12月12日形势急转直下

在台湾外海，中方一艘“明”级潜艇与日本舰队对抗时沉没，据日本舰队指军官描述，当时中方潜艇不顾日舰队警告，多次闯进舰队演习区域，对舰队安全构成重大威胁，在不得已情况下，对其进行驱逐行动，中方潜艇在逃窜时触礁沉没。

同日，中方外交部发言人发表措辞强硬的讲话，对沉船事件表示震惊和抗议，指责日方以反潜演习为名，公然在公海追逐围堵中方潜艇，并试图逼其上浮，并导致中方潜艇沉没。中方对此表示强烈抗议和气愤，并保留回应权利。

12月12晚，北海舰队主力与日本特遣舰队对峙，东海舰队主力亦向相关海域挺进，消息传出后，全世界各地股市连续暴跌。

在外交部发表讲话的同时，中国解放军总参军事情报部展开调查行动，秘密逮捕包括北海舰队副司令在内的十余名高级军官，在可靠情报基础之上，经过艰苦的严厉审讯，终于在技术手段支持下取得关键口供。认定此次中日海上冲突为隐藏在海军中的怒龙军分子所策划，目的是挑起中日全面武装冲突。

美国政府发言人当晚发表讲话，认为中日双方应采取克制态度。

中美首脑开通热线，分别向对方阐述自已的立场并交换意见，一小时后，中方宣布“解放17”军演结束，并再度发表和平统一讲话。同时警告台独分子不得轻举妄动，得到中方保证后，美太平洋舰队向关岛海域转移。

12月13日，日本国内各大报纸头条消息：中日海战一触即发，台海之战在即！

下午14：00时，台湾当局宣布“万安28”演习圆满结束，民国总统陈水扁向媒体说：鉴于台海目前的紧张局势，原定年底举行的全民公投暂时取消，但台湾决不放弃寻求民主自由的道路，台北市长马英九在稍后亦发表演讲，认为一个中国是根本，并大力抨击陈水扁的台独言论。

晚九点，南京上万工人学生走上街头，手持灯笼、电筒，举行纪念南京大屠杀七十一周年环城大游行，防暴警察奉命撤回营区，交警全部上岗维持游行秩序，有前导车开路，南京市长张善民发表讲话，支持民众爱国行为，强烈抨击日本反华态度。

12月14日晨，台海附近对峙一夜的中日海军突然开战，日本舰队首先开火，奉命“以威慑为主，不开第一枪”的中国北海舰队坐失有利阵位，在近一小时的战斗中，水面主力军舰几乎全军覆没，“与时俱进”号两栖攻击舰被击沉，残余舰只在受重创的“和平与发展”号两栖攻击舰率领下，奋力向旅顺方向突围，中方空七军航空兵和潜艇部队节节抗击，拼死掩护，与尾追的日舰队展开激烈交战。

同日，美俄首脑及联合国秘书长发表讲话，密切关注局势，劝双方罢兵言和。