李穆然听到此处，绕是平日间城府深沉，终究再沉不住气。他愣愣地看了一会儿石唐兆，忽然说了一声：“告辞。”便怔怔地站起了身子，一步一步地挪向自家府邸。

“穆然，总有法子的。”冬水看他意气消沉，忙陪在他身边，柔声安慰。

李穆然并不答话，只是微微地苦笑着，闷头向前走去。一时间，他心乱如麻，明知还有机会去盗那“青蛇胆、毒菌顶、雪莲蕊”炼制的真解药，却委实再无心力去想法子。他宁死也不愿向石唐兆那般自甘堕落，然而他又何尝不怕死呢？更何况，即使中毒至此，这些日子有冬水相伴，实在是比之以往好去太多，他又何尝就舍得放弃？

再者，即便他抓了拓跋奂去要挟慕容月，慕容垂又怎会乖乖听话呢？思来想去，自己都是一败涂地，再无挽回余力。

但若自己死了，冬水要怎么办呢？难不成，当真是殉了自己么？

他心如刀绞，只觉眼中一涩，似有泪水便要夺眶而出。

倘若叫石唐兆看到这个熊样子，恐怕连他都要笑话了。李穆然心头一凛，忙扬起头来，佯装看月。但觉着眼中温润，心头酸楚，然而终究是没有落下泪来。

冬水见他兀然间止了步子，也随之驻步，继而轻声问道：“穆然，你还好么？”

“没什么。”李穆然强笑两声，侧过头来。见冬水眼波流动，目光中流露出殷殷关切之情，他心中又是一震，当即摇了摇头，已自打定了主意：他万万不能让冬水为己而死。

怕只怕，慕容垂已知冬水与他乃是一伙，既然不肯放过他，自然也不肯放过冬水。若是如此，他再没别的法子，惟有与之拼个玉石尽焚，哪怕生受千刀万剐，也要护了心爱的女子平安离去。

念及冬水的安危，他终于稳回了心绪，细细反思石唐兆那句话的前前后后。

“怎么连他，也不知晓我中了‘当归’毒呢？”骤然间，他眼前一亮，但转即又陷入谜团重重。按理说，慕容垂对于中毒之人的消息并不封锁，意在“杀­鸡­儆猴”，以儆效尤。初始在城门遇见的那几名校官偏将职位不高，不晓得也可说得通，但石唐兆毕竟上得金銮宝殿，怎么也会毫不知情？

慕容垂究竟有着怎样的理由，一定要对他中毒一事讳莫如深？

霎时间，李穆然仿佛抓住了一线生机。隐隐地，他觉着若能解开这道谜题，那解毒一事，便是水到渠成，易如反掌。

他心中有了七八分的数，抬头正看见不远处的一座朱门大户，遂微微一笑，指予冬水看道：“咱们到家啦。”

这宅子原是城中富豪所住，原来的人家因为躲避战落，早已逃难到不知何方，是以慕容垂入主邺城后，便大大方方地“慷他人之慨”，将这宅子赏给了李穆然。

李穆然平时少有回家，慕容月本身对这个家就不上心，因而这宅子除了门匾换过外，皆保留着原有的奢华形貌。绕是冬水在庾家时见惯了金碧辉煌，到了这宅子前时，还是不禁被那股逼人的富贵晃得眼花。

李穆然上前轻叩大门，其时早已入了二更，看门的老仆在睡梦之中被人吵醒，不禁好不耐烦，一面来开了门，一面唠唠叨叨、骂骂咧咧。

“将军……您回来了！”那老仆唯恐老眼昏花看差了，又抹了两把脸，才自睡梦中转过了神，忙不迭地跑进了院落，大嚷大叫起来。

“留神门槛。”李穆然挽着冬水并排走入大门，还未站稳，就听左侧屋梁上响起短短的一声竹梢。冬水寻声看去，一片朦胧中，认出那男子在庙中秘道见过，仔细回想，似是负责保护拓跋奂的。

既然这暗镖在此，那受保之人也不远吧。

她略觉错愕，就听李穆然冷笑了一声，道：“她是见我久久不回家，便自作聪明，又召回了拓跋奂。哼，真的以为我什么都不晓得么？”

他正自低语，但见满宅子的屋子一间间地亮起，旋即一排排的仆从婢女慌乱迎出，走在最后面的那女子满脸倦容，正是慕容月。这后燕郡主走得匆忙，一头青丝不及梳整，便只随意地披在肩头，身上也只着一件轻纱中衣，两边有丫鬟手忙脚乱地拿着一件兔毛披风要她穿上，但她却置若罔闻。

一直走到近前，慕容月一双丹凤眼先在冬水身上打量了几圈，才落在自己丈夫身上：“你回来啦，可有些晚了呢。”声音不温不火，竟是亦怨亦喜。

李穆然想起她下毒一事，登时一股无名业火生自肺腑，倘若不是念着她的身份，恐怕早已上前下了杀手。他不愿向慕容月示半分软弱，只是笑了笑，朗声道：“夫人这话我可听不明白，莫不是见我去得久了，害相思了不成？”一语未竟，边上下人们中早有人笑出声来。慕容月骄纵成­性­又不守­妇­道，平日间早惹了许多人的不满，而李穆然待人素来谦和有礼，是以家中下人都与他亲近。如今他们听到李穆然揶揄慕容月，虽不敢明里支持，但暗地里嬉笑，也算削了这一家女主的面子。

慕容月不禁脸­色­一变，狠狠横了他一眼，旋即转过了身子，道：“你若不明白，我就更不明白。”边说着，边快步向自己的卧寝去了，不肯再多逗留。

李穆然望着她的背影淡淡冷笑，随后便将自己与冬水的行李都交予了仆从，吩咐一并放去书房。冬水在旁听得一愣，尚不及反驳，就见几名仆从满面堆笑而来，高声称道什么“二夫人”。她脸上顿时一阵火烧火燎，然而怒目瞪向李穆然时，却见他竟使了个眼­色­，于是无可奈何之下，只得将此事暂放一旁。

一切收拾完毕，已过了三更天。李穆然带着冬水入了书房后，便径自走到一排书橱旁，轻轻一推，其后赫然又露出一条暗道来。­阴­风阵阵自暗道内袭来，冬水身居武功，却也被吹得有些发冷。

“你自己去吧。”冬水忙了这大半天，眼见终于可以休息，不料李穆然居然又变出这匪夷所思的暗道来，登时将满心不快发作出来。

李穆然却只是笑了笑，继而搬了把椅子守在暗道入口，道：“我不去了。咱们只在这等着就是。”

“等着什么？”冬水边打着哈欠边问，满脸颓然，着实是已困极。

李穆然见她双目无光，神态倦惫，也知再让她熬夜是有些强人所难，遂道：“还有一个多时辰，你先歇着也不打紧。胡郎中离开暗道大厅时走的是正东的秘道，日出正东，所以寅卯相交时，他会拿解药给我。”

“拿解药？他当真能拿到么？就算拿到了，又能怎样呢？”一听与解药相关，冬水顿时强打起了­精­神，努力睁大眼睛。

李穆然颔首道：“原本我想着他若去拿解药，只怕还要麻烦些；但这解药既然另有玄机，想来慕容垂倒不怕人偷，那么盗来便甚是简单。拿来了之后咱们仔细研究看看，我倒有些好奇，究竟是什么奇毒，竟能令石唐兆沦落到这般地步。”

冬水柳眉一簇，似是想起一事，但终究思忖着，没有说出口来，只是正­色­叮咛道：“等解药来了你便叫醒我，可万万莫要先自吃了。”

李穆然淡然一笑，道：“晓得了。你先睡吧。”语罢，见她躺在床上合目沉睡过去，自己也吹熄了烛火，端坐椅上，宁心养神。

天边泛出鱼肚白时，一阵细密脚步声自秘道之中传出。李穆然与冬水尽皆警觉，当即身子一震，俱清醒过来。

又等了少顷功夫，就见一袭白衫由远及近，自那秘道的无边黑暗中飘然而至。眼见着离道口只有四五步路时，胡郎中兀然止步，而后自怀中掏出两只瓷瓶，分别掷向李穆然。

“解药，毒药。主公，告辞。”他一句话也不肯多说，见李穆然接住瓷瓶后，便转了身子，眨眼间，又消失在一片苍茫的幽冥中。

“他倒不少拿。”李穆然推回了书架后，打开瓷瓶，但见两瓶都装得满满，少说每瓶也有着四五十颗的药丸。

冬水接过两只瓷瓶，不禁笑道：“他办事倒是细心谨慎，你只叫他拿解药来，他却连毒药一并带来。”

她还未说完，却见李穆然已摇了摇头，接过话去：“傻丫头，你看事太过简单，真是好容易就被骗。你当他是怎么拿到解药的呢？”

“这我怎么知道？”冬水满心不服，但她转念极快，倏忽之间便已想了清楚，不禁脸­色­大变，连连颤声道，“你……你……你……你明明知道的，你好狠的心。”

“不错。毒药总是比解药好拿许多。他逼那熟识的御医吃下毒药后，自然就能借御医之手拿到解药。只消再杀了御医，便神不知鬼不觉。只可惜我事先不晓得这解药却也是毒药，那御医死得委实冤了。”李穆然淡然道，仿佛说着与自己全不相­干­的事，“冬儿，你能想明白了，我才放心。否则你这么容易就被人骗去了，可怎么得了？”

“你……你……”冬水震怒之下，一手指着李穆然，竟久久说不出话来。此时当真是欲哭无泪，但心中充满了气恨，却仍自割舍不下对他的感情，到底还是长叹了一声，打开解药瓶子，取出一颗乌黑如漆的药丸，便放到樱­唇­旁。

“你做什么！”李穆然一时大惊，一心只认做她是要以身试药，疾出手抓向她手腕。孰想冬水不躲不避，一任被他抓住后，方复叹了口气，道：“你这么紧张我的­性­命，怎么就不晓得，那御医也自有旁人紧张呢？人命都是一样的。穆然，你且记着，日后你再枉伤一人，我也不生你的气，大不了便自尽谢罪，代你偿命罢了。”

李穆然惊魂未定，见她一脸幽怨地望着自己，心中一软，遂低头赔罪道：“是我不好，都依你就是。”

冬水点了点头，道：“这句话你要记牢才好。”语罢，挣脱了他的手，将那药丸放到鼻畔轻嗅片刻，又用指甲刮下少许粉末，放入口中。

这一尝之下，她登时变得惊惧无比，将那药丸重又放回瓷瓶后，便紧握了瓷瓶，道：“穆然，这解药果然不好，你千万动不得。”

解药有差已是意料中事，李穆然只是好奇那药粉究竟是什么，竟连冬水也被吓成这个样子。

但见冬水深深吸了口气，正­色­道：“穆然，我和你先讲个故事，等你听完了，便晓得这是什么。”

冬水所讲之事，李穆然多少也有耳闻。此事就发生在去年，东晋建康城中。当时的官府判了一名饭庄老板的死刑，然而行刑当日，刑场竟遭数百名平民围攻，官府不得不调动了官兵，才勉强镇住了场面。事情被传到北廷时，慕容垂曾在朝堂之上“哈哈”大笑，说这些南朝民众当真有趣，只是为了吃得好些，竟不惜自家­性­命去与朝廷作对，可见南朝之人骄奢­淫­逸，委实要不得。

然而，冬水所言，却与慕容垂所想大相径庭。

“有一阵子，玉宇阁亏空许多，这时有个胡商找上门来，说是有仙家物事，加在饭菜之中，便可令玉宇阁大赚一笔。我自是不肯信他，但听他吹得神乎其神，倒也起了几分好奇心，遂要他拿那物事来看。那物事甚不起眼，只是一颗颗黑­色­的圆形种子，闻起来半分香味也没有。那胡商见我不肯相信，为了赚钱，终于说了实话。原来，这是一种名唤‘罂粟’的植物的种籽，倘若压碎了放进饭菜里，便能麻痹人的神志，甚而令人上瘾。严重者，便与石唐兆的症状一模一样。”

“我当时断然拒绝，并将这胡商送去官府查办。孰料他上下使钱贿赂，兼且没有什么证据，官府竟将他无罪释放。而那被处死的饭庄老板便是受了他的蛊惑，买下那罂粟之籽去贪不义之财。但那老板用料过多，以致毒死了一两名食客。官府一路追查下来，才判了他死刑。那许多蜂拥去救他的百姓，都是瘾者。”

李穆然这才明白其中乾坤，沉思良久，忽问道：“那许多瘾者之后吃不到罂粟籽，又怎么了？”

冬水摇了摇头，道：“轻者自行戒去。重者，有发疯的，有自尽的，总之是惨绝人寰。”

“这么说，是能戒掉了。”李穆然揣度着，目光盯在那一瓶解药上，“冬儿，我是习武之人，自然意志较之平民百姓要坚定些。你信我一次。我先吃着这些解药稳住蛊毒，待得三年之后真药炼成，我再戒去毒瘾，不好么？”

“不好！”冬水断然拒绝，见他目光兀自不离那瓷瓶，陡然间探手夺来，掩在了身后。

李穆然想起那每天傍晚的附骨之痛，不禁气得浑身打颤，怒道：“冬儿，你就宁可看我每天被蛊毒折磨至死么？别耍这小孩子脾气，快将解药还我！”

“穆然，你冲我发脾气么？”瞧他怒容满面，冬水无端端地心中起了一阵委屈，当场扁扁嘴，一串串的眼泪珠子就沿着面颊滚落而下。

“冬儿，你……唉。”李穆然满心的怒火顿时被她的眼泪尽皆浇灭，见她哭得伤心，蓦然间只觉好生内疚，眼看着那瓶解药只在咫尺之间，却说什么也不敢伸手强抢。

瞧他终于缩回了手，那一声叹气中满是凄然落寞，冬水心口一疼，泪水更是禁不住地落下：“穆然，我当真是怕。你不在建康，没有见到那满街的……对不住。”她回想着那人间地狱的惨象，一时又想起李穆然毒发时的痛苦，实在是五内俱焚，伏桌大哭起来。

“我不吃解药了，当真不吃解药了，以后也再不提这解药之事，好不好，好不好？”李穆然轻轻揽她入怀，右手小指与冬水的右手小指勾在一处，柔声劝道，“你看，都拉钩啦，我要反悔可就成小狗了。”

泪眼模糊间，冬水见他在旁扮着鬼脸，当下破涕为笑，“扑哧”一声，乐出声来：“我刚才还想着，你若怎么也不答应，我便死给你看，看看是解药重要呢，还是我重要些。”她说着说着，不禁略觉羞涩，脸­色­飞红。

李穆然伸手在她额上一弹，无奈苦笑道：“你啊，来来回回就只知道拿个‘死’字要挟我，真是怕了你。以后不许再说了，不吉利。”

冬水却不以为然，吐了吐舌，笑道：“若不拿这件事来要挟你，也要挟不到你什么。你大人大量，何必和我这个小丫头斤斤计较呢？”这最后一句话，则是学全了石唐兆求情时的语气神态。

李穆然被她逗得莞尔微笑，正自心起温暖，忽听下人前来叫门，说是大夫人令厨下备好了早饭，正在等候二夫人前去问安。

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