银二姑突然出声道：“且慢！我有件事想向堂主说明……”

那堂主将目光移向银二姑，道：“你是不是来自广西蟾蜍岩的银二姑？”

银二站淡淡笑道：“是！只不知堂主如何称呼厂那人道：“本座人称扶桑客……”

在场的人都露出茫然之­色­，一望而知他们没有一个人听边扶桑客这个名号。

扶桑客似乎也知道没人认识他，笑道：“本座新近才渡海到中土，诸位对本座当然认识不深，对不广

他的口音有点生硬，唐英从他矮胖的外型和生硬口音，攀然想起这扶桑客是倭国人。

心里有此念头，不禁抬眼深深打量他。

不巧扶桑客这时也将眼光移至唐英，他发现唐英正盯住他，笑道：“姑娘必定是那名不请自来的客人吧？”

唐英道：“我也是不得已才来的……”

扶桑客讶道：“哦？难道说有人擅增名单，将姑娘邀来？”

唐英道：“不是！银二姑正要告诉阁下这件事，阁下何不听她说？”

扶桑客闻言转向银二姑，示意她接唐英的话说下去。

于是银二姑一五一十将碰上唐英的事了说出来。

扶桑客听完银二姑之言，道：“你替本令立下一件不小的功劳，本座必将重重谢你，至于唐英既已同来，本座一视同仁，仍将重用……”

唐英问道：“但不知贵令找我们来有什么事？”

扶桑客道：“姑娘不可多问，这是犯禁例的，犯禁例当死！希望姑娘记住！”

他扫了在场的人一眼，又道：“唐姑娘因为是临时加入，不谙禁例，我姑且饶她一次，诸位可犯不得呀！”

这席话说得在场的人齐齐动容。

扶桑客似是很满意众人这种反应，哈哈一笑，转身吩咐身旁的手下，道：“传令下去，咱们开始试合，将所有客人集中在正厅，农舍四周不准有陌生人走动！”

那名手下得令而去，扶桑客又吩咐另一人道：“秦沛准予带罪立功，降级三等！去！传本座的命令……”

那人也应声下去，扶桑客乃率同众人，走进农舍的正厅。

正厅本就不大，这时挤了十几个人，显得拥挤，尤其所有人对扶桑客的企图，均有莫明其妙之感，厅中的气氛，更显得沉闷之至。

不单是唐英，几乎所有被邀集“试合”的人，都莫明其所以，但却没有人敢问，足见那扶桑客的禁例，确有相当的权威。

不久，陆陆续续又进来了几个人，唐英发觉这些人几乎代表了武林现有帮派，换句话说，不论黑白两道，稍有点名气的帮派弟子，大部有人前来。

唐英暗中计算一下，单只她认识的人所属的帮派，就有十四个之多。由此推知；三花今这次至少强邀了二十五个以上的门派。

这一发现使唐英暗中讶异不已，她想：“三花令一下子强邀这么多帮派的弟子，难道不怕成为武林公敌吗？”

后英不禁注意起厅中请人的表情，但见人人面泛不渝之­色­，心知这些人只是敢怒不敢言，并非甘心来这农舍接受三花今的“试合”。

既是如此，三花令显然不怕引起武林公愤，或者他们根本早已经有了应付的办法。

唐英正在心中纳闷，那正厅的侧门，突然走出一名高大的汉子，道：“试合就要开始，总堂主有令，凡唱到名字的立刻进来，其余的人坐在原位不准动，也不准大声喧哗，否则格杀勿论……”

他顿了一顿，又道：“试合之时，必须诚心诚意，依令去做，此事关系诸位的生命及前途，堂主极盼诸位不可等闲视之厂

那高大汉子­宮­谕既毕，接着唱名，第一个被点进去的人，居然是江湖上大名赫赫的独行盗伍更天。

伍更天被点了名之后，那些像唐英一样，只闻其名不曾见过他的人，莫不惊异万分，窃窃私议。

只听那名唱名的大汉，大声叱道：“噤声！不难说话，听见了没有！”

他这一喝中气十足，厅中果真鸦雀无声。

伍更天回过头作了一个苦笑，然后一语不发地由侧门进入内室。

半晌之后，伍更大就重新出来，表情亦惊亦喜，让人猜不透他经过试合到底有何结果。

接着那名唱名的大汉，又点了一人进去。

如此挨次试合，进去的人时间虽是久暂不一，但试合出来的人，表请莫不跟伍更大一模一样，惊喜参半。

那些经过试合的人，一出来便有人带走，是以，厅中人数越来越少。

一个多时辰过去，就只剩下寥寥七、八个人而已。

最后终于点到了银二姑，接下去怒尊者、周丹、赛统也都被点进试合，轮到唐英之时，厅中就只剩下她一个人。

她久等之下，原先心中那股微微紧张不安的感受，早已麻木。因此她进入试合之时，显得意外的镇定。

唐英推开一扇柴门，进入了试合场所。

但见那场所仅是一例厢房改成，既厂且小，中间一张长桌，端坐着三名黑衣人，桌前摆了一张木椅，除此而外，房内别无陈设。

坐在桌中的是扶桑客，他的左右则有两名神情冷漠的助手，正目注着进入屋内的唐英。

扶桑客指指桌前的那张木椅，示意唐英坐下，然后问道：“姑娘出身四川唐门？”

唐英点点头，心想：“这叫什么试合？”

原来只是审问而已。

扶桑客问了一句话之后，拿起一份资料看了一下，又遭：“你虽然是被银二姑随时拉来，但我们仍有一份有关作的详尽资料，换句话说，你跟他们一样，底蕴我们清楚得很，你相信呜？”

唐英忖道：“要知道我的出身来历，何难之有？他为什么要我非相信不可？”

扶桑客见她默然不发一语，微微笑道：“姑娘莫非不信？”

唐英道：“信当然信，只是我有点怀疑你们到底知道了我多少……”

扶桑客道：“你前田曾在一处叫做南安的小村中，险被毒火教黄毒放毒焰烧死，有这么一回事吧？”

唐英瞠目骇然，道：“你们的消息怎会如此灵通？”

扶桑客道：“这算不了什么，今大早上我们抓住了一名黄毒的人，审问的结果，他将黄毒袭击南安的事供了出来，我们就晓得有这么一回事。”

唐英还是相当惊异，道：“可是你们为什么要抓黄毒的部下？”

扶桑客道：“这事与你无关，牵涉上你只因巧合而已……”

这就对了，唐英寻思道：“他所说出我之原因，才派人攻击黄毒之类的话，打死我也不相信。”

只听扶桑客又道：“我们抓黄毒的部下，是为了另外一件事，你知道他们正在这附近搜寻一个人吗？”

唐英心想这人可能是徐经纬，于是道：“是不是徐经纬？”

扶桑客道：“不错！黄毒要杀他，正巧我们要保护他，所以双方发生冲突，毒火教大败而去，黄毒仅以身免……”

唐英对三花令和毒火教间冲突的情形，根本没有兴趣，她只想知道徐经纬的遭遇如何。

是以她打断扶桑客的话，道：“结果徐经纬在你们保护之下了？”

她特别将“保护”两字的语气加重，因为他晓得三花令所谓保护徐经纬，仅是说得好听一点而已，其实有谁不知道三花令是想生擒他？

扶桑客道：“没有！徐经纬趁我们和毒火教争执之际，逃得无影无踪……不过我们很快就会再找到他的！”

唐英深知扶桑客想找徐经纬并不困难，问题是三花令为什么对徐经纬也有兴趣，是否也因为营垒图之故？

可是营垒图并不在徐经纬的身上呀？

扶桑客似是看出了唐英的心思，道：“本座知道姑娘与徐经纬是很熟，当然猜得是出我们为什么要找徐经纬的！”

唐英这回不能不佩服三花令消息的灵通，就连这点他似都调查得如此清楚，可见扶桑客一进门所说的话，并非只在唬唬她而已，他们的确将她的一切查得很详尽，很彻底。

她心中的惊疑落在扶桑客的眼中，那扶桑客乃利用这个机会道：“现在本座可以将我们强邀各门派的人来此的目的告诉你，你仔细听清楚！”

唐英道：“请说吧！”

扶桑客道：“本座奉总令主之命，正在执行一项计划，强邀二十八名武林高手来此，仅是计划的开头而已……”

他说本座的这开头一点麻烦也没有，唐英忍不住提醒他道：“不管你的计划是什么，但你如此开头，可说已经失败了一大半……”

扶桑客面不改­色­，道：“你一定以为本座惹了很大的麻烦？”

唐英道：“难道没有？别以为三花今主来头大，就是武林三尊，针神曲圣，甚至九大门派，也不敢不顾武林公愤！”

扶桑客居然笑道：“武林公愤当然没人惹得起……”

唐英没好气地道：“你知道便好！”

扶桑客并不以为仵，仍然心平气和地道：“姑娘你错了，本座虽然强邀二十八名各门各派的高手来此，但是决计不会引起这些门派的不满，相反的，还可能得到这些门派的大力支持呢……”

唐英蓦地想起刚才那些人经过试合后，走出门外那种惊喜的表情，不禁皱眉沉思。

扶桑客道：“姑娘你相信了？”

唐英道：“我是有点相信，只不知其中道理……”

扶桑客面泛得­色­，道：“道理简单之至，本座恩威并济，那些人就得乖乖地听命于我！”

后英道：“你不怕有人不买帐？”

扶桑客道：“不会的！本座看透了人­性­之贱，稍稍利用这等人­性­之贱，就万事妥当！”

他说得如此深刻，倒真有点哲理在，唐英虽有些不以为然，可是却说不出驳倒他的话来。

扶桑客滔滔而谈，道：“人世间虽不乏现死如归之士，但人的本­性­还是畏死的！就拿荆轲来说吧，他有胆量刺秦始皇，他不怕死吗？怕！他并不是不怕死才敢受命于燕太子丹前去刺秦。他之所以表现得那等轰轰烈烈，纯系因为他有理想，有抱负，决计不是由于其不畏死之故。”

他将语锋一转，又道：“这就是说，同样杀一个人偿一命，此事发生在荆轲，设使燕太子丹请他去杀一名小无赖，而不是秦始皇的话，姑娘你说，荆何去还是不去？”

唐英道：“他当然不会去！”

扶桑客问道：“你知道理由何在？”

唐英道：“死有泰山鸿毛之别，道理浅显之至，不待多言……”

扶桑客摇摇头，道：“姑娘你错了！”

唐英见他郑重其事的样子，不禁讶道：“莫非你还有什么歪理？”

扶桑客道：“荆轲不杀小无赖，是因为他怕死之故！”

他知道唐英还弄不懂他这一套理论，又追：“佛家有言，凡是人，不分贵贱贫富，总须受生老病死之幼，姑娘同意这话吧！”

唐英道：“那是当然的！”

扶桑客道：“那么本座问你，一个人临到老病将死，大限已至之时，他是不是能够想不死便可免于一死？”

唐英道：“除非有人修炼成仙，否则无此可能！”

扶桑客道：“你已经触及问题的核心……可见得人虽怕死，但碰上老病将死，再怕也得死，对不对？”

唐英问道：“你的意思是说，荆轲刺秦的情形，正是跟那老病将死的人一样？”，扶桑客道：“你很聪明，猜出了我的意思……不错，荆轲就像那老病将死的人一样，心中虽怕死，但却不能不死，所以他死了……”

唐英驳道：“可是他原本可以不死的呀？比方说，他拒绝冒死刺秦，不是可以苟活下去？”

扶桑客道：“对！他原本可以不死，但他也知道人终不免一死，所以他提早赴死！然而这不能说他不怕死，只是他懂得选择死的时间而已！”

唐英道：“然而这不是荆订的伟大之处吗？”

扶桑客道：“我不否认他的伟大，但你也不能证明他不怕死，对也不对？”

唐英被问得哑然无语，扶桑客逐又道：“总而言之，荆轲像你我一样，潜在本­性­实际上是怕死，他敢于赴死只因适逢机会，所以他能流芳百世。然而，世上能有几人像他？”

后英虽觉他的语有点勉强，不过往深一层推想，事实上也有点如扶桑客所说的。

是以她道：“你证明了人怕死的本­性­，应该回到本题了吧？”

扶桑客道：“人既然畏死，我便以死相胁，那二十八名来此的各派高手，岂有不畏我如虎之理呢？”

唐英道：“就算作是虎，我们都是虎爪下的羔羊，但是你能不信羊有机会还是可整死老虎这件事吗？再说我们每人各有门派当靠山，纵然我们甘喂虎吻，我们那些师友难道会坐视吗？”

扶桑客道：“此是本座说了半天的问题疑结，有道是，重赏之下必有勇夫，何况我诱之以利，且刑之以死？”

唐英道：“许是我笨拙，凭良心讲，找到现在还看不出来你这里，有何利可图？或已经受到什么死亡的威胁？”

扶桑客仰大笑道：“哈……你们二十八个人均已被本座暗中下了毒，二十八条命控在本座之手要活要亡，但在本座一念之间。”

唐英大惊道：“我怎么一点感觉也没有？”

扶桑客道：“你不信已经中毒的话，何不试行运气看看。”

唐英依言运气一匝，果然发觉气行于手少­阴­与足太­阴­之间时，有点阻碍难行。

不过设非扶桑客有言在先，这轻微碍塞，是不易发觉的。

扶桑客凝视着唐英那骇异的神­色­，半晌道：“本座不是虚言恫吓吧？”

唐英道：“这毒­性­极缓慢，如非剧毒，必甚寻常，是不是有什么来头？”

扶桑客道：“本座正要告诉你，这毒叫‘蚕毒’，是本令门下内三堂一名堂主人称毒娘娘所配制的……”

唐英然道：“什么？那位毒婆毒娘娘在三花令担任堂主？”

扶桑客得意地道：“还好姑娘晓得毒娘娘的大名，免得你漠‘蚕毒’之厉害……”

歇了一会，扶桑客又道：“蚕毒­性­虽然缓慢，但服下之后，只有毒娘娘配制的解药可救，你应该很清楚才对……”

唐英自然知道，不过她也知道蚕毒服下虽很麻烦，唯须误服入腹，才有中毒之虞，换句话说，此毒由口入，手触鼻闻，均可无碍。

是以唐英运思忖度，回忆她如果真的中毒，应该在什么时候，什么地方吃下蚕毒的。

这是唐英­精­明镇密之处，如无中毒的可能，她是绝不会轻易相信扶桑客之言的。

她微一沉吟，立刻想到在杭州税宾楼进午餐之事，也记起秦沛两次上楼的鬼祟行动，不由得叹了一口气，幽幽说道：“我果然已吃上蚕毒了！”

扶桑客料不到唐英坚持到现在才肯承认她已中毒之事，不禁微微一怔，道：“姑娘处事缜密，委实不是寻常的江湖武师可比……”

他顿了一顿，又道：“现在你不能否定­性­命­操­之在我们手中了吧？”

唐英道：“蚕毒非寻常药物可解，确是生死由你们了！”

扶桑客道：“你愿意如此不明不白死掉吗？”

唐英当然毫不考虑地摇头表示她不愿意。

扶桑客遂道：‘好！那么现在本座告诉你第二项，也就是你们二十八个人求活的唯一方法。”

唐英拦住他的话，道：“等一等！你说过我们虽受死亡威胁，但只要听命于你们，便有利可图，不仅仅可保住­性­命而已，对也不对？”

扶桑客道：“对！否则也难令你们心服，就算不得是恩威并济……”

唐英问道：“可是这些事既然非出于我们自愿，而又别无让我们选择之余地，要人心服，并不容易！”

扶桑客道：“那是因为你还不晓得，我们将要求你做什么事，以及将给你什么好处之故……”

唐英道：“奥？听你的口气，好像我们的工作不但轻松愉快，而且又能有很大的好处对不对？”

扶桑客颔首道：“你有点意料之外是不是？事实上正如你所说的，你们二十八个人每一个的任务均极简单轻松，而且都有一份极重的报酬！”

正如扶桑客所说的，后英确实有意外之感。

假使扶桑客之言属实，唐英想：那么所有被强邀来此的人，当真将如扶桑客所预料的乖乖听命于他。

扶桑客迅速将话转入正题，道：“就拿你来讲，我们要你做的只是监视一个人而已，而你却可学得十二种唐门所无的暗器手法，工作期间又仅一年而已，一年之后，你便可获得一份解药及自由，难道你不会动心？”

唐英道：“说来确会动心，但问题是我要监视的人是谁，这监视工作是否令我为难……”

扶桑客又瞄了他手中资料一眼，道：“这些问题我们都考虑过了，我只要把那人说出来，你就知道我们派你担任这项工作，不是轻率决定的！”

唐英追问道：“你们要我监视的人是谁？”

扶桑客道：“朱绮美！”

唐英直到现在才真正佩服扶桑客的计划，确是高明到绝点，使她突然涌起一份怅然之感。

扶桑客又道：“你监视她的工作内容也不难，只要将她的一举一动，三天一报就行，有重大事情则随时报来……至于如何传递这些报告，我们自会安排得很妥当，不会加重你工作的麻烦……”

唐英心想：“他们已算准非答应不可，何况接近朱绮美不正是我计划的吗？”

扶桑客凝视她一眼，道：“还有什么问题没有？没有的话本座就安排你跟朱绮美见面！”

唐英突然问道：“其他的人到底被派些什么工作？”

扶桑客道：“姑娘你太好问，好问在这里是犯法的……”

他歇了半晌，又适：“不过这次我可以答复你这个问题……另外二十七个人，有九人进入海龙会，七人到五船帮……”

唐英道：“­干­什去？”

扶桑客道：“做的都是谍报工作，另外有四人原是官家捕快军官，也都遣回去当我们的细作，剩下来的七个人，将负责围捕徐经纬！”

唐英由衷地佩服道：“你们的计划太高明了！”

扶桑客哈哈大笑，道：“武林各帮各派在一帮一会之间，莫不为重利替双方做事，海龙会和五船帮也乐得雇用我们，殊不知我们看出这方面的漏洞，如今乘虚而入，一帮一会绝没有想到居然花钱雇用了细作！哈……”

唐英所佩服的也是这一点，因为一帮一会所用的武林人物，既是重利可以买到，那么三花令利诱胁迫双管齐下，那些人岂有不乐于遵从之理？这就难怪三花令胆敢强邀二十八门派的高手，而不怕引起武林公愤的原因。

再说，用下毒的手段来控制那二十八人，虽显卑鄙，但是三花令如能遵守诺言，在任务期限完成之后，给了解药，事后必定可以获得大家谅解。由此而之，一方愿买，一方愿卖，下毒之事等于是双方买卖行为的一项保证，三花令凭这个理由，那些被暗中下毒的人也能“体谅”三花令的立场。

这计划当得上详尽周密，三花令确可得到二十八个人的忠心效命！易言之，那二十八个人决不敢故违任务，拿自己的生命开玩笑。

唐英默然思忖，那扶桑客及另两名助手已站了起来。只见扶桑客长吁了一口气，道：

“本座总算替总令主完成了一项计划，这一来，海龙会，五船帮以及官家三方的行动，都将落在本座的掌握之中，哈，哈……”

他看到唐英蹩眉沉思，又道：“唐姑娘！现在可能还不习惯受人宰制，但过几天，当你发现三花今大有可为之时，说不定会求个香主之类的职位于哩……”

唐英冷冷道：“到那个时候，可要请堂主多多帮忙了！”

扶桑客哈哈一笑，然后别过脸吩咐他的助手，道：“派人将后姑娘送到红花令主那里……”

他发现唐英有讶异之­色­，乃又适：“我们三花令在总令主之下，设有紫、红、白花三令，及内外各三堂，底下有香主，舵主及头目，你现在隶属红花今主…”

说着扶桑客取出一面铸着红花的小三角牌交给唐英，又道：“你执这红花令牌向你的令主请求到达……”

唐英将红花令牌收下，问道：“我如何与朱绮美见面？”

扶桑客神秘一笑，道：“见了红花令主便知！你去吧！”

唐英听他如此说，也就不再多问，当下随一名黑衣壮汉，走出了正厅，一直到那农舍门前。

那黑衣汉子道：“姑娘在此稍后，待小的牵来牲口……”

唐英嗯了一声，望着那汉子走向马厩，不禁忖道：“看情形还得赶一段路才能见到那红花令主，如今只有一人带路，我大有机会可以杀他而逃。”

她开始犹豫起来，心里继续想着：“逃开三花令的宰制就得冒蚕毒毒发的危险。”

她虽则有点不相信扶桑客那套人­性­怯死贪生的理论，但她一想到毒发之后的死亡，仍不免下不了决心是不是要乘机逃走。

这时那名黑衣汉子已拉来两匹骏马，唐英暗叹一声，忖道：“罢了！且跟他走再说。”

于是唐英和那名领路的人双双上了马，朝南而进。

他们马行甚速，约摸一盏热茶的工夫，已上了富道。

只见那领路的人，将马头一兜，往杭州方向而去。

唐英不禁问道：“我们到杭州去？”

那人应道：“是的，姑娘，红花令主此时停驻杭城，小的奉命送姑娘到那里！”

唐英道：“哦？那我们非连夜赶路不可了！”

那人道：“是的！但不妨事，小的是杭州分舵的头目老江，这一带小的路熟，姑娘跟着小的走就错不了！”

他们一边策马而行，唐英一边跟他闲谈，道：“红花今主一向就在抗州住？”

老江道：“不是！前几天才来，听说杭州就要发生大事情，所以总令主才派他来……”

唐英问道：“到底会发生什么大事？”

老江道：“小的也不大明白，听说官兵在沿海一带增防，海龙会有倭人为助，准备大举­骚­扰。”

唐英叹道：“这三花今有什么事？”

老江道：“上面下令准备趁这次­骚­乱，扩展地盘，红花令主许是为这件事而来的！”

唐英闻言默忖，只觉得三花令不但计划周密，而且野心极大，可能准备一举成事，然则三花令的主要目的是什么？她想了一下不得要领，只好放弃自己胡乱猜测，心想慢慢调查，终有水落石出的一天，目前最主要的是如何应付这未来的一年期限，以及用什么方法打听出营垒图的下落，因为那是他们四川唐门最重视的东西。

唐英不再开口，老江也就专心骑马领路。

五更天蒙蒙亮，两人已到了杭州城外，正巧城门亦在这个时候打开，因此他们毫不耽搁地进得城来。

老江领着席英到城西一条街巷，进入一家气派不小的深宅大院。

那宅院里边戒备森严，唐英和老江虽未被盘查，但也看得出四下布满明岗暗哨。

他们经过门后天井，迎面走出一名鹤发长胡的老者，缓步而来。

老江一见那老者，赶紧向前，作礼道：“启舵主，属下奉令带唐姑娘到差！”

那老者用冷眼扫了唐英一下，道：“奥？令牌带来了没有？”

唐英取出红花令牌，亮了一亮，道：“令牌在此！”

那老者见到了那令牌，态度突然变得熟络起来，很客气地道：“姑娘带的是红花令牌！

本座有限无珠，还请姑娘总罪……”

唐英看他前倔后恭，不禁讶道：“你以为我会带什么令牌来？”

那老者有点不好意思地道：“这……这……本座以为姑娘带的是寻常的差牌！”

唐英心想：“看他的样子，执这令牌的人可能身份高他一等，否则他不会如此恭谨。”

于是她胆子一壮，道：“你是本地分舵主？”

那老者道：“是！属下皇甫煌，乔为杭州分舵舵主，敢问姑娘可是红花令者？”

唐英压根儿就不知道“红花令者”到底在三花令中是个什么职位，因此没有诳他，道：

“我奉派来此见红花令主，请替我通报！”

皇甫煌恭声应是，道：“请命者进内稍坐，属下立刻代为通报……”

他只认唐英是红花令者，态度越发恭敬，客气地将唐英让进厅中，然后吩咐老江道：

“老江！你赶快去厨房准备早点，令者这一路来，肚子一定饿了……”

老江答应而去，唐英一面落座，一面忖道：“这皇甫煌左一个‘令者”右一个‘令者’，可是扶桑客为什么没有明言我是什么红花令者？”

这情景使唐英想及二点：其一、皇甫煌既然连她的来意及身份都不知道，显见扶桑客利用二十八名不属于三花令的外人之计划，保密得相当到家，三花令中可能没有几个人知道。

其二、红花令者在三花今中的地位，一定与红花令主相差不远，要不然皇甫煌绝不会一大清早吵醒令主，将她到来的消息报上去。

她一念及此，不由得对她未来的任务，大感好奇。

比如说，她目前的地位在三花令中，果真不小于一名令主的话。

那么扶桑客派她监视朱绮美，足可显出朱绮美在扶桑客眼中的分量，必然很重。

唐英这些推测相当合理，只是她无法预料出扶桑客的真正图谋而已。

她思忖之时，皇甫煌已去而复返，向唐英施了一礼，道：“令主晨妆未了，请令者用过早餐，再来见面！”

唐英点头道：“好吧！”

她的心里头却暗自诧异：“红花令主晨起妆扮，这令主莫非是个女红妆？”

唐英一面在心中嘀咕，一面随皇甫煌过饭厅用早点。当地再度回到客厅之时，天井当空，已曙­色­大白。

唐英坐了一会儿，内室中走出一名红衣丫环，向唐英福了一福，道：“启禀令者！令主已在书房候驾！”

唐英站了起来，大刺刺地道：“带路！”

那丫鬟应了声“是”，转身带路。

她们穿过正厅侧门，折入一座设满了奇花异草的花园，来到第二进一排厢房之前。

唐英一面测览四下景物，一面随那丫鬟沿长廊而行，远远看到厢房尽头，有一个长满荷花的池塘一座­精­美的亭阁，就筑在那荷花池之旁。

大约走了百来文到那亭阁之前，唐英抬眼望处，只见阁上横匾，黑底红字，写着“耘岚斋”三个朱红大字。

再看那耘岚斋，画阁雕梁，虽不算大，但有一番气派。

尤其周围景物优美，有假山有池塘垂柳摇曳，花团簇锦，暗香频送。

使人置身阁前，便有舒畅之感。

那丫鬟走到阁前，示意唐英在外面稍候，然后进内通报。

眨眼工夫，那丫鬟又出现在阁外，道：“禀令者，令主有请！”

唐英应声走了上去，随那丫鬟徐步进入“耕岚斋”，一眼见一名身穿大红衣裙的绝­色­美女，笑盈盈地站在她的面前。

当唐英看清楚那女子之时，不禁惊噫一声，张开樱­唇­，哑然说不出话来。

红衣美女却笑道：“英丫头！你找得我好苦啊！”

唐英趋前一步，拉住红衣美女的手，高兴地摇了好几下，嚷道：“小姐！是你？你是红花令主吗？”

唐英语音透出无比的兴奋和惊讶，因为她万没料到站在面前的这位红花令主，竟是她侍候了三年之久的朱绮美。

朱绮美也喜滋滋地挽住她的香肩，道：“你没想到我会是红花令主，我也一样不知道你是红花令者呢……”

说着她高兴地笑了起来，然后转脸嘱咐那名丫鬟道：“小红！你下去，同时传令今早不准有人到耘岚斋来打扰，知道吗广

小红遵嘱而退，朱绮美和唐英双双坐定，唐英便迫不及待地问道：“小姐！你怎会到这三花令担任什么红花令生？”

朱绮美反问她道：“三花令总令主武曼卿是家师祖的女儿，我怎能不到三花令来帮帮忙？”

唐英道：“武曼卿被针神曲圣两位前辈公开逐出门墙，小姐不至于甘冒不韪吧？况且针神活命半仙和曲圣乐娘子两位老人家决计不会允许你投靠武曼卿！”

朱绮美道：“你有所不知！我自小既受武姨娘的疼爱；长大后每以姨娘为念，如今师祖已允许我下山，又未禁止我与武姨娘来往，我来此投靠姨娘是顺理成章的事，你说对不对？”

唐英觉得朱绮美这一番解释有点勉强，但她既不知外神曲圣门下的内情，也不知朱绮美与武曼则之间有何感情，自不能不点头承认朱绮美之言。

朱绮美望着唐某一笑，道：“现在你该告诉我这几个月的经历了吧？”

唐英忖道：“她没有问起我来此的原因，可知她已知道这三花令强邀二十八名各门各派高手的事。”

是以唐英也就没有提起碰见扶桑客的事，仅约略说出她和朱绮美在石头村分手之后的经过。

朱绮美静静倾听，似是很关心唐英的遭遇，等唐英将话说完，才道：“这半年来江湖上风起云涌，动荡不安，我的心愿越发难于达成……”

唐英道：“小姐是为老爷的遗嘱­操­心“

朱绮美道：“嗯！先父抱恨而终，贼寇猖极日紧，使我颇有人孤势单之感！”

唐莫道：“所以你投弃武曼卿来了？”

朱绮美道：“嗯！我觉得此时此景，投身三花今仍不失为一条明路，尤其三花令人材济济，势大力强，前途大有可为……”

唐英诧然盯着朱绮美，心中分不清她这一番话是否是由衷之言。

她几乎忍不住想说出扶桑客派她来此的任务，同时也暗暗替朱绮美的处境担心。

她想：“朱绮美投入三花令之举，如果真出于她的心愿，那么她的处境委实堪虑。”

因为朱绮美显然得不到三花令总令主武曼卿的信任，否则扶桑客不会派唐英监视她，朱绔美既然得不到武曼卿的信任，置身三花令中，必然动辄得咎，可能连生命安全都没有保障。

唐英眉头皱了一下，思忖道：“我该不该设法暗示她？让她提高警觉？”

忽然间，唐英迅即想起扶桑客那­阴­沉的表情，刚才想暗示朱绮美的念头，一瞬消逝得无影无踪。

朱绮美此时又道：“英妹！现在你来了正好帮我指挥红花令届百名弟兄，于一番事业户唐英笑道：“小婢愿凭小妞吩咐！”

朱绮美银铃般地笑了起来，道：“你少贫嘴！我们谈正经事她似乎恢复了住日的爽朗，唐英见状心有感触，忖道：“小姐这份愉悦的神情，定是因见到了我之故，她待我如此情深，我是不是应该出卖她？”

唐英心情极端矛盾，开始有点不安起来。

朱绮美则显得高兴异常，道：“总令主派我来此，交待了我一项很重要的任务，你来正可帮我执行！”

唐英打起­精­神，听她继续说道：“最近我们获得一项消息，据说五船帮的五船主单人匹马在杭州活动，总令主要我们查出他的企图，并将他擒住……”

唐英道：“这人是谁？”

朱绮美道：“不知道！”

唐英讶道：“难道我们不能从五船帮查出他们的五船主是谁吗？”

朱绮美道：“这条线我们试过，但没有用，因为除了五船帮的首领老船主之外，没有人知道他们的五船主到底是什么样一个人！”

唐英道：“连他们自己都不知道，我们从何查起？”

朱绮美道：“这事当然颇有困难，不过据说是五船主甚是年轻俊美，功力高绝，我们可从他的这些特点查起……”

唐英同意道：“年轻度美的男子不多见，何况他的功力又很高，如此找他似乎不难……”

朱绮美道：“我已下个监视抗城内外，一发现有此等人物，马上就会报上来……”

唐英倏地问道：“小姐！你看这事会不会跟徐经纬徐公子有关？”

朱绮美眸光一闪，道：“不会是他！”

唐英道：“徐经纬应该属于年轻俊美的男子，何况他有一身深不可测的功夫…”

朱绮美道：“你也知道他的身手不弱？”

唐英嗯了一声，朱绮美又道：“不错！徐经纬确有一身不凡的武功，但他是少林门人，你说，少林门人可能变成五船帮的海盗吗？”

少林弟子戒律甚严，这是武林所公认的事实，如说少林门人成为盗首，绝不会有人相信的。

但唐英却道：“可是海龙会要捉他，三花令也不放过他，小姐！这是什么原因？”

朱绮美沉吟一会，道：“我也不知道，捉他的事是由外三堂总堂主扶桑客负责，他才晓得内情的……”

唐英道：“小姐觉得徐经纬这个人怎样？”

朱绮美考虑了一下，才道：“人很朴实淳厚，胆识高人一等，更重要的是坦诚谦恭，耿直可靠。”

唐英笑道：“小姐几乎将形容男子的好处都加在他的身上，看来小姐对他甚是钟情，是也不是呢？”

朱绮美呸道：“我与他又无深交，哪谈得了对他钟情丁”

唐英道：“有道是一见钟情，难道说小姐不可能如此吗？”

朱绮美突然将面容一整，正­色­地道：“我不否认徐经纬是个可以附托终身的男子，但是要知道我选择伴侣的条件，像他这些条件并不是顶重的唐英诧然道：“莫非小姐属意像潘安那样的貌美男子？”

朱绮美份首微微一摇，道：“不是的！我的立场与人不同，我活在世间的意义也与人迥异，所以设使要择偶的话，我的条件也不会跟人家一样唐英闻言，心弦微微一震，不禁凝视着朱绮美。

她从朱绮美的神态和语气，深深感受到朱绮美的确与人不同。

她不仅具有动人的神韵，更重要她有一颗善良的心，坐在此里，使人深觉地有一份超凡绝俗的美丽。

唐英蓦然明白过来，像朱绮美这等仙姿慧心的女子，绝不会甘心投靠在三花令下当一名走狗。

唐英的思路被皇甫煌打断，只听他在外面道：“启禀令主，属下有紧急消息禀告……”

朱绮美蹩着黛眉，道：“英妹！你去让那老儿进来……”

唐英答应一声，让外喊道：“皇甫舵主！令主有请！”

那皇甫煌应声而进，步至朱绮美之前，态度恭谨地宏声道：“属下皇甫煌叩见红花令主！”

朱绮美挥挥手，道：“皇甫兄不必多礼，请上坐！”

皇甫煌将身站直，又施了一礼，才在对面椅子坐了下来。

朱绮美待他坐好，问道：“只不知舵主有何紧急消息奉告？”

皇甫煌道：“城内一早就发现数批武林人物……”

朱绮美打断他的话，道：“可是发现有什么特异之人？”

皇甫煌道：“是的！有一名年轻俊美的人像似徐经纬！”

朱绮美朝唐英望了一眼，道：“那人什么时候进城的？”

皇甫煌道：“据查可能是昨夜进城的，今天一早就出了客栈，此刻大概已到了城西！”

朱绮美问道：“查出他到城西的目的没有？”

皇甫煌道：“好像在找一个住在那里的人，至于找谁，或者找那人有什么目的，属下相信立刻就可查明报来！”

朱绮美将粉首微微一点，道：“嗯！贵舵办事效率甚高……好好将这事办好，本座自会呈报总令主赏赐！”

皇甫煌施礼道：“多谢红花令主！”

朱绮美道：“你代本座传令负责监视杭城武林人物的人，务必要小心谨慎，万不可惊动了他们！”

皇甫煌恭声应“是”，道：“令主还有什么吩咐？”

朱绮美沉吟一下，道：“本座决定亲自到城西走一遭，看看那人是不是徐经纬，此间与总坛联络之事，暂由你负责！”

皇甫煌道：“令主何必亲自­操­累呢？还是属下代令主跑一趟城西好了！”

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