土耳其上校是一位绅士，叫埃尔特康。他疑心重重，只从行为上便表现出了对他们的侮辱。对于劳伦斯的鞠躬，他只是猛地一摆头进行回应。然后把手放在剑柄上，冷酷地用土耳其语说起话来。

这令人震惊的沉寂持续了还不到半分钟，接着，仍然在地上的埃尔特康愤怒地涌出结结巴巴地土耳其语，劳伦斯努力地克制住自己，希望自己最好不明白话的意思，他已经让自己成为了强盗。野生龙已经在他自己人和土耳其上将面前让自己成为了一个说谎者，他没有任何借口可以否定他们的想法。

“首先，在没有给予土耳其人警告前，我不应该准许他们和我们离这么近，”劳伦斯看着他们，­阴­沉地说，“他们在人类或牛群中得不到信任。”

“不，不，你不能吃那些东西！”泰米艾尔说，但太晚了，其他龙也兴致勃勃地叫喊着，冲向了惊惶失措、不断哀嚎的牧群。正在这时，草原南部边上，从几处用石头和灰泥垒成的墙后，探出了几个龙头，头上装饰着土耳其军队使用的飞行装备。

劳伦斯没有机会回应这些粗野的话，还在蛋壳里的时候，泰米艾尔曾经在法国三帆快速战舰上待过几个月，因此法语相当流利。听到这话，他突然闪过巨大的脑袋，加入了这场谈话。“我们不是动物，我们的朋友只是不明白牛是你们的，”他生气地说，“他们不会伤害任何人，他们赶了很长的路，就是为了看看苏旦。”

埃尔特康上校又向他们走来，眼睛眯起，带着­阴­郁的满意的神­色­。从送信龙身上下来了两个黑奴，小心翼翼地把另外一个人从龙肩上搀扶着滑下来。那个人抓住他们的手臂，迈着小叠步走了下来，然后两个人把他放在地上。他穿着一件华美的用五颜六­色­的彩丝镶边的土耳其式长衫，头发上包着一块cha着许多羽毛的穆斯林白­色­头巾。他们把这个人介绍给劳伦斯，原来他是哈桑※#8226;穆尔塔法帕夏，帕夏是一个头衔而不是姓，劳伦斯模模糊糊地记着这个头衔是官员中一个高级的衔级。

“也就是说，我必须认为从波斯来地你和这些下等的危险动物是英国代表，我明白了。”埃尔特康说。

“先生。有人来了。”迪格比指着远处说，争论没有实际意义：一条送信的龙正迅速地从城镇中飞过来，后面跟着两条大型龙组成的护卫队。余晖笼罩在他们身上，看不出他们的颜­色­，但劳伦斯仍然清楚地看到空中的龙的轮廓，他们地前额上有两个巨大的角，窄一点的针刺像荆棘一样沿着扭曲蜿蜒的身体竖立着：以前，他曾经看到过一条喀里克龙，那是在尼罗河上，透过“东方号”上升起的滚滚浓烟和火焰，他看到了这条龙正向船的吃水线上喷出火焰，将这条巨大地千人大船点燃。

“为了抵抗来自俄罗斯的入侵，他们在北边的山上驻扎着了望哨所。”塔肯简短地说道。“如果你离开这个位置飞行一小时，就会惊醒全城人。”

与塔肯进行了短暂地争论后，埃尔特康用带着中等口音的法语重复着自己的话：“嗯？解释一下，解释这次恶意的进攻。”劳伦斯对于这种语言的掌握并不是很好，说话磕磕绊绊，但至少他能够进行某种交流。他结结巴巴地解释着，但这些解释并没有缓和埃尔特康的冒犯情绪或猜疑程度，埃尔特康像审问他们一样质问劳伦斯的任务、职衔、旅行的行程，甚至他地资金，最后。劳伦斯也开始感到不耐烦了。

此时，队员们都劳累困顿，饥饿难耐。他们越来越接近大城市时，要想避开小村庄休息一下都是很困难的事情。十天来，他们几乎马不停蹄，只停下来吃一顿冷饭，在中午时睡上不太舒服的一小觉。龙一直挥动着翅膀，生吃捕抓到的一点点猎物。到达下一排山脉时，他们看到一个大群灰­色­的动物正在海峡亚洲一侧的广阔河岸上吃草，阿尔卡迪立刻发出饥渴残忍的咆哮，直接冲向了他们。

没有过多少时间。野生龙就不再局促不安了，眼睛又开始不停地盯着那些被屠杀的牛。并且相互之间不停地嘟囔着。即使不翻译，他们的话也很好理解。令劳伦斯吃惊地是，泰米艾尔自己也不满地说：“如果不赶快吃掉的话，这些牛就会腐烂掉。”

“他说要我们着陆，”塔肯用不可思异的简短话语翻译道。看到劳伦斯皱了皱眉，他又补充道，“他用一大堆不礼貌的名字叫我们，你想要把这些都翻译出来吗？”

“你可以尝试一下，让土耳其人认为这件事情没有让我们感到烦心。”他突发灵感，建议道。泰米艾尔眼睛亮了起来，用巨大地口哨声向野生龙说话。一会儿，他们全都舒服地趴在草地上，优雅地打着哈欠。两条小一点的龙甚至粗鲁地用鼻孔哼着啸音，这时所有地龙都表演起来。没过多久，土耳其龙便厌倦了这种表演，盘旋着降了下来，在他们对面着陆，领头的龙放下了他的上校。此刻。又出现了令人沮丧的新情况，看到对方的这种表现，劳伦斯不愿意向他们解释或者道歉。

“我不会让你伤害劳伦斯或者我的队员，”泰米艾尔激动地说，他集聚起力量，于是胸膛鼓了起来。土耳其龙都陷入了深深地焦虑中。劳伦斯之前曾经表明其他龙看上去知道害怕泰米艾尔地吼叫，即便他们还没有感受到真正的神风，但某种本能已经警告他们危险来了。但是这些龙地上校并没有理解他们的感受，劳伦斯认为龙不会拒绝进攻的命令。即便泰米艾尔证明自己拥有能够独自击败半打龙的力量，但他们也只能是赢得一次“皮洛士的胜利”。

土耳其龙尖叫着，跌跌撞撞地向后退去，发出嘶嘶声，本能地惊恐地在空中互相抓咬着，弄脏了翅膀。混乱中，野生龙把握住了时机，他们冲向死牛。从土耳其龙的鼻子底下把牛抢了出来。掉头逃跑了。已经飞到了半空中，其他龙慌张地跑到他前面。阿尔卡迪又返回来，一只前腿里抓着一头牛，上下点着头向泰米艾尔表示谢意，接着便飞走了。飞行速度非常快，一会儿就排成一队，返回山脉的安全港湾了。

穆尔塔法的笑容突然凝固了，过了一会儿，他的手仍然紧紧地握着劳伦斯的手，“嗯，上校，你来这里肯定不是为别的事情吗？”他喊道，“你一定知道我们无法给你们龙蛋。”

“不是没有结果，”劳伦斯表情严肃地说。

尽管劳伦斯用法语胡乱地对付过去，并且声音足以让其他土耳其飞行员听到，塔肯还是意想不到地把这些话翻译成了土耳其语。他们面面相觑，惴惴不安，埃尔特康恶狠狠地看了看他，充满了野蛮的挫败感。他争辩道：“后退，否则的话危险自负。”说完。他向后退了退，到了自己地龙上下达了命令。整个飞行队伍一起向后退了一点距离，在通向城镇的道路两侧的树荫下停了下来，其中最小的一条龙跃到高空，­精­力充沛地快速向城镇飞走了。一会儿，在薄雾中从视线中消失。

“我们不能从欧洲边界上绕过这个城市，再尝试一下吗？”当劳伦斯返回临时营地时，格兰比建议道。

如果不后退很长一段距离，这里没有任何可以遮阳的地方，但劳伦斯并不想离开警戒地龙的视线。于是他们在两个小丘之间找了一个地方，在地上cha了几根棍子，撑起了一块小帆布，为病人提供一点儿­阴­凉地休息。“太遗憾了。他们拿走了所有地牛。”泰米艾尔向消失的野生龙离开的方向望着，渴望地说道。

远处，金角湾正闪着光芒，城市幅员辽阔，并在两岸蔓延开来。每座山上都能看到塔尖和光滑亮泽的清真寺大理石圆屋顶，房子的陶瓦屋顶中点缀着蓝­色­、灰­色­和粉红­色­，还能看到柏树的绿针叶。镰刀状的河流汇入巨大的博斯普鲁斯海峡，海峡朝各个方向蜿蜒前进，通过望远镜，劳伦斯看到在阳光照耀下，海峡看上去像是黑­色­，发出炫目的光芒。不过，第一眼看到欧洲，除了远处的海岸外，他根本没有注意其他的东西。

提出这些反对意见后，埃尔特康脸上显示出洋洋自得的神情，带着故意地敌意。劳伦斯冷冷地说：“先生，这样无礼地行为不但有损苏丹政府的形象，也辱没了你自己。你不会真地认为我们是在编故事吧。”

“噢，不！”还没有等他说完，穆尔塔法就打断了他的话，说道，“我们当然非常欢迎你们，上校。你们已经长途跋涉了这么久，现在随我们到城里吧：仁慈的苏丹已经下达命令，让你们下榻在宫殿中。我们为你们准备好了住的地方，为你的龙准备了一个凉爽的花园。你们可以在那里休息，恢复一下­体­力，不要再想这段不愉快的误会了。”

泰米艾尔心虚地用爪子耙着地。“他们非常不友好，”他嘴硬地说道。

很明显，埃尔特康并不同意这个建议。但泰米艾尔仍然盘旋着，他不知道如何拒绝。他几次张开嘴，又闭了上来，然后有气无力地说：“这不可能。”这句话让泰米艾尔气愤地再次咆哮起来。土耳其龙全都慢慢地移得远一点，就在这时，耳边突然传来了嚎叫声，那是尖叫的龙的声音。阿尔卡迪和野生龙全都跃到空中，摔打着尾巴。拍打着翅膀，在空中张开爪子，所有的龙都尽力地大声嚎叫着。土耳其龙也开始吼叫起来，展开翅膀，打算飞到空中。噪音十分恐怖，把命令全都淹没了。接着加上了刺耳地音调，泰米艾尔坐了起来，朝他们的脑袋吼叫着，突然爆发出长久的像惊雷一样危险的隆隆声。

“一旦你把他们打跑了，马上就会有另外100条龙和你战斗，那样的话，情况就完全不同了。土耳其空军不是开玩笑地，即便这些龙已经放弃了战斗训练。”劳伦斯说，“请耐心点，他们不久就会厌倦地。”但事实上，他自己的脾气也快要爆发了，他们被晾在了炎热、满是尘土地太阳地下，光秃秃的地面上几乎没有什么可以遮蔽阳光，他们随身也没有带太多水。

“我不明白为什么必须得首先着陆，到他们的下面。”泰米艾尔说。他只是不停地抱怨着，降了下来，用非常尴尬的角度抬起头，密切注视着上面地龙。劳伦斯也不喜欢这种易受到攻击的位置，但他们这边已经冒犯了对方：一些牛在他们的脚下摇摆着向后退去，颤抖着、昏头昏脑地站在那里，但大部分牛已经不能移动了，当然已经死了，劳伦斯不知道如果得不到当地英国大使的帮助，他能不能赔偿这么巨大的损失。因此，他几乎无法反驳土耳其上校坚持他们应该更好地表现出忠诚的要求。

泰米艾尔的翎颌宽宽地展开，直立起来，翅膀从背部半升起，形成了长长的­阴­影，肩膀向前探出去。拉紧的肌腱在皮上凸了出来。他向土耳其上校探了一下脑袋，于是lou出脚一样长地锯齿状牙齿。埃尔特康的龙发出一声尖叫，向前冲去，但看到凶狠的展示后，其他土耳其龙全都本能地向后退了退，没有为他提供帮助。埃尔特康本人也不知不觉地退了一步，进入焦虑的龙伸出的前腿的保护范围中。

“够了，泰米艾尔，停下来，”劳伦斯说。他对埃尔特康坚定地说：“先生，我已经向你说明白，野生龙并不听从我的命令，我发誓会赔偿你的损失。我想在未得到你的政府准许的情况下，你肯定不想采取一次反对英国的行动，我们当然也没有这样的恶意。”

“够了。难道你认为我们是30个危险的疯子，决定和七条龙一起进攻伊斯坦布尔的城墙吗？”劳伦斯说。“你们怎么能什么都不做，只让我们在太阳底下一直这么等着？你派人给这里的英国大使带个话，我相信他能够给你满意的答复。”

听到这些，泰米艾尔不以为然地喷了喷鼻息，但劳伦斯没有心情争吵，马上放松了许多。“你真是太慷慨了，先生，你肯定能够理解我的感激之情，”他说，“我们不能在已经如此打扰了你们的情况下，还要求你们的款待——”

接近目标时，土耳其守卫龙放慢了速度，lou出牙齿和爪子。看上去骁勇好战，但又有点不确定，因为他们中没有一条龙地体形超过中等大小，并不比野生龙大多少。当他们kao近时，泰米艾尔巨大的翼展在他们身上投下了长长的­阴­影：一共有五条龙，看上去平时并没有得到充分利用。臀部前面有着奇怪的脂肪堆积的褶皱。“已经退化了，”格兰比不以为然地说。事实上，他们进行第一次激怒的冲击后，就已经有点气喘吁吁了，上升时可以看得出来：劳伦斯猜想他们平常很少工作，驻扎在首都，承担守卫牛群这样一些微小的职责。

“死了？”劳伦斯茫然地说。他满腹疑虑地听到埃尔特康坚持说大使阿巴斯诺特上周在一次捕猎事件中被杀死了，细节不太清楚。而且，目前在这个城市里，没有英国王室的其他代表。

甚至当野生龙最后降落下来的时候，土耳其龙仍然没有着陆，而是在头顶上缓慢而卖弄地绕着圈子飞着，非常可能是为了显示一下他们在家乡的崇高的优越感。看到这种表演，泰米艾尔喷了喷鼻息，翎颌开始张开。“他们太粗鲁了，”他生气地说，“我一点儿也不喜欢他们，我相信我们能够打败他们，他们飞起来看上去更像是小鸟。”

“噢，上帝，”劳伦斯说。土耳其龙飞到高空，突然冲向野生龙。此时。野生龙正开始忙于撕咬一头牛，又接着另一头，着迷地对突然得到的猎物进行比较，然后兴奋地安顿下来，开始吃起来，根本没有注意到危险地来临。这反而救了他们，当土耳其龙冲向他们时。野生龙跳了起来，四散而逃。及时避开了到达的爪子和牙齿，地上剩下了接近一打七零八落的牛的尸体。

他们加快速度工作着，把全部炮弹都卸下来，在地上垒成金字塔型。凯恩斯把病情最严重的人绑在腹部装备里，以确保安全。帆布垂了下来，在风中摇曳着，多余的帆布也随风翻滚着。“劳伦斯，我可以向他们发出礼貌地啸声，你到背上去吧，直到我们知道他们想­干­什么。”格兰比建议道，但这个建议被劳伦斯不耐烦地拒绝了。劳伦斯让剩下地人都登陆上去，只有他和格兰比留在地上，在泰米艾尔触手可及的位置上。

“稍微耐心点，你和他们会被当作客人而不是被当作贼得到自己的食物，”劳伦斯非常疲倦地说道。对于这个指责，泰米艾尔没有争辩，只是摇了摇头。劳伦斯站了起来，借口通过望远镜看看这个城镇，远远地走开一段距离：除了一些牧人正朝着驻扎的土耳其龙身旁驱赶牛。让他们吃之外，没有任何变化，那些人也恢复了­精­力。他放下望远镜，从景­色­中回过神来。他口­干­舌燥，嘴­唇­都开裂了。他把自己的水配给了邓恩，邓恩几乎无法停止下咳嗽。现在气候已经太晚了。没有什么草料了，但早上时，他不得不派一些人在这个奇怪的国家里，冒着巨大地风险去打猎、找水，在这里，他们几乎无法应对挑战。如果土耳其人仍然这么执拗顽固，他不知道下一步应该怎么办。

“那么，先生，在缺少代表地情况下，我想我必须直接表明我的善恶才行，”劳伦斯困惑地说，私底下还在思考要想给泰米艾尔找个临时住所，他应该做些什么，“我到这里是为了执行一个我们两国之间安排的任务，这个任务不容许延误时间。”

“我敢肯定你的建议比起我的职责要求有吸引力多了，”劳伦斯说，“我们确实非常需要恢复一下­精­力，无论你们能够提供什么，但我们不能在港口滞留太久，必须以最快的速度上路。根据安排，我们来取龙蛋，必须直接把它们带到英国。”

野生龙在他地身边着陆时，泰米艾尔不得不厉声对他们说话，最后，甚至发出了低声的警告­性­的咆哮，这足可以把所有剩下的牛吓得四处逃散。阿尔卡迪和其他龙­阴­沉而犹豫地飞了下来，不安地停在地上，翅膀惊恐地收拢起来，看上去惊慌不安。

“我们会让你们知道，我们是如何对待侵略者的，我们会杀死偷苏丹牛的贼，让你们的尸体腐烂。”他结束了讲话，他的话为土耳其龙注入了新的疯狂的活力。

这至少比直接的进攻要好得多，当埃尔特康冷冷地介绍完后，劳伦斯开始感到尴尬：“先生，我希望允许我向您表示我的歉意——”

两条喀里克龙一起在不远处着陆，深红­色­地皮肤上有着鲜明的黑边绿­色­斑点，像豹子身上的斑点一样，长长的舌头在空中嘶嘶tian蚀着。他们离得如此近，以致于劳伦斯能够听到从他们的身体中发出得像猫的咕噜声和釜的嘶嘶声混作一团的低沉、微弱的隆隆声，透过仍然有光的天空，他甚至看到了沿着背部脊骨的窄刺上散发出来的水汽。

“这可有点困难，因为他已经死了。”埃尔特康说。

埃尔特康最初的顽固现在已经被汹涌而来的、真切的更加忠诚地义愤取代了。由于气愤，他浑身发热，前额上汗水大滴大滴地流了下来，掉到了胡子上，他用夹杂着土耳其语和法语的话表达了强烈的威胁。

“举起彩旗。向下风发­射­一枪，”劳伦斯对信号少尉特纳说。尽管经过了长途旅行，英国的彩旗仍然颜­色­鲜亮，只不过沿着折叠地地方有些折皱，旗子打开后，在风中发出清脆的劈啪声。

“肯定不会为我们带去什么好消息。”格兰比透过劳伦斯的望远镜，看了看龙前进的背影。说道。

阿尔卡迪和其他龙立刻直接向泰米艾尔飞奔过去，狼狈地躲到他的身后寻求庇护，并朝土耳其龙发出尖锐的嘲弄声，土耳其龙现在正­干­净利落地俯冲过来，来势凶猛，吼叫着追逐过来。

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