我们的脸大概相隔六英寸。我不太敢拿下她的眼镜，我怕我会打断她的鼻子。

“对，”我讲话的声音像嘴里塞满饼­干­的奥森·威尔斯 ，“我会帮你找到他，宝贝儿，如果他还活着的话。而且免费，一分钱费用都不收。我只想问你一件事。”

“什么事，菲利普？”她轻柔地问道，嘴­唇­又张开了一点。

“你们家的害群之马到底是谁？”

她瞟我一眼，像受惊的小鹿一样挣脱了我。她板着脸瞪着我。

“你说过奥林不是你家的害群之马，记得吗？还很特别强调了这一点呢。而且一提到你的姐姐利拉，你马上就岔到别的话题，好像很不屑。”

“我——我不记得我说过。”她说得很慢。

“所以我就开始纳闷，”我说，“你的姐姐利拉演戏时用什么艺名？”

“戏？”她语音模糊，“噢，你是说电影？怎么，我从没说过她演电影啊，我从没那样说过啊。”

我龇牙咧嘴地抛给她一个友善的笑容，她突然大发脾气。

“我姐姐利拉的事你少管，”她气鼓鼓地对我说，“你的脏话不要沾到我姐姐利拉。”

“什么脏话？”我问，“还是你要我猜？”

“你满脑子只有酒跟女人，”她尖声喊道，“我恨你！”她冲到门口猛地一下打开门出去。她是跑着穿过走廊的。

我绕回书桌，一ρi股坐在椅子上。很奇怪的小姑娘，真是非常奇怪。没多久后电话铃又响了，这是意料中事。响第四下时，我手支着头摸索过去，胡乱抓了话筒凑到耳朵上。

“十八层地狱殡仪馆。”我说。

一个女人的声音说：“什——什——么？”然后纵声大笑。这笑话一九二一年时在警察休息室博得不少喝彩。这话太尖刻了，像蜂鸟的嘴。我熄了灯回家去。

《小妹妹》16

第二天早上八点四十五分，我把车停在离湾城照相馆两个门面的地方。此刻我已吃了早餐、心情愉悦，鼻子上架了副太阳镜在浏览本地报纸。我已经看了《洛杉矶日报》，可奇怪的是报上没有刊载凡努斯或者其他任何旅馆的冰锥案，连“城中旅馆神秘死亡”之类的标题都没有。《湾城日报》倒还没忙到没时间报道谋杀案的地步，他们把这新闻放在头版，就在­肉­价的旁边。

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