杰克先生不断地按着电梯的鸣铃。不大一会儿，从下面一二层楼的电梯通道里传来电梯­操­作员赫伯特的声音：“好的！好的！等我把这些人运下去后，我马上就上来！”

电梯里其他人兴奋、叽叽喳喳的声音穿过电梯的通道传了上来，接着电梯的门砰然一声关上了，只传来电梯下去的声音。

他们无能为力，只有等待。走廊里的烟味越来越重，虽然看起来谁都没有特别惊慌，但是就连一向慢条斯理的洛根先生也开始有些神经紧张了。

不大工夫，人们就听见电梯开始向上运行了。电梯运行得很平稳……然而却在下面某个地方突然停了下来。他们能听见赫伯特摆弄­操­作杆和大门的声音。杰克先生不耐烦地按着电梯的鸣铃，但是没有任何反应，他开始捶打大门。这时候赫伯特又高声喊了起来，声音如此接近，以至于人们都能听见他所说的每一个字：“杰克先生，请你们使用送货电梯吧。这一台电梯坏了，我们再也上不去了。”

“哎呀，你瞧瞧。”杰克先生说道。他戴上圆形礼帽，一句话都没说便沿着走廊朝送货电梯走去。其他人都默默地跟随着他。

就在这时，灯光熄灭了，整个楼道笼罩在漆黑之中。在这短暂、可怕的一瞬间，人们能听见­妇­女们急促的呼吸声。黑暗中的烟味越来越重、越来越刺鼻、越来越强、越来越呛人，他们的眼睛也刺激得无法睁开了。诺拉呻吟了一声，接着大家都开始呻吟起来，仆人们开始像困兽一样原地乱转。但是杰克先生平静的声音使大家得到了一丝慰藉，于是他们很快就安静了下来。

“埃丝特，”他冷静地说，“我们不得不点起蜡烛了。你知道蜡烛在哪儿吗？”

她向他说明了放蜡烛的地方。于是他走进房间，走到桌旁，把手伸进桌子的抽屉，取出了一只手电筒，然后穿过一道门，来到了厨房。很快他就拿着一盒蜡烛重新出现了。每个人都得到了一只蜡烛，并把它们点燃。

现在他们的样子颇像一群野鬼。女人们都手举蜡烛，面面相觑，脸上带着慌乱的神情。女佣们和厨师库克的脸映照在稳定的烛火下，显得茫然且惊恐。库克的脸上露出一成不变但又慌张的微笑，而且还轻声地说着她的家乡话。

兴奋的杰克夫人满腹疑窦地问身边的乔治：“你不觉得这很奇怪吗？”她轻声问，“这件事难道不奇怪吗？我是指整个聚会、所有的人，还有这场大火。”说完她又把蜡烛向上举了举，扫视着这帮鬼魂一般的人。

突然，乔治的内心涌起一份几乎难以忍受的爱恋与柔情。因为他明白，她和他自己一样从心底里感受到了生活的神秘与陌生，他的情感更加炽烈。同一瞬间，在剧烈的痛楚之中，他想起了自己所做出的决定，也明白他们二人已经到了分手的地步了。

杰克先生把蜡烛弄得更亮一些，并以此作为信号，带领大家一齐朝走廊走过去。伊迪丝、阿尔玛、曼德尔小姐、艾米·卡尔顿、还有斯蒂芬·胡克都跟在他身后。洛根先生落在后面，陷入左右为难的窘境。他无法兼顾两只大箱子和蜡烛，所以经过一番犹豫，他吹灭了自己的蜡烛，并把它放在地板上，然后抓起他的大箱子，深吸了一口气，挺直脖子以防帽子从足球头盔上滑落下来。就这样他一路摇晃着跟随在撤退的­妇­女们身后。杰克夫人和乔治紧跟在杰克先生的后面，仆人们走在最后。书包 网 想看书来

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