五岁的青琐躺在柴垛的缝隙里睡着了。无人发现，一棵巨大而枝叶茂盛的槐树遮隐了柴垛，也将她弱小的身影遮掩住了。槐树上，满树的紫花正在凋谢，落英缤纷，飘满了大半个后院。

而青锁正在做一个梦，梦中又出现了那泓明亮如镜的水池。这些天她已不止一次梦到这座撒满清辉的水池了，她一点也不知道自己为什么老是莫名其妙的梦到它。她只知道自己不需要，她需要的是油饼，糖葫芦，但她在梦中竟没有一次得到它们。现实中她品尝它们也仅有两次，那都是紫桐姐姐买给她的。想到紫桐她笑了，口水从她的嘴角溢出，一直流到身下的柴草里。

“噼里啪啦”爆竹炸响的声音突然在整条花街上空响彻。

花楼上，许多窗户被推开了，探出一张张浓装艳抹的脸。天香楼的大门处，张灯结彩，花香飘万里。衣冠楚楚的男人们络绎不绝的走进楼内，时不时传来老鸨那尖细的媚笑声。整条花街的姑娘们都知道，今天天香楼大摆宴席，为名妓紫桐做寿。

一阵“哐啷”脆响，一扇扇窗户愤愤然关上，那一张张满怀恶意的粉脸便隐在了窗后。恶毒的诅咒声隐隐从窗缝内挤出，在整条花街上随风飘荡。

经久不息的鞭炮声吵醒了青琐，她伸出脏兮兮的小手从草堆里坐起，把一个正在抱柴草的胖婆吓了一跳。

“妈呀，吓死我了！”胖婆惊叫道，举起手中的一根枯树枝欲抽打青琐。青琐坐在柴草堆里揉着眼睛，不躲也不逃，她知道胖婆是故意吓唬她，胖婆从没有打过她。果然，胖婆举到空中的树枝只是在她头顶上旋过，便又重新回到了柴草堆上。

青琐一骨碌爬起身，竭尽最大的力气抱起一抱柴草，准备帮胖婆送到厨房去。

“快放下吧，”胖婆急忙道：“这会大家都忙得团团转，那恶女人都把你忙忘了，你这么灰头土脸的跑出去，被她撞见不找打才怪。”

青琐知道胖婆说的恶女人是总管红柳。慌忙扔了怀里的柴草，躲在胖婆后面朝院里窥视，果然望见红柳正站在院中的树­阴­下，她急忙跑回柴垛里，将脑袋迅捷的缩了回去。

胖婆不再搭理青琐，急急忙忙抱了柴草离开了。

青琐一边摸索着头发里的乱草，一边继续窥视。树­阴­下的红柳一动不动，宛若石雕，除了冷漠的吆喝声从她嘴里发出，青琐甚至怀疑她身上的血也是冷的。青琐早就注意她走路的姿态跟天香楼里的姑娘们一样轻盈而飘逸，那身板却是平的，没有紫桐的玲珑有致，凹凸分明，甚至不如那个长相奇丑，拖着一条残腿的疯女人。

刚想到这里，那疯女人出现了。她正目中无人的从红柳身边穿过，右臂高举着，竖起的两根手指头上杂耍般晃着一个暗红­色­的雕花木镯。青琐知道她住在天香楼的后院里已经五年了，是紫桐姐姐收留她的。因为紫桐那时已经是天香楼里的头牌了，老鸨碍于她的面子，也就听之任之。

在天香楼里，她是最无所事事的人，整天在后院游荡，因为她又丑又疯，楼里是不让她出现在前院的。因此除了那些下人，红柳，青琐，倒没多少人见到她。

她经过红柳时，红柳不禁蹙眉，抚起手中的帕巾掩住鼻，眼中分明露出厌恶的神­色­，惟恐避闪不及，人早先一步飘出了院子。