燕骥遥亲自督军将云鹏击退，中州得以保全，心中自是得意非凡。谁知他的好心情没保持多久，便得到从京州传来的一个消息，登时将他的好心情破坏殆尽——当时他正在洗浴，闻听这个消息，他蹭的一下从浴盆中跳了出来，光着身子冲进了客厅。

外面等候的宫女太监手忙脚乱地为他整装束发时，这位王爷心急之下，失去了以往的雍容，急切地向来报信的大内侍卫卞笃箴问道：“你这话当真？”

“大内侍卫副总管卫述中大人确认消息后，立马找了个借口，命卑侄星夜兼程赶到中州，向王爷报告情况。卑侄既已完成使命，职责所在，不能久留，王爷有什么话带给卫大人，还请吩咐下来。”

“笃箴，不要急，你从未来过中州，明日本王派人陪你玩上两天，大后天，你和本王一起走。”

“怎么？王爷您要回去？”

“发生了这么大的事情，本王还能在中州呆下去吗？本王必须赶回去，劝说皇上收回承命。”

“请恕卑侄说句不中听的话——前不久皇上听信南宫峻之言，罢免了凌治方大人的官职，导致大好的剿匪局面功亏一篑，皇上可未曾训斥过南宫峻一句。皇上现在对南宫峻的话是言听计从，别人的话他根本听不进去，您回去了，又能怎样？”

“咱们做臣子的，为了朝庭的安危，生死又算什么。皇上现在被­奸­人蒙蔽，本王能眼睁睁看着不管吗？就是拼着这条命不要，也要与南宫峻斗上一斗。”

“在这个时候，您要是走了，中州怎么办？明安府的云鹏若是卷土重来，中州少了您这定海神针，恐怕是凶多吉少。”

“与这件事相比，中州的安危又轻了许多。”说到这，燕骥遥不知想到了什么，突然微微一笑，又道：“这次中州战役的最大收获便是发现了骆绍文、薛昊这两位天才将领，只要用好这两个人，中州可保无虞。”

“那卑侄应该恭喜王爷了。”卞笃箴听到燕骥遥这般说法，知他心意已决。他略略沉吟，张了张嘴，看了看周围的人，将剩下的话又咽了回去。

燕骥遥摆了摆手，说道：“你们都退下吧。”

等人都退了出去，燕骥遥淡淡道：“笃箴，你有什么话，现在可以说了吧。”

卞笃箴整整衣冠，突然跪倒在地，激声说道：“王爷，郎碧空攻战了青州府，打开了京州的东大门。要知道青龙府到京州直线距离只有五百里，骑兵不需十日即可到达，等郎碧空将净州的局势安定下来，您说没有凌大人的京州，能保得住吗？”卞笃箴说到此处微一迟疑，又道：“您现在执掌江南，兵权在握，凭您的声望，江南这些地方诸候谁敢不听您的。只要您身在江南，即使最坏的情况发生，还可保有睿丽王朝的半壁江山吧。您……您还是留下吧。”

“笃箴那笃箴，枉我平时对你的教导了。我姓燕，这天下也有我的份，我怎能眼睁睁地看着睿丽王朝分崩离析，九泉之下，我还有何颜面面对列祖列宗。你不要再说了，下去休息吧。我自有道理。”

卞笃箴梗了梗脖子，深长地叹息一声，爬起身，退了出去。

燕骥遥看着卞笃箴的背影消失不见，眼中­射­出凌厉的光芒。他拿起桌上的参汤喝了一口，然后将杯子狠狠掷在地上，在杯子的清脆的破碎声中，一个冷冷的声音响起：“小燕子，为叔已给了你好几次机会，你却总是不改本­性­，既然你不争气，那就不能怪为叔了。”

***

凌云飞呆呆地看着墙上的地图，真恨不得眼光到处，那地方便成为他的。

“大哥，休息一会儿吧，地图都快被你瞧毁了。”客玉涵将上身贴在凌云飞的后背上，双手环住凌云飞的腰，劝了一句。

“玉涵，你说我若是与巴松错达成一项协议，日后你奚伯伯知道了，会不会怪我？”

“你说什么？与巴松错达成协议？今天你是不是发烧了？”客玉涵将手覆在凌云飞的额头上。

“我正常的很。”凌云飞将客玉涵的手拿掉。

“巴松错是不折不扣的一只虎，你与他合作，等于是与虎谋皮，绝对不可以。”客玉涵将凌云飞转了过来，面对着她，大声喊了起来。

“玉涵，西北部族占据西南，它为什么不称作西南部族，而偏偏要叫西北部族呢？”

“你问这个­干­什么？难道你不知道。”客玉涵愣了一下，不知凌云飞问这几乎人人都知道的问题有何用意。

“西北部族的第一任汗王来自北卑与西戎交界处的原准葛尔汗国，他的国家被北卑、西戎刮分，他才跑到西南的茺凉之地，打出了一片天下，他的后代子孙念念不忘的就是要夺回被北卑、西戎所占土地，重建准葛尔汗国。取名西北部族的本义就是要时刻提醒他的后代子孙不要忘了复国大业。”

“你是说西北部族对昌州没有野心？”

“没有野心是不可能，但目前他们的最大的敌人是西戎，而不是我们。只要我们允诺许给巴松错优惠的条件，求取他们的军事援助应该不成问题。”