“是不是小妇人不配用这种手绢？”
“配，当然配，绣上这朵掬花就更配了。”萧舞阳大笑说：你承认是不是？”
“不错，是小妇人的。”
“好，你拿去。”萧舞阳将手绢递了过去。
赵大娘接在手里，目光中闪过一抹迷惑之色，她记的很清楚，绝没遗失这条手帕，但这条手绢的确是的，莫非萧舞阳搜过她的住处？
但也还是沉住气，因为还是估不透，这条手绢上有什么破绽？
“大爷真好，为了小妇人这条手绢……”赵大娘说：“谢谢大爷。”
“先别谢。”
“别谢？”
“因为我还有点奇怪。”
“奇怪什么？”
“这样一条好手绢，照说应该香喷喷的才对。”萧舞阳目闪棱芒：“怎么充满了硫磺味……”赵大娘怔了怔，神色为之一变。
她万没料到萧舞阳如此精明，只怪自己百密一疏，竟然在这件小事上露了马脚。
“这个——”赵大娘后退了一步。
“看来昨夜纵火之人已经呼之欲出了。”萧舞阳纵声大笑。
“是吗？”赵大娘一惊之后，立刻定下神来。
“你有什么解释？”
“有。”赵大娘道：“只看我愿不愿。”语气变了，居然很硬。
“哈哈。”萧舞阳笑了一声：“萧某人早就知道，赵大娘非省油的灯。”
“萧大爷要审问我？”
“怎么说都可以。”萧舞阳脸色微微一沉：“总之一句话，萧某人不愿蒙在鼓里。”
“萧大爷就请问吧！”
“你当然不是赵大娘。”
“就问这个？”
“不必，你是粉掬花薛夜儿。”
“啊呀！”赵大娘一惊，萧大爷真不含糊，一下子就掀了小妇人的底。她承认了，她就是薛夜儿。
“其余的你自己说吧！”
“说什么？”
“照直说，一字不瞒。”
“总得有个题目。”
“别打马虎，说什么你应该明白。”萧舞阳冷冷的道：“至少凭你粉掬花薛夜儿，还不至论落到替人家帮佣烧饭吧！”
“说的也是，可惜……”
“可惜什么？”
“萧大爷也许不信。”薛夜儿吐了口气，“可惜我也是蒙在鼓里。”
“嘿嘿，你不觉得这种话听来好笑了。”萧舞阳眉蜂一耸：“薛夜儿，你该不是吃错了药吧？”
“没有。”
“既然没有，为何胡言乱语？”
“萧大爷，你别逼我。”薛夜儿忽然道：“我也许不是你的对手，但……”
“便你颇有点来头，对不对？”
这薛夜儿又是什么来头，就他所知，粉掬花薛夜儿是个神秘的女人，在他一册私藏的“江湖名人录”里面，只约略记载了薛夜儿三十五岁，名号粉掬花，门派不详，亦侠亦盗，身手不凡。
至于他如何知道她就是薛夜儿，完全是凭那条手绢上绣的一朵掬花。
想不到灵机一动，误打正着，一口道破，对方果然就是薛夜儿。
“我跟萧大爷还是初会，交浅不言深。”薛夜儿忽然笑道：“只能点到为止。”
这真的是在打马虎，居然说出这种话来，未免太小看萧舞阳了。
她没有想到如何脱身？
“哈哈，有意思，哈哈，有意思。”萧舞阳真的在笑：“好一个交浅不言深。”
“不对吗？”
“什么都对，只是时刻不对。”
“时刻？”
“此时此刻，想谈交情已晚，若想施用，恫吓，就必须言之有物。”萧舞阳冷笑一声：“当今武林能唬住萧舞阳的只怕为数不多。”
他迟迟没出手，显然是想迫使对方说出背后撑之人。
“多少总有几个。”
“当然，天外有天，人外有人。”萧舞阳道：“不过这些值得萧某人敬仰的高人，多半是超然物外，早已不愿Сhā手江湖是非之争。”
“这个并不尽然。”
“此话怎讲？”
“萧大爷所说的只是那些芒鞋竹杖、闲云野鹤，自命品格清高之辈，其实这些人徒托虚名，未必个个都是绝世高手，只不过装模作样而已。”
“高论。”
“萧大爷莫非有点兴趣？”
“兴趣是有，却不在此，话扯远了，只怕萧某人没有耐性。”
“哦。”
“畅论天下英雄，应该青梅煮酒，此刻此时移事易，萧某人不喜欢听弦外之音。”
“萧大爷要听什么？”
“你当然明白。”
“要我说同为何来此帮佣？要我供出为何纵火？要我指出一个人来？”薛夜儿笑道：“这爽快吧？”
“对，很爽快。”
“好，我说。”薛夜儿忽然目先一抬，向萧舞阳身后望去：“有人来了。”
那有这样巧，这种事骗得过萧舞阳吗？
她是不是想趁萧舞阳回头查看之时，乘机使出一记杀手绝招？
这当然是极为可能的事。
但这一计并不高明，萧舞阳怎会上这种当？
再说凭萧舞阳的精细，加以手下高手众多，附近庭院自是早有防范。
莫说一个人，就是一头苍蝇飞进来，也得鼓动一下翅膀，岂能不惊动守卫之人？
“好主意。”萧舞阳冷笑一声：“可惜……”岂料笑声未了，忽然觉出不对，凭他敏锐的听力，已察出有缕劲风直向脑后疾袭而来。
人未照面就居然发出了暗器。
这种背后下手的行径，也不见得是什么高明人物。
萧舞阳冷冷一哼，居然还没回头，就像脑后长了眼睛一股，身形微侧，两指虚空一钳，已然夹住一物。
但他的眼神却一直没有离开过薛夜儿。
手指夹住的是宗什么暗器？他只感觉到毛茸茸，软绵绵，赫然是片红色羽毛。
羽毛当然不是暗器？当然没有杀伤力。
但一片羽毛居然能当暗器发出，而且能够带起一缕劲风，这就不是常人所能及了。
至少他萧舞阳办不到。
萧舞阳办不到的事，放眼江湖，谁还有这份能耐？
更令人惊异的是这人并未现身，打出这片羽毛至少不在改丈以外。
萧舞阳不禁脸色微变。
能让萧舞阳变色的事当然是件大事。
这片羽毛代表什么，他当然知道，这就是江湖上盛传一时的“飞羽令”。
没有人知道飞羽令的主人是谁，但这飞羽令却在江湖上时隐时现，经历了三十年。
抗拒飞羽令的人，结局都很悲惨，也就是说很少有人活出命来。
也许只有一个，那就是碧萝山红叶谷的龙比干。
据说他不但抗拒过飞羽令，甚至不只一次见到过飞羽令的主人。
他的结果呢，人虽没死，打从那时起，他就没再跨出过红叶谷一步。
他虽没表示过封剑归隐，但事实上已成一个废人。
甚至有人传说，他已失去武功。
当然，这些传闻之言都没获得证实，但他不出红叶谷一步，已等于失去了武功。
不能叱咤风云，行侠江湖，空有一身武功何用？
萧舞阳手中拈着这片红色羽毛，脸上神色数变，一时间显得十分困惑。
“萧大爷，放我一马吧！”薛夜儿微微一笑。
“好，你走。”这就是萧舞阳的答复，他从来没有这样爽快过，如今居然一口应允。
“谢谢萧大爷。”
谁都没提起过红羽毛的事，这片羽毛又轻又微，也许不值一提。
但这又轻又微的羽毛却能令萧舞阳慷慨放人。
“如果你肯留下来，这件事就像没有发生。”萧舞阳忽又想到了什么主意。
“留下来烧饭？”薛夜儿的眼珠乌溜溜的一转。
“这个……”萧舞阳怔了一下。
他虽然机智敏捷，一时间竟也答不上来，留下薛夜儿做什么。
他已有的朱颜，难道还想一箭双雕？
当然，他并不是这个意思留下薛夜儿，只不过想深一层了解飞羽令的主人。
可惜他找不到留下薛夜儿的籍口。
除非他想强留。
但飞羽令还在手里，这种念头他已打消，他一向不做没有把握的事。
“薛夜儿当然没有留下的意思，因为也行藏已露，自己作不得主。
“萧大爷，后会有期。”薛夜儿说。
“这话当真？”萧舞阳居然要把对方一句客气紧紧抓祝“山不转路转，总会碰上的。”
“但不知下次见面会是什么情况？”
“至少不在厨房里。”
“对，对。”萧舞阳纵声大笑：“那时候你也不是赵大娘。”
三号、五号、八号、十二号、十九号。
五个人高矮不齐，衣饰相貌各异，分别报上名号，规规矩矩站成一排。
萧舞阳从头到尾扫了一眼，神色显得十分凝重。
五个人屏息凝神，萧舞阳没有吭声，这五个人连大气都不敢出。
萧舞阳目光一转，又从尾扫到头，然后轻轻咳嗽一声，清了清喉咙。
“有谁知道一个外号叫粉掬花的薛夜儿？”
“小的知道。”这是三号。
“小的也知道。”这是八号。
“小的几乎栽在她手里。”十九号皱起眉头。
只有五号和十二没响，五号是胡铁拐，他来自西凉，对中原武林人物知道不多。
十二号瘦小枯干，肤色幼黑，却生的一口雪白整齐的牙齿，他叫呼延楼。
三号身躯伟岸，面如淡金，神态威猛骡悍，此人来头不小，原是西南三十六寨总寨主，擅使双鞭；外号龙虎鞭王的秦七鼓。
本来称“霸”称“王”，如今居然在萧舞阳面前自称“小的”，真不知人所为何来。
八号和十九号却是两名武林新起之秀，一个叫史明，一个叫乔景，都是名门高徒，因仰慕萧舞阳的才华武功，而投在麾下。
乔景之所以屈居十九，址囚为年纪太轻，顶多不过二十出头。
只不知他是为何几乎死在薛夜儿手里。他没说，萧舞阳也没问，因为此刻无暇谈到这件无关紧要的事。
“她就是厨房里那个赵大娘。”
“是她？”众人齐是一惊。
“她已经走了。”
“走了。”
“立刻分头追查。”萧舞阳掏出五枚早就摺好的纸卷儿，每人给了一个：
“照计行事。”
凡是重大机密之事，他—向不用口说，习惯用这种方式发号施令，他说过“分头追查”，这五个人当然不能联手，任务也不尽相同，因为那是五枚纸卷儿。
到底他要把薛夜儿怎样，这五枚纸卷儿就是胡芦中的药，也就是“锦襄妙计。”
五个人走了。
萧舞阳来回踱着方步，皱眉寻思了一阵，忽然转向门外说道：“传唤宋牵牛。”
“是。”门外有人应了一声。
“唤他作什么？”一条纤瘦的人影忽然闪了出来，竟然是朱颜。
“你不是在后庭赏花吗？”萧舞阳怔了怔，他奇怪暗里派去监视她的人怎么没争先传报。
“我不是赏花。”朱颜娉娉婷婷走了过来，笑盈盈的道：“我只是走马看花。”
“不错，你的人比双马还快。”
“是吗？”朱颜笑道：“这些时我跟你学习武功，身子轻灵多啦！”
“你学得真快。”
“我聪明嘛。”朱颜两颗晶亮的眼珠乌溜溜一转：“你怕不自我青于出于蓝？”
“也许吧。”
“也许是什么意思？”
“因为我猜不透一颗女人的心。”
“哦。”朱颜笑了：“你不是说最了解女人，而且一向引以自豪吗？”
“这要看什么女人，”萧舞阳道：“像厨房里那个赵大娘我就看走了眼。”
“怎么啦？”
“你不知道？”萧舞阳微微一笑。
“我怎么知道，我又不去厨房。”朱颜若无其事的道：“那女人做起事来像是蛮利落的。”
“对，”萧舞阳道：“身手也很利落。”
“身手？你是指武功吗？”
“我想是的。”
“你想？你在说什么？”朱颜笑道：“一个烧饭的女人有多大的武功？”
“她就是粉掬花薛夜儿。”
“粉掬花？这名字蛮好听的埃”
“你难道没听过？”萧舞阳笑了，几乎是一种狞笑，目光眈眈，盯在朱颜脸上。
“奇怪，我哪里听过。”朱颜嫣然含笑没有丝毫异样。
难道说她跟粉掬花真的没有关连？粉掬花放起那把及时火，难道不是为了解脱她的困境？
萧舞阳盯着她，笑意转浓。
他笑的很古怪、很冷酷、很滑稽，是种令人心悸的笑，令人发毛的笑，睡不着觉，吃不下饭的笑。
朱颜却不发毛，她也在笑，是一种甜笑，一种蜜里和糖的甜笑。
这两种笑成了强烈的对比。
显然，萧舞阳落败了，禁冷狞恶的笑遭到了漠视，没收到预期的效果。
“宋牵牛大概就快来了。”他要改换一个方式。
“哦。”朱颜反而冷淡了。
“也许我做错了一件事，但还来得及改正。”萧舞阳无可奈何的道：“你们夫妻可以团圆。”
他居然作了这样一项决定，并且故意装出一副痛苦的表情。
“团圆？?朱颜并不惊异。
“是的，你跟宋牵牛原本是一双两好。”萧舞阳欣然道：“我不该横刀夺爱。”
“你不考虑一下？”
“考虑什么？”
“听说一个做大事成大功的人，背后都有位贤淑的好妻子，你是本是认为我不够贤淑？”
“你……”
“舍弃了我你会后悔的。”
“后悔？”
“我本来想帮助宋牵牛，可惜他资质太差，所以我选择了你。”朱颜眼一掠：
“你虽勉强称得上一代霸才，可惜气度不够恢宏……”话中有褒有眨，萧舞阳不禁一怔。
这“一代霸才”四个字听了当然舒服，加上“勉强”两个字应当不够意思了。
“你找宋牵牛干吗？”朱颜嘟起小嘴，继续道：“你当我没人要了。”
“这个……”
“别这个那个，”朱颜笑容已敛，冷冷的道：“我要找丈夫还得找个真正的丈夫，的确有把握，让他一夜之间成为武林盟主……”“会有这种事吗？”
这话虽然有些夸张，但这个玲珑剔透的女人显然不可小觑，而且充满了神秘。
神秘就是力量，一种令人不可捉摸的力量。
萧舞阳虽然不信她能在一夜之间捧出一个武林盟主；但已感觉对方也并非信口雌黄，普通一个娇滴滴的小女人怎敢说出这种话来？
朱颜是凭什么？
显然，她背后一定有个厉害人物，这个人也许就是“飞羽令”的主人。
对萧舞阳来说，这是宗很大诱惑，他并不翼望有人能把他一夜之间捧成武林盟主，却想利用朱颜揭开这个经历了三十年的隐秘。
他敢确定，关键就在朱颜身上。
虽然朱颜没说出什么，至少地已表明了态度，暗示她手里有张王牌。
她也没展露什么奇功异能，却已隐隐约约显示了她不是个弱女子，画龙点晴，一切都恰到好处。
事实上已不用他此刻表明，那个在半途上救了宋牵牛怪老头不是她还有谁？
萧舞阳审度情势，发现刚才要撵走朱颜，委实大错持错，撵走了她于自己有什么好处，只不过又多树下一个强敌。
不管怎么说，这个算盘打的不精。
照目前的情形，虽然不能肯定朱颜能为己用，至少可以保持一种微妙的关系。
甚至在这种关系中，可以找出朱颜的真正意图。主意打定，脸色也立刻变得缓和起来，但还是保持几分矜持，因为他是武林瞩目的萧大爷。
“好，我考虑。”
“也不必过于勉强。”
“朱颜。”萧舞阳笑道：“你真会说话。”
“女孩子就是一张嘴，其实心里软得很。”朱颜美目一盼：“还望萧大爷多多包涵。”
“怎么，越来越生分了？”
“这还算好。”朱颜意味深长的道：“若是萧大爷不考虑，只怕就从此萧郎是路人了。”
弦外之音，暗示有反目之意。
“萧郎成路人之后，会不会祸起萧墙？”萧舞阳居然大笑，但他笑的并不自然，只是在掩饰眼前的尴尬场面。
“这很难说，看你怎么应付，若是应付的好，就不会萧墙祸起了。”朱颜并不退让。
怎么才算应付得好？
萧舞阳当然懂得她的含意，他微微一笑道：“朱颜，这些话好像都是哑迷能不能坦诚相见，把话说得更清楚一点……”“能。”
“你说。”
“先得确定我们之间关系。”
“关系。”
“对啊！朱颜道：“在你的心目中，我到底是你的部属，还是侍候你的下人？”
“部属？下人？这太言重了。”萧舞阳笑道：“我从来没有这么想。”
“你怎么想？”
“好像外人都把我们看作夫妻。”
“我是问你。”
“我也这样想的。”
“真的吗？”
“至少我们住在一起。”
“既然如此，那就好说啦。”朱颜道：“从现在起，你主外，我主内。”
“好哇！”
“别答得这么爽快。”朱颜眼珠一转：“须知我们不是普通夫妻，我说主内并不是管些油盐柴米。”
“那是什么？”
“这要看你干的什么行业。”
“无业。”
“这不对吧？”朱颜笑道：“若是真的无业你怎么生活？你又不是家财万贯，也不是南庄有田，北庄有地，骡马成群……”“朱颜。”萧舞阳笑了：“你要掀的底？”
“你刚才不说要坦诚相见吗？”
“不错，我是说过。”萧舞阳道：“我也并非无业，只不过这业与常人不同。”
“怎么不同？”
“你当然明白，这是武林霸业。”萧舞阳眉峰耸动，神态忽然变得豪迈起来。
“好。”朱颜道：“我总算找对了人。”
“说你的吧。”
“还是老话一句，我主内，你主外。”朱颜道：“我运筹帷幄，你决胜千里。”
萧舞阳呆了一呆，忽然大笑。
“你笑什么？”
“你的意思是由你设谋定计，我去厮杀？”
“这有什么不对？”朱颜道：“欲成武林霸业，自是难免刀头舔血，剑底惊魂，就连古代盛德之君，有几个不动干戈得来的天下。”
“话倒是不错。”
“还有哪里错了？”
“先说说你怎样运筹帷幄？”
“这个我要先问你，你知不知道你想雄霸武林，当前第一敌是谁？”
“这个……”
“不要支吾，说出来。”
“一定要说出来？”
“当然要说。”
“你。”
萧舞阳当代枭雄，一向心机深沉，他当然知道当前第一号劲敌是谁，不过很含蓄，只说了一个字，这个字当然不仅汉说的一个人，朱颜只是代表。
朱颜笑了，灿然一笑。
她没承认，但也没否认，不过话却说得越来越明朗，越来越露骨。
“有了我替你运筹帷幄，你已没有第一劲敌，目前只有第二号……”“第二号？是淮？”
“红叶谷。”
“红叶谷？”萧舞阳道：“你是说龙比干？”
“我说的是红叶谷，你要说龙比干也好，说他那些龙子龙孙也好，反正都是一样。”朱颜顿了一下，又道：“如今就有个龙孙子找上来了。”
“是的，他叫龙行雨。”
“你打算怎对付么？”
“我本来不想跟龙家作对，如今……”
“不想？”朱颜笑道：“你不是不想，只是不愿硬碰硬，想慢慢地蚕食江湖……”萧舞阳脸色微微一变，没有作声。
“说下去。”
“既然人说第二号劲敌就是红叶谷，这就得好好计议计议了……”“跟谁计议？”
“当然是跟你。”萧舞阳居然不计朱颜刚才顶撞之言，脸上又泛起了笑意。
“荣幸之至。”
“你说说看，至于这个小龙孙子，难道还用得着萧某人亲自出马？”
“千万别轻敌，这小龙孙子颇有大将之凤。”
“是吗？”
“至少你第一批派出去的人已经全军尽没，灰头土脸，弄得十分狼狈……”
“你都知道？”萧舞阳怔了怔。“这回派出的人只怕也不怎么灵光。”“这回？”
萧舞阳又是一怔：“朱颜，这回我派了什么人？”“就是刚才那五个人。”不错，刚才萧舞阳的确派出了五个人，这五个人就是龙虎双鞭王秦七鼓，以及胡铁拐、呼延楼，还有两个江湖后起之秀史明和乔景。
但五个人临去之时，萧舞阳已说的明明白白，他们的任务是追查粉掬花薛夜儿。
既然朱颜知道这回事，显见她就藏身附近，莫非她的耳朵出了毛病？
她难道没听清楚？
“你好精明。”萧舞阳居然没有否认。
他知道这件隐秘已被揭穿，强词掩饰是最愚笨的行为，她当然不笨。
“你的花招真不少。”朱颜吃吃笑道：“明修栈道，暗渡陈仓。”
“你怎么知道的？”
“这很简单，你若是要对付薛夜儿，凭你之能，擒住她易如反掌，若是只想追查她的行踪，派一两人就已足够，何必大张旗鼓。”
“哦。”
“再说要追查薛夜儿，也该派出身法还轻灵之人，何必派出一员大将……”
“大将？”
“龙虎双鞭王秦七鼓不算大将吗？”
“他很不错。”
“这就对了。”朱颜继续道：“目前正是用人之际，当然不会派上这个龙虎鞭王去追踪一个行踪飘忽的女人，此人鞭法虽然精绝，轻功提纵之术却非所长，你难道不懂得量材适用？”
“真瞒不过你。”萧舞阳笑了。
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