乔对自己的耐­性­感到惊奇，虽然在倾听他们的对话时，他知道了不少的事情，但基本上谜团并未解开，反而陷得更深，但他准备好随时等着听答案。在宴会室里，那张拍立得照片的怪异经验，已让他感到无比的震撼了，此刻，他终于有时间去思索，到底发生了什么事。副感觉似乎只是某些正在揭示中神秘事件的序曲而已，而这个揭示，比他之前所想象的更为错综复杂。他继续约束自己稍安勿躁，以了解真相。此刻他的直觉警告他，应该让所揭露的事对自己产生的冲击减到最小，而不是压顶的狂涛巨浪。

约书亚已走出开启的大门，站在太平洋海岸公路边上。

东边的山丘，升起一轮明月，暖风也自海面吹来。

马克说：“你是我们所追踪的数千名研究人员之———由于‘九十九号计划’是高度机密­性­，使我们对你产生兴趣。然后一年前，你带着计划中的某些东西离开了马纳萨斯市。一夜之间，你成了全国所丞欲寻找的人。甚至在你被猜测死于坠毁在科罗拉多的班机之后，甚至那时……人们都在找你。许许多多的人，花费了很可观的资源，疯狂地寻找一个死去的女人——这对我们而言，是非常怪异的事。”

萝丝没说什么鼓励他的话，她似乎有点倦了。

乔握着她的手，那只小手在颤抖着。但她紧捏着乔的手，像是跟他保证她没事似的。

“然后我们开始截听某些秘密特勤单位的报告……报告中说你仍活着，并在洛杉肌地区活动，活动的内容与三五三号班机的罹难家属有关。我们安排了一些我们自己的监视人员，这方面我们很在行，有些成员是从军中退下来的。不管怎样，你也可以说我们是在监视着那些监视你们的人。现在……我认为我们做得还不错。”

“是的，谢谢你们，”她说：“可是你们不知道你们卷进了什么是非之中。这里面没有荣耀……只有恐怖与危险。”

“杜博士，”马克很坚持地说：“我们有超过九千人，个个都视死如归。我们不害怕，此刻我们相信你已发现了你所做研究的关键点——如果你真的有所突破，那就与我们所预期的大大地不同……如果人类处于历史的这个转折点，所有的事情将彻底永远地改变……那么，我们都是你的拥护者。”

“我相信你们是的。”萝丝同意地说。

马克用一种温和但很坚持的方式，使萝丝接受这样的联盟关系。“博士，我们是在并肩对抗这个无知、可怕又自私的邪恶势力，它们想将世界论于黑暗之中。”

“你要记住，我曾为他们工作。”

“但你已转变心意了。”

一辆车驶离太平洋海岸公路，停下来把约书亚接上车。

另一辆跟随着它驶进大门，沿着车道开过来。

萝丝、马克和乔都站起身，等那两部车在他们面前停下，一部是福特，另一部是宾士。约书亚从那辆福特里出来，而一个年轻的揭发女子则从驾驶座走出车外。那辆宾士，是由一个大约三十岁的亚洲人驾驶。

他们都聚集在杜萝丝的面前，鸦雀无声地望着她。乔看他们望着萝丝的样子才明白，他们不仅是对这位科学家感到好奇而已，甚至于是一种敬畏。就像是站在一位超凡的圣人面前。

“我很惊讶看到你们所有人都穿便服。”

大伙儿都笑了，约书亚说：“两年前我们计划此一任务时，刻意保持低调。不想引起太多媒体的注意……因为我们认为大众对我们误解很深。唯一没料到的是我们居然有敌人，而且敌人是如此的凶残。”

“势力如此的庞大。”马克接着说。

“我们认为，每个人都想知道我们所追寻的答案——如果找得到的话。现在我知道有希望了。”

“不知道是福气，有些人因为知道而被杀呢。”那年轻女子说。

“所以一年前，”约书亚继续说：“我们利用袍子来掩人耳目，一般大人都视我们为异教徒。他们愈是认为我们疯狂，就愈能接受我们。”

袍子。

乔惊异地问：“你们穿蓝袍，剃光头？”

约书亚说：“我们有些人是这么做，而且那些穿‘制服’的假装是我们全部的成员。那也就是刚才我说袍子是掩人耳目的意思——袍子、光头、耳环等，都是这个作用。我们其他人则暗中活动，执行工作时不会被人发觉，容易渗透。”

“跟我们来，”那年轻女子对萝丝说：“我们知道你已找到方法了，而我们要帮你公诸于世——不受­干­扰。”

萝丝靠近她，将手贴在她脸上。一如在墓园时对乔所做的。“我也许很快就会和你在一起，但不是今晚。我需要多一点时间思考，现在我急着要去见一个小女孩，她即将有难。”

妮娜，乔心想。他的心有如树的影子，在狂风中不停地抖动。

萝丝走到那个亚洲人的前面，也用手触摸他。“我可以告诉你，……我们站在你预见的门槛上。我们将要通过那道门，也许不是明天，不是后天，不是下周，而是未来的数年。”

她走到约书亚的面前，“我们将一起见到这世界做永久的改变，在我们的有生之年，将知识的光辉，带进人类所存在的黑暗与孤独。”

最后她靠近马克，“我想你会带两部车来，因为你准备留一辆给乔和我使用。”

“是的，但是我们希望——”

萝丝伸手拉住他的手，“很快，但不是今晚。我有很紧急的事。马克，每一件我们希望完成的事，目前都是以一种平衡状态悬吊在那里，悬挂得很不稳定——要等到我找到我刚才所提的那女孩为止。”

“不管她在哪里，我们可以带你去。”

“不，必须由乔和我来单独处理——而且得尽快。”

“你可以开福特车去。”

“谢谢。”

马克掏出一张一元的钞票给萝丝。“这张钞票的序号有八位数字，去掉第四位数，其他的七位数是区域号码为三一O 的电话号码。”

萝丝将钞票塞进牛仔裤口袋里。

“当你准备好加入我们，或遇到解决不了的困难时，打这个电话给我。不论你在何处，我们都会赶到。”

她亲吻马克的脸颊说：“我们得走了。”她转向乔，“你会开车吗？”

“当然。”

萝丝对约书亚说：“可以借你的行动电话吗？”

他把电话交给萝丝。

他们进入车内，当萝丝关上车门时，说了一句：“天啊！”然后身子前倾，不断地喘着气。

“你受伤了。”

“跟你说过，我被他们殴打了。”

“哪里受伤？”

“我们得穿过市区，”萝丝说：“但我不要经过马凯莉的餐厅。”

“你大概断了一、两根肋骨。”

萝丝没理他，坐直了身子，说话时呼吸平顺多了，“那些家伙不会在没有当地警局配合下，冒险设置路障和实施临检，他们也没时间作准备。但他们一定会注意每一部经过的车子。

“如果你的肋骨断了，可能会伤及肺脏。”

“乔，该死的。我们没时间了。如果想要我们那女孩活命，我们得立刻动身。”

“妮娜？”

萝丝注视着他的眼说：“妮娜！”但脸上随即露出害怕的表情，将目光自乔脸上移开。

“我们可以从这里向北走，上太平洋海岸公路，”他说：“然后转卡南敦路，那是条通往奥格拉山的一条郡道，我们可以在那里上一O 一号公路，向东转二一O号公路。”

“就这么走吧。”

月光照在他们的脸上，风拂乱了他们的头发。那四个人站在宾士车边望着他俩。

乔驾着车缓缓离开时，那年轻女子趋向前来，将手掌贴在萝丝身边的车窗玻璃上，萝丝也隔着玻璃将手掌与她的相接合。只见那年轻女子忍不住哭泣起来，月光照在她脸庞上的泪珠，颗颗晶莹，她跟着车子一直送到大门口，这才依依不舍地目送他们离去。

杜萝丝颓然仰倒在椅子上说：“也许所有的一切，都不是我能掌握的，乔。我太累也太害怕了。我只是个小角­色­呀，我还没特殊到能够去做该做的事，更没特殊到足以挑起这样的重担。”

“不，对我而言，你非常特殊。”乔说。

“我会把一切都搞砸的，”她说着说着，拿起行动电话按下电话号码。“我害怕得要命，实在没勇气去开启那道门，带着大家穿越过它。”

“让我看看那门，告诉我通往哪里，我来帮你。”乔说，希望她不要再打哑谜，赶紧告诉他事实真相。“为什么妮娜对于那件即将发生的事那么重要，萝丝？”

有人接听电话了，萝丝说：“是我，把妮娜移走，现在就移走。”

妮娜。

萝丝倾听对方说话片刻，然后很坚决地说：“不行，就是现在，现在就移走她。如果可能，在五分钟之内，甚至更快一点。他们知道凯莉和我有联系……对，虽然我们事前也采取了预防措施。现在只是时间问题了——而且也没有太多时间了——直到他们知道你和我有关连。”

妮娜。

乔从太平洋海岸公路转至通往奥格拉山的郡道，穿过一片起伏的黑­色­大地。山风掠过平野，吹起漫天黄沙。

“带她到大熊。”萝丝告诉电话中的男人。

大熊。自从乔在科罗拉多与尹梅茜谈过之后，妮娜又重回世间，就像奇迹一般地回来，但被藏在某个他遍寻不着的角落。而不久，她就会在大熊湖畔的大熊镇里。那是在圣伯纳迪诺山附近，一个人们常去的地方，乔对其知之甚详。妮娜的归来此刻变得如此真实，她就在一个乔叫得出名字的地方。他曾在当地的小径散步过，一股甜蜜的期望涌回心头。

他想大声叫喊，抒解心中的压力。乔心中默念着那名字一遍又一遍，似乎它是一枚闪亮的铜币——大熊。

萝丝对着电话说：“如果我能……我会在一、两个小时之内赶到那里。我爱你们，去，现在就去。”

她结束了谈话，将电话放在两腿之间的椅子上。斜靠着车门，闭上双眼。

乔发现她很少使用左手，它微弯地放在大腿上。即使只靠着仪表板的黯淡光线，他也能看见她的手不由自主地在抖动。

“你的手臂怎么了？”

“让它休息一下，乔。谢谢你的关心。但你开始有点唠叨了，只要我到了妮娜那里，我就会好起来。”

乔沉默了有半里路，然后说：“告诉我每一件我该知道的事。”

“你说得对，那是很长的故事……但我该从何处开始呢？”

0 0