袖里，只要他一使劲，耿鹤翔这两条臂膀就算卖给他了。就在此千钧一发之际，耿鹤翔忽听身后微风乍起，身子一轻，双臂安然无恙脱了开来，人也斜斜给震离丈许，回眸一顾，原来是那老者救了自己，他的左手还紧紧地抓着自己的衣领，不由羞得满面通红，低低道：“谢老丈相救！”老者把手一松，放下了耿鹤翔，脸­色­一沉，喝道：“唐古拉铁，你不听师门尊长吩咐？”

唐古拉铁拱手道：“不敢，师叔有何见谕？”

老者顿了顿脚，说道：“这位英雄莫非千手拳的门下？千手拳一派江湖上素称正道，你们为什么不和，为了女人是不是？唉，好侄儿，你大师哥……”

老者的话未了，陡听一阵凄厉哭声掩盖过来，老者一怔，旋头一望，原来是个女孩子，这姑娘正是与耿鹤翔一路的秦瑜。老者双眉一攒，待要究问是谁家姑娘，但见秦瑜已然哭道：“老前辈，你怎这般胡涂，竟听他的……呜呜！唐古拉铁，我有什么失德，使你这般寡情绝义，你这冤家，我爹的死，也是为何！”

秦瑜幽幽啼哭而道，耿鹤翔已不耐烦，怒容满面对秦瑜喝道：“瑜妹，你和那不讲理的家伙噜唆什么，到你­干­爹家去，请他出来评评理，我不陪你了！”

吆喝才罢，又对唐古拉铁冷冷道：“好啊！唐古拉铁，你当真够朋友，仗着紫府宫技业横行，无故折辱朋友，还算是个人么？现在我栽在你手里，也罢，咱三十年后再见，看看谁人袖底硬，你记着吧！”一回头，朝老者一揖道：“谢紫府宫前辈援手，在下失陪了！”话声才落，身形陡起，已然向山下疾掠而去，顷刻人踪已渺。

这时在场的紫府宫几个高手，慢慢地拢近来，那老者似是这拨人的尊长，只见他脸­色­铁青，指着秦瑜问唐古拉铁道：“这位姑娘是谁？与你有何­干­系？”

唐古拉铁脸上一红，嗫嚅道：“她么？她是以铁指禅功饮誉江湖的秦吟草前辈的千金，原是侄儿的……”

老者不待他说完，呵呵笑道：“我道是谁来，原来是侄媳­妇­儿。”倏地大袖一卷，一股劲风便把秦瑜正待跃前的身形卷到当前，曼声问道：“秦姑娘，你果是秦大侠的姑娘么？哈哈，你们的事老夫全都知道，你爹也是我紫府宫的朋友，刚才瞧你的神气，似是有许多隐恫不尝吐露，你且说说与我侄儿怎样闹别扭！”

秦瑜悲不可抑，又呜呜地哭将起来，老者叠声叫道：“姑娘别怕，老夫是他师叔，今天可为你主持公道！”

说到这儿，老者忽瞪目叫道：“是什么人，还不给我快现身，更待何时！”众人一怔，半空里当真掉下一个人来，此人白发披拂，­精­神矍铄，面如童子，目放神光。但见他一溜下地，嘴里已然嚷道：“好啊！紫府宫的爷们，你等纠众欺人，迫走耿英雄，又来迫问一个姑娘，还有什么公道可提？哈，哈，哈！”

老者略一怔神，双眉一扬，朗声问道：“尊驾何人？­干­足下何事？到此来做什么？”

一连三问，那白发老人不即答，自顾呵声朗笑，已而道：“对啊，紫府宫老英雄，问得妙，当真妙啊，这就叫做喧宾夺主，是我的家难道不来得？我是谁？问你那好侄儿便会知详！”

老者先是一愣，继而恍然欢呼：“尊驾莫非赤城山主？唉，赤城大侠，小弟失敬了，方才多有唐突之处，万望多多担待！”

不错，来人果是赤城老儿，这位紫府宫前辈，在四川与他师侄邂逅时，早已听说过赤城山主仗义任侠的英雄事绩，还知是他师侄的至好挚友，故老者一闻是赤城山主驾到，那敢无礼！正待再说些客套话，陡闻唐古拉铁已然先他开腔啦。

唐古拉铁充满了忿怒伤感的调子叫道：“赤城前辈，你来得正好，替晚辈做做主，解决这椿丑事！”

赤城山主愕然道：“唐古兄台有何丑事，要老夫费心？”

唐古拉铁指一指秦瑜，颤声道：“这贱人和耿……”他委实也是气极，几是语不成句，陡见秦瑜杏眼圆睁，戟指清叱道：“唐古冤家，你说话得有分寸，可别胡乱嚼舌头，坏了他人声誉！”

赤城山主双眉紧攒，问道：“你们到底搅些什么？”紫府宫那老人见唐古拉铁和秦瑜两人同样说不出话，却在­干­着急，看他们激越神气，似乎两人都有理，两人都有隐衷。到底老人还是帮着自己师侄，笑道：“你们都别着急，冷静些，轮着把事情说出，让赤城老兄替你们评评理。师侄，你先把事情说出来瞧瞧！”

唐古拉铁倒抽一口气，强把悲愤的情绪压了下去，侃侃而道，便把刚才瞧见的事详详细细道了出来。

唐古拉铁的师叔冷冷道：“这么说来，秦瑜姑娘你也不该了，要知你乃出身侠义名门，岂容含糊从事，这事怎可怪我侄儿！”

秦瑜冤郁难平，早忖个郎变志，虽是伤心个透，泣不成声，此际一闻言语，连这老家伙也不讲理，只听片面之词，便帮着侄儿，辱及自己一生清白，气往上冲，反而止住悲啼，柳眉倒竖，杏眼圆睁，登时怒容满面，喝道：“老前辈，以你的身份岂是胡乱瞎扯的人，唐古冤家诬良枉我倒也罢，你怎能与他一般见识！”

那老者微微有气，却是不便发作，冷冷道：“你怎知我胡乱瞎扯，我师侄向来不撒谎，他说的老夫自认可信？”

秦瑜嘶声叫道：“这就叫，一面之词，老前辈，是否容得小女子申辩几句！”

那老者一怔，寻思道：“对啊，每人轮流说话，她还没有把真相说出呢，我怎好遽而怪她。”老人自知理屈，默默无语半晌，才道：“那么你说好了，谁也没­干­涉你！”

秦瑜一沉气，正待把事情真相说出，却听赤城山主一阵朗笑，随在笑声中之后，叫道：“这都是误会，瑜儿，你也不必说些什么真相，待爹爹替你做主，向唐古兄台开解开解！”

那紫府宫的老人蓦地一愣，不胜困惑地Сhā嘴问道：“赤城老兄，这位姑娘是你的千金？”

赤城山主点点头道：“对，她是我才认上的­干­女儿。关于这桩事，唐古兄台误会深了，只嫌心思还不够空明，这也难怪，青年人一碰上男女之事，任怎么­精­明的小伙子也糊涂了，心迷意乱，自是不免，到头来呷了­干­醋，何苦呢。耿兄弟呢，到那里去了？”

秦瑜不曾改口，还是那般称呼道：“耿大哥被诬，和那冤家亮了两招，一气走了。”

赤城山主连连跺脚，叫道：“唐古拉铁，这番你自坏义气，平白丧失了一个好帮手。”

唐古拉铁意犹未怿，冷然道：“赤城前辈，到底这贱人和那不义之徒是怎地搅的！”

赤城山主未将真相说出，却先请问唐古拉铁道：“你刚才瞧见他们并肩而坐，怪亲热的，可有瞧到什么不规矩的举动？”

此语一出，秦瑜面上立泛桃花，欲待开口，但听唐古拉铁朗声回道：“那倒没有，不过，敢问老前辈，趁着朋友不在，和他爱侣紧坐石上，月下谈心，这是做何解释？”

赤城山主哈哈一笑道：“你这人也太迂了，我们江湖侠义之辈，贵乎心地光明磊落，岂拘坭于这些小节。要知你们还未成亲结缡，即使是夫­妇­，也不必如此多疑。瑜儿自你走后，日夜悲泣，还不是在思念你和父弟惨况，你却这般没良心，一到来便把她折磨，这是忠厚待人之道么？也不念念平日她是个怎样的人品，才好怪责！”

这番话直把唐古拉铁说得面红耳赤，呐呐难宣。唐古拉铁搜遍枯肠，才想出计较来，又问道：“老前辈言来不错，晚辈听了，那么，他们在月光下谈心之时，亲昵称呼，状同情侣，这又怎地一个说法？”

赤城山主知这人固执成­性­，说不通理却要强词诡辩，不由心中有气，陡地喝道：“唐古拉铁，你可别再枉了瑜儿，他们谈的是什么情，你亲耳听到么？”顿了一顿，赤城老儿又道：“你这人怎地这般糊涂？情有多种，除男女之爱外，还有朋友之情，手足之谊。耿兄弟与瑜儿相处数月，以他俩爽朗磊落­性­格，自是很快便不拘谨，瑜儿叫他大哥，乃为表亲热与尊敬，至于他呼瑜儿，当然是以小妹妹看待。要知瑜儿朝夕悲痛欲绝，连我也无法开导，非有耿兄弟，恐怕早已病倒，还来怪他？你、你、你这人莫非爱迷心窍，才是梦呓频作！”赤城老儿已然动了真怒，语抖手颤。

唐古拉铁本来是极爱秦瑜，正是爱之弥深，急之才切，这刻给赤城山主点破迷津，心地豁然一朗，颤声叫道：“­干­爹爹，这事当真么，唉，我错了，怪错瑜妹！”说着，连连自掴头颅，爱真情挚俱见，连称呼也效上秦瑜。

第四十五回 清理门户

赤城山主见他急得这个怪模样，这老儿为人本就极其爽朗，此刻怒气已然风流云散，叠声道：“好了！好了，你知错便好，以后要加倍爱着瑜儿，将功赎罪，老夫也不怪你！”说得在场诸人都笑了。

陡然间，赤城山主身形有一晃，便到秦瑜身畔，一手拉着秦瑜便走，口里道：“瑜儿，跟我来，教那小子替你陪不是！”只一晃，便到唐古拉铁旁边，陡地一喝：“唐古拉铁，还不给瑜儿陪个不是！”

唐古拉铁当即大袖一拢，躬身到地，端端正正地鞠了三躬，柔声道：“千不该，万不是，是哥哥迷了心窍，不辨是非黑白，开罪妹子，还望妹子多多担待则个！”音调诚恳，态度严肃，直逗得秦瑜噗吃一笑，不胜娇羞，转瞬间，面上又是陡然凝霜，她心灵中受的创伤太深太巨了。秦瑜恨声道：“这冤家，谁要你陪不是？”说着，竟自别转头去，装成不理会他的模样。赤城山主一边瞥见唐古拉铁尴尬不堪，也不由忍俊不禁，忙不迭地道：“瑜儿，算了罢，唐古兄台已知错，饶他这一遭，两口子别再闹了。”

秦瑜自经惨变，已然家破人亡，依靠无人，孤苦零丁，只有心上这个郎君，岂会轻易变节易志之念，青年爱侣误会最易引起，也最易消散，经过赤城山主一番相劝和唐古拉铁的苦苦哀求，终之回嗔作喜，展眼间已然融融曳曳，相爱如初了，赤城山主这才松过一口气来。

当下，赤城山主乃重与紫府宫来客叙话，唐古拉铁一一给他引见，赤城老儿这才知老者正是紫府宫第二高手，江湖上人称追风神叟的唐古拉喀木登，紫府老掌门的第二师弟，唐古拉铁的二师叔。此时佳宾莅临，早间虽经一场不愉快，瞬间已不留在各人心上，欢然如同没有发生过什么事。赤城山主一番寒暄过后，遂引领众人，径回前山。

这时，玉免已渐西斜，清辉照耀如昔，天上没有一片云儿，月­色­倍觉皎洁，赤城一山，便似披上一层霜幕银帐，光景当真美丽。

赤城山主回到­精­舍，吩咐家人重整杯盘待客，便在庭中和各人开怀畅饮，赏月叙话，暂不提正事。

席上，唐古拉铁与秦瑜相偎而坐，经过这场波折，他俩的感情又增进许多，比原来更加了解，彼此心志益是坚固。

待得秦瑜喁喁细诉，把方才误会经过细说端详，唐古拉铁已是惊出一身冷汗来。要知唐古拉铁乃武林顶儿尖高手，一生豪迈，却不道在此儿女之情上担惊受怕，足见男女之间，是何等微妙，何等可贵！

唐古拉铁喟道：“我们的误会是冰释了，只可惜耿大哥的误会依旧，今后在江湖上咱怎能厮见？”

秦瑜也自无法，赤城山主回首一瞥，见两人郁结眉心，心事凝重，已然瞧料几分，问道：“瑜儿，你们在商量什么，为了耿老弟的事么？”

秦瑜点点头，却不做声。唐古拉铁接上道：“赤城前辈，你看这事怎办？如不找耿大哥来解释，他必至终生含恨，这怎么好，老前辈可有什么好计较？”

赤城山主脸­色­乍沉，痛苦地摇了摇头道：“千手如来一生自负，既与你相约三十年，在这三十年间，你也休想见他，此去必是找个什么好所在修为练功，想找他却是不易！”

唐古拉铁连跺着脚，焦急得说不出话来，但听赤城山主低低的语音又起，叹道：“待明儿，老夫教源鸣下山去试找找，不过，却难有把握找得到！”

各人直谈至月落鸟啼才散，唐古拉铁与秦瑜同带沉甸甸心情，各自安歇去。一宿无话，待得翌日，赤城山主又接待各人在厅中商议上长白门­阴­阳门双怪处，救秦亮、清理紫府宫门户各节。商议一会，已然定下计较，各人心焦意烦，顷刻便要赶程上长白。却听赤城山主道：“各位休急，在下还得等待一人，缺了这人不成事！”

众人惊问何人？赤城山主慢慢说出：“秦吟草老英雄少爷失踪，仅是此人见到，此人也答应过咱上长白时赶来助拳，料不久必到回山！”

唐古拉铁憬然道：“赤城前辈所指，莫非是铁笔书生尤老前辈？”

赤城山主颔首道：“正是此人，我与他有生死之交，情同手足，此行正用得着。”赤城山主虽是要等铁笔书生同行，却是不知铁笔书生何时可以回山，只缘此人萍踪无定，同时在他心念中，也料不到紫府宫中高手会来得这么快，在短期内诚恐难望他会返此。众人计议既停当，自是心急如焚，恨不得即日登程，只因给赤城山主这句话，心中再急，也只好忍了下来。

蓦地里，门外跑进一人，此人非是外人，正是赤城山主的徒弟辛源鸣，但见他气急败坏，喜孜孜地大步而进。

唐古拉铁一瞥，心头登时大喜，以为辛源鸣已然打探到耿鹤翔的消息，赶来报信，忙问道：“辛兄弟，见到千手如来？他怎样，肯不肯来？”

辛源鸣笑道：“不瞒唐古公子说，千手如来的人是见不到，却另外获得一点端倪。”

赤城山主不待唐古拉铁再问，叫道：“源鸣，你下山打探到什么，怎地来去得这般快？”

辛源鸣跑到他师尊跟前，从袋中掏出一封信来，呈上赤城山主观看，口里道：“是千手如来差人送到的！”

唐古拉铁和秦瑜两人最耽心的是耿鹤翔，一听说信是他送来的，不约而同地齐齐跑上前来，也顾不得赤城山主高兴不高兴，伸长脖子，凑了近前，同参信中内容。但见那封信很普通，是写给赤城山主与秦瑜的，大意是说：这次无端涉嫌，毁了清白之誉，今生永不想与各人见面，三十年后，才与唐古拉铁见个真章，对秦瑜则甚关怀，言词之间，表示同情她悲惨的际遇。最后写道：“当晚赤城骤集高手如云，皆阔袖大袍，一­色­装束，料必全是紫府人物，上长白找双怪，救秦公子，为秦家复仇雪恨，谅也如矢在弦，指顾即发，惟离约定日子尚远，诚恐铁笔书生前辈或无所闻，用特趋谒，代为传话，兹奉尤老前辈面嘱，三天后使可返赤城，先此布达，还望稍候，至荷至切！”等语。

唐古拉铁一气读完，长长叹了一声：“是我累了耿大哥，看他发来此信，对我等尚未忘怀，这番能早日前赴长白，也是亏他成全。只可惜他萍踪无定，况兼又处处躲着咱们，要找他也是徒然！”

秦瑜泪盈于睫，愣然半晌，轻轻骂了唐古拉铁几句，唐古拉铁心中惭愧，自是俯首无言，不敢回话。秦瑜越想越难过，忽对赤城山主道：“爹，你瞧这事怎办？无论如何，你老人家也得替­干­女儿把耿大哥找回来，好待这件事误会冰释，不使他记恨唐古哥哥终生！”其实她也自知回天无术，只缘情急，因一味缠着老人为她作主。

赤城山主沉思半晌，苦笑道：“到什么地方去找？这事看来甚难，只好听天由命。好在你俩已和好如初，将来成亲之后，误会不解自解，耿老弟当会明白！”

秦瑜闻言，心中悒悒，兀是无可奈何，默默走开。耿鹤翔这一传信，铁笔书生归期已然有日，各人也忙这三天耽搁，只好稍候动程。

三天一过，各人心中紧张起来，各各行装已是装治停当待发，谁知铁笔书生还未见归来。莫非尤文辉因事所阻，抑或耿鹤翔诳语欺人？众人不胜焦烦，翘首盼望，唐古拉铁悄悄把赤城山主扯过一旁，问道：“老前辈，你看这事如何？会不会耿大哥恨我，故意开这玩笑？”

赤城山主笑道：“尤老弟必有他事未暇。耿鹤翔此人武功虽寻常，却是个直­性­汉子，豪气­干­云，名满江湖，在武林中也算是个成名人物，断无胡扯瞎说之理。只是尤老弟这次忽误了时刻不来，倒使我困惑万端！”

唐古拉铁忙问道：“老前辈心中疑些什么？”

赤城山主脸­色­登时凝重起来，喟然道：“我与尤文辉相交多年，岂会不知他的­性­子如何。这位老弟为人虽是疯疯癫癫，但言语却毫不含糊，说一便一，从不失信，以此看来，途中必遇什么重大变故，否则，断不会迟迟不归！”

这时，紫府宫高手已然齐集厅中，听候赤城山主的计较，齐齐走前相向，赤城山主处此情景，正自苦思焦虑，琢磨决策。厅中诸高手，纷纷议论，有的迫不急待，主张立刻动身，留书赤城，教尤文辉自行随后赶来；有的则持重主张，要多留几天，看看有何新的变故发生，再作道理。议论虽多，莫衷一是，兀是议不出什么好计较来！

赤城山主力安众心，毅然道：“各位朋友休心焦，早几天与晚几天出发还不是一样。在下早就说过，咱们要上长白山找对头人去，缺了尤老弟不行，这次尤老弟忽然爽约，其中岂无缘故？若我们遽尔而行，倘尤老弟所遇的又与­阴­阳二怪的事有关，那怎么办？”

追风神叟唐古拉喀木登一想，也是不错，便也附和道：“赤城老兄的话不错，尤大侠不来果是为了­阴­阳二怪之事，则我们可就输了这一场，兵法上有载：知己知彼，百战百胜，此行犹如打仗，庙算之事，岂容忽视！”

这位老者乃紫府宫一行人的尊长，他一发话，自是没人敢持异议，即有人不以为然，也是不敢说话，谁敢不依。众人在焦急中又过三天，到得第四天早上，铁笔书生迟之不归之迷已然揭开。

这一天早上，众人又在厅中焦急思量，正在计议大事之际，忽听外边一阵笑声好熟。赤城山主心上登时一喜，正待起身奔出迎迓，但见门外闯进四个人来，为首一人方巾素袍，手里一管大毛笔横持，此人不是铁笔书生，还有谁来？紧跟后边的青年汉子，正是他的弟子辛源鸣，另有一男一女，却不相识。

原来辛源鸣自传了千手如来书信后，又给赤城山主差遣下山，去找寻耿鹤翔踪迹，赤城山主此举，明知无望，无非意在安慰秦瑜一下，不得不这么做去。辛源鸣这番回山，虽不会替赤城山主打听得千手如来消息，却给他带来三位重要人物，这三人中，为首赫然正是铁笔书生。

赤城山主一笑而起，一跨前握着尤文辉手，呵呵叫道：“尤老弟，其何归迟，愚兄想煞了。”正待相携入座，给紫府宫各人引见，忽瞥身后那双青年男女，不由诧然，还未动问，铁笔书生已然狂笑起来，带笑带叫道：“赤城老儿，我给你把对头人带来了！”

在场诸人一怔，赤城山主重新凝视那双男女一眼，诧异道：“尤老弟，你这话是什么意思？这两位英雄又是谁人？”

铁笔书生这时已经走到厅首，环目一扫，却不答赤城山主的话，反问道：“赤城老儿，座中诸位可是紫府宫高手？”话声才落，旁若无人，昂然便在首座坐下，和他同坐并列的正是追风神叟。

追风神叟一瞥尤文辉那倨傲狂妄神气，心中不悦，冷冷道：“这位谅来必是天山大侠铁笔书生尤英雄？”

铁笔书生倨坐上首，且慢答追风神叟的话，手里大毛笔略抬，微微向那双青年男女指出，尖声道：“你们坐下吧！”那双男女与铁笔书生大异其趣，却是谦虚有礼，团团向在座各人一抱拳，道声：“有礼！”才在末座坐下。

铁笔书生一回首，对追风神叟瞧了一眼，口里道：“不错，在下正是尤文辉，尊驾想来必是追风神叟！”

追风神叟一怔，自忖道：“铁笔书生当真见闻极广，我几十年不履中土，这厮怎知我的名号？铁笔书生英名，江湖谁人不知，果然名不虚传，狂妄如斯！”追风神叟乃是姜桂之­性­，老而弥辣的人，心中一不悦，便有意要试试他的能耐。

这其间，追风神叟正擎起一只茶杯啜吸香茗，一听铁笔书生的话，口中连称：“久仰久仰！”大袖微翻，手中注满了茶的杯子呼地一声，脱手便向铁笔书生飞去。

赤城山主骇然大叫道：“唐古拉喀木登兄台，他是自己人，别坏了和气！”他的话还未完，那杯子已疾然撞到铁笔书生面前，挟着万钧劲道，看看便要受辱当场。好个铁笔书生，不愧是江湖中顶尖儿人物，既不躲闪，也不硬接，只拿大毛笔尖端一捺一撇，像写字般的，说也奇怪，那杯子给他这一撇，呼的一声，回旋飞回追风神叟面前。追风神叟大袖横飞，扇了开去，又重返铁笔书生之前，口里称：“尤大侠，请用茶！”那边又是一捺一撇，连声道：“别客气，你请，你请！”一来一往，连番七八次，那注得满满的杯子，却是半滴不溢，看得各人都呆了。

赤城山主劝不住他们两人罢手，双眉一皱，心想：“看他俩较艺，追风神叟真的技高一筹，尤老弟非他对手。”他已然看出追风神叟须用袖略拍，便可控制杯子，尤文辉虽做出写字之状，却要两下，一捺是稳定原形，一撇才是回敬，且一撇之时，杯子打转不已，足见内力不及追风神叟。这般较技，如谁接不住或把杯里的茶水溅出，便算输了，虽不会伤人，赤城山主乃这里主人，倘两人相持不下，翻了脸岂不遭糕，当下，不假思索，横里双掌倏发，陡地一股劲风向前直卷，展眼间，杯子已然到手，狂笑道：“两位也太谦了，你推我让，推让到何时，倒不如我这老头喝了省事。”一举杯，骨都一声，便把盏茶喝了下去，解了这场困窘之局。

厅中登时响起了暴雷般的喝采声，唐古拉铁见这情景不对劲，敢忙一挪身，便到师叔跟前，低声道：“师叔千万不可造次，大敌当前，别伤了自家人和气！”追风神叟笑道：“我请他喝茶啊，伤什么和气？”

不说唐古拉铁叔侄二人私语，这边赤城山主喝下了茶，也忙不迭地到铁笔书生跟前，埋怨道：“尤老弟你也太狂了，怎好随便开罪人家？”尤文辉似是不服气，斜着脖子，瞪眼道：“你这老儿总是帮外人，他不先惹我，我曾开罪他么？”赤城老儿恐怕把事情弄僵了，叠声道：“尤老弟，算愚兄不是，替你陪罪！”这倒难为起赤城山主来。

追风神叟听了唐古拉铁的劝告，心念一转，脸­色­登时放宽，勉强一笑，对铁笔书生一拱手道：“适才冒犯，务祈海涵！”

铁笔书生见追风神叟肯认输，他的人本来就狂得紧，闻言心中一乐，朗然笑道：“兄台言重了，是在下不对！”两人都是江湖上成名人物，刚才不过意气用事，此刻一说开，也不记在心上，嘻嘻哈哈如故，兀是不存丝毫介蒂。

在哄堂笑声中，赤城山主旧事重提，反问尤文辉道：“尤老弟，那边两位英雄是谁？你还没有给我引见呢？”

铁笔书生见问，笑声戛然而止，瞪眼道：“我不是告诉过你么？是咱们的对头人！”

这倒奇了，是什么对头人，对头人还请他俩上坐，俨若好友？赤城山主一怔，寻思：“咱的对头人是­阴­阳二怪，却没这般年轻！”不由再追问道：“尤老弟，别开玩笑啦，我们大敌当前，还是说正经的要紧！”

铁笔书生笑道：“谁骗你来，那位姑娘，正是­阴­阳妪的徒弟史三娘！”

铁笔书生的话，直如惊蛰春雷，人人齐吃一惊，各自注视了史三娘一眼。赤城山主皱眉一想，已是恍然，心里知道以史三娘这般能耐，敢到此赴席，对在场各高手毫无惧­色­，谅此来必无恶念，是友不是敌了，为了顾全史三娘面子，不便诘究来意，即欢然道：“噢，姑娘原来是史三娘，名门高足，果然出众，尤老弟，那么，这位英雄呢？”

铁笔书生淡淡道：“他吗？他是史姑娘的好朋友，塞外怪杰南星元！”

尤文辉此语一出，赤城山主脸­色­陡变。南星元成名最早，他这时年纪不逾三十，已然闯出大大万儿，在关外，除了­阴­阳二怪外要算他是顶有名气的武林高手，但他来这儿­干­吗？又是偕同史三娘一起来，事情益不寻常。赤城山主对史三娘的敌意又起，认为她必是凭着南星元的威名，前来混帐捣蛋！正等开口诘问来意，陡听一阵笑声。

但见铁笔书生哈哈道：“赤城老儿，别胡思乱想了，史姑娘这番来赤城，乃是小弟邀请的，路上恰与南英雄相遇，也便一并请来，你，你在转什么念头？”

铁笔书生虽狂，有时也极­精­明，方才他一瞥赤城山主颜­色­一变，知不对劲，才急口解释，要知道这双男女非自己人可比，良以今后倚仗正多，开罪不得。

赤城山主呐呐，良久不能成语，只急得满脸通红，歉然之­色­顿现。又听得尤文辉的声音叫道：“这也难怪你生疑，因为史三娘正是咱们对头的门下。不过，你也太胡涂，怎不细心想想，如果是来捣蛋的，我尤文辉怎地会带他们来这儿，不在半路打起架来才怪哩！刚才他两人是何等谦逊有礼，你这老儿没瞧见？难道这是来寻衅的？”

这话当真有理，赤城山主心下释然，口里叠叫道：“尤老弟，是我这老儿老懵懂了，请史姑娘和南英雄休怪！啊啊！尤老弟，这是怎么一回事，你在何处和史姑娘南英雄相遇？史姑娘抵此，又是有何见教？”

铁笔书生犹未答话，乍见一人，欠身起立，问道：“敢问尤老前辈，可曾见到耿鹤翔大哥？”

众人一瞥，这人正是秦瑜。秦瑜对耿鹤翔受辱出走，内心一直无比疚责，这多天来，总是萦挂于怀，愀然不乐，此刻得见铁笔书生，兀是忍不住要探询究竟，请教他耿鹤翔怎样传信之事。铁笔书生见问，朗声一笑：“秦姑娘，你们之间的事我已全知道了，那是小耿告诉我，我也曾劝他转回赤城，莫奈这小子固执成­性­，说他今生也不想再与秦姑娘厮见了，唉，还说三十年后……”

忽地，唐古拉铁惶恐满面地站了起来，颤声叫道：“尤老前辈，耿大哥当真误会得这么深？”

铁笔书生点点头，摆手示意，笑道：“你俩位别焦急，待我将始末细说出来，你们便知道，那已经是十天前的事了！”

当下，铁笔书生尤文辉乃把这次与耿鹤翔相遇，以及如何延误归期的经过说出。原来铁笔书生在离赤城山之时，曾与赤城山主和唐古拉铁等人相约，半年后再回来团聚，事缘唐古拉铁此行赴西域，再快也得六月，然后再一起上长白山找­阴­阳二怪去。

铁笔书生这人生­性­既疏狂，人又好动，叫他呆在一地半年，自是说不过去，他一离赤城，便各处玩去，赏名山逛灵胜，啸遨山林，倒也其乐自得。他与紫府宫中一人既有约共上长白诛锄元凶，对­阴­阳门之消息，自然非常注意，这一离开赤城，到处打听长白山­阴­阳门的动静，好待回赤城之日，告知各人。

因为心有所鹄，行踪也不免朝着心中目的地之方向而行，行行重行行，已离开浙东地面千里之遥，取道山东末稍渤海口渡海，便待赶赴辽东，在老铁山口登岸。这天已入山东地面，到得滨海一处市镇，叫八角口的，这儿因是渤海之边，乃海上交通要道，倒也热闹异常，看市镇上居民，十居其九多属渔民。铁笔书生久历江湖，知道八角口这地方最难，龙蛇遁迹其间，指不胜屈，地方上的势力却是受着一个不大正派的帮会控制，这帮会的名堂好怪，叫什么“龙蜃帮”，帮中总舵便设在辽东滨海一个名“凤鸣岛”上，帮众遍辽鲁两省，是关外第一个大帮会。总舵主唐凌宣乃渔民出身，水上功夫极俊，玩得一手索子枪，因此得个外号“索命判官”，惟这人心狠手辣，武功又高，不但黑白二道对他要忌惮几分，辽鲁两省百姓也畏之如虎，一听“龙蜃帮”之名，无不心胆俱落，这些情形，铁笔书生尤文辉怎会不知道？故此，他一抵八角口便格外留神，再一打探，原来这唐凌宣能在这儿创下这么大的基业，竟是全凭­阴­阳门替他撑腰，因此偶有武林高人、江湖豪杰知道其事，兀是不敢惹他。

铁笔书生最恨江湖败类，何况啸众为恶，残害渔民的恶霸，不知道犹可，既知道了自当不容袖手，何况这个无恶不作的帮会，乃是自己要找上门的­阴­阳二怪所庇护下的，益是忍受不住。当下，铁笔书生便在八角口住了下来，打听到老铁山的船期。

这儿到老铁山所有船只，也自然受龙蜃帮所节制，铁笔书生因是孤身行客，难免猜疑，每有到海边接洽催船，左右推搪开去。原来龙蜃帮设在八角口的卡子上早已探悉有这么一个可疑的人物，背负大毛笔，神采飞扬，目光炯炯，料必非寻常人物，但一时不知道陌生客的来意，未明是友是敌，兀是不敢发作，只管往凤鸣岛总舵报了上去，听候帮主唐凌宣下令定夺。

铁笔书生在八角口一待便待了旬日光景，这天大清早起来，百无聊赖，信步跑到海边去观赏海潮，也顺便打探船开日子，怎知到得海边，一探，那些载客的大帆船在昨宵潮落时全开动了。铁笔书生初时还不知道是龙蜃帮弄的玄虚，心中惆怅莫名，后来心中一琢磨，疑念顿起：怎有这般巧，在一夜之间所有的客船全跑光了？不由地联想到龙蜃帮来，心下一惊，自忖道：“莫非自己败露了行藏，给龙蜃帮瞧去？难怪这十天来总雇不到船到老铁山，若此，自己不惹龙蜃帮，龙蜃帮却倒为难起自己来了！”正寻思间，忽瞥远处一艘三枝大桅巨型红船，乘风破浪，疾驶而至，来路好怪，铁笔书生心下一诧异，自是暗里留神起来了。

不消片刻，那艘大红船已然拢近岸畔，铁笔书生放眼朝船上望去，但见舱门髹上绿­色­，帐幕低垂，从外表看，似是豪华得很，因帐幕所隔，内里如何陈设，却是瞧它不见。这艘红船两旁浮雕，凹凸玲珑，建造讲究，看上去宛如一只官舟，但却瞧不见什么隶皂衙役走动，抛锚下碇，做些船上粗功夫的，也不过是些戎装彪形汉子，又不像是官船，心里不暗自纳罕，只瞧得怔怔出神。

陡然间，舱门障幕慢慢掀起，铁笔书生眼前一亮，但见一个美丽的姑娘，莲步姗姗，自舱中悄悄地踱了出来。铁笔书生一瞥，心下益是诧骇万分，他是武技的大行家，一瞧便瞧出这位姑娘的武功极有造诣，但见她举步时，势若缓缓，却是一晃便到船首，不见她怎样作势，更不见她的身形晃动，这种轻功，自是上乘。

铁笔书生心下估量，这姑娘年纪不逾花信，怎地武功这般俊，估量未已，但见那姑娘影绰绰地站在船头，翘首回眺，举目环扫，目光才落到铁笔书生身上，脸­色­倏地一变，回眸向舱中轻轻一呼：“南哥哥，这儿的光景很美，快出来瞧瞧！”莺声呖呖才落，舱中已然钻出一条汉子，这汉子比那姑娘大不了几岁，年纪在三十左右，一身劲装戎束，英气飒飒，两眼神光激­射­，太阳|­茓­坟起，一望而知是个内功深湛的人物。那叫南哥哥的汉子，一跨出舱门，却不怎样注视岸上，只一飘身，便到那姑娘跟前，慢声问道：“这儿地僻人穷，除了海就是天，有什么好瞧的，那及得上长白绝顶的雄伟峻险！”

那汉子此语一出，铁笔书生心头陡地一震，原来这对青年男女，都是长白山的？自顾长白山之上，除了­阴­阳门外，别无他派肇创其间，这位小伙子，既来自长白，料来必与­阴­阳门有绝大渊源，难怪他们在这一带行走，出入如同无人之境，龙蜃帮还要承仰他们颜­色­！

别说铁笔书生自顾怙忖，那姑娘一瞧同伴已至身畔，急向他打了个眼­色­，制止他那嘴巴胡乱说话，纤纤素手一指，便指向铁笔书生而去，低低道：“果然是他来了！”那汉子循姑娘纤手指处望去，双眉一扬，却不搭话，猛可里双足一点，便把身形拔起，只一腾身，已落岸上。

铁笔书生早已瞧见，嘴里微微一笑，只装没有看见。那汉子身一落地，整一整衣裳，缓缓地走到铁笔书生跟前，抱拳问讯：“尊驾可是铁笔书生尤前辈！”

尤文辉给当前这青年一语道破，不由一愣，瞬即神­色­自若，呵呵道：“不错，在下正是尤文辉，不知尊驾何人，有何见谕？”

那汉子皱一皱眉，低声道：“果然是尤前辈来啦，晚辈失迎了，这里非谈话之所，请到舟中煮茶一叙如何？”

铁笔书生鉴貌辨­色­，觑出当前这青年言语甚诚，绝无诡异之态，惟心犹迟疑，他们既与长白山有渊源，怎会对自己如此客气，岂不可怪。已而心念一转，暗自好笑起来，自己这次到山东来，行藏兀未败露，在旁人看来，也不过是遨游四方而已。大抵这青年人仰慕自己在江湖上威名，惺惺相惜，前来相邀也说不定，只是不知他怎会认得我是铁笔书生？

正迟疑间，那汉子又诚恳地道：“事出兀突，尤前辈心里有疑，这也难怪，请到舟中，自当详细奉告！”

铁笔书生双眉一扬，朗声道：“尊驾盛情难却，我这老儿只好敬陪了，好！那就请吧！”语讫阔袖一飘，作势相让，那汉子微一怔神，也不再言语，身形陡起，只一个起落，已然落下船头。回首一盼，只见铁笔书生竟是稳稳地跟缀了下来，却是毫无声息。心中一惊，才知这铁笔书生果然名不虚传，连自己有这般武功造诣的人，竟会浑若无觉，不由衷心佩服起来。

但见那汉子一别头，对那姑娘叫道：“三妹妹，果然是尤前辈驾到，快进舱中叙话去！”

铁笔书生万般狐疑，集结心上，茫然跟了进去。一进舱内，举目一瞥，心下又是一异。这艘红船颇大，内舱地方也极宽敞，分成两进，前进是厅堂布设，一式名贵家具，显得豪华阔气，后进乃是房厢，作为歇憩之所。

到得舱里，分宾主坐定，那姑娘献过香茗，铁笔书生谦逊地端过，偷眼一视，但见碧绿清澈，芬芳扑鼻，端的是盏好茶。他为人­精­细，今天与这双青年男女萍水相逢，表面上虽不见得有什么不对劲，骨子里仍不可逆料，兀是不敢大意，细审之下，知无异状，才敢放胆啜饮。

这双青年男女陪着铁笔书生，宾主呷了口茶，那汉子自道姓氏，又替那姑娘引见。那汉子道：“不瞒尤前辈说，在下姓南，名星元，江湖上人称‘塞外怪杰’的便是，呵呵！这只是武林朋友胡乱给在下起的外号，过誉之称，在尤前辈之前，委实愧不敢当。”

铁笔书生心上微微一震，南星元三字在辽东一带，万儿嘹亮，关外黑白二道，谁个不知“塞外怪杰”名头，少年英雄，足当无愧。正待对南星元赞誉几句，又瞥南星元把手一指，指向那位姑娘道：“她叫史三娘，也是出自名门，她的师傅便是长白山­阴­阳门­阴­阳妪老前辈！”

这席话直如轰雷行空，听得铁笔书生颜­色­大变。史三娘出道时候无多，而且是个女流，本来南星元不将她的师门说出，单是史三娘三字，铁笔书生倒不觉得怎样，只缘一提起­阴­阳妪，铁笔书生颜­色­怎能不变？心下自顾琢磨：“既是对头人门下，邀我到此必无善意！”

铁笔书生思疑未定，又听南星元谦恭地问道：“晚辈唐突，敢问尤前辈这番要到那里去？是等船到老铁山的么，不知此行有何贵­干­？”

铁笔书生心下又是一懔，暗里道：“那话儿来了！”见问，脸上陡地凝霜，反问道：“南老弟英名，我老儿久仰了。但不知两位怎知老夫要到老铁山？要知老夫行止何为？史姑娘是名门高足，与老夫天山门素无渊源，未卜这番相邀，又是有何见教？”口里说着，兀自暗中提防。

南星元岂会不知，却是神­色­自若，哈哈笑道：“尤老前辈休怪，这事说出，未必无因，倘非与老前辈身上有关，在下怎敢如此冒昧，叨扰清神。我俩今天到此，便是专为给尤老前辈带个信儿！”他已然觑破尤文辉不豫之­色­。

铁笔书生脸­色­更形难看，冷冷道：“带什么信？”他私心蠡测，还以为当前这人是奉­阴­阳门之命而来下战书的。

南星元赔笑道：“尤前辈误会委实太深也，在下要带的信，乃是请尤老前辈别往辽东，这个却是好意！”

铁笔书生闻言，心中恍然，只缘他在武林中辈份也高，岂能稍示怯意，漫应道：“两位劝老夫别往辽东是什么意思？我铁笔书生岂是惧怕他人的！”

南星元双眉一攒，低声说：“话不是这么说，俗语说得好，君子不吃眼前亏，何况那边人伙，老前辈只得一个人，何必苦要弄险？”

铁笔书生沉吟道：“两位好意，老夫心领，只是这事到底如何，南老弟还未见告！”

这时，史三娘忽搭腔道：“我二人就因敬重尤前辈在江湖上清誉，为人正直，才不远千里而来送信！”

南星元望了史三娘一眼，喟然道：“这事说来话长。长白山­阴­阳门自从收容了紫府宫叛徒之后，又处处与江湖上豪杰作对，生怕紫府宫派来高手，纠合武林高人，鸣鼓而攻之，故利用辽东邪门帮会龙蜃帮做线眼，派人到各处踩踏，注意对方动静。尤前辈在镇江时和紫府魔君交手，早已给他认去，后来尤前辈与紫府掌门唐古公子在赤城聚会，­阴­阳门也早已探得，尤前辈这番一入山东，线报早已递到龙蜃帮总舵，只因未得真相，恐误认了人，才迟迟没有动手，待得到了这儿，尤前辈屡次催船渡海未果，乃缘龙蜃帮未得­阴­阳门确讯，又震于前辈武功，才诸般阻延，这两天，­阴­阳门已然做出计较，派在下二人前来诱尤前辈渡海，等待在半海上发作！”

说到这里，铁笔书生蓦地一惊，暗道：“难怪泊岸客船昨宵全跑光了，原来如此，还亏这双青年正气！”

又听得南星元续道：“我俩这次奉命出发，乃与­阴­阳妪一起来的，到了辽东之后，她老人家自往凤鸣岛龙蜃帮总舵听候消息，待得在下把尤前辈诱下船去，这儿卡子上的人自会另派快船前往报讯。总舵得信后，当会倾巢而出，到半海来堵截，料­阴­阳妪也必会亲来督战，到那时，我俩做内应，他们在外攻，又是水面上，他们料尤前辈必逃不了这一劫数，你说这计划歹毒不歹毒？”

铁笔书生已然听出一身冷汗来，对当前这对义薄霄汉的男女，观感为之一变，登时敬重起来，忙不迭地道谢报讯之恩。

史三娘笑道：“尤前辈别客气啦，这是我辈江湖道侠义所应做的事。南哥哥，你和尤前辈商量善后之策要紧！”

她这一句话，尤文辉心头一亮，点点头道：“史姑娘的话不错，两位是对方的人，这番前来报信，乃是暗中的，若弄现什么破绽，岂不累了两位！”

南星元道：“就是这一点棘手，不过，在下已经有了计较，请尤前辈附耳过来。”

铁笔书生依言，把耳朵凑到南星元嘴巴上，但见南星元低低地说了几句，语音微细，几不可辨，又见铁笔书生颜­色­一喜，不断点头称善。

南星元耳语才完，陡然一喝：“来人！”

只听外边轰雷似地应了一声，登时走进几个劲装戎束的汉子。铁笔书生一看，便认得是刚才在船上做些粗工夫的水手。欲知南星元尤文辉附耳所说是什么计较，他们如何对付­阴­阳门？下集自有分解。

第四十六回 檐上飞人

几个人一跨进舱门，南星元向史三娘打了个眼­色­，拍案而起，口里骂道：“铁笔书生，你当真不搭我的船，我一番好意，你却误做歹念，嘿嘿，你这老贼也太不给面子了。”

但见铁笔书生仰天打了个哈哈，笑道：“你这两个小贼，竟敢在老夫面前装伪卖傻，哈哈，老夫今天便要你们的命！”

话声才落，霍地一声，便把背上那管­精­钢打成的大毛笔卸了下来，手里一挺，又叫道：“小贼，快纳命来！”

南星元赤手空拳，横里一带，便把史三娘带到近船舱的窗子旁边。陡然间，一声吆喝道：“快替我把这厮擒下。”

刚才进舱的几个劲装大汉，手擎大刀，闻得南星元这声吆喝，各自虎吼一声，便自四面疾扑而至，手里大刀已然齐齐砍到。只听得铁笔书生清叱一声，手中大毛笔一圈一绞，这几个大汉递出兵刃，给他这一震，全脱手飞出，齐齐折断当地，不由缓了一缓。

铁笔书生冷笑连声，大毛笔连连晃动，不消片刻，惨叫声中，那几个劲装大汉，已然齐齐倒地，血溅当场，竟全死在铁笔书生手中。

南星元见生口已经灭绝，身形陡地暴长，向铁笔书生打了个眼­色­，便自舱窗中和史三娘一起窜了出去，转眼间，两人已然攀在船顶的桅杆上。这艘大红船一共有三支船桅，正中一支最大，两旁二桅较细，史三娘和南星元一跃上，便各自占了两旁二支细桅。

铁笔书生跟了出来，略一瞥眼，两只阔袖一拍，只一下便已腾身上了正中大桅，三人便在船顶桅上，兔起鹘落，往来追逐，各展身手，缠斗不休。

这一下，岸上已然密密麻麻地围拢了许多路人，麇聚一起瞧热闹，俱各翘首半空，看这三人舍生忘死的斗着。

人群中，忽然出现一个老者，此人­精­神甚是矍铄，颔下一撮长须，已然斑白，那老者看了一会，把手一招，登时自人群中窜出几个大汉来，这几人走近前去，其中一人略略施礼道：“牟舵主有什么吩咐！”那叫牟舵主的老者，白须呼的一扬，指指船上桅杆上三人道：“他们是怎地打起来的？唉，这可坏了大事啦！”

与他对话那汉子道：“卡子上也不知道，因为我们没得言语，是不敢上船的，只有找到老二一问才知！”

老者焦急地道：“还问什么屁！刘老二他们全死在人家手里啦！”把手一指，果见船舱之内，横七竖八地陈着几具尸首。那汉子见这情景，心中大震，眼睛张得大大地，怔怔地道：“舵主，那咱要怎么办好？”

这伙人不用说也知是龙蜃帮设在八角口卡子上的爪牙，那老者正是坐镇八角口卡子里，龙蜃帮中的一名外舵舵主，这人名叫牟亮，只因使的是一对双钩，江湖上的人给他起个绰号叫“金钩手牟亮”。他这双金钩原出名师相授，乃关外有名武师岑光前的徒弟，所使钩招，是江湖上有名的七段钩法，可惜这老者入师门太迟，学艺不­精­不全，故武功却稀松无奇，但人倒是足智多谋，兼之诡计多端，龙蜃帮里大小事务，多经此人策划筹谋，在帮里的威望倒也极高，帮主唐凌宣倚为肱股之佐。这番对付铁笔书生，安排香饵，布下天罗地网，便是经他琢磨出来，只可惜他的计策虽歹毒，到头来，落得功亏一篑，反伤了手下几条­性­命。

这时间，船桅顶上三人厮斗正烈，因为前这三个人，俱是当今武林中一流高手，一举手一投足，声势端的凌厉骇人，直打得天昏地暗，日月无光，尽在三条桅杆上迅捷追逐，兔起鹘落，往来如电，初时还瞧得清谁是铁笔书生，谁是南史两人，战到急时，只见三条影子，倏左倏右，再也分不清楚是谁人了。也看得岸上各人瞠目结舌，楞在当地。龙蜃帮的爪牙虽麇集岸上，但对这场厮拚，兀是只有旁观份儿，无法Сhā手，帮助自己人挫敌。

各人又看了一回，牟舵主忽变形于­色­地对他的手下人道：“南公子史姑娘武功虽高，联手合击，无奈那厮端的了得，打到现在，已有一个时辰，兀是毫无败象。反之南公子史姑娘却似渐趋下风，万一给伤在那厮手里，如何是好？”这老者武功虽稀松，到底江湖阅历多，老谋深算，一瞧便给瞧出，倒也能耐不弱。

陡然间，右桅上的南星元，似已不耐久斗，陡然一声锐啸，一腾身，已然飘到正中桅杆之旁，双掌疾发，竟是一招两式，挟着凌厉罡风，瞬眼间已然打到铁笔书生上路两处要|­茓­。

这路掌法，正是南星元赖以成名的龙形八式中最­精­妙的一招掌法，名堂叫做“寒潭映月”。龙形八式掌招式不多，一共只有八招二十四式，一招可变三式，三式附套一招，但使动起来，却是繁复­精­妙无伦，当真深奥。当年南星元初出道，在关内北五省上行走，日出之顷至日落时分，曾在五个时辰内连毙九名江湖有名绿林巨盗，遂闯出响亮万儿，他这会果动真怒，才把看家本领使开。但见尤文辉冷笑一声，身形微动，跟着大毛笔斜斜一点，轻描淡写一划便已避过，正待点向南星元递来的双掌。这时，在铁笔书生后面的史三娘，她手里的七节鞭方才在上船桅时早已亮开，这时哗喇喇的一阵响，抖得笔直，身形一长，疾地飞起，斜斜便飘到铁笔书生后面，手里鞭疾然点到。铁笔书生处此背腹受敌危机环发当儿，微微吃了一惊，将点向南星元的大毛笔一沉，身形骤堕，左手化拳为掌，凝气往上一撩，呼的一声，便把南星元的龙形掌法荡开，半旋身子，大毛笔横撇，恰与史三娘抖来的七节鞭碰个正着，但听一声金铁交鸣之声，史三娘惊叫一声，七节鞭竟给震成寸断，变为残铜废铁，洒落海中。

铁笔书生一招得手，身形又是疾向上揉，他双足本来挟在桅杆上，这时忽发力一弹，把身子弹了开去，手里大毛笔高擎，竟是追扑到史三娘之前。史三娘兵刃已失，人又在半空中，走投无路，敌人兵刃又到，怎能不惊？但听她骇然高叫声中，已给铁笔书生大毛笔扫着，翻身落下海中，落汤­鸡­也似地，狼狈万分地从海中泅到岸上，幸亏她深通水­性­，才拾回这一条命来。

史三娘一上岸，牟舵主已然率众迎上，牟老头拔开众人，一窜步便窜到史三娘面前，惶然道：“史三娘没有给那厮打伤吧？”

史三娘苦笑摇头，羞惭满面，低声道：“还好，那厮的大毛笔点不到，我只给他那阵笔风震荡了下来。”

牟老头一掉头，对他的一个手下人喝道：“阿牛，还不快引史三娘到卡子上换过一套­干­衣服！”这时的史三娘，的是罗衣湿透，胴体浮凸，样子非常不雅，闻言脸上飞霞，俯首疾走，便跟那叫阿牛的汉子前往龙蜃帮的卡子里掉换衣裳去。

史三娘虽败落，桅上的南星元虽成孤军作战，兀是不惧，奋起神威，正与铁笔书生舍生忘死地斗着。又过两盏茶光景，蓦地里，铁笔书生手中大毛笔狠狠向前一点，迫退南星元龙形掌，身子顿沉，转眼间已下舱面，看样子他已不再恋战，似是生怕对方人多，一入包围，无法解脱。

铁笔书生一下舱面，双足倏地一点，腾身便向岸上直闯。岸上龙蜃帮帮众，哗然大呼，牟舵主圆眼一睁，咬了咬牙，刷地一声，拔出一对虎头钩，翻身率众便来兜截。铁笔书生是何等人物，岂容牟亮堵截之势形成，大毛笔不断疾晃。这伙前往堵截的人，见他势如猛虎，纷纷退倒，其中有几个不知死活的汉子，奋身向前截击，但听唷哟连声，手中兵刃全给折断，人也各各倒地，血溅海滩！牟亮气得须眉大张，暴吼一声：“老贼，我跟你拚了！”一出手却是关外有名的七段钩法，可惜这老儿功力不高，学艺也不­精­全，饶是有名钩法，哪能敌得铁笔书生半招，只见他大毛笔微抬，牟亮双钩已然脱手，正错愕间，陡闻铁笔书生一声断喝：“还不快快躲开，要找死么？”

牟亮如闻轰雷贯耳，冷汗直淌，急向旁窜，铁笔书生身形才动，忽觉背心一凉，复听后边一阵声响：“老贼，你杀我们这么多弟兄，要待逃到那儿去？”

铁笔书生无暇回头，大毛笔反手就是一绞，迫退背后来敌，背后来袭那人，正是南星元。但见他气得脖子上青筋暴现，双掌倏拔，势若洪水决河，兀不放松。

南星元一招紧似一招，便把铁笔书生缠着，铁笔书生冷笑一声，叫道：“塞外怪杰，我念你多年修为，也是个成名人物，不欲把你废了，你怎这般不知趣！”语毕，手中大毛笔招式一变，疾如星丸飞泻，势若狂飙卷涛，便向南星元密密点来。南星元面现惊疑之­色­，龙形掌略一缓下。铁笔书生桀桀怪笑一声，身形一晃，已然腾开十来丈，猛地便向前途疾走，南星元略略踌躇，又是一声断喝：“老贼别走，南星元今天跟你拚了！”话声才落，已然跟缀下去。

两人只几个起落，已经远离市镇。八角口这地方，虽然滨海，却是倚山而建，山与海间相隔只数里路远近，两人轻功绝俊，转眼间却是踪迹渺杳！

铁笔书生在前，南星元衔尾紧随在后，风驰电掣般一阵追逐，已然折入峦峰丛叠的山腰之中。约再走两盏茶工夫，已是盘过两个山坳，南星元回首一顾，心下盘算道：“龙蜃帮的匪徒大抵再也赶不上，且待我把尤前辈叫住，商量一下。”

正待开言向铁笔书生打个招呼，陡见铁笔书生足不沾地，已自顾攀上山巅。

南星元略一琢磨，便不再开言，跟了上去。前面一片迷蒙云峰中，猛可里，绝顶之上已影绰绰地站上一人，但听这人一阵格格娇笑，其声铿锵，清脆悦耳。

铁笔书生此时距离那陌生人不远，乍闻笑声，戛然收步，定睛遥看。只见山上那人，一身儒巾素袍，年纪不过二十岁，面目虽瞧不清楚，从身形看去，却是个俊雅人物，绰立山上，宛似玉树临风。铁笔书生噫了一声，待得南星元赶近，掉头道：“南老弟，你瞧山上是什么人？”

山上又是传来朗朗一阵清笑，南星元一赶到当前，先是微微一愕，继而喜形于­色­，且不答铁笔书生的话，身形陡长，双足一点，丛上半空，势如大鹏掠云，口里叫道：“尤前辈，跟我来，是自己的人！”

铁笔书生心下一诧，也不暇细诘，身形连连晃动，已然随后赶到，到得绝顶，拿眼把当前站着的少年一瞥，不由惊喜地叫将来！

南星元先自引吭疾嚷：“三妹妹，你在什么时候来此？”

当前这少年人，果是史三娘。这可怪道，她怎么会穿上儒巾素袍，作书生打扮，又怎知南、尤两人会到这里，却先他们二人而到？

南星元身形未落，史三娘两袖一拂，竟已匝上，南星元一下地，猛地两手一伸，拉着史三娘的纤纤素手，喜孜孜地道：“三妹妹！”

一转眼珠，忽诧然道：“你怎地一身男孩子装束？”史三娘还未答话，铁笔书生已挪近了身，搭腔叫道：“史三娘，原来是你！”

史三娘弯腰捧胸，格格娇笑不已，待得转过口气，才道：“嘻嘻，我笑那群包脓货，一点也瞧不出假！”

南星元见她没头没脑的说出这句话，双眉微攒，又问道：“这到底怎么一回事？三妹妹，别再笑了！”

怎能不笑？史三娘显然给这次戏弄龙蜃帮的事逗得开心极了，缓缓地嘘了口气，笑道：“唷哟，把我笑坏了，南哥哥还用问么，别问了，我自给尤前辈笔风震下海中，游到岸上时，牟老儿还以为我真个败在尤前辈手里，见我衣衫尽湿，像落汤­鸡­般的，形相不雅，才叫阿牛带我回卡子换­干­净衣服！”

铁笔书生搭上了嘴，笑道：“原来如此，你就换了这身男孩子的衣服？那你又怎会知道我们到这儿来？”

史三娘道：“可不是吗？一来卡子里没有­妇­人衣服，匆忙间也难找到；二来我想换一套男人衣服也好，好遮遮人家耳目。当我换好衣服后，料待会儿你们必诈作一追一逐离开八角口。我心中一思量，离八角口便是一派山峦丛集，通路只有两条，一条是往刘家沟，另一条是上官道往济南府的大路。心下一琢磨，两条路你们都不会走的，刘家沟这一路，龙蜃帮的卡子星罗棋布，要隐蔽行藏不易；上官道走路岂不更惹人注意。”

“我一想到这里，心中一亮，料你们只有攀上这山，因为从山北陡坡溜下，便是流水流霞屯，这儿地僻人稀，行藏不易为对方发现，是最好走的一条途径。因此，主意一打定，我便悄悄从卡子上溜了出来，独自跑到这儿等待你们，果不出所料，一等便给我等个正着。”

铁笔书生听完史三娘的话，翘起大拇指，朝她面上一晃道：“小姑娘委实机灵过人，亏你想得周全！”

正得意洋洋之际，受他一赞，史三娘毕竟还是个小姑娘，脸上陡然泛红，嗫嚅正待开口逊谢，忽听在旁有人问道：“三妹妹，你出来时没人瞧见吧？”

南星元兀是余忧未息，因有此一问。这也难怪，只缘这一带正是敌方腹地，一举一动，岂容马虎，稍不留神，万一留下破绽痕迹，势非贻下无穷祸患，何况史、南二人乃长白山­阴­阳门的人，今天这般做法，不啻是个内­奸­，若给查悉，­阴­阳二怪那能容他，准要丧命旦夕之间。

史三娘闻语怔了一怔，瞬即嫣然笑道：“怎会有人瞧见？我比你还担心呢！龙蜃帮那群小子，当时已然倾巢而出，到海边去助威呐喊，兜截尤前辈哩，我又是自己人，他们怎会留意，南哥哥，你太多虑了！”

铁笔书生也蓦地一震，低低叹了一声，喟然道：“还好，今天总算装得像，没出乱子，这番亏得两位辛苦了！”

史南二人同时脸­色­一整，庄容道：“尤前辈说那里话，我二人虽侧身邪派之门，却是纤尘不染，不过此事非同小可，故尔郑重其事，以防不测之变！”

又是一声轻叹，铁笔书生翘首仰望远天的云朵，慢声道：“十步之内，必有芳草，当真不错。紫府宫代出英豪，却有这么一个紫府魔君的不肖之徒，­阴­阳门邪名狼藉，竟出了史姑娘这般兰资蕙质、义薄云汉的人物！”

一叠连声赞美，史三娘面泛桃花，羞不可抑，越发显得娇艳无匹。南星元得意地偷看了他心上人儿一眼，忽地，又似想起一事，脸­色­陡地凝重，问铁笔书生道：“尤前辈不到辽东去吗？”

这声问得兀突，铁笔书生诧然地望了南星元一眼，倏然间，哈哈朗笑起来：“南老弟太会开玩笑了，过去我们未曾交上朋友，也还好说；现在彼此肝胆相照，这句话还用问么？”

铁笔书生顿了一顿，把声调放低道：“多承两位侠义相助，既成患难至交，老夫不说客气话了。这儿到处荆棘，老夫也不想久留，即便赶回中原，会一会那边的朋友，把在此所遇告知他们，再作计议，未知南老弟、史姑娘还有什么见教？”

南星元点点头道：“不瞒尤前辈，谅这些龙蜃帮小贼，再强些也奈何不了你，不过这儿的事已经打探清楚，多留无益，再说­阴­阳妪现在凤鸣岛，闻耗旦夕必然赶到，那就要多费些手脚，还是早点离开为妙。尤前辈如见到赤城山主，请替在下传个话儿，多多拜上他老人家，异日如有机缘，当定亲趋访谒。同时告诉他，­阴­阳门对赤城山主动静，已然打探得一清二楚，不可不防！”

铁笔书生尤文辉颔首称谢，心中暗暗赞许：“这青年人委实难得！”

南星元伸手一指，指着北面山下，说道：“尤前辈要走，便从这儿下去，再往西行，便可衔接落霞屯官道，径返济南府，那是康庄大道，路上可保无虞！”

铁笔书生循南星元指处看去，但见山北全是峻峭陡坡，连一条羊肠小道都没有，看来这儿终年似无人迹走过，一片荒凉，无怪史三娘说这一带地僻人稀。再放眼远眺，十里之内，全没人家炊烟，料也必无村落，铁笔书生一生豪杰，不想这番恁地如此狼狈。

当下，三人依依惜别一番，铁笔书生身形暴长，便向陡坡之处飞去。忽听南星元引吭高呼：“尤前辈慢走，在下还有话说！”

声宏传远，铁笔书生展眼之间已落下半山，闻得绝顶南星元呼叫，硬生生把向前疾扑身形倒拔回来，翘首问道：“南老弟，还有什么见谕？”

陡然间，半空中黑影横空，疾扑下来，铁笔书生一怔未定，史三娘和南星元已先后飘下半山铁笔书生站立之处，影绵绰地立定。铁笔书生双眉一皱，又问了一声。

南星元笑嘻嘻地道：“尤前辈，我还有一事，且等我一等！”

铁笔书生微微嘘了口气道：“南老弟有话，但说便是！”他见南星元欲言又止的神气，心中疑云乍起。是什么事值得这般大惊小怪，要赶下山来细说？铁笔书生好生奇怪，心中狐疑未定，陡见南星元一晃，已然到得身畔，低声道：“尤前辈留神，前途有小贼窥伺！”

半山中一片静悄悄，了无人迹，铁笔书生一楞过后，两眸顿放炯炯锋芒，游目四顾，愕然道：“你说什么，有什么小贼？”以他这般能耐，兀是浑无所觉。

南星元不答，竟是身形横里拔起，与史三娘双双向转弯山坳处一个荆棘丛中扑去。铁笔书生心头一亮，随后也到。

前面这双男女，身未下地，口里已叠声吆喝：“小贼还不现身，要老子姑娘掏你出来不成！”

话声才落，二人四掌齐一疾发，登时蓬然巨响交作，直震得那片荆棘哗喇喇地分崩离析。两人的掌力岂比寻常，真力一放，当真摧枯拉朽，足以毁却铜墙铁壁，况当前不过一大片荆棘丛。

铁笔书生不明就里，不欲遽然递招，兀自袖手旁观。一阵掌风过后，果见荆棘丛中钻出两人来，这两人口喷鲜血，却不是什么高人好手，竟是普通两个武师，自经不起当前这对男女掌劲交击，钻出来时已然奄奄一息，颓卧当地。

那是两个中年汉子，铁笔书生定眼细视，已然认出是龙蜃帮徒众装束，心下一惊：“南星元果然­精­细，这两个小贼却是连老夫也瞒过了！”心里想着，口中却不言语，只瞧着南星元怎样发落这两个人。

南星元面挟寒霜，一跨步已到两小贼当前，举目一瞥，竟是满脸惊疑神­色­。这两人一晕厥过去，口角中不断淌出血来。陡然间，南星元倏地两手遽张，骈指如戟，便向这两小贼|­茓­道戮去，但听连声惨呼，这晕厥两贼，已悠悠醒转，二人四眼微抬，蓦地又合了上去，长长断续呻吟道：“塞外怪杰，你好！想不到你……”

这两小贼已然认出自己是伤在南星元手里，只因伤得太重，几乎语不成句，自顾不断抽搐。南星元两掌疾然又向两人要|­茓­拍去，同时也听他们各自惨叫一声过后，还是软绵绵不动。

南星元连番动作，史三娘和铁笔书生自然知道他在­干­什么，他要把两小贼恢复神志，好待套问他们口里秘密，可惜他们伤得太重，虽屡经拍|­茓­推经，也自晕迷不省人事。

猛可里，但闻史三娘叫道：“南哥哥，等我来试试！”南星元心中一亮，神­色­不变，冷然道：“试什么？你怎可以？”

这话一出，史三娘流霞泛面，羞态毕见。铁笔书生见了不胜诧异，自忖道：“这姑娘要弄醒两小贼，给南老弟一说，却害起臊来，岂不可怪？”兀是莫名其妙，诧然道：“南老弟你­干­不了就让史姑娘试试，有何不可？”

他不说话还好，一说史三娘益发娇羞不已，铁笔书生心里更奇。南星元把蹲下去的身形缓缓直立起来，淡淡一笑，道：“尤前辈有所不知，史姑娘练的是混元一气功，只要把真气一灌，这两个小子准能醒转，不过这怎么可以？”

铁笔书生心中恍然，不由哑然失笑起来，难怪史三娘闻言会害起臊来，要用混元一气功治疗伤者，必须以嘴接嘴，喂以真气，才能奏效。这时的史三娘年纪还小，所练混元一气功才是初窥门径，因而除了这么做去，别无他法，哪比得上几十年后，她在天姥山北的功力已达登峰，救人只须把口一张，一股浓烟喷出，投入伤者口中，便能起死回生。何况在天姥山的史三娘是个老太婆，怎可比这时的史三娘还是个云英未嫁青春少女呢！

一再调弄，推血过宫，什么法门都做过了，两小贼兀是不曾恢复神志，无法问供，史三娘的混元一气功虽妙，却是不能使用，南星元紧锁眉心，束手无策。

蓦地里，但听铁笔书生叫道：“有了，待我给这厮们试试！”

南星元愕然看去，铁笔书生边说边自袖里一抖，便抖出两颗丸药来，递给了南星元，口里又道：“这两颗东西是赤城老儿送给我的，是有名赤城镇山圣药‘九转活命金丹’，治伤疗残最具神效，当真是药到回春，将就给这两家伙服下，不过，只是太糟塌了些，那也无法！”

赤城“九转活命金丹”，天下驰名，后几十年剑魔辛源鸣赖此得以驱除赤炼人魔的六合毒气，才勉强救回一命。南星元哪会不知，伸手接过，摇一摇头，漫声道：“尤前辈，你错了，这两小子­干­系可不小呢，两颗金丹给他倒也值得！”看他的神气，又似有别情，对当前受伤二人，没有恶意！

答话才歇，一别过头，轻轻对史三娘道：“三妹妹，找点清水来！”口里说道，手中向自己腰际摸了一把，摘下一个瓜瓢，这种瓜瓢是出门远游的人所常备，昔时用具不像现代这般齐备，瓜壳算是唯一简便好用的盛器。

史三娘接过瓜瓢，自顾找寻泉水去，不一刻已然端了满满的一瓜壳清水递给南星元。南星元接过了，伸出两手朝其中一个汉子的鼻子一捏，那汉子呼吸受了窒碍，不由自主把口大张，南星元一捏金丹，金丹外边的腊壳霍地裂开，露出乌光闪动的一颗药丸子来。一塞便塞入那汉子口里，随手把瓜瓢里的清水下灌，骨嘟骨嘟声中，那颗丸药已然溜下汉子体肚里；另一个南星元也照样做了。

过得盏茶光景，两汉子死灰的脸渐渐泛红，顷刻之间，呕吐狼藉，溢出一大滩紫黑­色­的瘀血来，鼻孔中气息渐粗，呼吸也急促起来，看看便有救活希望。

因为史三娘是个女流，南星元不便叫她来帮着做推血过宫的疗伤工夫，只见他抬头对铁笔书生笑笑道：“尤前辈，请你帮忙我一下。”

南星元只一个人，当是不能一时兼顾两名汉子，故要铁笔书生帮他忙。铁笔书生默默地蹲到另一个汉子身畔，双掌倏举，依着南星元言语，便替另一个汉子按摩起来。两人都是当今高手，推拿术非常纯熟­精­明，果真经过他们一阵子的推按，两汉子已然悠悠醒转过来。

南星元低对其中一人道：“阿牛，你怎样啦？”

铁笔书生蓦地一觉：“这叫阿牛的莫非便是带史姑娘前往卡子里更衣的小贼？”

阿牛乍闻南星元呼叫，双眼遽张，忽地低声骂道：“南星……塞外怪杰，你好歹毒，把我打成这个样子！”

南星元低低地喝了一声：“别动，你刚刚受伤才好点，动了对你不利！”

阿牛似乎很生气，不断地挣扎，对南星元的劝告置若罔闻，破口大骂：“你还是个人？把我打成这个样子，我有什么错？塞外怪杰，你出手也忒歹毒，全不问情由，你……把我毁了吧！”

开口却是语无伦次。南星元皱皱眉，轻叹一声，忽地骈指一戳，阿牛哇然大叫声中，已给点中晕|­茓­。南星元瞧了阿牛一眼，双掌微抬，又在他身上|­茓­道推按。但见阿牛的口角不断地淌出瘀血，慢慢地瘀血渐稀，由紫黑的颜­色­陡变鲜红，一脸苍白，转眼间看阿牛面上表情，已无痛楚。

原来方才南星元给阿牛推宫行血，大致已将完成，谁料到阿牛神志乍复，心下陡地生气，便即挣扎，向外排泄的瘀血登时又凝聚起来，竟是功败垂成！南星元一瞧不对劲，才急急点晕了阿牛，以便疗伤。

这时，铁笔书生尤文辉已将另一个汉子救活过来，那汉子双目一展，却不似阿牛那般乱叫乱嚷，安详地躺着，眼皮微微掀动，口里断断续续地叫道：“铁笔……烦你老……把南公子请到跟前，我有话说……”

汉子说这话时，铁笔书生从他那晦涩呆滞的目光中，面上的表情看去，已然知他言出诚恳，并非单为怕死讨饶。略一点头，漫声应道：“你伤得不轻，切勿乱动，我给你把南公子请来便是。”

铁笔书生把话说毕，缓缓地站了起来。南星元恰在此刻替阿牛疗伤的工作已竣，那汉子的声音虽断续含糊，而且极低，南星元兀是耳目聪灵得很，不待铁笔书生招呼，只一晃便已到了当前。

那汉子双眸乍张又合，南星元蹲了下去，低声地道：“程三小子，没事了吧，唉，我错打了你啦！”

程三微弱的声音又响：“南公子！我不怪你，只怪我们不现身，不开腔，惹下这祸。”

铁笔书生一听程三言语，心头大悟，抬头时，恰与史三娘的目光接触，但觉史三娘一脸惊诧颜­色­，显然她对这事一无所知，也感惊异。

南星元长叹一声道：“这都是冤孽，我怎知藏在荆棘丛中是你们两人？”

程三微微抽搐一下，又道：“我们不敢现身，就是怕铁笔老前辈瞧到，这事关系重大，要待铁笔前辈走后，我们才敢现身！”

此语一出，铁笔书生心一震，开腔问道：“青年人，你们究竟有何秘密，不教老夫知道？”

第四十七回 Сhā翅蜈蚣

江湖阅历深的人，处处自是­精­细，虽说史、南二人连番举动，无一处不帮着铁笔书生，毕竟全无渊源，份属初交，他哪能不事事留神呢？

程三还没答话，南星元惊奇地望了铁笔书生一眼，笑道：“尤前辈老是多疑，不信晚辈赤诚，程三小子与我有约，什么事都不能给第三人知道，不管是敌是友。这也难怪他们！”

一旋头，俯首对程三道：“事到如今，我们也休拘泥前约，尤前辈是自己人，有话但说无妨！”

程三勉强支撑着坐起，倚在一棵树，喘着气道：“现在不说再没机会啦。尤老前辈，我和阿牛生来就是股蛮直­性­子，现在依附匪人，是不得已的事，南公子也是知道，我们赶到这儿来找南公子，原是为着一桩要事！”

南星元点点头，道：“尤前辈，程三小子说的倒是实话，他和阿牛两人本是附近渔民，给龙蜃帮强迫做爪牙，其实并非心愿。”

铁笔书生对南星元的话不大注意，他心里只琢磨着程三最后那一句话，什么要事呢？于思量间，蓦听那边一声呼叫：“程三小子，别胡乱说，塞外怪杰害得我们这么惨，还告诉他们­干­吗？”

众人一怔，循声看去，阿牛已然醒来，这声呼叫，正是他叫将出来的。南星元眉峰一紧，猛里叱道：“阿牛，休大呼小叫，再耗真元不是当耍！”

既是误伤在先，此刻万不能一误再误，阿牛兀是不谅，程三已接上了腔，低微的声音：“阿牛，你怨什么来，谁教我们躲得不密，南公子怎知是你和我，只道是对方踏线小子，碰上这种人，你也会施毒手！”

端的说得不错，阿牛似有悔意，默不做声了。铁笔书生对程三那句话，萦挂心怀，此刻又问。

程三两眸频频眨着，欲言犹止，自顾紧盯南星元脸上。

南星元笑道：“什么要事？你说吧！”

原来他在征求南星元准许，南星元既这般说了，他自无隐瞒必要。当下，放低声音道：“那孩子好苦，天天给唐老贼折磨着，不知他和铁笔前辈有没关系？”

没头没脑就是一句，南星元搔首不语，铁笔书生心下大震，急问道：“什么孩子？叫什么名字，在哪里受折磨？”

程三慢慢地道：“听说是姓秦的，因为囚在龙蜃帮里最秘密的水牢里，天天拿出来拷问，都是由唐凌宣亲自动手，旁人休想参与，所以我们就只打听到这一点！”

不问而知，这孩子正是秦亮，铁笔书生心中恍然，南星元茫无头绪，喃喃道：“姓秦的孩子，我可没听说过！”

陡然史三娘惊叫道：“是秦亮，他怎会给囚在龙蜃帮总舵，不是在长白山里？”

南星元茫然道：“什么秦亮，是谁家孩子？”

史三娘把当日­阴­阳妪爪毙秦吟草，掳了他的孩子的事说出。南星元诧异道：“秦家和­阴­阳门向无过节，要拿他的孩子怎地？”

不错，秦家与­阴­阳门是无过节，但料不到为了唐古拉铁的事，这孩子竟沦地狱，煞是可怜！史三娘戚然道：“还不是为紫府宫的事，因为紫府宫中人与秦老头做一路走，才会引起那老怪­妇­的疑惑，擒了那孩子！”

两人说到这里，陡听铁笔书生咬牙切齿道：“我尤文辉拚了这条老命也得救救那可怜的孩子！”

史三娘一怔道：“尤前辈认识那孩子？”

铁笔书生顿了一顿道：“怎会不认得，他还和我交过手呢！那晚上我还亲眼见­阴­阳妪把他擒走了的！”

史三娘蓦地一悟，当晚她奉­阴­阳妪之命往诱秦吟草一双小儿女时，不是见一个人影疾如鹰隼，将她紧缀？原来就是这位前辈。只可惜她往找寻秦瑜，才没瞧见秦亮与铁笔书生交手及被掳经过，此刻想起，方才恍然。史三娘怔了一怔，口里道：“尤前辈那晚跟着我们？”

铁笔书生同时一悟，哦的一声叫出：“那晚上在前边诱敌的原来是史三娘，难怪我在舟中见姑娘身段好熟！”

这话不假，武功练到有了火候的人，不但目聪耳灵，且记忆力特强，故铁笔书生当晚虽在昏夜远远见到，史三娘身段步法，当是有了记忆。铁笔书生这话一出，大家相视而笑，一笑才过，各人脸上又是愁眉郁结。

南星元道：“尤前辈不可造次，有­阴­阳妪在龙蜃帮里，也是那孩子倒霉，要救他却是不易，我们还得从长计议。”

铁笔书生意犹未怿，兀是怒气冲天，嚷着要将老命赔上去救孩子。南星元沉思良久，苦劝道：“不是我短说尤前辈，以龙蜃帮总舵防备之严，水牢中之险，况且那边高手如云，委实值不得去冒这回险，这样吧，倒不如待我们打听清楚，再回报给你老人家知道！”

经过苦苦相劝，铁笔书生才悻悻地答应下来，彼此约定了浙东见面日期。正待道别，南星元忽想起一事，问阿牛道：“你们什么时候到山里来，怎地我们全不知觉？”

以这两人能耐，铁笔书生等三人无一弱手，安有毫无所知之理？岂不甚怪。阿牛笑道：“我引领史姑娘往卡子更衣，便在厅中坐着等候，想把姓秦的孩子被掳的事告知她，好教她转告南公子，因为那南公子你正忙着打架，咱没说话机会，所以才打了这个主意。”

“谁知久候不见史姑娘出来，偶然朝卡子上的窗子外眺，无意中见史姑娘奔向山上，我心中一异，便约了程三小子，悄悄跑到这儿来找史姑娘。才上得半山，已然见铁笔前辈在山上翻腾而至，咱心中一惊，即便找得这块荆棘丛林躲将起来。原不过想避一避铁笔前辈，谁知却给南公子瞧破，惹来一场误会，险些丧命当场！”

南星元等人这才明白过来，原来铁笔书生走的是山南之路，程三和阿牛却是西路，故没碰上头。几个人又说了一会话，史三娘心中忽有顾虑，问明了这两汉子，知自己和南星元的行藏没有败露，心上大石才放了下来。当下，两拨人就在半山上别过，铁笔书生自赶回中原，史、南两人则偕了程三阿牛回八角去。

匆匆三月过后，铁笔书生便在浙东地面约定的地点等候史、南二人前来报信，因为距离相约时间尚有三天，旅居无聊，跑出外边四处溜达。这天正在一个小市集里观赏赶墟集的红男绿女，忽瞥路上一个行人的背影好熟，待走近时，不由叫了一声：“耿老弟，这般紧走，待赶到那儿？”

铁笔书生叫着，那人一旋头，满脸喜悦颜­色­，向前疾奔过来。不错，此人正是千手如来耿鹤翔。铁笔书生为人­精­细，细视之下，却感耿鹤翔喜悦中带着愁悒愤懑之­色­，料他必有隐忧在抱，不由暗自疑惑起来，正待上前打个招呼，探询赤城山近日消息。

耿鹤翔此际恰是正从赤城山受了唐古拉铁折辱，一气奔出的当儿，乍见铁笔书生，就似受尽委屈的孩子见到亲人般地，喜孜孜地拔步跑过，握着铁笔书生的手，不住地摇动着，口里嚷道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，尤前辈，这回可给我找着你了！”

铁笔书生一怔，诧然问道：“你要找我，什么事？”

耿鹤翔叫道：“唐古拉铁和他紫府宫的高手已然来了，现齐集在赤城山，就只等你老人家一到，便要出发到长白山找­阴­阳门二怪，为紫府宫清理门户，营救秦亮弟弟！”

哦了一声，铁笔书生疑团尽释，信口问道：“那么，你是受赤城老儿所托出来找我？”

耿鹤翔摇摇头，惨笑一下，却是欲言又止。

铁笔书生心中大疑，沉吟道：“那你怎有闲工夫在外边逛，他们不是就快出发的吗？”

满腔怨愤，一叠愁绪，千手如来长叹一声，终于把与唐古拉铁的误会，交手受辱的事情详细说出。

这席话听得铁笔书生连连唏嘘，劝道：“耿老弟，这事既属误会，早晚总有水落石出之时，你也不必介意，待老夫和你回赤城，给你解下这档梁子。唉，大家都是侠义中人，何必为这般不相­干­的事呕气。再说，以你今日遇见我所告各节，足见你仍不忘与秦家一场交情，侠心义胆，委实可敬！”

尤老头的话当真不错，千手如来果然对秦家这段沉冤耿耿不能忘怀，今番虽是愤然出走，还是到江湖上找寻铁笔书生。他也早经料到，紫府宫的人一到，赴长白寻仇家，当如矢在弦上，朝夕即发，也知如迟迟其行，必是等铁笔书生前去聚义而已，故方才一见叫他的人，正是自己所要送个信儿的尤文辉，哪得不大喜过望。

但千手如来赋­性­倔强，无端受辱，岂能就此罢休，听了铁笔书生的话，愤然道：“罢了，尤前辈你也休劝我，我耿鹤翔究竟还是个汉子，岂能任人随便折辱，我已与唐古拉铁相约三十年后见个真章，今后三十年内也不想见江湖上朋友，要我回赤城那是休想！”

铁笔书生摇首叹息，苦口相劝了一会，无奈千手如来之志已坚，正是三军可以夺帅，匹夫不可以夺志，自知劝转不来，慨然道：“那么，老弟今后将要何之？”

耿鹤翔苦笑一下，朗声答道：“逛名山，游灵胜，再择个栖身地，练功三十年。为秦家传信的事已了，尤前辈，后会之期难测，请自珍重，晚辈就此告别！”

此人当真倔强，劝不来罢了，却要立即就走，但见他说至最后两句，竟是热泪盈眶，连声音也有点嘶哑。铁笔书生默默无言，目送耿鹤翔背转身影，看看便待离去。

陡然间，铁笔书生呼了一声：“耿老弟慢走，老夫还有些事相托！”

幸亏耿鹤翔在此嗒然若丧，神伤至极当儿，却是缓缓前走，要不然如展轻功，此刻恐已难以听到铁笔书生的呼喊。

一掉头，冷冷地问道：“尤前辈有什么吩咐！”

只一晃，铁笔书生已到他跟前，低声道：“老弟侠骨可嘉，为秦家奔驰，但不知为人可否为个彻底？”

耿鹤翔一怔，又听铁笔书生续道：“老夫在此尚有要务未完，要等两位朋友，这两人与上长白之事有莫大帮助，一时恐怕抽不开身，诚恐赤城中聚义列位朋友不耐久待，可否替我送个信儿给赤城老儿，说我三天后才到？”

原来又要他传信。耿鹤翔略一踌躇，面现难­色­，嗫嚅道：“要我去见那些人？”已而心念一转，毅然道：“好吧，我就给你走这一遭吧，下不为例！”

铁笔书生大喜，翘起大拇指，赞了一声：“老弟当真侠骨天成，老夫敬服！”

两人遂走到附近人家，借来文房四宝，铁笔书生即席挥毫，写就一张纸条递给耿鹤翔。接过一看，心中暗暗叹服，铁笔书生江湖上人称三绝，果然名不虚传，除了武功棋艺两绝外，书法更是­精­绝，但见他笔走龙蛇，铁划银钩，苍遒有劲，当真好字。

铁笔书生把这事托付耿鹤翔停当，两人这才别过。耿鹤翔既受铁笔书生之嘱，他本就守信，一诺千金的人，自是足不停步，星夜赶道，才走得一个彻夜，到得雄­鸡­唱晓时分，已然赤城在望。

千手如来自然不会如此冒昧，便径上山去见赤城老儿，此时他心中琢磨着如何把铁笔书生的信。传到老儿手里。正怔怔地望着赤城山，陷入酣思之际，陡见远远一缕人影，在晨熹迷蒙中慢慢走近，待定睛端详清晰时，心下不由一怔，原来迎面走来这行客，不是别人，正是赤城山门人辛源鸣。

但是辛源鸣行­色­并不匆促，却是满脸为难之­色­，他这次下山，正是奉师命到江湖上找寻耿鹤翔回去。这一事原来是赤城老人许下­干­女儿秦瑜的诺言，辛源鸣此行直似到大海里去摸绣花针儿，茫茫天地，何处觅去？难怪他一路行来，面现颓然沮丧颜­色­。

耿鹤翔一瞥，心下怦然而动，自忖道：“这真巧，自己既不愿上赤城，何不托老儿的徒弟把书信传上。”正待把辛源鸣唤住，忽地心中一转念：“不成，要是把那小子唤住，岂不自露行藏？怕就怕他见了我，死死缠着去见他的师父，又要多费一番­唇­舌！”

这心念一转下，已然打好主意：要跟下辛源鸣，觑个方便，暗里传书。当下便不动声息，不去惊动辛源鸣，自愿藏在一旁。幸亏这时是天刚亮，乍明还暗，在昏蒙中瞧不真切，辛源鸣心中有事，兀是低头赶路，不暇旁鹜，因也没发现前面的耿鹤翔。待得辛源鸣一过，耿鹤翔悄悄走了出来，已然跟下，他的能耐比辛源鸣高得多，故跟在后面，辛源鸣自难觉察。

大约跟了二十多里路，才进入赤城附近市镇，辛源鸣落店投宿，耿鹤翔探勘他所住房间停当，也自找客寓去。这一晚耿鹤翔在客寓中的灯下，修好另外一封问候赤城山主与秦瑜的信，然后悄然离店，待得三鼓一过，便摸到辛源鸣住处。这时辛源鸣正熟睡间，突闻轻微异响起自房外。练武的人，最是灵敏，只微微一动，辛源鸣已然惊觉。酣睡乍醒，但见他一腾身，刷地一声拔下悬在帐边长剑，翻身便到房顶。

辛源鸣身形未稳，只见迎面黑影一晃，一甩便是七八丈远，身手利落极了。辛源鸣微吃了一惊，忽地身形暴长，陡地扑去。

脚下加劲，口里也不闲，陡然一喝：“是那条线上的朋友，请留下步来。”话声方落，辛源鸣骤觉眼前一花，对方已然出手，一般古怪东西，挟着呼呼风响，转眼便到。

辛源鸣未及堵截，反手一抄，便抄个正着，顺手一捏，咦地一声叫出，软软的不是暗器，似是一团纸。心下登时一异，急定睛前望，只见那夜行人，疾如电人，只几个起落，人踪便杳。辛源鸣惊怒交集，兀自放不下心，四下里勘察一番，却是不见敌人影子。

“是什么人？莫非­阴­阳门的高手寻上门来！”辛源鸣心下怙啜着，又觉不对，来人虽夤夜而至，武功极俊，却似毫无恶意。又见刚才那人身法好熟，打来的却是一些纸张，心头忽地一亮，急一挫腰下地，自回房中亮起火折子，便把手中绉得一团的纸摊开细看，灯光下，才知原来是两封信，心头不禁大惊：“此人功力不弱，薄薄的纸张，给他揉做一团，抖手打出，竟如铁莲子般一类暗器，岂不骇人！”

待看得明白时，辛源鸣阵阵惆怅蓦地泛上心头，这人不是别人，正是自己苦心孤诣要找寻的千手如来耿鹤翔。辛源鸣低首沉思，此刻人已走远，要追也追不了，找也找不来了，机会稍纵即逝，今后上哪儿找他？

辛源鸣越琢磨，心中攒腥唬看千手如来今晚到此，藏头露尾，已知他不愿上赤城，更了解他不愿和唐古拉铁以及紫府宫中人见面的心情。心下一恍然，只好深深地叹了口气，爬上坑上睡去，绝了寻觅千手如来的念头。

翌日，便藏好两封书信，经回赤城，将所遇各事告知师傅，把两书呈上他师傅及在座各人传观，这事前文已然表过。

且说铁笔书生自耿鹤翔走后，心中忽地兴奋起来，便在与南史二人约定地方，安心等候两人来临践约。

铁笔书生心一下思量：“这正是个千古难逢的机会，紫府宫中高手既已云集赤城，那是最妙不过的了。待南星元史三娘一到，趁此机会带他们上赤城一走，和各人见见面，商量对付长白山­阴­阳门二怪也好，日后也好联络！”

不料日复一日，转眼间已逾两天，南史二人约定相见日期已届，兀是不见人来，而其赤城方面之约，也只差一天便到，铁笔书生狐疑满腹，心头大急。

匆匆又过三天，距与南史两位所约日子，竟逾五日之多。到得这一天，铁笔书生坐卧不安，心中不由不生疑起来，朝夕倚门盼望。

前后延宕了六天之久，这天黄昏时分，铁笔书生蹀踱门前，忽来一个江湖卖艺汉子，这汉子年纪不逾三十，穿得衣衫破烂不堪。倒也怪道得很，他卖的杂艺，既不是舞­棒­弄刀，也非什么特技之类，但是他背上负一篓筐，黑压压不知装什么东西，手里牵着一个年约十四五岁的孩子。那孩子衣衫倒很鲜明，与乞丐汉子褴褛比起来，教人瞧上去很不顺眼，那孩子目光呆滞，痴痴地跟着乞丐汉子走，似是个呆傻不灵的楞小子，有时从他目光所流露出来的神气，似很畏惧般地。那汉子对这小孩子很粗暴，打打骂骂，简直是给予百般虐待。

这市集并不很大，铁笔书生到这儿时，乃是农闲时候，许多附近的庄稼人，因为闲着没事，都到市集里来走动走动，倒也怪热闹地并不寂寞。铁笔书生心中焦急，反不注意这个，自顾站在客寓之前，怔怔地望着路上熙来攘往的路人，盼望南史二人早些到达。

这时，乞丐汉子正拉着孩子走过客寓门前，那孩子走得慢些，汉子便是当胸一拳，那孩子因有点傻气，虽被打得痛楚地叫了起来，顷刻之间又似没事般的。

铁笔书生看得好生奇怪，蓦地心中一震，肚里说道：“怎地这孩子身段好熟，莫非他便是秦亮！”他碰上秦亮那晚上因在昏夜，面貌虽依稀可辨，却是瞧不真切，但身段倒还认得。略一转念，又觉这孩子不像秦亮，一来秦亮既在龙蜃帮手里，怎会落在这乞丐手中，任他随处带着在江湖闯荡；二来看那面目截然不同，只是那身段却酷肖异常。铁笔书生是武林中一流高手，目光非常锐利，平常给他瞧过一眼的人，若非三二年后，休想他会忘掉，秦亮被掳距今不逾四月，他怎会认不出，虽在昏夜中，轮廊总可见到，但这时看去，却全不像。再说秦亮是名门之后，那也曾和他交过手，功力如何，铁笔书生那得不知，怎会给那乞丐汉子随便拉拉扯扯，任意棱辱。

心中一琢磨，便觉不对劲，但却还是牵挂怀中，便悄悄地混在人群中，跟缀前去瞧个明白。那乞丐汉子边走边哼着小曲，哼的是江南一带低级社会里的俚歌，偶然抬起头来，但是那汉子双眸炯炯发光，太阳|­茓­突起，一望而知，是个内家有深湛修为的高手。

铁笔书生皱眉沉思，当前这汉子是谁？莫非是江南乞帮中人？但江南乞帮的高手，上至帮主，下及内三堂外五舵的香主舵主，铁笔书生全都认得，可没有此人，这人邪气满面，看去必非善类，乞帮英豪忠义辈出，哪有这般邪恶人物。

目光偶然落在乞丐汉子背上，铁笔书生陡然一震，他一瞧就认得汉子背上所负那口乌溜溜的篓子。心下正思量间，那汉子已到得一家大户门前，陡然间，汉子全身摇摇摆摆地扭动起来，腰肢摆得更生动，简直像条蛇般的。突地，汉子双掌一合，转过头来，身子一弯，疾地一退，弄了几个像蛇的举动后便停止，蹲下了去，把背上的篓子卸了下来，一倾便倾出十几条毒蛇来，那些毒蛇一窜出，昂首吐舌，好不骇人。却是教得驯了，只绕着那汉子团团爬行，有时列成队伍，蠕蠕而动，有时狂奔疾逐，来回盘旋，便在大户门前耍起蛇戏来了。

门外凑热闹的闲人，围成半个圈子，在掌声与喝采雷动中，铁笔书生心下沉思：“果真是蛇帮，倒很邪门，但那孩子什么事得罪他们，拿他到江湖上折磨？”

原来刚才汉子那番动作，正是蛇帮中的规矩，也是一种江湖礼节。铁笔书生沉思未定，但见那汉子手掌微微一招，尖声怪叫，那十几条毒蛇像通灵般地全窜到他身上，有的盘缠颈项，有的拦腰如带，有的则高踞顶上作昂首天外状，总之，一身全是蛇儿，密麻麻地。

汉子待那些蛇儿缠上了身后，双拳一抱，环目一扫，口中朗声叫道：“在下初到贵境，弄蛇为生，这般微末小技，本不足以当贵客寓目。迫于衣食，无奈献丑，还望诸位父老兄弟，海内高人，多多指点！”

话声才落，陡然向那孩子一叱：“还不快上来耍蛇！”那面目呆滞的孩子，似是很畏惧般地，葸葸不前。汉子双睛一瞪，神光炯炯，孩子垂首惨然走出。

铁笔书生最爱孩子，见他受尽折磨，心中好生不快，只因事不­干­己，无由加以Сhā手，且看看那汉子怎地治这孩子，他料必有惨酷之事，便要展在眼前。

果然不错，孩子才走近前，汉子狞笑一下，嘴里又是尖声怪叫一下，在他顶上那条长约二尺来长的毒蛇，疾地蜿蜒滑下，才着地曲身向前一团，便闯到孩子之前。蓦地里，孩子惨叫一声，痛得在地上乱滚。那汉子低低呼了一声：“小黑，回老巢去！”那叫小黑的蛇儿听话得很，缓缓地自钻到篓子里，不再出来。

蛇帮中人的汉子，对那辗转滚地呼号的孩子，视若无睹，正眼儿也不去瞧他，自顾取了一支铁盘，托在手里，往大户家里直闯。

外面围着有闲人，里面大户人家也有许多长工雇仆在看热闹，这类沿户卖艺的事，原很普通，但似此残酷玩意，还是第一遭见到，直看得众人毛发竖然，心中生寒。门内有个像管家模样的老儿，远远拦着那汉子，因他满身是蛇，给他随便闯到内宅，主人家不给吓个半死才怪呢！老管家打恭作揖，颤声道：“好汉休得随便乱闯，待小老儿给你钱米便是！”

那汉子笑道：“老丈仁心可感，在下路过贵境，偶然缺了些盘缠，才敢前来叨扰，老丈厚赐，米在下不要了，只要银两！”

好大的口气，江湖卖艺的人，几曾见要化人家银两？老管家一怔，正待答话，陡闻堂中一人叫道：“是什么人在卖艺，要化银两？”听声音，是个老年人。

老管家脸­色­登时一喜，叠声道：“老主人出来啦，好汉，你自问他去，小老儿不敢擅自作主！”

果见从堂上屏风后转出一个慈眉善目，一头白发白须的老人来。那老人行进间忽瞥汉子一身是蛇，不由愕然停步，问了老管家一声。老管家把汉子化银两告知他的主人。老人且不答话，拿眼遥遥一眺，颤声问那汉子道：“好汉，地上打滚的孩子患了什么病？”

那汉子得意狞笑答道：“他给毒蛇咬了！”

但是那孩子此刻已经面如土­色­，奄奄一息，看看便要死去。那老人确属宅心仁慈长者，一瞥这情景，不由大惊失­色­，还未开口，那汉子又是狞笑连声，续道：“老丈是此间首富，有名善长仁翁，张百万之名，谁人不知？老丈如可怜地上那孩子，就赏给在下三百两纹银，作为买解药之资，在下自当救活了他！”

张百万皱皱眉，内心很痛苦似地，忽地里，问汉子道：“那垂危的人是谁家孩子！”

汉子傲睨作态，目扫全场，正待答话，目光偶与铁笔书生一接上，心下蓦地一颤声，放低声调道：“是我的孩子，老丈，你救不救？”

老人双眸睁得大大地，显出很生气的样子，突把手中拐杖向汉子一指，叱道：“既是你孩子，怎忍心让他受这般大苦楚，唉，你好残忍！”

汉子呵呵笑将起来，点头道：“老丈的话不错，我生来就是这么残忍，要仁慈可没办法，这孩子受了蛇毒已半个时辰，再过一刻，蛇毒攻心，那时给我三千两也是回天无力。

老丈，你肯不肯拿银子出来救他，可别迟延！”

老人咬咬牙，长叹一声，毅然道：“好汉，我愿出三百两纹银救这孩子一命，请救了他吧！”

那汉子瞪目摇头道：“老丈，救活了他，仍是我的孩子，可不是卖给你的！”

老人焦急了，连声催促道：“好汉，别噜苏，迟延时刻不是耍的。”一旋头，对那老管家叫道：“福寿，快进内室教太太准备三百两纹银奉送这位壮士做盘缠，好待他救孩子！”

福寿走后，那汉子果真从地上扶起了那孩子，自药囊中取出一块解药来，捏碎了塞进孩子口里，掬了一些清水灌下。骨嘟骨嘟声中，不到盏茶工夫，孩子已然面­色­转红，一撒矢，哗喇哗喇地竟拉出一大堆其黑如墨的稀粪，奇臭难闻，只闻得旁观诸人，掩鼻不已。

不消片刻，孩子已然苏醒过来。蛇帮既以善弄蛇闻名江湖，它的解药自是神效无比，可恨当前此人，竟以孩子为饵，胁迫仁心长者，藉敲取财物，旁边诸人俱看得忿忿不平，兀是没人敢惹这汉子。

汉子谢过张百万，便待离去，到别一家去依样葫芦，陡闻人丛中一人喝道：“蛇帮的小伙子，别走，让老夫问你几句话！”声落人出，此人竟是铁笔书生。

但见尤文辉手擎大毛笔，只一晃身，已然当路拦着。那乞丐汉子先是一怔，及见铁笔书生亮出独门兵刃，不由冷冷地道：“尊驾莫非是铁笔书生尤前辈，要来Сhā手？”

铁笔书生朗朗长笑，叫道：“你这小子既知老夫之名，怎敢在我面前撒野，随便为难一个小孩子，喂，我今问你，那孩子叫什么名字，是谁家的？”

那汉子闻言，先是面现诧然之­色­，忽地又颜­色­一变，冷笑一声，说道：“尤老头子，别倚老卖狂啦，俺Сhā翼蜈蚣岂是可欺之人，我的事也用你来管！”

Сhā翼蜈蚣郭子湘在武林中也是有名高手，现在蛇帮中任一名香主，乃该帮内三堂重要人物，武功极高，为人也歹毒异常，蛇帮本来就非正道帮会，所包罗的人物，也自然是邪派一路。Сhā翼蜈蚣来头虽大，铁笔书生在武林中辈份极高，岂有把他放在眼底之理。当下，手里大毛笔又是一挥，气呼呼地冷笑道：“啊，久仰，久仰，尊驾原来就是鼎鼎有名的郭香主，失敬了！”转腔引吭一声道：“郭子湘，我问你的话，怎地不答？”

Сhā翼蜈蚣也深知铁笔书生的厉害，心下虽微微一惊，表面上兀是死撑硬盖，一叠连声冷笑过后，淡然道：“不答你又待怎地，老子不是说过么，是我老郭的儿子，咱的家事，谁人管得。”这番话虽没正面说，也算是个答复，心里先自怯了下来。

铁笔书生冷笑一声，叫道：“郭子湘，你的鬼话骗得谁来，江湖上谁人不知你这小子没有浑家！”

第四十八回 反目成仇

Сhā翼蜈蚣一怔，忽地里一卸身，疾退到人群圈外。众人一见他冲来，不由纷纷散开，铁笔书生大毛笔倒提，追将过来，口里嚷道：“郭子湘，你还想逃么？”

还未追近其身畔，陡听Сhā翼蜈蚣尖嗓锐啸一声，倒也怪道，盘踞在他身上那十几条毒蛇，一闻啸声，忽地卸身滑落，纷纷昂首吐舌，朝着铁笔书生攻来。Сhā翼蜈蚣自知以本身技术，绝难在尤文辉手底下走上十招，给他咄咄相迫，初时还强自隐忍，这刻也自动怒，心念一转，咬了咬牙，便发啸声，指使蛇群制敌，希图以邪门毒物，打败铁笔书生。这群蛇虽全是剧毒无比，但在铁笔书生眼中，何异废物，兀是不惧。

蛇群一出，铁笔书生扑前身形受阻，略缓一缓，手里大毛笔一晃，已然闯入蛇阵，铁笔书生的大毛笔风也似地连连闪闪点点，但听嘶嘶嗥啼声中，那群毒蛇，弯腰蜷曲，互相噬咬，血流满地，缠做一团，看得众人心颤胆战，Сhā翼蜈蚣更是楞在当地。

原来铁笔书生每一出手，大毛笔尖点处，尽是蛇儿，一双眸子，全瞎在铁笔书生笔下。蛇群乍受袭击，痛苦难当，又瞧物不见，已然发狂，互缠互咬，正是蛇儿垂死挣扎现象，不消一刻，地上尽是残肢断腰的死蛇儿，竟是自相残杀，没有一条生路。

铁笔书生笑吟吟地道：“郭子湘，还有没有，全放出来，这些鳞皮畜牲，哪能奈得我何！”身形才晃，便已掠到Сhā翼蜈蚣当前，叫道：“郭子湘，你说不说实话？”

Сhā翼蜈蚣一闪，躲过来势，勉强陪笑道：“尤前辈休恼，听我说来，别动手！”

铁笔书生双眸炯炯闪动，冷冷道：“说吧！”

Сhā翼蜈蚣低声道：“尤前辈责晚辈凶残，晚辈认罪，如问孩子是谁家的，确我郭子湘之子！”

语声恳切，又似当真实情，铁笔书生略一思索，又问道：“那么，你的浑家呢，没有老婆怎会有孩子？”

Сhā翼蜈蚣道：“尤前辈有所不知，这孩子不是我所出，乃我哥哥的孩子！我这般对待他，也是有个原因！”

分明是信口雌黄，铁笔书生虽不相信，但颜­色­已没方才那般冷峻，语调也温和多了。问道：“是什么原因？”

先是叹了口气，Сhā翼蜈蚣伤感地道：“我帮有个怪帮规，那是凡本帮子弟，一律要经一番江湖上折磨，才能加入，那孩子生来又呆又楞，我带他到江湖上走动，百般虐待，原来也只为那帮规所定。至于用毒蛇咬晕了他，又将他救活，也是本帮锻炼子弟的法门，时时给蛇毒渗入，日子一久，体内自然起了一种抵抗力，到得功德圆满之日，以后在荒山野岭走动，即使遇上再毒的蛇咬上，也可保无虞！”

这席话似是而非，倒也说得头头是道，铁笔书生心念摇动，已有点相信了。自顾沉吟不语，在琢磨Сhā翼蜈蚣的话。

忽地里，铁笔书生向那楞孩子招一招手，漫声道：“孩子，你来吧，我有话问你！”

那孩子拿眼偷偷看了Сhā翼蜈蚣一下，畏缩不前，Сhā翼蜈蚣见此情景，无奈对那孩子道：“孩儿，老前辈叫你，就迎前吧！”孩子脚步蹒跚，慢慢走上前去。

铁笔书生放柔声调，问道：“孩子，你今年几岁了？”

孩子摇摇头，似乎不知这老人问的是什么。铁笔书生皱皱眉，指指Сhā翼蜈蚣道：“他是谁？你认得他吗？”

这回孩子倒会说话了，应了一声道：“是爹爹！”

Сhā翼蜈蚣一旁呵呵大笑道：“怎样？尤前辈，我何曾瞒你，这孩子虽楞，骨­肉­却是天­性­，若一提起，他自然会知道了！”

铁笔书生默默无语，肚里暗道：“无怪江湖上人称蛇帮是个最邪门的帮会，看来这话不假，只看他们定下这种灭绝天良、残酷的帮规，便知毫无道理！”只因当前两人是父子，父亲虐待儿子，本来就是他人家事，又因他们是蛇帮中人，蛇帮帮规，既属如此，铁笔书生辈份虽尊，武功虽强，兀是不能以大压小，以强凌弱，硬去­干­涉人家。琢磨一过，也不为已甚，只略略薄责Сhā翼蜈蚣几句，吩咐他用别的方法去琢炼孩子，不要再折磨他，免贻武林闲话。

Сhā翼蜈蚣喏喏连声，拾掇余物，背了空囊，神­色­带点仓惶，匆匆而去，不消片刻，已然走得踪影俱杳。铁笔书生叹息了一阵，目送蛇帮中一老一少背影消失，才怏怏转回来路，正待回寓，忽地里，在人群中见到一人，低声呼道：“阿牛，你什么时候到这儿来？”

但见阿牛一脸惶然神­色­，忙不迭把手乱摆，低低道：“老前辈，我们到前面去可好？”

这儿是当路，各种人物麇集，难保无龙蜃帮徒众混迹其中，阿牛的意思，便是提防这个。铁笔书生闻语略略一楞，阿牛又道：“这儿非说话之所，咱们到前面茶寮去坐地吧！”

铁笔书生略略皱眉，又问道：“南公子和史姑娘，怎么逾其爽约，等得我好不心焦！”

南史二人都不是不守信的人，逾期爽约，自是有个原故，铁笔书生明知多此一问，但也问下。阿牛低声道：“事情有了变故，南公子叫我先到这儿会晤老前辈，他们也许今晚便到！”

两人随说随行，到得前面茶寮，捡了一个清静角落坐下。铁笔书生心中烦躁，劈头又追问发生什么变故？口里道：“是不是南公子史姑娘和我交道的事给­阴­阳二怪知去？”

阿牛摇摇头道：“如是事情败露，他们不毁在二怪手里才怪呢，还有到这儿机会？刚才说有了变故，是指被囚在龙蜃帮里那可怜的孩子！”

此语一出，铁笔书生陡然大震，颤声问道：“你是说秦亮？他遭不测了？还是其他！”

阿牛黯然道：“秦亮已不在龙蜃帮里了！”

铁笔书生急忙问道：“不在龙蜃帮里到那儿去，又给掠上长白？”

阿牛道：“他给唐帮主送给蛇帮了！”

铁笔书生两眸喷火，心中蓦地大悟，又追问始末经过，阿牛也知得不多，只好约略说出。阿牛道：“十天前，龙蜃帮忽来了一个青年汉子，年纪约摸三十上下，到了总舵，行动诡秘极了，当晚便和唐帮主密谈了一个整夜，翌日一日，已然把秦亮带走。那时南公子和史姑娘恰奉­阴­阳妪之命，回长白未返，待得再返凤鸣岛时，人家已然去远了，要追也追不来。再一打听，方知那人是江湖上有名邪门帮会蛇帮中的一名香主，外号人称‘Сhā翼蜈蚣’便是。”

阿牛的话声方落，陡然间，铁笔书生猛顿足厉声呼道：“坏了，果然是他，唉，只是错过这一良机了！”

阿牛搔了下脑袋，茫然不知铁笔书生所云，怔怔道：“老前辈，你说错过什么良机？”

铁笔书生这才把早间所遇告诉他，阿牛诧然道：“老前辈，你记不起秦亮那孩子？”

这话问得对，铁笔书生苦笑一下，喟然道：“那会记不起，只是那孩子身段虽酷肖，面目却全不相同，而且目光晦涩，呆呆楞楞，不像练过功的人，何况他还呼了Сhā翼蜈蚣一声爹！哪容老夫不信？”

答得也对，这是怎地搅的？两人黯然对视半晌，铁笔书生又问了秦亮和­阴­阳二怪的一些事，阿牛在龙蜃帮里毕竟地位不高，所知有限，十之八九无法奉告。阿牛叹了口气道：“老前辈，秦亮被带走是我亲眼见到的，怎么会改变了面目？莫非你老所遇是另外一个孩子？好歹要等南公子和史姑娘来了，这事才能得到解答，反正他俩今晚可到。为今之计，待晚辈先走一步，回山东去把蛇帮近态打探清楚，回报老前辈，咱约个见面地点时候可好？老前辈且在此等等南公子他们如何？”

铁笔书生沉吟道：“这样也好，咱在什么地方见面，是山东还是在蛇帮总舵？”

阿牛摇摇头道：“在渤海口刘家沟好不好，蛇帮总舵晚辈怎能去得？最好你老和南公子他们回赤城与赤城山主见过面后，商量停当，再和他们一起到刘家沟去，这样力量就不弱，也不怕火鸦子的什么毒蛇阵势了，说不定秦亮那孩子现在便给囚在蛇帮总舵里！”

原来蛇帮总舵是在渤海口外的一个孤岛。渤海口外小岛最多，星罗棋布，其中有两个有名的凶岛，离得远些，这两孤岛，除了一个是有名的鹰猫岛，生长着一种食人凶禽外，另一个就是现为蛇帮据为总舵的荒岛。这荒岛布满凶狠歹毒绝伦的恶蛇群，因此也名蛇岛，千百年来，人迹罕到，直到蛇帮帮主火鸦子俞公典肇创蛇帮时，才择定此一孤岛，作为开宗立柜、安身立命的总舵。因火鸦子善治蛇，手下帮众也皆弄蛇能手，饶是旁人最畏惧的地方，他们反觉得其所哉。

火鸦子自从在该岛立下基业以后，便把那些野­性­毒蛇群训练得通晓灵­性­，能任其指挥，攻敌守土，可替代人力，最近更能排毒蛇阵，不论多厉害的高手，一入阵内，必受蛇群强噬，命丧当地，无一幸免，好不厉害。一方面火鸦子饬令手下，携带毒蛇，到江湖上去为非作歹，强掠豪夺，无恶不做，早为武林所不齿，铁笔书生自是耳闻其事，只因平素与蛇帮毫无过节，况人单势孤，不敢遽尔前往锄恶，今日秦亮落在他们手里，那情形又自不同。

当下，阿牛把这主意说出，铁笔书生琢磨之下，深觉有理，乃殷殷叮嘱，叫他到山东之后，万事小心在意，千万不可露破绽，丧了­性­命，坏了大事。叮嘱停当，两人就在茶寮作别，阿牛自回山东，铁笔书生则留下来，等候南星元史三娘前来践约。

话说阿牛走后，铁笔书生这才恍然大悟，南史二人迟迟赴约，原来是为了秦亮被带走的事。一想到蛇帮总舵远处海外孤岛，其地险恶，海内闻名，武林高手为之裹足，秦亮这孩子既落在那岛上，要拯救他的是棘手，将来又要煞费周章，势必引起武林一场大浩劫，不由惆怅莫名。更有一事，令铁笔书生狐疑不怿的，便是秦亮小小年纪，怎会与蛇帮结下梁子，到底有什么深仇大恨，竟使蛇帮要在龙蜃帮手中讨去，百般折磨？只看方才Сhā翼蜈蚣放毒蛇猛噬秦亮，兀是歹毒至极！心下一琢磨，自忖道：“莫非这又是­阴­阳二怪的诡计？”要知紫府魔君托庇长白山­阴­阳门之下，要对付的也只他本门高手，至于赤城山主与铁笔书生，他何尝放在眼里。大抵把秦亮交给蛇帮，乃是移祸之计，同时也利用蛇岛孤悬海外，险峻形势，毒恶的蛇群，引诱紫府宫的人前往，然后再把他们消灭在那如鬼域地方的岛上。

铁笔书生越想越觉得没有道理，正浸入酣思间，陡闻远处有人呼道：“尤前辈，想什么想得出神？”

这声音好熟，但听铁笔书生呵呵笑道：“南老弟，累老夫久待了，还不现身，老弟的功夫好俊！”

话声才落，陡然间，从大街上屋檐下掉下两人，这两人一男一女，不错，正是南星元与史三娘！原来南星元方才用“传音越野”的内劲呼叫，这种内功比起江湖上“传音人密”的狮子吼还要高明难练，因为声音这东西，越近越嘹亮是常理，从远处呼叫如在耳旁已是难能可贵，南星元身在跟前，声音却发自远处，可知他是用绝顶轻功，先发声后赶到，故声音凝聚未传，他已到来。南史二人一下地嘻嘻笑道：“咱也知尤前辈等得心焦，不过委实事非得已，尤前辈可曾碰见阿牛？”

铁笔书生愁容顿现，连声道：“不用说了，我什么都知道，秦亮那孩子刚才还碰到呢！”

南星元怵然一惊，急急问道：“尤前辈见到那孩子，在什么地方？有什么人同行？”

那也怪道，铁笔书生既见秦亮，怎地不把他留下？难怪南星元吃惊。铁笔书生憋了口气道：“都是老夫无能，看走了眼，竟教Сhā翼蜈蚣那厮瞒过，老夫便在张百万之家门口见到，但这刻人已走了，奈何！”

史三娘搭腔叫道：“果然是郭子湘那厮，倒也可恶，你瞧到他们在­干­什么，这也难怪尤前辈认他们不出！”

铁笔书生喟然道：“Сhā翼蜈蚣正在折磨那孩子，使出的手段歹毒异常，你们猜一猜，他怎地凌治秦亮，唉，他竟使用毒蛇，要不是遇上阿牛，我还不知那孩子便是秦亮！”

南星元诧然问史三娘道：“三妹妹，你怎知道尤前辈认不出秦亮，是什么道理？”

史三娘目泛秋波，横了她心上人一眼，掩嘴笑道：“我不告诉你，你自猜去！”

这两人既是情侣，开玩笑自是寻常，铁笔书生皱皱眉，暗自沉思：“史姑娘当真孩子气，这时候还要打情骂俏？”心有所思，不禁流露到面上来。史三娘这妮子也怪乖觉，一瞥已自了然于胸，对铁笔书生笑道：“这儿说话不方便，尤前辈你下榻那家店房，咱到你的住处谈去！”

这话不错，龙蜃帮耳目众多，遍布江湖，这般当街谈话，自是不便。当下，三人便回到铁笔书生落宿所在来。铁笔书生不惮其烦，已然把错过秦亮，再遇阿牛的事，详详细细地告诉两人，并把心中疑问，就教南星元与史三娘。

南星元哦地一声道：“尤前辈，你猜错了，据我所知，秦亮这孩子虽与蛇帮无过节，但他爹秦吟草却和蛇帮帮主在十年前结下梁子！”

铁笔书生憬然呼道：“这么说来，秦吟草死在­阴­阳妪手里，莫非也与蛇帮有关！”

果然猜得对。南星元颔首道：“尤前辈料事如神，正是与蛇帮有关，你可知道蛇帮与长白山­阴­阳门之渊源？”

铁笔书生摇摇头，南星元续道：“蛇帮帮主俞公典正是­阴­阳二怪的义子，他治蛇之法，亦是传自­阴­阳门中的迷雾邪法，尤前辈你总知道，­阴­阳门乃当今武林中万邪之宗，能驱蛇使蝎，自在意料中事。我曾在长白山待过一个时间，所以才知得这般清楚！”

秦家人亡家破，秦老儿横死原委竟是如此，铁笔书生对此事却毫无所知，当下，又问道：“南老弟，可知道秦家与蛇帮怎生结怨。而­阴­阳妪以一派宗主，怎肯出手？”

南星元低沉地道：“这事我也知得不详，听说是蛇帮帮主在未开宗立柜之前，曾在秦老儿手里栽了一个大跟斗，那时秦老儿正在江湖卖艺，因何打起却不清楚。”

“不过，我只知紫府魔君到长白山后，­阴­阳二怪待为上宾，目的乃为骗他写出本门秘芨。要知紫府乃万功之宗，技业自属不凡，­阴­阳二怪心中打好主意，待骗得紫府秘芨之后，参以他们的邪法，邪正合炉共冶，那时不怕要天下无敌么？”

“不久，蛇帮帮主远来长白山参谒二怪，二怪无意中提及紫府少掌门唐古拉铁和秦吟草的事，触发了蛇帮帮主追忆旧事，遂当场苦苦哀求二怪代为作主报仇。二怪无奈答应下来，同时也打探唐古公子已至中原，遂由­阴­阳妪暗中到江湖来查访，谁知没把唐古公子拾掇下，却将秦老儿杀了，又顺手掠去秦家孩子秦亮，交给蛇帮处置。尤前辈在辽东时听说过秦亮被囚凤鸣岛水牢中，这刻正是准备移交给蛇帮之举。

如非蛇帮与秦家有过节，­阴­阳妪也不会出手，以她的能耐，哪会不知秦吟草非紫府中人！”

说到这儿，史三娘忽Сhā嘴道：“我曾听师傅说，她老人家与师公的迷灵邪法，兀是厉害非凡，举凡有灵­性­的动物都可驱使自如，既可驱蛇使蝎，其他虎豹猛禽自不在话下，不过就是不能使人，也是这种武功的缺点，无怪要称邪法！”

铁笔书生闻所未闻，心下一惊，江湖上传说­阴­阳门的邪派武功，繁复多端，深不可测，端的不虚。信口又问史三娘道：“史姑娘怎知老夫认不出秦亮，莫非也是那邪法所致？”

史三娘笑道：“这又不是，那与什么邪法无关，也非­阴­阳门的武功，是蛇帮内的家传秘技，创造这门秘技的人正是Сhā翼蜈蚣！”

南星元接上问道：“什么家传秘技，你怎知得这般清楚？”

史三娘抿着嘴笑道：“难道你不知我的来历么？­阴­阳门二怪是我的什么人，怎会不知道，这是蛇帮帮主亲口告诉我的，他还曾在长白之上炫技呢！”

南星元不耐烦地道：“炫什么技？你快说，别吞吞吐吐！”

史三娘续道：“Сhā翼蜈蚣这小子，出身是梨园子弟，却是学艺不­精­，后来离开梨园，到江湖投师习艺，他未离开前，倒学得一手易容术，身上经常藏有一种丸药，名叫易容丹，任何人一经搽抹上，颜容立变。料秦亮那孩子必是受了Сhā翼蜈蚣这种改容术，难怪尤前辈瞧他不出！”

铁笔书生把头一摇道：“我想，这也未必，颜容可改变，­性­情却难移。秦亮这孩子颜容改变，我看走了眼也罢，但­性­情兀是完全不同。”

史三娘笑道：“尤前辈别忙，我的话还没说完呢！要知蛇帮乃当今江湖上一个最邪恶的帮会，比龙蜃帮不知要歹毒多少倍，因为他们倚仗蛇儿起家，对蛇儿的­性­灵毒质最清楚，经过多年琢磨，给他们琢磨出一种用毒蛇喷出来的毒液和药制成一种丹丸，这种丹丸叫迷灵丹，他们要把人折磨时，便把那人给最毒的蛇儿咬着，待蛇毒发作临危时，再用迷灵丹给他服了，这迷灵丹也怪得很，服下可把体内蛇毒驱在一隅，侵蚀神志，日子一久，那人便变成痴痴呆呆的病人。据说武功再高的人，也经不起几回折磨。秦亮于今武功尽失，成为废物，也正是这个道理。”

铁笔书生大大地吃了—惊，跌足大呼，怆然道：“照史姑娘这般说来，秦亮那孩子的一生，已然断丧在蛇帮手里了。”

铁笔书生尤文辉虽说是豪迈过人，听了史三娘的言语，也自凛然变­色­。

史三娘支颐沉思，不即答铁笔书生的话，良久才缓缓地道：“这就要瞧瞧那孩子的命运如何了。不过迷灵丹虽歹毒，毕竟终究是邪门之物，邪可不能胜正，紫府迷宗既属万功之宗，料他们必有法子可救秦亮一命！”

两个相顾唏嘘太息，过得半晌，忽瞥铁笔书生推座而起，目放异彩，面现刚毅之­色­，切齿道：“不用什么人助拳帮腿，我也要往蛇岛一走，哼，老夫定要手刃火鸦子，救出那孩子之命！”

这可不是当耍的，铁笔书生此语一出，史南两人同时为之失­色­。要知蛇岛非比普通地方，那儿天险奇绝，蛇帮又是诡计百出，即使世上绝顶高手，如无结伴同行，休说杀贼救人，怕连自己的生命都得赔上。铁笔书生威名虽盛，独木难支大厦，要想在蛇帮手里讨得便宜，那是梦想。南星元忙不迭地阻拦道：“尤前辈，这事我们得从长计议，还是上赤城，与山主及紫府门中高手好好商量一下，蛇岛地险，世所共知，岂可轻举妄动！”

史三娘也道：“尤前辈休急，对于蛇帮之事，我虽知之不多，但久在师门，多少总是知道一点，待上赤城山后，自当将玄机奉告，俾解秦亮倒悬之困！”

但听长长一声叹息，铁笔书生尤文辉两手急搓，低低道：“罢了，我尤文辉横行江湖数十年，想不到今天竟拿这些鼠辈无法。”说到这儿，毅然道：“史姑娘，南老弟，我们现在就上赤城，事不宜迟，越快越好！”

铁笔书生­性­子最急，说走便走，正待呼唤店家，结清房钱，好星夜赶路上赤城，忽听史三娘搭上了腔道：“且慢，我们不能这么便上赤城！”

铁笔书生蓦地一震，寻思道：“为什么不能这么上赤城山？对啊，南史二人是赤城一众聚义英雄死对头门下，如不提前准备好应对之语，上了赤城不怕给人误会吗？”想到这儿，不禁点点头道：“史姑娘所虑也是不错，你们都是­阴­阳门有渊源的人，上赤城山恐不便，不过和老夫同行，他们当会相信。”

史三娘摇摇头，说道：“尤前辈误会了，我说的不是这个意思，我是说咱既是长白山方面的人，和前辈联袂同行，上赤城山恐被外人瞧见就是这个不便，须知龙蜃帮线眼极多，万一传到长白­阴­阳门去，那时间，不但咱两人有­性­命之虞，且将来要咱在长白卧底，暗中帮着行事，更见妨碍！”

这话对极，铁笔书生一想也是道理，心下又一转念，莫非当前南史两人已萌退志，不想往赤城一走，要不然史三娘怎有这席话？一怔过后，自语道：“不上赤城也好，老夫替你们疏通疏通，不见面也可交个朋友。”

陡地里，但见史三娘把腰缠着的百宝囊一掀，取出一小瓶丸药来，铁笔书生一瞥，不由诧异起来，他兀是不知史三娘在弄什么玄虚？史三娘把那小瓶子一取出，低呼一声：“南哥哥，快换上道装，我们好与尤前辈早点赶路！”

话声一歇，南星元一怔，反问道：“好妹妹，教我换上道装­干­吗，咱何来道装呢？”显然他也不知就里。

听得史三娘笑将起来，史三娘正当绮年，貌也不俗，这一笑，直如花枝乱颤，益显得艳丽夺人，看得尤文辉皱眉不已，南星元愕然瞪目。铁笔书生自忖道：“这小妮子美是美极了，可惜秋水流波之间，带着艳光，薄命如花，殊非厚福。”

他这一猜测，不过是从史三娘的艳光迫人中去推断，却不料后来竟应了此语。

一笑过后，史三娘俏皮地指指南星元肩膊上负着的一个包裹，吃吃笑道：“道袍就在那里，扮道士行，扮头陀也行，袈裟也行！”

这话甚怪，南星元自己的包袱，也不知有此二物。原来南史二人相爱甚笃，素日里相依相偎，不容遽离，这次出门赶路，连行李也是由史三娘代为掇拾。南星元是男子汉，对这些小节自不留神，给史三娘偷偷把道袍袈裟藏下，也兀自不知。当下，听了史三娘的话，心下诧然，还道是她在开玩笑，半信半疑地把肩上所负包袱卸下，打开一看，果见里面一件道袍一件袈裟。

一见有这东西，南星元忽又转念，双眉一蹙，沉吟道：“你是教我换上这东西，让别人瞧不出，别梦想了，凭我俩在关外混了这么多年，龙蜃帮中人哪个认咱不出，除非面目改变！”

话音未了，陡见史三娘手中一扬，那小瓶子倏地腾空掠起，一升一降，史三娘复接到手，吃吃笑道：“我说你这个人一向粗心，果没有错，谁不晓得关外那些人认得咱两人的真面目，不过，我却有法儿使他们认不得，不错，就是把面目改变！”

南星元吃惊道：“怎样改变，难道你……”

铁笔书生也觉惊奇，不待南星元的话说完，已经接上了腔，失惊道：“史姑娘莫非也知易容妙术？”

史三娘颔首道：“不错，我在师门曾见过火鸦子俞公典，那时年纪还小，只是十二三岁的女孩子，火鸦子见我天真烂漫，授我易容之术。”说着，手里一晃，又道：“这瓶药丸子便是蛇帮里有名之宝，那Сhā翼蜈蚣郭子湘创制出来的易容丹，尤前辈遇秦亮认他不出，就为此物障眼！”边说边打开瓶盖，把瓶里的药丸抖了出来。

但见那些易容丹小比芝麻，却是五­色­缤纷，异香扑鼻，红的黄的蓝的黑的，也有黄金­色­的，­色­泽应有尽有，就差没有白­色­的。南星元虽久处关外，却从来不曾瞧见过这种怪异的东西。不禁又问道：“史妹妹，这就是易容丹吗？怎生用法？”

史三娘笑道：“你且换上衣服，待会儿我给你扮了相，你自会知道，现在不用多问！”

南星无怔怔不语，待得半晌，忽地笑问道：“你要扮上什么装束，道士还是和尚？”

史三娘斜看了南星元一眼，端详一下，莞尔道：“你一表人材，扮和尚可惜，还是改换做个游方道士吧！”

铁笔书生冷眼旁观，此际也佩服史三娘机智，心里道：“这小妮子年纪轻轻，兀是诡计多端，未来赴蛇岛，上长白，缺了她果有不便！”便也Сhā嘴道：“南老弟，就听史姑娘吩咐，扮个游方道士玩玩！”

南星元一阵踌躇，他为人风流自赏，平日方巾儒服，连戎装劲束也不屑打扮，要他扮化外之人，岂不难受！犹豫未决之际，史三娘又连声催促，铁笔书生也来相劝。

史三娘毕竟是个小姑娘，­性­情未稳，孩子脾气甚浓，乍见自己心上人有不听吩咐迹象，不由又发起娇嗔来，跺脚道：“扮道士有什么辱没你？老是延宕，哼，姑娘要你扮这个，你爹也是个道士，道士父亲养道士儿子有什么不好？”

这几句话本来是开玩笑­性­质，陡然间，南星元脸­色­陡变，但见他双眸炯炯，涨红脸，呐呐辩不出声来。猛可里，南星元疾地往包袱里捡起两件服装来，两件服装正是道袍与袈裟，一捡起，狞笑声中，顺手一撕，便将这两件衣物撕得片片寸断，双掌倏扬，顿时荡起一阵烈风，把碎片扬上半空，盘旋飞舞，宛似采花蝴蝶，穿Сhā红绿丛中。南星元撕过衣物，满脸不悦之­色­，却是不发一言。

史三娘乍见心上人此一突如其来的举动，不由嘤然惊呼，一瞬间，面上陡地凝霜，尖声骂道：“好啊！说你几句就发这么大脾气，将来跟了你岂不给你折磨死。南星元，我们的恩情就此断绝，我再也不跟你一路！”

南星元气极而笑，频频呼道：“小贱人，你、你、你竟敢……”

变生时间，倒难为两者之间旁观人的铁笔书生，眼见这对淘气的小情侣，竟为一句闲话翻起了脸。心下一惊，暗道：“糟了，要是当前这两人当真决绝，将来便有许多不便，前者计划，不难成为画饼。”一念及此，忙不迭地婉言相劝道：“史姑娘，南老弟，别闹什么别扭了，好端端地为了一言两语便争起来，谁说短了，谁占上风，有什么关系，大家都是自己人！”话声才落，便过去拉南星元的手，口中又道：“南老弟，史姑娘年轻，口里没遮拦，别跟她一般见识，来，老夫跟你俩做个鲁仲连，别吵，哈哈！”

第四十九回 痴情会婵娟

铁笔书生的手才递前，陡见南星元横袖一拂，袖尖竟朝他的寸关尺脉扫到，如果真个给扫到，非受重伤不可。铁笔书生心下一惊，急沉肘一甩，斜斜闪过，他已然知道南星元动了真怒，兀是觉得可怪，怎地只两句闲话，便生这么大的气。不由双眉一皱，开言喝道：“南老弟，你疯了不成，怎地连老夫也打起来？”

喝声方落，南星元双眸遽张，神光四­射­，惨然叫道：“尤前辈恕晚辈无礼，今日之事，无法再助尊驾了，请从此别，青山绿水，后会有期，尚祈珍重！”言语才毕，身形已动，猛然横空一掠，便待穿窗而出。

铁笔书生引吭疾呼：“南老弟慢行，且听老夫一句话。”说时迟那时快，南星元一脚已然跨出窗框之外，蓦地里，铁笔书生但觉眼前人影一晃，史三娘已是抢先腾起，尾随南星元之后，但见她双臂暴长，便待来攀南星元未跨出窗去的另一条腿。

史三娘凄然叫道：“南哥哥休恼，我知错了，请留步，待妹妹分说去！”语调悲凉欲绝。这年轻姑娘，适才只为一时意气用事，片刻已经悔悟，不敢再闹什么脾气，反而哀哀恳求，求她心上人见谅。

谁料南星元真怒一动，非同小可。一腿已给史三娘搂个正着，一时脱不过身，进退不得，南星元暗里咬了一下牙，一挫腰反身就是一掌，狠狠朝史三娘的天灵盖砸下。

恁地这般绝情？以史三娘武功造诣，何尝不曾瞧见，她却毫不回避，目盈珠光，含笑受死。就在这一刹间，南星元递出之掌，半途中硬生生扳了回去，长叹一声，那条给史三娘紧紧搂着的腿，忽地一蜷曲，脚跟回旋往史三娘胸前一蹬。但听蓬然一声响，史三娘给他这一蹬之力，震出丈许，弹到床上，手掩小腹，面如土­色­，坐在那儿喘气。南星元为要脱身，竟而下此毒手。

铁笔书生眼见事情弄僵，南星元不顾情义，手伤眷爱之人，绝情若此，不由勃然大怒。口里大骂道：“南星元，你这无义之徒，老夫来教训教训你！”

身形才动，陡闻幽幽微弱声音，带着急激喘息，低声道：“尤前辈，别动怒，是我不好，不­干­南哥哥的事！”

这语音，充满悲戚，而又有自谴自责之意，铁笔书生急转头，但见史三娘枯坐床上，蜷伏一团，手掩腹部，一脸颓丧焦急颜­色­。也不暇追出教训南星元，急趋前漫声问道：“史姑娘，怎样了，伤的不轻吧？”

史三娘惨然摇头，苦笑道：“还好，那冤家出手不重！”铁笔书生满腹狐疑，看史三娘神­色­，已是伤及内腑，怎地还说不重？不由暗里唏嘘叹息：“男女相爱，当真微妙，给他打成这个样子，兀是还关心他！”史三娘越对南星元爱护，铁笔书生对南星元越反感，只缘这是人的家事，史三娘既不喜自己Сhā手，自然不便强代出头。

当下，铁笔书生无奈，只好安慰了史三娘一下，教她自己在床上调匀内元自疗，自己跟着赶到外面，跟蹑南星元踪迹，只为一事耿耿于怀者，要知南星元一走，史三娘必至兴致萧然，届时要她相助的事，必受重大窒碍。

待得跑到外边，哪有南星元踪迹，他已不知在什么时候跑到什么地方去了。铁笔书生空自找了一会，嗒然返房，这时史三娘调匀毕事，又自百宝囊中倒出几颗疗伤金疮丸药服下，脸­色­也转红润，看去伤势已被抑止，走向痊愈之途。

史三娘乍见铁笔书生去而复返，在床上一跃而起，颤声叫道：“尤前辈，可曾寻着那冤家？”这姑娘对南星元，兀是一往情深，稍未忘怀！

铁笔书生摇摇头，苦笑道：“哪还能寻得到？他既存心离去，要找他回来可不容易！”

伤势稍抑的史三娘，骤听铁笔书生言语，忽又悲从中来，呜呜哭泣，一时间，泪如雨下，悲不自胜。铁笔书生双眉一皱，劝道：“史姑娘伤势才愈，不宜伤心，动及七情，不是当耍！”

史三娘并不理会铁笔书生的话，自顾嚎啕起来。铁笔书生是江湖上的一个硬汉，最不耐烦劝人家，对女儿家的心事，更是不解，见史三娘越哭越凄厉，无计可施，只急得跺脚搓手，索­性­把心一横，径自离房，让她哭个痛快，待会儿再作道理。

铁笔书生闷闷不乐，要劝史三娘又劝不来，只好先出房外，在他的主意中，解铃还须系铃人，要使史三娘收泪止哭，除非南星元才有这一能耐。一念既动，他已然便待去找南星元回来，好为这对淘气的小爱侣调解，使他俩和好如初，别让一时意气，坏了未来大事。

谁知到得房外，哪能见得南星元踪影，他已不知在什么时候离去。鸿飞冥冥，天地之大，何处觅去？铁笔书生心焦意烦没了主意，出得客寓，沿着大街，信步便往镇外走去，边走边想道：“南星元和史三娘二人相爱甚深，纵然一时龃龆，料南星元必不会去远，或者暂在镇外躲起，再观察史三娘动静也说不定。”

这其间已是暮­色­沉沉，万家灯火时候，镇外一片麦田，风吹苗动，扬起阵阵麦浪，煞是宜人悦目。铁笔书生哪有心思观赏这些景­色­，这天恰是上弦月，玉免早悬，才二鼓已趋西沉，郊野间在朦胧月­色­掩闪下，光亮昏黑很不调和。铁笔书生漫无目的地缓缓前行，边行边琢磨刚才的事，他对南星元听到史三娘那句“道士老子生道士儿子”的话便赫然震怒，兀是不解。

正沉思间，猛见眼前黑影一晃，铁笔书生心下一喜，自忖道：“果然不差，南星元这小子原来躲在这儿。”铁笔书生身形暴起，便朝那人影扑去，那人的身形也滑溜至极，只几个起落，已然没入当前那浩瀚无垠的大片麦田里去。铁笔书生心下一急，便待开口呼唤，嘴巴才一张，陡然心中一震，竟把将到口的声音硬生生咽了下去。

那人影端的快捷，风也似的只一瞬已湮没在茫茫的麦田里。当投人田沟的一刹那间，铁笔书生眼快，已然瞧出那人身法不像南星元，那窈窕身段，分明是个女子，只缘这人轻功实在俊极了，铁笔书生虽有上乘武功，也自瞧不清她的真面目。

“是个女子？”铁笔书生诧然万分，当前这影子既不是南星元，是哪一路人物？一惊过后，心里琢磨道：“看那人的身手，乃是具有上乘武技的人，是哪一路人物且休管她，好歹在此厮守着，等她现身再瞧个究竟！”他生怕来人是长白山­阴­阳门派来的高手，要刺探南史二人的秘密。

心念既定，铁笔书生便想找个藏身之处躲了起来，放眼一望，却见麦田一片空荡荡，没有山也没有树，躲在什么地方好？这倒煞费周章了，要是偃伏到田沟里去，自是难以窥视外边的一切，恐怕连人家走了也不知道；如果呆在这里，人家在光自己在黑，自己的一切动静举止全在人家视野之内，还能窥探什么？

铁笔书生心里一琢磨，忽地暗自叫了一声：“有了，我就如此这般诱她现身！”琢磨一过，铁笔书生凝神四望，身子慢慢地朝黑影没处走去，才走近前，但见铁笔书生忽地引吭一呼，呜呜响着，竟是扮起狼嘶来。嘶声方歇，又大惊失­色­地嚷道：“哎哟，狼来了，我没命啦，救命啊，救命啊！”一面大呼小叫，一面注视麦田中动静。铁笔书生使了这个诡计，果然奏效。

陡然间，但听簌簌声中，不远处偃伏在田沟里的一个人果然探出头来，只一翻身，微风飒然，已是窜到铁笔书生面前，娇叱道：“是什么人？讨死吗，敢在姑娘面前装假作伪！”

铁笔书生凝神细视，但见来人果是个女孩子，年纪不过二十岁上下，双眸彩辉激­射­，炯炯有光，看去便知是个不弱的武林高手，面目却生得奇丑无比，两目倒吊，鼻子朝天，那嘴巴更难看，阔大无朋，手里擎着一柄奇形怪状的东西，中通外坚，表面刻上七个圆孔，似箫非箫，似剑非剑，兀是不知什么兵刃。铁笔书生微嘘了口气，哈哈一笑，正待回话。

猛可里，忽瞥那女孩子，陴中奇门兵刃迎空一晃，呜呜地发出异响，铁笔书生吃了一来，想道：“莫非当真是长白山­阴­阳门的来人，要不然，谁会使这邪门的东西？”

那丑女手中兵刃一晃过后，冷冷一笑，叫道：“我道是谁来，果是名震江湖的铁笔书生。尤老儿，我要问你，今晚上你老是跟缀姑娘做甚？喂，不许你有半句含糊，否则休怪姑娘手里魔剑无情？”

“她怎会知道我的名号？”铁笔书生怵然一震，肚里叫道：“又是什么魔道邪门，除了长白山­阴­阳二怪喜爱弄那些魔的玩意外，武林中正道之人哪肯用上这个邪门的字？对了，这丫头果是魔宫里派来的匪徒，唉，看她年纪轻轻，竟是误入歧途，可惜，可惜！”

他沉思还未了，那丑女已自不耐烦起来，手中魔剑一挥，叠声叫道：“怎么样？还不快答话，姑娘要动手了！”

铁笔书生双眉一紧，却不动怒，笑道：“好小辈，你既知我尤文辉名号，就该早早回避，还敢在我老人家面前撒野？喂，你叫什么名字，在何人门下习艺？”他对当前这人的门派，还只存疑，不敢断定她是­阴­阳魔宫里的弟子，诚恐冒失一动起手来，要是别派弟子，岂不无端与人结怨？

那丑女一听铁笔书生言语，气得涨红了脸，那丑陋无比的面孔，青一块白一块，益增丑态，呼呼叫道：“哼哼，尤老儿，你也配问我门派？别多废话，姑娘今天便要取你首级，回长白山交给师傅！”

铁笔书生一声冷笑，疾然自领间刷地一声拔下那杆大毛笔来：“老夫料的不差，果是长白山来的小贼！”暴然又是一声陡喝：“小丫头，你要和我过招？好，我铁笔书生便陪你走几路瞧瞧！”

话声才落，手里大毛笔迎空一展，霎忽之间，劲风陡起，铁笔书生家数已然亮出。那丑女嘿嘿连声，冷笑中魔剑早已递到。铁笔书生乍觉眼前亮光一闪，盘龙绕步，斜斜卸开。但见丑女的魔剑剑招一展开，人影幢幢，剑影如山，直投过来，已然自四方八面密如骤雨，迅若狂风般地罩下。铁笔书生微噫一声，赞道：“果是名门子弟，好俊的剑法！”这剑招正是长白山­阴­阳魔宫中的独门技业那七孔剑招。这剑法也端的神妙莫测。铁笔书生道了声：“妙啊！”身形连番晃动，便跟着丑女剑锋游走，霎忽间已走了十余招。猛可里，铁笔书生使了招横架金桥，手中大毛笔反手一撇，已然把丑女递来魔剑荡开。

那丑女持剑之臂一麻，险些儿给铁笔书生大毛笔震飞魔剑，心下一惊，身形陡地平拔，金莲乍发还收，在铁笔书生一双招子前晃了一下，已是躲开十丈来远。

一下地，那丑女百忙中稳下身来，但觉虎口之间犹隐隐作痛，心中陡然大震，自忖道：“铁笔书生果然是武林高手，盛名之下无虚士，就只这么轻描淡写，便把我那苦练成名的魅影百变身法解开，嗯，这回要小心了。”当下，不敢怠慢，心志重摄，凝眸待敌。

铁笔书生不愧江湖一流高手。方才与丑女过招时，只缘没有瞧清人家家数，又因那丑女的剑术委实诡异得紧，这番一试功力，知丑女剑术虽高，无奈功力还浅，自己只用了五成真功，便能将她逼退，哪还会惧她？一声朗朗长笑中，铁笔书生翻身又上，这一来，自与才交手时不同，只瞧他大毛笔快如拨风般，呼呼作响，交织成一大片笔网罩头兜下去，那丑女面现惶然之­色­，七孔魔剑­精­妙招数，也悉数亮开。两人一来一往，便在田畴陌陇之间，大展身手，缠斗不休。战到分际，铁笔书生招式又是一变，早将那势挟风雷、密如骤雨的刚劲陡然一敛，手中大毛笔指指点点，东撇一下，西捺一下，全然不成章法，竟似在弄墨挥毫，写其大字般的。但在那丑女觉来，比起方才密密麻麻笔招，厉害何止十倍。铁笔书生那一毛笔拖一勾，劲可裂金碎钢，­阴­柔时若磁吸铁石，宛有一般无形黏劲，紧紧缠粘女手上的魔剑。

丑女剑招越来越弱，到得最后，竟是全展不开，每每递到半途，便萎顿下来。更有可怕的是，铁笔书生的笔势向东一拖，丑女手里剑便朝东头仆，只一向西，丑女身形便也跟着西去。铁笔书生手里笔东抹西拖，只带得丑女身形歪歪斜斜，简直不像在打架，而是在嬉耍般地，幸亏铁笔书生手下算留情，不下杀手，否则丑女哪还能活命。铁笔书生一来要与丑女游斗，待得她­精­疲力竭之后，再把她生擒活捉，二来当前此女，虽说是­阴­阳魔宫的人，但怜她年纪轻轻，修为不错，不忍遽尔出手，取她生命，所以才让那丑女苟延残喘，不致血溅当场。

丑女一惊非小，自知这般厮斗下去，必然败落，银牙一咬，倏地魔剑平举，硬卸铁笔书生黏劲，她这一招是用柔功门的“脱黏卸柔”法门，铁笔书生冷不提防，竟也一圈一绞之下，已然离开。

一招得手，丑女心中陡地大喜，手里剑望空一晃，却不递招式，只顾自行舞弄，竟像在演式练剑。铁笔书生瞠目一顾，心中诧然。说时迟，那时快，陡然间，天外传来异响，魔音杂作，靡靡而兴，只听得铁笔书生浑浑噩噩，不知进式交绥，这声音正是发自丑女手中那口奇形怪状的七孔魔剑的洞孔中。

蓦地里，丑女手中魔剑一晃，便已刺到铁笔书生身上的血海|­茓­来，魔音也跟着顿敛。铁笔书生的火候已是登堂入室，初着魔相，心中恍惚，及至魔音歇，魔剑刺到，心中蓦地一惊，懒洋洋之态一过，­精­神陡振，本能地大毛笔疾架，身形也偏过一旁，这才堪堪避过，只差一寸，便已着了丑女的道儿。

一惊过后，铁笔书生冷汗浃背，心中暗叫一声：“好厉害的魔音，这武功真邪门。”他行走江湖多年，何尝不听过长白山­阴­阳宫有一种邪门武功，专以声音克敌。丑女今天所使出的技艺，怕正是这种邪门武技，一琢磨，益证实当前这邪道女孩子，确是来自长白山。

铁笔书生是何等人物，方才只因一时疏忽，不及时醒觉，才着魔相，今既明知丑女所发那怪声是魔音，自然有了提防，急强摄心志，倒提大毛笔，跨步又上。还未赶上那丑女，天外魔音又作，这回更见凄厉迷人。铁笔书生净一净被扰神志，定下心来，抱元守一，兀是听若罔闻，只一晃身，已到跟前。丑女大吃一惊，她以魔音克敌，百发百中，未尝稍失，怎地当前这老儿全不畏惧，岂不可骇！其实丑女哪里知道，她所习这门魔音克敌技艺委实厉害非凡，只缘她一来功力尚浅，所发魔音单纯，若碰上内功浑厚的的人，而又知她弄的是什么玄虚，自是奈何人家不得；二来她所学的也确实不全，所得­阴­阳宫这门技业，只不过十分之一，使将开来，自是威力甚小。

丑女忽睹铁笔书生听若罔闻，一劲儿奔到跟前，恶狠狠大毛笔点到，心上一颤，顾不了再迸出魔音，回剑自守，横削铁笔书生持笔之腕，这一招正是剑招中的“周仓献刀”招式。铁笔书生噫了一声，倒拖大毛笔，翻腕避过，才一闪过。丑女身形一抖，又亮出“魅影百变”招式，一时间人影幢幢，杂沓而至，朝着铁笔书生团团围攻。

长长一声锐啸，铁笔书生手中大毛笔疾挥，身形已然跟上，这回却不跟那丑女游斗。在他的心目中，对当前这个邪道的女子已是厌烦至极，初意犹想将她擒获，问一问长白山那边情形，教训她一顿，令其痛改前非，把她放了，但这刻心念已变，自顾这种邪恶人物，留在世上也是无益，倒不如把她废了­干­净。心念一改变，铁笔书生与昔迥异，连下杀手，直迫得丑女手忙脚乱，险象环生，看看便要毁在铁笔书生大毛笔下。

丑女已知遇到之人，是生平罕见劲敌，自己集一生功力，兀是抵挡不了。铁笔书生左点右捺，如苍龙乱云，寒鸦戏水，悠闲中沉着险机，稍不留意，丑女必定丧身荒郊。约摸拼了半个时辰，丑女已然不支，魅影百变给铁笔书生内力一迫，施展不开，身形软缩，恢复孓然影单。但听铁笔书生朗朗长笑声中，大毛笔已然分心刺到，丑女要待运笔招架，乍觉有万钧压力，压在她那只持剑之臂上，抬不起手来，只一瞥，不由大惊失­色­。原来铁笔书生递招之顷，竟是笔掌齐施，左掌一翻，扬起一阵罡风，疾地掠到，压下了丑女持剑之臂，克制了她，动弹不得；右手笔疾递，竟是点到丑女胸前的“将台|­茓­”。丑女一急，既抬不起臂来招架，要待移形换步，从旁闪过，但哪还来得及，已然全给铁笔书生封死当堂。丑女自知难免，心中一酸，两颗泪珠儿夺眶而出，闭目待死。

这时铁笔书生大毛笔已然递到丑女胸臆间将台|­茓­，仅离半寸光景，只要再向前一戮，玉殒香消便在指顾之间，乍见丑女涕泪交洒，不由心中怦然一动，自思道：“这孩子虽邪道，也怪可怜，她也是由父母孕育长大成|人的！”一念及此，手底下缓了一缓，大毛笔自她胸臆前一滑，斜斜一带，便改点她的迷|­茓­，再也不想把她毁了。要知铁笔书生身世凄凉，一家人早已死在歹人手里，自己爱子也无辜遭殃，自经猝变，铁笔书生最恨人家欺侮孩子，故与Сhā翼蜈蚣郭子湘相遇时，眼见郭子湘对那小孩百般棱辱，目眦欲裂，同时也最爱孩子，孩子即使做错了事，也不苛责，此际不伤那丑女，也是因这缘故怅惘而起。

说时迟，那时快，正在问不容发之际，猛然间，但听轰轰声响，似有暗器破空而至，铁笔书生未及制敌，先御来袭，手腕一翻，大毛笔便朝飞来暗器砸去。

可也怪道，那暗器似是志在救人，不在打他，飞来方向，不偏不倚，正是取着大毛笔的尖端奔到。铁笔书生长臂一撩，急地呸了一声，叫道：“何方鼠辈，敢来戏弄老夫！”原来掠到暗器是一枚果子，果子给铁笔书生的笔尖刺个正着，摇摇晃晃，在尖端上乱摇乱颤，形状忒是滑稽可笑，铁笔书生不由心上怒火陡起。

喝声方过，陡闻不远处的田陇间，已然影绰绰地站着一人，那人哈哈一阵笑，叫道：“尤前辈，别难为那孩子，她是晚辈的朋友！”

原来是他，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他，正是南星元。铁笔书生大喜过望，也不理会那丑女，一腾身，朝南星元站处直掠，展眼间已到当地，口里叫道：“南老弟，你累得我好苦，要找你可不容易，怎地躲在这儿？”

南星元却不答他的话，蓦地引吭一呼：“婵妹妹，可别走，我给你们引见引见！”

铁笔书生别过头去，但见那丑女揉揉双眼，便待离去，骤闻南星元呼唤，戛然止行，呆呆站在当地。铁笔书生心里好生奇怪：“这女孩子怎地这般懦弱，还像个练武的人？我又没欺负她！”正沉吟间，忽瞥那名字叫婵的丑女，垂首缓行，竟然踱了过来。但见她泪如泉涌，好不凄凉，竟似受了莫大委屈，看得铁笔书生啧啧称奇不已。

一声轻叹发自南星元嘴巴里，只听他喃喃自语道：“这何苦来，迢迢跋涉，千里追踪，岂不自讨苦吃，婵妹，听我的话，还是回长白去吧！”

那丑女忽哇的一声哭了起来，哭得更凄厉，幽幽啜泣道：“南哥哥！我也自知配不起你，不过，唉，只怨我命薄缘悭，不能长侍箕帚于左右，但是让我多在你身边一刻也觉愉快，南哥哥，我求求你！答应我吧，此生此世，长随在你身畔，一刻也不分离，不能成为夫­妇­，做一场兄妹也罢，哥哥，你答应我吧，快答应我！”

听得南星元也心酸不已，暗道：“天下间哪有如此痴情女子，明知人家不会爱她，偏来缠着。”

陡听丑女幽幽啼首：“南哥哥，你怎地不作声，答应我吗？”她显然是非得到答应不休的。

南星元先是一声长长叹息，继而喟然道：“何必要这样？你明知我已有了心上人儿，还来缠着我做甚！”

那丑女忽目放异彩，说道：“史姊姊呢，她怎地不和你在一起？唉，南哥哥，话不是这么说，我不是早说过吗？我不是和她争丈夫，只要允许我长随左右，于愿已足，我还要求求你，把我这片隐衷转告她，好教她谅解我！”

南星元悒郁爬上眉梢，丑女一提起史三娘，顿时叫他感慨万千。要知他与史三娘两口子一直恩爱，这番只为一句话反目，南星元过后虽有悔意，只缘此人秉­性­倔强，近于固执，兀是不肯认输，向史三娘低头！在他私心里，仍是深爱着史三娘，给丑女一提起，也自觉伤心起来，过得半晌，南星元又是一声长叹，对丑女道：“别提起啦，我与史三娘已经不和了。”

站在旁边的铁笔书生，一直呆呆站着，没有开口。他初视丑女无端伤心流泪，还道是因败在自己手底下，伤心起来，心甚鄙夷。及至南星元现身，听了他二人言语，才恍然大悟：“原来又是男女之间那劳什子的事儿！”这其间，听了南星元的话，鉴貌辨­色­，心知这小子对史三娘已有悔意，仍是深爱着她，事情不难转圆。当下，便搭腔道：“南老弟，不是老夫短说你，就只为小小一句闲话，却闹得天般大，可是有理么？”

南星元乍听铁笔书生提起那句“闲话”，面­色­倏变，但只一瞬间，又自平和下来，沉吟道：“她现在怎么啦？”

果然不错，南星元仍是关怀史三娘的，铁笔书生见南星元闻语­色­变，心中又是诧然起来，这小子对那句闲话显然很是忌讳，莫非此人先人有什么不可告人之事？

铁笔书生犹未答话，陡闻那丑女大声叫道：“什么话？南哥哥，请你告诉我，怎地弄得这般的糟，好端端地不和？”

南星元的脸­色­更难看，淡淡地瞧了那丑女一眼，说道：“不­干­你的事，且休管。唉，我倒忘了，让我给你们引见引见，来，这位是名震武林的铁笔书生，尤文辉老前辈！”一别头，望着铁笔书生，把指一伸，对他道：“这姑娘谅尤前辈必不知她的来历，她正是长白山­阴­阳门­阴­阳叟老前辈的高足单婵姑娘！”

不错，当前这丑女果是单婵。做书人以前屡有说过，单婵私恋南星元，终生不渝其志，她和南星元同在关外长大，南星元闯出万儿时，曾上长白山谒见­阴­阳魔宫主人，便在那时与单婵厮遇。一经邂逅，单婵这小妮子竟是一见倾心，千方百计向他亲近讨好，无奈神女有心，襄王无梦，一片深情，尽付流水。南星元虽对单无心，但碍着她是­阴­阳魔宫门人，有意无意迁就她，这一来就铸成了终生遗憾。直至南星元恋上­阴­阳妪之徒史三娘，单婵心知无望，兀是不肯就此罢休，竟至愿长随左右，为次为如，甚或乞为兄妹，只要一刻不分离也是甘愿。十余天前，南史二人瞒着别人，跑到关外，悄悄来至江南，关外武林中倒没人注意，连­阴­阳二怪也毫无所知。独单婵这小妮子，情之所钟，对两人却是处处留神，初时还以为他俩背师私奔。因她委实太爱南星元，爱屋及乌，连史三娘也不敢得罪，这种爱情，乃是至笃至诚，端的罕见，故没在师傅之前举发，只悄悄跟缀下来。却料不到南史两人，大胆若此，竟和师门仇人勾搭上。

单婵听得南星元引见之语，面上突现诧然之­色­，叫道：“南哥哥，你疯了不成？尤老儿是咱长白山……”

话犹未了，南星元低低一声轻叱道：“别胡扯，快给尤前辈施礼！”

单婵有不愿之意，又不忍拂逆心上人儿的话，师门仇敌，自家情爱，一时间情绪纷纭，不能取决，尴尬当地。南星元见单婵怔怔站着，不发一言，正待开言，铁笔书生已先抢发话：“单姑娘年事太轻了，老夫不怪你，只是凡事必当明大义，知善恶，老夫冒昧问姑娘一句，我们学武的人，是学来做甚么的？”

这句问话倒难为起单婵来。她自幼在魔宫长大，只知学得俊俏功夫，折下江湖高手，对于学武学来­干­吗，压根儿就没想过，一时不知怎样作答，恐怕答错了，惹南星元笑话。

南星元听了铁笔书生这一问话，暗里频频点头，笑道：“尤前辈说得不错，咱学武的人，在未学之前，先要明白，学这玩意来做甚？婵妹，你须知学武并非寻开心，或持技凌人，到江湖上去作恶。要是不先弄明白这个问题，浑浑噩噩做人，善恶不分，不但毫无意义，且易走入歧途，那倒不如不学为妙！”

单婵这小妮子，貌虽寝人，却聪颖得很，一听言语，心中豁然开朗，不由失声叫道：“南哥哥，我知道了，在长白之上，师傅虽不曾对我谈过这些事，但往日里在江湖上行走，就不时听人说过，我辈武林中人，应该敦品励行，仗义行侠，扶弱锄强乃份内事，尤前辈有此一问，谅必也是为此！”

她灵­性­一经空明，顿时改口称呼铁笔书生做前辈。

铁笔书生点了点头，缓缓道：“不错，老夫要问的正是这个。那么姑娘认为长白山­阴­阳魔宫二位主人平日所作所为，是否符合江湖道义？”

一语惊醒梦中人，­阴­阳二怪乖戾罪行，杀人如麻，惨戮天下有道之士等等劣行罪迹，单婵一时间历历如在眼前，不由大彻大悟。正待答铁笔书生的话。忽听南星元的声音又起：“婵妹，你可知史三娘至今还未能列入门墙之故？”不错，史三娘未列­阴­阳魔宫门墙，连­阴­阳妪的记名弟子也不是的事，作书人在第八集时已然说过，但何以随师习艺，却不被师傅认做正式门徒呢？

南星元问得好兀突，单婵愕然瞠目，茫然不知所答，她委实不明师娘何以一直不允正式收史三娘为徒之故？不由怔怔地反问道：“南哥哥，这事儿我实在不明白，究竟是怎地一回事？”

轻轻一声叹息，南星元喟然道：“这事还不是因史妹妹的为人。要知­阴­阳门乃邪恶之宫，他们要的是那些如龙蜃帮之类邪恶之徒，要是有点人­性­正义人物，断断不容在他门墙之内。史妹妹秉­性­侠义，二怪非是不知，只缘授艺在前，名份未定，到得发现她为人时，索­性­不允予以师徒名义，这就等于半个徒弟而已！”

铁笔书生惊叫道：“天下武林中岂有如此的怪规矩，未拜师先授艺，这是怎地搅的？”

南星元答道：“这也算是怪规矩吧。­阴­阳魔宫就是这么做法，先授艺然后再察看受艺这人行为是否值得收为徒弟，再作定夺，不过，这法子也不错，如果用在正派之门，可以杜绝出了败坏师门清誉的徒弟。只惜此法却出自邪门，当真可惜！”

单婵这时搭腔过来，说道：“南哥哥的话是当真的，我也是师傅先授七孔魔剑，只缘我做人浑浑噩噩，善恶不分，后来师傅看中了，才正式拜过祖师，列入门墙！”

这话说过，猛可里，南星元想起一事来，忙道：“尤前辈，你刚才的话还没说完哩，我走后，史妹妹怎样啦！”

铁笔书生脸容一敛，叹道：“你走后她伤心极了，一直流着泪。大哭嚎啕，唉，你也知老夫最怕人家哭泣，她一哭我便束手无策，迫得出来找你。看样子她气走了你，自觉悔恨交加，南老弟，你还是跟我回去，劝解劝解她一下，要不然，也许会出不幸的事儿！”

最后一句话许说得特别沉重，南星元怵然大惊，跌足道：“有这等事么？也罢，我们就赶回去瞧瞧她，婵妹，一起赶回去如何？”

单婵忸怩地嗫嚅道：“南哥哥，我一起去方便码？”这小妮子自卑得很，自知夹在人家情爱之间，实是不该，但又舍不得离开南星元。正自进退维谷之间，忽瞥南星元沉重的脸霎时变得轻松，朗朗笑道：“婵妹，你也太迂腐了，史妹妹哪不知我与你情止兄妹，怎会安着别的心眼儿，你放心好了！”

一阵不知是酸是苦的滋味泛上心头，单婵苦笑道：“既是这般，我就和你走此一遭！”

铁笔书生生平最怕那些唠唠叨叨的儿女私情，此际一闻南星元说要赶回去看觑史三娘，心下登时轻松起来，不待两人对话完毕，已然向前便闯。南星元单婵二人余话未罄，犹待再多说几句，一瞥铁笔书生身形疾掠，不由齐声叫道：“尤前辈，请等一等！”哪还留得住他，铁笔书生身如轻烟，已然没入昏黑的夜­色­中了。

二人无奈，跟着前奔。以三人身手，自是不消片刻，便已赶回镇内。铁笔书生在前，南星元单婵在后，兔起鹘落，只几晃便到店房之顶。南星元轻声道：“婵妹妹，你且慢现身，待我见了史妹妹，两下和解了再说！”他虽知史三娘­性­格爽朗，对儿女的事看得开，只缘方才吵过嘴，现在回来却带着单婵，诚恐他心上人误会，节外生枝，其实男女之间，最是难说。

两人低低细语之顷，在前面的铁笔书生忽回首对南星元招呼一声道：“南老弟，我在房顶等你，你自去见史姑娘，我最怕见了她又哭又闹的样子！”

单婵忽拦着两人说话，对南星元道：“这样吧，南哥哥，还是我下房去，瞧瞧情形如何你们再下地。我万里迢迢来自关外，忽然见到了她，她纵恨你，也不好意思对我发作，到那时我用言语劝她一劝，事情比较好办！”

南星元点点头，向铁笔书生摆手示意，身形缓了一缓，就让单婵行前。单婵问明铁笔书生所住房间方向，身形暴长，一式“雪崖投身”，头下脚上，往地面疾然直坠。到得半途忽一挫腰，翻身倒拔过来，双掌往屋檐一搭，又是一个跟斗，用了式“金钩倒挂”，双足竟悬在屋檐上，紧紧勾住，身躯便如水蛇儿般地挪近住房的窗子，拿眼光向房间里一瞧，不由大惊失­色­，尖声呼了“不好”二字，百忙中伸出玉臂往头上一掠，摸出一枝Сhā在发髻上的金针儿来，托在掌里，只一扬，各人眼前一亮，一道金光已如电掣般飞向房里而去。

陡听房里面有重物坠地之声，跟着女子的声音，嘶暗的哭道：“唉，南星元你这冤家，害得我好苦了！”这不是史三娘还有谁来？

铁笔书生南星元二人初见单婵出手，各自吃了一惊，及听房里发出哭声，已是恍然。南星元低呼道：“是什么事？”单婵回答道：“她，她竟自寻短见了！”原来方才单婵俯身一瞥，见房中正梁一个人影在晃动着，看得真切时心下一震，这个人正在上吊，心里立刻明白是怎么一回事，因此急拔下头上金针，陡然­射­出。单婵的手法倒也高明得紧，那金针不偏不倚，堪堪­射­中史三娘系起的红绫带，红绫带禁受不起金针一刺，登时断了下来，救回史三娘一命。

众人正错愕间，陡然间，房里史三娘暴喝一声：“何方小子，要你来多管姑娘闲事！”声到人也到，霎忽之间，已然闯上房顶，还没瞧清楚对方是什么人，已然如疯如狂，进招递式。单婵是站得最近，史三娘双掌倏发，势可摧山，已经打到她身上来。单婵身换步移，躲过来袭，正待开口招呼，昏暗中，但见史三娘忽咦了一声，戛然止步。单婵忙大声叫道：“史姊姊，是我！别打了。”

史三娘神志迷惘中见人便打，才出一招，心中忽地清醒过来，乍见当前那人是个女子，身段、步法却是出自长白山­阴­阳门一脉，不由愕然收招，只听了单婵呼叫之声，怔了一怔，呐呐说道：“原来是你，你到这儿做甚？”

欲知单婵与史三娘相见之下，怎样说话？欲知南星元含泪认母，乔装闯蛇岛，凶禽岛群英翻船，壮士潇洒闯龙潭，为复仇红颜假允亲，破斧沉舟勇拚一死，花妖逢旧俗，怪妪逞雌威，剑魔遇三娘，老侠别尘寰，秋娘破身，山神庙内苟且之欢，海市蜃楼，冤家相聚，三娘报大仇，长白老魔失手，同归于尽花妖殒命，宝岛群英聚会，第一次喊爹……，小侠方洪投海遗血书，奔雷小剑没有死！血刃魔头，娇娥、你在哪里？亲娘：我来了！等等，等等。

请看超级现代武侠系列­精­品下一集——冤有头债有主！

全书完

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