“那么，你为什么又要朕来认定！”

“圣上容禀：事情就在这里。当今，一科典出两个状元，那么谁个是状元，谁个不是状元，岂不是也就分不出来了！状元即为元，就当是一个，要两个状元，自是元不成元了。”

乾隆帝一听便明白了，知道这是刘统勋有意来试探自己，好让他拿出主意来。于是，他大笑道：“好个刘爱卿，竟敢跟朕兜圈子，绕弯子。也罢，这也算是为朕解除疑虑了。现在，我要你将两名状元中的一个废掉，只有一个，这不是‘王不出头谁为主’了吗！”

“圣上，只是臣不知废掉哪个好？”

“那还用问，自然是废掉朕的那个，保留帅承瀛的那个。”

刘统勋说道：“此事万万不可。”

乾隆道：“为何？”

刘统勋说道：“圣上乃万乘之尊，说啥算啥，岂肯随意废止！”

乾隆听了，觉得也是道理。他思虑了一下后，说道：“爱卿，我问你，殿试进士分为几甲？”

“三甲。”

“哪三甲？”

“一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”

乾隆听了，大悦，说道：“爱卿，请取纸笔来，代朕记下。”

刘统勋道：“遵旨。”

当即，他在龙书案侧，以纸笔侍候。

这时，乾隆口授道：“奉天承运，皇帝诏日：乾隆三十六年辛卯恩科，四月二十一日，策试天下贡土帅承瀛等一百六十一名，由于某种因由，不设一甲赐进士及第，由二甲赐进士出身记起，寻阳贡士帅承瀛，即为本科二甲一名，以为大魁，特诏示天下，政兹诰告，钦此。”

刘统勋刷刷点点写毕，复交给乾隆御览。

乾隆阅后，加盖“皇帝之玺”大印。

此事办妥后，乾隆又问刘统勋道：“你道朕为何要替代帅承瀛下科场？”

刘统勋听了，心里明白。这是因帅承瀛在本科会试中，本来获取会元，后来由于题写扇子事，由皇太后更改，将安徽赵文楷列为会元，而帅承瀛居为第三。这事，乾隆记在心里，以此作为补祐。于是，他说道：

“万岁容禀：臣以为这是圣上爱惜人才所致，才有此举，此乃天下幸甚，臣民幸甚，真乃吾皇明洁，皇恩浩『荡』。”

乾隆道：“爱卿所言，只是其一，尚不知其二耳。”

随即，乾隆讲述起其二的因由来。

原来，自那日在雍和花园内，乾隆与帅承瀛见而后，乾隆了解到帅承瀛的情况，便决心要为鄂东争出一个状元来。于是，他易装微服下科场，冒帅承瀛名进行答卷。

其实，这事刘统勋是知道的。作为一届的朝廷大主考，岂能不知此事！他亲眼见乾隆下了科场，并以御笔答了试卷。但是，他当时并没惊动。一是因他不明乾隆的意图：二是因乾隆经常微服下科场，借以示对士子的关怀。作为一名臣子，一个主考官，只能是为圣上保守住机秘，为圣上的安全着想便是了。至于他冒“帅承瀛”名答卷事，直至试卷评出，才得以知晓。现在，他听了乾隆的说明后，心中真为乾隆的厚重之举而感慨。于是，他扑匐在地，说道：“让臣替代诸士子和举国臣民，向圣上谢恩。”

乾隆见了，说道：“爱卿请起吧。其实，也是我弄巧成拙了。朕如果不下考场，帅承瀛照样夺得第一，大魁天下，独占鳌头。而我这一下科场，不但没能成全了他，反而有碍于他，致使他落了个二甲一名，仅是个传胪，岂不可惜。”

刘统勋见乾隆有怜惜之意，便说道：“圣上之关怀，已胜过无数个状元。谁知今后科场受此勉励，要涌现出多少状元。再说，本科自传胪之上，圣上已谕，不予具名。这岂不同样是天下贡士第一人！这也就为鄂东争了光了。”

上述，即帅承瀛于乾隆三十六年辛卯恩科殿试获取二甲一名进士的情况。

其实，有很大程度上是属于传说罢了。笔者在撰写此事件时，查阅了《黄州通志》。在该书的第154卷《选举一?进士?清》栏目中，看到这样记载：“乾隆三十六年辛卯恩科黄轩榜：上年皇太后八旬万寿，举行恩科乡、会试，帅承瀛二甲一名，湖北省寻阳州人，上敬从子。馆迁考：字尧峰，授编修，历官大理寺少卿。《黄梅通志》：官陕西道监察御史。《词林辑略》：官至通政司副使。《寻阳志略》：作杭州府丞。按：承瀛癸酉拔贡，乙酉举人。《黄州府志》：乾隆三十二年，官平谷县教谕，至是中式始开缺。”

由这段文字看，本科并非无一甲进士，亦并非无状元，状元即赵文楷，在榜首已标名，并作为榜名公布开来，诏示天下。

如此说来，帅承瀛仍是二甲一名进士，这还是准确的了。至于其他人云亦云的传说，恐怕也是出于对帅承瀛的爱惜和对于乾隆的颂扬所致。其实，这也无关大局，反倒使其传奇更为生『­色­』了。

旧时科举考试获捷，取得鼎甲一名的状元，鼎甲二名的榜眼，鼎甲三名的探花，二甲一名的传胪，都被视为极荣耀事。在京城里，要临大街示众，称为“夸官”；在故里，除了“夸官”之外，还要在祖坟上和宅第前立旗杆、树碑碣，以光宗耀祖。至于立旗杆和树碑碣事，就是其他进士取中者，亦同样。

状元、榜眼、探花、传胪夸官时，往往是十字披红，头上加冠，骑高头大马或坐轿。夸官时，有许多人参加，队伍前头打着“肃静”、“回避”等旗牌，接着便是打出的金瓜、钺、斧、朝天镫等象征『­性­』的器什，再加上鼓乐的吹打，其荣耀程度，想象可知了。

帅承瀛获取传胪后，复授翰林院编修，同样是经过那些大街“夸官”、故里“祭祖”等荣耀热烈事情。

待他将这些事情办完，又照样地按着朝廷的规定，在家休养一年，翌年方可进京述职，赴翰林院编修任。这样做，以示清廷对于学子的关怀，亦示皇恩之浩『荡』。

帅承瀛在家休养时，许多亲朋故友、邻里旧耆来看望他，致使门庭若市，车水马龙，好不热闹。

一日，妾周月琴约帅承瀛同往黄州看望父母。

到这时，帅承瀛仍是两房女人，妻刘淑香长帅承瀛五岁，已有了四男二女；妾周月琴小帅承瀛两岁，未有生育，但与帅承瀛感情如笃。

这会儿，月琴有此约，帅承瀛是很愿意的。再说，这又是在科考高中、金榜题名之后，自是有些光宗耀祖的味道，四处走走，不仅给自己脸面上挂了辉，也为亲友族人争了光，贺了喜！

早饭后，早有家人备好了马车，打点些礼品，便出了府第，向黄州进发了。

这天天气极佳。秋阳高照，彩云万朵。远山近岭呈现出五彩缤纷的景象。田里农民正忙于收获。那熟了的庄稼倒也好看，红的是红，黄的是黄，绿的是绿。天空不时地有鸟儿飞来，伴着鸣叫的声音，实在是令人快活。

帅承瀛与周月琴夫『­妇­』二人端坐于车上，眼望着道两旁的景『­色­』，实在是心旷神怡。常言，人逢喜事­精­神爽，春风得意马蹄疾，这话也实在是有些道理，正和了他二人的心理了。

周月琴毕竟是有些文采，不同于一般农家女，自然是多情善感。这会儿，她在车上，眼望着丈夫帅承瀛，只见那徐徐秋风吹拂着他的头上的帽缨，是那样地英俊、奇伟，心中充满了无尽爱喜之情。蓦地，她想起了自己在雷池木鱼庵出家时，那日与帅承瀛相见，异地重逢的情景。当时，她曾用“和尚撑船”联来讥笑帅承瀛，那是何等的有趣。想到这里，她兴致大发，随即对帅承瀛说道：

“夫君，我给你出一联可好？”

“夫人，有联自管出来，倒也适时。”

原来，帅承瀛此时也想到了过去二人相恋的情景，心里也觉得甜甜热热。此时，他听了月琴的话，自是爽快答出。

“夫君，你看出个啥联好？”

“夫人，随便。”

“好。那就别怪我讥弄你了，我想就拿你来作上联。”

“可以。如要那样，我就用下联回击你，不然也算不恭了。”

“你听着。”

“请讲。”

于是，周月琴将方才已经想好的上联，便顺口吐了出来。

说道：“风吹罗汉赛（帅）和尚。”

帅承瀛一听，知道是夫人用和尚来比仿他，联中的

“赛”字谐音“帅”字。偏巧，车子来到一条河边，那河里有个渔家姑娘在摇桨摆船。他看了后，向月琴斜了一眼，随即说道：“桨打女尼沉（陈）观音。”

陈月琴一听，心里更是明白，这是丈夫在揭她当年在雷池当女尼的老底，联中的“沉”字即指“陈”字，又是谐音，自是妙绝。同时，上联的“罗汉”与“和尚”为同义词，下联的“女尼”与“观音”也为同义词，且上下对仗可谓妙趣天成了。

正好，车行至前面，又见一座古庙。庙前有一方寺田，稼穑也已成熟。这个庙为二寺相关，左为和尚居住，右为女尼居住。此时，女尼与和尚正在田里忙于收割，几个女尼肩挑禾捆往寺院里送。

周月琴本是出家人出身。她见到此番景致，自然是生情。随即，又想到女尼与和尚的生活常常让普通人想入非非的情形，不觉兴致大发，随即说道：“尼姑田里挑禾上（和尚）。”

帅承瀛一看，见周月琴的脸膛被那秋阳一照，只是红朴朴，鲜­嫩­­嫩­，美盈盈，实在可爱，竟然幻化出当年她的容貌了。于是，他向月琴一笑，答道：“佳人堂前抱绣裁（秀才）。”上联的“禾上”谐“和尚”，下联的“绣裁”谐“秀才”，同时两船中又皆有男女作合，实在巧妙生趣。

二人由于这样一挑逗，兴趣更是高涨起来。

周月琴用脚勾了一下帅承瀛的胯下，随即说道：“和尚还是和尚，腰间一把钥匙径入。”

帅承瀛一听，用脚尖点了一下周月琴的大腿根，当即答道：“尼姑不似尼姑，胯下两扇洞门分开。”

车子正在行走间，忽见迎面又来二车。

帅承瀛和周月琴举目一望，只见迎面来的二车上坐着知县和知府大人。知府车在前，知县车在后，显然，这是知县在陪同着知府出巡。

帅承瀛看着，词又来了，便脱口说道：

迎面走来两位爷，

知县知府都坐车。

头上脚下一个样，

只是腰间略差些。

周月琴一听，明白。丈夫所说的“只是腰间略差些”，是指所扎的象征官职品级的玉带和衣服上所绣的补子不同罢了。

她想到这里，很想再找个话题，也好凑上两句，以助丈夫的兴趣。正思索间，忽见迎面走来一个布衣监生和一个红袍秀才。于是，她的诗题便来了，脱口咏道：

迎面走来两位客，

监生秀才身边过。

头上脚下都一样，

只是肚里略差些。

她的这句“只是肚里略差些”，系指肚子里的文采不同。帅承瀛哪里不晓！他很想再琢磨出一个诗题来，最好带点刺激『­性­』的。正在他这样琢磨时，忽见前面不远处有一株老柳。在老柳的旁边，有一老一小两个男人。看样子，很像是爷爷与孙子。这祖孙二人，此刻正在柳树旁作小解。帅承瀛看了，诗题也就来了。只见他用手一点，让周月琴看看，然后接着说道：

迎面走来爷两个，

爷爷孙子在小解。

头上脚下都一样，

只是那个略差些。

周月琴一听，脸现挑花『­色­』，微红起来。像她这样的女儿家，岂能不知“那个”是指那个！心想，好个帅承瀛，你真是能挖空心思，待我再凑上一题，也算作是回敬了。可是，她一时也想不出个题目来，不由得四下观望。正这时，远处走来两个人，中间距离拉得挺远，前面的是个尼姑，后面的是个和尚。见了这个场面，她心中暗想，今天这是怎么的了，咋净见些僧尼呢。哎，也罢，管它作甚，还是凑句为对，不然丈夫岂肯饶恕！于是她眼皮一撩，略加思索，说道：

迎面走来两位佛，

尼姑和尚手不携。

头上脚下都一样，

只是胯间略差些。

帅承瀛听了，呵呵大笑起来，说道：“好你个红了夫人，果然厉害，比我的招还要高，竟然地又将僧尼引进诗中来了。”

那位赶车的，本是个家里佣人，不识字，也未有细听他们夫『­妇­』俩的逗趣。这会儿，他听夫人讲起和尚和女尼来，便也产生了些兴趣。只见他扬了扬鞭子，把马哄上正路，随后说道：“和尚也好，女尼也好，好就好在花开季节。”

周月琴一听车夫这话，觉得虽为粗浅些，倒也有些韵味，随即搭话道：“你这是上联，下联呢？”

那车夫又是一扬鞭子，说道：“女尼也孬，和尚也孬，孬原孬于叶落时分。”

车夫的这一句话飘来，只使周月琴心中生出一些悲凉和愁苦来。偏好，又有一丝秋风掠过，更是凄惋之感。

为何如此？原来，这年帅承瀛44岁，她42岁。她想到自己伴帅承瀛这些年，竟未有给帅承瀛生下一男半女；而今自己又是红衰绿尽，风姿全然不似当初了；而帅承瀛尚在壮年，尽管他未有表『露』出不悦之神『­色­』，但是作为一个女人，心中是不能不有所感觉的。况且，大夫人刘氏淑香，长帅承瀛五岁，已是49岁的人了。常言，“女大五，赛老母”，再加生育子女又多，胎次又频繁，显得非常苍老。这样一个家庭，虽有两房女人，却都是半老徐娘了，岂不是难苦了帅承瀛。再说，像帅承瀛这样的年纪与身份，放在他人身上，早已选娶了小妾。她想到这里，不觉地有些对不起帅承瀛了。

帅承瀛坐在她的旁边，并未有看出她的心中所想。这会儿，他见她老半天没有出声，以为是肚子里词尽语穷了。于是，便笑道：

“夫人，何故眼神发涩？”

周月琴听了，怕帅承瀛看出，急忙『露』笑，说道：

“吾是看秋声雁影，树老鸦昏啊。”

帅承瀛听了，随即无意答道：

“汝当念春风燕语，花心『露』重哟。”

哪想，这一番话，只使得周月琴激出两眼泪花来。待她用手帕轻轻一沾时，『迷』蒙中，只见娘家到了。

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