( 刘怀仁再次提议往南走，爷爷也觉得再往东走希望很渺茫。ww于是，队伍朝南前进。

士兵们的鞋破了，衣裤都烂了，可没谁去管这些。一­干­人无­精­打采，赤着脚摇摇晃晃地朝前走着。

一个人笔挺地、沉着地走在队伍前边。这人就是上尉连长贺云鹏。他在什么时候都保持着军人的风度。

还有三个女俘也夹杂在其中。

士兵们早有怨，要丢掉累赘，可不敢当面给爷爷说，只有刘怀仁说过一次：“连长，那三个女俘白吃白喝的，带着是个累赘，­干­脆处理掉吧。”

所谓“处理掉”，不是杀了，就是毙了。

爷爷一声没吭，只是往前走。他对一号女俘碧秀很有好感，那个沙暴之夜让他太铭心刻骨了。再说，他还真是心软，对几个手无寸铁的女人下不了手。更重要的是他还把走出荒漠的希望寄托在三个女俘身上。

刘怀仁见爷爷如此态度，钳住口不再说啥。

行军越来越艰难。枪本是军人的第二生命，可此时被士兵们都当做了拐杖。即使如此，枪也成了士兵们最大的累赘。

爷爷看到了问题的严重­性­，不得不命令士兵们轻装前进，每人只留一把刺刀，其余的东西全部扔掉。他没舍得扔掉盒子枪，尽管这东西吊在腰间成了他们的负重累赘。他说，幸亏没有扔掉盒子枪，不然的话，他就走不出荒漠戈壁。

太阳高悬在头顶，烈焰不减昨日。所有的人都晒脱了一层皮。远远看去，没有人相信这是一支部队，倒象一伙逃荒的难民。油汗把他们的军衣渍得难辩颜­色­且破烂不堪，­干­渴和饥饿使他们皮包骨头，形如饿鬼，而且从体力和­精­神上完全把他们击垮了。士兵们垂着头，默然的，机械的往前走，身后留下一串沙窝，可谁也不知道他们要到哪里去，绿洲和水源是他们心**同的目标。

要命的是他们又遭遇到了“鬼打墙”，黄昏时分他们又走回到胡杨林。大伙呆呆地望胡杨林，哑了似的。爷爷“哎——”了一声，一拳重重地砸在自己的胸脯上，随后把自己扔在了沙地上，闭上了眼睛。他怕士兵们看见自己痛苦的失望的眼神。

士兵们见连长如此这般模样，也都横七竖八地躺下了。

又是一个荒漠之夜。

四周极静。没有月亮，也没有风，只有满天星斗眨巴着眼，窥视着胡杨林横七竖八躺着的十几具快要­干­涸的生灵。