少说话，多办事，是为官的基本法则，一个踏实的官员自然会得到人们的肯定。但要想往上爬，光有这些还远远不够，多磕头是一定不能少的，适当的溜须拍马是你能否爬得高的必备条件。穆彰阿无疑深谙此道。

穆彰阿(1782—1856年)，字子朴，号鹤舫，郭佳氏，满洲镶蓝旗人，出身于满族官僚家庭。从他的出身可以看出：如果没什么意外，他注定会大富大贵。

事实正和他显赫的家世一样，穆彰阿高中进士后，在仕途上一路平步青云。道光七年（1827年），穆彰阿进入军机处实习，不久授军机大臣，10年后升任首席军机大臣。这时的穆彰阿才55岁。

穆彰阿是曹振镛一类的人物，曹是“多磕头，少说话”处世哲学的创造者，穆彰阿也把它奉为金科玉律，曹、穆二人都深得道光帝的宠信。

成为道光皇帝最信任的首辅大臣的穆彰阿位高权重，一时想靠他飞黄腾达的人比比皆是。据《清史稿》记载“自嘉庆以来，典乡试三，典会试五。凡复试、殿试、朝考、教习庶吉士散馆考差、大考翰詹，无岁不与衡文之役。国史、玉牒、实录诸馆，皆为总裁。门生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一时号曰‘穆党，。” 其中就包括曾国藩。

可见，在道光年间，除了皇帝的权势，无疑是没有人能压得过穆彰阿。穆彰阿也就顺理成章地成了炙手可热的人物，凡是他想要推荐的人，没有一个不成功的。

道光十八年（公元1838年），才满二十八岁的曾国藩，第三次赴京会试，以第三十八名得中进士。得知这一结果后，曾国藩喜忧参半：喜的是自己参加科举考试，接连两次失败后，第三次才总算榜上有名。忧的是第三十八名毕竟太靠后了，怕是难有出头之日了。

于是，他下决心要在殿试中奋起直追，争取名次移前。谁知殿试结果只得了三甲第四十二名，别说理想中的一甲了，连二甲也没沾边。按照惯例，三甲人员是进不了翰林院的，只能分发到各部任主事，或到各地去任县令。这对一心想进翰林院的曾国藩来说，自然是一个不小的打击。灰心丧志的他连后面的朝考也都无心参加，开始收拾行李准备回家了。经过师友们的劝说，才勉强留了下来，按时参加朝考。

曾国藩很庆幸自己没有回家，当然也感谢那些劝慰自己的师友们，因为，命运之神又一次关照了曾国藩。

担任会试总裁的穆彰阿听说湖南考生曾国藩的文章写得很好，在朝考结束后，特别调阅了他的试卷。觉得言之有理，文采出众，想必是个可造之材，名列前茅是理所当然的，当即决定取为一等第三名。朝考结果呈皇上审核时，穆彰阿在道光皇帝面前，又特别把曾国藩的文章称赞了一番。皇上也很赏识曾国藩的文章，觉得不在一、二名之下，于是朱笔一挥，又把曾国藩调升为第二名。由殿试的三甲第四十二名，一跃而成为朝考一等第二名，不仅曾国藩本人觉得意外，所有关注这次朝考的人都大吃一惊。

人人都在暗自揣摩：这个曾国藩到底是何许人也？

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