太阳高高的悬挂在天空正中，散发出炽热的光芒，烘烤着山川林地，以及那些行走在其中的旅人

此刻在崎岖的山道上，正有一支商队在缓缓行进这支商队规模不大，也就二十来号人，六十几头驮运货物的骡马而走在商队前方的是一名年近五十岁的中年男子，他名叫郑魁，是这支队伍的头领，黝黑的粗糙肌肤，­唇­上颌下蓄着浓密的短须，还有满含沧桑的刚毅相貌，一看就是那种久历风吹雨打跑惯江湖的人物

“这天气一年比一年古怪，去年夏秋季节南方暴雨连绵，走到哪里都是湿答答的前年那场异变过后，气温下降的极快，刚入九月，一些地方就开始结霜甚至是下雪今年倒好，又是长时间滴雨未下，好几个州府都闹起了旱灾，眼瞅着这秋收算是别想指望了”郑魁用衣袖抹了把脸上的汗水，燥热的天气，难走的山路，使他这样内功不弱的武者都感到吃不消

他抬头望了眼主宰着天空的大火球，回想自从两年前空间裂隙频繁出现，这个世界就开始不正常，表现的最明显的就是气候，不是闹旱情就是雨水太多，这导致了各地灾害不断，­干­旱洪水蝗灾飓风冰雹暴风雪等等，甚至地震亥火山爆发也时有听闻，闹得他总觉得心里不踏实

“想想离那大破碎也没几年了，这天底下到处都透着邪­性­”郑魁又想起自己在百万蛮荒大山中见过的那些变异植物和野兽，雄壮的身子忍不住微微哆嗦了一下心想自己在南边的深山老林子里闯荡了一辈子从十几岁的半大小子到现在半截身子埋进土里，几十年下来见过的怪事都没有这两年加起来的多

一念及此，郑魁越发的感觉心头不畅“我这辈子也就这样了可这些小子……也许是命中注定，再过几年天地倾覆，妖魔肆虐，不知道他们能不能熬过去……唉，防患于未来，现在就得多做准备……”

他回头扫了一眼身后的队伍，商队中的伙计大多年纪都不大，小的十六七，大的也不过是二十岁出头都算是郑魁的晚辈，因为山路崎岖，没法骑马，这些人就桥坐骑和驮运货物的骡子在赶路，行进的速度自然快不了

“叔！”这时候一个年轻后生从队伍后面跑了过来听声音清脆悦耳，似乎是个女子，可看她身上完全是男装打扮，还敞开着衣襟，高高的卷着袖子和裤腿走路的形态和动作还有结实的体格也不像是个女人只是再看她的脸蛋，虽然沾了些尘土，脏了一些，肤­色­也比较黑头上的发髻还是男式的，可高挺的鼻子，大大的眼睛修长的眉毛，组成了一张俏丽的面孔显然是一个漂亮的姑娘家

“丫头，什么事？”郑魁一见到来人脸上就略略显出一丝欣慰和慈爱之­色­

“叔，后面有几头牲口快走不动了，柱子他们想先歇歇，您看是不是找个­阴­凉地现在这时辰，太阳火辣辣的，甭说是这些牲口，就是大家伙也吃不消”假小子装扮的俏丽姑娘一边说着，一边偷眼观察郑魁的神­色­

郑魁微微皱了一下眉，他也注意到少女的目光，心里头便有些恼怒不过他这怒气针对的不是跟前的假小子，而是队伍里其他那些年轻人

“前面不远绕过山脚便是砧岭，那里有茶棚宿屋，估计吴二已经预订下了地方，我们就在那里歇息，牲口也能得到更好的照料，你叫柱子他们把那几头牲口驮着的货物卸下一部分，分载到你们的坐骑上，坚持走完这段路”郑魁用不容置疑的口吻吩咐道

“哦，听叔的，我这就去安排”假小子立刻答应一声，转身就往后面走

“等等”郑魁却唤住了她：“你这个丫头，一路上忙前忙后的，既要照顾他们又要看顾牲口，哼，待会儿你让他们自己做，不许你给他们帮手，叔会看着你的，听到没有？”

“叔，我不累，柱子他们……”假小子还要分说两句，可郑魁眼珠子一瞪，她便不敢再说话了，缩了缩脖子，老老实实地点头

“去吧，叔可盯着你们”郑魁这才挥了挥手，还望了一眼队伍的尾段，那里的确有几头骡子给拉在了后面

假小子“嗯”了一声，一边偷偷吐了吐舌头，一边赶忙往回跑

“这丫头”郑魁无奈的摇了摇头“唉，要是那些小子都有这个丫头的志气，我也不用­操­这份心了”

郑魁眉头蹙地更深他本出身南方一个豪族世家，只不过母亲是侍婢，被服侍的老爷酒后乱­性­给糟趟，却连一个名分都没有，哪怕庶出都算不上，现在这名字还是后来他自己改的

不过在大宅门里头他好歹学会了断文识字，还学了一些武艺，待到了十几岁的时候，老爷亡故，郑魁就与母亲一同被主母赶出了家门，无依无靠，只有自谋生路后来他有幸结识了几个差不多年岁的同伴，并结拜为异姓的兄弟，他们为了出人头地，­干­过走镖护院也当过斩魔人猎杀过妖兽魔怪，这个过程中他们与生活在百万蛮荒大山中的山蛮土著打过一些交道，还渐渐的取得了对方几个寨子的信任

他们也看出这是一个大好的机会，便凑钱拉起了一支商队，将山外的布匹铁器食盐等货物运入原始蛮荒的群山之中，交换山蛮人的草药木材皮毛或是珍禽异兽，再贩运到南方一些大城市，倒是被他们在几十年里积累下了一笔不小的财富，也让他们能够迁来族人，聚居在一起逐渐在当地扎下了根，并开枝散叶慢慢壮大了起来

不过这么多年来，郑魁的几位结义兄弟或死或残只剩下他与另两位老兄弟还能带队奔走毕竟百万蛮荒大山之中处处危机四伏，随便被一只毒虫叮一口，就可能要了­性­命，更别提那些可怕的野兽魔怪，全是那种在其他地方早就灭绝了的洪荒凶兽

老一辈的人逐渐凋零，为了维持他们这支倾注了一生心血的商行继续发展和壮大，兄弟几人就从族人当中挑选年轻的后辈来继承他们的事业可惜他们大多出身社会底层，族人也都是些穷苦人家，底蕴明显不足即使经过了这几十年的发展，可堪重用的子弟也并不多

就拿这支队伍中的那些年轻伙计来说，他们都可以算是郑魁的子侄，可除了刚才的假小子，一个女孩子，为人勤奋好学很有心气劲儿，做事也­精­细，让郑魁极为满意而其他那些就远远比不上她，这一路上也不知闹出过多少乱子要不是队伍中有几名长年跟随郑魁贩运货物的伙计帮衬指点，这些小子可能早就闯出大祸，商队也不可能走到这里了