?再接下来，拍卖中的各种神奇的人与物都上场了。一个来自西海域的鲨鱼，被训成了主人下什么指令都会听的宠物，成交价是55万元。一条超大只的猎狗，因为血统纯正的关系，竟以77万元的价格取胜。

这拍卖的过程真的让卫斯理惊心动魄，很多动物竟卖出了比那些身材姣好、面容漂亮的帅哥美女佣兵还要更高的价钱，原因却简单得很——帅哥美女到处一抓一大堆，但动物不一样呀，那可是抓一只少一只的。

人竟没有动物的命值钱，这在外面的世界是一个比较奇特的事情，但在这里，却是相当无淡无奇而且也人人都接受的事情。

就好像，这本就是这世界上的生存原则一般。

看完了这拍卖的情况之后，卫斯理等人都觉得有些疲惫，几人各自从竞技场散去以后，­茓­土刀跟宁宇纹两个新情侣就去大街上闲晃去了，只有卫斯理跟向洁两人在这陌生的城市里行走着。

他们还不想回家，这夜还太长，现在回去的话，一点儿娱乐活动都没有，人生就像等死一样，实在是没意思得很。

向洁一边走着，一边摸了摸自己的头发，她以有些尴尬地语气说道：“今天……不好意思了。”她所说的就是今天中了那少年幻术的时候，两人做出了超越朋友才会做出的事情。虽然两人最终没有发生关系，但这个时候谈起这个来，却也仍是很尴尬呢。

卫斯理苦笑了一声，说道：“没事啦，我们都不是故意的，也不能怪我们啦。”他手上正拿着一杯­奶­茶，一口就把上面的泡沫给吸掉了许多。接着他又说道：“再说了，我一直都是很爱我的女友小凤的，所以……没关系啦。”

讲到最后的时候，卫斯理自己也有一点点心虚。这种事情，虽然不是自己的主动发生，但如果自己的意志力是十分坚定的，那又怎么会被人家的幻术趁虚而入呢？

向洁笑了笑，道：“对呀，既然不是我们意愿的，那也没什么了。你能这样想就好了。”她像开玩笑一样地，拍了拍卫斯理的肩头，然后好像什么事也没发生一样地向前走去了。

她的身影在路灯之下被拉得很长，但在她的心里，她却听到了自己心酸的那种声音。有一个隐隐的声音在问着她：“如果他真的对我一点意思也没有，那也会受那幻术的诱骗吗？”

这一个问题，在接下来的几天里，都藏在了向洁的心里。终于，在几人离那中心城市越来越近的时候，向洁跟小伙伴们说道：“我不想再继续这个旅程了，这里挺危险的，我想去打工赚一些钱，然后买张船票回家，找我爷爷去。外面的世界虽然­精­彩，但我想我的历练已经足够了，我不想再继续下去了。”

卫斯理等人听到这个消息都很吃惊，但稍后之后，还是试图劝阻着说：

“你想回家我们可以理解，但既然你也要赚钱的话，为什么不跟我们一起去做任务呢？”

“对呀，多一个人一起做事，总是更安全一点嘛。”

而向洁的回答却是很坚决，她说道：“我想多要一些自己一个人冒险的经验，我想这也是对我自己人生有帮助的一件事情。”

她回答的声音虽然很轻，但语句却是很坚决的。既然如此的话，那还有谁能改变她的心意呢？众小伙伴们也只有在不舍之中，让她离开了这一次的冒险队伍。

而向洁离开以后，­茓­土刀与宁宇纹两人每天却也都像情侣一样地粘在一起，两人出双入对，甚至后期都已经住在同一间房间了。这让一时找不到自己伴侣，而且也感情生活很空虚的卫斯理很是难受。一天晚上，在旅馆的房间里，卫斯理跟小丑讲明了这个事情，小丑哈哈哈地大笑了几声，然后说道：“你知道自己的问题在哪里吗？”

他说得很轻松，就好像这是世界上所有的人都知道的常识­性­问题一般。他这样的讲法呀，还真的让卫斯理觉得自己很像是个白痴。

而更为可恶的是，他讲到这里以后，就忽然像有鱼刺卡在他喉咙里一样，直接什么也不说下去了。他的眼睛看着电视里播的戏剧节目，卫斯理把眼神飘到电视上看了一眼，这是一个商战的电视剧，按理来说，这也是以婆婆妈妈为主的收视节目，完全不是眼前这个大海盗的节目啊。

出于一种无奈，卫斯理只有继续问道：“那么前辈请您教我一下，如何才能解决目前我所碰到的问题呢？”

小丑一笑，道：“你的问题，是自己得不到自己想要的东西。你在人生里找不到自己喜爱的人，你想要的生活你也没办法去过。你知道这是因为什么吗？”

该死，他又停顿了！卫斯理很讨厌这种停顿，特别是事情在讲到关键的问题之上的时候。

只是这一次，小丑自己讲了下去。而这样子的行为，也让卫斯理淡然地吁出了一口气。

“因为你不够强，只是这样子而已。”

“因为我不够强吗？”卫斯理回味着这样一句话。

而这个时候，小丑又说话了：“对，没错，只是因为你不够强。一个足够强的人，他想要什么东西，他一定可以得到。而且，不用他自己去要求，想讨好他的人就一定会先把他想要的东西取得了，然后献给他。”笑了几下以后，小丑又道：“我不知道你小的时候接受的是什么样的教育啦，但是对我来讲，实力才是决定人生幸福感的关键指数喔。如果你没什么实力，只靠着自己那一点点可怜的幽默细胞来撑场面的话，实在是很不够看的呢。”

卫斯理想了想，好像也是这么一回事。不过他很快地又提出了自己的想法：“但如果一生都把时间花到让自己变强这样一件事情上的话，不就是绑死自己的时间了吗？那就像木偶一样，活着多累呀。”

“没错，每个人活着也都想要有自己的放松时间，想要有自己的自由。”小丑先是肯定了卫斯理的话，然后才一笑，说道：“但是你想过没有，你年轻时的自由，换来的，只是年长时的不自由，仅此而已。你看看社会上的中年人，很多过得很落魄，日子过得紧巴巴，去商店买个东西也还要再三地看价钱。这些是为了什么？”

不等卫斯理回答，他又说道：“那就是因为，他们在该努力的时间里没有去努力，他们放纵了自己的人生。到了四十多岁以后，除了一把年纪，他们什么都没有。你说说看，你既然比二十多岁的男生多了二十年的时间，却都没有在任何一样事情上比别人做得好，那……人生过得不好，又怪得了谁呢？”

卫斯理只有苦笑地点了点头。想想自己穿越来到这个世界上，这些日子以来，还真的没有专注地发展一个自己的特长呢。这样说来，自己过得不好，还真的怪不了别人。

小丑船长又说道：“你知道怎么样可以让自己升值最快吗？每个人一天都有二十四小时，对吧？在这件事情上，上帝对每个人都是公平的。所以，你获得的能力的强弱，就与你自己在花费时间上的分配有关。也就是说，一天二十四小时，如果你把越多时间累积到让自己变强这么一件事情上，你就会变得越强。”

“说得都比唱的好听呢，”卫斯理不以为然地说道，“道理谁都懂呀，但……”他讲得自己也很心虚，音量越来越弱，最后也不说话了。

小丑船长这也说道：“对呀，道理谁都懂，那差别在哪里？差别就是行动。如果你想变强的话，我倒是建议你走一下自由佣兵的路线。”

“自由佣兵？”卫斯理问道。

小丑船长道：“对呀，就是在冒险海域附近流浪，碰上不同的事情，跟各种各样的人战斗，每天在这样子紧张的历险之中，让自己不停地变强。记住，你花在战斗这件事情上的时间越多，你就会越强，反之你就只是在虚度生命而已。”

没错，为了把自己的女友找回来，为了回到现代，卫斯理觉得，自己再也没有退却的理由了。

经过了这一番深谈，卫斯理决定按小丑船长的说法来做。他拿着自己那分到的一笔钱，然后道别人小丑船长，准备靠自己的力量，信誓旦旦地开始在黑暗之岛这片土地上生活下去。而离别时，小丑船长的眼睛若有深意地看着他，笑着说道：“少年人，希望以后还有机会可以看到你。以后再见你的时候，也许，我们就是同等地位的人了。”

他这话的意思很明显。如果你能在这样的历练中活下去的话，那就一定可以变强，强到跟小丑船长同样等级的存在。但是，你也有很大的机率是活不下去的。在那样的冒险的旅程里，应该也有很多人死于非命吧。

当天晚上，卫斯理再在旅馆里住了一夜，然后第二天，他退了房，他把自己的行李收一收，然后就只背了一个小包裹，里面装着自己的几件衣服，其它的钱就存到一张黑暗之岛上通行的储蓄卡上，就这么轻便地上路了。