( 痛大灾访贫惊贿考

轻薄宦送鱼戏穷官

南昌府大街的瓷器店前，众兵丁听了刘不够的话，登时欢天喜地忙活去了。***隽藻扶起少年，和气地问道：“你叫什么名字？”不料这少年抬头看他一眼，转身就跑。张牧弯下腰，拣起一个蓝布包袱，打开一看，里面是几本书。掌柜的凑过来，看着地下的死尸嘲笑道：“这死鬼也够搞怪的，什么年头，还让孩子念书，考什么秀才！如此世道，那秀才难道是你穷鬼人家考得了的吗？真有银子，你就请人替考，十个秀才也考上了！”隽藻听他语古怪，忙问：“这位商家，你方才讲什么？请人替考？”掌柜的看他一眼，想起刚才有人说他是学政老爷，连忙道：“哎呀大人，我可什么也没说呀！”说着，转身赶紧回店里去了。

到了当天夜里，隽藻一家已经在学政衙门里安顿下来。张牧、宿藻一边帮隽藻收拾书房，一边和他议论白天瓷器店门前的事。隽藻打开少年遗下的蓝布包袱，现里面包裹着几本《论语》、《孟子》之类的儒家经典，还有一本《鬼谷子》。宿藻凑过来，从书里又翻出了一篇诗文，道：“你们看，这孩子年龄不大，还会写诗！”隽藻接过来看了一遍，吃惊道：“江西去年遭了大灾！”宿藻不解地看着他。隽藻捧着诗稿念出声来：“时至庚辰年，赣省民大饥。夫­妇­相顾亡，弃却抱中儿。老者死路傍，白骨荒离离！……这里还说，一两银子才能买到一领芦席裹尸，这样的大灾荒，无论是朝廷，还是天下人，居然一点也不知道！”宿藻恍然：“我说咱们一上码头，怎么看见那么多流民呢！”隽藻不觉怒道：“江西生这么大灾荒，江西的官府居然没有上报朝廷，拨银赈灾，任老百姓流离死亡！”宿藻道：“这件事皇上一定不能知道！”隽藻被他提醒，道：“离京前皇上特别下旨给我，授我有密折专奏之权，江西出了这么大的事，地方官隐瞒不报，万一灾民活不下去，起而造反，一粒火星就能点燃起一场烧遍天下的大火！六弟，快去找刘不够打听一下底细详，别说是我让你去的！对了，找你嫂子，把没花完的盘缠拿出来一点送给老刘，他大概就会说了！”宿藻答应着去了。张牧走过来看了看那诗，一不转身走开。张牧自到了南昌府就一不，隽藻看着他生气道：“你这个人，这会儿又没人不让你说话，你倒自个儿不说话了！”

过了一顿饭光景，隽藻还在书房里等着，宿藻到底走回来了。隽藻着急地问：“怎么样？”宿藻道：“是真的！刘不够开头不愿说，后来我给了他酒钱，他才说了实话！老刘说，地方官如果将灾如实报给朝廷，朝廷就会下旨，蠲免当地的赋税，这样一来，各级官员就不能再从中盘剥！老刘还说，就是朝廷赈，地方官员也是可以趁机中饱私囊的，但那些油水，比起正常年份征收赋税，从中大把大把地捞银子，就差得多了，所以他们宁可瞒灾不报！”隽藻听了怒极，拍案而起，道：“混账！瞒着灾不报，让老百姓得不到赈济，竟是为了和常年一样征收赋税！这不是把一省百姓往死里逼吗？”“哥，老刘还说……”宿藻见隽藻怒，欲说还休。隽藻问：“老刘还说什么？”宿藻看他一眼道：“这事儿有点大。”隽藻叫道：“大更要说了！”宿藻道：“老刘说，地方官员和各地豪绅相互勾结，瞒灾不报，继续追讨赋税，还不止是为了中饱私囊，还有更大的盘算。你想啊，大灾之年还要按过去的年景征收赋税，老百姓当然交不起，只好典卖地产，这些官员和豪绅正好大片大片买地！”隽藻听了，猛然惊醒，痛声道：“我明白了！我明白了！过去祁隽藻孤陋寡闻，一直不知道土地兼并是怎么进行的，现在懂了！张牧，拿笔来，我这就要给圣上写密折！”张牧看他一眼，转身就外走。隽藻看他，突然道：“张牧，你给我站住！……你是不是有话要说？”

张牧转身回来，沉沉说道：“五哥，张牧自从跟五哥五嫂南下那天起，就决心不对五哥一，进一策，因为眼下这样的日子不是张牧想要的，在张牧眼里，五哥已经走上迷途。可到了这会儿，张牧还是忍不住了！第一，你不是江西的地方官，你是学官，是这里的学政，当地的民政，不在你的职责范围之内，你要管这里的民政，是越俎代庖，管别人的闲事；第二，你这个学政，今天可是刚到任，下车伊始，你就要向皇上弹劾当地官员，这里山高皇帝远，你惹了别人，先杀了你再说你死于盗杀，还查不到凶手，你又能怎么样？五哥如果执意要管这里的闲事，张牧只好离开五哥，回山西去！”隽藻听了心中大怒，又不好作，望着张牧，终于还是忍不住，道：“张牧，你走吧！”张牧本要劝他，听他这么讲，陡然间也来了气，涨红了脸道：“走就走，可是……你得给了我盘缠我才能走！张牧好好的一个读书人，为什么要受你的连累，陪着你遭遇杀头之祸！”隽藻也越来了气，道：“好，好，好，你走，明天我让你嫂子给你准备盘缠！宿藻，研墨！”

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