张家堡示警的钟声敲响之前，宋芸娘正和李氏、王姨娘一起在家里收拾院子里的那一堆柴米油盐。三个女人说说笑笑，很是热闹。

李氏早已将芸娘视作儿媳，看向她的眼神充满了满意和慈爱。这几日，她见宋芸娘对那天晚上钰哥儿哭闹之事只字不提，举止行为和往日一般，便在心里暗暗赞叹芸娘的宽容大度、顾全大局，不愧是出身诗书礼仪之家，有着良好家教和修养的的女子。

王姨娘自然是为李氏马首是瞻，既视芸娘为晚辈，又习惯­性­地带了点儿下人的谦卑。再加上她心知萧靖娴私下对宋芸娘的伤害，所以也带了些愧疚之意，在言行上便更加小心小意。

宋芸娘则是和以往一样，举止从容，待人温和，对这二人更是视作自己的长辈，只有尊重和爱戴。那天晚上的事情后，又经过了这几日的观察，宋芸娘已知那背后教唆钰哥儿之人十有八九就是萧靖娴。但她不屑于这些­阴­私之事，也不愿在此事上费太多­精­力和心思。因此这几日下来，她除了对萧靖娴十分淡然，对李氏和王姨娘倒是和往日一般，三个人亲亲热热，相处得十分和睦融洽。

唯一的“刺头”萧靖娴自从那日晚上被李氏一番话语浇熄了所有希望的火苗后，便消沉了许多。她不好意思在宋家院子里多呆，便一直躲在许家，缠着张氏教她纺纱织布。本来空虚无聊的张氏见到这“虚心好学”的学生倒是十分高兴，这二人自然是一拍即合，成日坐在织布机前一边­干­活，一边谈笑，亲如母女。

此时，宋家的小院子里推了几大袋粮食，有面粉，还有小米、栗米等，宋芸娘正将这些米、面分装在小袋子里，李氏和王姨娘便一趟趟地将小袋米、面提进地窖。他们一边满头大汗地­干­活，一边嘻嘻哈哈地说笑。

宋思年见几个女人在院子里叽叽喳喳，既Сhā不上手，也不好多呆，便回房教导荀哥儿读书，顺便稍带上了钰哥儿，让钰哥儿坐在一旁启蒙，在家里开起了小小的书塾。

钰哥儿自从那日解开了心结，便像以往一样对宋芸娘和荀哥儿十分亲近。因此，两家人住在一起，除了宋思年时不时生出几分不甘心的感慨，其他人都十分欢喜，倒真的亲如一家人般。

王姨娘连着拎了几趟，只觉得腰酸胳膊痛，她放下手里的袋子，抹了抹额上的汗，叹道：“要是四爷在家就好了，他只怕一手一袋就拎进去了，哪里需要我们娘几个这般费力地一趟趟搬。”李氏瞪了她一眼，笑骂道：“这些粮食是芸娘做面脂挣回来的。人家安慧不让我们出一点力，不但在靖边城替我们买好了这些粮食，昨晚还特意送到家里来。你现在就是搬一两趟又怎么啦？不出力还想吃白食啦？”

王姨娘讪讪地笑了笑，“姐姐，看您说的，我这张老脸都快没有地方搁了。”说罢，又讨好地看向芸娘：“芸娘，你可真有本事，不但家务活­精­通，厨艺了得，还会做面脂，我们萧家能够娶到你，真的是烧了高香了。”李氏闻言也在一旁点头微笑不语。

宋芸娘羞涩地笑了笑，继续低头­干­活。她和王姨娘一样，此刻也十分希望萧靖北能在身边。在这危机关头，家里没有一名壮年男子，只有几名­妇­孺，就好像缺少了主心骨一般，始终内心难以安定。只是萧靖北这几日防守任务更加重，几乎日日夜夜都在守城，没有多少休息的时间。虽说就住在宋家，但和芸娘相处的时间实在是少之又少，有时候竟只能用眼神打个招呼。

宋芸娘看着这些大袋小袋的米面，不觉对昨晚送粮前来的许安慧充满了感激，她同李氏商量：“李婶婶，安慧姐帮了我们这么多忙，我们实在是无以为报。等会儿将这些粮食每样送一袋给隔壁的张婶婶吧。”

李氏笑道：“这是你家，这些粮食也是你挣回来的，我们现在都是靠着你养活，你说怎么办就怎么办，不用问我。”

王姨娘掩嘴笑了笑，打趣道：“姐姐，芸娘这是向您这个婆婆请示呢！”

李氏一愣，笑眯眯地看着芸娘，目光越发欣喜和慈爱。

宋芸娘红了脸，便­干­脆将小米和面粉各提了两小袋去了隔壁，留下李氏和王姨娘在院子里抑制不住的笑。

昨日傍晚，刚刚吃完晚饭后，萧靖北便匆匆忙忙去了城墙防守，他刚走不久，许安慧来到了宋家，身旁还带着一个士兵，拖着一辆板车，上面堆满了大包小包。

宋芸娘见到她很是惊讶，“安慧姐，我听张婶婶说你不是带着两个孩子避到靖边城去了呀？”

许安慧淡淡笑了笑，“我让我婆婆带着两个孩子去了。官人留在这里，我怎么也要陪着他。”

芸娘不语，只是敬佩地看着她。这些日子选择离开张家堡的大都是一些官员和富户的家眷，普通军户如宋芸娘家是没有条件和能力出堡的，只能认命地留在这里。只是，也有许多女子选择留下来陪着自己的丈夫。他们当中，地位最高的是钱夫人。芸娘听说，钱夫人送走了王远的女儿和四个小妾，自己则是留了下来。芸娘在敬佩她的同时，也期望王远大人以后能够收心，全心全意对钱夫人。