「妳原本期待着取走冥斧的人会是女娲？」搞了半天，原来他只是她所将就的对象。
隐藏的心事遭说中，不知该如何回答的花咏，像个做错事的孩子，将脸庞压得更低了些，不敢直视他看穿她的目光。
马秋堂将脸一板，「很抱歉让妳失望了。」
「我不是——」花咏急急地开口，忙想补救些什么，但在这时，他却朝她抬起一掌示意她什么都不必多说，然后回首看向站在门外的乾竺。
「何事？」
「王上，段重楼来访。」
「快请。」他吩咐完后，接着对身旁的花咏交代，「妳先出去。」
花咏瞧着他隐藏起先前不快的表情，在看出他不愿再对那话题多谈后，无言地照他的话离去。
在门扉经她轻轻掩上后，马秋堂一手抚着额，弄不清方才自己那顿无明火是打哪而来，他也不知自己怎会对她说出那么刺人的话，打小到大，他更是不曾对女人生过一回气……
「你没资格脸色比我更难看。」一打开门就见马秋堂那副心事重重外加眉心深锁的模样，这让特意来此的段重楼不悦的情绪更加升高了点。
马秋堂侧过脸看着他那不相上下的臭脸。
「今日你是专程来找我兴师的？」真难得，长相与个性都同样斯文温善的他也会有这种表情。
「对。」段重楼没好气地在他面前坐下。
马秋堂挑高一眉，「为牧瑞迟？」想来想去也只有那家伙能够惹火他了。
「我已经把他给踢回来你这了。」想赖在他鬼伯国不走？门都没有。
「你是不是也认为，同情与义务，这两者毫不相干？」他还以为牧瑞迟到了鬼伯国，会搬出另一种戏码来博取同情，看样子，牧瑞迟似乎没从他这学到教训。
「没错。」一提到牧瑞迟，段重楼就忍不住要抱怨，「要我同情他是可以，可他要搞清楚，我鬼伯国又没欠九原国什么，凭什么他在你这碰了钉子就找上我，还一再逼我为他出兵讨伐孔雀！」
马秋堂耸耸肩，「他不是孔雀的对手。」
「难道我就是？」段重楼烦不胜烦地搔着发，「不是我自私自利，而是现下就算我拖着你老兄一块去找孔雀，能不能有一丁点的胜算，都还是个问题呢。」
「那你打算拿牧瑞迟怎么办？」他俩总不能互相踢来踢去吧？
「就和你一样，先搁着。」段重楼朝他挥着手，「总之九原国的事可以缓一缓，先找到女娲才是正事。」为了那道害九原国遭灭的神谕，现在的地藏可是兴起了一阵寻女娲热。
马秋堂不以为然地摇首，「除了找女娲外，还有另一件事。」
「还有？」
「阿尔泰。」
「他怎了？」那家伙不是九原国的地下真主，全九原国的希望吗？
「他背叛九原国到中土去了。」马秋堂徐徐道出他所不知的情报。
段重楼张大了眼，顿愣了一会后，露出早就心里有数的微笑。
「不意外。」他以客观的角度来看待阿尔泰的作为，并且也颇能体恤阿尔泰的想法，「其实，九原国并不是个可以满足阿尔泰的国家，说真的，让他待在九原国当个义子，算是委屈他了。」
马秋堂朝他摇摇指，「委屈与背叛，这是两回事。」现下的阿尔泰可是九原国遗族眼中的耻辱，以及整个地藏的隐忧。
「这是九原国的事。」
「但他若助人子，到时就是整个地藏的事。」若是阿尔泰真的去了中上投效帝国，那么他们地藏可就多了一个难缠的大敌了。
他不禁垮下了脸，「说的也是……」唉，近来怎么麻烦事一箩筐烦都烦不完？
置放在案上的冥斧，耀眼的金泽侵入段重楼的眼底，他迅即想起方才在来这的路上，兴奋的乾竺在他耳边所说的那一大堆消息，他顿时一扫脸上的忧愁，起身走至窗边，朝下看着方才在廊上见过的花咏，此刻正独坐在宫栏上。
「你们长老口中的国宝就是她？」他兴味盎然地问。
「你很好奇？」马秋堂面无表情地看着他兴致勃勃的模样。
「不过是想看看百年前的人长得什么样。」乖乖，虽称不上是国色天香，但这等花容月貌也够让人目不转睛了，想不到这个缺乏女人的黄泉国，在百年前女人倒是挺美的。
「她叫花咏。」马秋堂也走至窗畔，低首看着她独坐不语的样子。
段重楼不着痕迹地瞄了瞄身旁的他一眼，光是看他神色复杂的模样，就大抵明白方才初见他时，他是为了何人而显得心事重重了。
瞧了她一阵后，马秋堂突然开口。
「你带她一道去找女娲吧。」
段重楼微皱着眉，「带她去？」
「她很想见女娲。」她所思念的亲人们，再也不会存在于这世上了，但她还有机会见到另一个她想念的人。
段重楼摊着两掌问：「女娲究竟有没有投胎转世谁都不知，若是找不着，岂不令她更加失望？」
马秋堂怔住了，他倒没想到还有这情况。
「况且……」段重楼转了转眼眸，「她愿不愿随我走，那又是另一回事。」
马秋堂横他一眼。
没把他的冷眼看在眼里，段重楼亲热地一手搭上他的肩。
「哪，听乾竺说，她很黏你。」听说这个黄泉国的国宝，谁都不亲，就独独与他走得近，更神奇的是，这个完全没有女人缘、也不懂得如何同女人相处的马秋堂，居然会在她面前放下身段，待她一如自己。
「她只是很孤单。」他冷冷地推开肩上的大掌。
段重楼笑ⅿⅿ地继续探内幕，「还有呢？」
「因我拥有冥斧。」他板着一张脸解释，愈说口气愈糟，「守护冥斧，似乎是女娲对她的命令。」
「你很失望？」冲着他的表情与口气，段重楼自行推测出一个恐怕连马秋堂自己都没想过的答案。
马秋堂不悦地拧起眉心，「你在暗示什么？」
「难得你这座男人宫里头也会有女人……」段重楼感慨地长叹，「别太不开窍，要好好珍惜埃」再不珍惜这难得一见的女人，这家伙也许真会一路打光棍到老了。
「你可以上路去找女娲了。」他别过脸，不客气地下逐客令。
「真冷淡的青梅竹马……」段重楼摸摸鼻子，「你就这副死德行才会孤家寡人到现在，该检讨啦。」
「再不走我会叫药王把你拎出去。」
他识相地举高两掌，「是是是，我这就走，行了吧？」
随着段重楼的离去，一室又恢复宁静，但马秋堂却觉得，段重楼那些隐喻的话语，却没有随着他的脚步而走，仍在室内徘徊不去。
搁摆在案上的冥斧，受了窗外折射的日照，散放出绚烂耀眼的金光，他看着那两柄冥斧，试着去想象当年女娲的模样，因他很想知道，花咏口中的女娲殿下，究竟是曾如何深植在她心中，才能让她在沉睡了百年后，仍是想再见到女娲。
他不确定此刻泛滥在他心头的感觉，是否就是段重楼所说的失望，因他明明就知道，在花咏的心底，她仍旧活在她过去的天地里，他不过恰巧是她在新世界中所倚赖的人，他并不是她所等待的对象，他只是个替身。
只是个替身罢了。
在与花咏有过一阵小摩擦后，马秋堂不得不承认，他俩之间的关系是有些改变了，不仅是他待她的态度，她亦是。
他变得无法再单纯的只是对她付出同情，而她则是像找着了在这个世界里的方向，开始积极地以行动想说服他某件事。
「妳不必一直捧着那玩意跟着我。」近来一直被她跟上跟下，被跟得实在是有些受不了的马秋堂，在一回宫又见她捧着那对冥斧等着他时，他有些疲惫地抚着额。
「我从未见你用过。」从她醒来到现在，这两柄斧头就一直被他搁在房里摆着好看而已。
「因为我没打算用它。」他说得理所当然。
她不解，「为何？」既然没打算用，他又何须去取？况且这神器人人皆求之不得，却独独选中了他，而他竟视为无物？
「我为何要用？」马秋堂反而不懂她干嘛要为了一个神器那么在意。
她正色地声明，「因你是冥斧的新主人。」
「我会去取它，自有我的原因，但那并不包括我必须使用它。」那玩意仅是让地藏心安的精神象征，而他既不是女娲，亦非力大无穷的神人，他一点也不想用那种根本就没法用的东西。
花咏并没因他的话而打消念头，眼中仍是没有丝毫的让步。
「我一直未告诉妳，女娲转世了。」他在告饶之余只好转移她的注意力，「妳想去找女娲吗？」
转世了，还是原来的那个女娲吗？
聆听着这意外的消息，花咏并没有表现出丝毫意外或激动的反应，自来到这个世界认清了现实后，她已不再奢望任何百年前的人事物能够残留下来，在她已把泪流干了后，现下的她，只想背负起她被托付的职责，并尽力去完成它。
「妳可知道女娲会转世？」看着她从容镇定的表情，马秋堂不得不这么想。
她淡淡带过，「殿下曾提过。」
马秋堂双眼焕然一亮，「妳能否认出转世的女娲？」
「大概能。」她模糊地应了声，努力地回想着当年女娲在她耳边是怎么说的。
他伸手推促着她，「收拾一下行李，待会妳就出城。」
「上哪？」
「去追段重楼。」他边推着她走边解释，「他是鬼伯国的国王，他要去找女娲，妳能帮他确认他是否真找对人。」
「我不想去。」出乎他意料的，向来都听从他的话的她，头一回向他表达拒意。
「为何？」他停下步伐看着她认真的模样。
「我不想离你太远。」她坦坦直视着他的眼眸，一点回避也没有。
他却因此而眼神有些不自在，「妳不能一直跟着我。」
「为什么？」
「妳迟早都得在这世界自立，无论是以什么身分。」在她捉紧他不放的目光下，他开始说些将他俩距离划分出来的话。「在那之前，妳可以倚靠我，但妳也必须为日后学习独立。」
花咏没有反对他所说的一字一句，她安静地聆听着他表面上听来似有道理，并似在为她设想的话语，但她心里，所想的却是那个曾对她说过，无论是寂寞伤心都可告诉他的男子。
眼前的他，一下子将她推得好远，戴上了国王的面具，以公事公办的冷淡口吻说着话，以疏离的眼神看着她，他再也不是那夜抱着她抚慰她的伤心，直至烛火灭尽仍没放开她的那名温柔男子。
他是何以改变了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而伤到了他的自尊，还是他觉得他为她做的一切，仅只是唤醒她后所必须承担的责任？她不禁开始测量，她在他心中所站的位置是在何方，或许对他来说，她是个他不得不去面对的包袱，因无法袖手旁观，所以得勉强自己接受的意外访客，为了她，包括他在内，是否整个黄泉国的人也都在勉强着自己来接受她？
若是可以选择，她也不愿如此的，无论她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
见她一动也不动，也否百语，马秋堂按着她的肩，希望她能听进一些。
「花咏，妳有妳的人生，我不能左右妳的，妳明白吗？」她不能永远当只新生的雏鸟，紧跟在第一眼所见的人身后，如此一来，她岂不是要跟着他的人生而过她的人生？
因他的话，她明亮的眼瞳一下子变得黯淡，几不可闻的低语，徘徊在她的唇畔。
「可是我的人生，早就已经被左右了……」
他没听清楚，「妳说什么？」
她垂下眼睫，紧握着双手，「请你放心，我并不是一株菟丝花，我不会永远依赖着你的，只是，眼下我有我不能离开你的理由，请你谅解。」
握放在她肩上的手，在她接下来的无言中，反而变得像是不该摆放在那似的，马秋堂僵硬地撤开双手，微侧着脸，试着想看她的眼眸，想看看她在想些什么，但她却一壁直视着地面，就是不看他。
他并无意伤害她……
「你们俩说话一定要板着脸吗？」靠在远处宫柱上的药王，在他俩皆沉默不语时，打岔地介入他俩问。
「你来做什么？」马秋堂迅速退开花咏一步的距离，再迎上药王打量的目光。
满会作戏的药王，很聪明地装作刚才啥都没看到，「奉你之命，我找来布商和裁缝了。」
「记在我帐上。」
药王咧笑着嘴，「当然是记在你的帐上。」要做衣裳送人的又不是他，他可从没这么讨好过女人。
「我去巡矿，你陪陪她。」马秋堂快步走过他的身边。
站在原地的花咏，微偏着脸目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
「我家表弟派人来帮妳制新衣了，他可是很难得对女人这么温柔的喔。」很会看人脸色的药王摆着一张讨好的笑脸，转移她心思之余，勾着她的手臂拉着她进去里头。「走走走，我带妳去挑几疋美布，反正是我表弟出的银子嘛，不花白不花，妳就乘机多敲他个几套。」
「药王。」花咏在被他拉着走了一阵后，突然停下脚步。
「嗯？」
「谢谢你，我没事的。」她露出感激的笑靥，拍拍他的掌背后拉开他的手走至厅里。
被她愣住的药王，在回过神后，好笑地一手抚着下颔。
原来……她并不只是个被长老们供起来膜拜的泥人呀，其实她是个心思细腻，默默将一切都清明地看在眼底的人，这么看来，反而别扭的是他家表弟。
「你们……吵架啦？」在她挑选着布疋时，药王晃至她的身旁，盯着她的脸庞拉长了音调问。
她挤出一朵微笑，「不算是。」
开始觉得与她对盘的药王，为了她为人着想的行径，顿时一改先前对她的印象。
他以肘撞着她，「嘿，要不要我告诉妳我表弟的弱点？我包妳下回一定能够吵赢他。」谁晓得他家表弟究竟是怎么欺负了她，他是站在弱势这一方的。
「他会有弱点？」花咏很配合地装出一脸好奇的模样。
「当然有！」说到这点，熟知马秋堂底细的他可得意了，「那小子的弱点可是一箩筐，例如说，他在十岁前都还会怕黑不敢一个入睡——」
一颗自外头花圃里捡起的石子，飞快地自外头扔进，准确地正中准备抖出马秋堂糗事的药王后脑勺。
花咏一手掩着唇，同情地看着药王痛得龇牙咧嘴的模样，她偷偷探首看向外头那个犯完案的凶手，准备出发去矿脉的背影。
药王一手抚着后脑勺，「这告诉我们，要说他的坏话，最好是等他走得够远再说……」
「你方才说，他也会怕黑？」她倒看不出那个在各方面都显得很成熟的马秋堂，竟会有这么一段往事。
「只在十岁前。」药王愈说愈感慨，「环境是可以改变一个人的。」
她听出了内情，「后来发生了什么事？」
「现下不能告诉妳。」药王皱皱鼻尖，没打算把那段马秋堂不愿再提起的往事抖出太多。「挑好了吗？」
「嗯。」其实她也没在意自己究竟挑了些什么，只是随意取了眼前的几疋布。
「都叫妳别替他省钱了，妳还这么客气？」他一脸非花光马秋堂银两的模样，义不容辞地挽起两袖，「我替妳挑！」
花咏好笑地看着为了陷害马秋堂而显得冲劲十足的他，将五颜六色的布疋一一扔给身后正等着的乾竺，但就在这时，一抹突然出现远处角落里的人影晃过她的眼帘，霎时她笑意一敛，防备地看着那名躲在角落窥伺的陌生人。
「怎么了？」被她一脸警戒状态愣住的药王，伸手推推看得目不转睛的她。
她朝远处抬了抬下颔，「那人是谁？」
「还不就那个脸皮超厚又死赖在这不走的客人。」眼力没她好，药王看了好半天才认出远处那张模糊的脸孔。「他是九原国王子牧瑞迟。」
「他来拜访？」愈看愈觉得那人不对劲的花咏，默不作声地将牧瑞迟列入她在来到这世界后，心中头一个需要提防的名单。
药王不甘不愿地哼了哼，「前阵子九原国被帝国的西域将军孔雀给灭了，他无处可捿，才会来这投靠我家表弟。」亏他上回敢对马秋堂撕破脸，没想到去了鬼伯国一回却遭赶后，还不是照样又厚脸皮地回到他们黄泉国。
头一回听说外头世界的现况，花咏这才发现百年后的世界，与百年前的状况差别大得超乎她的想象。
「现今的帝国，很强大吗？」想当年帝国在三道眼中，不过是个急于争取自由脱离奴制的小国，可百年过后，仅只一位西域将军，就灭了一个九原国？
药王白她一眼，「不然妳以为咱们神子干啥全都躲在中土外？」帝国不只是强大，而是单单派出四域将军就足以灭掉他们三道了。
「药王，他的眼神很怪。」在牧瑞迟与身后的手下交头接耳时，花咏轻声提醒着他。
「甭理他了。」药王却没当一回事，将成堆的布疋堆在她的面前，「来，看看喜不喜欢。」
不想辜负他好意的花咏，心不在焉地看着他挑选的布疋，当那道刺探的目光再次朝地的来时，她偏过芳颊，微微朝枚瑞迟瞇细了眼。
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