夜深人静的张家堡，家家户户都关上了院门，熄灯上炕。四周黑漆漆的一片，只听得到呼呼的风声。

南北大街上，远远地出现了一团火光，衬映着两个高大的人影，肩并着肩，慢慢走着。

萧靖北和孟云泽踏着地上的积雪，发出沙沙的脚步声，在寂静的夜里显得格外清晰。萧靖北手里的羊角灯笼，发出温暖昏黄的光芒，在暗黑的夜幕里形成一个光圈，将他和孟云泽笼罩在其中。火光的照耀下，漫天飞舞的雪花也反­射­出奇异的微光。

方才他们走出防守府，回过神来的王远赶紧命人追出来给他们送来伞和灯笼。这点儿小风雪自然不在这两个大男人的眼里，萧靖北接过了灯笼，却谢绝了雨伞，任飞舞的雪花纷纷扬扬洒落在身上，正好可以醒一醒酒。

走了几步，被雪夜里的寒风一吹，稍微有些醉意的孟云泽只觉得头脑清醒了不少。刚才在防守府里，碍于王远和高云峰，他还有许多话未和萧靖北深聊。此刻，看着稳步走在身旁的萧靖北，只觉得他虽然穿着低等军官的棉衣，但­精­神状态却比在京城时要好上许多，他的面容更加坚毅，目光更加有神。和在京城时的压抑不同，现在的萧靖北好似焕发了新的生机，他的步伐稳健，身姿挺拔，整个人容光焕发，洋溢着一种勃勃的生气和自信。孟云泽看着他，不禁有些暗暗称奇。

“姐夫——”

“不是已经跟你说了的吗，不要再叫我姐夫了。”萧靖北打断了他，面上显出几分不悦。

孟云泽一愣，有些难堪，转念想到当时父亲逼着萧靖北与姐姐和离，只怕萧靖北心里仍有着怨恨，便讪讪道：“我这不是叫了这些年，都叫习惯了，一时半会儿改不过来嘛！”

“改不过来也要改。”萧靖北有些斩钉截铁地说。他想到当时在防守府，孟云泽激动地叫自己“姐夫”，听在王远和高云峰耳朵里，不知是怎么的震动。万一以后传到宋芸娘或宋思年那边，又不知会有怎样的波动。他看向佯装老成持重，实则仍是有些莽撞稚­嫩­的孟云泽，不禁暗暗叹了叹气。

“姐——萧四哥，你们家出事的时候，我正好被派到福建抗倭，等我回到京城时，你们家已经贴上了封条，人去楼空。他们那帮子人将你们的信息封存的很紧，我查访了许多人，才知道你们一家并未和你外祖英国公他们家一起充军到云南，而是单独充军到了宣府城一带，只是具体地方却始终查不出来。这些年朝廷判充军的惯例都是“北人充南，南人充北”，也不知为何单单将你们一家几口人充到北方边境？”

萧靖北淡淡笑了笑，无所谓地说：“谁知道呢，也许是为了防止我们充军后继续在一起密谋造反吧。”转念又想到，自己若不是充军到这北地的张家堡，又怎会遇上芸娘，成全一段姻缘。想到这里，他不禁露出了温暖的笑意。

“也许是你的名字叫的不好，大理寺那帮老头子们大概想着‘靖北靖北’，就让你到这北方边境来了。”孟云泽不再像之前在王远和高云峰面前一样冷着一张脸，而是又恢复成了那个神情活波、爱玩笑的年轻小伙。

萧靖北笑着摇了摇头，走了几步又问：“对了，你怎么到这张家堡来了？”

孟云泽心道，你总算记得问我了，面上却露出几分捉狭的笑容，“若我说是专程来找你，你可信？”

萧靖北似乎又回到了在京城时和一旁弟兄们斗嘴玩闹的日子，淡笑道：“我自然是想信。只是我知道这必不可能，你必定还有其他的公事在身。”

孟云泽收敛了笑容，丧气地说：“萧四哥你这人就是说话太透彻，容易得罪人。”说罢又笑道：“不过你说的很对，我此次前来，一半是为了找你，一半的确是因为公事。你知道兵仗局那帮家伙终于造出了还过得去的鸟铳了吧？”

萧靖北点点头，“当然知道。这次张家堡能够挡住鞑子的围城，这批鸟铳的作用不小。”

“他们这次除了鸟铳，还造了一些轻便好用的火炮。兵部送鸟铳和火炮到各个边境的卫所，又让咱们神机营派出人手到各卫所训练鸟铳手。我一听有这样的机会，立即主动要求到宣府城，打算趁机查找你。只是查了许久，却始终无法找到你。那日，在宣府总兵府里，见到了周正棋游击将军，他谈起张家堡有一个姓萧的总旗，训练出了一支鸟铳队，在抵抗鞑子围城时发挥了不小的作用。我当时就想着，这萧总旗只怕就是你，今日一来，果不其然。萧四哥你是有能力的人，到哪里都能够脱颖而出。”

萧靖北看着兴奋地侃侃而谈的孟云泽，心中很是感动。孟云泽是他的妻弟，更是他的至交好友。当日自己家犯事时，孟云泽并不在京城，现在却费尽心机地四处查访自己。