局长“唔”了一声，把烟斗放进嘴里，划燃火柴，吸了一口，眼睛若有所思地望着窗外，其实这时他什么也没有看见。信封正面横首标有“私人信件，十万火急”的字样。收信人住址是“伦敦唐宁街十号”，收信人是首相姓名，下面写着“亲启”两字。邮票上面盖的邮戳是布莱顿邮局，六月三日上午八时三十分。邦德心想，这封信必定是昨天深夜投进邮箱的。信封上的字是打字机打的，字迹鲜明、考究。书写的格式以及信封的尺寸与型式，都给人一种严肃的商业化印象。

这封信叙述清晰，全文如下：“英国首相阁下：如果您与空军参谋长有联系的话，那么您肯定已经知道，昨天晚上，即六月二日晚上大约十点钟的时候，一架带有两颗原子弹的英国飞机在飞行训练中失踪了。这架飞机是一辆编号为0/NBR 的复仇式轰炸机，属于皇家空军第五航空队，是由布斯堪的空军中队实验基地起飞的。原子弹上有军需部的编号，一颗是MOS/bd/ 六五四/MK ·V ，另一颗是MOS/bd/ 六五五/MK ·V 。我这样罗嗦，是想让你有据可查。这架飞机上有五位工作人员，还有一位观察员。此机装载的油料足够它在二万公尺高空以每小时四百公里的航速，连续航行十小时。

现在，这架飞机以及它装载的两颗宝贵的原子弹，已经属于本组织。机上工作人员以及那位观察员，都已不幸遇难。我们委托你，请通知这些人员的家属，让他们知道他们的亲人已经离开人世。由于飞机已经坠毁，您希望保密，是能够办到的，我们也同意这么做。

至于这架飞机坠落的地点，以及现在那两颗原子弹在什么地方，我们准备随时通知你们，但条件是给我们提供价值一亿英镑的黄金。这批黄金必须纯金块，交付的技术细节，附件中有详细说明，请查阅。我们郑重声明，关于这批黄金的运送以及收到后如何处理它，必需完全由我们自己处理，不得­干­涉。

同时，我们还必须拿到有阁下亲笔签字的以及有美国总统签署的不追究罪责的赦免书，赦免书上的被赦免人，是本组织的全体工作人员。

从六月三日格林威治时间下午五时起，七日之内，也就是在本月十日下午五时以前，阁下如果没有履行前述规定的话，就会发生下面的事：七天之后，属于西方强国的某一‘财产’（其价值不少于上述之一亿英镑）将被毁掉，并且发生人员伤亡事件。第一次爆炸是警告，四十八小时之内，阁下如果仍然没有发出愿意接受我们条件的通知，那么，我们将不再发出警告，接踵而至的是炸平世界上任何一座地图上标出的主要城市，这样，死亡的人数将会更多。不过，第一次爆炸与第二次爆炸之间的间隔时间由我们灵活掌握，也许会短于四十八小时。在此期间，我们将敦促阁下履行条款。阁下是否愿意让世界大部分都市，忽然都处于惶惶不可终日之中呢？一切有赖阁下的决定了。

首相先生！诚恳地等候您的答复。您的答复可以在无线电收报机的十六兆周波段上播出，我们将随时恭听。

魔鬼党敬启。

（我们的全衔是：“恐怖勒索报复及反情报特别行动党”）

邦德将信仔细读了二遍，放在面前桌上。然后接下去看后面的附件说明，那里很详细地规定了交付黄金的办法：“……地点在西西里岛埃特拉火山西面山坡……开着迪卡导航无线电……满月之夜，空投时间是格林威治午夜一时……每四分之一吨的金砖，用一尺厚的泡沫|­乳­胶包好……每一包至少要用三只降落伞投落……用什么机种的飞机运送以及几点钟起飞，必需在十六兆周波段里说明……任何阻挠的步骤均视为毁约，而这一切将导致原子弹爆炸的惨剧。”附件上还注明“副本已同时以航空挂号寄送美利坚合众国总统。”

邦德将复印件放在桌上，伸手到衣袋里取出铁灰­色­烟盒，里面只装了九支香烟。他抽出一支，点燃了火，深深的吸进肺里，然后又长长地吐出来。

局长转过头来，正遇上邦德的目光：“如何？”

邦德注意到了局长的眼光。三个星期前，这目光是那样的明亮，充满活力；而现在却充血而又紧张。

“够刺激！”邦德说。“如果真的丢了这架飞机跟两颗原子弹，先生，我想这一幕戏可有看头了。”

局长说：“内阁现在很紧张。”他停了一下，才又说：“飞机跟原子弹丢了都是真的，而且信中提到的原子弹上面的常备数字也是吻合的！”

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