共是二十三人，连杀死的飞天煞朱虎，按着二十四气。内中只有包春、武贵与赋首郜长彪这三人，俱有万夫不当之勇。女将张三姐，即张彪的妹子，朱大嫂即船板鬼之母，本事倒与张彪等差不多。其余都是武艺精通，杀人如草芥的。又查点散众喽罗，将及万数。当下商议报复朱虎之仇，便拨贼将十二员，喽罗五千人，大小战船三百号，分为三路，来敌官兵。探子报入中军，陶公传令各营将校，准备厮杀。又请出卜道人来问计，卜元道：“元帅领众出城，待小道相机而行，管教得胜便是。”陶公便同公了景节、湛翌王等一班亲随将佐，尽披挂上马出城，离小渚营十五里扎住营脚。卜道人便请陶公，同看四下地势，占着一处空阔战场，自己独上一只小船，在湖中北边一带，相度水路浅深，以备水战。看罢回营，已是未牌时候。忽见一阵西南风起，便对陶公道：“天教我等成功也。”便教参将贾龙，千总陈龙、陆梓，领新兵一千，战船二十号，埋伏小渚营南三十里芦苇之中，听中军号炮起，一齐向西杀出，不可有误。教守备蒋奇，千总翟士贤、张吉，领本部兵一千，战船二十号，埋伏西北万家湾芦苇之中，听中军号炮，一齐望西南杀出，不可有误。又教千总朱正、施国仁，把总毛应、雷安邦、程元领各部兵五百，小船五十只，内装灌油干柴芦草，藏着火种，只做渔船模样，贴近湖口两边，各分埋伏，等贼船进得湖口，便一齐包围外港，只要放火，不要攻杀，不可有误。拨湛国瑛、仰恺、宫贵领本部新来马步兵一千，马兵长枪，步兵短刀，埋伏左路林木之内，看中军火起，便横斜杀出救应，不可有误。又拨蔡大能、龙士彪、侯先领各部马步兵一千，马兵长枪，步兵短刀，埋伏右路高冈之后，看中军火起，横斜杀出救应，不可有误。如违令失机者，不论兵将，枭首示众。诸将各各声喏，领计而去。陶公自将中军人马三千，将校湛辅廷、黑定国等十二人，在于河东大路屯扎。公子景节，领马兵一千，各处救应。前队先锋荀有义、王义领步兵五百，尽张弓弩，专等贼至交锋。
正打点停当，探子又报：“贼船将近，只在三十里之外，大小战船，约有三百余号，分为三路而来。东路贼首将包春，西路武贵，中路郜长彪，各率其众，扬帆破浪，摇旗呐喊，声势甚大，乞老爷准备接战。”陶公即上将台观看，果见西南之上，贼船漫湖而来。又传令各处，着实严防。须臾贼船近岸，五六里扎营，教人挑战。叫骂两个时辰，日已衔山，前队先锋荀有义，觉得贼气已弛，弃陆登舟，直捣贼营，弓弩齐发，贼众被箭落水死者，不计其数。郜长彪知得右军失利，即驱众尽上小船杀入，留大船虚张声势。又湖边水浅，不便摇踏。先锋荀有义见贼势浩大，便望后摇动，贼赶入内港。荀先锋领众，复舍舟登陆。贼众看见官兵狼狈，便上岸追杀。相近中军，荀先锋回身复战，杀伤兵校二十余人。陶公便教放入荀有义等，贼便把中军围得铁桶相似。陶公传令，军中不得妄动。卜道人作起法来，霎时天昏地黑，风雷大作，刮起木石沙土。先打得贼众个个立脚不牢，伤颅破脑，偏遇我军尽皆无害。中军号火一起，湛国瑛、蔡大能等伏兵看见，便两路一齐杀出。湛国琳在中军，见哥哥伏兵已出，同黑定国亦奋勇杀出。正遇贼将包春、手执双斧，势如狼虎，大叫杀来。蔡大能接住，战上三十余合，不分胜负。正酣斗间，湛国瑛亦来夹攻，包春支持不来，早被国瑛一戟，刺入咽喉。大能又复一刀，早已梦入南柯。便乘势掩杀，又遇郜长彪，头裹赤帻，手持大刀大骂“杀不怕的狗官兵，怎又来寻死。”千总董德山接战，斗上三合，被郜长彪砍死。官军看见，尽皆胆寒。忽见空中无数兵马，从上杀下。贼众慌乱，寻路上船。那时朱正等五将，看见贼船入港，早已把小船排得停当，专等他败回，便一齐放火。西南风又紧，贼船在内港，尽被烧着。郜长彪看见急得手足无措，夺得几只小船，过湖望西绕岸而走。贾龙在万家湾，看见贼船进港已久，不见动静，料必官军不利，要弄他一个首尾不能相顾，不等中军号炮，竟同蒋奇，两路尽向贼营大船放火。郜长彪落荒，拼命而走。约有一个时辰，却被贾参将抄过其前，大叫杀来。湛总府提了本部得胜人马，亦紧紧赶上。贼众料不能免，尽弃甲抛戈，拜伏于地。郜长彪正在惊惶，岂知贾龙忽然一阵心痛，略缓一步，早已追赶不上，被武贵杀来，接应去了。贼众被官军斩首八百余级，生擒五百余人，衣甲器械共十余船。比及天明，诸将都到中军献功。当时有诗为证：
金镫齐敲唱凯还，戟门鹄立听传宣。
旗翻细柳军容整，刀簇寒花步伍连。
亦帻裹来贼首碎，紫骝飞到角弓悬。
将军喜获平湖绩，笑指征袍战血鲜。
那湛国瑛斩了包春，署了平湖第一功，余各纪录有差。杀牛宰马，大享士卒。又将新降贼兵，分编各营，点名入册。点到一半之后，内有梅富春名字，陶公便教住了。想道：“好不奇怪，天下果有同名同姓的，难道竟是那人？”不说陶公心下暗想，原来正是狗低头。当时高知县为看座师面上，只把他问得流徙，详了上司，竟批准所拟。后来梅富春该配江南凤阳卫军，路经河口，恰被一伙湖寇劫去落草，故此番亦在数内。当时陶公叫梅富春上来回话，那狗低头便爬上堂来。陶公早已看得明白，故意喝叫押在一边，直至点完了名，已是黄昏左近。内衙传令带进，陶公便同翌王弟兄、自己儿子坐在后堂。富春进见，便跪了。陶公喝退闲人，叫他起来问道：“你为何如此形状？”富春等不及问完，便哭告如此如此。又大哭道：“内侄不肖，致使远辱祖先。”瞧见了湛翌王弟兄，晓得对头在彼，便道：“今日不愿求生，只愿一死，速见先人于地下为幸。”陶公见他如此光景，反恻然道：“你如今可有自悔之念么？既觉得辱及祖先为耻，为何从前作为，尽是丧心灭伦害理之事。要做好人，必须明笃五伦，方可无愧于世。你今果肯痛恨前非，我也何必执着你已往所为，依旧亲者不失为亲，或有上进之日。若执迷不悟，则尔为尔，我为我，不及黄泉无相见也。”狗低头此时，实实痛恨前非，便含泪对陶公道：“侄儿虽然不肖，然一点良心，人皆有之。即从前作为，尽被一班无赖迷惑，致使罪孽难逃。业已尝尽荼苦，涉尽艰险，蒙面偷生，实欲得一迁善之路，以盖前愆。今蒙姑爹加以不杀，示以自新，怎敢再负高厚。”说罢大哭不止。陶公亦含泪道：“你果如此，我岂不念亲情。”一手指着湛翌王说道：“你晓得这是何人？”富春假意道声不知，陶公道：“这就是你花园中所拿之盗，你表弟的阿舅湛翌王是也。”富春伏地道：“侄儿该死。”陶公笑道：“老夫欲与你们冰释前仇，同联姻好，不知你可肯把妹子许翌王兄否？”富春道：’但不敢仰攀。若得姑爹作主，湛爷肯不念旧恶，侄儿再生有幸矣。”湛翌王听到这句，觉得惨然。况且又在陶公面上，便起身下来，与他相见。富春跪地不起，口称罪该万死总求海涵。翌王亦跪下去，你要拜，我要拜，两人推做一团。陶公对富春道：“不消如此，只要你认他是妹丈就胜是伏地请罪了。但是，你妹子不知何处下落。”富春满面羞惭，只得起来与翌王作揖。辅廷、景节亦走过来叙了礼。朝南一椅，陶公坐了。余各依次昭穆而坐。少停入席，陶公叫梅富春道：“瑞臣，你一向家中之事，不必问了。只把你掳到贼巢，他的虚实光景，可细说来。我目下便有劳你之处。”富春便把前后事情，湖中光景，一一分说明白。陶公正在默想破贼之策，翌王接口道：“今据瑞老所言，亲台莫若做个里应外合。即烦瑞老一行，庶不致旷日持久，易于报功。”陶公道：“正合愚意，但未知瑞臣果肯为朝廷出力否？”富春道：“姑爷差遣，虽赴汤蹈火，亦所不辞。”陶公欢喜道：“必如此如此，方为万全。”当下正是二更时分，即传令各营，即有几个将校，到辕门听令。陶公密密授计，又分付了富春，要紧言语，即教他同诸将前去行事。忽又见中军官报入，辕门外有一道者，自称范云侣，说夤夜而来，有要紧话见元帅。卑职不敢擅使，特请钧旨定夺。”陶公正在踌躇，只见翌王道：“此即小侄常道及的云侣道人也，宜速令其进来。”说罢，走进后边，窃听他说些甚么。
陶公传令请进，只见他从东角门内昂然大踏步而来。到得堂上，见陶公，长揖不拜。陶公不即为礼，假意问道：“足下是何方游道，有何事来见？”云侣不慌不忙答道：“特来助公平寇，并要会湛翌王先生之面。湛先生此时为何不来迎见贫道也？”翌王在堂后听了，即忙出来，让陶公先与他作了揖，然后亦叙了礼，说些契阔之谈。又向陶公称其术法道行之高。陶公便起身道：“夜深不便相款，后堂便饭，幸勿见罪。”一齐到内来，景节、辅廷等俱拜见过。入席后，并无一言道及军中之事，只草草饮了几巡酒，便同翌王等书房歇宿。翌王与云侣同榻，直至就枕后，两人方才抵足而谈。云侣道：“先生大难已过，好事将近，还有几日虚惊，亦是天数，莫可逃逭。然贫道不来，恐亦难保无虞。”翌王道：“多荷仙翁覆庇，无以为报。今又蒙指迷，幸示其详。”云侣道：“日后便知。”翌王又道：“承赐皂囊，已验其二。要诀四句，亦验其半。余者还是如何？”云侣道：“所存皂囊，只在旬日间便当验之。至要诀四句，已验其三，先生为何言其半耶？即末后一句，已验七八。”翌王道：“小子愚昧，乞仙翁详解为幸。”云侣道：“前者朝廷诏下，令亲家重荷恩宠，先生亦沐荣光，捧诏者非张明经乎？故曰‘逢经惊喜’。湖寇郜长彪，虽一勇之夫，然上应列宿。若以强力取胜，不啻殉师损众，幸先生辈以义招来贾龙，其号非应辰乎？彼亦上合天宿，以狼制鼠，所以得胜，故曰‘得辰人宁’。湖寇授首之期，只在旬日间耳。先生幸勿以此言语人。”翌王道：“未来之事，仙翁皆洞悉如见，殊令人钦敬。”两下又说些闲话，一觉睡去。时人有诗云：
云侣遗囊指点良，今宵何事话偏长。
仙机却比军机密，但许更深示翌王。
不题湛范二人之事，再说当夜梅富春，领了陶公之命，到得营中，便有几个降兵遇见，问道：“你为何这时候才来？为何点名时独留你在内？为何你身上都是湿透的？”富春假做个谎道：“不要说起，我本是陶提督同乡人，我在家时，曾得罪于他。今日撞在他手里，正好报仇。因见众人在下，不便独奈何我。直至发放了你们，才将我绑在丹墀之内，方要施为，恰被里边军师请议事，进去了好一会，只见黑暗里一人走来，像似酒醉的模样，问我道：‘你是什么人？’我便以实告之。他道千死万死，总是一死，前死后死，也只一死，不过你造化低，先死几个时辰。我便问他为何如此说，他道你不晓得么，方才军师请元帅到内议事，道是日间这些降卒，不该编入队伍，恐其中有变，为害不浅。明日元帅开门时，传谕众将，你们这些人，尽行斩首了。可怜，可怜，说完竟去了。我正心慌无计，幸喜老天救我，只听得嘭的一声，却是绑索断了一股，被我乘势用力绷断，便寻空越墙走出，又从水门底下扒将出来，特与你们商议，不如趁此夜静更深，大家一溜走回湖中，岂不为妙。只是同来的此时俱在睡梦里，如何是好？”要知众人商议甚策，接看下回便见。
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第十一回修法事侄女归姑庆寿筵亲翁得妇
再说陶公，授计与梅富春，他便到营中哄动了众降兵，使其逃回，便好做内应外合之计。不意天使其然，这些人尽听信了，便悄地踅身过来，约齐同授计的几个将官，当有后营千总陈龙、南昌游击翟士贤、新召募署用把总张桂、项山卢三义、朱瑞、秋文七人，各暗藏利器，扮做小卒模样，并各人部下挑选的精勇马步兵二百名，亦各藏着火种器械，见降兵走动，便杂在其中，共有四百余人，竟一溜走到湖边。此时已是四更天气，早见湖内一簇船来，这里便问道：“来的什么船？可是郜大王那里探路的么？我们是自家人，日间被掳逃回的。”船上便道：“既是我们人，近船来厮认。”众人便一拥到船边，船上的道：“果是不差，快上船来。”看那为首的，正是舒项虎武贵。当下共有战船二百余号，贼将十余人，意欲来劫大寨。那武贵问道：“你们被他掳去，怎么逃得回来？”众降卒禀道：“如此如此，我们便先自逃回。尚有一半不知音的，还留在那边受苦。”武贵道：“不妨事，少不得今夜去救援他们便了。”只见陈龙等禀道：“启大王得知，我们不是逃兵，是陶将军部下的。只因旧官在日，我们并不曾受一些磨折，偏是他到任之后，便克减口粮，略有差处，要斩，要穿箭，要捆打，十分苦楚难熬，故此本营的人，个个恨入骨髓，尽欲归投大王，相帮杀却那厮。奈不聚一块，只有我们一营的二百外人，趁大王部兵回时，跟随来的。望大王察我等真情，不杀收用。万幸万幸。”那武贵，才听说不是逃兵，早已拔刀在手。直等听完了，便大喝道：“你们好大胆，把诈降之计来哄老爷么？”众人便一齐哭道：“屈了我们一片真心，既是大王疑惑我等，乞早赐诛戮，教我们做伙冤鬼去。”说了又大哭不止。看官们要晓得，这武贵本是江西抚州府人，祖父诗礼相传，他平日极是好善，兼有一种仗义疏才之癖。因祖业飘零，失身屠户，后来又犯了事，官司缉捕逼迫。闻得湖中甚是兴旺，可以藏身，他便来入了伙。郜长彪见他武艺高强，便教他做了头目，坐了第四把交椅。白飞天煞朱虎、三眼狗包春死后，他便算第二个贼首了。当日被陶公部将湛国瑛、贾龙追杀迨尽，逃至湖中，复聚得喽罗六七千人，思欲报仇。先分一半亡命，战船二百五十号，贼将十余人，连夜来劫官兵营寨。将近湖边，恰遇降兵逃回。又见陈龙等如此悲哭，他心上便不忍起来，信以为真道：“既是你们真心实意，我如今要去劫他的营寨，便与我为前导，用心得胜，方信为实。”陈龙又道：“不是小人们胡说，若大王今夜去劫寨，必然无益。”武贵道：“这是为何？”陈龙便道：“陶家近来有两个军师，一个姓范，一个姓卜，俱是上通天文，下识地理，呼风唤雨，遣神驱鬼，件件都会。又投降了勇将贾龙等二十余人，尽皆武艺精通，能征惯战的。又得精兵五千，也都是贾龙等带来的。连旧日营兵，共有一万之数，他又挂了金印，加了元帅之职，赐尚方剑，可以先斩后奏，给他空头文扎百十余道，任凭填委官员。故此一省的官员，那一个不服他使唤，那一处兵马不听他差遣。昨夜得胜了，他有能事的人提拔，照旧提防。大王此去，必然无益，望大王思想便是。”那武贵听到空头扎付凭他填委官职，便觉心热了道：“据你们这等说来，此去果是不相干的了。且带你们一同见大王去。”便把船头望南，竟向大孤山寨内去了。当时有诗为证：
拨转源头棹亦回，且将热血副渠魁。
问降已识皇恩□，辩迷先知贼气哀。
无意茜巾复□□，有心赤胆博云台。
从今暗蓄归诚志，始信萑苻隐大才。
且不说陈龙等在湖中打探消息，也不题陶元帅营中之事，再把湛、陶二家家中事体，提起一番。那湛悦江和张氏夫人，知得两个儿子俱已在陶亲家那里，若幸而平了湖寇，他二人必不脱白。况药侯亲家，忠厚有余，自然推乌及屋，则两人功名之地，倒在此举。因此一门安乐，只等好消息。
却说那陶老夫人在家，正值五十华诞，老夫人先同媳妇慧姑商议道：“你公公在家，遇了老身诞日，必然亲戚俱来称贺把盏。今父子俱在任上，家中又无人主持，亲戚们也未必尽来。如今只教几位女僧，念诵两日佛经做些预修的意思，娘子意下以为可否？”慧姑道：“婆婆之见甚是。”即教家人仆妇等，收拾家中。再叫陶旺，去请念经的女僧。当下陶旺奉了夫人、大娘之命，各处去请尼僧。原来双流县是一个小县分，地方僻陋，陶旺请了一日，只请得四众尼僧，带了经忏佛轴钟鼓鱼钹等件，到得府中。家人仆妇通报，老夫人出来相见了。又教媳妇出来，众尼各来问讯毕，到后边茶点。夫人道：“七夕之日，是老身贱诞，特屈师父们来做些好事。只是舍下寒陋，有慢师父们不安。”众尼俱各称谢道：“今日天晚，想已不及起忏。”夫人道：“正是，今日初三，明早初四起忏，恰好初七圆满。”众尼道：“如此极好。”须臾素斋，夫人、大娘又请众尼入席。说话间夫人道：“适才未及请问师父们法号？宝刹何处？今乞道其细。”一尼道：“小尼住在南门外水月庵中，贱号上智。”一尼道：“贫尼住在城内奉化庵中，贱号果幻。”一尼道：“上尼住在东门外小天竺堂中，贱号印空。”一尼道：“老尼住在北门外上湾村般若庵中，贱号法鉴。”夫人道：“老身意欲再请几位，多做些法事，难道宝刹四处，只有师父们四位么？”那上智、果幻、印空三个一齐道：“敝庵止有贫尼等一个。”惟法鉴续后答道：“小庵共有二众，一名法镜，一即老尼。因庵中还有一位小姐，一个侍妾，在内避难焚修，故此留我师兄在彼服侍相伴，独老尼来奉命。”陶夫人听见，便疑惑到梅小姐并佛奴身上。问道：“师父，你晓得那小姐是何等样人家的？姓甚名谁？怎么一个模样？”法鉴答道：“那小姐异常标致，住在庵中，并不肯说出自己家世。只闻得一个狗什么，说是他的哥哥。他平日题些诗句，后边但写着醒名花三字，亦不落款。所以连名姓也不晓得。”陶夫人便两眼流泪道：“这便是我家杏芳小姐了。那侍妾便叫做佛奴，谁知二人倒在你们庵中受苦，好不苦煞人也。”便大哭起来，立刻教家人仆妇跟了，要亲到庵中去接小姐。正是：
孤踪飘泊杳难寻，尽日闲谈得好音。
此去相逢惊喜处，一番欢笑一沾襟。
只见那法鉴说道：“夫人那里知道就是令爱小姐哩，况贫尼一时失言，那小姐原叮嘱老尼，切不可泄漏风声。夫人若去，未知是与不是，岂不遗累了我。”夫人便道：“师父有所不知，他就是梅御史老爷的小姐，是老身的侄女。小姐的哥哥梅大爷，绰号叫做狗低头。小姐生得绝世无双，自己起个别号叫做醒名花。今听了师父所言，必定是他无疑，断不贻累师父。”法鉴道：“夫人有所不知，那小姐是便是了，但是前日来庵有……”法鉴说到这有字，便住了口。陶夫人道：“师父有话就说，何必沉吟。”法鉴道：“恕老尼无罪，方敢实说。然事到其间，亦不得不说了。前日小姐到时，有两个万安屯聚义的，叫做贾龙、蔡大能送来的。那姓蔡的，不瞒夫人说，就是老尼的外甥，他两人虽在绿林之中，然做人忠直，不是等闲杀人放火的。就是送那小姐来时，着实分付我，好生服侍。又将白银二十两，为小姐薪水之费。以后又不断送东西来问候，只教老尼在门外问句说话，足迹不入庵门。阿弥陀佛，嗄，他二人着实做了一桩好事，又常常对老尼说，我们在那边打听什么湛相公的消息，一有好音，便来迎接小姐的。”陶夫人便叫住法鉴道：“如今一发是了。我家老爷、公子在任上寄书回来也，曾说及万安屯事体。公子到京，路经彼处，被他们拿上山去，不意反加敬重，住了几日，遇着湛相公也在寨内，便同他一齐上京的。湛相公就是大娘的哥哥，因为梅小姐家事体，逃避他方，亦经过他地方，先被他留住在那里的。说起来这人，果是义气非常。送小姐到你庵中，想亦是好意无疑了。近日据我家寄书的人说，此人已被我家老爷招安去了。”法鉴道：“怪道前日我外甥来说，有个江西总兵陶老爷招抚，即日全寨人马，要收拾起身，故此奉贾寨主之命，送银米来供给小姐。那晓得这陶老爷，就是贵府老爷。既是这样，夫人便去也不妨的了。趁天色尚早，老尼便同夫人走遭。”陶夫人教三个尼姑相伴媳妇，叫了四肩小轿，家人仆妇跟了，一径出城。约有十里之外，前面已是上湾村。到得庵前下轿，法鉴敲门，请夫人进内去。只见那一个老尼，向法鉴悄悄说些什么。法鉴道：“这正是来接小姐的，是小姐的姑妈陶夫人哩。”便又高声叫道：“小姐恭喜，快出来迎接夫人。”杏娘听了，犹如梦里，这唬到不小，叫佛奴偷看。佛奴出来，望见是陶夫人，便叫道：“陶太太来了。”杏娘方才放心，忙出来迎接。夫人见了侄女，便一把扯住道：“苦了我儿也。不必拜了，且到了家里与你说话。”杏娘只噙了两把眼泪，同佛奴跟了夫人上轿。此时日已衔山，慌忙赶入城来。到得门首，慧姑便同上智等三个尼姑，在那里迎接。到里面，各各相见了。夫人就把前后事体，向小姐说一番。问及庵中光景，杏娘亦略略回答了些。又道：“只亏得贾义人，与法鉴师太，不然难见姑妈之面。”此时陶夫人倒把自己生日之事，托了陶旺的妻子支值。打发众尼姑去睡了，同媳妇与梅小姐，说那别后苦楚、将来团聚的说话。直至天明，家中收拾念经之事，一连如此三日，直到了七夕那日正诞，姑嫂二人，在后厅把盏，拜过夫人之寿，前边整治酒筵，款待那些外姓亲戚、门房子侄，并陶公相契好友来作贺的。因陶公不在家，来领酒的十无二三。慧姑之父湛悦江那里，却忘记了亲家母生日，直至初六那一日，陶家的请酒帖到了，方晓得缘故。急得手足无措，忙忙的备些礼物，到门补寿。陶夫人反过意不去，对媳妇说道：“亲家这样过费，教人心上怎安。但亲家自来，已谢他不尽，切不可使其竟回，烦娘子致意一声。”慧姑便踅身到外厢，向父亲湛悦江述了婆婆致意的说话，又说知寻着了梅小姐，婆婆就要替哥哥作伐。悦江便欢喜不尽，对女儿道：“等我回家，说与你母亲知道，也教欢喜。”慧姑止住道：“爹爹不可径去，婆婆教我致意，必要爹爹吃了酒去，不可拂他意思。”悦江就领了酒席，方才回去，与夫人张氏，说知陶家要把杏娘攀亲的缘故。夫人亦欢喜不尽。次日，陶家祝寿事已毕，那梅小姐仍上同佛奴在姑妈家住下。因庵中得了与湛生姻缘有分的梦，心情意况，比前番大不相同。当时有诗云：
几年托迹礼空王，好梦牵来搅俗肠。
一点心情暗勾引，懒将针线刺鸳鸯。
不题陶湛两家事体，只说那本县知县高公，抚字催科，合宜得体，大计卓异，行取到京。是年六月下旬，即奉旨巡按江西等处。七月初旬，报到了江西，陶药侯便教儿子，同了一员标官，带三百兵马，一路迎上，护送到任。又说当时湖寇，幸有武贵一人，怀了归顺之念，与陈龙、梅富春等，着实相好，收在自己部下。要知究竟如何？只听下回分说。
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第十二回武伪将弃暗投明范真人将机就计
却说那舒须虎武贵，怀了投降之念。一日对梅富春等道：“我本好人家儿女，只为事出无奈，做此勾当。然此心亦尝想见天日，这里岂可了我终身。”又一日，对陈龙等道：“倘有机会，我便弃暗投明，哥哥等肯扶助我么？”陈龙等恐其意还有假，不十分把实话说明。但道：“若大王有用我等的所在，赴汤蹈火，亦所不辞。”自此，武贵只与陈龙等日夜饮酒作乐。若郜长彪来说攻打官兵事体，只推有病。郜长彪原是一勇之夫，并不疑惑。自从第二遭败回，并无人替他忠谋善计，也不思想与官兵决什么胜负。官兵这里，亦因此安闲养锐。陶元帅日逐与湛翌王等诸将，谈论兵机，筹画计策，只着贾参将标下旧员蒋奇、张吉、施达、朱正等严守各营各汛。那时正是七月初旬，天气还热，陶公整酒，邀请湛翌王等几个亲将，在中军乘凉夜饮。只见范云侣、卜道人两个，一齐起身说道：“元帅不宜只管饮酒，今夜必主贼人劫寨，可作速整备。”陶公听了，又传令各营，用心提防。一面着千总班惠，领小船二十号，健兵二百名，往湖面上直泊孤山左近，打探回话。
且说贼首郜长彪，连日请武贵议事，被武贵推病不睬，心中好不闷闷。这日正是初九，又叫人到武贵营中，请他商议攻打官兵。武贵始初沉吟，忽计上心来，便假意对来人道：“你去回复大王，说我收拾就来。”刚等那人去了，便请陈龙、梅富春等上坐了，说道：“哥哥等俱有意功名否？”陈龙等佯答道：“龙等蒙大王不杀，已属过分，又承推心置腹，手足相待，此恩此德，何日忘之。愿终身随侍大王，共图谋王定霸，同享富贵，龙等之幸也。若说别项功名，只恐如今世人狡猾，我虽竭尽忠胆，一旦兔死狗烹，人将仇我，悔之晚矣。望大王思之。”这几句话，分明是套他意思，看怎么回答，便将机就计。只见那武贵，双眉倒竖，两眼圆睁，正色厉声的道：“我看哥哥一貌堂堂，胸中富有才略，将来直上青云，攀龙附骥，不意如此议论，乃碌碌庸夫之所不为，岂所望于哥等哉。”陈龙等便齐声应道：“末将等久有此意，诚恐大王不决耳。苟有举动，敢不力效犬马，以报万一。”武贵便欢喜道：“足见哥等忠义，便促椅对膝，将适间郜长彪差人来请同议进兵，不如乘此机会，杀却那厮，以为进见陶元帅之功。即哥等所负前愆，亦可赎矣。但急忙不能下手，必须如此如此，方为万全。”陈龙等道：“足见大王高义。”即时一齐到郜长彪寨中。郜长彪道：“前日被他们两次羞耻，怎生弄个计儿，报复前仇，杀他片甲无存，便乘势攻打各路，夺了饶建等处，立定脚头。然后渡江，以图大举。倘天命归我，那时你亦不失封侯之位。故此，连日请你商议，你又害病不来，我心中好不纳闷。今幸你病好，正好商量哩。你意下还是怎么？”武贵道：“大哥之言，正合吾意。官兵见我们连日不去攻打，彼志已怠。今夜不须全寨人马，只用二千精勇，大哥便领前队一千，战船一百，奋勇直入。弟领后队一千，战船一百，四下策应。趁此月明如昼，分付手下，俱要全副披挂，精利器械，一更饱饭，二更起行，三更直抵官兵大寨。只可向前，不可退后，违令者斩。只此一番，管教杀尽他们便了。”郜长彪听罢，大喜不迭。乱叫的道：“好计也，好计也。”陈龙道：“大王一面收拾起营，一面先拨几个弟兄，到官兵近处，打听消息，好做手脚。”郜长彪道：“此计越发妙了。便差你去走遭。”正是：
无谋贼首矜奇算，有勇将军得计时。
始信猖狂筹画短，空劳卤莽抗王师。
陈龙领命，正中下怀。便带同来的二十余人，小船四只，棹出孤山港，趁着西南风，一帆将到。只看见前头亦有几号小船，摇橹操棹而来。你道是谁？却是千总班惠，探听贼情的。看见前面船来，不知好歹，便一箭飞来。陈龙躲过，大叫道：“来船不可放箭，我乃湖口将官陈龙也。”班千总听见道：“既是陈老爷，此来为何？”陈龙又叫道：“贼人中我们之计，今夜要来劫寨，先教我打听，我特来报知。”一边说话，两船相近。班千总道：“如此难为老兄了。”陈龙道：“他们如此如此，然多亏武贵之力，老兄可速回去，通知元帅军师等，必要如法策应，不可有误。小弟亦便回去，好相帮行事。”班千总晓得了备细，回到营中，即刻报知陶公等。陈千总亦回到孤山，贼众已开船扬帆而来。他便先见了武贵，道了遇见班千总之事。武贵道：“多谢老天，事必济矣。”陈龙又到郜长彪那里，佯报道：“官兵并无整备，亦无动静，今番正中我们之计。”郜长彪大喜，只顾催船前进。陶公这里，分付署总镇湛国瑛、参将贾龙、游击蔡大能、守备施国仁等，一同如此如此，自己便同两个军师众将，在军中主持。将近三更天气，望见贼船将近。先一队三百余人上岸，直杀入前营。见营中并无动静，晓得中计。急退走时，后面炮声震天，却被千总龙士彪、赵仁两路伏兵杀出，贼众大乱。郜长彪看见前队有失，便踊跃上岸来救。后面武贵、陈龙、梅富春、张桂、项山、卢三义、朱瑞、秋文部兵二百，一齐发作，喊道：“从我者生，不从我者死。”武贵部下的，俱齐声应道：“愿从大王。”便放火烧着郜长彪部下船只，又上岸抄出右路，投官兵营内来。贾龙等弃马上船，抄出左边，截住郜长彪归路。郜长彪看见船上火起，正心慌时，又见右路中冲出一彪人马，旗上大书都督府湛，乃是湛国瑛，一千救应游兵，接住厮杀。正酣斗间，湛总府马失前蹄，一交跌下，被贼缚去。武贵、陈龙看见，急回身救应。郜长彪见反了武贵，知势头不好，便绕岸而走。正是：
笼中飞鸟釜中鱼，卷甲抛盔器械虚。
漫说J雄强似虎，今朝弄得命如鸡。
谁知他命该未绝，顷刻变了东北大风，烧剩贼船，直刮拢来。贾龙等只好救护自己船只人马，那里还有工夫追杀。故此郜长彪竟一溜烟上了小船，逃回寨去。那时众喽罗绑了湛翌王解来，郜长彪喝叫上了囚车，等捉得叛将武贵，并陶杞等，一齐斩首。
也不及细说湛翌王被陷之苦。再说贾龙等，因回风反火，乱烧过来，不敢截杀，只顾救灭自己船上的火，贼已去远了。检点各路游伏诸将，不曾折损一个，只有湛翌王被贼擒去。陶公心里十分着恼，即传令收兵，与范卜二军师，商议救之之策。恰好梅富春、陈龙一班，领了武贵来见。陶公先谢了他义助之德，便问及郜长彪捉了湛翌王去，如何救得回来。武贵道：“湛将军此去，只怕即为所害。若留而不杀，便有计救他了。”陶公慌忙问其故，武贵道：“必先烦一位到彼寨中，探听湛将军消息。若端然在彼，便通信与他得知，使其放心。元帅这里，尽起水师，连夜直抵孤山。他必尽起营中精锐，来拒天兵。武贵当少效犬马，报元帅不杀之恩。带领本部人马，抄到前山，乘虚捣其巢岤，叫他首尾不能相顾。再设左右二翼，防其奔突。此计若行，不但救得湛将军性命，即可力擒此贼。元帅亦可免南顾之忧矣。伏惟元帅上裁。”陶公大喜道：“将军之言，正合愚意。非深娴兵法者，那能有此妙算。诸葛再生，孙吴复起，亦不是过也。但深入虎岤，恐难其人。”范云侣便于袖中打了一卦道：“湛先生此去无害，因他还有几日灾厄，难星一退，贼亦可平。即不报知，谅亦不害。但恐我军到时，彼陡起不良，把他难为为虑耳。贫道自去走遭，庶为妥贴。”陶公道：“若仙翁去时，极为妥当。只是老夫军中，早晚乏人商议，如何是好。”云侣道：“元帅左右，自有卜师兄、贾、蔡诸将军商议大事，贫道此去，谅亦就回。只须元帅拨一二人同去，临期可以保得湛先生万全。”陶公道：“只是重劳仙长不当。”便置酒款待范翁、武贵及同去将员朱海、冯彩，一齐入席。云侣道：“蔡将军英勇，乞同贫道一行。”又赏了随行的兵校二十余人。云侣别了陶公，收拾停当，俱扮做客商模样，先拘刷货船三只，装满粮食在内，便顺风扬帆，望湖内而去。有诗赞云侣云：
扁舟直入虎狼军，白■仙翁气谊殷。
管取良朋保无恙，干戈丛里策奇勋。
陶公又差马报人，下公文到饶州建昌、九江、临江各处，调拨水师，尽赴湖口听调。
再说郜长彪败回，又怕官兵连夜来攻他。去了武贵部下一千精勇喽罗，兵微将寡，急难支持，便着实提防。大小各港，尽着人守把。差细作四下遍贴募兵榜示，广贩粮米，以充军食。又伪加了楚王之号，拔破伞鬼徐洪、青水鸡傅大用、独脚蟹杨勇、活七煞马清四个为四路元帅。山上大兴工作，盖起王殿。当下范云侣等三只货船，漾入湖心，早被一起贼人拿住。见是满载粮米，便问你们那里客商，不要害怕，这货不必载往别处，可送到我寨里，待我报与大王，将银子平买你的便了。”范云侣等道：“我等情愿将一半助大寨公用，余乞见还，救我们性命罢。”众贼道：“且到元帅那边，听候裁夺。”催船行动。云侣将机就计，假哭假笑，一霎时到了山寨，将船弯住，同贼众去见了郜长彪，哭道：“小的们千乡万里，将血本觅些蝇头，养赡父母妻子，望大王开天地之心，得放还乡，生死衔感。其船中所有，愿一半贡入大王，其余发还，以救残喘。”那郜长彪便大喝道：“你敢是没有耳朵的么，目今山寨缺少钱粮，正在各处贩籴，你这些少粮米，还想放回么。就是你们一二十人，亦正好编入队伍。若道一声不肯，立刻叫你做刀下之鬼。”便叫刀斧手伺候。云侣道：“若不发还货物，即使生放我等，亦难活命，不如求大王收用为走卒罢。”郜长彪欢喜，叫赏了酒饭，分付道：“左部队伍内，前日厮杀时伤了几人，如今你去充补了罢。”云侣等便应喏而去。
且说湛翌王陷入贼营，上了囚车，押入山后空庙之内，着几个闲散喽罗看守。一日一餐，饥渴难熬。心中又苦又恼，不知怎生可以脱得此难。猛又想起范道人皂囊，还有一个未开。因前言甚验，不敢轻易。他又道即日就有用处，今日正在极急难之时，即向腰间取出拆看，亦写着十数个楷字道：
火来怪至，贫道谨谨护持。
翌王看了想道：“依这看来，虽有灾祸，谅亦不妨。但是陶公那里，能作速救我。”不说湛生受苦之事，再表范云侣等，被郜长彪拨入队伍，便暗自欢喜道：“郜长彪果是一勇之夫，若稍有见识，我等便不能入脚在寨中了。只不知老湛在那里受累哩？”又过一日，范翁在寨中无事，一齐到山上各处游玩，实是体探湛翌王安身何处。走到山后，远远看见一所古庙，云侣道：“到那庙里去玩玩，有何不可。”到得里边，只见有几个喽罗在内。见云侣等走来，便问：“你们是那里，来此做什么？”云侣告以如此如此，喽罗道：“这便难为你们了。”老范一头说，一头走进里面，早见得一件东西，乃是一辆囚车。再细看时，湛翌王端然在内。翌王见了云侣，心知缘故，只做不知。云侣也只眼送翌王，两下俱各心照，怎奈耳目甚多，不能交接半句言语。云侣心生一计，对那些喽罗道：“大哥，这里可有处买酒么？”喽罗道：“望西南上转过山嘴，便有酒店，也是我们人开的铺子。”云侣又道：“大哥不瞒你说，我们来了这几日，酒味也没有得尝，且是心里纳闷，若果有处买，还有几钱碎银子在此，斗胆敢烦大哥替我走遭，再弄些下酒的来，就同大哥们畅饮一回。”众喽罗道：“素无相识，怎好叨扰。”云侣道：“四海之内，皆兄弟也，这却何妨。”众人便欢喜满面，渐渐与云侣亲热。范老便乘空问囚车的缘故，众人道：“老哥有所不知，这是与官兵厮杀拿来的将官。”又一个道：“拿得一个折了千个，如今官兵势大，我们死活不知怎样哩。”又一个道：“那将官说来也可怜，不如做些好事，把他松放些，何苦做此死冤家。”云侣道：“是。”要知究竟如何？且听下回分解。
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第十三回众魔军孤山覆没诸义侠麟阁留名
且说范云侣，以计哄动众人，探他说话。早见买酒的已到，云侣道：“一发烦大哥们收拾起来，我们如今总是一家人了。”众人道：“总是一家，少不得要做两家。若官兵早晚来时，我们就放了这个将官，先去投降，博个重赏，可不是好。”有的道：“隔墙有耳，乱道他怎的。”云侣知贼众人心已离，暗暗自喜。少停酒至，便叫众人打伙席地而坐，摆上两盘牛肉，两只熟鹅，一个猪头，两小坛烧刀子。众人先谢道：“叨扰老兄不当。”蔡大能也晓得范翁之意，也帮劝众人畅饮。饮到半酣，范云侣道：“斗胆告大哥们知，我们饮酒快乐，车中的人，此时好不苦恼。望大哥们放那将军出来，也用几杯，亦见你我忠义之处。”众人一齐道声有理，起身到车边，用匙钥开了锁钮，搀出车来。众人叫湛翌王谢了老范，老范便道：“小弟虽有此意，倘众哥们执法，亦无可如何，那将爷还该谢众哥们。”众人道：“说那里话。”便向翌王道：“将爷不必忧烦，早晚官兵来打寨，我们仗你作线，引我们同去投顺天兵，百凡还要将爷周全，这是真实的话。如今也不叫你那话中去了，让你外边散步散步，料也不妨。”云侣等听见，心里又十分欢喜。猜拳豁指，直到酩酊才罢。云侣先已睡倒，一眼偷看那十数个人，个个东歪西倒，便一骨碌爬起，走到后面，对翌王道：“元师叫我如此如此。如今要走，也不难处，只是那里有船只。况日里不便行事，夜里又路径不熟，且耐心等个机会再处罢。贫道当不时来相会先生也。”正说话间，只听得山后炮声震天，喊杀之声不绝。