在当年乔治居住的旧房子里，高本先生占着一整层楼。没过多长时间，他们便相互熟识了。他们的友谊从神秘中开始，然而逐渐发展成一种稳定、熟识的关系。

这倒不是说高本先生会谅解乔治所犯的错误，而是常在他屡教不改（此语用得很妙）之前能及时劝诫他。但他极具有耐心，常常诲人不倦。他的­性­格既忠实又可靠，待人彬彬有礼，所以没人会生他的气，也都会尽力改正。这一切主要由于高本先生与生俱来的欢快和幽默。他是一位来自日本的矮个子绅士，身高虽不足五英尺，但身体却又瘦又结实。乔治的腰很粗，就跟水桶一样，宽阔的肩膀，经常摆动着细长的手臂，他的那双大脚一开始便惹得高本笑个不停。他们首次碰面，是在两人经过大厅时发生的。高本一看到乔治，便咯咯地笑了起来；当两人并肩走路的时候，小个子边笑边露出一排洁白的牙齿，而且还调皮地摆手指说：“踩！踩！”

很多天来，只要他们二人在大厅里碰面，高本便会重复他的这一动作。乔治觉得他的话非常神秘。开始的时候他搞不清楚他的话有何意味，也弄不清为何这些词语的发音会令他如此好笑。然而，当他发音时，乔治会吃惊而好奇地看着他，这时高本便会猛地狂笑起来，连腰也笑得弯了下去，而且还会像个孩子似的用他的小脚踩着地板，尖声大叫：“是的——是的——是的！你正在踩！”接着便一溜烟消失了。

乔治猜测那个令高本大笑不止的“踩”字肯定与自己的大脚有一定关系，因为高本总会在他经过的时候，快速地偷看一眼自己的那双脚，然后便咯咯地笑起来。不过，时间不长，这件事就有了很好的解释。一天下午，高本走上楼敲乔治的门。门打开后，高本咯咯地笑着，露出了他的牙齿，他看起来有些尴尬。过了片刻，他犹豫、难为情地笑着说：“如果你方便，先生，愿意喝茶……同我，好不好？”

他的语速很慢，明显带有遣词造句的痕迹，接着他迅速、热情而奉承地微笑了一下。乔治说自己很乐意同他喝茶，然后便穿上外套和他一起走下楼去。高本走在前面，举止很轻快，他的小脚穿着毛毡拖鞋，走路时没有声音。下楼的过程中，乔治沉重的脚步声好像又一次触动了他的敏感神经，高本迅速停下脚步，转过身指着乔治的脚有些害羞地边笑边说：“踩！你正在踩！”然后又转过身逃一般地跑下了楼梯。等他到了大厅，就跟孩子似的兴奋地大声叫喊着。他站在门口将客人引进屋，然后向那位大概等了很长时间的日本女孩做了介绍，日本女孩长得既苗条又灵巧。最后他带乔治来到了他的工作间，然后沏上了茶。

这里很不错。高本依自己古怪的口味对这里进行了布置，而且对这个古老、优雅的房间做过重新装修。后面一间大屋子既拥挤又杂乱，几个漂亮的日式屏风将这里分成了几个小隔间。在这里他安置了一段楼梯，房间三面都设有阳台。乔治看到阳台上摆着一个长沙发。屋内挤满了小椅子和桌子，还有一个外观奢华的沙发和垫子，有很多­精­巧、雕有花饰的物品和摆设。室内散发着浓烈的香味。

然而，屋子中心位置只有一大块脏兮兮的帆布，还有一个巨大的石膏像。乔治推测高本有可能和一些不法分子从事雕塑交易。当地政治家的塑像有可能会卖到小镇上去，也有可能会卖到阿肯­色­、内布拉斯加、衣阿华以及怀阿明等州的州府，用以点缀公共广场。乔治搞不清楚他究竟从哪里学到这门稀奇古怪的手艺的，但他的技术完全属于日式风格，而且很明显，人们对他产品的需求量大大超过了那些美国雕塑家。尽管他身材很矮小、体格瘦弱，但整个人却显得­精­神焕发，且能承担巨大的劳动量。谁也不知道他是如何做到这一点的……也不知道他的力量从何而来。书包 网 想看书来

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