封建社会至民国时期，成年后的男女或将要成年的孩子，他们的婚约全靠中间媒人的牵线搭桥，来往穿梭于男方和女方之间，男女双方的家庭情况和童男少女的自然条件也全凭媒人那能说会道的一张嘴去生动的描绘。那时候，说媒的是个专业，有一个专业队伍，也以说媒为生，平时专门打听那个村里还有成年的男孩子和女孩子没有娶上媳妇和找上对象，专门给他物色对象，让他们喜结良缘。说媒的人也有自己的一个信仰，一是靠说媒谋生，二是他们说能介绍成一对夫妻是一种行善，可以免掉一辈子的罪过。有男女孩子的父母们，对媒人十分尊重和敬仰，一旦孩子长到十几岁，便央求媒人为自己介绍媳妇， 为自己的姑娘物色一个好人家，于是，说媒的红娘在当时也很吃得开。但媒人必须有自己的特长，得能说会道，会夸张，会形容，能对着一方把另一方描述的十分美好，才能赢得对方的信任，正是因为这样，有很多夫妻酿成悲剧，最后发生婚变。
解放后的五六十年里，婚姻法提倡婚姻自由、反对父母包办婚姻，实行自由恋爱。于是城市里，工厂里，机关里的人们很快接受了新的事物，摆脱了封建婚姻的羁绊。少男少女们开始自由选择自己的意中人，而生活在落后的农村，山区的年轻人，虽然有了婚姻自由的权力，但由于家长们传统思想观念的束缚，年轻人的婚姻仍然笼罩在封建礼教的阴影里，同村或近的青年男女如果在一起有了过密的来往，既会遭到社会的谴责，也会遭到家长们的无理干涉。老人们总是认为，只有经过媒人的介绍，才是光明正大的婚姻。因此，年轻的男女如果真的相爱，只能偷偷摸摸，倘若真的要结为夫妻，也要找一个媒人在中间说合，以示为明媒正娶。
当时虽然还有传统观念的束缚，但在很大程度上也有了进步，不管媒人怎样把对方说的天花乱坠，但，双方见面这个程序是不能少的，在孩子们的争取下，家长也终于同意，双方的孩子见面相亲，这样一来，要想瞒天过海，要想弄虚作假就不行了。男女双方相亲是看外貌和自然条件，其他的情况要靠家长们去打听，一般情况下，只有女方的家长去打听男方的家庭情况，如经济条件，房屋，在村里的邻里关系。男方不能打听女方，因为是女的要到男方家里生活，女方家只是男方的一家亲戚。那时候，女方的家长到男方村子打听，过的穷富，主要是看房屋的好坏与陈旧，家里的家具与摆放。同时到屋里摸一摸粮食囤。男方有没有粮食，粮食有多少，有没有细粮，生活条件怎样。回去后决定是否同意。那时候，男方最容易娶上媳妇的有几类人，一是工人，因为当时工人被捧为领导阶级，有崇高的社会地位，还有工资，能养活老婆孩子。二是当兵的，因为军队掌权，全国解放军有很好的社会名誉，提了干部是军官，复了员会分配当工人干部，生活有着落。那时当官的并不十分吃香，因为当时运动太多，今天是官，明天也许是走资派，会蹲监狱。
最不容易娶上媳妇的是才百姓。当时有个歌谣讽刺女的嫌贫爱富“能叫工人、当兵的搂折腰，不让庄稼人招一招，一招蹦一腰高。”这也是当时生活状况决定了人们选择对象的条件，这是她们自由，也无可非议。
除此之外，当时婚约有个程序，男女双方成年后，由媒人去双方家里介绍，把双方的情况介绍后，在中间牵线，由青年男女本人见面相亲，双方同意后再订一个吉日，由媒人互传礼物，叫传小贴，当时传小贴，早晨在男方家里吃饭，喝喜酒，由许多亲友陪着媒人，吃过饭后，带着男方的礼物到女方家里传送，当时订亲礼物，一般是两双袜子，两身布料。用红色包袱包着送给女方，有的礼物四身，多的有六身和八身的，凡是传小贴时男方拿了八身布料的都会传遍几里地，称为是当地的富户。媒人中午在女方家里吃饭，如果男方的东西多，媒人在女方家里很有面子，媒人吹的更起劲。在女方家里吃过饭后，拿着女方回赠的礼物，一般是一双袜，一件衣服，晚上到男方家里吃饭喝酒。这一天一结束，算是男女双方订了婚约。只到法定年龄才能结婚，在这几年的光景里，这已订的婚约，由于双方境况变化，解除的也不少。到了七十年代，社会也有了进步，人们也有点富裕，除了婚约的程序外，条件也有了提高，在农村生活的女孩子们对男方有了更高的要求，首先男女双方见面时，男方要向女方送见面礼，见面礼是五元钱，开始有人索要见面礼时，被许多人嘲笑，后来形成风气也顺理成章了，见面礼也由五元涨到十元，二十元。根据不同情况，有的男方为表示自己的大方，赢得女方的好感，出手就是五十元。其后，在结婚前，女方向男方父母要求盖三间新屋，一间厨房。这个条件不为过分，不管家里多困难，总不能把媳妇妇娶在院子里，后来，女方也提出要一个自行车，有的还要缝纫机，两个大件就要花400元，倒是一个大难题。有时把男方家长难的几天几夜睡不着觉，东借西凑，贷款为儿子准备结婚的礼物和家什。结婚后几年才还清债务，有的女方还向男方要收音机，这一条件往往会受到社会的非议，那时的人们认为，要收音机，条件太苛刻了。
到了八十年代，女方在选择条件时也有了变化，随着形势的发展变化，人们的社会地们也在发生变化，女方在选择对象时，也有一个歌谣：“一工二干三学生，解放军同志等一等。”当工人的和干部以及大学生成了女人追的对象。当兵不不再是人们向往的职业，那是因为当兵的不再从战士中提拔，复员后不在分配，所以，人们不再向往那一身橄榄绿。到八十年代后，们在婚约的内容上狠下了苦功夫，随着城市和农村条件的距离不断拉大，三转一响不是人们追求的目标，电视机也在普及，家具也不在苛求，而是有了新的内容，农村的姑娘结婚时的条件是“院里停着小四轮，公公婆婆小四十，干起活来象毛驴”。这是年轻人要求的家里有机械，干农活不用出力，公婆年轻不用操心。“而城里的姑娘要求的是：”家里装修象宾馆，银行里面有存款，公婆的事情不用管。“这是新观念支配下的新要求，也是新形势，新时代的婚姻赋予的新内容。不知不觉中进入了二十一世纪，不知人们在婚约有什么新的要求，我想人们不会在家庭条件上打什么主意，应该在选择对象时，把对象的文化、技能、聪明做为首要条件吧。
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