“那就晚了，我这一件为难的事儿，一上学就要面对的呀！”

“那你就快说，说完之后，滚回自己被窝去！”

“那不行，我说完了，还得听你的看法呢！你说完了你的看法，我才回我的被窝。”

“那你快说，快说！哎呀你，我打你ρi股了啊！”

乔乔又挠他痒，听话声乔守义感到儿子是真的有点儿生气了。

当爸的Сhā言道：“乔乔，乖女儿，要懂事儿，啊？跟你哥说完事儿，就快回到自己被窝睡吧！”

其实乔乔并不是­干­躺着睡不着，于是想闹人。她真的忽然想起了一件自己明天一上学就将面对，并且必使自己左右为难的事。

接下来，乔守义更只能隐隐听到乔乔叽叽咕咕的耳语声了。听着听着，他睡着了。

乔乔说的是这样一件事儿——班上有名男生三天没上学了，老师猜他是病了，让乔乔到他家里去看看实情。乔乔一出现在他家里，那男生就立刻神­色­慌张起来，暗中向乔乔直摆手。乔乔心里也就明白，他肯定是背着家长逃了三天学。她怕他挨打，对他爸妈撒谎，只说自己是要找那男生说说班里卫生值日的事儿。骗过了对方家长，那男生送她走出院子后，她逼问他三天没上学，都­干­什么去了？那男生只得从实招来——他在小泡子边上捞蝌蚪给小弟弟玩儿时，竟发现了一对儿大水獭！说一只水獭最少也能卖一百多元，要是一对儿都逮着了，那就等于自己给家里添了二百几十元钱啊！

乔祺说：“小妹，这孩子我认识。他家的日子我了解，过得很困难的。二百几十元，对于任何一户农民人家，都是不小的一笔钱啊。你想怎么办呢小妹？”

乔乔说：“我让他明天一定去上学。那我就不向老师报告他是逃学。”

乔祺问：“那你可对老师怎么说呢？”

乔乔说：“我只能替他再对老师撒谎，说他确实病了呀！”

于是乔祺感到，小妹妹明天将面对之事，实在是太难为她了。

结果他困意全消。

“那老师以后知道了，可会严厉地批评你的啊。也许，还会影响你评‘三好生’。”

“那我就不当了呗。”

“要是……破坏了你一直给老师留下的好印象呢？”

“破坏了就破坏了呗，那我也没法子呀。”

“心甘情愿？”

“嗯。心甘情愿。”

“为什么？”

“他家太穷了，一件像点儿样的东西都没有。我觉得他逃学也是为了他的家，和贪玩逃的学生不一样。”

“那……他听了你的话怎么表示的呢？”

“他却说，至少得逃三天学。说明天就去上学，也许逮不着那一对水獭了。还说他已经编了套子下在两处洞口，如果发现了第三处洞口，就万无一失了。”

“他知道的还挺多的。水獭的洞，最多也就三处洞口。”

“我跟他说，他如果还打算再逃几天学，那我可就想帮都帮不了他了！”

“那他又怎么说的呢？”

“他说我爱怎么怎么！说他又没求我非替他撒谎。还说他才不在乎我怎么告诉老师呢！”

乔乔的一只小手握成了拳，在大哥哥的胸膛上使劲儿擂了一下，仿佛乔祺便是那男生。

“看来，他为那二百多元，有点儿豁出去了……既然他自己都不在乎，那你还替他隐瞒个什么劲儿呢？如实向老师汇报就是了！”

“可我……可我还是不忍心。他以前也逃过学的。老师通知他家长一次，他就挨一顿狠揍！……”

乔乔的语调听来又饱含着同情了。

“小妹妹别急，让我单独替你想想……”

“再让他多逃一天学吧。明天我跟他到那个水泡子去，后天他去上学。以后的事他自己就不用管了，由我替他将那两只水獭逮住，我一分钱也不分他的。”

“你有把握？”

“如果连我都逮不着，他个小孩子，更别抱指望了。那就是天意。”

“一定逮着，两只！”

“这……”

“哥你保证嘛！”

“好好好，我保证两只全替他逮着，有十分把握行了吧？……现在，你给我乖乖地睡觉！”

乔乔在他脸上亲了一下，翻转过身，乖乖顺顺地说：“睡就睡。”

“我叫你回自己被窝睡去！”

“不嘛，我也困死了……”

乔乔嘟哝着，将身子蜷缩了，背对乔祺，像只小虾似的，顿时安静无声。

乔祺嫌热，几乎想将她推出被窝去，却又不忍……

天将明时，乔守义醒了。他不论睡得多晚，总是在那一钟点醒来。一年四季，基本如此。

灰白的天光，透过洗薄了的窗帘，霜似的映了一炕。

他看到的情形是——他的儿子乔祺背对着乔乔，将一床旧被子团得像个大球，搂抱在自己怀里。一腿直伸，一腿弯曲，正睡得酣然如泥。而腰身纤纤的乔乔，紧贴着儿子那宽阔的后背，一条削了皮的­嫩­笋般白的手臂，半搭半搂地横在儿子身上，也睡得香着呢、甜着呢。腮那儿现着浅浅的梨窝，似乎在梦中微笑。儿子只穿短裤；乔乔除了短裤，前胸还罩件绣花的小红兜兜，是他给买的。二十二岁的儿子在父亲眼里也仍是孩子一个啊！一大一小两个孩子的睡相，使乔守义联想到一颗小水萝卜和一条还没长籽的西葫芦摆在一起。

他的目光又变得忧郁了。

将来，儿子和乔乔，他们可怎么办呢？

随着乔乔过一年长一岁，他对他们将来关系的忧虑和迷惘，也越来越结成了个死扣般的心结。

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