屋里的齐宝儿还在念书，倒也没有偷懒，见到父亲和齐敏儿端着饭菜进来，忙把书放到一边的小凳上，然后来接父亲手上的菜。

后面文氏也端着一个托盘，盛着四碗饭进来了。

齐敏儿先把筷子分到四边，然后坐在齐宝儿对面，与齐氏夫­妇­间隔着坐下来。

一家人一边吃饭，一边又说了些别的话，齐宝儿听说齐长春明天开始不再去田里，而是在家里念书，一张小脸更显苦相——从明天开始，他是没机会再偷懒了！

不过齐长春也明白自己孩子的成­色­，知道他还小，且脑袋也不灵光，也就没打算让他去破全国参加童子试的最小年龄纪录！

只是在饭桌上，齐长春又说道：“这事儿我还得去跟大哥说一声，让他去找一下邻村的俞秀才。”

文氏道：“找他们做什么？”

齐长春道：“你不知，参加县试得要一个有功名的人做保人，我和那俞秀才没有来往，需得去求大哥，让他去搭个桥。他是甲首，虽不是那村子里的，那俞秀才总也得给他几分面子。”

原来古时科考，有犯罪前科的人是不能参考的。想要参加第一阶段的县试，得有人做保，而做保需得五人，其中一人必需是有功名的。不是说莫明其妙随便哪个人都能去考的，除了有前科的人，倡优（也就是戏子，不是娼妓）门里的人，还有守孝的，也都不能报考。

那边文氏道：“这俞秀才今年得有七十岁了吧，还活着么？”

齐长春道：“应该没有去逝吧，不然总有耳闻的。”

文氏又道：“那马福奎和张永宁两个，找的什么保人？”

齐长春道：“这我却不知，往年似是找县里的刘举人做保的。他们二人现在在县里的私学里教书，与那刘举人有些来往，我却没有。”

文氏道：“求你那大哥，不如去找他们。做两个是保，做三个便又如何了，我不要欠你大哥的人情！”

齐长春笑道：“你不知，若是过了县试，就要参加府试，就要两个有功名的人做保，到时免不了还是要去找那俞秀才。若我初时不寻他，等过了县试再去找他，不免惹他多心，当我初时看不起他，有邻村亲近的不找，反去城里巴结举人。”

文氏道：“这些我是不懂的，你且就去吧，只是又要去央你大哥了。”

齐长春道：“都是一家人，有什么打紧。我看福儿虽然只念了几个月的书，不如也让他到咱家里来，与我一起再温一温书，一起参加县试去。”

文氏道：“这样也好，一事不烦二主，若是福儿要参加考试，便也带着你一起去便了。”

齐长春笑道：“你这话说的，倒好像是他在照拂我，不是我在带携他。”

文氏也笑道：“可不是他的带携你么！要不然空口白牙的，拿什么去求你大哥！”

二人调笑了一阵，也把饭吃了，文氏正收拾碗筷，忽听有人敲门，齐长春一面迎出去，一面道：“谁呀？”

外面响起一个熟悉的声音：“二弟，是我啊。”

齐长春略一怔，但随即对正往厨下走的文氏挤了挤眼，做了个鬼脸，然后便开门迎了出去。

外面的果然便是齐永春，齐长春把他迎进屋来，自己坐在下首，对他道：“大哥夜里来此，可有甚么事么？”

齐永春道：“下午老人宣讲的圣旨，你也听了。再过一个多月，就是恩科的县试了，我想问问你，不知福儿如今学的如何，若是去参加县试，可有机会中试？”