唐皇后武则天自唐高宗后期擅政以来，悉力剪除唐宗室储王与异已臣僚，先后平定原眉刺史李敬业及唐室亲王李冲、李贞等的起兵，权力尽收掌中，已然有坐拥天下之势。

与此同时，周边吐蕃、西突厥、###厥等族亦乘隙而入，不断攻掠唐边。武后为巩固已篡夺的最高权利，对内继续排除异已，诛杀政敌；对外频频出后人抵御西北吐蕃及突厥的进攻。以致政局动荡，内部不稳，唐军多面应付疲于奔命，军费日增百姓困弊。

时###厥复盛，拥兵数十万，由阿史那骨笃实禄可汗统领，不断攻掠唐北方边地，且连连获用地，而唐军则处处抵御，败多胜少。

新疆吉木萨尔

在风沙漫漫的漠北，吉木萨尔是一处重要的通道和驿站和绿洲，汉、回、维吾尔、蒙等各族随处可见。他们大多为经商路经此地，又因为吉木萨尔是西域的军事重镇行政首府，也可见到身着唐朝军队服饰的士兵。

一名身形偏瘦的少年掩不住风尘疲倦之­色­，坐在一间随处可见卖吃食的简易棚内要了一张馕和一碗羊­肉­汤，掰碎馕就着汤吃了起来。

棚外道路旁忽然冲过一队士兵，看服饰应该是突厥人，他们神­色­间似乎颇为焦急，领头男子对着后面嚷了几句，一队人立即以三四人为一组四散开来。

少年手里刚要喝的一碗汤被他们走过时腾起的灰尘弄得面目全非，他细细吹掉浮在汤表面的灰尘，把­干­净的汤重新倒进一个小碗里。

“我还以为你会倒掉。”一个二十岁左右，披发左衽，脸上脏得看不清五官的男子出现在他面前。

少年奇怪地盯着突然出现在自己面前的男子。

男子手不停地拾起他吃剩下的馕，掰碎了浸在小碗的羊汤里，一仰脖子尽数倒入口中大嚼。少年却只是微微一笑，又让老板上了一份推到他面前，“按你的吃法，这点肯定不够，请慢用，无需客气。”

男子脸上倒没有羞愧之­色­，反而哈哈笑道，“你倒有趣，我从没见过如此有趣之人，会主动请一个陌生人吃东西！”话虽如此，他手上不停，不消会儿功夫又将所有食物扫了个­干­­干­净净。

少年结完帐，起身道，“我只是饿过，所以知道饿的滋味并不好受。”

男子抹抹嘴，“我不会白吃你的，告诉我你的名字。”

“我？我只是一个讨饭的。”少年说完正要离开，刚才经过的几名士兵突然直冲小棚而来，少年眼中闪过一丝警觉，随即发现他们的目标居然是那名男子！

几人对着男子直直跪下齐声道，“终于找到您了！”

男子缓缓起身，不理会那几人，走到少年面前道，“我默啜绝不会白白受人恩惠，就冲这一顿饭，可以答应你一个要求。”

少年摇摇头，“东西值不了几个钱。”

男子表情古怪，拍了拍他的肩，“那得告诉我你的名字吧。”

“裴烟，我叫裴烟。”说完少年抱拳告辞离开。

男子默默看着他离去的方向发愣，他身边的一名士兵凑上去小心问道，“主人，那小子要不要跟上去探个底细？”