男孩子无不好强，司马白当着柳明珠，只是咬牙强撑，其实他初次出道，便受重挫，尚没受过多大磨练的心神上，业已承受不住这等重大打击！
柳明珠身形才杳，司马白勉强忿住的眼泪，已宛如断线明珠，垂胸洒落！
这是惭愧之泪，也是羞辱之泪，男孩子挨了女孩子一记耳光，除非是万分皮厚无耻之流，都会产生极强烈的羞辱委屈意味！
泪珠先滴，跟着是双耳雷鸣，眼前金花乱转，心中一片空虚……
司马白如今是生死玄关已破，督任二脉已通的内家高手，外来的打击再强，他都可以应付承受，但这等心神上的惭愧、羞辱、气恼，却使他无法承当，人昏倒地。
等到司马白自行醒转，日正当中！
来时是子正，如今是午正，他这一气晕，居然昏睡了将近六个时辰？！
司马白大吃一惊，翻身站起……
他惊的是自己在“天蝎白舟”中，曾中剧毒，虽由柳明珠向欧阳纶索得独门解药，但时隔这久，尚未服用，岂不业已发身死？……
但人已站起，证明未死，欧阳纶的独门解药，偏偏仍握掌中，岂不是大大怪事？
转念一想，或许欧阳纶“天蝎白舟”中所布置的，是一种慢性毒药，尚未到发作时间。
好在眼前并无敌踪，司马白便索性坐了下来，澄心静念，调气行功，把自己脏腑情况，细察一遍。
功行九宫雷府，气转十二重楼，一遍功夫作罢，司马白又诧异了，他发现自己身体内外，无论任一部门都没有中毒情况。
惊定生疑，疑未定而再生惊！
惊定之疑，是发自意念，疑时之惊，是来自景观！
司马白偶然抬头，峰鹿峰腰，白烟缭绕。
在常人眼中，或许以为是云、是雾，但在练武人眼中，尤其是目力奇强的内家高手眼中，却一看便知这是火后白烟，决非自然云雾！
火后之烟何业，难道是甚么胆大狂妄之人，前来放火，烧掉了“无怀小居”？……
这一惊，岂同小可，司马白顾不得再研究自己为何未中奇毒之事了，赶紧提气腾身，向峰上窜去。
倘若“无怀小居”被焚，司马白觉得无法对葛心仁、柳东池等交待，何况“无怀小居”中还有麟儿，和其他几名侍役，他们生命安全与否，更应立即探看，以谋挽救！
攀登未久，司马白便连连顿足。
果然不错，“无怀小居”确实被人放火烧掉，并片瓦无存，烧得极为干净！
不单房舍篱圃，荡然皆尽，连葛心仁半由人工，半倚天然形势，费尽苦心，所布置“迷踪天径”，和“六合微尘阵法”，也都成为一片灰烟！
司马白满心痛恨，泪流满面之下，脚底越发加快……
因为物已无救，人尚未知？
他要查明麟儿等，是否在这场莫名其妙的魔火之中，惨遭劫数？
“怎么交待？……”
“怎么交待？……”司马白在登峰之际，心中，脑中，反反覆覆的，全是这四个字儿！
葛心仁对自己有天高地厚的救命再造之恩，等他青海归来，发现家灭人亡，却叫自己有何脸面、以及拿甚么话儿，向他交待？……
悔恨之中，“无怀小居”的旧址已到。
房舍虽告成灰，但麟儿等为躲“天蝎秀才”欧阳纶的藏身石洞，却非烈火能焚，依然无恙！
司马白抱着莫大希望，进入秘洞……
他希望麟儿等，能躲过这场无妄非灾，则物毁人存可略减心头歉疚，并有望能从麟儿口中，问出放火凶徒，究竟是什么魑魅？
他如今并未怀疑别人，只认为多半是那凶残无比的“天蝎秀才”欧阳纶所为！
秘洞之中，人影阒然……
麟儿等，不见人踪，也不见尸骨，但洞内石壁上，却留下一行字迹，写的是“放火者，黑衣人也！”
司马白三月以来，与麟儿亲近盘桓，认得出这是麟儿笔迹。
但“黑衣人”三字，却使他看得双眉深处，心中悚然失惊！
首先，惊的是猜测错了，欧阳纶衣白，舟白，连手下人役，所豢毒蝎尾钩，都全是白色，放火者，既是“黑衣人”，则这桩事儿，显与那“天蝎秀才”无涉！
其次，他想了柳明珠是一身黑衣……
是了，不会错了，在自己惊惭交进，即将晕倒之前，柳明珠声称有急事待办，闪身侠峰所奔方向，正为“无怀小居”想不到，她所谓“急事”，却是登峰放火……
想到此处，司马白不禁把满口钢牙，挫得“格格”作响！
昨夜，柳明珠那样对他申斥，并掴了他重重一记耳光，司马白因自知该骂该打，心中只愧不恨！
如今，他却把柳明珠恨入骨髓，咬牙之余，对天立誓，非对这丫头，加以适当处置不可！
不过，所谓“处置”，并非动了杀心，因柳明珠究竟是柳还珠的胞妹，爱屋及乌，司马白只祈祷麟儿等人未死，自己设法擒住此女，交给葛心仁发落，问她个焚毁“无怀小居”之罪即可。
立誓后，司马白便在这未被烈火炎威所波及的秘洞之中，盘膝静坐。
一来，此地已毁，他要考虑今后行止！
二来，对自己没有中毒之事，尚存疑念，要仔仔细细再复察一遍。
经过极为审慎的详细体察，司马白认为自己体内，绝无中毒状况。
本来，他准备把柳明珠为他向欧阳纶勒索而来的那粒独门解药毁弃，但一转念间，却反而妥为保存。
司马白想通了，他忽然悟出，在这种步步危机，寸寸鬼域的险恶江湖以内，当圆能时，无过份狷介，有了这粒解药在身，不单可防范自己万一毒发，并可用来解救被“天蝎秀才”欧阳纶所害的其他善良人士。
关于今后行止，他在静坐运功之中，也已有了决定。
司马白认为“无怀小居”既毁，自己无须再在“太湖”勾留，不如慢慢去向岳阳，一路磨练江湖经验，并探听“天蝎尼姑”足迹，若是天缘凑巧，能够亲手报仇，免得驱虎吞狼的利用欧阳纶之力，岂不更为理想。
当然更重要的苦练家传绝艺“天外飞罡”，好在骊珠早得，所差的只是从不同对手身上，吸取实战考验，则江湖任侠，沿路拔刀，产险不平，济救民物，何愁到处不是机会？
主意既定，便在洞中划壁留书，简报此间情事，与自己去向。
这是留给葛心仁、柳东池二老看的，因二老归来，突见“无怀小居”的遭劫情况，必然惊疑万状，弄不清自己与柳还珠、麟儿等人的生死去向，胡乱猜测，可能会生出不少无谓事故！
留书既毕，又从烧成断瓦断垣的废墟之内，找出一些散碎金银，司马白便孤剑支身，开始了他生平第一次的江湖游之旅。
游侠目的，既重磨练，便不能怕事，而要找事生事……
事有奏巧，司马白尚未离开太湖，便遇上一桩热闹。
就在太湖西岸，他发现不少形形色色的江湖人，似乎奔向同一所在，更怪的是这些江湖人物，虽然身形各别，年貌不同，却有一项相同之处，就是不用别的刀枪战棍兵刃，一律是身边佩剑。
经他试加探问，所获得的答覆是去往“水月江村”，参与“红丝斗剑大会”。
司马白对“红丝斗剑”四字，颇感新奇，但等他进一步探询究竟时，对方地神秘一笑，不告而去。
连问数人，个个如此，不禁更激起了司马白的好奇之心！
他心中暗忖，不论这大会是何性质，但既系“斗剑”，又有这多人来，必然云聚当世武林的用剑高手，凑凑这场热闹，对自己极欲磨练的“天外飞罡”定当有益无损！
至于大会性质，只消跟到那“水月江村”，一看自知，又何必与一干作神秘之人，多费唇舌。
好在携剑赴会的江湖人物颇多，司马白定计以后，不再寻人询问，佯作深知内情模样，神情孤傲地，随在人后举步。
天下事往往如此，他不再问人，反而有人竟问起他来。
这是一个形容稍嫌猥琐，腰间悬了一柄旧剑，年约五十左右的瘦小黄衣之人，他似乎在赴会群豪中，特别注意司马白，挤挤撞撞的走到司马白身边，突然压低语音问道：
“借问一声，这位老弟是不是复姓司马？”
司马白先颇惊奇，但转念想起父亲司马长苍未归隐前，也是一流剑客，交游不少，这黄衣人或许便是从容貌上有所辩识才突然发此一问。道理想通，含笑答道：
“在下司马白，尊驾怎样称谓？”
在他以为这黄衣人既是父亲旧识，必会对自己身世，继续探问，谁知那黄衣人竟不再追询，只以一种微带粤音的奇异语声答道：
“我姓鲍，名叫恩仁，司马老弟参与这‘红丝斗剑大会’，是重在‘红丝’？还是重在剑？”
司马白被问得一怔！不知这鲍恩仁所问之语，究属何意。
鲍恩仁含笑又道：
“我是问司马老弟要‘剑’或要‘线丝’？抑是想陇蜀并吞，鱼掌兼得？”
司马白愕然答道：
“赴会之人，均系剑士，各人自己有剑，却还想甚么‘剑’？至于‘红丝’二字，意属何旨，我更根本一无所知。”
鲍恩仁“哦”了一声笑道：
“原来司马老弟对这‘红丝斗剑大会’，竟完全空白，看来你定是路过‘太湖’，无心巧遇这场热闹，并非有意赴会。”
司马白点头道：
“正是如此，鲍兄若是对这‘线丝斗剑大会’性质，深为了解，不防请指点指点。”
鲍恩仁笑道：
“一团空白也好，常言道‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，又道是‘一饮一啄，莫非前定’，以老弟如此人材，反正绝不会在‘红丝斗剑大会’之上，吃甚亏儿？你干脆就给它来个不问不问，作位糊涂贵宾便了！”
司马白因不知底细，遂越听越有点莫名其妙？暗忖“斗剑大会”所重定在功力深浅，暨剑法变化，却与“人材”二字，有何关涉？
心中虽疑念难释，但鲍恩仁既不肯加以解释，也未便强行追问，遂转变话来说道：
“鲍兄看来江湖老到，交游定广，你知不知道去往‘水月江村’的众多群雄之中，有没有甚么知名剑士？”
鲍恩仁目光一亮，应声答道：
“知名剑士多呢，胡思乱想，溢竽充数者，固不乏人，但五狱三山，八荒四海中，以‘剑’成名者，泰半参与，即令本人不到，也会逶派得意弟子，前来碰碰机缘，故而这场大会，定集当代武林各门各派的剑法大观，不然，我又怎肯不辞数千里的，赶来开眼界呢？”
司马白看了鲍恩仁一眼道：
“鲍兄远来，只为开眼界么，你不是想‘丝’要‘剑’？……”
鲍恩仁是位江湖经验极丰，身份特殊的江湖怪杰，一听便知司马白是想套话，遂呵呵一笑说：
“像我这样又穷又老之人，对‘丝’早已无缘，只不过得在江湖间闯荡太久，刀头剑底难免曾受人恩，总想找个机会，略为补报而已……”
语音至此略顿，竟伸手腰间，把所佩旧剑，拔了出来！
司马白本来以为此剑定不凡，正欲凝神赏鉴，但一闻出鞘声息，便自双眉略蹙！
因名剑出鞘，必作龙吟，或焕奇芒异彩，森肌生撷，夺人眼目！
鲍恩仁业已拔剑一半，慢说芒彩龙吟，连寻常铁器相触的“呛踉”之声，也无所闻！
等他完全把剑拔出，司马白不禁苦笑，原来只是一柄剑形竹片而已！……
鲍恩仁笑道：
“司马老弟看见了么？我根本不是剑术名家，只挂柄竹剑，当作幌子，前来凑场热闹，若有好买卖，亦不妨顺手牵羊，捞点油水！”
司马白道：
“鲍兄作的是甚么买卖？”
鲍恩仁笑道：
“我甚么买卖都作，任兴所至，随遇而安，但因几乎只有收入，没有支出，也可以说是没本钱的买卖。”
“没本钱的买卖”六字，把司马白听得为之双眉略蹙，神情一怔。
鲍恩仁的反应十分敏捷，见了司马白脸上神情，已知他心中所想，又复含笑说道：
“司马老弟莫要误会，我鲍恩仁虽有点贪财，但生平最多巧取，决不豪夺，我不是甚么杀人放火的江洋大盗！”
司马白也觉这鲍恩仁虽看去极为机灵精警，但眉目间却毫无邪气，遂摇头笑道：
“在下怎会有这等想法，鲍兄太多心了……”
话方至此，有条红黑相间，动作轻捷的人影，从他们身边，一掠而过。
那是个身材极矮，约莫还不到五尺之人，身穿长衣，右红左黑，中分两色，看去极为对异，在这大道之上，又是白日行，居然大展轻功，不顾忌惊世骇俗，可见此人纵非巨恶神奸，也必相当跋扈，不是甚么良善之辈！
鲍恩仁目遂这衣分红黑二色的矮人背影突然皱起双眉，叹口气儿说道：
“想不到这个魔头，竟也现身，看来‘水月江村’中，又难免一场劫数！”
司马白听出鲍恩仁的语意，哦了一声，扬眉问道：
“听鲍兄言中之意，莫非此人是个一身血债的大大凶魔？”
鲍恩仁道：
“他那双色长衣，代表‘阴阳’，已把招牌背在身上，司马老弟竟还不知道么？”
司马白虽初出江湖，阅历不丰，但亲炙老父，也听过不少当代武林中的成名人物，闻言以下，略一寻思说道：
“我所听说过外号中有‘阴阳’二字者，一是‘阴阳神丐’……”
话犹未了，鲍恩仁便接口道：
“‘阴阳神丐’许文渊是侠，‘阴阳无常’刁小二是魔，也就是刚才施展‘草上飞’轻功，横行无忌的那一位了……”
司马白恍然道：
“原来‘阴阳无常’是名叫刁小二……”
说至此处，见鲍恩仁目注自己，不禁赧然一笑，抱拳说道：
“小弟初涉江湖，见闻甚浅，所知仅此，鲍兄可知‘阴阳无常’刁小二的细底？……”
鲍恩仁摇头道：
“刁小二独来独往，素不合群，故而底细无人能知，只晓得此人左手早断，装的是只上有小剑的假手，心毒手辣已极，凡曾与他动手过招之人，几乎悉数死绝，从无一人活命，右手长剑血红，左手小剑墨黑，江湖中遂称其为‘阴阳无常’，他自己则自诩为‘阴阳剑客’。”
司马白听了鲍恩仁这等说法，有点不信地，挑眉问道：
“如此说来，这刁小二岂非剑法精奇，举世无敌？”
鲍恩仁笑道：
“剑法精奇是真，举世无敌是假！……”
司马白抓住破绽，急急问道：
“怎么是假？鲍兄适才不曾说过，凡与刁小二动手之人，从未留过活口么？”
鲍恩仁笑道：
“其中有个道理，就是那刁小二极其刁钻，非有十分把握，绝不出手，真若有甚绝世高人，向他叫阵，他在自知不敌之下，可以放弃一切颜面名利，倚仗一身滑溜轻功，逃之夭夭！”
司马白剑眉忽剔，星目中电闪奇光，向鲍恩仁发话问道：
“鲍兄，小弟司马白在江湖中乃甫出道之无名小卒，绝无任何威望，那极其刁钻的‘阴阳无常’刁小二，不会惧怯我吧？”
鲍恩仁看他一眼笑道：
“司马老弟动了侠肝义胆，想要伏剑斩魔为世除害？”
司马白点头答道：
“小弟确有此意，鲍兄会不会以为我无此能力，反而作了刁小二的剑下之鬼？”
鲍恩仁呵呵大笑，摇头说道：
“不会，不会，我这一双鬼眼，尚称识人，看得出老弟英华内敛，宝相外宣，年岁虽轻，在内功修为的境界！但‘阴阳无常’刁小二，也是一流凶魔，决非寻常草寇，老弟既有此雄心，我们便须妥为策划，我要问你一句话儿，你更必须听从我一项提示！”
司马白拱手道：
“鲍兄有话，尽管请问。”
鲍恩仁又向司马白看了两眼，含笑说道：
“假如我不曾猜错，老弟应该是一代大侠司马长苍哲嗣……”
司马白点头接道：
“鲍兄猜得不错，先父正讳长苍……”
这“先父”二字，听得鲍恩仁悚然一惊，伸手抓住司马白的肩头，失声问道：
“司马大侠竟……竟……竟过世了么？这……这是几时的事？”
司马白提起家难，神色立转凄惨，叹息一声，低低答道：
“为时不久，约莫是三个多月以前。”
鲍恩仁双眼一翻，突向司马白抱拳一礼，然后正色说道：
“司马老弟，请恕我失礼冒味，我想请问一声，令先翁司马大侠是天年已尽，福寿全归？还是被……被甚……”
司马白知晓他是想问是否被仇家所害，却有点碍难出口，遂接着鲍恩仁的话头说道：
“是被仇家‘天蝎尼姑’和‘天蝎秀才’联手暗袭所害，不幸先父遇难，合家大小，也均惨遭不测，只剩司马白一人，算是在九死一生中，侥悻逃得性命！”
说至此处，难抑心中悲痛，双目内不自觉地，浮动了闪闪泪光！
他是覆巢之下的唯一完卵，激动原不足奇，但那鲍恩仁居然也激动得把满口钢牙，挫得“格格”作响，甚至有缕缕血丝，从嘴角渗出！
司马白发现鲍恩仁太以激动，正自诧异，鲍恩仁又向他问道：
“这样说来，老弟是因有奇遇，幸逃大劫，如今已功力精进，天涯寻仇？”
司马白点头道：
“父母之仇，不共戴天，不辞海角天涯，寻找‘天蝎双凶’，乃人子应尽而不尽之道；至于功力方面，则虽有奇遇，不敢自诩大成，尚有待多多磨练，这次参与‘红丝斗剑大会’，也只是想找个磨练机会而已！”
鲍恩仁听到此处，忽然喃喃自语说道：
“既然如此，干脆就不要红丝，只要剑了……”
司马白莫名奇妙，诧声问道：
“鲍兄，你在说些什么？”
鲍恩仁不曾作答，反向司马白问道：
“司马老弟，令先翁的‘天罡六式’，乃当代剑法翘楚，老弟资质极佳，又有报仇大任定已苦练成功，尽得其妙的了？”
司马白也知在险恶江湖之中，应该逢人只说三分话，未可全抛一片心，但因看出这鲍恩仁似与父亲，颇有渊源，人又只正不邪，遂毫无所隐的，率然答道：
“剑法中六种基本招式，既六六三十六种精微变化，均已练熟，但家传绝艺‘剑外飞罡’，却稍稍欠候，犹待磨练！”
鲍恩仁口中再度喃喃自语道：
“夺剑，夺剑，非夺此剑不可……”
司马白忍不住地问道：
“鲍兄一再口中自语‘夺剑……夺剑……’，到底要夺的是甚么剑呢？小弟修为火候，业已丝毫无隐的对鲍兄明言，你认为我是否斩得了那‘阴阳无常’刁小二？”
鲍恩仁不答前问，却答后问，连连点头地，正色说道：
“杀得了，杀得了，杀一个区区刁小二，‘天罡六式’已足，用不着通神绝诣‘剑外飞罡’！但老弟务须特别注意刁小二的那只左手！”
司马白诧道：
“左手？鲍兄不是说他左手早断了么？”
鲍恩仁道：
“因为每一个与‘阴阳无常’刁小二动手遇害之人，都是在优势情况下，突遭不测，显得极有蹊跷！我经过调查，并加研究，觉得可能刁小二那只左手，并未真断，趁与彼此缠身近战，出人不意，暗弄鬼蜮！”
司马白皱眉道：
“江湖中竟有如此卑鄙之人么？”
鲍恩仁叹道：
“莽莽江湖，极为黑暗，极为险恶，也极为龌龊！光明仗义之辈，能有几人？即以老弟的家难而言，令先翁司马大侠何等功力，我敢断定必是中了‘天蝎尼姑’或‘天蝎秀才’甚么卑鄙龌龊伎俩，不然，必不至于让他们得手逞凶！”
司马白想起自己的伤心凄惨遭遇，知晓鲍恩仁所说，实为经验之谈，遂真心请教地，抱拳说道：
“鲍兄，你既肯指点，便索性指点得明白一点，小弟应该怎么注意防范刁小二那只歹毒左手？”
鲍恩仁叹道：
“鬼蜮之道，无穷无尽，欲想防范得面面俱到，未免太难，我认为最安稳的办法，还是来个攻势防术！”
司马白一时不曾会意过来，又向鲍恩仁刚一抱拳，鲍恩仁便加以解释地，含笑续道：
“‘天罡六式’，妙绝当今，老弟不妨一上来便立展绝学，或明或暗地，废了他那只左臂，刁小二便有毒难施，只等报应临头，让老弟替天行诛，在人前露脸的了……”
说到此处，前途十来丈外，已现出一座建在湖边的巍峨庄院。
鲍恩仁一伸手指道：
“老弟看见没有？那就是‘水月剑客’江函秋率女隐居的‘水月江村’。”
这“水月剑客”之名，司马白倒曾听过，微吃一惊道：
“江涵秋名头不小，一柄‘秋水芙蓉剑’，十二粒‘灭魔弹月珠’，曾经威震武林，想不到竟在太湖隐居，在这等人物庄中，刁小二还敢猖狂撒野么？”
鲍恩仁叹道：
“老弟那里知道，江涵秋中人暗算，真气被破，才在盛名盛年之时，退隐江村，不问江湖锋镝，这次突然发起甚么‘红丝斗剑大会’，可能另存深意，并不是仅仅为女择婿而已……”
司马白骇然道：
“为女择婿？此话怎讲？”
鲍恩仁道：
“老弟不必要我解说，前面已到‘水月江村’，庄丁自会发给每位赴会来宾，一份大会说明，稍为过目，便即明白。”
果然，才到庄门，一份印制得极为精美的大会说明，便由迎宾的庄丁，双手捧送给鲍恩仁、司马白观看。
赴会来宾，并不直接走而是由庄门右侧走向湖边，湖边搭了三座席棚，一座较技平台，席棚分为“主棚”“红丝棚”“斗剑棚”，较技平台则广达十余丈方圆，伸出在“太湖”水面之上。
司马白随着鲍恩仁，走向“斗剑棚”中落座，并藉机细看那份大会说明。
一看之下，方知难怪有这多武林人物，来此赴会，原来这“红丝斗剑大会”之上，共有两件不平凡的彩头。
“水月江村”的庄主江涵秋，已厌江湖，颇有出家之念，但还有两件东西，抛撇不下。
第一，是他尚未出闺阁的独生爱女江小秋，第二，是他仗以成名，为当世武林中，有数神兵之一的“秋水芙蓉剑”。
于是，江涵秋召开此会，对会上剑艺出众，压盖群雄者，赠以“秋水芙蓉剑”，倘若此人年貌相当，并将爱女江小秋妻之，继承“水月江村”产业。
话虽如此，但明眼人一看便知，江函秋赠剑之举，只属次要，他最主要的目的，还是在自己看破红尘，出家参道之前，为爱女江小秋，找个美好归宿！
鲍恩仁见司马白业已看完大会说明，遂向他含笑问道：
“司马老弟看说明，已知大会主人江庄主之意，要不要改坐‘红丝棚’呢？”
原来志在求凰的少年人，都坐“红丝棚”，挟技求剑的年长人物，则坐“斗剑棚”，但也有一些年约四十的厚皮无耻之人，坐进“红丝棚”中，“斗剑棚”内的年轻俊品人物，却只有司马白一位。
司马白听了鲍恩仁问自己要不要改坐“红丝棚”之语，苦笑一声，摇头答道：
“小弟热孝在身，深仇待报，怎会动甚绮念，有意求凰？鲍兄莫要拿我开胄了！”
鲍恩仁冷冷一笑，目光略注“红丝棚”中，嘴角微披，喟然叹道：
“司马老弟虽是孝义男儿，志成君子，但这丑恶江湖，不知自爱的厚颜无耻之辈，却也多得很呢！”
司马白起初不知鲍恩仁为何发此感叹哂薄之语，但随着他日光注处，往“红丝棚”中，看了一眼，也就恍然大悟。
原来那身高不满五尺，年龄足有四十一、二的“阴阳无常”刁小二，竟坐在“红丝棚”内。
鲍恩仁道：
“老弟，看见没有？江涵秋庄主既如此盛大择婿则他独生爱女江小秋姑娘，必具天人姿色，又恰值二八妙龄，这刁小二身似侏懦，年逾不惑，更自称左手已残，不知齐大非偶，竟厚起脸皮，坐进‘红丝棚’中，岂不令人齿冷？”
司马白此时也对刁小二更添了几分鄙厌之意，哂然说道：
“‘水月剑客’江庄主突然厌于江湖，不会昧于眼力，恁刁小二的声名、年龄、貌相，要想妄结‘红丝’，岂非痴人说梦？”
鲍恩仁叹道：
“话不是这等说法，因既召开大会，比剑择婿，自以反技为主，万一‘红丝棚’中的，一些少年子弟，技艺浅薄，无人能是刁小二的对手，则江涵秋无法当众食言，真会相当为难的呢？”
司马白突然义形于色地，轩眉说道：
“鲍兄！我们不是在途中早就动除恶之念了么？寻一适当机会，由你或我，登台出手，把刁小二废掉，或是索性为江湖除恶，岂非可为江庄主解除烦恼的了……”
鲍恩仁看他一眼，失笑接道：
“愿是宏愿，心是仁心，但这宏愿仁心，恐怕非司马老弟无法实现，我有自知之明，这两手鬼划桃符，不必丢人现眼，倘若上台，也不过在那‘阴阳无常’刁小二的剑下，多名江湖冤鬼而已！”
司马白那知鲍恩仁另有用意，听他如此说法，便轩眉说道：
“鲍兄既如此谦逊，此事便由我司马白独任其难，别看了他刁小二……”
话犹未了，“当嘟嘟”的清脆钟声响起，显然是午时已届，大会开始！
大会开始，主人自然出场，江涵秋江小秋父女才一走入主棚，便把“斗剑棚”和“红丝棚”中的所有来宾目光，一齐吸住。
江涵秋内家真气被破之事，极少人知，他“水月剑”四字，昔年颇着威名，年又五十未到，貌相清癯英武，神情高雅飘逸，业已足使群雄注目，但更吸引人的，却是他腰间所系那柄绿色鲨鱼皮鞘，真金什件的“秋水芙蓉剑”。
剑的外形已够精美，内容则更惊人，昔年“天南剑会”之上，古剑实刀，到了不少，江涵秋的这柄“秋水芙蓉剑”，曾连折三柄“红毛缅刀”，两柄“龙泉名剑”，而本身锋芒，仍如冷电寒霜，丝毫无损，是震惊武林，传遍江湖之事！
“斗剑棚”中，比较年长的群雄目光，都被“秋水芙蓉”名剑吸引，“红丝棚”中，那些年轻人则把贪慕眼神，盯在江小秋的身上。
这位姑娘，太美俏了，年龄是最美妙的“碧玉初分瓜年华”，貌相则无论用甚么沉鱼落雁，闭月羞花，或“秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉”来加以形容，均非过誉。
大概只有两个人例外，鲍恩仁与司马白。
司马白一来本身热孝在身，自无求凰之想，二来他的一分情，早已献给了柳还珠，年岁虽轻，江湖阅历虽浅，却已有了“曾经苍海难为水，除却巫山不是云”的想法，更何况柳还珠也是绝代仙姝，天人颜色，风神美秀程度，决不在这位江小秋姑娘之下。
鲍恩仁则江湖经验太丰，又精风鉴之术，他在略一注目以后，便双眉微蹙，觉得江小秋美则美矣，但禀赋嫌薄，似乎不是福厚之相？！
故而，其他群雄，不是看人，便是看剑，司马白与鲍恩仁，却与众不同。
司马白的炯炯双目，紧盯忝颜无耻，坐在“红丝棚”中，引得众人侧目的“阴阳无常”刁小二，尤其是刁小二经常缩在袖中，轻不显露的那支左臂。
他自经鲍恩仁谆谆警告，便起了戒心，并动好奇之念，立意要研究研究刁小二这支左手的厉害之处何在？怎会有多名武林人物，死在他“阴阳双剑”之下？……
鲍恩仁又不同，他此来目的，相当超然，不想“红丝”，不想“宝剑”，一双小眼，神光十足，滴溜溜满场乱转，也不知他是想找人？抑或寻物？
由于大会主旨，已以文字说明，江涵秋起身登台，略说了几句客套之语，便宣布大会开始，红丝名剑，希望各有理想归宿，倘能同归一主，更是妙事，所有胜负，除当场明显分出外，均由主棚中，自己特别请来的两位老友，雁汤超凡上人，和武夷一瓢子，公平评判。
鲍恩仁等江涵秋语毕下台，回归主棚，便低低“咦”了一声，压低语音，向司马白说道：
“司马老弟，你看出诧异了么？为女择婿，为剑择主，乃是大喜之事，为何大会主人江涵秋的眉目之间，反隐有忧郁意味？”
既然称“隐”自不明显，司马白先未察觉，但听鲍恩仁这一点破，却又想出江涵秋的豪笑壮言中，确实有些难以发现，并难以形容的异样神色……
他们谈论之间，业已有人上台。
这人是从“斗剑棚”中，以极俊轻功，飘身五丈，窜上水面平台，抱拳四揖，朗声说道：
“在下管凌霄，生平醉心剑艺，那位当代名家，不吝赐教几手？”
语音才落，一条青色人影，翩然登台，也不行甚江湖礼节，只是目注管凌霄，冷冷说道：
“宝剑当归名士，美人必配英雄！管朋友技不足归，品不足配，你想的是那一样呢？”
这条青色人影，是位年轻三十八、九的青衫文士，手中持着一柄带鞘长剑，风神相当潇丽，但言语方面，却十分尖酸刻薄！
管凌霄果然被这青衫文士挖苦得目中冒火的，厉声喝道：
“尊驾何人？这‘技不足归，品不足配’之语又复何解？你若不给我管凌霄一个明白交待，休想生下这较技台去？”
青衫文士应声答道：
“点苍袁五……”
常言道：“人的名儿，树的影儿”，青衫文士只报了极为简单的“点苍袁五”四字，满座群雄均已知晓这便是在西南一带极负盛名的“迥风煞剑”袁长青！
因袁长青在“点苍七剑”中，排行第五，遂在江湖中往往简称为“点苍袁五”四字。
管凌霄蓦然听得来人竟是手下极辣，得号“煞剑”的西南有数人物，也不禁心神微振！
袁长青冷冷又道：
“你表哥‘风雷剑客’辛隆，不失为当代一流人物，你不过趁你表哥病重，偷了他的‘风雷剑谱’，习练未久，岂不是‘技不足归’？并丧心病狂，曾欲逼奸表嫂，岂不是‘品不足配’？……”
管凌霄聆听至此，业已满面通红，听不下去了，嗔目厉声喝道：
“你休要血口喷人，暗室之事，外界怎知？……”
袁长青不等管凌霄往下再说，便冷笑一声接道：
“暗室亏心，神目如电，你这该死笨贼，怎不想想你表嫂的娘家姓孰？”
管凌霄这才蓦然想起表嫂姓袁，以及平素闻得表嫂虽不谙武技，却出身武林世家之证，禁目注袁长青，从心底泛起寒意！
袁长青钢牙一挫，恨声说道：
“你如今明白了吧？你表嫂袁蓉，是我胞妹，你虽逼奸未遂，她伤于夫婿病逝，悲愤交集，投缳殉夫，这笔帐儿，由我点苍袁五，替天行道，为妹复仇，和你算一算了！”
语音至此微顿，转身面对主台，抱拳高声道：
“江庄主，超凡大师，一瓢真人，袁长青并无妄求，可否请准暂借实台，诛一武林败类？”
江涵秋才一含笑点头，却突又变色叫道：
“袁兄小心……”
原来就在袁长青转身向主台发话之际，背后风雷已掣！
这是管凌霄的偷袭动作！
他听说表嫂袁蓉，因羞悲交集，业已投缳而死，这“迥风煞剑”袁长青，又是袁蓉胞兄，遂知报应临头，决无幸理！
既然无幸，不如先发制人，遂趁着袁长青向大会主人江涵秋发话，请求借地诛凶之际，一招“风雷入壑”，便向袁长青的“脊心”死|茓刺去！
这招“风雷入壑”，是偷学他表哥辛隆的“风雷绝艺”之一，但管凌霄得谱不久，功力欠纯，以致虽是同样剑招，便不如辛隆亲施，来得迅疾，要比较迟缓一些。
袁长青似处背后有眼，在“水月庄主”江涵秋刚刚开口招呼前，便已电疾转身。
他外号“迥风煞剑”，这身躯一转之下，真快得好像一阵迥风！
这一转身，人对了面。
人虽对面，剑未对面，因为两柄剑儿的方向相反，是一柄刺入，一柄拔出。
刺入的剑，是管凌霄的剑，由于他功力欠纯，协作稍慢，而袁长青的转身动作，又复太快，以致发剑时虽观准对方背后“脊心”，刺入时，却成了胸前左胁。
左胁皮肉，依然丝毫未伤，只把袁长青所著青衫，刺穿了一个小洞。
拔出的剑，是袁长青的剑，但他的剑，不是从手中剑鞘拔出，则是从管凌霄的心窝拔出。
一淄血雨，随剑洒飞，管凌霄又似忏悔罪恶，又似颇够英雄，连哼都未哼一声，便告尸身仆倒。
暴雷似的彩声，起自四座！
这是为袁长青的迅疾动作，凌厉剑艺喝彩！
因为至少有半数以上的人，只看见袁长青转身，却未看见他自鞘中拔剑，当然更未看到他是怎样把长剑刺入管凌霄的心窝之内。
快到局外人都难看清来龙去脉，这位点苍袁五的“迥风煞剑”，自然名不虚传！
不是全场人都在喝彩，有一个人，却在冷笑！
冷笑只是“哼”的一声，极为短促，但来势却极为惊人！
笑声发自“红丝棚”内，尾音却落在较量剑技的水面平台之上。
短短一“哼”，人飞数丈，身法之快，着实罕见。
来人身穿长衫，两色中分，右红左黑，容貌阴恶，身若侏儒。
司马白“咦”了一声，向鲍恩仁笑道：
“想不到刁小二这早上台，‘迥风煞剑’遇上‘阴阳无常’，要有好戏看了。”
“老弟不要光看好戏，你既动为武林中除恶之心，便应全神贯注，藉此机会，细看刁小二无求不应的杀人神秘手法！”
司马白点了点头，表示遵命受教，不再多言，细看台上情况！
袁长青久走江湖，自然从刁小二相当诧异的形容服装之上，看出来的是甚么人物？
心神微震，抱拳问道：
“在下借地诛凶，专为复仇，对‘名剑美人’，皆为所冀，刁朋友为何登台？……”
一语未毕，刁小二阴阴说道：
“我登台找你，也是为了复仇！”
袁长青一怔道：
“点苍袁五与刁朋友地北天南，从无瓜葛，我们有甚仇恨？”
刁小二向仆倒台上的管凌霄遗尸，伸手一指，狞笑答道：
“这是我新交好友，你既能为妹复仇，我就该为友雪恨！”
这时，在台上值役庄丁，正要过来收敛管凌霄的尸身，刁小二却冷然喝道：
“不必，湖水清凉是葬处，青山何必定埋人？江湖中，胜是王侯，败为草芥，人在名在，人亡名亡，一具臭皮囊，何须势动掩埋，喂了湖中鱼鳖，反而有点用处！……”
语音才落，右足已扬，竟把管凌霄的遗尸，踢得飞起数丈，“扑通”一声，水花四溅地，坠入“太湖”之内。
满座群雄，刚听刁小二说管凌霄是他新交好友，又见他对好友尸身，如此处置，不禁均暗暗摇头，觉得这“阴阳无常”刁小二，真是武林凶星，残恨已极！
袁长青却对刁小二之举，视若无睹，只从怀中摸出粒绿色丹丸，擒入口内，并在鼻孔之间，抹了些绿色药粉。
刁小二冷笑道：
“这是能临时增长功力的换骨灵丹，抑或能化劫消灾的仙家妙药？”
袁长青道：
“是‘点苍’一派自练极具灵效的祛毒丹散……”
刁小二说道：
“你中了毒。”
袁长青道：
“如今虽未中毒，但袁长青为了保全我点苍袁五这点声名，却不得不加以预防……”
“此话怎讲。”
袁长青道：
“根据武林传言，凡与刁朋友过手之人，从未留过一个活口……”
刁小二一阵阴森的厉声笑起处，截断了袁长青的话头说道：
“这是事实，所以我‘阴阳剑客’刁小二，又得了个第二外号，叫做‘阴阳无常’！”
袁长青嘴角微披，冷冷说道：
“袁某不相信刁朋友有此无敌奇能，认为可能是暗中弄甚鬼祟？故而在向尊驾就教之前，先以自炼丹散，擒抹口鼻，预作提防……”
刁小二一面聆听袁长青的话儿，一面已从左袖之中，伸出一柄长才四寸，只见剑锋，不见剑柄的墨黑小剑。
跟着，右手伸向腰间，一控一抖，一柄长约四尺，血红色的如带软剑，又告垂落在地。
刁小二内劲一凝，软剑立即坚挺，便欲以这右手红色长剑，左手黑色小剑，向点苍袁五叫阵。
但他右手血红长剑，刚一坚挺，眼前剑影已幕！
这是袁长青的机灵之处，敌不动，我不动，敌一动，我先动，本属武家诀窍，何况刁小二以心黑手狠，驰名江湖，袁长青怎肯不抢这先手主动。
太早攻击，显得小气，太晚攻未必能占先机，袁长青遂恰到处地，把握刁小二右手血红长剑，刚刚坚挺的一刹那间，挺剑出招，发动攻势！
敌必当王，射先中马，对方既是极有份量的武林凶人，袁长青自然不出手则已，一出手就是“点苍派”镇派学“迥风舞柳剑法”中，威力最强的二十五手“追魂快剑”！
点苍剑法本以灵活巧捷称长，这二十五手“追魂快剑”，更是捷中之捷，快中之快！
一招五变，五招回张，真如在刹那之间，布起了一面千百柄剑影交织的漫天剑网，把刁小二的身形，密罩在内！
刁小二一声厉啸，身形电闪，挥剑相迎。
“叮，叮，叮，叮……”
一连串兵刃交接的脆响起处，两人因身形变化的过度迅疾，面目已难辩清，均自连人带剑，化作一道青虹，以及一团红黑相杂的万变光影！
鲍恩仁看得点头赞道：
“点苍剑法，名不虚传，袁长青行五艺冠，他的造诣修为，恐已独秀群伦，不在掌门人以下了！”
司马白则有点讶异地，讶声说道：
“刁小二空负盛名，并不怎么样嘛，他在袁长青这一轮快剑攻击之下，仅能应付，无法争回等级，若论剑艺等级，勉强可列上乘之末，绝对不到上中，怎会有那多成名人物，折在他的手内？”
鲍恩仁道：
“其中必有蹊跷，点苍袁五为此曾会未雨绸缪，我们要聚精会神，细看其中究……”
他这“细看其中究竟？”一语中的最后一个“竟”字，尚未出口，台上人影已分。
光影于急闪之下，陡然一静，刁小二巍立未动，但因应付这阵风狂雨骤急攻，颇为费力胸前略见起伏！
袁长青全身上下，也未见伤痕，但却若面死灰，腾、腾、腾的，退了几步，站立不隐，跌坐在地。
司马白自经鲍恩仁叮嘱，始终都在全神贯注，却仍绝未看出刁小二动过甚么阴险手脚？
万分惊诧，太以好奇，他连招呼都未向鲍恩仁打，便自长身提气，一窜登台！
他督任二脉已通，生死玄关已破，又连服那多药灵丹，加上天赋极佳，家传甚好，这一窜之势，直如凌空虚渡，飘降天仙，其轻灵美妙之处，求之当代武林的成名高手，已自难能，何况是个十七八岁，初出茅芦的俊美少年。
故而，司马白才一登台，便把满座群雄，一齐镇住包括那正有点趾高气扬，自鸣得意的刁小二在内。
司马白不仅甚么江湖过节，也不作任何交待，一上台便向盘膝坐地的袁长青问道：
“袁朋友，你是中了刁小二那厮的甚么暗算？”
袁长青闭目不答，脸上泛出一种死灰色泽，所着青衫之上，则起了一阵轻微波纹，看出是因他身躯颤抖所致！
司马白看出袁长青不是不答自己，仿佛正在凝功逼毒，无法答话，遂愤然转身，怒视刁小二道：
“刁小二，你究竟是以甚么鬼蜮伎俩，一再害了不少武林侠士？”
刁小二一声阴笑，方扬双眉，司马白又复目闪神光沉着脸儿说道：
“说老实话，否则我司马白要替天行诛，恁你这点修为，绝对逃不出我三剑之外！”
刚才是以身法震人，如今是以话震人，三剑要斩“阴阳无常”，所有在场人物之中，谁敢出此狂言，夸此海口。
有人在发笑，有人在沉默，有人却在发抖。
发笑的是一般目光浅近之人，讪笑司马白不知天高地厚。
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