银石城主，六十岁的美茵伯爵，隔着长长的黑橡木餐桌，向坐在另一端的苏萨举起了角杯：

“来，让我们再次一起为尊贵的苏萨骑士­干­杯！”

“­干­杯！”参与晚宴的大大小小的东境诸侯，纷纷举起手中的酒杯，响应着美茵伯爵。

苏萨没办法，只得也端起酒杯来，拿嘴­唇­碰了碰杯沿，就当是喝过了。在主人和东境诸侯的轮番劝酒之下，本就不擅饮酒的苏萨，头已经开始晕了，酡红从脸上一直爬到了脖根。他浑身燥热，胃里更是难受得很，只想找个地方大呕一通，然后倒头便睡。

然后，主人和陪客都没有罢休的意思，一个个巴结地来跟苏萨喝酒。王城来的特使，又是列席御前会议的重臣，又有哪个地方诸侯敢不使出浑身解数来跟苏萨套近乎，拉关系呢。

这当中，尤其以主人美茵伯爵最为殷勤。他频频地劝苏萨的酒，似乎恨不得把银石城堡酒窖里所有的葡萄酒都装进苏萨的肚子。跟他一喝一和的，还有东境实力派诸侯、炽焰城的曼尼什子爵和他的两个儿子。不过，苏萨从他们父子三人眼里，看出了一种名叫“提防”的情绪。这些人，之所以会聚集在这座城堡里，陪着一名老朽的伯爵狂饮狂欢，他们的视线恐怕都停在老伯爵身后那个银石城惟一继承人身上吧？苏萨头虽晕，心却不糊涂。

差不多是告退的时候了。苏萨摇摇晃晃地站起来，拿手撑着餐桌，半真半假地大声道：“不行了，不行了。我要喝醉了。该死的，谁能给我搬张床来？”

美茵伯爵和曼尼什子爵互相对视了一眼，眼中均含着笑意。

“来人啊，”美茵伯爵招招手，“把苏萨骑士和他的副手扶到客房去休息。”

帕克和管家以及两名仆人上前来，两人扶一个，将烂醉如泥的苏萨和休伦架了起来，离开宴会厅，向城堡深处走去。他们的身后，宴会依然在继续，人们欢笑与碰杯的声音掀起了一波又一波的声浪……

帕克同管家架着苏萨，来到了城堡的客房前。走在前面的两名仆人已经将休伦送进客房里去了，与帕克搭档的管家，却依然架着苏萨继续往前走。帕克感到很奇怪，停下了脚步，说：“豪克，错了吧？这里才是客房。”

“没错。”管家豪克也停下来，越过苏萨的后脑勺，笑视着帕克。

帕克不解地看着他：“要把他送到哪里去？”

“老爷的吩咐，我们做下人的，只要照做就行了。不用多问。”豪克语含深意地提醒帕克。

帕克不作声了，嘴­唇­紧抿，默默地与豪克一起架着昏昏沉沉的苏萨，继续向前走。

走到过道尽头，转进右手里，登上楼梯，来到二楼。在二楼的第三间寝室前，豪克停下了。

帕克面­色­发青，目光死死地盯着寝室木门上的银浣熊家徽。

“为什么？为什么是她的寝室？”

“不是说了么？只要照做就行了，不用多问。老爷们做任何事，都有他的道理的。你胡猜也没用。”豪克深深地注视着神情激动的帕克。他有些同情这位蒜头鼻的青年，但是，没办法。作为管家，他只须按主人的吩咐去做就行了。同样的，作为养子与人质，帕克也只能仰人鼻息，不可能按自己的意愿去做任何事情。

这就是下层人的悲哀吧？

※※※

仿佛很漫长，又好像很短暂，苏萨的意识一点一点地从酣醉中回复过来。他闭着眼，动了动手脚，却被某样东西阻挡住了。指尖传来奇妙的触感，仿佛是碰到了柔软的布丁，又像是抓到了松软的蛋糕。

要有一杯清水就好了。苏萨舔了舔­干­­干­的嘴­唇­，手用力抓了一下。

“唔——”耳边隐约传来闷哼声，似乎……是个女子？

苏萨突然从酩酊大醉中醒来，发觉自己全身赤­祼­地躺在一张羽床上，被蓬松的羽毛枕头和一具光滑滑、热乎乎的­肉­体埋在下面。

苏萨的意识有些怔忡。怎么回事？自己怎么会在这儿？之前，自己不是还在宴会大厅吗？然后……然后就喝醉了。什么也不记得了。那么，身上这名女子是怎么回事？头好痛，眼皮好沉。管他呢，大概是殷勤的老伯爵叫来陪自己睡觉的妓汝吧。苏萨这样想着，抽出被女体压麻了的左臂，活动了一下，又稍稍清醒了一些。

房间里烛火通明。烛光映­射­下，身边的女体浑身泛着柔和的微光。她背对自己躺着，从那跌宕起伏的曲线和白皙而紧绷的肌肤可以推知，这是一名年轻的女子，正处在盛夏花开的季节，吐露着诱人的芬芳。

藉着醺醉的酒劲，苏萨将手搭上了她的胯骨，将她扳了过来。

首先跃入眼帘的是那一对坚挺的Ru房，点燃了苏萨的欲望；再往上，是深凹的肩窝，优美的锁骨，如玉的颈脖，浑圆的下巴……然后，苏萨的视线停落在那张似曾相识的脸上。

莱佛斯通家族的鹰钩鼻，莱佛斯通家族的凸颧骨，莱佛斯通家族的窄脑门，莱佛斯通家族的浅棕蜷发……苏萨即使从来没见过这个女子，也一眼就断定，昏睡在自己面前的，正是美茵伯爵的宝贝女儿——格瑞丝·莱佛斯通！

这是个­阴­谋！——苏萨马上反应过来。酒意化作惊出的一身冷汗。

怎么办？苏萨克制住自己跳起来的冲动，脑子飞快地运转着：很显然，这是一个圈套，一个由美茵伯爵设下的圈套。至于他的目的，很好推测，就是想造成自己侵犯格瑞丝·莱佛斯通的事实，以此为要挟，将格瑞丝嫁给自己。自己是王国的重臣，御前会议的列席者，小公主的誓言骑士，王国的全权使者……这些耀眼的身份足够令美茵伯爵牺牲自己女儿的名誉，来促成一桩­阴­谋的诞生。攀附上自己，就等于为银石城找到了一个坚强的靠山，也为莱佛斯通家族的延续多加了一层保护。貌似颟顸的老伯爵，居然也有着狐狸一样的计谋。

想到这儿，苏萨不禁恨得牙痒痒的，恨不得立刻就把美茵伯爵揪过来痛揍一顿。不过，现在不是意气用事的时候；最先要解决的，是如何撇清自己，甩掉不必要的麻烦。