（一）

有山，山下有人家。山下是一个小村庄，村子里面的人在欢庆着节日。

最热闹的那一户人家总是兴高采烈，不停放着鞭炮。户主，名字叫“张必发”。

这是一个新名字，户主原来的名字叫“张大发”。开张的张，发大财的大，发财的发。

但是张必发认为，不论大财小财，只要必然发财就是好事。所以他才把自己的名字“张大发”，改成了“张必发”。

这一会，张必发家的灯笼真亮，的确比月亮要亮……

一个小孩蹲在一条种满甘蔗的路上，安静地用手揉了揉一头乱发，然后又焦急地摸遍了全身，似乎十万火急。

“酒！”可是上衣和裤子，全瘪瘪的。

“我要飞。”呢喃声进入了大脑，这个小孩一阵心悸――啊！浪迹天涯，自由自在……

可惜无酒，此时无酒，此时不能飞。酒这东西――的确能给人腾云驾雾的快感。

小孩在怀念飞的时候……

“那儿的灯好亮，和月亮一样。”他有新发现，其实，那里是张必发的家！

“呜，呜……”张必发的家门前，正有一只猪在叫，听起来却像是牛――“哞！”

口很渴，小孩上­唇­紧咬住下­唇­。甘蔗叶子一片片，生得又挤又长又齐，像山，像海。这条路的两边种满了甘蔗，路的名字就叫“甘蔗”，除了种着甘蔗，还种满了麦子、番薯。

黑暗之中，孩子在摸索，抓到一把玉米苞子。

在抓到玉米苞子之前，他在地下挖出了几只番薯，也没洗，便想着要塞进嘴巴。终于吃到一点食物了――番薯已被嚼碎！

这小孩可以感受到，泥土在食物表面又苦又涩的味儿。如果现下有光线，他的嘴边，便见得到一堆泥块。

当双手拿着玉米苞子，孩子的心动，他不但困得要命，也渴得要命，还饿得要命。

这时，似乎有声音对他说：“这么做，对吗？”他放弃了可爱的玉米苞子，又准备找根本不值钱的番薯来充饥。

“我不能让别人劳动的成果得到损失，我不想做一只彻头彻尾的老鼠！”

后来这个很有骨气的人，回忆往事时候说了一句话：“那时，我只记得身上有张嘴巴，别的身体器官全无知觉！”

（二）

猪叫，如牛鸣。屠宰场上热气腾腾的，一只死猪被挂在一只木梯子上，绑得死死的。

高浪那些打下手的伙计们，个个忙得晕头转向。“大刚，快拿砖头！好家伙！”

猪侧躺着，似生非生，似死非死，犹有余威，做死前的挣扎。高浪挺立着树桩似的腰身，大手按在它的背部，一个砖头下去。

猪扇了两下大耳朵，眼看终于不行了。

大手松开！猪又突然想跳起，发了癫一般撒开四只蹄子，但它在空想，麻绳还是很牢固。

“都抄家伙！”高浪紧攥着砖，气呼呼的。大刚和阿六、阿八，连忙抓了刀！

“托”的一声闷响，阿六手里的刀子砍出去，不偏不倚落到猪脑门上。骨头发出碎裂的声音来，一股血水笔直冲向天。

高浪满意无比地笑着：这，就是他的得意门生！

“阿刚！肠子放明早再清理。”

“阿六，你过来，快点！把肋骨拉开……”

“哎！阿八，你拿刀来。”

张必发躺在太师椅上，这次杀生行动，他从头到尾都没有动过一根手指头。但是明天，他又可以捏着一只手的漂亮响指，并用另一只手上的两个手指，去好好感觉一番――银票的厚薄度了。

“杀猪，卖­肉­！发个财，大财？小财？”

云儿，有一些透明，月亮比自家的灯，更明更亮！蜡烛在笼中已快燃尽，得更换了。

一个仆人，听到了张必发的咕哝：“换灯！”他便服贴地跑了出来，照命令做事。

“阿六，了不起，刀法够准确！够狠！”高浪这时才有机会夸赞自己的门生，阿六不好意思地低头，刚才真险！要不是他在紧急的关头，一记“破风刀”，那一头不要命的猪再嚷嚷叫叫，惹恼了师傅，可不是一件好玩的事情。

大刚们又换来一桶放在灶头上烧得滚烫的开水，猪“扑嗵”发出一声响，沉重的躯体落入桶内，一股热水，笔直地往阿六脸门­射­去。

“大刚，要小心地轻放下去嘛！”阿六，侥幸以“燕子七八翻”逃脱魔水。

那边――张必发竟有一些迷糊了，不争气的眼皮，在调皮又好玩地跳动。他感觉到，有什么事情似乎还没有做完……

朦胧的感觉下，人犯困――“噼！”玲珑剔透的透明茶杯，一个不小心从他两根修长的手指间，猛跳出来。

“哇，我的妈呀！”张必发一蹦几尺高，睡意全消。在场的人，全部震住了。

张必发又一个“猴子摘桃”趴在地上，痛惜之­色­溢于脸庞，这可是几十两银子呐！那些杀猪的，却好像得意了起来，幸灾乐祸的。

不杀猪的，却真正有得懊恼了。

“放心，这不是正宗的景德镇产瓷杯！”一个声音，冒了出来。

杀猪的人们茫然：是谁呢？张必发一斜眼见到了一个长发披肩、腮旁蓄满了胡子的少年。

少年蹲在地上，捡起一块碎片，在仔细瞅着。

（三）

世事，难预料。少年的心境，在此刻，比谁都要激动复杂。

因为，他现在得到的待遇好极了！他躺在红木的沙发上，左手捏着一棵剥皮的雪梨，右手捉了一条鸭腿。

“这是玻璃，不是瓷。”他仅仅说了句话，张必发就已五体投地了。

但他还是气愤不平：“摔掉的是钱，不是杯子，就是玻璃，也值二十两银子呢！”

“人有时候不该死心眼，大爷！你只要记得它是假货，就万事大吉了！”

假货！

“为什么不是真货呢？好让张狗人破点财。”张必发的仆人，每一个都垂头丧气了。好像他们“憧憬”得美好的心，一下就摔碎了，正好像刚才摔的张必发的瓷杯，碎了张必发的心。

“你知道正宗的玩意值多少吗？五百多两银子呢！”

张必发用心听着，不敢丝毫懈怠。

少年扔了梨核，狠狠咬了口鸭腿上的­肉­。

（四）

夜太黑，风凉凉。“臭小子，你又偷吃了？”

小村，老街，“陕西风味”饭馆的门口。在这家才开张几天的饭馆，门前趴着一个身材瘦小的少年人。

如果不仔细地去察看，会误以为，那是一条刚从茅坑里面跑出来的野狗。

“我没有！”

“臭小子！”一记耳光，响亮。

“我说没有就没有。”硬舔了十天冰冷石头的狗儿，似乎饿得又臭又硬了。

“这小东西――”又一声皮鞭响起。

此时站在少年跟前的，是一个厨房伙计，陕西人，跟他的老板是半个老乡。半个时辰之前，他讨好老板，还特地猫着身，溜进了老板的房间。

他在房里小心翼翼，贴上一张白­色­纸条：“王宝宝，我爱你！”王宝宝，就是他老板的名字。

他在外面，找了一个会写字的教书先生。运气很好，他碰到的，居然就是写“陕西风味”这块四字牌匾的人。

而这人八成喝多了黄汤：“各位，区区在下没有别的本事，只是写了一手的好字，为献上自己一份爱心，来报答在平时照顾自己的父老乡亲，我决定免费写字，到底有哪位需要我题的字？”

厨房伙计就要他写了“王宝宝，我爱你”六个草字。现在，这一张白亮亮的纸条，就粘在老板的床头钱柜上。

此时的饭馆老板王宝宝，确实有两位友好的客户，在等着她张开那张并不很大、却也不小，刚刚好，有时甚至还有一点可爱，可爱得有些象樱桃的小嘴巴。

“哎――我的天啊！亲爱的，你千万不能走。”两位客户喝醉了酒，醉酒之后，难道还要­干­些肮脏的勾当吗？

“请你们都放心！”好一个如鸽子一般、肥美又妩媚的老板，她嫣然一笑，只不费吹灰之力，就把几张银票拿到手了。

“小聚三百，过夜七百。”在狮子开口下，客户唱道：“今夜无人入眠――”

他们眉开眼笑地望着战利品，非常用心地在心里合计，并且身子与她挤得更加近了。

厨房伙计一把扼住少年的喉咙，狂笑起来。

他另外一只布满青筋、长着老茧的大手，用力扯着少年的胸口，从其怀里摸出两个半又冷又脏的馒头，少年只吃了半个！

那是少年费了好大的劲，与一只狗在猪食桶里争抢来的食物，他已整整一个礼拜没吃上什么东西了。

厨房伙计的生活，虽然过得很不如意，但却希望别人也过得不开心。

“还说没有偷吃，你知道这是老板给小白准备的食物吗？”小白不是谁，正是伙计刚起的猪的名字。

少年被狠狠逼问、摔打。小店里，店小二、掌柜以及杂七杂八的所有人，都不知道受了谁的鼓励，在开怀大笑。

少年感到冷。

他的生命价值，他活着，只不过是为了有一天，终于有一碗热乎乎的辣椒面，能让他吃到口中。如此简单的一个愿望，他却拼命地使自己相信――那终于会成为现实的！

可现在，为了三个时间过期的馊馒头，他要受如此折磨。于是，使他突然有了一种感觉：再不痛痛快快地拼命，今天可能就出不了这一条街。

他放手一搏，挣扎了起来，要跑。伙计一把扯住，奇迹，却出现在弱者面前。

少年，没被伙计拉住，跌在青石板上面。原来他已挣脱衣裳，­干­巴巴的才喘过气来。

“嘻嘻……”伙计露出满嘴白森的牙齿。

“噼啪――”他高举皮鞭，又猛抽一下，接着便要疯狂地挥动。少年不住发抖，身上又是疼又感到麻痹。

“救命！”他很长的一段日子，没有开口叫这两个字了。

呼救声传开去，一个中年汉子义不容辞正使出“金蝉飞”！他见到了一个两百来斤重的粗汉，身前爬着一个浑身在打颤的孩子。

地上，是什么东西？

伙计大汗淋漓地蹲下了身，“啊！一只好名贵的鼻烟壶。”

翠绿­色­的鼻烟壶，不管识不识货的人，都看得出其名贵，而且跟市面上常见的也大不一样。

“你！快放下你的牛皮。”赶过来的中年人盯着伙计，一字一顿。

伙计叉着腰，在斜眼打量，中年人不置可否地耸一耸肩，他的眼睛盯着伙计手上的鼻烟壶，发亮。

这里是地处偏僻的村庄，已使外界的消息不灵通；那么，这么名贵的东西，就只可能属于村里的暴发户，或者另一些体面人士。

完全不可能属于一个满地乱滚的脏孩子，也不可能属于这个一天到晚劈柴烧的壮汉。那么，主人会是谁？

鉴宝的少年，在张必发家四下无人时，顺手拉开了一张桌子的抽屉，见到了鼻烟壶……

（五）

中年人一把捋了袖子，捏住伙计的喉咙，就如一条狠毒的蛇、七寸已被制住；他伸出另一只大手，蒲扇子一般大，一扬手在伙计的胖脸上打了三个耳光。

接着，他扶起地上的孩子。

中年人坐在门前的一把竹椅子上，神气活现的抚摸着鼻烟壶。

“孩子，告诉你一个事儿――我打算收你为徒了，还有这一个玩意便是拜师的见面礼！”

中年人救了少年，并得知这少年的名字，是叫“司空摘星”。

（六）

刀法。

刀法好的人并不多！传说――刀法好的人，在今天已是一只鬼，你要找他只有去­阴­间！

传说，说鬼是“死鬼”，不是“死人”。

但是――什么叫“死鬼”？鬼都死了，还会变成什么？

传说――这只鬼刚成为鬼的时候，一次修炼心法，因为不小心一口气吃下16只毒虫，所以又死了。

死得彻底极了，从头到脚在发烂，到处是虫，直到四七二十八天后，又一个激灵打来，才不再是硬梆梆的一条鬼尸。

有算命的先生，说他至多只能死三次，如果再死一次，就不可以投胎转世了。

他一生，也就是平常人的三生。他一生下来的名字，就叫做“叶鬼”，叶子的叶，鬼谷子的鬼。

叶鬼的孩童时期，长时间躲在一个狭小的空间。譬如：仓库里存放粮食的木柜，坟堆里躺着死尸的棺材，甚至行人手中的旅行箱，普通人家里带有抽屉的桌子等等，他全都可以藏身。

谁都知道，叶鬼的长相怪异，可以直接扮鬼。他杀人一个，“扮”鬼一次，来去无踪无影。

叶鬼，也曾化名“蝇仙人”。

叶鬼无形！在鬼还是个人的时候――人说，再没有人能比他更嚣张。他的确很自由，谁也抓不着他身上的一片衣角。

人说，鬼没有影子。但叶鬼虽然也有影子，轻功却实在是不错，完全可以媲美当年的盗帅楚留香！

他比真正的鬼还要凶残、恐怖――他喜欢提着被害者的人头满街乱窜，一直到一颗可怜的硕大的头颅，被晚风吹得失血过多，渐渐­干­瘪掉了。

被割头者，到底犯了些什么样的罪过？谁也不知道。

人们只知道，如果地下的冤魂想要到人间来索命，可能就是最正常不过的事情。但是魂魄之多，到时会是怎么样的一副光景呢？

叶鬼自认为：他杀的全是该杀的人间败类，害群之马。

那少年，司空摘星。他初学杀人，是一个初秋、某个风凉凉的夜晚。

教会他杀人的，便是那个拿走鼻烟壶的中年人，好像就是叶鬼。一只凶恶狰狞的大鬼，平时脸戴着人皮面具，不让人们见到本来的面目。

司空摘星一直都觉得自己还算走运，因为，他并没有见过叶鬼丑陋的真面目。

他见到师父的时候，师父不是蒙着人皮面具，就是仅仅让他见到两只闪闪发亮的眼珠子――这只鬼，叶鬼已穿着一身的黑，头脸却用一块白布紧紧地包住了。

所以，司空摘星每次见到叶鬼，才会什么害怕的反应也没有。

这时夜深，叶鬼黑­色­的行头，与周遭景物完全融为一体，而头上白亮亮的碎花格子布，是那么奇特，显得怪里怪气的。

他将一个活人拉到司空摘星的跟前，那是一位官府一直在缉捕归案的独行大盗。

“这人该杀，现在由你来杀他。”

大盗怒目而视，誓不低头，头颅直仰着。

司空摘星的呼吸声很重，叶鬼叹气。

“你为什么要有那么多心事呢？”

司空摘星不解：“心事？我有什么心事？”

师父叶鬼笑：“呼吸异常，已表示你是个心气重的人，‘心气重’如果不是贪欲太多、就是体内有病，或者便是一个软弱无能之辈！”

司空摘星：“我没有野心，也没有生病。”

叶鬼沉默。

司空摘星又道：“而我也不能在杀人这一件事上，来判断自己是一个无能之人。”