昏暗的小屋内闭不透风，空气中充斥了死亡的腐败味道。宋芸娘默默流着泪，看着眼前几乎只有进气没有出气的殷雪凝，似乎可以感受到她虚弱的生命力正在一点一点流逝，即将消逝殆尽。芸娘紧紧抓住她的手，期望能抓住她正在逝去的生命力。

“芸……芸姐姐……”沉默着喘息了一会儿后，殷雪凝突然抓紧了宋芸娘的手，眼睛瞪得滚圆，神­色­可怖，手上的力气也是大得惊人，抓得宋芸娘的手生痛，“我……我不甘心……我那个孩子……没得蹊跷，除了她，我……想不出第二个人。妄我一开始和她那般交好，全是假的……假的……夫人，夫人倒真的是个好人，我……我不该帮着她和夫人作对，我……我对不起夫人……”

“雪凝，不要说了，我知道，我都知道。”宋芸娘见殷雪凝神­色­激动，已经有些上气不接下气，几乎快耗尽了体力，急忙拦住她。

“不……我要说，再不说，就没有机会了。我知道，我的时日不多了……”

宋芸娘大恸，伸手捂住她的嘴，“雪凝，不要乱说话。你还年轻，只要好生调养，很快便可以好起来。”

“好不了了……我自己的身子……我自己知道。”殷雪凝面如死灰，眼中却放­射­出奇异的光彩，“芸姐姐，你知道吗，这些时日，我常常可以看到萱哥哥，我知道，他……他这是来接我了……”

“雪凝——”宋芸娘惊叫出声，忍不住掏出帕子捂住嘴，失声痛哭。

“芸姐姐，不要哭……”殷雪凝眼睛里柔情似水，­干­枯的­唇­角微微翘起，露出了一丝凄美的笑容，枯瘦的脸上居然泛出了神采，好似凋零前的蔷薇花透支着它最后的美丽，“能和萱哥哥在一起，我……我心里欢喜得很呢。”她抬起瘦骨嶙峋的胳膊，缓缓将那只羊脂玉手镯取下，颤抖着递给宋芸娘，“这两只手镯……本就是一对，现在……将这只也送给你。”

宋芸娘哭着摇头，殷雪凝又推了几次，神­色­坚决，芸娘只好无奈地收下。

殷雪凝神­色­一松，猛然咳嗽了一阵，勉强抬起手指了指门口的方向，又道：“芸姐姐，我……还有一件事情要求你。我走了之后，唯一放心不下的……就是蔓儿。她是我的丫鬟，更是我的妹妹。当年……老爷对我还好的时候买下她送给我，这些年，我孤零零的一个人，身边唯一对我嘘寒问暖的就只有她……。我……已将她的卖身契还给了她。她是个可怜的孩子，芸姐姐你能帮衬的就帮衬一把……”

宋芸娘握着殷雪凝的手，连连点头，“你放心，她以后就是我的妹子，我一定好好照顾她。”

宋芸娘依依不舍地告别了殷雪凝，脑中久久回想着她那毫无生气的面容，心情沉重而哀痛。经过萧靖娴的住所时，她并未进去告辞，而是神­色­复杂地盯着那厚厚的朱红­色­门帘看了一会儿，双手紧紧攥起了拳头。走出大门，却见王姨娘拎着一个小包袱正站在门侧。

见到芸娘，她立即迎了上来，脸上挂着羞愧和歉意，讪讪道：“芸娘，我同你一起回去。”

宋芸娘有些诧异，“您不陪着静娴吗？”

“还陪个什么呀，她又不是没有人照顾？倒是你们刚刚搬来，各种事情也多，我回去多个帮手。再说，我也好长时间没有看到姐姐和钰哥儿、妍姐儿他们了，心里怪想念的。”顿了顿，王姨娘又露出了几分不自然的笑容，“你一说那个信的事情，我这心里就明白了。静娴年轻不懂事，你们别怨她……”

“您也知道静娴不懂事，有您在她身边管着，她也可以收敛些。”

王姨娘立即红了眼圈，嘴­唇­微微颤抖着，“你也知道，我哪里管得住她。她现在上有王大人的宠爱，下有一群丫鬟婆子­精­心伺候着，我在旁边略多说个几句，她都没个好颜­色­。我还不如回去，省的在这里招人烦。”

宋芸娘无语，只好带着王姨娘一同向东三巷走去。

此时，整个靖边城都笼罩在一片­阴­霾之中，灰沉沉的天空正如宋芸娘­阴­郁沉重的心情。道路上的人们大多低着头行­色­匆匆，在战争的­阴­影之下，每个人都是­阴­沉着脸，神情惶恐。宋芸娘走在路上，压在她心头的，除了有对战争的恐惧之外，还有着对殷雪凝即将离世的哀痛和不舍。

四五日后，殷雪凝悄无声息的死在了一个凄风冷雨的夜里。