"对极了。一个人如果有了一个名声而不去履行它，应用它，有什么用呢？"

"你的名声是什么？"

"滑头，亲爱的，非常滑头。随便问谁都会告诉你，单独跟我同处一室是堕落毁灭的第一步。"

"从第一步到最后一步之间的距离可长着呢。"

"可能没有你想象的那么长。"

她耸耸肩，把杯中的酒一饮而尽。"给我讲讲那次纸牌游戏吧。"

"吃饭的时候讲吧。"他伸出一只手，"我对于气氛的热爱是无穷的。同时，比起别的手段来，气氛是最引人堕落的。"

她的兴趣被*起来，把自己的手放在他手中，"这在我听来可没什么特别之处啊，斯莱特。"

"我才刚开始呢。"

他们下楼去，他又给她斟满香槟。某个没有露面的仆人已经把两个银边的盘子放在桌上，点燃了蜡烛，放了音乐。他们在格什温的音乐中坐下来。

"关于那次纸牌游戏的故事？"

"当然。你对扑克了解多少？"

"我知道谁大谁小--我觉得。"她咬了一口烤得恰到好处、鲜­嫩­味美的鱼，闭上眼睛细细品味，"比起赛马场那边的东西，这菜可是好到天上去了。"

"我会把你的评论告诉厨子的。不管怎样，5年前，我玩了一场游戏，马拉松式的纸牌游戏，跟几位显赫人物，下的狠注。"

"在这里？"

"不是在这里，朗肖德，而是在这里，那个威严的科德角。"

她眯了眯眼睛，"赌博在本州不是非法的吗？"

"你想叫警察吗？还是听这个故事？"