我与刘演并不熟识，只是听说他为人豪爽，­性­格刚毅，锋芒毕露。他是刘秀的哥哥，他被杀死，想必刘秀甚为伤心。一想到刘秀会难过，我也不免替他感到难过。除了难过之外，我还感到害怕，怕更始帝会像杀死刘演一样，也对刘秀下手。但过了很久，都没有听到不好的消息，反而传来消息说刘秀被封为武信侯。

“哥哥，你说为什么刘演哥哥被杀了，刘秀哥哥不但没有被杀，反而封侯了呢？”在吃饭的时候，­阴­兴问道。

­阴­想了一想，回答说：“刘演哥哥全坏在义气这两个字上面。据说他很早就不服刘玄当皇帝，刘玄也对他甚为不满。刘玄抓捕了刘演哥哥的一个部下，刘演为了救他，上殿与刘玄力争，结果刘玄便下令杀了刘演哥哥。刘秀哥哥的­性­格则比较内敛，他虽然是昆阳大捷的首要功臣，可他不但不居功，反而向刘玄称罪，刘玄本来就心虚，见刘秀哥哥如此谦恭，便就此作罢。”

“刘秀哥哥是一个聪明人。不过，我更喜欢刘演的­性­子。那个刘玄则真是太讨厌了。”­阴­就在一旁Сhā嘴说道。

“你们几个别光顾着评论别人。”我说道，“皇上已经是皇上了，你们还一口一个刘玄，都不知道忌讳。小心惹祸上身。”

­阴­，­阴­兴和­阴­就都不好意思地笑了，扒拉着碗里的饭菜，不再说什么。

刘演被杀是在五月末，六月初的时候，我们­阴­家就迎来了一位不速之客。

初夏，白昼渐长，我用罢午饭，随意地翻了几卷竹简，便歇午觉。睡梦之中，我依稀看见刘秀的身影，由远及近。他骑着高头大马，系着红­色­绸花，温和地朝着我微笑。我欲问他过得是否安好，但还没开口，便被芸熙叫醒。

“小姐，你猜，谁来了？”芸熙笑着说道。

“谁来了？”我问道，迷迷糊糊的，欲再次睡去。

“你猜，你猜呀。”芸熙笑得甚为开心。

“我不知道。”我翻了一个身，懒懒地说道。

“小姐，你真无趣。”芸熙在我的身边坐下，“我告诉你，是刘秀来了。”

“刘秀？”我顿时清醒了许多，一下子坐了起来，问道，“他怎么来了？他不是在宛城吗？”

“他有要紧的事，当然得到新野来一趟啦。”芸熙笑道。

“什么要紧的事？”我焦急地问道，“难道他受伤了，所以回来疗伤？还是有什么别的事？”

“小姐，瞧你说的，若是受伤，难道宛城没有医生吗？”芸熙笑道，“他呀，是来提亲的。”

“提亲？”我的脸颊顿时绯红，“他……要跟谁提亲？”

“他来­阴­家，当然是要跟­阴­家小姐提亲啊。”芸熙笑着说道，“小姐，你还记不记得那句话，仕宦当作执金吾，娶妻当得­阴­丽华。刘秀这次，真的是要来娶你啦。”

“别瞎说。”我低下头，用手捂住自己绯红的脸。

刘秀果然是来提亲的，他想要娶我为妻。因为要回避，所以即使心里想念，我也不能见他。晚饭过后，母亲来到我的房里，拉着我的手，让我坐下，对我说道：“丽华，这件事，娘想听听你的意见。”

“婚姻之事，全凭母亲做主。”我低着头说道。

“若是从前，刘秀还只是一介草民，他来提婚，我会一口答应。虽然他的家境不如我们­阴­家，但是他为人正派，是一个值得托付终身的人，我把你交给他，我也会放心。”母亲缓缓地说道，“可是现在情况不同了，他是起义军的首领，弄不好就会丢掉­性­命，不但新朝的皇上会杀掉他，就连更始的皇上也有可能会杀掉他，娘有些担心。”

“娘，你是在担心女儿，怕女儿出嫁之后，年纪轻轻便守了寡，或者更糟，因为女儿嫁给刘秀而连累我们­阴­家，对不对？”我问道。