贾代儒老先生身体一日不如一日，看着暑假渐近，身体着实撑不住，于是索­性­早早放了假。他知道宝玉等人开了学就要去京城书院读书了，于是少不得语重心长一番。

接下来就是暑假，两个月的假期，想想就让人兴奋。宝玉把日程安排得满满的，什么诗社赛诗，陪林妹妹，看闲书，去北静王府做客等等，计划的很好。可假期第三天，政老爹回家——也就是说暑假玩不成了，日程作废。这政老爹也真下得了手 ，布置一大堆作业，用湘云的话说是：海量啊！大观园里登时怨声载道，民不聊生。

在众人都以为这个假期泡汤的时候，忽然事有转机。那日宫里太监夏守忠来府上，宣了圣上的通知，说元妃娘娘要回娘家，大家做好准备。荣国府中人听闻此，别人犹可，宝玉乐得手舞足蹈，高歌：让我们荡起双桨……

其实宝玉有这种反应也不无道理，第一，元春是他长姐，长姐如母，元春娘娘只有这一个弟弟，自然疼爱，宝玉对姐姐也及是敬重；第二，元春此次回家，府中事务肯定让政老爹忙得焦头烂额，无暇顾他，自然落得清闲。思来想去，心中甚是畅快，是夜兴奋得不能按时入睡，急得袭人上火，好容易哄他睡下，又大说梦话，吓袭人好几跳，宝玉是睡安稳了，袭人失眠了。

次日一大早，元春的专车停在荣国府门口，贾府合家大小男女老少都在门口迎接。车门开，元春下车，左手一只­鸡­，右手一只鸭，递给身边的太监，说这是赏给娘家的东西，­鸡­是宫中秘方喂养的上等乌­鸡­，鸭是皇家独传喂养的上等芦花鸭，二者皆上品。府中人叩头谢恩。史太君即命人以赤金打造金笼两个，请二位家禽下榻。

元春娘娘进得府中，免不了又哭又笑，嘘寒问暖一番，忽然有人来报，说府门外南安郡王，西宁郡王，东平郡王，北静郡王四家王爷和忠靖侯史家，锦乡侯，川宁侯，寿山伯等备了厚礼来给娘娘请安。元春娘娘听罢很不畅快，说：不要搞腐败嘛！下人正不知如何回复，元春又笑道：“他们怎么知道我来？这消息倒传的快！他们肯定以为我视察来了，这几个人也忒实在了，但凡上面来视察，都要预先下通知的……让他们都先回吧，我难得清闲，这次回来是走娘家，不为别的，让他们别慌。到外面宣一下，要他们把礼物原封不动带回！”

宝玉喜形于­色­，笑道：“我说茗烟儿说今儿早上大街都打扫得­干­­干­净净，各家王侯卿尉也一番大动静，原来都是冲姐姐来的！”

黛玉坐在史太君身边，道：“那些基层­干­部小官小吏不定忙成什么样儿呢！”

元春娘娘笑道：“读书要紧，学生家家的莫谈国事。”

话音未落，早有贾政命人书“莫谈国事”四个大字，裱之，奉于堂上。

元春道：“父亲何必如此呢！况且这一幅字于此也不合适，还是大观园吧！”贾政如命。

眨眼见就到吃饭时分了，元春太君坐上座，侧席是刑王二夫人及薛姨妈，宝、黛、钗等依次而坐。

席间，王熙凤高举酒杯，敬娘娘道：“娘娘难得回家，这杯酒妹妹敬您——”说罢一饮而尽。元春娘娘忙道：“慢来——小心上头。”

王熙凤笑道：“娘娘请放心！这是我国优质名酒，好喝不上头！有诗为证：‘喝了咱的酒啊！滋­阴­壮阳不上头啊’。”

众人­干­咳，王熙凤知趣打住。元春一脸尴尬，举杯一饮而尽。湘云叹：海量啊娘娘！元春谦道：过奖过奖……之后便是众人依次敬娘娘酒，行至一半，史太君拦住，说不能再喝了，娘娘身体要紧！元春倒：“老祖宗放心，士别三日，当刮目相看，现在的我，已不是以前的我！酒是越喝越能喝！这点儿——小意思！”

王夫人疼惜女儿，道：“娘娘也要注意些，那些应酬能推则推……”

宝玉不耐烦，举杯邀姐姐共引。众人这才知道这元春娘娘原来也是一等豪爽之人，众弟、妹敬酒，来者不拒，统统一引而尽，待酒喝罢，醉意全无，还有雅兴，说到酒就要讲故事，众人急忙洗耳恭听。

“那是扫黄打非那阵儿，我微服私访，来到一家大酒店乔装成服务员。一天来一老头儿，问我要酒，我问你要什么酒，他说有什么酒，我说什么酒都有，最好的是人头马XO，他问多少钱，我说一千八百八，然后我问他开不开，他说开，我嘣打开了，他又说你开玩笑呢吧你！”

众人大笑，湘云捂着肚子嚷：“这老头儿要演小品，准红！”

黛玉也笑个不停，道：“包袱抖得­干­净利落，赶上赵本山了……”

酒过三旬，元春娘娘越发健谈了，想是他们金领一族少有如此放松的时候，难得释放一回。于是众人越­性­由她讲去。这娘娘也真个厉害！一会用河南快板，一会儿用京东大鼓，——尤其值得一提，她说宫里有个太监姓郭，对这些有研究，曾经他用河南快板唱《焦点访谈》，用京东大鼓唱球赛直播，那是红了大江南北啊！

一家人共享天伦之乐，元春当日住下，预计后天回宫。宴后众人或是陪元春说话唠嗑或是回去休息，不在话下。