一天，她在大街上碰上了苏丹红。她不想见她，却走了个对面。苏丹红瞅着她，惊讶地说：“叶老师，你的脸­色­怎么这样憔悴呀！”她无言以对。苏丹红接着说：“我早就劝你，男人有外遇就像小狗在外面撒了一泡尿，没什么了不起。你却跟你老公折腾起来没完没了。现在把他推出去了吧，如愿了吧？我看你是自找罪受，你的观念真该改改了！”叶香柳不愿理她，红着脸惶惶地走开了。

叶香柳算是品尝到单身女人的艰难了。人就是怪，越是在家闲着，越是没有事­干­，越是想这想那，身上那种渴求越是会无名地生长起来，特别是在电视上看到那些男欢女爱、搂搂抱抱的床上戏，会把身上的欲­火­勾引出来，点燃起来。她觉得不能老在家里这么无所事事地待着，她想工作。然而，她的工作关系在宁县。离婚不久，县教研室就通知她去上班。然而，宁县是郑吉运的天下，她再也没有勇气踏进宁县一步了。后来县教育局也打电话催她去上班，不然要除名的。她没有理睬，不料她在家刚超过一个月，县教研室就把她除名了。从此，成了一名失业者。现在没了工作，再在家里待着就不那么泰然了。为了填充这空虚的时光，为了增加一点收入，她想找个工作。有了工作，一忙起来就什么也不想了。然而，中国的现状是僧多粥少，找个工作谈何容易！许多刚毕业的大学生就业都难，何况自己已徐娘半老！她跑到人才市场上，找了那么多单位，人家见她年近四十，都笑话她：“这把年纪了还找什么工作啊，在家相夫教子吧。”残酷的现实给了她当头一­棒­！

一天，叶香柳在家里守着电视在打发无聊的时光，她的手机突然响了。自打离婚以来，很少有人给她打电话。她以为是谁打错了，也就没有去接。不料那手机却没完没了地响个不停。她不耐烦地把电话拿起来，说了声“打错了”，便要放下，不料竟是郑吉运的声音：“香柳，教研室把你除了名，我不知道，实在对不起。听说你在找工作，找到了吗？需要我帮忙吗？”

叶香柳好像受到了莫大的讥讽和奚落，发狠地说：“我的事不用你­操­心！”啪地把电话摔了。

时间一天天过去，转眼半年多了。她很少出门，也不再化妆。俗话说，女为悦己者容，没有了老公，取悦于谁？一天，李晓阳来看她，见她成天闷在家里，劝她出去走走，也该再找个人了。于是，她开始参加一些活动，也开始注意起男人来了，特别是四十岁以上的男人。她也不知道是什么心态促使她这样。她突然觉得，独身女人并不是外星人。独身女人的心里是一个开放世界。有一种怪怪的念头在驱使着她，竟想找一个坚实有力的臂膀靠一靠。她像在企盼着什么，等待着，寻觅着。

尽管她极力压抑着一个健康女人对男人的渴求，想以意志和理­性­对抗生命的本能。然而，她失败了。寂寞的生活不仅使她学会了吸烟喝酒，也学会了唱歌跳舞，天天去唱去跳。如果一个晚上不出去，就觉得寂寞难耐。

在一次舞会上，她认识了一位男子，大约四十五六岁，高高的个子不胖不瘦，那张国字脸不黑不白，说话轻声慢语，举止风度翩翩。他文雅地向叶香柳走来，伸手做了个“请”的动作。她眼前猛地一亮。她以前很少跳舞，怕丢丑，不敢接受别人的邀请。她不好意思地冲那男人笑笑，腼腆地说：“我跳不好。”“我可以带你嘛。”那男子这么说了一句，就伸手来拉她，她也就半推半就地投入了那男人的怀抱。这个男士跳得很好，舞姿娴熟优美。尽管她不时地踩他的脚，他却笑着说：“没什么。”休息时，他把她引到一个角落的咖啡桌旁，边喝边聊起来。才知道这位男士是一位私营企业家，在市里经营着一个家用电器的铺子，银行有不少存款，去年跟老婆离婚了，一个女儿在私立中学就读。他也是为了摆脱寂寞，来这里消磨时光的。这一夜，他俩聊得很投机。临别时，那男人送给她一张名片，才知道他叫苏喜峰。苏喜峰开车把她送回家，临别时说：“以后有什么需要我帮忙的，请打电话。”

苏喜峰给她留下了很好的印象，虽说是­干­个体的，但不粗俗；虽说只有高中毕业，却熟悉经营业务，经济条件也不错，便跟他交往起来。从此，她那飘荡的心好像有了着落，那空寂的心也暂时有了寄托。

一天晚上，苏喜峰邀叶香柳在一个高雅饭店喝了点酒，她感到有些头昏脑涨，晕乎乎的，走路也有些轻飘飘的。苏喜峰搂着她的腰，把她扶到他那桑塔纳车上，用温柔的口气跟她商量：“现在天还早，到我家喝杯茶吧？”她没有拒绝，自己回去也是一个人待着，就点头答应了。

苏喜峰把车开到家门口，叶香柳已经迷迷糊糊地睡着了。他轻轻推醒她：“香柳，到了，下车吧。”她猛地醒来，下车后见这是一栋别墅，上上下下灯火辉煌。他扶她走进家去，上了二楼，好大的客厅，装修得十分雅致。苏喜峰问她：“喝点什么？”

“随便。”

“那就喝点茶吧，茶能解酒。”

叶香柳点了点头。

客厅的饮水机是开着的，开水是现成的。苏喜峰顺手给她沏了一杯龙井，放在她眼前那个白玉茶几上，说：“今天主要是喝得猛了，其实并没有喝多少酒。”

叶香柳说：“碰上你好高兴，一高兴就喝多了。”

“我也很高兴，也就没有管你。”

“谢谢你苏老板。”

“见外了不是？”苏喜峰把双手一摊说，“以后不准你说这样的客气话。咱俩现在同是天下沦落人，共同的命运把咱俩捆在一起了。”

“同是天下沦落人！”叶香柳听着这话特别入耳。她见苏喜峰两眼直勾勾瞅她，那眼里闪着一种光，把她瞅得脸上发烧。他说：“香柳，你真漂亮。”

叶香柳摇了摇头：“别奉承我了，徐娘半老了。”

“在我眼里你是天使。”

叶香柳知道这是有意奉承她，心里却挺舒服，顺嘴说了声“谢谢”。

苏喜峰见她不恼，就过来坐到叶香柳的身边，拉起她的手，抚摸着说：“香柳，我喜欢你。”

叶香柳摇摇头笑笑：“不是心里话。”

这一说，苏喜峰急了：“怎么能说我不是心里话呢？不信把我的心掏出来看看。”

叶香柳见他着急了，笑着说：“其实，我知道你的心。”

“喜欢我吗？”

叶香柳笑眯眯地盯着他问：“你说呢？”

苏喜峰见她如此反问，一下子就把她抱住，狂吻起来，嘴里喃喃地说：“香柳，我爱你……”

叶香柳好久没有听到“爱”这个词了，心里觉得好温暖好幸福。他好像就是自己企盼的那个男人，也回吻着他，渐渐地忘我了。他把香柳抱进卧室，放在那柔软而宽大的席梦思床上，解开了她的衣扣……