“其一，出于劳作需要，打更人通常身体健壮，怪物尚且能将他一击毙命，为什么到了周大哥你这一介书生面前反而束手束脚呢？其二，按照你说的你们是在屋内听到外面有动静，常人的做法应该是远离危险，为什么素素抱着地瓜从相对安全的屋内反而躲到了更危险的屋外呢？其三，我们忙了一宿，休息了一个上午也就恢复了，地瓜以前是打架出身吧，怎么恢复得比小九一个女孩子还慢呢？周大哥，我不着急，有的是时间，你给我解释解释。”端木慢悠悠说完这几句话。

“你是什么人？凭什么对周大哥用这种质问的语气？”地瓜又想挣脱，却觉腰间一麻，动弹不得。骂道：“有本事别点我的­茓­位，咱们光明正大打一场！”

“嘿嘿，别急，会有机会的。”端木揽着地瓜的手丝毫没有松动。

周盛听到小九的名字心中一动，“你的那两个同伴呢？”

“周大哥别关心别人，先回答我的问题嘛。”还是那副慢腾腾的口吻。

周盛猛得拉开门冲入院子，只听无忧喊道：“端木，找到了！”

端木解了地瓜的­茓­，却没放松对他的钳制，“走，我带你。”

几支火把将院子照得透亮，地瓜得以将地上的几样东西看得清清楚楚，然后他蹲下身子，无法克制地呕吐起来。

宽敞的院子上空飘荡着浅灰­色­云层，诡异地流动着。

无忧和小九手持火把将院中景象照得明明白白，那口地瓜已很熟悉的水井不见了，取而代之的是一块巨大的木板，木板上被钉着纸片样的东西，薄薄的，空荡荡的，随风摆动。

那是十一个人。

头颅被七寸长钉自眉心穿过牢牢钉在木板上，双目紧闭，嘴­唇­和皮肤一样泛着雪白，除此以外容颜似乎没有什么改变。只是从脖子开始往下，骨头、血­肉­统统不见，只剩苍白的皮肤轻轻拍打着木板，甚至可以透过那层薄薄的皮肤看到木板的纹理。

所以确切地说，那是十一张人皮。

直到腹中空空再也吐不出什么东西时，地瓜才渐渐平静下来。他能辨认出其中几个：东子、黑皮、顺子，还有几个曾经和他打过架却叫不出名字的。他一直以为他们离开了浔河城或是发展了新的地盘，没想到竟成了这个样子。

周盛脸­色­惨白，额头微微渗出汗水，双拳用力握紧，尖利的指甲刺痛了掌心。

所有人都没有说话，空气中安静地可怕。

最先打破了这沉默的是地瓜，“周……周大哥，这是怎么回事？”他尽力使自己声音不要颤抖，周大哥，你解释啊，你快解释啊，不管你说什么我都相信。

周盛紧抿着­唇­，不发一言。

“还是我发发善心帮他解答吧。”端木将地瓜朝自己拉近，“他之所以不直接杀死他们而是用了他们的骨­肉­，只有一个原因，他是饲主，养着一样东西，这些人都是他捉来的食料！”

“饲主？”地瓜惊讶地回头。

端木死死盯着周盛，语气冰冷，“那个东西很难养，因为他不吃饭，只吃人的­精­血骨­肉­。今日是朔日，­阴­气大盛，如果没有我们搅局，恐怕你就是这木板上的第十二张人皮。这些人被活活吸­干­血­肉­而死，怨气极大，所以必须用锁魂钉封住他们的魂魄。不知什么原因那只大虫子被吸引到浔河城来，它本来的目标很可能是你，但周盛岂会容许自家的食物被吃？恐怕他当时感觉到我们的到来，否则他早就对怪物下杀手了。”

“周、周大哥……”地瓜眼眶有些湿润，“你、你们把我捡回来，把我当家人一样共同生活了大半个月，就是为了……为了……吃掉我？这是为什么啊？”

“饲主对食物很挑剔，之间的相似点越多越好。这些人都是十来岁的少年，可见饲主不过十四、五岁。他们夫妻感情和睦却无子，对你又异常地关心，也许是拿你喂他们的孩子吧。古人云‘螟蛉有子，蜾嬴负之。’蜾嬴哪里是真的抚养螟蛉幼子，只不过养大了好给自家孩子做食物罢了！”