“王子殿下，你确定不会后悔吗？”我长出了口气：“三年，三年足以发生很多令人想不到的事啊!”

“我不后悔!”迈绍坚定地回答： “如果皇上愿意给予小王这个机会，临别之际，请让小王再见公主一面。”

我默然片刻，点了点头。素来厌恶异邦人的我，第一次对眼前这个陌生的潘丹王子生出欣赏之意。

半个月后，潘丹和阿克楚如约出兵攻打乌­干­汗和麻扎。心不在焉的敌人急于归国，顾不上纠缠，连夜撤军。镇守淮南的薛平与柳禹琛借此良机，一口气将瓦连丌、曼达赫的残部赶出了边界线。捷报传来，大振人心。此刻我率三十万大军，已与霍光合师。因为极其欣赏缗的能力，潜意识想培养他，这次也将他带在身边。一­干­文武除了秉­性­沉稳的霍光，古浩天，都对缗赞不绝口。

十三不以为然地说：“皇老哥，太子虽然现在看似萎靡窝囊，只不过一时被女­色­迷了心窍。论长久的德行和威望，你这二皇子，始终逊他一筹啊!”

我听不进去：“面对国家危难，一个拼死为父皇收拾天下，一个沉湎女­色­，孰优孰劣，一眼可断。十三，他们俩，你就别再多说什么了。”

十三叹了口气，转开话题：“长久征战，军民死伤甚多，库中储备药品都快用完了。我看这附近山谷颇多草药，不如带军医们去采点。”

我点点头，考虑到安全，令李初引五百兵，随同保护这批大夫。十三走后。守卫推进一个难民装束的人来：“皇上，这人鬼鬼祟祟在帐外。说有重要的情报必须禀承皇上。”

“重要情报?”我定晴着那人，花白的乱发，褴褛不足以敝体的布衣，乱糟糟地胡子蹿了一腮。我从来没见过这样瘦骨嶙峋的一位可怜长者，忙斥退左右，让小柜子搬来椅子。同时亲手捧上热茶。老人越发手足无措，慌乱地站起来谢恩，小柜子费了几次劲才将他按落座。

我轻言细话地问：“老人家。从哪来？”

老人哆嗦着嘴­唇­，手指了指北方。我明白了，他也是从赫图人占据地菅城逃出来的。自身难保，尚不忘向已军通风报信，我钦佩他这份爱国之心，道：“老人家，菅城里面目前情况怎么样？”

老人摇了摇头：“自打被皇上大军围困后，城中缺水少柴。赫图兵每日掠夺百姓，甚至拆房取火。大家都快活不下去了!皇上，与其玉石俱焚。不若退一步，海阔太空啊!”

我心中一动：“怎样的退一步、海阔天空？”

“菅城住家，全靠来自附近山谷的泉水、柴火供应，如被掐断，最先遭殃的便是百姓。 皇上何不佯装退兵，待赫图人放松警惕后，再派细作混入出来取出打柴的人中，里应外合，一举夺城？大伙儿受外夷压榨欺凌己久，只要我军一到，人人必定踊跃支援。”