我拜访那个国家时，国内大街小巷、每一间店里只要有两个以上的人彼此碰面，就会像是在讨论天气一般谈论起刽子手的传闻。

「你看过那个刽子手吗？」「我没看过，可是我知道他夺走了五个女人的生命。」

「是的，我用这双眼睛清清楚楚地看到了。那是个满月的夜晚，有个模样恐怖的男人————」「不对！犯人是女人才对，我有看到。」「你说什么？人家也看到了。可是刽子手不是男人也不是女人，是男大姊才对呀？」「哎呀哎呀，难道不是洋娃娃吗？」

「太可怕了！啊啊，怎么这么恐怖！这不就代表镇上有人夺走了五个女人的生命吗？这样要怎么安心地走在街上？人家要把自己锁在家里！」

就像这样。

街上­骚­然不已，走在砖红­色­巷弄里的居民无不害怕地颤抖。在红­色­街道上侧耳聆听，看来今天早上又有一位女­性­遇害，为此居民又再度人心惶惶。

然而不是居民的人却格外冷静。

「哎呀～真是太糟糕了呢。」

这么说著一面悠闲地啃著面包，一面走在路上的魔女是谁？

没错，就是我。

完全事不关己。

看来那个刽子手引起的事件非同小可，甚至有「魔法统合协会」的魔女在街上四处调查。

那位魔女是个成年的女­性­，摇曳的金­色­长发散发出星尘般柔和的光芒。她身穿白­色­长袍与三角帽，配戴著繁星造型与明月造型的两个胸针可恶，每个家伙都只会给我胡说八道。」

顺带一提，如各位所见，调查进行得相当不顺利。

看似非常烦躁的她握住手中的菸管，粗鲁地吐出白烟。东洋风的细长菸管与她的口中飘出难闻的气味。

不过，我做梦都没想过这里会是随机杀人狂出没的危险国家，还是在这里滞留一天就尽快离开吧。附近还飘来难闻的菸臭味，顺便尽快离开这里好了嗯？喂，能借个时间吗？」

就在我立刻迈开步伐的下一刻。

一只手从背后搭上我的肩膀，菸管特有臭死人的味道包围我全身。我讨厌这种味道，忍不住皱起眉头。

满心厌恶、用手挥开白烟回过头，我看到「魔法统合协会」的魔女瞪著我瞧。

「你是这个国家的人吗？」

「我是旅人。」

「哼嗯————话说你听过这个国家最近发生的事件吗？」

「有刽子手出没的事吗？看到你在四处询问，所以还算略有耳闻。不过很可惜，我除此之外一无所知。」

我这么回答，魔女小姐便露出不感兴趣的表情可惜。算了，你如果有什么情报就麻烦告诉我。我会在这个国家的集会场等人提供刽子手的情报，麻烦了。」

「我想应该不会有。不过好吧你捏鼻子­干­嘛？」

「请别在意。」

我用很重的鼻音说。

魔女对我微微侧了侧脑袋，从胸口口袋里拿出一张小纸片。

塞到我面前的纸片上写著她刚才报上的名字与所属，以及「暗夜魔女」的称号。

「我是伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜————不过我想我们应该不会再见面了。」

如此回答的我姑且收下了纸片。

○

在盛传有刽子手出没的国家随处乱晃与自杀行为无异，因此我在那之后立刻开始寻找旅馆下榻。

这个城镇不论哪间房子和巷弄都染成一片砖红，所以寻找旅馆相当费劲。再加上大概是因为「暗夜魔女」席拉在镇上游走探案的缘故，光是穿著魔女的装扮走在路上便容易引来周围的异样眼光————为此，仅仅身为魔女就令我备感别扭

嫌麻烦的我拿下胸针，单纯以魔法师的身分走在街上。

只不过街景到处一成不变。这也有这的优点，但寻找特定目标时反而只会让人­精­疲力尽。

走著走著，我在街上看到书店、咖啡厅还有人偶店等形形­色­­色­的店铺。尤其洋娃娃似乎是这个国家的特产，大街上店面林立。

喔喔，既然是特产，就买一个当做纪念吧。我在心里这么想，走进其中一间店。

「呵呵呵……欢迎光临。我们店里的娃娃很厉害喔，非常那个。很久很久以前其他国家还会特地前来订购，十分稀有呢。这真的是非常­精­典的款。你看看这只，这只特别了不起……你看，发质这么逼真超­棒­的吧？味道也很香喔，你闻闻看？」

「啊，对不起我好像走错了。」

我立刻闪人离开。

感觉有股浓厚的诡异气氛。

结果，在那之后我在街上又闲晃了一阵子，这才终于抵达旅馆。

宛如受到指引般走进其中一栋不起眼的红砖建筑，付了一晚的住宿费后把自己关进房里。

我或多或少也会害怕传说中的刽子手，因此我好好把门锁上，又关上窗户这里也有。」

真不愧是特产，我所借宿的房间床头柜上也坐著一尊洋娃娃。

那是个身穿华美洋装、以金发女孩为造型的娃娃。她的嘴角浮现微妙的笑容，视线前方却只有平凡无奇的老旧房间，感觉有点诡异

感到不自在的我只好抱起娃娃，把它扔进衣柜里。

「总之，今天就早点睡吧。」

在那之后我洗了澡，随便把几个面包塞进嘴里当作晚餐，躺在床上看了一下书，消磨时间直到夜深人静

一无所事事，睡意便立刻袭来。

不知不觉，我陷入熟睡之中。

早上到了一不小心睡著了吗。」

我把摊在身上的书放到床头柜上，坐起身来。

窗外一片晴朗，柔和的阳光照亮了染成一片砖红的街道，和煦的微风摇摆著窗帘，吹拂我的身体。

吹进房里的风舒适到让我闭起双眼嗯？」

哎呀呀？

奇怪？我有开窗吗唔嗯嗯嗯？

我有开吗？

不幸的是，我昨晚睡前的记忆模棱两可，不知道自己究竟是什么时后睡著的，也想不起来书看到哪。

我难道是在自己没发现的时候开窗的吗？

太不小心了

「算了吧。」

既然我还活著，就代表至少我没有成为刽子手的刀下亡魂之一才对。

实际上即使是魔女，在睡觉时遭到偷袭也毫无胜算。窗户虽然开著，但什么事也没发生令我松了口气。

然而怎么觉得有点不对劲？」

该说是身体莫名轻盈、还是缺少了某种东西，我总有种细微的丧失感。不过我不清楚这个感觉究竟从何而来。

「算了吧。」

结果，睡眼惺忪的我直接忽视那份异样感，从背包里拿出牙刷走向洗脸台。

好了，今天该做什么呢————边走我边这么想

但是————

在我看向镜中的自己时，半梦半醒的我一口气清醒过来。

难以置信的景象出现在眼前。

我找到异样感的由来。

「咦————怎么会。」

牙刷掉到洗脸台上，我以颤抖的指尖触碰我的头发。

灰­色­、艳丽、本应长及腰部的头发，乾净俐落地被剪了下来。

丝毫不见踪影。

我的长头发，没了。

我的发型一觉醒来从长发变成了短发你谁啊。」

这时我突然想起某件事。

我想起昨天街头巷尾流传的传闻。

创子手。

夺走了五个女人的生命。

女人的生命

这么说来，头发也被称为女人的第二生命呢。

○

「你想得没错，这毫无疑问就是刽子手­干­的好事。有人是购物回家时突然遇害，也有人是在咖啡厅消磨时间时遇袭————看来你是在睡梦中受害的呢。」

来说说我的头发被剪短之后的事吧。

首先，我穿著睡衣踩著踉跄的脚步走到旅馆柜台，跟老板娘解释情况后，将「暗夜魔女席拉」的名片交给她，请老板娘带她来这里。失去宝贝长发让我大受打击，甚至使我不想出门。顺带一提老板娘一脸不情愿，我只好丢了枚金币给她。

接著在席拉小姐到来之前，我趴在床上生起闷气。

然后，我被赶来的席拉小姐取笑了一番。

「没想到堂堂魔女居然会被区区刽子手袭击……呵我连回嘴的力气都没有，只能趴在床上瞪著她。

她被我一瞪不痛不痒似地耸肩，说著：「总之，先让我看看案发现场吧。」并戴上手套。

「我要做什么？」

「在那边别动就好

既然什么都不用做我就什么也不做。

我在床上观察席拉小姐。

她开始以熟练的动作翻箱倒柜。从柜子、书桌、衣柜甚至到花瓶，所有的东西全被她翻了过来。当然，床也不例外，如字面上的意思般被她翻成了背面，扮演家具的我当然也直接滚下床。

「嗯嗯……找不到可疑的东西呢。」

「我想这个房间里最可疑的应该是席拉小姐才对。」滚到地上的我说。

「可疑个头。这是搜索啊搜索。」席拉小姐俯视我说：「话说你有没有看到什么可疑的东西？或是昨天跟今天房间不一样的地方？」

「全都不一样。」毕竟全被翻了过来。

「少开这种玩笑了。」

「你就算要我说……」不过躺在地上是真的能将整个房间一览无遗，我这时突然想起某件事。「……啊，洋娃娃不见了。」

「洋娃娃？」

我点头指向衣柜说：

「昨天我把放在床头柜上的娃娃移到衣柜里，可是今天不见了。」

「嗯嗯嗯……原来如此。」

看似理解地点头后，席拉小姐嘀咕：「果然是这样吗。」

「果然是怎么样？」

「这一连串事件都有一个共通点。就是不管是哪个女人都只被剪了头发，没有危及生命————我昨天访问了每一个受害者，每个人都说下手攻击自己的是同一个家伙。」

「是谁？」

席拉小姐对把头歪向一旁的我直接了当地回答。

「洋娃娃。」

她说

「犯人恐怕是以魔法或是什么别的办法­操­纵娃娃剪人头发。昨天我东奔西走想找到真凶的线索……可是那边没有进展。」

毕竟街上的人们说，犯人是长相恐怖的男人又是女人又是男大姊。

的确，想在各种臆测夹杂的街上找出真相势必困难重重。

「那么，你现在有什么线索？」

「我询问过每个被害者————我想刚才就说过了，不过也因为这样，我姑且算是找到了他们取得娃娃的途径。」

「喔？」

原来如此原来如此。「那么我们现在就去击溃他们买洋娃娃的地方吧。我要让他们在地狱忏悔剪我头发的罪行。」

我站起身。

突然涌现一股­干­劲的我心中充满动力与杀气。

「喂等等你先冷静，先让我把话说完。」

「什么事？难道说你已经砍下犯人的头了吗？」

「跳太快了吧……」席拉小姐叹了口气。「不是这样。我虽然厘清了娃娃的取得途径，可是这里有点小麻烦。」

「什么麻烦？」

我换下睡衣穿上平常的长袍，席拉小姐偷偷瞄了一眼我的胸口说：

「在这个国家，稀有人偶之类的好像会在秘密拍卖会上贩售。拍卖会里交易的要不是非正规品，就是有点问题的东西，所以买方跟卖方都会匿名。」

她为什么要边说边看我的胸部

但是我大致理解她想说什么。我像是要逃离席拉小姐的视线般迅速换上衬衫与短裙说：

「也就是说被害人的娃娃也是在那里买的吗？」

席拉小姐点头，视线没离开我的胸部附近。

「话说回来，这间旅馆的老太婆好像也是收藏家。刚才我威胁她要她从实招来，不出所料，娃娃和其他受害者出自同一个地方。」

席拉小姐说完开始翻找自己的包包。

接著她随著一声「喔，就是这个。」从里头拉出一个洋娃娃。

那是个金发洋娃娃，跟昨天坐在床头柜上的十分相似。

「我又威胁老板娘，跟她抢了这个娃娃来。看样子跟被害人持有的娃娃出自同一人之手。」

「外表看起来没什么特别的呢。只不过有种随时都会动起来的诡异气氛。」

席拉小姐一脸洋洋得意地抓住洋娃娃的衣领左右摇晃。

「看起来没什么特别吗？你看仔细，这可是个相当变态的家伙做的啊唔嗯？」

我照她所说把脸凑近洋娃娃，不停摇摆对我露出诡异微笑的娃娃望了回来。

我跟那个娃娃四目交接片刻————

「啊。」

这才发现。「是头发吗？」

席拉小姐点头同意。

「没错，这家伙的头发是用人类的头发做的，所以质感才会莫名地好

「然后，这恐怕还是那些被害者的头发。」

「原来如此。」

的确很变态。

「总之就是因为这样，才会在秘密拍卖会上贩售。」席拉小姐摇晃著娃娃说：「顺带一提，今天好像也会举行那个拍卖会。」

「是喔。」

「你要去吗？」

我穿上长袍、拉下三角帽的帽檐并整理好行李作为回答。

我习惯在穿上长袍后把头发往后拨出衣领，但短短的头发早已在长袍之外

人偶师，不可原谅。

「好了我们走吧。」

我跟点头的席拉小姐一起离开房间。

「话说你为什么从刚才开始就一直盯著我的胸部？」

「嗯？呃……没什么，只是觉得有点平而已

「还有你如果要去秘密拍卖会场，记得先把长袍跟三角帽给脱了喔。穿得太显眼可能会暴露身分

「暗夜魔女」，不可原谅。

○

在镇上的秘密暗巷深处某间店的秘密后门能通往秘密拍卖会场。全都是秘密。

进入秘密拍卖会的条件有三个。

首先第一，是不公开自己的身分。

也就是在会场中参加者是纯粹的客人，堕落为不在那之上也不在那之下的存在。

因此只穿著榇衫和短裙的我实在非常不显眼，席拉小姐则是不知为何穿著礼服。说穿著太显眼会暴露身分又是怎样？

第二，参加者必须佩戴面具。

毕竟是秘密，参加者得戴上盖住眼睛的面具隐藏身分可是只藏住眼睛还是谁都认得出来嘛。」

「别说，这种事情气氛比较重要。戴面具感觉不是有种在做不该做的事吗？」

「不是，拍卖会是秘密的时候就已经摆明不应该了吧？」

你在说什么呀？

「总之，快点进去吧。」

以服装与面具隐藏身分，我们踏进秘密拍卖会的会场。

顺带一提，第三个条件是支付入场费。

秘密拍卖会场尽管位于地下室，场内仍旧十分漂亮，甚至豪华到足以用绚丽形容。

象徵奢华的水晶灯从画了神秘绘画的天花板上洒落金­色­的灯光。水晶灯下方一排又一排的红丝绒座椅比起拍卖会场更像是歌剧厅。

「这里以前好像是歌剧厅。」

「是喔。」

更正，就是歌剧厅。

这里过去曾聚集了各种达官显贵，沉浸在高尚的兴趣中————

「嘿嘿嘿……今天一定要标到那个人偶……嘿嘿……」「绝对要得标绝对要得标绝对要得标绝对要得标。」「老子存钱就只为了今天……不标到绝不回去

不过该怎么说，会场内看来全都是走错地方眼睛充血的家伙。

环顾周围异样的氛围，我们在座位上就座。身旁的席拉小姐用手玩弄拿到的号码牌说：

「每个家伙都很拚命啊。」

说完她叹了口气。

「不过只是人偶，为什么能这么兴奋呢？」

「我也不懂，难道不是因为不能在表面贩售的非正规品才特别有魅力吗？」

「是喔。」

这份热情令人难以理解。

在吵杂喧嚣的会场内发呆等了几分钟，一个男人终于出现在舞台上。

「嗨，各位久等了。今天也为各位带来知名工匠们所做的优秀商品！各位想要吗？想要对吧，一定超想要的对不对！」