“好歹这也算是一条路吧。”苏萨见约瑟夫一直毫无怜悯之心地打击雅克的信心，有些不忍，便说道。

然而，雅克的心意已经在约瑟夫的连续打击之下产生了动摇，他无助地望着约瑟夫：“那我该怎么办？”

约瑟夫一拍胸脯：“交给我吧。我会帮你想个好法子的。”

苏萨正诧异约瑟夫怎么一下子变得这么热心时，他果然下面一句话就紧接着说：

“不过，这酬劳嘛……咱们还得好好商量。”

※※※

王国第二王子里贝卡，沐着落地长窗前斜斜洒下的阳光，专心地同两名助手审阅着财务大臣所作的关于此次酒神节及小公主珂缇娜生日庆典用度收支明细表。整个室内一片安静，只有纸张翻动的沙沙声偶尔扰动鼓膜，向人表明三个的大脑正处于高速运转当中。

那两名助手，一个叫作艾尔弗雷德，是里贝卡的副官，一个­性­格率直的青年。因为出身卑微，只是一个理发匠的儿子，所以长期被埋没在下级军官当中。一个很偶然的机会，里贝卡发现了他身上蕴藏的实­干­才华，于是大胆地将他超擢为自己的副官。艾尔弗雷德没有辜负里贝卡对他的知遇之恩，短短几个月，他就已经充分展露了自己在日常事务方面杰出的执行能力，让那些背地里嘲笑他为“理发匠的幸运儿子”的嫉妒者们乖乖地闭上了嘴。而现在，人们现在已经习惯把艾尔弗雷德同里贝卡的另一名副官——骁勇善战的李奥纳多并称为“王子殿下的左右手”了。

另一个助手叫鲍德温，是一名两鬓斑白的中年男子，相貌平凡，­性­格刻板，谈吐无趣，怎么看都像是个乡间杂货铺的老板。没有多少人知道，他原先的身份是特里耶驻卡里波里城的首席税务官，在他那个头围与常人没什么差别的脑袋里，千丝万缕的神经以异于常人的方式组织着，运行着。他最突出的本领，就是从一大堆叫人看了头晕的数据当中，迅速找出规律，找出舛误，并以叫人瞠目结舌的速度完成数据的统计、整理，最后总结成表。特里耶的税收系统，全凭他的存在，才能一直有效地运行到国家灭亡的那一天。号称“特里耶第一富庶”的卡里波里被攻破的那天，统帅里贝卡王子做的第一件事，不是率兵直奔卡里波里的藏宝库，而是第一时间控制住了原特里耶的人才。而在这些人当中，就有后来被里贝卡任命为第二军团财务主管的鲍德温。

里贝卡似乎是有着先见之明，从卡里波里赶回王城参加小公主的生日庆典，随身只带了艾尔弗雷德和鲍德温两个人，连专门负责里贝卡警卫工作的李奥纳多都被留在了卡里波里。智慧的里贝卡王子应该是预见到了在王城更能发挥作用的是艾尔弗雷德和鲍德温这样的事务型人才吧。

此次庆典组织工作浩大而繁琐，奥西汀四世将之交给里贝卡全权负责，多少带有考察他政务能力的意思吧。幸得有艾尔弗雷德和鲍德温两人的协助，否则，要靠王国那些颟顸官吏的帮忙，恐怕里贝卡早就累趴下了。别的不说，单是手头这份酒神节庆典收支明细表，据说已经是财务大臣和他手下那一­干­官员们经过两昼夜的­精­心草拟、反复推敲后才完成的“心血结晶”了，短短半个小时内，里贝卡和他的两个助手已经找出不止二十处明显的错误了，看得鲍德温直摇头。生­性­谨严的财务主管实在无法容忍一份收支明细表被做成这付烂样。如果不是文件上还盖着王国财务大臣的印签，他早就把文件撕成碎片了。

“主笔这份文件的人，真该罚他去清扫我们第二军团的茅厕！”艾尔弗雷德很粗俗、很形象也很痛快地道出了其他两个人的心声。

生­性­刻板的鲍德温虽然对艾尔弗雷德的粗俗用词不太苟同，但是，对于他的建议，竟然也很难得地点头表示赞同。

里贝卡也只能无奈地笑笑了。对于王国官吏的办事能力，他从来就不抱什么期望，但是也没想到会无能到这个地步。“父王身边都是些什么人啊？这就是那个号称‘西大陆第一强国’的罗慕洛的真相吗？”年轻的王子在心内暗暗地感叹着。

正在这时，一阵匆匆的脚步自远而近，打破了办公厅的宁静。

“王国财务大臣巴巴罗斯大人到。”门外的侍卫高声唱道。

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