狄青与韩琦的矛盾，决不是两个人的私人恩怨，而是武官与文官两大集团冲突的表现。在宋朝这个重文轻武的时代，狄青所要面对的，决不是韩琦一个人，而是所有依靠科举当上大官的文人。

狄青清楚地知道，在宋朝庞大的官僚集团中，他是一个十足的“异类”。

异类如果只是主流的陪衬，可能会大受欢迎。但如果抢了主流的风头，遭受排挤的命运就不可避免。

文官们越是看不起武人，狄青就越要为武人们争一口气，因此他负气不愿抹去脸上的刺青。

不过狄青清楚地知道，文官集团口口声声为了“千秋万代”“尧舜禹汤”，“祖宗之法”不可违，似乎一个个都“以天下为己任”，其实所关心者不过是文官集团的既得利益。但在文官的包围中，哪怕没有半点差错，也可能莫名其妙地被唾沫星子喷死，如果有半点把柄被人握住，那真是万劫不复了。

在平定侬智高时，狄青的部下收拾战场时发现一具穿金龙衣的死尸，便要狄青将其当做侬智高奏报战功，狄青不得不叹惜这些人的“政治水平”太过低下了。狄青非但没有虚妄邀功，反而将平定侬蛮谋略排阵的功劳，全部计在进士出身的孙沔头上奏报朝廷。毕竟多年在朝为官，狄青的“政治智慧”也有了长足进步。

但这点“政治智慧”改变不了狄青被文官们疯狂排挤的命运。

现在的上海人喜欢骂“赤佬”，尤以“小赤佬”最常见。“赤佬”这种说法，在宋代是骂军人的，其原意宋代人就已弄不清楚。狄青被任命入主枢密使时，耽搁了好些天没走马上任，弄得枢密府一帮文官天天白白地准备迎接，很是懊恼，于是就骂道：“迎一赤老，累日不来。”这话后来流传开来，以至于京中的文官背地里将狄青叫做“赤枢”。

不久，有关狄青光怪陆离的传言就层出不穷。

有人说，狄青家的狗头上长角，是个怪物。

狄家祭祖烧纸钱，管家忘了事先通知京城的有关部门，就有人传说狄青家中夜里出现光怪，还有个为皇帝起草文件的刘敞神秘兮兮地说，当年篡夺唐朝的朱温家中就曾出现过这样的光怪。

京城突发大水，狄青避洪水于相国寺中，又传出很多谣言，有人说他穿过浅黄|­色­的衣衫，正好犯了民间忌穿黄|­色­的大忌。后来狄青家里起火，韩琦就不断地向救火的人打听：“你们有没有看到狄枢密穿着黄衣衫？”