铁恒一行人又在山地中跋涉了整整两天究其原因，却是铁恒的罪过龙吸术卷走的毒水像下雨一样落在很大一片范围之内，给山林造成了一定的污染，众人留在原处的坐骑也受到了波及，在毒素的作用下变得虚弱不堪，还死掉了好几匹加上队伍中的几名伤号，他们行进的速度自然大大的降低

此刻，铁恒正与萧强结伴而行，远远的走在队伍的前方他们这是在探路，即可规避危险，并寻找更容易行走的路径这是一件非常累人的活，披径棘还算好的，碰到死路，还得原路折返，等于是做了无用功Ｓｇ

本来这个差事是萧强和另两个擅长侦查的同伴负责的，可经历了水潭的事，李倩他们就把责任全都怪罪到萧强的头上，还把这项最吃力的工作推给他一个人来做铁恒看不过眼，这才帮着他一起出来探路

其实萧强的能力并不弱，尤其是他的轻功十分的出­色­，在所有同学当中也是名列前茅的只是他似乎没有认识到自身所具备的优势，人也缺乏自信铁恒从这两天的闲聊中知道，萧强果然是出身平民之家，在学院中是那些官宦豪门子弟欺凌的对象，他不得不寻找一个靠山六年里，他一直给高鹏飞当跑腿的小弟，以此换来平安无事这次能够提前毕业，一方面是他成绩的确不错，另一方面也是因为高鹏飞照顾的关系故此，他才表现的卑躬屈膝的，好似一个奴仆一般而在他的内心中还是有着男儿志向的，他非常渴望在这次的战争当中获取军功，来改变自己的身份地位

“快要到傍晚了，我们得赶快找一处可供宿营的地方”一处山坡上，萧强抬头看了看天­色­，见到西边的天际已经染上了些许晚霞

“前面有一个山谷，我们去瞧瞧，应该是个理想的宿营地”铁恒说着瞅了他一眼，萧强的脸­色­很差，这两天他不但身体上疲劳，­精­神上还要承受来自同伴的责难，压力显然很重“学长，你还好吧？看你似乎有点中暑，要不要先休息一会儿”

“不用，我没事”萧强抹了一把脸上的汗珠，摇着头说：“我们还是继续往前走，把宿营地定下来再说”

见他已经拍马下了山坡，铁恒只得跟上去他们两个朝前走了一段路，在一个山谷口退下来向山谷内张望，谷中满是茂盛的灌木，并不是一个适合安营过夜的所在

“该死！”萧强颇为沮丧

铁恒也有些失望，他转眼发现不远处有几棵果树，树上沉甸甸的，成熟饱满的野果把树枝都给压弯了，红艳艳的看着就馋人铁恒驱马靠了过去，伸手采了一枚果子，在衣服上擦了擦，咬了一口，香甜的汁水和爽脆的果­肉­非常可口，也很解渴

“学长，接着”铁恒抛给萧强几枚果子，又取出一个布袋，往里面装了不少

“咦！这是……”铁恒忽然有了其他的发现

“怎么了？”萧强听到他的声音，丢下啃了一半的野果，跑了过来

“你看，这里有条小路”铁恒指着几棵果树之间的地面，杂草丛中隐约能够看出一条小径，似乎是有人经躇来于此，踩踏出来的

“这说明附近有人！”萧强微微有些兴奋在这荒无人烟的深山中已经好几天了，如果能遇到当地人指引一下道路绝对是一件好事

“我们沿着这条小路过？”铁恒提议

“好”萧强想都没想，率先驱马而行

小道很不起眼，还断断续续的，好几次两人都是在周围找了一圈，才重新寻到相接的道路最后他们转过一片树林，抬头一望，就见不远处的半山腰上坐落着一个村寨寨子两旁还开辟了不少梯田，甚至还有简陋的水车水渠将山泉的水引入田地内

“是本地的山民”萧强脸上显出了笑容

铁恒却没有高兴，他目光一凝，眺望着那处村寨，沉声道：“那个村寨可能是空的”

“空的？”萧强人很机灵，闻言仔细一观察，也发现了不合理的地方现在将近傍晚时分，正是主­妇­们准备晚饭的时候，可那座村寨里并没有炊烟还有那些梯田，里面虽然种植着庄稼，可瞧田垄间的杂草，显然田地的主人有段时间没有照料过它们了

两人对视了一眼，萧强稍稍沉吟了一下，不太有把握的问：“我们过，说不定里面还有人”

铁恒点点头，跟着他往山上走当他们来到村寨大门前的时候，两人都能确定，村寨内应该是没有人了寨子厚重的大门半掩着，并没有关闭三丈多高由石木建成的寨墙上也见不到放哨的人，村寨内更是一片寂静，听不到人声，也没有­鸡­鸣犬吠

“小心一些”萧强好意的提醒一句

“你也是”铁恒翻身下马，推开半边门扉，朝里面戒备的张望了一下，才桥马缰绳走入寨子之中

“请问，有人在吗？”铁恒放声喊了一嗓子，等了片刻，没有得到任何的回应