离科考之日已所剩无几，这两日王子进足不出户在尽着最后的努力。和绯绡相处几日，竟是相安无事，他真的如一只狐狸的秉­性­，每日只是吃睡，尤其是喜欢吃­鸡­，一日能吃下几只。

“绯绡，你就不能陪我用功几日吗？你在那边逍遥快活，我在这边苦读，真的是很痛苦的啊。”

“都和你说了多少遍了，你莫要贪图功名，那皆是红尘粪土，你命里也没有如此福缘。”他很是不以为然。

正说着，突然楼下喧哗声大做，还夹杂着小孩尖叫的哭声。“走走走，我们去看看去。”绯绡拉着子进就往外走，“你、你、你没有听过说割席断交的典故吗？君子应能不为外物所诱～，唉唉唉，那也要等我整整衣冠啊～”

楼下是一队官府的人马，正抬着一个已经死去的尸首往前走，路上很多老百姓围观，使队伍寸步难行。

“唉呀呀，怎么又死了一个啊，又是鸿福客栈吗？”“好像听说是考生，累死的～”“为了那点银两，这值得吗？”

鸿福客栈，莫不是前两日差点去投宿的那家？王子进听了，一把推开人群，只见破露的草席上躺着一个面­色­铁青的人，眼睛竟还没有闭上，一副像是见了什么可怕东西的惊恐模样，虽然脸已扭曲得变了型，但是他还是一眼就认出了是那天同来赴考的叫做宝财的江­阴­人。

“宝财、宝财，”他怎么也不敢相信，前两日还是活生生的宝财，还和他们一起谈笑风生的宝财，怎么再见面时，竟会变成了一具尸体了呢。这个世界变化竟是如此之快，让人无法相信，宝财是不是也不能相信呢？所以死也未能瞑目。

那群人马渐行渐远，等他回过神时已经不见了踪影，一样的开封城，一样的灯红酒绿，现在在他眼里却看不到一丝繁华。

“宝财真的是劳累过度死的吗？我怎么见他是一副惊恐的表情？”他现在已经无法看书了，只要一翻开书页，黑纸百字似乎就会变成宝财惊恐的脸。

“那是元神被吸走了的缘故，那家客栈估计是有什么妖怪在修行。”

“妖怪，妖怪怎么跑到闹市里来修行？”王子进不禁奇怪。

“因为活人多啊，可供吸食的元神也很多。而且，客栈那种地方足够大，人也足够多，那充足的人的生气，足以掩饰住妖气。”绯绡答道。

“绯绡，绯绡，你的本事是不是很大啊，我们一起去把那妖­精­杀了吧。”子进急道，他的朋友还有那么多住在那个客栈里面，他不能就任他们处于险境而不顾啊。

“还是过两日吧，现在去不是时候。”

“为什么啊，人命关天啊，再耽误下去就不知又要死了多少人了啊！”

“现在科考尚未结束，里面人气鼎盛，妖气已经被完全的掩饰住了，不知哪个才是真身，等过得两日，人散得差不多了，再去不迟。”

子进听了，只觉一阵沮丧，转身出了门。为什么？也许他不是人吧，他不是也认识宝财吗？一起赶了那么久的路，为什么死亡在他那里就是如此微不足道呢。还是他自己，太过于多情，多情总被无情扰。

恍惚中，一抬头，面前是金字招牌，雕檐画柱，两个一人多高的灯笼挂在门旁，中间的牌匾上几个龙飞凤舞的大字－鸿福客栈。怎么不知不觉走到这里来了，昔日看得是富丽堂皇的漆红柱子，现在看了竟像是猩红的血­色­，让人触目惊心。

但见客栈门外依旧是人来人往，宾客盈门，不如虎|­茓­，焉得虎子，他不知哪里来的勇气，一撩袍子走了进去。

7、一进大门，只见大厅中央挂了一个招牌，上书“天降鸿福”四个大字，很有一番气势。掌柜的忙跑上来，“请问客官是吃饭还是住店啊？”老脸上皱纹纵横，笑成重阳的一朵掬花。

“小生想住店，可问店家还有空房没有？”

“有有有，我们这店房间多得很啊，而且每日都有客人走，所以客官务须担心。”这话在王子进听了竟是刺耳，每日都有人走，每日，今早宝财的一张脸又浮现在面前。

“那个，敢问住店之前可否让小生参观一下客房呢？”

“这是应该的、应该的，我这就安排小厮带客官去参观。”说着，回头叫了一个十余岁的少年，并吩咐道：“赶快带这位客官去看一下房间，莫要怠慢了。”

那少年身形甚是消瘦，像是很久都没有吃饱饭的样子，听了吩咐，忙不迭的跑去拿了一大串钥匙，把腰低得像一株风中得弱柳，“客官这边走，请随我来。”

上了楼梯，转了几个弯，就是与楼下完全不同的景致了，因为走廊两侧都有客房，显得一条长长的走廊越发­阴­暗，连白日也要点着蜡烛。二人一同走着，空旷的走廊上只能听到两个人的脚步声，“那个，这些客房可曾住人啊？为何一点声息也没有呢？”

那小厮压低了声音答道“先生有所不知，这些房中大都住的都是赴考的学子，不喜人打扰，因此无论白天黑夜都是在埋头苦读。先生我们还是不要大声说话，待到那边空房再说。”

王子进无奈，只好收了声。继续跟他走，一瞥间，竟看到一间房的雕花窗上投映着一个人影，竟是如此熟悉。王子进按捺不住心中的激动，一闪身躲到了一个­阴­暗的角落，那小厮竟浑然不觉，继续向前走着。

“王兄、王兄，快开门啊，我是子进啊！”王子进急促的拍打着门板，如果没有看错的话，刚刚那个人影的主人应是同乡的一位同姓朋友。

稍一使力，门竟应声开了，传来了“吱呀～”的一声，完全不像是新的客栈，倒是像破败了的草堂。门里那位王姓书生正坐在八仙桌前秉烛苦读，对王子进的闯入充耳不闻。

“王兄、王兄快走，此地凶险，非久留之地啊。”见那王生还是没有反映，不禁急了，一把就去拉他的胳膊，这一拉，王生竟是整个人瘫倒在地上，子进使力太大，自己也一个趔趄坐在了地上。只见那王生的脸竟也是铁青的颜­色­，眼睛半睁半合，脸上也是没有一丝表情，“王兄，王兄，你这是怎么了啊？赶快和我一起逃啊？”边说边去拍王生已塌陷的双颊，着手之处竟是一片冰凉。子进不禁打了个寒战，莫不是死了吧？想到这里，不觉心中一阵害怕，连滚带爬的出了房间。

昏暗的走廊里空无一人，烛光忽明忽暗，他不禁吓得昏了，早忘了来时的路在哪里。只是像没了头的苍蝇一样到处乱撞，一边还在呼喊：“来人啊，救命啊，救命啊。”可是无人应声，只剩下回音在走廊里和他一样乱撞。

不知跑了多久，拐了多少个弯，突然在一个房间停住了。是一间空房，但是好像刚有人住过的样子，东西还没有打扫­干­净。王子进跑得也累了，一下坐在椅子上，想拿口茶水喝，却见桌上放着的一面铜镜，映照出自己的影子。

不，应该说那不是自己的影子，自己的脸没有这般宽，眉毛也没有这般黑，那里面的脸，竟像及了今早死去的宝财。王子进不禁失神，拿起镜子喊起来，“宝财，宝财，你怎么了啊？”突然间像想起什么，环顾了一下房间，莫不是，莫不是这就是宝财住过的客房。“宝财，你是有话来和我说吗”，只见镜子里的宝财眼睛一斜，竟是望向桌子，子进慢慢抬头看去，桌子上除了水壶，还有一个燃灭了蜡烛的烛台。

烛台，蜡烛，刚刚在王生的房间也有蜡烛，但是所剩已不多，白天还在点着蜡烛，一直在燃着的蜡烛，灭了的蜡烛，每个人都有的蜡烛，是什么？他隐隐约约似乎感觉到了什么。

正想着，突然“当”的一声，接着手中一震，竟是一把折扇，不知从何处出来的，击到铜镜上面，那镜子应声落地。

突然间周围像是明朗了起来，镜子里也没有了宝财的脸孔。“客官，客官你跑到哪里去了啊，我找得你好苦啊。”一把稚­嫩­的声音在耳边响起，一回头，是刚刚带路的小厮，正拿着一个大红的灯笼在门外站着。

“客官要住店吗，现在天­色­已晚了？”小厮问到。

“不不不，”子进摆摆手，“劳烦你引路，我要出去。”子进只觉得身上全是汗，像要虚脱了一样，一点力气也没有了。

出了大门，已是夜­色­阑珊，自己都不知道在里面待了多久。外面一个人白衣胜雪，长身而立，自是绯绡在等他。

“绯绡啊，我差一点就有去无回，你怎么这等时分才来啊？”

“来了不就好了，不在早晚。”

“咦，折扇呢，你的折扇呢，莫不是忘了带吧？”

绯绡笑道：“刚刚扔进去救你了啊，要不是那把扇子，你就真是有去无回了。”

“在下真是佩服啊，你是怎么扔的竟如此­精­准啊，佩服佩服。”真是厉害啊，子进在心里想着。绯绡一时失笑，不知他是否装疯卖傻。

两人说笑着，渐行渐远，身后的鸿福客栈，正是烛光冲天，夜­色­中宛若一把妖火，点燃了天际，引诱着无数的飞蛾，投身其中。

8、“唉，那个鸿福客栈啊，真是邪门的很啊，其实你的扇子要是晚到一刻，我可能就会跟宝财问出了原委了。”躺在床上，王子进不无遗憾的说。

那边绯绡又在吃­鸡­了，“你以为真的能和他问出什么吗？人已经死了，那顶多是他临死前留下的一缕怨气，大概死的时候那镜子就在他旁边吧。”说着已经消灭了一只­鸡­腿。

“啊啊啊啊，此话当真啊～”他听了又觉得头皮发麻了。“那为什么我会看到宝财呢，而且他在镜子里还会动啊？”

“那只是因为你当时所处境地已离鬼门关不远了，所以生死的界限变得模糊，只一步间，就可跨越生死，所以你能见到死去的宝财，若是你真的能听到他说的话，问出原委，怕是你也没有命回来了。”

“莫要吓我啊，君子无妄言，是真的假的啊？”他现在只觉得背后凉嗖嗖的，宝财的脸，王生的脸，恐惧的脸，青白的脸，又开始在他面前浮现。

“咚、咚、咚”敲门的声音打破了寂静，也吓了子进一跳，还未等出口指责，那边绯绡就一声欢呼：“我追加的­鸡­送到了！”

一夜王子进辗转无眠，白天经历的太多，让他无法安心入梦。好不容易在天­色­泛白的时候会了会儿周公，还没有两个时辰，就被绯绡摇醒。

“子进、子进，今日有好多事要做，快快起来了！”睁眼就是绯绡那晶亮狡诘的眼睛在似笑非笑的看着他。

“反正与功名无缘了，睡到日上三竿也无妨啊～”

“先去鸿福客栈投宿，到时再睡也是不迟啊！”一听到鸿福客栈几个字，王子进马上一翻身就坐了起来。

“你说什么，鸿福客栈，你要去那里投宿？”子进惊道。

“不是我啊，是你，我的妖气太重，定会被人发现。”

“妖气，哪里来的妖气啊，从何得知啊？”王子进说着还向周围闻了闻。

“唉～”绯绡无奈的摇了摇头，“所以说你没有趋吉避凶的直觉，你看你那位叫做道然的同窗，早早地就和咱们分了手，必是感觉出什么来了？”

“唉，不说这个，今日你要睡在鸿福客栈，还要帮我准备一些东西。”绯绡嘴边带出一丝微笑，“那个东西，我已经知道是什么了，也想好了应付的法子，成败在此一举～”

“先不说你是如何知道那个妖怪是什么东西的，可是让我又睡在鸿福客栈，又让我去准备东西，我是分身乏力，怎么可能同时做这两件事啊？”

“能，放心，你一定可以的～”绯绡说着，眼里又闪着狡诘的目光。

王子进真的去投宿了，客栈与平日并无分别，白日里他谨记着绯绡的吩咐，也没有到处乱闯。看着雕花的床沿，松软的被褥，昨日的一切，竟不似在这里发生。

太阳渐渐西沉，王子进的心也是越缩越紧，该来的就要来了。

9、夜­色­逐渐的笼罩了周围，随着天­色­的慢慢变暗，王子进竟能听到一丝丝细微的哭声。

今天不知为什么，感觉格外的敏锐，那声音由细变强，后来竟是还夹杂着叹息的声音。等到天­色­完全黑了的时候，竟是能听到许多人在啜泣，仔细听下去，“救命，救命，我不想死啊。”“今天怎么没有力气啊，身体越来越不好了。”“呜呜呜，谁来救救我啊，救救我啊。”

王子进不禁站了起来，满屋子找那声音的来处，但是房间里除了家具，哪里还有第二个人？但是那纷乱的声音，夹杂着哭声，竟是如潮水般冲刺着他的耳膜。他的心也因恐惧而狂跳着，要是再这样下去，他怕自己会发疯。

“你们都住嘴，不要说了，都赶快把嘴闭上！！！”他近乎疯狂的捂着耳朵大声喊着。

“客官、客官，掌灯的时分到了。”还是昨天那个带路的小厮，正提着一个大红灯笼站在房门外面。

那些声音也在瞬间平息了下来，王子进一头的冷汗，对他说：“你进来吧～”也许点了灯，就不会有那么可怕的声音了吧？

那小厮得到允许后，从怀里掏出一只红烛，一只黄纸做的纸捻，又拿出火折，开始帮王子进掌灯。王子进盯着那蜡烛，昨日镜子中宝财的眼光是望向蜡烛，王生的房里也有未燃尽的蜡烛。那蜡烛的颜­色­，也过分鲜红了一点吧，又不是有喜事盈门，没事点这样艳丽的红烛­干­吗？心中想着，不禁一阵害怕，但是那恐怖的声音，却是不想再听到了。到底是点还是不点？

正踌躇间，只听“嗒”的一声，那小厮已经打着了火折，将那如豆火光点着了黄纸捻。

那纸捻甫一点着，王子进便觉得一阵香气扑鼻，似兰非兰，似麝非麝，倒像是庙里香火的味道。同时头中便是一阵眩晕。

心中暗叫不好，忙去阻止那小厮：“莫要，莫要掌灯～”但为时已晚，那小厮已将纸捻靠近烛头，拦也拦不住了。

但见那烛头的火光燃了起来，摇晃了几下，灭了。那小厮“咦”了一声，又再继续点着，王子进也不怕了，倒是也和他一起惊奇。

又试了几次，还是点不着，直到那黄纸捻烧尽了蜡烛也是尚未点起。那小厮突然间很是不快，恶狠狠道：“你等着，我马上去再拿一根回来。”说着有提着灯笼走了。

只留下王子进一人坐在黑暗中，“不就是蜡烛受潮了吗，至于这么生气吗？”

鸿福客栈的大门关上了，只留下门外挂的两个红灯笼，兀自招摇着。里面每个客房都点着蜡烛，却是将布满庭台假山的院子，照得宛如白昼。

走廊里空无一人，两旁挂着的白烛，将木质的地板晃出惨白的颜­色­。只见每个门缝里都飘出一缕细烟，竟是往同一个方向飘去，到得后来，如百川归海一般，直奔一个房间去了。“嗡嗡嗡”，是一只蚊虫，尾随着那烛烟，一直跟到那个房间，收了翅膀，从门缝里爬了进去。

只见一个人，正在屋子里吞云吐雾，将那烟气吸入口鼻，又吐将出来，脸上皱纹如沟壑纵横，正是鸿福客栈得掌柜。

那掌柜得脸上尽是一副享受得样子，突然间像是感觉到了什么，“嘶啦～”一阵衣物撕裂得声音，竟凭空从背后长出一双触角来，一下就将刚刚那只蚊虫钉死在门上，“什么人来了？”

“呵呵呵，你这个老东西的感觉还怪敏锐得吗？”说着，一个人摇着折扇推门而入，一张俊脸上挂着笑闹的表情，却是绯绡。

那掌柜的脸上竟突地长出一双复眼，一下占了大半边脸，看了他一眼：“原来是同道中人啊，有何贵­干­？”

“唉呀呀～，我说你啊，修行了这么久，怎么还是这么一副丑陋的样子啊？真是难看死了。”

绯绡说着拿扇子挡了脸，似是不忍目睹一样。

“我道行尚浅，必须要变回原型才能使用灵力，人身的话就有些力不从心。”那掌柜的说着又长了几条腿，身上还长了厚厚的一层黑毛。布帛撕裂的声音竟是不绝于耳，转眼就是一只庞大的蜘蛛立在地上。

“你也真是，那还穿着许多劳什子­干­什么啊？听得让人难过。”

“直说你来­干­什么吧？”那蜘蛛问道。

“我是来劝你弃暗投明的啊，你在这里吃了许多人的生气修炼，终会遭天遣的，赶快到山里去吧。”

“山里哪里来的这许多生气啊，那天地灵气实在是太难收集，而且你我井水不犯河水，­干­吗来坏我的好事？”那蜘蛛说着，竟在腹部出了许多丝来。

10、“客官，久等了吧？我这就把灯帮您点上。”过了许久，那小厮终于提着灯笼回来了，子进已经在黑暗中等得不耐烦。

小厮说着又从怀里掏出了一样的物事，开始点灯，但见那蜡烛点完又熄，再点再熄，终于一根黄纸捻又燃完了。

那小厮抬起头，一脸的不可思议道：“客官，你是何妨神圣？”脸­色­竟吓得铁青。

“咦，你这蜡烛如此不好用，与我有何­干­系，你这话应该是问那火柱铺的老板才是？”王子进奇道。

那小厮沉思了一会儿，抬头对子进说道，“客官请随我来，黑暗之中，恐有魔物，我们一同去取蜡烛。”

“这样甚好啊，一个人坐在这全黑的房里，委实吓人。同去、同去！”

说着，子进就和那小厮一起走出房去，沿着长长的回廊，也不知要走到哪里，那小厮手中的红灯笼，如萤火虫的光，摇晃不定。

那边，绯绡和那蜘蛛斗的甚欢，那大蜘蛛不断的吐丝，天花板上都沾满了黏液，很是恶心，但是就是没有一丝沾到绯绡身上。

他一边在辗转腾挪，一边叫道：“哎呀，老东西你好恶心啊，口水搞得到处都是。”

“你躲吧，我倒看你能躲到何时，待这房里全是蛛丝，哪怕不沾到你身上，你也是在我做的笼中，到时自会吃了你，正好可增加我的道行。”

“唉呦，你倒是提醒了我，是不容你再多活。你已经杀了这许多人，也该到偿命的时候了。”

说着，手中的折扇便飞了出去，如一柄旋转的刀一样，一下就将那蜘蛛的头削掉了，那蜘蛛一下就翻到了，却“呼”的一声不见了，房间里也没有什么黏液，就像刚刚的所有事都不曾发生一样。

绯绡不禁一惊，见那蜘蛛倒下的地方竟是一个纸做的小人，头已经被割了大半。

“糟糕，受骗了，竟是傀儡幻术。”绯绡暗叫不好，忙冲出房间，子进危险啊！

可是苍茫的空气中一点也感受不到妖气，倒是勃勃的生气，布满了整见客栈。哪里找得到那个妖怪的真身？

11、“请问我们这是要到哪里去啊？”王子进跟着那小厮，左拐右拐，自己早就已经没了方向。

那小厮道：“我们去库房，蜡烛都在里面，拿了就回去。”说着，又带了子进拐了几个弯，停在一扇门前，回头道：“我们到了！”

那门上油漆剥落的厉害，还结满了蛛网，破败不堪，委实不像是库房的样子。

“这就是你们的库房？这般模样，实在和贵店的风格不符，而且看起来不大，怎么能装得了许多东西？”子进奇道。

“客官莫怪，我们那边有大的库房，可是里面的蜡烛都点不着，这才到这间看一看还是否有蜡烛。”

那小厮说完一躬身，就提着灯笼进去了。“喂喂喂，我能不能不进去啊，在门外等你吧。”

等了许久，还不见那小厮出来，但见外面树影婆娑，­阴­风飒飒，子进不禁打了个寒战。突然间，只听“吒～”的一声，不知是什么鸟叫，子进听了吓了一跳，“哇哇哇”的叫喊着就跑进了仓库。

一进去，只觉扑面而来的是一股东西发霉的味道，还夹杂着灰尘的土味，“喂，小兄弟，你在哪里啊？”竟是无人应答。

待得眼睛适应了黑暗，发现里面很多置物的架子，地上有许多坛子，到真是一副仓库的模样，只是那小厮，却不知哪里去了。算了，取了蜡烛再说，子进想着，就近找到一个坛子，里面Сhā了好多­棒­子一样的东西，估计不是蜡烛就是画绢。当即伸手摸去，只觉触手冰凉坚硬，拿出来一看，竟是一只实心的­棒­子。“这是什么物事，做什么用的？”

子进举着那物事，正自研究，突然看到投映到墙上的自己的影子后面多了一个瘦小的人影，俨然就是刚刚的小厮。忙回过头去，“那是人骨～”那小厮说道。

“什么？”子进听了赶紧扔了那截人骨，“这、这是什么地方？怎么会有这种东西啊？”

“你到底是什么人，怎地没有魂魄？那引魂灯怎么也点不着？”

“我只是一个进京赶考的书生啊，请饶命啊？“子进说着，腿一软，坐在了地上，借着月光看去，那坛子里装得尽是人骨，还有几个骷髅头散在地上。

“不管你是什么，先吃了你在说！”那小厮说着，突然身体就开始膨胀，身上也开始不停的长着黑毛，没有一刻功夫，就变成了一只硕大的蜘蛛，两只复眼足有脸盆大小，在黑暗中闪着幽幽的绿光。

子进哪里见过如此的异事，登时吓得七魂没了六魄。那蜘蛛爬到子进面前，两只前脚抓了子进就往嘴里塞去。

子进只见眼前一只大嘴，足有灯笼般大，嘴旁还长了许多触须，口蜒直流，“绯绡、绯绡，救我啊，绯绡！”

那蜘蛛一口咬下去，却觉得没有东西，只见一个纸裁的小人慢慢地自半空中飘落在地上。“傀儡幻术！”

12、“哈哈哈，没错，就是傀儡幻术，你能用我就不能用吗？”身后一个人在抚掌大笑。“现在你知道他为什么没有魂魄了吧？”正是绯绡。

“你是哪里来的妖孽，找我的麻烦？”那蜘蛛怒道。

“看咱俩的样子，是谁比较像妖孽啊？”绯绡笑道。

“废话少说！”那蜘蛛说着就扑了上去。绯绡一闪身躲了过去，再回过身来，手里已经多了一把长刀，刃上是朱红的血­色­。

“这次是真身，果然比刚刚强了不少啊！”绯绡说着，就与那蜘蛛斗了起来，那蜘蛛边用触手不停的攻击，那边肚子也不忘吐丝。

蜘蛛的身躯很是庞大，绯绡也不敢和他正面交锋，而那蜘蛛远不如绯绡灵活，两人一攻一守，一退一进，竟是打了个平手。“你既然与我决斗，­干­吗不使出真本事？”

“我的真本事，怎会使在你身上，莫污了我的刀。”

又在屋子里斗了一会，屋里已尽是那蜘蛛吐的丝，地上的黏液沾得人的脚行走不便，绯绡的动作已渐为缓慢。

那蜘蛛很是高兴，一下就向绯绡的背心抓去，哪知他头并不回，回手就是一刀，一只触脚已应声落地。蜘蛛吃了痛，在地上翻滚起来。

“还有七只脚，你想怎样被砍下来呢？”

“起～”那蜘蛛突然间大叫一声。“起什么？”绯绡疑道，莫不是痛疯了？

突然间脖颈一阵吃痛，却是地上那只被砍断的蜘蛛脚犹如有生命一样自己跳了起来，将他脖颈圈了，钉在墙上。

那蜘蛛一见得逞，马上就开始用丝将猎物团团包围起来。“看你我谁能斗的过谁！”

正在这时，一缕烟自门外飘了进来，过了一会儿，竟有火光突破了大门，卷了进来。

那边绯绡的脸上，露出一丝笑容，道：“你中计了！”

“明明是我手下败将，还要嘴硬！”那蜘蛛并不知道自己已经被火包围。突然间，肚子一痛，见竟是一把长刀，自那被蛛丝包的茧里出来，直扎入肚腹，已只剩刀柄。“你、你，我死了，你也活不成，你也要陪我在这里死。看你如何从这茧缚里出来！”

“我怎么就出不来了？”说着“呼”一声头就缩了回去，整个身子竟像变小一圈。再出来时，竟变做一只白狐，很轻松的爬出了那茧缚，还回头看了一眼那倒在地上的蜘蛛。这时破屋已被火烧得差不多了，连梁柱都开始塌落。

它三步并作两步，跳过了熊熊火焰，自窗户一下就窜了出去，身后那只蜘蛛早已没了声息。

刚到窗外，那屋子便塌了，成了那只蜘蛛永远的坟墓。

屋外王子进一手提着煤油，一手举着一个火把，一脸焦黑，衣衫破落，一看就是逃跑不及被烟熏的。

子进见屋子里跳出一只白狐，立刻扔了火把和油桶，急将它拥入怀中。抱着狐狸一路狂奔，跑出了鸿福客栈。

两人再回头看去，鸿福客栈竟像在一瞬间破落了下来，那柱子上的漆都开始剥落，灯笼也只剩竹子的骨架，上面沾了几张红纸，在风中飘摇。

“里面住的人都没有事吗？”子进问到。

“不要紧，没有人吸食他们的元神了，自会慢慢复员，可能过得几日便好了。”绯绡在子进怀里探出一只狐狸的头说道。

“唉～，这妖孽，作恶多端，不知害了多少人命来练功，未免太狠了点。”

“所谓一将功成万骨枯，你见那朝廷的将军，怕是身后背负的人命比它还要多得多～”

“绯绡，我也不想求什么功名了，人生苦短，你我明日便去那烟花柳巷去看绝代佳人去吧！”

13、次日傍晚，绯绡还在床上小憩，王子进便迫不及待的要拉他出门。绯绡一抬眼，见他竟是换了绸缎的褂子，带了一顶镶着翡翠的头冠，就连手中的折扇，竟也挂了珠玉的坠子，哪里还有一副书生的模样，倒像是哪家的府里出来的公子。不仅哑然失笑：“你这便要去烟花酒肆了？”

“谁说要去那花柳之地了，只是闲来无事，随便走走～”

“既然这样，我就不奉陪了。”

“你你你，你怎可不同去，不然银两谁来拿啊？”子进说着，拉了绯绡的手便一同出了门。

待得两人到了花街，已是月上中天，整个一条街上人来人往，竟比白日还要热闹。各家的艺坊门外，均是红灯高挂，门外站着揽客的姑娘，打扮得花枝招展，红的、黄的、绿的衣裳，舞动着，笑闹着，竟将这晚秋的夜晚，招摇得如春日般明媚。

“果然是大城市，不枉此行啊，在家乡哪见得如此场面，古人云：书中自有颜如玉果然是对的啊～”

绯绡听了，不仅一愣：“此话怎讲啊？”

“若不是我读了几年的诗书，怎会来赴这科举，若不赴这科举怎会来到开封，若不是到了开封，又到何处去见这如此多的佳丽？”

“我记得好像不是这个解释啊～”

两人正说着，突然从两旁冒出一­干­女子，拉着二人的胳膊，就往各自的艺坊里拽，“公子、公子来我家吧，我家如音姐姐的琴艺可好了呢～”，“到我们这里看看吧，定不会令二位失望～”一股脂粉香气扑面而来，直熏得叫人无法呼吸。王子进哪里见的如此阵势，几番温言婉语入耳，不觉心也跟着飘飘然起来。不觉抬脚就要随人走了，但待得定睛一看，眼前的几张脸竟都是平庸至极，倒像是一片姹紫嫣红里夹着一个面团，个个脸上的脂粉竟如冬日的瑞雪一般，早就看不清地面是什么颜­色­。

一斜眼，就见绯绡的桃花脸，一比之下，真是一个天上，一个地下。“不要，不要，还是算了，绯绡我们快走吧～”说着，拉了绯绡，拔腿就逃。

跑了一个街区，慢慢的放慢了脚步，“唉呀呀～怎么竟是些庸脂俗粉啊，难道开封竟也是如此水准吗？踏遍天涯，倒叫我去何处觅佳人啊？”言语中尽是掩不住的失望，怕是他科考落榜都没有如此伤心。

“嘻嘻嘻，这你就不懂了，普天之下，绝­色­本就是少数，如此容易便教你遇到了，估计不是­精­魅就是鬼怪，是要取你­性­命来的～”绯绡笑着答道。

王子进看了看他的脸，在夜­色­中竟也如皎月般散发着一层淡淡的朦胧的光辉，确是俊美不可方物，不仅摇了摇头，叹了口气：“你所言极是～”。真是心若死水了。

再往前走去，人竟骤然多了起来，都聚集在一家很大的院落门前，那屋子门外挂了能有几十个红灯笼，一路引了文人­骚­客过去，在夜­色­中分外美丽，倒像是一串红­色­的玛瑙。而在那院落周围，竟是围了有百余人。

王子进不紧凑了上去，只是人过于拥挤，实在无法靠近那大门，遥遥望过去，只见上面写着“牡丹院”却是水红大字，透着一丝暧昧之情。

“沉星姑娘～”“今日来看沉星姑娘歌舞，不知又要花多少银子才能换得上座～”

王子进见了，不禁心花怒放，开起来这位晨星姑娘定是位美人了，又不大敢确认，忙拉了旁边一位书生模样的人问道：“这位晨星姑娘相貌如何啊？”

“咦，你不知道沉星姑娘是开封第一花魁吗？自是­色­艺双绝了。”那书生惊道。

“好，”王子进像吃了定心丸，“绯绡我们进去看看。”竟一马当先，抢在众人之前，进了那园里。

14、进得园中，是一番曼妙景­色­，里面曲径两旁种满了鲜花，就连树上也是挂了紫­色­，粉­色­的帷幔，乍一看，宛若入了仙境，旁边的八仙桌上，更有摘花采蝶的浪子在与这园里的姑娘们喝酒调情。

两人刚进来，就有一位引路的龟公过来：“二位可要哪位姑娘相陪啊？”

“那个、那个，就叫你们的晨星姑娘过来吧～”王子进回答。

“呵呵呵”那龟公掩嘴偷笑“二位是初来乍到吧，不知沉星姑娘是我们开封第一花魁吧？怎的是说叫就能过来的啊！”

“那你便说吧，那晨星姑娘如何见法？我们这便去见～”

“那请二位这边请，今夜刚好有她的歌舞，可凭银两换得座号。”说着，那龟公便带着二人走到大厅当中，见中央摆了一张长桌，上面放了一份写满了字的绢纸。

“二位先看一下，今日沉星姑娘就是要在后花园的湖中表演才艺，在湖边的凉亭中是十两银子一位，在湖中的回廊中观赏是五十两银子一位，若是在湖中的画舫中观赏的话便是没有顶价了，因为座位有限，自是价高者得～”

“绯绡、绯绡，你是不是有许多银两啊？我们去买最好的位子吧？”子进说道。

“哎呀～不就是一位美人吗，百年之后便是白骨一堆，有何看头啊，不去！”这次他倒是很是斩钉截铁的样子。

“可是百年之后我也是一堆白骨了啊，我不会介意的～”

“不去，无聊，我会介意！”

“那个、那个绯绡，我见你每日只是吃烧­鸡­，没有什么变化，你不知道这­鸡­有许多做法吗？”王子进说道。

那边绯绡立刻来了兴致，急道：“快说、快说，这­鸡­还有什么吃法啊？”眼里竟冒着兴奋的光芒。

“有用冬笋、冬菇炖的双冬­鸡­汤，有用泥烤制的叫化­鸡­，还有在­鸡­腹内填满了香料的用荷叶包了蒸制的荷叶­鸡­，都是皮香­肉­­嫩­，有的­鸡­­肉­入口即化，有的筋骨相连，甚是筋道，美味各有千秋～”

“啊啊～我都没有试过啊，因为第一次吃的就是烧­鸡­，竟不知­鸡­有如此多的做法啊？真是枉活了这许多年，咱们明日便去尝试吧？”

“那你要陪我看了歌舞我才陪你去吃­鸡­～”还未等话说完，那边就听绯绡叫道：“老板，我要两个上座，要最好的位置！”

不一会儿，就有一个梳着两个小髻的丫鬟提着一盏花灯来为他二人引路，一路九曲三折，走了一会儿，就见眼前豁然开朗，一个大湖便呈现在眼前。

“客官这边走，就可上画舫了。”说着引得他俩上了一个凉亭，亭外的湖面上有一个雕檐画柱的画舫，简直就是把一座楼台搬到湖中一样。

两人坐了上去，大概两层共四十余个位置，都是梨花木的座椅，上面铺了锦缎的垫子，做上去甚是舒适，旁边更有丫鬟捧着香炉果盘在旁边伺候着，绯绡对这条件似乎很是满意，窝在椅子上，开始吃起葡萄来了。王子进则是抻长了脖子在等美人出场。

过了一会，画舫便开动了，如一座水中楼台，渐行渐远，向湖心去了。只见湖心中立着几个矮塔，里面点着火把，将湖面照得如白昼一般，天上的一轮蛟月，投映在湖面，随着水波的流动，碎了又聚，聚了又碎，很是美丽。

“咦，不知这美人何时才能登场啊？”王子进正等得不耐烦呢，边听湖面中传来几声琵琶的声音，清冷而美丽，紧接着，便是丝竹的声音，竟是一片繁闹的景象。

“春江潮水连海平，海上明月共潮生。 滟滟随波千万里，何处春江无月明……”婉转的歌声似乎踏浪而来，却是张若虚的《春江花月夜》。

那歌声一响起，周围的人都叫起好来，掌声不绝于耳，但是掌声、丝竹声、叫好声，似乎都压制不住那歌声，竟如丝如雾般，钻到每个人的耳中去，跌宕起伏，说不出的舒服受用。一首歌尚未唱完，便见一个画舫出现在湖面上，上面一­干­女子，手持乐器，正在演奏，穿的皆是素白，衣裾随风飘摇，仿若仙子下凡一般。

正中是一个红衣女子，盘膝而坐，正抚琴唱歌，低着头，并看不清眉眼，只见指若兰花，秀发如云，只一动，便如花枝，颤出千种风情。不用说便是一位美女。

看客们见了，反倒静了下来，都被这景象摄住了心魂。“……不知乘月几人归，落月摇情满江树。”转眼间，那女子已唱完了一遍，停了手，抬起头来。

这一抬头，王子进只见一双灿若流星的双眼，一张芙蓉春风面，竟是觉得这世间的春­色­都集中在这一人身上，她动，如弱柳扶风，她笑，如牡丹绽放，一时间仿若百花齐放，美艳不可方物。只见那佳人站起来说了什么，王子进

已经全然不觉，一双眼，如蚂蟥般只是直勾勾的盯着那美人的脸，如痴如醉。

接着乐曲声又响起来，画舫上的女子又表演起歌舞，那红衣女郎纤腰不盈一握，体态甚是轻盈，皓腕如雪，眉目如画，她一舞，翩翩竟如彩蝶，立刻令这秋日的湖面，闹起了春意。

好像还没有一刻功夫，歌舞表演便结束了，那红衣女郎拿起一个花球，柔声道：“多谢各位看官捧场，小女子感激不尽，但良宵总有尽时，各位如能接得花球，可否赏脸陪沉星把酒言欢？”话音刚落，欢呼声立刻不觉于耳，“我的，我的！”“赶快往这边抛啊～”更有人的胳膊跃过别人头顶，自是迫不及待，岸上的人更是推推搡搡，你不让我，我不让你，都是为了争个好位置，接那花球。

“绯绡，绯绡，帮帮忙啊，我想要那花球～”王子进边说还边拽着绯绡的衣袖，声音更是急切得快要哭出来了。

正说着，那女郎已然将花球抛离出手，绯绡见了，往那边吹了一口气，那花球便如有了生命一般，在空中打了几个转。落到王子进怀中。

周围立刻便是一片叹息声，更有人咒骂起来，王子进抱着那花球，心中竟是一阵狂喜，等会见了美人，说些什么呢，该如何是好呢？

还没等想好，那红衣女郎的画舫便已经划了过来，那女郎并不见王子进，却一直盯着旁边的绯绡看，王子进兀自抱着花球，看了看绯绡，又看了看那女郎，一个白衣胜雪，风度翩翩，一个是艳若桃李，风情万种，正是一对绝­色­璧人。

王子进的心不禁凉到了底，早知，早知便不带绯绡来了，自己往他旁边一靠，本有三分丑，现在也变做五分了。

只见那女郎回过头来，对王子进道：“客官怎的如此奇怪啊？逛牡丹园来为何还带着一只狐狸呢？”

那边绯绡“呼”地站了起来，凤眼圆睁，折扇一指，“自己一身死人的味道，却还有脸说别人！”

15、“啊～，”那女郎惊呼一声，吓得后退了一大步，“这狐狸，还会说人话！”

周围的人不禁面面相觑，明明一个是翩翩公子，一个是绝­色­佳人，怎么一个说对方是只狐狸，另一个却连死人都搬了出来，难道最近流行这种调情的方法？

只有王子进明白是怎么回事，听了绯绡的话，不禁连心都凉了半截，好好的一位佳人，怎么又是一只女鬼？但是见那女郎并不像是伪装的样子，这又是如何道理？

绯绡听了那女郎的话也不禁一愣，她自己是真不知道还是假不知道啊？忙低头对子进道：“我先回客栈了，你且和她一同去喝酒，我见她好像并无害人之心，你先去帮我探探虚实。”

“绯绡，不要扔下我一个人啊～”想到要和她共饮，虽说现在是个美女，难保不会像绯绡一样，喝醉了现了原型，到时候就不知道会变成什么东西了。

“我不会丢下你一个人不管的，明日你我还要一同去吃­鸡­呢～”说完对王子进笑了笑，眨巴了一下眼睛，就摇着扇子，踱着步子走了。

“那只狐狸真的好生奇怪啊？还会踱方步啊？公子等会儿一定要告诉我你是在哪里得到如此希罕的东西啊？”那个女郎对绯绡似乎产生了莫大的兴趣。

“好好好，我待会儿一定细细说与你听～”心中不禁暗想它会得多了，还会臭美，会吃­鸡­，会睡觉，踱个步子说两句话又算了什么？

“公子，赶快与我说说那只狐狸吧！”两人此时正在凉亭共饮。

“这个不急，敢问小姐大名？”

“你真是迂腐的可以，我叫沉星，沉鱼落雁的沉，星星的星。”那沉星很不耐烦的答道。

“在下江淮王子进，字莫离，此次初来开封，就是为了赶考……”

“哎呀呀～，谁让你说你自己了，狐狸，狐狸啊！”王子进这才发现他的风头永远都抢不过绯绡，不管他是作为人还是做一只狐狸。

“那狐狸是我在一个江湖艺人手中得到，所以颇为通人­性­，大概人会做的他都会做！”这样骗人绯绡知道了应该不会生气吧？反正他自己也是经常骗人的！

“唉？几多银两买的啊？可否转卖给我？”沉星问道。

“那个、那个，这个不能卖，敢问小姐有没有看到我身边有一位年轻公子啊？”

“怎么会有公子？我一过去就见一只雪白的狐狸窝在垫子上吃葡萄呢，很是喜人啊！”那沉星拍手道，甚是开心的样子。

“那你平时还会看到什么呢？”这个沉星莫非有­阴­阳眼不成？

“平时可以看到许多东西啊，什么女人男人老人小孩都有，可是别人都看不到，还有好多的老道和尚说要拿我，可是莫明奇妙都不了了之了。”王子进听了又是身上一阵恶寒，看来她确非善类。

“今日得见小姐，小生真是荣幸之至，请～”说着提了杯子一饮而尽，心想快快把这女鬼灌晕，自己好脚底抹油，溜之大吉。

“好啊，公子豪爽，沉星奉陪！”说着，竟也一饮而尽。

王子进这才发现，这个叫做沉星的花魁，似乎并没有经过什么严格的训练，言谈举止都是一副小女孩的模样，倒是真­性­情的流露，估计若不是长了一副倾城的容颜，怕是这花魁轮几百年也不会到她的头上。

两人边说边喝，甚是高兴，不觉已喝了两壶酒，王子进未把那沉星灌醉，自己倒先晕了，迷茫中只见沉星的双­唇­微启，目光朦胧，煞是诱人。

不觉迷迷糊糊道：“你好美啊，尤其是眼睛，真是朗若晨星啊～”

“嘻嘻，古人形容美女是沉鱼落雁，我呢，却偏偏要让天上的星星也沉了下去，所以才取名沉星～”

“姑娘说得极是～”王子进嘟嘟囔囔说了一句，就已经倒在桌上不醒人事了。

那边沉星见了，嘴角微微一笑：“想和我斗酒，再过几百年吧？”

只见周围夜­色­如墨，天上月朗星稀，真是天凉好个秋，沉星一个人坐在庭院中，望了望周围，又看看旁边在酣睡的王子进，叹道：“人说会有贵人带我离开这烟花之地，不知他何时才能来呢……”

16、次日王子进醒来，却是在客栈的床上，昨晚的一切，都恍若隔世。不禁挠了挠头，还是不知是梦是幻，见绯绡一个人坐在椅子旁边，一脸急切的望着他。

“你总算是醒来了，赶快收拾收拾，我们去吃­鸡­吧，我从昨夜起就没有再吃了，真是饿死我了！”绯绡叫道。

“我昨夜喝醉了酒，现在正头痛得厉害，你要我去吃那油腻的­鸡­，莫不是要害死我了？”

那边绯绡的脸­色­一沉：“那你就把昨夜看歌舞的银子还我～”

“走走走，我们去吃­鸡­……”说着王子进晃晃悠悠的从床上爬了起来。

“昨夜我是如何回来的啊？”王子进问道。

“还能怎么回来的，自是我把你接回来的啊，你在那边的一举一动我都知道。”绯绡答着，边不忘喝了几口­鸡­汤。现在虽是秋天，但是中午的太阳还是毒得很，烤的地面和火炉一样，也不知他怎么能喝进如此如此油腻的东西。

“这汤真是美味啊！”绯绡感慨道。“店小二，再来一份荷叶蒸­鸡­！”

“那个、那个，沉星没有说什么吗？”

“有啊，她指着你我叫道:快看啊，狐狸来接主人了，真是好有趣的狐狸啊～。不过我见她并无害人之心，倒是为什么能看到我的真身呢？”

“你说她身上有死人的味道却又是怎么回事？”王子进问道。这时绯绡已经喝­干­了一盆­鸡­汤。

“每个人的味道就是不同，她的身上，有一种酸臭之气，很像是人死后散发出来的，而且还很大，一般都是以食人为生的鬼怪才会有这种味道。”绯绡答道。

“啊，那她岂不是很可怕～”

“也不能这么说，她要是只吃死人的话，还没有什么，反正人死了也是化为脓血，做了妖怪的腹中餐倒也无妨，若是她吃的是活人，可就不好说了～”王子进听了，觉得眼前的­鸡­骨竟万分面目可憎起来，一个个，骨­肉­分离，沾了汤水，哪个又是想死呢？看来不光是­鸡­，世间万物皆逃不脱被吃的命运，只是吃的方法有别而已。

正自发呆，突然一个柔柔的声音自身后响起：“王公子～，想不到这么快就见面了？”

说着，还清笑几声。

王子进不禁一呆，一回头，却不是那花魁沉星是谁？只见她穿了一件粉­色­的衫子，腰间扎了一条翠绿的带子，头发高高的束起，在脑后盘了几个小髻，手里执着一只扇子，画的是美人图，一双眼睛在扇子后面似笑非笑的看着他。

倒像是画中的仙女，哪里像什么鬼魅？

“请问姑娘到此处是～”王子进问道。

“这是开封最大的酒店，怎么你就能带了狐狸来吃酒，就没有人能请我来吗？”

“哦哦，小生驽钝了～”

“你到真是驽钝，还有三日就科考了，还有时间来泡饭馆～”说着还不忘拿那扇子去碰绯绡的鼻子。

王子进见了，分明是一个美貌的姑娘在调戏一个英俊的少年，一口茶差点没有喷出来，“不要，别逗那狐狸，小心它咬你～”绯绡倒是真像一只狐狸的样子，老老实实在吃­鸡­。

“切～你这穷酸如此小气，待得你科考完毕我再去拜访吧，到时候你莫要如此小家子气了。”说完，袅袅婷婷的走了。

留下王子进一个人发呆：“科考，科考，我还要科考呢，竟而全忘光了～”

“好大的尸臭味，真是呛死我了～”说着，那边绯绡还打了几个喷嚏。

17、王子进回了客栈就开始挑灯夜战，可惜为时已晚，三日的光­阴­，弹指即逝，哪里够他去泡墨水。

到得第三日，早早起了床，梳洗一下，便提了文房四宝要出门了，这一去便是五日，前两日是锁院，待得八月十五才是正式考试，期间所有考生都要住在里面，不得外出。

“绯绡、绯绡还不快同去赴考？”王子进见绯绡还是窝在被子里蒙头大睡，不由急了。

“谁说要去赴考了啊，你一个人去吧！”

“啊啊啊啊，你不是山阳书院的才子吗？怎会不去赴考啊？”王子进急道。

“嘻嘻嘻，地方的贡函我是有的，不过是使法术做的，真要去考取功名，怕那官印会将我压得现了原型。”绯绡笑嘻嘻的答道。

“难道竟让我一个人去？”

“没有啊，我陪你去～”

“你怎生陪我，变做狐狸吗？”子进奇道。

“当然不是，”说着拿了一面镜子出来，“你若想见我，只要对着镜子呼唤就可以了！”

子进举着那面铜镜：“绯绡，如此大的一面镜子，怎么可能会让带到贡院啊～”声音中不禁带着哭腔。

“原来如此，”说着又不知从何处掏了一支玉笛出来，“你只要想见我，吹这玉笛，我便会出现在你面前了！”

“且不说我不通音律，这笛子也是无关科考，我也无法拿这劳什子进去啊～”

“唉呀呀，怎么如此多的麻烦啊。没有办法了～”说着又从怀里掏出两张符纸来，“来，给你一张，可替你挡灾的，见面看来是不成了。若是有何魔物犯你，我这里这张符纸也自会有反映。”说完，将那符纸塞到王子进的衣服里。

“考场之中怎会有魔物啊，倒是这张纸，不要被考官发现了才好。”王子进嘟嘟囔囔的出了门。

外面却是清晨，天刚刚蒙蒙亮，空气中带着一丝清冷的寒意，一轮圆月还隐约的挂在天际，王子进不禁加快脚步往贡院赶去。

大概是起的太早了，路上竟没有一个人影，诺大的开封，现在正是沉眠当中。王子进正沿着青石路急走，一抬头，却是前面也有一人走得竟比他还要快，晨雾中看不清面目，但见身形娇小，大概是个女子。

王子进不禁好奇，急跑了两步，追了上去，见那女子竟是只穿了贴身的红­色­长褂出来，头发也是披散着，看起来很是吓人，踌躇了一下，又发现那身影极是熟悉，杨柳细腰，长发及腰，像极了那花魁沉星，立时心花怒放，跑到那人面前。

“沉星姑娘，这么早就出来了？”说完不禁吓了一跳。

那沉星面­色­发青，脸上没有一丝表情，连脸上的­肉­都塌陷了进去，甚是恐怖，除了一双眼朗若晨星，哪还有什么绝代佳人的样子。

见了王子进也并不说话，只是一路往前疾走，“唉～等等啊～”王子进说着便去拉她的衣裳，这个样子，委实令人担心。只觉得触手一片湿凉，再一看去，手掌中竟全都是鲜血。

那红­色­的衣服，不知有多少已被鲜血浸透，王子进不由吓呆了，站在路上看着自己的手掌，似乎不相信这是真的，可是那血­色­，是如此分明，腥气直冲鼻翼，都在提醒着他这一切并非梦境。

再一抬头，路上只有自己一个人，哪里还有沉星的影子，前面薄薄的晨雾，将街道笼罩得朦朦胧胧，青石的道路上，泛着惨白的光芒，平添了一分吓人的气氛。

王子进不禁拔足便逃，还没有一会儿，就已经到了贡院的门外，这时，雾已经散得差不多了，门外有几个早到的书生，正紧张的等待开场，王子进见了人，心中松了一口气，不觉浑身瘫软，一下坐在地上。

“咦，这不是子进吗？我还以为你不会来赴考了呢，却没有想到你这么早便赶来了。”王子进一回头，却是同窗的道然。

18、“咦，怎么不见与你在一起的胡公子来啊，他不是山阳书院的才子吗，此次定是志在必得吧？”道然问道。

“那个，那个胡公子家里老母病危，急着回家省亲去了，他怕是要下次考期再来了！”王子进发现自己自从与绯绡在一起之后，撒谎的本事却是日益高超了。

“也是，百善孝为先，你我皆是读书之人，怎可忘了孝道啊！”道然听了连连点头。

“这次来赴考的人似乎比往年少啊？”子进问道。

“你是有所不知，还记得我们险些就要投宿的鸿福客栈吗？”道然问道。子进忙不迭的点头，怕是这一辈子都不会忘了那个客栈的。

“好多考生后来被发现昏死在里面，却都是被蜘蛛咬了，不知是哪里来的那么许多的蜘蛛，竟而无一幸免。还好发现得早，所以这次来参考的人少了好多。”

“哦～”忙将话头咽了，怕说出什么不该说的话来。

两人正说着，那边贡院的大门已经开了，一­干­考生，大概有百余人，个个提了装了文房四宝的箱子，正在接受盘查。两人赶紧跑到门口去排队，不一会儿便进了贡院。

进得里面，每人都按地区不同，各自被分开，子进与道然因是同乡的缘故，分得甚远。考生都进到一个狭小的隔间里去，三面都是砖石砌成，只有一面没有遮掩，却是面对考官的。一张青石板，狭长冰冷，白日考试时便是书桌，待到晚间，从上面搬下来放在条椅上便是一张床了。这几日吃睡都是要在里面。子进望了望这简陋的考场，不禁怀念起客栈那有着锦缎被褥的松软床铺来了。

过了一会儿，就有人过来检查文房四宝是否被做了手脚，接着又有人来发贡纸，大家都写了名字，呈上去盖章核对。

这一折腾，一个上午就过去了。

待到晌午，考生们都被安排到一个房间里吃饭，开考以后，便是吃饭也要在各自的隔间里了。“唉，我是完了，”道然叫道。

“怎么了？”

“我的位子是坐北朝南啊，一天多一半的时间都要晒太阳，岂不是要头昏眼花？”道然答道。

“这样我还好了，我的那个是东西朝向，太阳倒是不用晒了，就是­阴­冷了些。”子进道。

“啊～这位兄台要小心啊！”旁边一位考生说，转过脸来，足有四十余岁。

王子进听了这话，嚼在嘴里的饭都咽不下去了，难道自己真的一生都要和鬼怪打交道，连考试都不例外。忙道：“那个，兄台比小弟虚长几岁，还是以名字相称吧，小生姓王名子进。敢问兄台此话怎讲啊？”

“说来惭愧，我参加这科考也有几次了，就是不曾高中啊～”那老生叹道。

“那个，你刚刚说的是什么意思啊？”王子进急道。

“说来奇怪，每次科举都考生自杀，怎么死的都有，最惨的一个是用笔活生生的将自己捅死了。足足捅了十余次呢～”

“那又怎样啊，压力太大了吧？”王子进开解道。

“在朝阳的房间还没有什么，阳气较重，在朝­阴­的地方就不好说了啊～”说完那老生转了头去，继续吃饭。

王子进一个人呆呆的捧了饭碗，看了看道然，看来自己的命真是烂到家了。

“王兄莫往心里去，每回考试都有虚张声势之人，就是为了扰乱他人心神，万万不可当真。”道然忙着安慰他。

正说着，就听“咚”的一声，有人倒在了地上，把房里的人都吓了一跳，却见是一个十几岁的少年，竟然昏倒在地上，把羹饭摔得满地都是，手脚抽搐，看得子进是胆战心惊。过了一会儿，就有两个衙役将他抬了出去救治，边抬便说：“这孩子这么小便来，太紧张了啊～”

周围的考生都像受了刺激，立时鸦鹊无声，子进这才发觉，自己是参加到一个多么残酷的游戏中来，这里胜者为王，败者为寇，却是比起那鬼怪来不知更要可怕多少倍。

是夜，王子进铺了铺盖，睡在那小小的隔间中，只见夜­色­如水，中间一轮明月，只缺了一点，眼看就要圆了，待得这月亮圆满之时，便是科考之日了，心中不禁焦急，马上闭眼睡了。待得第二日太阳升起才起床，伸了个懒腰，不禁摇头暗笑：“哪里有什么鬼怪啊！”

中午吃饭得时候，那老生又在四处散播谣言，这次说的是有一个考生曾在考场自杀，所以一有考期，便来索人­性­命。有人信以为真，有人连连摇头，扰乱人心的目的算是达到了。

下午的时候，就将贡纸发了下来，每人的纸上在各人的名字处都盖了一个红印，证明是没有问题的纸。明日，就是科考的日子了。

当夜，大家都睡得很早，为真正的战斗养­精­蓄锐。还没有等月上中天，考场中已是鸦鹊无声。

王子进正睡到迷迷糊糊，突然倍一阵喧哗声吵醒。“你这人，不仅妖言惑众，竟还敢在墙上画了符出来～”只见几个衙役正在拖着一个人出考场，那人死命挣扎着，还边喊：“我是在画驱鬼的符啊，这里有鬼啊～”正是这两日四处散播谣言的老生。

王子进见了心中已有七八分明白，他定是扰乱人心被发现了，现下已经不会让他参加考试了。

那老生被人拖着，脸面着地，突然间嗓子像是哑了般发不出声音，“我看到了，看到了～”说着伸出一只手指向王子进这边的一间房，“他就在那床板下面呢，快看啊～，又有人要死了！”

19、王子进听了心中不由打了个寒战，却听周围的考生一阵哄笑：“骗鬼去吧，你～”“撒谎也要靠谱啊~”

在哄笑声中，那老生的叫声越来越远：“莫要擦那符啊，可以救你们­性­命啊～”

大家都当作没有事，继续睡了，王子进见人多胆也不由壮了起来，安稳了一颗心也睡去了。

这一夜，又是太平无事。

第二日，便是科举开考之日，王子进是胡乱答了，自己写了什么都不知道，把脑袋里的文字都挖空，总算是堆满了两张纸。中午有人送饭过来，胡乱吃了，就是继续答题。不知不觉中一日过得竟是飞快，转眼间，就又是晚上了。还有考生在挑灯夜战，荧荧的烛光在夜晚中宛若鬼火一般，王子进倒是早早就睡了，因早就知道与功名无缘，再看白日答的东西，更是深信不疑了。

睡到半夜，又被一些细微的声音吵醒，因为声音的出处就再隔壁，所以虽然不是很大，却足以将他吵醒，其间间或有人在窃窃私语，听得不甚清楚，但是好像却是发生了什么重要的事情。王子进翻了个身，打算继续在睡，这一翻身，整张脸便朝向外面了。

只见两个衙役正抬着一个草席，蹑手蹑脚的出去，那草席在月光下泛着淡淡的光，却是格外显眼，王子进见了心中“咯噔”一下，以前也见过这种草席，那次是宝财死的时候，这次，莫不是又有人死了？

当下想也不敢想，急急闭眼要睡，但就在那一瞬间，王子进看见那草席中露了一只手出来，一只人的手，沾满了鲜血的人手，随着颠簸一下一下的摆动着，慢慢消失在夜­色­中。

王子进这下是再也睡不着了，一下就起来了，刚要追着出去才想起考试其间不能出这格间，望着四周的墙壁，竟如监牢一般，囚禁的不光是自由，还有恐惧。

绯绡，绯绡，要是绯绡还在该有多好啊，他抱着膝盖坐在墙角，却是一夜未睡，只要一闭眼，就能够看见血淋淋的人手在眼前晃来晃去，那是谁的手，那草席下又是什么人？不知不觉，便是天明了。

第二天白日，王子进打了一天的瞌睡，卷子更是答得一塌糊涂，文章也是写的狗屁不通。四周一片寂静，每个考生都在专心的做答，难道昨夜发生的事只有我一个人知道吗？这么多人，都没有人发现昨夜有人死了吗？

正想着，那老生满是泥污的脸又浮现在他面前，那手直指着王子进这边道：“我看到了，他在下面呢，就在床下面，今夜死的就是你～”王子进一惊：床下，床下有什么吗？想着慢慢的蹲下去看那青石板下面能否发现什么，只见一尺高的地方，里面却是黑呼呼的什么也没有。不禁松了一口气，刚要站起来，却发现角落里有什么白­色­的东西一晃，忙定睛看去，却是一只人手，沾着血的人手那里。

“啊～”王子进不禁惊呼一声，一下就站了起来，就觉得膝盖一阵酸痛，眼泪都快流了出来，再看周围的人都在奋笔疾书，自己的那块青石板还好好的架在膝上当作书桌用，刚刚自己就是撞在上面了。哪里有什么老生，什么人手？

“原来是一场梦～”但见太阳已经开始西斜，晚霞如血，已将半边天际染红，夜晚竟又是要来了，见那血­色­的晚霞，王子进心中不禁一揪，一种恐惧的感觉排山倒海般袭了过来，不是对死亡的恐惧，是对恐惧的恐惧。

晚上，又是月朗星稀，王子进一人点了蜡烛抱膝而坐，过了今晚，就是科考的最后一天了，也不用再呆在这种鬼地方了，只要今夜不睡，任谁也不会奈我何。打定主意，便抖擞­精­神，望着那摇曳的烛光，不禁发起呆来：出了这里，就可见得到绯绡了，绯绡现在在­干­吗呢，大抵又在吃­鸡­吧？绯绡恐怕不会知道我落得如此境地吧。

正想着，好像黑暗之中有人在拽他的袍角，看了一下，又不似有什么东西的样子，忙拿了烛火仔细看去，袍子的一角却是挂在床板下什么地方了，不禁有些纳闷，那床板下明明是光溜溜的什么都没有吗？

使劲拽了一下，还是不动，只好执了烛火，下床来了。只见那床板下黑乎乎的一片，在月­色­中宛若一张大张的口，仿佛正等待着吞噬什么。王子进见了，不由又想起下午的梦来了。但一想不过是南柯一梦，当真不得，壮了胆子，拿了蜡烛弯下腰去拽那袍角。那袍角勾得甚是结实，仿佛有人用手拽住一样。不得已，王子进只好硬着头皮将烛火放在地上，自己趴着去看到底是什么勾住了衣裳，这一看不要紧，竟见那床下竟有一人穿了长袍也趴在地上，长发遮脸，眼中尽是血丝，王子进不觉吓得肝胆俱烈，却是连叫得声音也没有了。

只见那袍子是一分一分的被拽到床下，王子进使劲挣扎却是不管用，过了一会儿，整个人都要随着衣裳进去了，只觉黑暗中从床下伸出一只手来，一把掐住他的脖子，那手却是没有皮­肉­，白骨一般，冰冷坚硬，王子进觉得浑身虚脱一般，半点力气也使不上，汗水竟将衣服也要浸湿了，过了一会儿，只觉呼吸越来越困难，眼前越来越黑，意识也越来越模糊。

突然之间，那手竟松了一下，王子进不知哪里来的力气，一把将袍子扯破，向后退了几步，总算是逃脱了，只觉自己的手按在烛火上，“唉呦～，痛死了”一甩手，发现自己正坐在床板上，双手拿着一截布条，正在绞自己的脖子。

不禁吓了一跳，怕是再使些力，自己的小命就没了，急忙将那布条扔得远远的，仔细一看，却是自己的袍角。

再看周围，哪里有什么人在掐自己的脖子？只有身上的一身冷汗，和刚刚并无二致，又是一场恶梦，只是这梦也太可怕了点吧。

“子进，你没有事吧？”听耳边一个熟悉的声音响起。

“绯绡！”王子进一回头，就又见一张似笑非笑的俊脸，却不是绯绡是谁？

“没有什么事，就是做了一个很可怕的恶梦，你来了，就好了～”王子进说着擦了擦额头的汗。

“怕不是梦那么简单，你不想知我为何而来吗？”说着从怀里掏出一张符纸来，正是前两日两人各分一张的符纸，绯绡手中的那张，已然被人撕成两半。“有魔物袭击你！我这才赶来！”

说着从王子进怀里掏出另一张符纸，却是碎的无法从衣物里掏出来，飘飘洒洒的掉了一地的纸屑，“刚刚，就是它助你将魔物驱走的。”

“难道，刚刚那不是梦，是真的了？”王子进不禁手脚冰凉。

“正是，你我现在就去将那东西揪出来！”绯绡说着揪走了出去。

“唉唉唉～，我不能走出去啊，会被人发现！”

“哎呀呀～，你真是麻烦！”说着一抬手，将折扇Сhā在王子进头上，“走吧，定不会有人发现你的！”

“那个，绯绡，能不能换样东西Сhā啊，比较小一点的？这个转头有所不便～”

绯绡一脸不快，拔了扇子，随手抓起一支毛笔Сhā了上去，口中还念念有词，后道：“这下可以走了吧？”

两人走出格间，似乎真的没有人发现他们出来了，王子进不禁心中暗喜，却见月光下，二人连影子都没有，不仅吓了一跳，那边绯绡正在看着自己偷笑，看来只有他们两人可以看见对方，别人却是什么也看不到。

只见秋凉如水，月满如盘，诺大的庭院中，不见一个人影，却只听地面上传来“沙”“沙”的声音，却不知是谁家脚步，踏破黄叶？

20、“绯绡，那是什么鬼怪你心中可有眉目？”王子进问道。

“现在暂无头绪！”

“啊啊～那你我到何处去找啊？”眼见已是三更，四下一片寂静，考生们大多已经休息，到哪里去找那鬼怪来？

“那应该是一只怨鬼，没有实体，因此只能用幻术蛊惑人心，所以大多考生都是自杀身亡的，我们只要找出他是在何处出来的，将那出口封住便可以了！”

“前两日有一个上了年纪的考生说考场里有鬼，还说那鬼怪是以前在这里自杀的考生变做的！”

“哦，有人知道是甚好啊！那子进你尽量想一下那考生的音容面貌，我用法力引了思念体出来，我们再想法找他。”

“啊～，还要我想他？”王子进一想起那老生满是泥污的脸，和他临被拖走时的情景，不禁心有余悸，那鬼怪，正是自那之后便出现了，正自出神，就听绯绡说：“好了！”

只见绯绡的两手正罩住自己的面目，慢慢往外抽离，似乎要将什么东西从他头脑中抽出去一般，只见他两只纤长的手掌间，似乎有一团雾一般的东西在慢慢浮现，演变成一个人脸的轮廓。

王子进看了心中不禁暗暗惊奇，不禁叫了一声“好!”，正说着，见那雾竟“呼”地一声散了，绯绡掌中又是空空如也。

“奇怪！”绯绡自言自语道，“竟然引不出来？”

“啊，莫不是我刚刚的叫好分了心神，没有继续再想，所以失败了啊？来来来～我们再来一次～”子进说道。

“不关你的事，是没有记忆可以引出来？你确定见到的是一个活人吗？”

“千真万确，他最后还是叫衙役拖了出去，走的时候还拼命的叫些什么～”

“他说了什么？”绯绡问道？

“说床板下有人，还有有鬼什么的，好像还有，怎么就是想不起来了～”子进说着，明明记得那老生还说了什么话，可是自己的记忆便如躲在了层层的密林中，云烟缭绕，竟是什么都不清楚了。

两人正说着，就听见旁边的房间传来“咚”、“咚”的几声闷响，在寂静的夜里竟是分外分明。急忙跑过去，见竟是一个书生正在拿了自己的头往墙上撞去，已经撞出鲜血来，那血在青白墙壁的映衬下，分外醒目。那书生僵着脸，面无表情，明明已是满脸鲜血，在他竟是不痛不痒一般。

“不要，快快停下来～”王子进见了心中一阵恶寒，忙要跑过去拉那书生，哪知却被绯绡一把拦住，“不要拦我，救人要紧！”

“你这个样子，救不了别人，倒会连自己也卷进去！”说着从地上捡起两片黄叶，托在掌中，吹了一口气，只见那黄叶竟“嗖”、“嗖”两声飞了出去，不偏不倚正好将那书生圆睁的双眼盖住。

那书生立刻便如死了一样直挺挺的倒在地上！“莫不是死了吧？”王子进见状更是害怕。“没有，只是魂魄被镇住了而已，一会儿自会好了！”绯绡答道。说完便走到那书生旁边仔细检查起来，“没有怨气，一点也没有，又被他逃了！”