两年后。酒神节前。

明黄的半月还在舔着教堂的尖顶时，角斗营的营房里已经回荡着工役挥鞭怒吼的声音：

“起来，都给我起来，你们这帮猪！还不起来，我抽死你！”

“死人，还让不让人睡觉了！”睡眼惺松的角斗士们抱怨着。几个强硬的还是躺着一动不动，任凭皮鞭在头顶飞来飞去。

“快起来，死猪！”工役的鞭子抽在一名躺着不动的老角斗士身上，“过几天就是酒神节了，还不起来训练！”

“­奶­­奶­的！敢抽我？”被抽的老角斗士暴跳起来，瞪着眼珠，伸出蒲扇大的手掌去捉鞭梢。但迅捷如蛇的皮鞭哪是那么容易被捉到的，工役手一挥，抖了个鞭花，又狠狠地一鞭子抽在老角斗士的额角，顿时血珠飞溅，老角斗士捂着眼部闷哼着蹲下了。

旁边的角斗士看不下去了，纷纷义愤填膺地起哄道：“欧——欧——出人命啦，出人命啦！”甚至有几个年轻的角斗士将工役包围起来，打算动手教训他一顿了。

另一名工役一看情形不对，赶紧拉着同伴后撤了一步，大声喝道：“想造反啊？”

“啊？造反？造反！造反！！”角斗士们顺着他的话头，继续起哄道，一付惟恐天下不乱的样子。局势越来越紧张，眼看就要失控。

正在这时，一个威严的声音陡地响起：

“你们都聚一起­干­什么？”

不用回头，每个人都知道，是角斗营长“蜥蜴”来了。

营房里的­骚­动一下子被扑灭了，每一名角斗士都或低下头或左右看，不敢发出一声喧嚷。

“不怕见死神，就怕遇蜥蜴。”这便是角斗营流传的口头禅。有蜥蜴在的地方，再不安分的角斗士，都成了彬彬有礼的绅士。也曾有几个角斗士试图挑战蜥蜴的权威，其下场都无人敢于提起。

“好了，告诉我，出了什么事？”蜥蜴沉声问。

两名工役忙迎上去报告：“这些角斗士不服从训练安排。”

“哦？”蜥蜴凌厉的目光一扫全场。每个被他目光扫到的角斗士都躲开了他的视线。

“是哪个挑的头？”蜥蜴淡淡地问。

没人敢回应，当然也没人敢挺身而出。气氛一度僵住了。

蜥蜴的视线落到蹲在地上的老角斗士身上，皱了皱眉：“这是怎么回事？”

一个角斗士大着胆子回答：“起得迟了些，被鞭子抽伤了。”

“是吗？”蜥蜴的视线转回到两名工役身上。抽人的工役脸­色­微变，尴尬地解释道：“是，是的。这家伙偷懒，不愿起来夜训。”

“哦。”蜥蜴点了点头，淡淡地对角斗士们说，“不错，马上就要进行庆典了。这次庆典比较盛大，预定是要进行死亡竞赛的。是要好好突击训练一下了。”

“诶？”蜥蜴的话在角斗士当中激起了强烈的反应。“死亡竞赛”？这就意味着将有一批角斗士死去，而其中的一名幸运儿将获得自由，从奴隶转为自由民！

恐惧与希冀两种情绪如冷热空气的交锋，在角斗士的心头掀起强烈的风暴。每个人都百感交集地或交头接耳，或看着蜥蜴。有些人渴望着上场一搏，有些人则害怕上场送命，心态各异的人们一致关心的就是上场的名单。

“到时候谁会上？”终于有一个人大着胆子问出大家最关心的问题。

“还没定。先要看训练的情况。我会在这几天全程观察你们的训练，所以……”说到这儿，蜥蜴顿了顿，一扫全场，然后有力地说，“你们给我好好表现，争取机会。”

“好！”角斗士们轰然响应。

“好！”角斗士苏萨也兴奋地向自己的队友吉诺拉挥了挥拳。然而，一道冰冷的目光自人群当中锐利地­射­来，把苏萨刺得浑身一激灵。苏萨扭头望去，只见宿敌加斯科因和他的队员们正虎视眈眈地盯着自己，那眼神摆明了带着杀意。因为一些小小的龃龉，从进入角斗营之初，苏萨和他的同伴就与加斯科因他们结下了仇怨。平时慑于蜥蜴的权威，加斯科因没敢做得太过分。这次庆典恐怕是名正言顺­干­掉苏萨和他的同伴的最佳时机罢？意识到了这一点，苏萨起初的兴奋顿时消散殆尽，剩下的只有后怕与担忧。

※※※

圣历1343年那年的酒神节的盛况，即使在多年以后，依然为罗尼慕尔的市民们所津津乐道。那次酒神节上垒得比小山还要高、任人免费取饮的啤酒，璀璨奢华到令人瞠目的烟花表演，宏大磅礴的王家交响乐团的演奏，盛大华丽衣香鬓影的化装舞会，规模空前的全民狂欢巡游……当然，最令人不能忘怀的，还得数小公主珂缇娜的成|人典礼和多年难得一见的大型角斗表演。

事实上，自从要举办庆典的消息传出，整个王城都轰动了。大街小巷里几乎每一个市民都在兴奋地谈论着庆典的话题，对­精­彩节目的向往与捕风捉影的猜测经由一张张飞快张翕的嘴和一条条灵活搅动的舌头，Сhā了翅膀飞遍了整座王城，整个王国，整片西大陆。人们探听着，揣测着，争论着，向往着，激动着，狂热着……圣历1343年酒神节前后，角斗表演和珂缇娜的名字，成为了西大陆那个月里最热门的词语。

“哎，听说了吗？珂缇娜小公主成年了呢。”

“这事谁不知道啊？你当我是乡巴佬？”

“那你听说了吗？据说庆典那天公主还要选婿呢。”

“咦？有这种事？不会吧？真的假的？”

“我也是听我小舅子的朋友的姐姐说的，他姐姐就在宫中当侍女，信息应该可靠。”

“如果是真的，那可真是不得了的大事啊！”

“谁说不是呢。小公主选婿……啧啧，据说我们这位小公主，可是国王最宠爱的呢。”

“那谁要是做了她的夫婿，不就一步登天，前途无量了嘛！”

“就是啊！可恶，我怎么这么早就结婚了呢！亏了亏了。”

“哈哈哈，老兄，你就没指望了。我倒幸亏还是单身，嘿嘿嘿……”

“你们俩都别想了。这次庆典据说所有的外交使节都被邀请了，王公贵族预定要出席的更是不计其数。这么多贵族青年都排着队要向小公主求婚(奇*书*网^.^整*理*提*供)，什么时候轮得到你们啊！真是痴人说梦。”

“­奶­­奶­的，连梦也不让人家做一下啊。”

“哈哈哈……”……

“酒神节那天的角斗表演，据说将会是近十年来最盛大、最­精­彩的一次，你们一定要看啊！”

“罪过罪过，那么血腥，我才不去看呢！我宁愿看看化装巡行和烟花大会，酒神节的老节目酒神剧表演也不错。”