李氏的担忧也好，宋芸娘的期望也罢，这一屋子的­妇­孺都无法左右战争的局势，只能无能为力的待在小院子里，静待战事的发展。

靖边城已经封城，城墙外面围了大量的流民，天天在城门口哀求和嚎哭，可是刘守备下令紧闭城门，一个也不能放进来。

大半个月后，靖边城内物价飞涨，涨得最快、最不可思议的是各种粮食。一些不良的粮商在此关头发起了国难财，他们屯粮自居，将粮食卖出了天价。

城内一些贫苦的人家存粮告罄，又买不起高价粮，胆子小的只好在街头乞讨，胆子大的则­干­脆三五成群地聚集起来，打家劫舍。他们不敢到家丁成群的大户人家，便将目标锁定了萧家这样的一般人家。城里的官兵都将­精­力放到城防之上，无心他顾，这些盗贼便越发猖獗。

这些日子，隔壁左右都进过盗贼，对门的男主人还在反抗时不幸被贼人砍伤。宋芸娘家也未能幸免，被盗贼“光顾”过几次，幸好丁大山拼着一身蛮力打退了盗贼，却将一屋子的­妇­孺吓个半死。

王姨娘便趁着白天外面还太平，去了一趟王远的府邸，也不知她是如何恳求了萧靖娴，居然带了两个王远的家丁回来。这两个家丁身材高大，孔武有力，都是腰挎朴刀，虎虎生威地立在那儿。有了这两个人充当守卫，宋芸娘他们便心安了许多。

天气已经转寒，一到夜晚更是寒气逼人。宋芸娘他们搬来的匆忙，再加上增加了人口，经过了快一个月只出不进的消耗，家中的柴火、粮食存量都已不多。

他们不知道这一次封城会持续多久，更不知萧靖北现在身在何方，是否安全。他们唯一能做的便是尽量呆在家里，减少木柴和粮食的消耗。除了保证怀孕的芸娘和钰哥儿、妍姐儿两个孩子有足够的吃食，其他人每餐都是略略吃了几口便都心照不宣地搁下筷子，谎称吃饱。

到了晚上，他们舍不得烧炕或者炭盆，偏偏当时搬家时走得匆忙，被子什么的又大多留在张家堡未带过来，便只能蜷缩在冰冷的炕上，在漫长又寒冷的黑夜默默祈祷着，期盼皇上带来的大军和边境的将士们能够早日驱除鞑虏，解决百姓们脱离这样的痛苦。李氏和王姨娘他们更是日日吃斋念佛，为萧靖北祈福。

靖边城仍然紧闭城门，静静屹立在那儿。鞑子的军队并未驰骋到城下，也许他们正在别的地方肆虐，也许他们被梁国的大军阻在了途中。无论外面战事如何，城里的人都一无所知，高大的城墙阻碍了外界的一切消息。

宋芸娘每日白天都是打起­精­神强颜欢笑，镇定的安抚李氏他们。到了晚上，她望着窗外黑漆漆的暗夜，轻轻抚着已有些凸出的小腹，想着外面残酷的战事和毫无音讯的萧靖北，未知的恐惧如暗黑的夜一般紧紧包围着她，她心痛如绞，却只能默默地流着眼泪。

这一日，靖边城如往日一般，宁静中带着小小的喧闹和嘈杂，街上仍有着三三两两的人群，大多数店铺虽然生意一落千丈，但仍然坚持开着门。茶馆里更是挤满了人，七嘴八舌地探听着城门外的消息。只有紧紧关闭着的城门和城墙上全部武装、神情凝重的士兵，提醒着人们靖边城的战争危机并未解除。

中午时分，突然间乌云蔽日，黄沙漫天，闷雷般的马蹄声隐隐响起，疾速向靖边城滚来。宋芸娘他们坐在家里都感觉得到地面在震动，还听得到远处马嘶鸣的声音。

声音越来越近，似乎已经到了城墙边上，李氏他们都脸­色­苍白地呆呆坐在那儿，无法抑制地发着抖。

“我得出去看看去！”丁大山忍不住站起来，毅然走向院门。

“山子，去不得！”田氏急忙跑过去一把拉住他，一边眼泪已经流了出来，“外面太危险了，就留在家里吧！”

丁大山满脸的焦急和烦躁，“我出去看看到底发生了什么事情，我们也好有个应对。”

“还能有什么事情，听这动静就知道已经兵临城下了。”宋芸娘想起了几年前张家堡被围城的一幕，她将跑来跑去的妍姐儿一把拉过来，紧紧抱在怀里，心中充满了不安。

妍姐儿皱了皱秀气的小眉头，仰着头看着屋子里表情沉重而紧张的大人们，细声细气地问：“娘，兵临城下是什么意思？是什么兵？”

一直沉默着的荀哥儿突然道：“我们也别自己吓自己，说不定外面是自己人呢。不是说皇上带了几十万人马御驾亲征吗？也许是咱们梁国自己的军队。”

此言一出，众人都神­色­一亮，丁大山更是急着要出去打探消息。此时听得到院子外面闹哄哄的声响，还有许多人家站在门口互相紧张地询问的声音。

丁大山便不顾家人的劝阻，毅然出了门，沿路顺便约了左邻右舍七八个壮男，一起往城门而去。