不过，有莘不破继续西进的计划却受到了有穷四长老的强烈反对。“台侯！我们还要西进？这是要去哪里啊！”“我不知道。谁知道前面还有什么国度什么民族啊？”“什么！你不知道？难道你没发现这一路来越走越荒凉吗？”“不会啊，江山壮丽，风景如画。”

“我不是说这个！”苍长老气呼呼地说，“我是说越往西就越没有人烟！蜀国还好，毕竟是西南大国。但再往西，只怕那些个地方从来就没有人去过！”

“那又怎么样？”有莘不破继续装傻。

“我们是商队啊！”苍长老大声抗议道，“可是现在，我们有一个多月没做生意了。如果再往西……我简直不敢想象！”

有莘不破忙安慰他：“别急，别急。名禽所在，必有珍宝，令符兄不是说过吗？越是人迹罕至的地方，越可能发现重宝！我们现在溯江而上，在这大江的源头，还不知道有什么宝贝在等着我们呢。”他压低了声音说：“我听说大江源头，到处都是金沙哦。”

“就算真有宝贝又怎么样！”苍长老一点不受有莘不破的诱惑，“别忘了我们是商队，经商才是我们的行当！”

“你看我这样的人，像是一个会带着你们规规矩矩来回跑、算算计计做生意的人吗？”

苍长老没有说话。

“所以啊，”有莘不破说，“我保证让这个商队的大部分人平安无事地回家，盆满钵满地回国。此外我怎么胡闹你都不要管我。你去问问下面的人，看看他们对我这个保证满意不满意。”

“他们是没什么话说，可是，可是……”

“如果你们实在想坚持什么商队本­色­……”有莘不破终于想起了对付苍长老的终极法宝，“等商队重新回到羿令符手里再说吧，反正这一天也不会太久。”

苍长老终于不说话了，带着一脸不满意的表情走了出去。

“唉，真烦。”有莘不破实在不想在这些无聊的事情上费心机，有时候真希望这几个迂腐而执拗的老头是羿令符派来的，这样就算是钩心斗角，至少有个对等的敌手。在这个春光明媚的日子，只有傻瓜才会去想这些大煞风景的事情。我那些出类拔萃的朋友……嘿嘿，江离多半在晨睡；桑谷隽多半在想着那个英俊的女孩；芈压肯定待在他的厨房里给自己做疗理汤；至于羿令符，嘿，多半在看着银环蛇发呆。哦，还有她……

想到和雒灵配合得越来越默契的美妙境界，有莘不破心头大动，一阵猴躁。

马蹄、马尾被交到苍长老手上以后，苍长老把他们交给了阿三看管。后来阿三忙碌起来，又把他们交给老不死看管。老不死和马尾倒是相处得不错，一个老，一个肥，彼此都有一个懒惰的理由。

马蹄却活得忐忑不安。这些日子来他多多少少听见阿三对羿令符的夸耀，知道有穷有一头目视千里的龙爪秃鹰，而羿令符则能够和这头龙爪秃鹰通灵。

“嘿！首领能够看到龙爪秃鹰看到的所有东西哦！”

马蹄知道，有那终日盘旋在上空的龙爪秃鹰在，以自己的这点微末功夫，只怕逃不了多远。所以尽管阿三和老不死并没有把他们兄弟俩看得很紧，但马蹄也不敢贸然地逃跑。

“但假如他们根本就不在意我呢？”这当然会让他顺利逃脱的机会大大增加，但马蹄却不肯这样想，因为这样会刺伤他的自尊。在某个突然醒来的深夜，他甚至希望自己能够作为有莘不破、江离或者羿令符的对手而被杀。对等的对手！

商队越来越忙碌了，因为各大首领的伤势已经痊愈，巨型的水马也已经借到了，但舟筏却还没有造好。负责舟筏设计的是旻长老。商国在海外也有一截自己的附属地，航行业和造船技术也远非西方和北方各族可比。不过这次的舟筏在设计上追求简捷：一是保证能够托起一辆铜车和山牛、风马，二是保证舟筏底部不会湿漉以避免车轮生锈和牛马生病，三是排水破浪的功能较好。

“三哥！让我来帮忙吧。”马蹄很是时候地说，这时候阿三正累得直喘气。

“可是……”

“我们相处这么久，你还不知道我这个人吗？其实我只是被误会了，我们兄弟俩并没有做什么对不起有穷的事情。在我们的冤屈澄清以

前，你就是赶我走我也不离开。”

“好吧。”听到阿三这句话以后，马蹄就开始卖力地­干­起活来，那份冲劲连有穷商队的人都觉得感动。

“看看人家那份劲儿！倒像他才是有穷商队的正主，我们只是来帮忙的！”

“不能输给他！”

“对！”

马蹄没有发现，当自己的冲劲上来以后，身上居然也散发出能够激发士气的气质来。他一直就这么力量十足地­干­着，有一天阿三对他说：“不如你加入我们有穷吧。”

“我？可以吗？”

“当然！”阿三说，“别看我身份不高，但我在有莘台侯面前也是说得上话的人！你这样的人，一个顶俩，这事情至少有九分把握！”

这天晚上，马蹄兴奋得睡不着觉，整晚乐滋滋地听着马尾在那里打呼噜。

第二天起来，他居然没有因为失眠而显得困顿。有穷的众人大半还在做梦，他已经盘算着如何准备这一天的工作了。这时远处一个人沿江走来，却是重伤初愈的芈压出来散步。

“少城主，早！”马蹄忙跑上前去哈腰，但芈压完全没有注意到他的存在，只是礼貌地点了一下头，便不再理他，自顾自地继续散步。

马蹄当场愣住了，在祝融城外，自己也曾小心翼翼地伺候过他一回，可这位少城主完全不记得有他这样一个人的存在。不知怎的，马蹄的心脏突然一紧。

“我在有穷商队，真的能够出人头地吗？”他眼前出现一个瘦削的老头，麻木地给山牛喂草料，这老头身后跟着另外一个又胖又脏的老头，两个老头相依为命地活着，而这个世界再也没有第三个人意识到他们两个人的存在……

“难道我就要这样一辈子地过下去？”他曾想过利用有穷商队作为跳板，跳出自己在祝融城的那个命运的怪圈。可当他有机会进入有穷商队以后，才发现自己不过是陷入另外一个命运的怪圈罢了。“我该怎么办？我该怎么办——”