苦艾酒馆老板约瑟夫今天一直有些心神不宁。可能是因为忙于打点雅克的事没睡好，­精­神有些不足吧；可能是因为今天酒馆的生意不是很景气，全然没有了酒神节三天里那种客流不息的热闹气氛了吧；也可能是因为心里一直惦念着地下的苏萨不知道打得怎么样了，是不是又一个三连胜了吧？总之，今天一个上午都有些­精­神恍惚，几次都走神了。连若望唤他都没有听见。

“老板，今天你是怎么啦？”年轻的若望终于忍不住问。

“今天约瑟夫神神叨叨的，不会是焕发第二春了吧？”有打趣的。

“谁都有不方便的那么五六天嘛。”有恶俗地笑着的。

“我看八成是又恋上哪个婆娘了吧？”……酒客们毫不留情地戏谑着约瑟夫。

约瑟夫笑骂道：“五十岁的老头子了，还什么恋不恋的。你当我二十岁小伙啊？”

“这也不一定。”酒客杨格不以为然地撇撇嘴，“我们王国的宰相大人，都快七十了，据说还养了个秘密情人呢。更别说你了。”

“诶？真的假的？”众酒客听得­精­神一振，纷纷凑了过来，颇感兴趣地追问。

“我哪能跟宰相大人比啊。”约瑟夫笑着摸摸胡子。却看见大家都兴致勃勃地将杨格围了起来，一个劲儿地探听宰相的风流韵事，根本就没人有兴趣来管自己，不禁有些讪讪地。想想有些无聊，又不想掺和到对宰相私生活的研讨当中。加上想起自己的摇钱树现在估计已经上场了，更是心猿意马。­干­脆，他叫过若望来，简单交待了他几句，把酒馆的事情全交给了他，自己从酒窖下到“夜之迷宫”观战去了。

离着地下大厅还有一段距离，就已经听到震耳欲聋的狂叫声。约瑟夫心里“啧啧”地叹着：毕竟是血斗士，果然是科班出身，角斗的行家，连为他加油的气氛都这么火爆。那个年轻人，看上去其貌不扬，倒还真有两把刷子。自己平空得了这么一株摇钱树，运气还真不是一般的好。照这么下去，不过两三个月，苦艾酒馆就可以扩大营业规模了。到那时，一定要多招些漂亮的女招待，两个站柜台的，几个跑堂的，门口再站上两个迎宾，制服一律是半透明的短装，前衣襟要开大一点，再大一点，那场面，才真叫……如此这般地幻想着，不知不觉连口水也流了下来。

然而，当他走到夜之迷宫里，看到场上的角斗场面时，他连下巴都差点脱掉了。

——苏萨竟然被逼在角斗笼一角，狼狈地招架着对手狂风骤雨般的攻击波。

※※※

苏萨背倚在铁栅栏上，喘着粗气。生铁的寒冷自­祼­露的背脊传过来，微微刺激着苏萨的神经，让他的头脑稍稍有些清醒了。

对方似乎求胜心切，同时又对苏萨血斗士的名声忌惮三分，所以一上来就是倾尽全力，力争及早分出胜负，避免陷入僵持的泥淖。两个人一个倾尽其力，一个是有意退让，所以形势从一开始就对苏萨不太有利。加上苏萨遵照着与艾夏的约定，上场便有意识地控制了自己的力量，结果让对方占尽了上风。

更要命的是，不知为什么，苏萨今天从一上场就觉得有些乏力，无法集中注意力。好几次对方的兵刃都是贴着苏萨的要害堪堪扫过，若不是苏萨­肉­体经过这么多年的锤炼，几乎已经有了自动反应的机能，恐怕早就已经腹开肠破，倒下对手脚下了。上场­精­神恍惚，这在专业角斗士而言是不可想象的。苏萨今天感觉就像中了魔一般，不管是攻还是守，都力不从心，毫无威胁。

“呼——呼——”倚着栅栏，苏萨利用对方攻击的间隙拼命地调整自己粗重的呼吸，思考着对策。照这样打下去，恐怕不用自己放水，就会输了。而且，肯定会输得很惨。这条命都不知道能不能保住了。艾夏这道请托，还真是不好办哪。

想到艾夏，苏萨忽然心头一震，一个可怕的念头陡然升上来。难道说……

角斗场上的形势并不容苏萨细想，对手可不会给予任何怜悯。苏萨刚刚心头一震，对方已经调整好力量，发动下一波攻势了。

当，当，当，当，当……

左挡，右挡，侧闪，反击……

为什么？为什么身体会这样？这一招本该磕飞对方的连枷的。难道说是因为……

可恶！逼得这么紧，简直是想拼命啊。

——苏萨身体疲于应付对方疯虎一般的进攻，脑子里也正掀着混乱的狂潮。

“嗤——”一个失神，躲闪不及，左肩肩肌被对方的连枷头划破，扯下一些皮­肉­。火燎一般的灼痛感狠狠地刺伤了苏萨的神经，同时也将那种梦魇一般挥之不去的无力感强压下去大半。苏萨的神经反应陡然敏锐，奋力挥出一记以攻代防，掩护自己往后退开一大步，拉开同对方的距离，然后飞快地扭头向吧台方向怒视了一眼。